Эра драконов и дыхание зимы.

Речные Земли. — Вы... Вы потеряли его!? — ворчливый тон старческого голоса прозвучал скорее как уточнение, чем вопрос. Недовольство в голосе Уолдера Фрея эхом отразилось по сводам мрачного помещения замка. Если бы ситуация не была столь не приятной, многие сыновья и внуки лорда Уолдера открыто насмехались бы над Чёрным Уолдером и Хромым Лотаром. У Старого Хорька было огромное количество наследников, и многие из них горели желанием оказаться на месте двух сыновей лорда Переправы. Несмотря на то, что после смерти лорда Уолдера замком будет управлять Риман, а за ним Эдвин, Черный Уолдер и Хромой Лотар по-прежнему остаются самыми доверенными людьми лорда Переправы. — Да, отец! — неохотно признался Чёрный Уолдер. — Что за бред! Потерять замок словно он какая-то овца! Вы не потеряли Риверран, а позволили Черной Рыбе, его захватить! — гневно воскликнул лорд Уолдер. Его гнев в высоком и тонком голосе, подобно визгу куницы, слышали все, кто находился в праздничном зале. Черный Уолдер нервно кусал нижнюю губу, Хромой Лотар казался пристыженным, а служанка лорда Уолдера испуганно подходила к столу лорда Фрея и несмело наливала в кубок вино. Лишь только Риман и его сын Эдвин довольно улыбались. Хотя смысла улыбаться в данной ситуации они не видели. Конечно же они принудили к присяге королю Джоффри дом Бракенов, Мутонов и дом Дарри. Но остались множество других домов которых нужно было склонить к присяге Железному Трону. Вэнсы, Пайперы, Смоллвуды. Маллистеры и Блэквуды подняли восстание против Фреев после Красной Свадьбы. Простолюдины смотрят на них с презрением в глазах, а многие из них стали присоединятся к Братству Без Знамён. Эта шайка дезертиров и крестьян под руководством Берика Дондарриона умудрилась доставить множество хлопот Ланнистерам ещё тогда, когда был жив Молодой Волк. Теперь Робб Старк мертв, однако и Ланнистеры теперь не контролируют ситуацию в Речных Землях. Многие из Фреев со злостью полагали что Ланнистеры решили откупиться от них «наградой» за предательство на Красной Свадьбе, только для того чтобы сбросить все проблемы речников на Фреев. Ситуация была неприятной мягко говоря, для Фреев, но тем не менее Эдвин и Риман не могли не удержаться от соблазна не улыбнуться от такого приятного для них разворота событий. Риман совсем недавно умудрился проиграть захват крепости Бракенов и только угроза смерти лорда Талли вынудила лорда Бракена открыть ворота своего замка для войска Фреев. Именно поэтому неудачи Хромого Лотара и Черного Уолдера могли вернуть ему лояльность отца, лорда Фрея. У Эдвина причины были куда более серьёзными. Он практически в открытую враждовал с Черным Уолдером. Черный Уолдер желал оказаться на месте Эдвина и даже не собирался скрывать этот факт. Поэтому Эдвин боялся и презирал его. Их вражда приняла куда больший масштаб после того как король Джоффри наградил Фреев титулом Верховного лорда Трезубца. Многие в Близнецах шептались, что возможно вся их вражда дойдёт до того, что они прирежут друг друга. Лорд Фрей никак на это не реагировал, и у многих слуг в замке складывалось ощущение того, что лорд Фрей просто не знает об их вражде. — Захват замка был внезапным. Бринден Талли знает замок лучше нас... — начал было оправдываться Хромой Лотар, но его снова прервали. — А вот самого сира Бридена вы упустили, когда он был здесь. Когда была свадьба, он был тут, а потом ушёл, а вы ему позволили сбежать. Теперь он вернулся и захватил замок! — сильно возмущался лорд Фрей. — Нельзя же винить во всем только нас... — вставил своё слово Черный Уолдер. — Мы слишком долгое время пресмыкались перед домом Талли. Приносили клятву их вонючим рыбьим знамёнам. Хватит с нас! Риверран наш! Верните его! — в открытую визжал Уолдер Фрей. — У нас не так много людей для осады. — возразил Хромой Лотар. — Наше войско в четыре раза больше чем у Чёрной Рыбы! — крикнул лорд Фрей и раздражительно махнул рукой служанке которая хотела налить ему вина. — Маллистеры восстали против нас, мятеж Блэквудов ещё не подавлен, а Братство Без Знамён собирает против нас простолюдинов. Служанка, которая хотела налить вина лорду Уолдеру, дернулась и слегка пискнула из-за того, что лорд Уолдер шлёпнул ее по заднице. — Вместо того, чтобы слушать жалобы и оправдания, я лучше отдам войско ей. Над нами все смеются! Отсюда до Королевской Гавани! Я не умру и не успокоюсь, пока