Эра драконов и дыхание зимы.

Хайгарден. Простор. Небо сегодня было покрыто тонким слоем серых туч. Однако это не мешало солнцу светить тепло и ярко. Именно поэтому Уиллас крепко зажмурился, когда поднял глаза от письма на столе. Откровенно говоря, писем на столе было много. В последнее время, лорд Хайтауэр, лорд Редвин, а также лорды Щитовых Островов отправляли воронов в Хайгарден с предупреждением о тревожной активности кораблей с Железных Островов. Лорда Мейса Тирелла такие новости наверняка бы не волновали, особенно когда он занимал должность в Малом Совете. Но последние события в столице говорили об крайне неприятных вещах. Леди Оленна Тирелл в своем письме намекала, что в Красном Замке давно назревает раскол и виновата в этом была королева Серсея. Львица стремиться удержать в своих руках власть и всячески пытается избавить Красный Замок от людей Тиреллов. Ради этих жалких попыток она решилась на возрождение Святой Веры. Её метод отчасти сработал и толпа бедняков во главе с неким Его Воробейшеством взяли в плен королеву Маргери и сира Лораса. Брата и сестру Уилласа. Однако они затем взяли в плен саму Серсею. Когда пришло время суда, Серсея смогла обманом и хитростью добиться свободы, несмотря на унизительный метод… Ей пришлось пройти путь искупления. В глазах простолюдинов и фанатиков Веры в Семерых это был единственный способ показать свое раскаяние за совершенные грехи, хотя леди Оленна Тирелл готова была поспорить на все состояние дома Тирелл, что высокомерная Серсея Ланнистер ни капли не раскаивается и вряд ли смириться с таким унижением. Поэтому когда пришла новость о том, что Маргери Тирелл находится в темнице Красного Замка по обвинению фанатиков матриарх семейства забеспокоилась не на шутку. Мейс Тирелл при поддержке отряда лорда Рована отправился в столицу. Попытка освободить Маргери Тирелл без кровопролития не удалась. Гвардейцы Тиреллов и лорда Рована с трудом прорывались к септе Бейлора сквозь многотысячную разъярённую толпу нищих и простолюдинов, которые явно не были намерены спокойно смотреть как наглым способом прерывается справедливый суд. Однако, даже эта картина не была самым страшным, из всего того, что приходилось видеть леди Оленне. Войска Тиреллов с боем ворвались в септу, тяжело ранив Его Воробейшество и убив многих его прислужников, они смогли вызволить Маргери и Лораса, в тот самый момент, когда их собирались заставить пройти путь искупления. Однако, когда они покидали септу на них снова набросилась толпа простолюдинов вместе с выжившими фанатиками. Поэтому Тиреллам удалось не так далеко продвинуться, когда задрожала и загрохотала вся Королевская Гавань, а септа Бейлора взорвалась, объятая ярким зелёным пламенем. Многие тогда погибли, но большинство из них это были простолюдины. Семейство Тирелл едва успело укрыться от обжигающего порыва воздуха. Резня которая была устроена под септой в один миг превратилось в вакханалию из криков ужаса и стонов боли смешанной с воплями отчаяния. Сам факт того, что она там едва не погибла, навсегда останется в памяти леди Маргери. А вот Оленне Тирелл данное событие говорило о другом. Она не могла доказать причастность Серсеи к взрыву септы Бейлора, но была твердо в этом уверена. Её ненависть к львице стала только сильнее. Публично Тиреллы не подняли восстание против Серсеи, однако мало кто из лордов Вестероса, сомневался что союз Тиреллов и Ланнистеров не останется в силе. После того что произошло в Королевской Гавани, напряжение между домами, которые были союзниками друг другу в войне против Станниса и Робба Старка, чувствовалось даже в воздухе. Когда семейство Тирелл вернулось в Хайгарден, то получили известие, что в диком огне сгорели Его Воробейшество и практически весь сброд «воробьёв». А Серсея Ланнистер снова стала королевой-регентом при малолетнем Томмене Баратеоне. Однако больше всего, Оленне Тирелл испортило настроение письмо из Столицы. Король Томмен требует от главы дома Тирелл, вернуть ему его жену, королеву Маргери, а также явиться в Королевскую Гавань, чтобы закрепить свою верность престолу. Пока что ещё никто из лордов Простора не знает об этом письме, за исключением дома Тирелл. Однако когда им всем станет об этом письме известно, то быстро все поймут, что между королевским домом и домом Тирелл отношения сильно испорчены. Хотя леди Оленну это мало волновало. Королевское письмо