Герой Магического Мира

                    Два дня спустя              Я стоял у арки перехода в закрытые части школы, подпирая плечом стену, и вслушивался в тишину раннего утра.       Хогвартс не спал никогда. Огромное магическое здание жило своей жизнью, мало заметной для его обитателей: сновали домовики, прибирая помещения и восстанавливая бытовые чары, полтергейст готовил многочисленные пакости для подрастающего поколения магов, оживленные ритуальными чарами портреты дремали, хотя некоторые псевдоличности продолжали нести свою вахту, чуть поскрипывали защитные големы, выполненные в виде декоративных доспехов. Тихие шепотки, токи магии, едва ли ощутимые сознанием, шелест призраков. Истинных, а не тех, показательных, с которыми столь хорошо знакомы ученики. Мерная пульсация Источника, чья мощь вызывала уважение даже у такого как я, ощущалась как биение сердца, как нечто естественное, то, без чего это место не сможет существовать. Я чувствовал этот океан энергии всем естеством, всей душой. Каждая пульсация энергии прокатывалась по моим чувствам как прохладная живительная волна, наполняя истощенный резерв. По чуть-чуть, на какие-то мизерные доли, но — постоянно, и постепенно сосущая болезненная пустота заполнялась. Я мог бы восполнить резерв практически сразу — Источник это позволял, но столь мощный разовый отток всегда оставляет следы, а я не знал, могут ли местные маги его обнаружить или нет. Выходить на охоту в Нереальность я тоже не хотел: опустошение резерва идет на пользу, а потери я восполню естественным путем.       Тихо скрипнула массивная дверь. В тишине спящего замка раздались крадущиеся шаги. Детки старались идти как можно тише, но… у них это не получалось. Стук каблуков по камню, шелест мантии. Эти звуки легко разносились по огромным коридорам древнего замка в утренней тишине. Правда, кроме меня услышать их было некому.       Я вышел из Тени, скрывавшей меня от любопытных глаз, махнул рукой, привлекая внимание. Мальчики подошли, поздоровались кивками. Так же молча проскользнули в арку.       Драко и его сквайры. Надо же, а я думал они не придут. Все же, встать в пять утра — это не просто и для взрослого человека, что уж там говорить об одиннадцатилетних детях.       – Все же пришли.       Арка замерцала, затягиваясь плотным щитом. Теперь никто не войдет в эту часть здания без моего на то ведома и разрешения.       Драко сонно моргнул, с трудом подавив смачный зевок.       – Я же сказал, что мы придем.       – Держишь слово. Это хорошо.       Мальчик нахмурился.       – Драко, ты хорошо подумал?       На смазливой заспанной физиономии отразился гнев и возмущение.       – Ассаи, я…       Мой смешок заставил его затихнуть, но возмущение продолжало баламутить ментал.       – Не принимай слова так близко к сердцу и так прямо. — встретив мой взгляд Малфой смутился и покраснел. — Идем, я познакомлю вас с вашими будущими учителями.       – Так быстро?       Искреннее удивление резануло по обостренному чутью, а вдогонку ему пошла волна сильных, кристально чистых чувств: радость, опаска, нетерпение, страх и неуверенность.       Я крепко зажмурился, медленно втягивая воздух сквозь зубы. Вся моя сущность, все инстинкты требовали, чтобы я поглотил это яркое и такое вкусное чувство, эту искреннюю эмоцию чистого, еще не запятнавшего себя существа, пока оно не успело покинуть верхние слои ауры. Я едва дождался, пока легкий флёр ментальной энергии отдалится от источника, порвав всякие привязки, и с удовольствием сожрал насыщенные яркие детские чувства. Нельзя жрать эмоции, пока они являются частью ментального поля хозяина, иначе во время поглощения так или иначе захватишь кусочек ауры. Это, конечно, не смертельно, и даже не особо опасно, но легкое истощение и повреждение верхних слоев ауры жертва получит в любом случае. Взрослый маг отделается максимум головной болью и небольшим притуплением чувств, а вот ребенок может и пострадать.       – Драко. Тебя родители учили контролировать свои эмоции?       