все эти ублюдки, что смеялись надо мной не подохнут! Лорд Фрей сел обратно на свое кресло и в праздничном зале, наступила тишина. — Риверран может выдержать многолетнюю осаду. Черная Рыба не сдаст замок. — тихо подытожил Хромой Лотар. — Я так не думаю. — необычно спокойным и довольным тоном сказал лорд Уолдер и улыбнулся. Черный Уолдер повернулся в сторону входной двери. Там такой же улыбающийся Эдвин Фрей вместе с охранниками сопровождал закованного в цепях человека. Пленник был одет в грязные лохмотья и источал пресный и едкий запах подземелий. Его грязные волосы торчали со всех сторон, а ярко-голубые глаза смотрели злобно и испуганно. — Не унывайте, лорд Эдмур! Вы едете домой. — довольно улыбаясь, ответил лорд Фрей. Сероглазая девушка с длинным лицом шла по коридорам старого замка, удерживая в руках поднос с тарелками. Если кто-либо из присутствующих в замке знал бы эту девушку в лицо, то можно смело сказать, что к следующему часу её бы задержала стража замка и доставила лично к лорду Уолдеру. Только, если бы стражники сумели бы отыскать эту девушку. Навыки скрытности, которым Арья Старк обучилась в храме Безликих, помогли ей без каких-либо проблем проникнуть в родовой замок Фреев и при этом не вызвать никаких подозрений. Можно было бы воспользоваться лицом кого-либо из простолюдинов замка, но это могло бы привезти к проблемам в общении с остальными жителями замка. Лучше всего следовало воспользоваться лицом одного из родственников лорда Уолдера, которые живут в замке в качестве прихлебателей. Скорее всего Арья когда-нибудь именно так и сделает. Но не сейчас. На данный момент, у Арьи есть другое дело... Сир Бринден сумел отбить у Ланнистеров и Фреев Риверран. Однако он это не самостоятельно сделал. Несмотря на то, что для Черной Рыбы замок был родным домом, и он вполне мог самостоятельно проникнуть в этот замок незаметно, он вряд ли смог бы вернуть его себе, если бы ему кое-кто не помогал убивать и усыплять командиров стражи, а также самих стражников из гарнизона Фреев. Примечательно и то, что сам сир Бринден полностью это понимал. Во всём Вестеросе Риверран казался одним из неприступных замков, поэтому он догадывался, что ему кто-то помогает, но он не знал кто именно. Сам сир Бринден предполагал, что это был кто-то из слуг замка, что жили там ещё в те времена, когда дом Талли правил в Риверране и ещё сохранил верность старым хозяевам замка. Арья несколько часов назад, незаметно для всех, изучила воронью почту, которая была у мейстера замка. Она стремилась предупредить сира Бриндена о военном походе, что готовил лорд Фрей против него и о том, что Ланнистеры собирались помочь Фреям в этом деле. Хотя наверное сир Бринден и сам догадался, что его захват Риверрана не сможет долго оставаться незамеченным. Однако помимо этого у Арьи есть множество интересной информации из писем Фреев. К примеру вражда родственников лорда Фрея, которая с каждым годом становится сильнее. Тайная переписка дома Фреев и лоялистов Таргариенов, которые недавно высадились в Штормовых Землях. И конечно же информация о том, что помимо лорда Эдмура Талли, в подземельях Близнецов, находится кое-кто ещё из родни Черной Рыбы... Только лично предупреждать она об этом не станет. Пока что она останется в Близнецах и будет шпионить за Фреями, пока есть возможность. Вместо нее сира Бриндена предупредят старые друзья Арьи, с которыми она в старые времена выживала в Речных Землях... Братство без Знамён. — Эй! Ты куда так спешишь? Арья быстро повернулась и увидела как за одним из коридоров у окна стоял лорд Риман Фрей. В руках у него была кружка с элем, его одежда была испачкана напитком и даже от него самого за милю разило запахом алкоголя. Сам толстяк смотрел каким-то масляным взглядом и Арья справедливо предположила, что лорд Риман был настолько пьян, что уже не мог как следует сфокусировать свой взгляд. — Простите, милорд. Я вас не заметила. — Арья наклонила голову и присела в реверансе. — А ты красивая. Надеюсь ты умеешь быть милой девочкой для своего лорда. — гадко улыбаясь сказал лорд Риман. Он слегка пошатнулся, но смог уверенно приблизиться к Арье и запах алкоголя и пота толстого лорда стал куда более отчётливым. Хотя Арья после воссоединения с Нимерией стала слышать, видеть и чуять гораздо отчётливее чем раньше. Риман уверенно положил свою руку на талию Арьи. «Похоже срезать лицо Фрею придется раньше