окончательно убедило матриарха семейства не связываться со столицей до тех пор, пока там восседает львица. К тому же, у них есть возможность начать искать союзников для будущей борьбы с Ланнистерами. И такая возможность у них представилась… Ещё до суда в столице, Тиреллы получили известие, что бывший лоялист Таргариенов, лорд Коннингтон высадился в Штормовых Землях вместе с войском Золотых Мечей, пиратами со Ступеней и прочими наемными отрядами Эссоса. Он заявил о возвращении законного короля Вестероса, Эйгона Шестого. По слухам, это был чудом уцелевший сын Рейегара и Элии Мартелл. Его поддержали некоторые дома в Штормовых Землях, а затем стало известно, что принц Доран Мартелл ведёт с ним переговоры. И все эти события происходили довольно стремительно. —Ты выглядишь глубоко задумчивым, братец! — послышался мелодичный женский голос, который вырвал Уилласа из своих мыслей. Маргери, мягко улыбаясь, тихо шла к нему. —Как чувствовует себя Лорас? —спросил Уиллас. — Его физическому здоровью ничто не угрожает, однако его душевному состоянию требуется восстановление и уход, если верить мейстеру. — внезапно серьезным тоном сказала сестра Уилласа. Уиллас вздохнул и кивнул. Столица оставила много неприятных следов на жизни Тиреллов, но Лорас пережил даже больше, чем Маргери. Он находился в темнице Красного Замка дольше, чем кто-либо из них и одним только Семерым известно, каким пыткам его там подвергали фанатики. — Ты чем-то встревожен, Уиллас? — снова напомнила о себе Маргери. Её прежний вопрос так и остался без ответа. — На водах Закатного моря неспокойно. Наши лорды передают нам об активности кораблей Железнорождённых. — ответил Уиллас. — От Гарлана есть известия? — спросила Маргери и увидела как Уиллас отрицательно замотал головой. — Я не получал писем из Ясноводного Чертога и это меня беспокоит. — сказал Уиллас. Гарлан Тирелл был младшим братом Уилласа и старшим братом Маргери. После битвы на Черноводной он получил в благодарность от короля Джоффри крепость Ясноводный Чертог, которая раньше принадлежала Флорентам. Флоренты поддержали Станниса и это стало поводом лишить их законного права на крепость, а подвиг Гарлана в бою способствовал передачи крепости в качестве подарка Тиреллам для создания младшей ветви правящего дома Предела. — Я уверена ты зря беспокоишься. Гарлан — превосходный боец и хороший полководец. Если бы его крепости угрожала опасность, он первым делом направил бы нам ворона с предупреждением. К тому же к нему скоро отправиться наш отец, который сейчас разговаривает с некоторыми лордами. — сказала Маргери, подойдя к брату со спины и обнимая его за шею и плечи. Маргери этими словами пыталась успокоить, скорее себя, нежели кого-то ещё, но, к счастью, Уиллас, похоже, этого не заметил. Он был крайне озадачен поведением своего отца, лорда Мейса. — Это крайне глупо и довольно странно! Если отец знает об потенциальной угрозе Железных Островов, то зачем это обсуждать практически со всеми своими лордами-знаменосцами? Итак понятно, что проблему на море должны решать флотилия Редвинов и Хайтауэров! — с недоумением проговорил Уиллас. — Отец этим поступком придает свою важность и значимость. Он хочет показать свой долг как верховного лорда. — возразила Маргери. — Я не удивлена! Я кажется бы уже говорила, что ваш отец — полный болван! — неожиданно послышался старческий голос. К ним шла Оленна Тирелл в сопровождении своих двух самых верных стражников. — Бабушка! — радостно воскликнула Маргери Тирелл и подбежала поприветствовать леди Оленну. — Я не ожидал, что ты вернёшься из Водных Садов так быстро! Как прошли переговоры с дорнийцами? —нахмурившись спросил Уиллас. Перед тем как заговорить, леди Оленна села на мягкое кресло и потребовала у прислуги охладительных напитков и круг сыра. — Принц Оберин передает тебе своё приветствие. Его старший брат, принц Доран Мартелл, хочет кое-что нам предложить. — спустя несколько минут заговорила леди Оленна. — Неужели у принца Дорна есть кое-что для нашей проблемы? — спросил Уиллас. — Они предлагают нам союз. — сказала леди Оленна — С кем? Вместо ответа Королева Шипов бросила на стол письмо с печатью. На печати был изображён Трёхглавый дракон. Север. Земли Дара. — Не стоит так долго заглядываться на великанов, Санса. Они этого не очень любят. — спокойно сказал Джон, когда Санса и группа северян удивлённо и шокировано смотрели на группу