Мальчик кивнул.       – Вот и не забывай об этом.       Волна недоумения и удивления, еще более мощная, чем первая, прокатилась по моим расшатанным нервам, срывая последние тормоза. Мгновение, и я выпал в Нереальность.       Хаос принял меня волной изменений: по телу проросли шипы, вспарывая одежду, волосы жесткой волной упали на спину, в мгновение отрастая до пояса, клыки кольнули губы, кожа уплотнилась до твердости хитина, заковывая меня в естественный доспех. Я наслаждался этими мутациями и изменениями, четко отслеживая реакцию организма, запоминая их и беря на вооружение. Хитиновый доспех распался на прочную чешую, чтобы мгновением спустя превратиться в мех из жестких и острых волосков. Мутация шла одна за другой, меняя мое тело, слизывая остатки противоречивых чувств, позволяя расслабиться, отпустить тяжи контроля, отдавая себя во власть Всетворящего и Всеизменяющего Хаоса.       – Успокоился?       Голос-мысль наставника раздалась совсем рядом, заставляя меня вернуть личность из неги инстинктов.       Я повернул голову, глядя на стоящего рядом приемного отца, медленно кивнул. Мое тело возвращалось к первоначальному виду, сбрасывая навязанные изменения.       – Тебе не следовало возвращаться в реальность сразу после ритуала.       Я кивнул. Смысл спорить? Я действительно сильно выложился при создании оружия и доспехов для своих вассалов. Пусть и делал по готовым матрицам, но сил потратил немало, практически полностью истощив свой резерв.       – Сорвался?       – Почти. Успел уйти в Нереальность до того, как нанес вред.       – Твой самоконтроль становится все лучше. — Раш широко развернул крылья, мягко покачиваясь на волнах изменчивого пространства.       – Ты прав. Этот мир научит держать себя в узде.       Черные губы наставника изогнулись в усмешке. Я лениво наблюдал, как естественный доспех из крепкой, словно адамант чешуи распадается темной дымкой. Кожа стремительно светлела, теряя привычный угольно-черный цвет, приобретая естественный для человека окрас.       – Собрался в наш мир?       Раш кивнул, убирая за барьеры эманации своей силы. Тяжкие волны растворялись бесследно, глаза приобрели знакомый синий цвет, серебряные волосы налились тьмой, и вот передо мной завис нагой черноволосый мужчина, ничем не отличимый от обычного смертного. Мгновением спустя появилась одежда: темно-синие джинсы, заправленные в высокие ботинки, черная футболка и кожаная куртка-косуха, поблескивающая многочисленными металлическими заклепками с выгравированными на них рунами.       – К гоблинам?       – Да. Раз уж ты решил взять этот мир под свою руку.       И легкая, лукавая улыбка.       Я фыркнул.       – Ты знал, что так будет. — не вопрос, утверждение.       Улыбка стала ехидной, а демон бесследно растворился в Хаосе, провалившись в отраженную реальность. Я вздохнул. Стоило только мне повзрослеть, и заботливый отец в лице Раша исчез, сменившись на ехидного наставника, не забывающего раз за разом тыкнуть носом в мои промахи. Хорошо хоть делал он это необидно, стараясь не топтаться по моей гордости.       Самоконтроль вернулся в полной мере. Инстинкты улеглись, сосущее чувство опустошенности и голода истаяло. Можно возвращаться.       Родной мир ощущался всем телом, всей душой, столь же ясно и четко, как личный Домен. Куда бы я ни отправился, я никогда не терял это «чувство дома». Я настроился на этот зов, смещая план бытия, проваливаясь сквозь барьер души мира, проявляясь в реальности в том же месте, откуда ушел.       Драко стоял в полном ступоре, фонтанируя недоумением и легким страхом. Увидев меня взбодрился, страх исчез, но появилась легкая, практически неуловимая вина.       – Ассаи?       Я моргнул, легкая дезориентация прошла, я окончательно воплотился в реальности.       – Что случилось?       Чистые детские эмоции все еще ощущались очень остро, но не будили во мне хищника. Я легко тянул энергию из ментального плана, не трогая клубящиеся эмоции детей.       – Все нормально, Драко. — видя скепсис в голубых глазах, пояснил: — Ночью я… перенапрягся и опустошил резерв. И… сейчас немного не удержал контроль. Пока я в таком состоянии, прошу, старайся удержаться от слишком сильных эмоций.       – Ты их… ощущаешь? — в глазах пацана появилось понимание.       – И очень остро. — пожав плечами я пошел по коридору, вынуждая мальчиков идти за мной. — Ты знаешь, что я такое?       Драко замялся.       – Я не совсем понял.       Честно, я чуть не споткнулся.       – Северус тебе не объяснил?       Пацан поморщился, а я тяжело вздохнул.       – Понятно. Скорее, дал по шее, чтобы ты ко мне не лез.       Слабая улыбка и кивок.       – Это с его стороны… неосмотрительно. Как я понимаю, твои вассалы вообще не знают, что я не человек?       От Винсента и Грегори пахнуло удивлением и шоком.       – Действительно, не знают. — коридор закончился, упершись в массивные двустворчатые двери.       – Ты скажешь, кто ты?       – Скажу. — я толкнул двери, входя в круглый зал. — Потом.       Драко пыхнул недовольством, но наступил на свое любопытство и спросил:       – Что мы будем сейчас делать?       – Сейчас познакомитесь с вашими учителями.       – Ассаи! — Драко поморщился.       Я ухмыльнулся, распахивая двери. Мальчишки вошли в большой тренировочный зал, да так и замерли в ступоре. Увидели моих вассалов.       Удар и Хаз развлекались, гоняя отловленного в Запретном Лесу инфери, он же — обычный зомби, постоянно перехватывая друг у друга тяжи контроля, стимулируя тварь ослабленными боевыми плетениями. Нежить нападала яростно, но без всякого результата, а эти двое, вооруженные только атамами, проверяли на этом творении спонтанной вспышки некроэнергии простейшие чары контроля низшей нежити.       – Удар. Хаз.       На мой окрик Хаз повернулся, пнув прыгнувшего на него зомби под коленку. Кость хрустнула, нежить упала на пол, где ее и припечатало плетение упокоения, скинутое эльфом.       – Сюзерен. — дроу склонил голову в легком поклоне.       – Знакомьтесь. Ваши ученики. Драко Люциус Малфой и его сквайры: Винсент Крэбб и Грегори Гойл.       Удар стек со стола, подошел к детишкам. Медленно обошел по кругу. Драко и Ко следили за иллитири затаив дыхание, не в силах оторвать взгляда. Еще бы! Увидеть представителя мифической расы, темного эльфа, да еще так близко. Впрочем, страшненькая слава этого народа отбивала у детишек всякое желание лишний раз подавать голос. Забавно. Сами по себе дроу считаются персонажами вымышленными, а вот память о них сохранилась правдивая и практически без искажений.       – Слабоваты. Даже для людей. — вынес вердикт эльф.       – Добавь потрясающую широту невежества и глубоко ошибочные знания.       От моих слов Драко очнулся от ступора, недовольно зыркнул, но промолчал.       – Потомственный некромант? Он? — Хаз скептически смотрел на белобрысого аристократа.       – Не похож, но, тем не менее, да.       На выразительной физиономии Хаза появилось ТАКОЕ выражение, что Драко не выдержал и сказал:       – Моя мама из Рода Блэк. Древнейший Темный Род.       – Род Блэк — Род малефиков, не раз пересекался с Родом Певерелл, а они действительно потомственные и очень сильные некроманты. — пояснил я, видя, как скепсис на роже орка приобретает прямо-таки невиданные масштабы. — В легендах говорят, что в Роду Певерелл отметилась сама Бледная Госпожа в своей смертной ипостаси. Насколько это близко к истине — неизвестно. Но то, что Певереллы обладают врожденным даром к магии Смерти — это факт. И я тому пример.       – Ты…       О, для Драко это, оказывается, новость.       – Да. — я кивнул.       – Ты… ты же можешь…       – Вступить в Наследие и стать Лордом Певерелл? — я хмыкнул. — Уже.       Смазливая мордашка вытянулась в безмерном удивлении       – Но почему тогда ты...?       – Драко, а ты подумай. — перебил я мелкого. — Кто такие Певереллы?       – Потомственные некроманты. — Малфой вздохнул. — Я понял, Ассаи. Гарри Поттер не может быть некромантом.       – Именно.       – Но почему тебя так волнует общественное мнение?       Я сел на парту, задумчиво рассматривая белобрысого мальчишку. При всем своем образовании и сообразительности, ребенок все время забывает, в каком мире мы живем. Поразительная проницательность и воистину аристократическое умение ВИДЕТЬ в нем странным образом сочетаются с детской непосредственности и способностью не пользоваться мозгами по назначению. И последний вопрос был истинным проявлением этой способности. Или это в нем проснулись остатки детской веры в лучшее? Странно, вроде бы местные аристократы из своих детей эту весьма опасную черту выбивают в первую очередь.       Я перевел взгляд на сквайров. Мальчишки стояли молча, но взгляды, которыми они сверлили спину своего сюзерена, говорили лучше всяких слов. И «дурак» — меньшее, что в этих взглядах читалось.       – Драко, ты меня порой удивляешь. Вроде бы умный парень, а иногда как скажешь…       Малфой густо покраснел, но промолчал.       – Сам-то понял, что сказал?       Пацан кивнул и покраснел еще сильнее. И откуда у него это берется? Потомственный аристократ, в меру гордый, весьма высокомерный, а краснеет влёт. Ладно уж. Не буду смущать пацана. Еще не хватало мне уязвленного самолюбия и травмированной гордости. Еще не время для таких потрясений.       – Что узнали? — я кивком указал на зомбяка.       О нежити в Запретном Лесу я узнал случайно. Почувствовал, когда проверял защитные и следящие системы замка, и отправил вассалов узнать, откуда идут легкие, едва ощутимые эманации некроэнергии. Вернулись они через сутки и приволокли с собой ЭТО.       Дроу скинул на окончательно мертвую нежить Прах.       – Обычный зомби. Поднялся сам. — эльф краем глаза следил как распадается в тонкую серую пыль давно мертвое тело. — В том городке огромная концентрация некротической энергии. Скорее всего, население погибло за сутки. Или проклятие какое или эпидемия. Тела целые, следов боев нет. Под церковью — слабый Источник. Он стал причиной спонтанного поднятия, подавив действие освященного места и печатей в стенах деревни.       А вот это плохо. Мертвый город, полный нежити — само по себе не самое приятное соседство, а уж если в этом городке Источник…       – Много нежити?       – Много. — ответил Хаз. — По ощущениям — тысячи четыре. Может и больше. Точно не скажешь — личи сильно фонят.       Личи? Вот только их мне не хватало для полного счастья!       – Сколько?       – Десятка два, не меньше. Похоже, все маги поднялись. — ответил Хаз. — Не уверен, что личность сохранили, но разум есть точно. Слишком грамотно нас загоняли, пытались к церкви прижать. Хуже другое. Я видел пару Рыцарей и баньши.       – Есть большой шанс, что в церкви демилич в спячке. — неожиданно сказал Удар. — Полноценный или в процессе формирования. Не знаю точно. Ощущения похожи. Я как-то раз столкнулся с такой тварью в некрополе. Выжил чудом.       От такой новости у меня чуть волосы дыбом не встали! Демилич! Высшая форма немертвого мага, уже не нуждающегося в физической форме! Опасен — неимоверно! Если тварь опытная и сохранила все знания…       – Если там действительно спит демилич… пусть спит и дальше.       – Оставишь в покое?       – Пока да.       Удар прикрыл глаза, едва заметно кивнул. С демиличем разбираться придется при любом раскладе. Или уничтожать, или договариваться, благо хоть эти твари не только разумны, но и обладают устойчивой личностью. Узнать бы только, насколько у конкретно этого демилича пострадала психика. Или как ее вывернуло после того, как он восстал.       – Как называется городок?       – Хогсмит.       От мальчиков пошла плотная волна противоречивых чувств: неверие, удивление, страх, непонимание, растерянность. Да и я сам удивился, ведь Хогсмит — довольно известное в среде магов поселение: единственная деревня с чисто магическим населением. И тут такие новости.       – Уверены?       