чем хотелось.» — мелькнула в голове у Арьи мысль, когда она ухмыльнулась лорду Риману и услужливо пошла вместе с ним в его комнату. Север. Холодный промозглый ветер хлестал по лицу не хуже морской волны. Лодки причалили к берегу, где Виктариона Грейджоя ожидал отряд Тристофера Ботли. — У тебя всё готово? — прямо спросил Виктарион, вместо того чтобы задержаться на берегу из официального приветствия. — Почти. Осталось немного. — ответил Ботли. Виктарион вместе со своей группой присоединился к группе Тристофера и отправился за ним в сторону замка, что виднелся среди плотных верхушек елей и железноствольных деревьев. Сын лорда Ботли не постеснялся лично выйти и встретить Виктариона. Виктарион слышал от брата Бейлона, что Тристофер в юные годы был влюблен в Ашу. Виктарион слишком хорошо знал Ашу, и поэтому не удивлялся тому факту, что его племянница отвергла ухаживания Тристофера. Если бы та ситуация зависела бы от Виктариона, то дядя Аши уже давно бы согласился на брак. Однако эти двое ничего не говорили даже об вероятности брака, в присутствии Виктариона. Однако, если наступит день, когда они решаться на этот шаг, то Виктарион не будет против. К сожалению, этот день наступит далеко не скоро. Приятные мысли сменились на мрачные в голове Виктариона. — Когда конкретно мы сможем покинуть это проклятое место? — спросил Виктарион. — Я думаю, что к следующему дню все будет готово. — предположил Ботли. — Очень хорошо. Мы здесь сильно задержались. События которые произошли в последние месяцы соответствовали своему названию. Их действительно нельзя было назвать приятными. Внезапная смерть Бейлона Грейджоя стала причиной, по которой для железнорождённых завоевание Севера было приостановлено. Однако самое худшее было ещё впереди... После того как Виктарион и Аша вернулись на Железные Острова, для того чтобы назначить свою кандидатуру на выборах Короля Соли и Камня, неожиданно для всех, в это же самое время на Железные Острова возвращается Эурон. Старший брат Виктариона. Бейлон изгнал Эурона из Железных Островов и запретил возвращаться. Причиной такого решения стало то, что Эурон соблазнил «морскую» жену Виктариона. Виктариону пришлось, убить её. Горе от этого решения сменилось на ненависть на брата и жажду убийства, но Бейлон остановил его горячую руку. Теперь Бейлон был мёртв, и довольно неожиданно, в это же самое время, Эурон вернулся на Железные Острова и заявил об своём претендентстве на корону Железных Островов. Ненависть к брату, которая вспыхнула снова, усилила его подозрение, что в загадочной смерти Бейлона виноват Эурон. Однако вряд ли он мог прямо предъявить свои обвинения. На избрании нового короля такой подход никому бы не понравился. Но даже это было не самое неприятное событие, с которым столкнулся Виктарион... — Аша сбежала? — спросил Тристофер. — Да! Полагаю, её небольшая флотилия сейчас проплывает вдоль Арбора. Решение признать Эурона королем Железных Островов по результатам собрания, крайне сильно не понравилось ни Виктариону, ни Аше вместе Теоном. Даже жрец Эйрон был не очень доволен таким исходом, несмотря на то, что потом исполнил обряд посвящения в короли. Когда Эурон праздновал на Пайке свою коронацию, Аша и Теон тайно смогли поговорить с Виктарионом. Они признались, что раньше Эурона поплывут к Дейенерис и предупредят её о замысле Эурона, и, по возможности, заключат с ней союз. Виктарион мог бы к ним присоединиться, но тот решил, что нанесет скрытый удар Эурону, когда тот не будет этого ожидать. И такой шанс, по мнению Виктариона, представился. Эурон в тот же вечер на глазах у всех собравшихся назначил Виктариона лордом-капитаном своего флота, а затем, в тайне от остальных, признался ему, что хочет, чтобы Виктарион от лица Эурона, предложил Дейенерис союз с Железными Островами. Эурон не знал, что Аша и Теон опередили его. Именно тогда у Виктариона родился в голове план. Он предоставит Дейенерис флотилию железнорождённых, как ему предложил Эурон. Только это будет его собственная флотилия, а не Эурона. Он согласился на предложение, но при этом убедил его, что шанс на союз с Дейенерис будет гораздо выше, если тот, в свою очередь, продемонстрирует мощь флотилии Вороньего Глаза. Так как большинство кораблей железнорождённых поплывут грабить побережье Простора, то Виктариону нужно было где-то взять ещё корабли. Корабли, которые Виктарион искал, были кораблями