огромных гигантов, которые неторопливо прошагали мимо них и тащили за собой мамонтов. Хотя Джон слегка улыбался, а его тон казался каким-то издевательским, но всё же бастард был как никогда серьёзным. В том, что гиганты были нервными, он убедился лично, когда он оборонял от одичалых Черный Замок. Однако, посмотрев на Сансу, он вспомнил как почти также, но только чуть сдержаннее, отреагировал он сам, когда впервые увидел первого великана к северу от Стены. Отряд прошёл дальше по лагерю Вольного Народа, который был таким огромным, что могло показаться будто он простирается до горизонта. Продвижение северян по лагерю длилось около часа и всякий раз северяне ловили на себе враждебные взгляды одичалых, которые сильно их нервировали. Однако напряжение спадало в тот момент, когда одичалые замечали того, кто идёт во главе всего отряда. Короля-Ворону они будут помнить всегда, ведь это он несколько дней спасал кланы и племена одичалых из Сурового Дома. Северяне остановились и спешились с коней, когда им навстречу вышла молодая девушка. Джон быстро узнал её. Светлые волосы, серебристо-серые глаза и необычная красота. Перед ним была Вель и Джон услышал как за его спиной северяне издали вздох восхищения, поразившись красотой девушки. Он спиной чувствовал как северяне «пожирают» глазами копьеносицу одичалых. Однако Джон заметил что Вель вышла к ним не одна. За спиной у девушки стоял отряд из таких же девушек с копьями в руках. Копьеносицы — Значит это правда? Ты действительно оставил своих ворон? — прервала молчание Вель. — Не совсем так. — спокойно возразил Джон. Он не хотел обсуждать свою смерть в присутствии Сансы и других лордов Севера. — Я знаю. Тормунд всё мне рассказал. И это… многое меняет. — с лёгкой улыбкой проговорила Вель. Джону на мгновение показалось что в глазах Вель промелькнул, озорной блеск, но не стал об этом задумываться. — Где он? — спросил Джон. — В своей палатке. Он тебя ждёт. —Вель отступила назад и её копьеносицы тоже и Джон проследовал дальше. Тормунд сидел у входа и разговаривал с некоторыми вождями одичалых. Увидев Джона, Тормунд радостно закричал на весь лагерь, подобно грозному медведю, а вожди одичалых смотрели на Джона с недоверием и шоком в глазах, а на северян они смотрели с подозрением и страхом. — Похоже ты перевыполнил мою просьбу, Тормунд. — сказал Джон. — Эти идиоты оказались слишком глупыми, чтобы отказать. Достаточно было намекнуть о том, что с тобой произошло и они даже не стали спорить. — самоуверенно заговорил Тормунд. — Ты всё же рассказал им. — А почему бы и не рассказать? Твое возвращение из мертвых видели много людей. Такое событие не сохранишь в тайне. — с недоумением проговорил Тормунд. Немного подумав, Джон понял, что Тормунд прав. Его удивляло то, что свое возвращение из мертвых он умудрился сохранить в тайне от Сансы, в то время как люди, которые видели его воскрешение, окружали его сестру. В любой момент, кто-нибудь из дозорных или одичалых мог проговориться нечаянно Сансе об этом инциденте. Джон не знал, что сделала бы Санса с этой новостью, однако Тормунд использовал эту историю, как способ убедить вождей одичалых следовать за ним. Конечно же, не все вожди одичалых согласились помочь, однако все вожди Джону не были нужны. Ему нужны были самые лучшие и надёжные. Однако даже при таком раскладе, у Джона появились проблемы… — У тебя есть проблемы с одичалыми? — спросил Джон у Тормунда, когда они сидели вечером у костра. Северяне сидели отдельно от лагеря одичалых, чтобы не провоцировать своих новых союзников. — Только с одним. — сказал Тормунд, отвлекая Джона от рассматривания лагеря северян. — И кто же? Тормунд поднял глаза от костра и посмотрел на Джона исподлобья. — А ты не догадываешься? — многозначительно спросил Тормунд. Джон глянул на него хмурым взглядом, тем самым дав понять, что он не настроен сейчас гадать. — Вель. Она хочет с тобой лично обсудить своё участие в твоём походе. — сообщил Тормунд, вздыхая от безысходной глупости Джона. — Постой! Я видел рядом с ней отряд копьеносиц. Она… — хотел спросить Джон. — Уже давно стала вождём племени девушек с копьями. — закончил Тормунд. — Ты выяснял, что именно Вель хочет от меня? — спросил Джон. — А чего ещё такой девушке, подобно Вель, нужно от парней? — сердито проговорил Тормунд. — Не все должны быть такими людьми как ты полагаешь, Тормунд! — сказал Джон. — Ха! Ты не