Удар просто создал иллюзию: ночной лес, покосившийся полусгнивший дорожный указатель с надписью «Хогсмит», роскошные кусты, уже тронутые холодным касанием близкого некроисточника и заброшенные дома давным-давно погибшего города где-то далеко позади.       – Узнали, почему нежить еще не разбежалась?       – Вокруг города стоит цепь менгиров. — ответил Удар. — Насколько они сильны — сказать не могу. Нежить прекратила преследование, как только мы пересекли городскую черту, и до менгиров не дошла.       – Вот оно как. Драко, ты ничего не знал об этом?       Мальчик покачал головой.       – Мне ничего не говорили. На Рождество я еду домой и могу поискать в родовой библиотеке.       – Лучше спроси у отца.       – Он захочет узнать, откуда у меня возник такой вопрос.       Еще бы ему не захотеть!       – Драко, наши занятия прятать бессмысленно. Рано или поздно ты на чем-то проколешься, и родители об этом узнают. Я не знаю, как и при каких обстоятельствах это произойдет, но будет лучше, если твой отец сможет тебя прикрыть или как-то замять твой промах. Винсент, Грегори, это касается и вас. Надеюсь, ваши родители это воспримут адекватно?       Мальчики переглянулись. Драко хмыкнул.       – Как они могут воспринять новость, что Гарри Поттер учит наследников Темных Родов некромантии и боевой магии?       – Между прочим, учить вас буду не я.       – Если они узнают, КТО нас будет учить…       Стервец мелкий, умеет же лицом владеть! На смазливой физиономии возникло ТАКОЕ выражение, что я не выдержал и рассмеялся. Хаз фыркнул, Удар лишь улыбнулся.       – Рано или поздно — узнают. Но пусть это будет для них сюрпризом.       – Гарри, почему Драко называет тебя Ассаи?       Вопрос Винсента прозвучал неожиданно и подтвердил, что слава недалеких олигофренов лишь маска, скрывающая истинные лица наследников. Надо отметить, что держали это маску парни гораздо лучше Драко, лишь пару раз случайно приоткрывшись во время стресса и сильных эмоций.       – Винсент, ты знаешь, при каких условиях происходит смена имени?       Мальчик кивнул. Спокойный, даже немного флегматичный, чуть полноватый, очень высокий ребенок. При должной тренировке и обучении из него получится прекрасный боевой маг и очень сильный боец. Детская пухлость обманчива: Винсент вырастет очень крепким и сильным мужчиной. Спокойный, слегка отстраненный голос, слабое проявление эмоций и небольшая задержка в реакции лишь усиливали достоверность его маски, уже начавшей прирастать к лицу.       – Именование происходит при ритуалах принятия в Род, перерождении или добровольном отказе от своей сущности. — спокойный голос контрастировал с буйством эмоций, выплескиваемых в ментальный план.       Я согласно кивнул.       – Правильно. На твой взгляд, из-за чего я сменил имя?       – Могу я услышать твое полное имя?       – Ассаи Тарр Могрейд.       Мальчик задумался, ненадолго подвиснув, а потом сказал:       – Принятие в Род. Или перерождение, если слова о том, что ты не человек правдивы. Я подумал, что было перерождение и последующее принятие в Род.       На слове «последующее» Винсент запнулся, но четко и медленно выговорил проблемное слово буквально по слогам.       – Верно. Перерождение при инициации и вступление в Род с сохранением Наследия.       – Сохранение Наследия? — мальчик нахмурился, что на его пухлом лице выглядело презабавно. — Вступление в Род магическое? Или Род... старше?       – Оба варианта. — подтвердил я.       Вассалы смотрели на паренька с откровенным интересом, а в глазах Хаза я заметил знакомое выражение. Так на меня смотрел мой учитель-малефик, когда узнал, что я Дитя Хаоса и наследник древних темных Родов, обладающий их родовой магией. До сих пор вздрагиваю, как этот взгляд вспоминаю.       – Тогда тебе осталось доступно Наследие Рода по праву крови. Если Род Могрейд принадлежит магической расе.       – Принадлежит.       Единственное, что выдал Винсент на это, было краткое и ёмкое:       – О!       – Но ты не сказал кто ты. — добавил Грегори.       – Потом сами узнаете.       Парни нахмурились.       – Профессор Снейп знает?       – Знает.       – А…       – Не скажет.       Парни пожали плечами с удивительной синхронностью и закрыли эту тему:       – Потом ты расскажешь.       Это не было вопросом. Винсент ни на мгновение не усомнился, что, когда придет время, я сам расскажу то, что им стоит знать.       – Расскажу. — я перевел взгляд на вассалов. — Ваше мнение?       – Работать можно. — Хаз усмехнулся. — Мозгами не обделены. Еще бы пользовались ими по назначению.       – Вот и научите.       – Научим. — и столько в голосе орка было обещания, что мальчики синхронно вздрогнули. — Но сперва…       Диагностическое плетение легко соскользнуло с пальцев Хаза и легло на детей. Орк прикрыл глаза, вдумчиво изучая результаты сканирования, морщился, хмыкал, всем видом показывая, как он недоволен. Заклинание отработало, развеявшись зелеными искорками.       – И правда, слабоваты.       Эльф кивнул.       – Это ваш последний шанс отказаться. После — никаких оправданий и попыток бросить обучение мы не примем. — мелодичный, слегка свистящий голос иллитири звучал… многообещающе. — Если потребуется, мы найдем вас и вернем силой. Обучение нельзя прерывать. Если вы разбудите спящий дар, если начнете изучать искусство магии… вы не сможете остановиться. Вы это понимаете?       Дети смотрели в лиловые глаза иллитири словно зачарованные, не в силах отвести взгляда. Легкое ментальное касание, и инстинкт самосохранения на время уснул, а мальчики синхронно кивнули, сами того не понимая подписав магический Договор. Да, можно было создать контракт и подписать его осмысленно, но — зачем? Само по себе осознание кабальных условий Ученического Договора может серьезно повредить и сказаться на успеваемости или желании учиться. Я сам в свое время подписал такой Договор, но — осознанно, прекрасно понимая, на что себя обрекаю. На добровольное рабство, практически полное подчинение Учителю с отсутствием всякой личной свободы. Но у меня была четкая цель, а мой Учитель — не дурак, и прекрасно знал, чем рисковал в случае превышения своих прав. Мои вассалы — существа вполне разумные и особо зверствовать не будут. А вот детки… само осознание рабского положения может существенно уязвить их гордость и самолюбие. Оно мне надо?       Я встретил хитрый взгляд Удара.       – Сюзерен.       – Да? — я вздернул бровь.       – Ты же не надеешься остаться в стороне?       А в глазах — бездна ехидства.              Вот так, просто и буднично, начались занятия у меня, Драко, Винсента и Грегори. Каждое утро мы приходили в закрытое крыло. Тренировочный зал запирался и активировались печати замедления времени — своеобразный стационарный заменитель хроноворота. Мальчики занимались физическими упражнениями под руководством Хаза, а Удар в это время рассказывал им о магии, о магических расах и народах, иногда радовал историями из своей жизни, порой прерываясь на опрос. И если детки что-то не услышали, не поняли или просто пропустили мимо ушей, терпеливо повторял. К концу занятий мальчики едва могли передвигаться, но пара заклинаний из арсенала темного целителя решали этот вопрос. Помещение синхронизировалось с естественным течением времени, а мы по тайным ходам возвращались в гостиные наших Домов за час до утреннего гонга, чтобы после завтрака пойти на занятия в школе, которые с каждым днем становились все скучнее и скучнее.       А ведь мы еще даже не начали заниматься собственно магией! И не займемся, пока дети не будут готовы. Слишком слабы оказались юные волшебники. Дар, уже привыкший опираться на костыль в виде волшебной палочки, прекратил свое развитие, даже не пройдя полноценной инициации, магическое ядро деформировалось, подстраиваясь под использование усилителя и проводника, энергетическая оболочка так и не развилась, а в разуме детей иллитири обнаружил ментальные закладки! И все это необходимо исправить.       Надо поговорить с зельеваром. И СРОЧНО!