Аши, с помощью которых племянница выполняла свои обязанности перед отцом. И Виктарион знал где их искать... Темнолесье. Холодный вечер сменился на такую же ночь. Дождя в эту ночь не было, несмотря на то, что тучи закрыли собой небосвод ещё в сумеречный час. Лунный свет не проникал сквозь плотную завесу туч, тем самым, делая эту ночь практически безлунной. Только свет от факелов и костров сохранял видимость. Железнорождённые, стояли вдоль частоколов и охраняли покой замка. Вот только покоя в эту ночь не было... По всему внутреннему двору замка бегали люди. Они запрягали лошадей, тащили еду, оружие, дерево, меха и драгоценности. Никто не собирался здесь оставаться. Прежде чем уйти, они подожгут здесь всё что может гореть. Возможно когда-нибудь они вернутся, но многие из пиратов зареклись сюда не возвращаться, даже если эта земля будет им принадлежать. Темнолесье не было к ним гостеприимным. Многие капитаны кораблей планировали убить пленных северян, но Ботли и Виктарион возразили. Пленников благородного происхождения они заберут с собой, а вот слуг замка и простолюдинов можно убить. Хотя некоторые служанки и горничные дома Гловер могут стать «солёными» или «морскими» жёнами железнорождённых. Однако в этом вопросе они опоздали. Женщин и девушек потащили к кораблям, а мужчин решили вывести за пределы крепости и там их убить. Крестьян и прочих простолюдинов поставили на колени, прямо у края Волчьего Леса. Они были связаны по рукам и ногам и поэтому сбежать у них не было возможности. Железнорождённые решили не затягивать с убийствами. Никто не мог прийти на помощь жителям замка. Один из капитанов корабля достал абордажный топорик и замахнулся на простолюдина, целясь ему в голову. Однако вместо пробитой головы северянина, капитан сам рухнул на землю со стрелой в голове. Следующая стрела со свистом пронзила горло другого железнорождённого, который собирался перерезать горло дровосеку. Сразу же после этого началась паника. Железнорождённые в страхе стали убегать, но только для того, чтобы через несколько секунд быть убитыми. — Можете вставать. Вам больше ничто не угрожает. — послышался голос молодого парня. Связанные жители деревень, прислуги крепости и егеря, одинаково смотрели с шоком на вооруженую толпу северян, которая выходила из края Волчьего Леса. Возглавлял эту группу молодой парень с темными волосами, а рядом с ними стоял огромный белая собака. Только при приближении люди с ужасом поняли кем была эта собака... — Лютоволк. — со страхом и уважением проговорил один из егерей. Молодой темноволосый парень велел развязать пленников, а сам повёл огромный отряд воинов к замку. Виктарион понял что они влипли в дерьмо в тот момент, когда на его глазах один из железнорождённых получил стрелу прям в лоб. Рядом стоял ещё один пиратов и что-то прокричал, но только для того, чтобы в следующий момент ему в горло прилетела стрела. Затем по всему двору замка послышались топот ног и крики. — Северяне! — кричали охранники на стене. С наружной стороны частокола послышались многочисленные крики и яростная брань. Однако затем послышался громогласный и оглушительный рев, который заглушил крики атакующих. В следующий момент ворота замка содрогнулись от страшного удара и грохота. За этим ударом последовали следующие. Виктарион начал раздавать приказы, а Тристофер Ботли повёл за собой отряд островитян защищать ворота. Однако не успели обороняющиеся подойти к воротам, как тут же ворота с грохотом разлетелись в щепки, и в проём пролезла огромная голова гигантского монстра. Только через несколько секунд железнорождённые осознали, что перед ними был настоящий гигант. Сразу же в гиганта полетели стрелы и копья однако они не приносили ему какого-либо урона, так как застревали в его толстой мамонтовой шкуре, в которую он был укутан. За великаном в проём огромной толпой стали забегать северяне, одетые в тяжёлые шкуры и шерстяные одежды со стальными пластинами на груди,а также воины одетые в латные нагрудники и кольчуги. Большинство из них держали в руках двуручные мечи и секиры, но были и те, кто держал в руках копья, топоры и клинки. Отряд Тристофера Ботли пытался сдерживать атаку, однако численный перевес был на стороне северян. Железнорождённые падали один за другим убитыми и ранеными. Гигант одним ударом своей огромной дубинки разбросал толпу железнорождённых, которые хотели сгруппироваться. — Уходите