меньше меня знаешь, король-ворона, какие у Вольного Народа бывают женщины! Тебе лучше позаботиться об своем стручке! Бьюсь об заклад, он тебе скоро пригодится! — весело прокричал Тормунд. — Я надеюсь, ты ошибаешься. — спокойно возразил Джон. Увы, но на следующее утро Джон понял, что Тормунд не ошибался. —Неужели ты думал, что тебе удастся заполучить то, что ты хочешь так легко и просто, король-ворона? — с лукавой улыбкой спросила Вель на следующий день, когда Джон отправился к ней обсудить нерешенный вопрос. — Можешь не переживать! Если получится, то скоро у вас будет много трофейного оружия, припасов и прочих вещей, которые вы сможете забрать себе. — постарался убедить её Джон. Вель в ответ на эти слова лишь усмехнулась и шире улыбнулась. — Ты думаешь меня это так сильно интересует? Лично для себя я хочу кое-что другое… — последние слова Вель произнесла тихо, а Джон заметил как она улыбнулась как-то плотоядно, а её глаза алчно блестят. Санса нервно кашлянула, когда стояла за спиной Джона и наблюдала за этим событием. Без сомнения, Старк быстро поняла намёки Вель, но вряд ли ей это было по душе. Не говоря уже о том, что внутри у Сансы почему-то мелькнула жгучая вспышка ревности. Но сейчас её волновало то, что Джон, наверное, не понял намеков Вель. Однако Джон понял это быстрее Сансы и кашель сестры немного отвлёк их от такого неловкого разговора и тем самым развеял интимную атмосферу. Джон от этого только незаметно вздохнул с облегчением. После возвращения из мертвых он практически не задумывался над поиском той, кто сможет заменить ему Игритт. Память об рыжей одичалой причиняло ему боль, когда он был лордом-командующим Ночного Дозора, а после смерти ему казалось будто подобные чувства в нём умерли вместе с прежней жизнью. Флирт Вель его сильно забавлял, однако он предполагал, что это может перерасти в нечто большее. Если он хочет чтобы это в ближайшее время не принесло ему множество проблем, то будет намного лучше не дразнить Вель, а лучше постараться как можно сильнее отдалиться от этой темы. — Думаю, я смогу чем-нибудь тебя отблагодарить за твою помощь, когда мы разберемся с нашей проблемой. — уклончиво ответил Джон. — Когда разберемся? В этой войне есть возможность погибнуть. Нам не обязательно ждать. — сказала Вель и с томным взглядом близко подошла к Джону. Джон заметил что у её одежды довольно сильный вырез на груди. Санса за спиной Джона от волнения сильно сжала пальцами подол плаща. — Решать твою проблему прямо сейчас — тоже не лучший вариант. Ты ведь мало что от этого получишь, если мы погибнем. — намекнул Джон. Вель с прищуром взглянула на Джона, но улыбка не сползла с её лица. — Ладно! Однако я потребую своё, когда все твои враги падут от наших копий. — прямо заявила Вель. — Разумеется. — слегка улыбнувшись, проговорил Джон. Весь день северяне и одичалые провели в приготовлениях. Джон и Тормунд решились не отступать от изначального плана. Тормунду удалось собрать войско одичалых численностью в двенадцать тысяч человек, из которых восемь тысяч одичалых (среди них отряд женщин с копьями под командованием Вель.) и несколько гигантов присоединились к Джону и к его отряду северян. Они должны были совершить марш-бросок через земли горных кланов и внезапно ударить по вотчине дома Гловеров, которую удерживали железнорождённые. Тормунд, в свою очередь, берёт под своё командование отряд одичалых численностью в четыре тысячи человек. К ним также присоединятся люди Морса Амбера, дикари со Скагоса и остатки войска короля Станниса. Они пойдут штурмовать Дредфорт. Джон дал понять, чтобы они попробовали захватить вотчину Болтонов внезапно и с первой атаки. Однако если это не получится, то на штурм крепости лучше не решаться. Главная задача Тормунда в том, чтобы отвлечь внимание лорда Болтона на себя. Все остальное сделает Джон. На следующее утро Джон, попрощавшись с Тормундом, свернул вместе со своим отрядом налево, в сторону северных гор, а отряд Тормунда — направо, в сторону Одиноких Холмов. Никто из отряда не знал о том, что ночью перед походом завершилась вторая стадия слияния сущностей Довакина и Джона Сноу. Никто не знал, что Джон, в ту ночь, впервые использовал первое слово из крика Безжалостная Сила. И никто не должен был этого знать. Однако скоро они узнают, и когда этот момент настанет, небеса сотрясутся от оглушительного грохота, что покарает врагов Севера.