к кораблям! Наши трофеи и припасы уже готовы! Возьмите их! — сказал раненый Тристофер Ботли Виктариону, когда группа его людей выстроились в стену щитов чтобы отбивать атаку северян. — А как же ты? — Мы постараемся отбить атаку или задержать их, пока есть возможность. — ответил Ботли, наблюдая за тем, как первая волна северян бросалась оборонительную линию. Они погибали один за другим, но иногда погибали и островитяне. — У меня есть идея по лучше. Надо убить их командира. — злобно ухмыльнувшись, проговорил Виктарион и указал Тристоферу на молодого парня, который неторопливо проходил через проём сломанных ворот. Виктарион повёл в сторону молодого северянина свой отряд. Однако прорыв железнорождённых захлебнулся практически сразу же, стоило им столкнуться с сопротивлением северян, которые яростно сопротивлялись и медленно побеждали их числом. По пути к молодому командиру Виктарион зарубил своим топором ещё двоих воинов. Один северянин атаковал его сбоку, но его удар встретил другой островитянин, который получил смертельный порез от жителя материка. Виктарион ударил своей латной перчаткой северянина по лицу, а когда тот упал нанес ему удар топором. Только тогда он заметил, что стоит недалеко от командира отряда северян. Перед ним стоял молодой и атлетичный парень с темными волосами и со странным блеском в глазах. Он держал в руках полуторный меч и холодно смотрел на Виктариона. Виктарион с рычанием бросился на парня, но тот с лёгкостью отбил его удар. Затем парень сам перешёл в атаку, нанося серию быстрых ударов мечём. Виктарион заметил, что на его топоре остались глубокие вмятины и зазубрины от ударов меча. Он бросил взгляд на оружие врага и обомлел. — Всё верно! У меня в руках валирийская сталь. — по взгляду Виктариона северянин прочёл его мысли. — Заберу его себе, когда покончу с тобой. — злобно прорычал Виктарион. — Только если сможешь. — спокойно ответил незнакомец. Виктарион снова бросился в бой, замахиваясь топором. Однако северянин сделал тоже самое, но быстрее Виктариона. Он отбивался и ловко уклонялся от атак Виктариона пока не нанес упреждающий удар по латной перчатке лорда-капитана Железного Флота. Виктарион охнул и от боли отступил на несколько шагов. Он посмотрел на руку и увидел что она вся была в крови. Злоба медленно поднималась в душе у Виктариона, и он собрался снова броситься на наглого мальчишку и задавить его своим весом. Однако прежде чем это сделать, он услышал отчаянный крик Тристофера. Виктарион оглянулся и был шокирован. Островитяне проигрывали сражение северянам. Отбиваясь от атак, они медленно отступали к другой части замка, где были ворота, которые вели к побережью, где их поджидали корабли Грейджоев. Угроза окружения вынудила Виктариона отбросить свой поединок со своим молодым противником и отходить с другими островитянами. Северянин не стал его преследовать и на мгновение Виктарион был удивлен этим, пока не заметил, что причина такому поступку была в том, что молодой командир северян дрался с тремя пиратами Грейджоев. Виктарион и Тристофер Ботли сумели собрать вокруг себя отряд выживших и начали медленно отходить к кораблям. Сейчас их задачей была взять с собой как можно больше богатств и утащить их к кораблям. Для этого им нужно было, по возможности удержать атаку северян. Остальные железнорождённые уже отступали к лодкам. Однако в тот момент, когда Виктарион прошел через ворота он услышал за спиной какой-то крик а за ним и страшный громоподобный грохот. Он оглянулся и с ужасом увидел как невидимая волна воздуха раскидала строй островитян, что отбивал атаку северян. За этим криком последовал ослепительная вспышка молнии, а за ней в железнорождённых полетел огненный шар. Раздался страшный грохот и множество людей лежало на земле, окутанные огнем и дымом. Кто-то был убит, а кто-то стонал и корчился от боли. Виктарион с ужасом посмотрел в сторону атакующих увидел там того самого парня, с которым дрался. Этот парень выпускал из своих рук искры и вспышки, которые убивали многих островитян. Рядом с ним бегал огромный белый лютоволк и бросался на врагов, вгрызаясь им в горло. Нужно было срочно бежать. Парень своим колдовством разрушил все планы Виктариона насчёт замка. Тот факт, что взять награбленное из вотчины Гловеров им не удалось, было неприятным. Однако куда большей неприятностью было то, что Тристофер Ботли остался в плену у этого колдуна.