***
В комнате Юларов и Айка утро редко бывало добрым. Помимо периодически угнетающей атмосферы детдомовской системы, влияли на это непростые характеры сожителей, просыпающихся изо дня в день с примерно одинаково мрачными лицами. Вот и это утро тоже проходило под аккомпанемент ворчания. — Шептались всю ночь, — достаточно громко для того, чтобы быть услышанным, ворчал младший из близнецов, — бесстыжие… — Цыц, — заткнул его брат. — Ты выглядел абсолютно спящим. — Так я спал! Просто плохо. — Ну и сказал бы нам, чтоб позакрывали рты, — едва ли не прошелестел Айк, безбожно хрустя конечностями в подобии зарядки. — В тебе там что-то сломалось… — скривился Юлар-старший. — Надежда на покой с утра пораньше. — А сами-то, сами!.. — звонко возмутился Юлар-младший. — Не мог я сказать. Сил не было. Эдакий полусон у меня приключился. Не по-людски это… — Горе луковое, — второй близнец вздохнул. — После завтрака иди спать, я прикрою. Младший только махнул рукой. — Ещё кто поспать не даст. Старший пожал плечами. — А мне ничего предложить не хочешь? — вдруг поинтересовался Айк, присаживаясь на краешек кровати. Закрытая, но оттого не менее гордая поза явно повышала градус токсичности в комнате. — М-м… — Юлар напрягся, пытаясь разыскать в своей голове правильный ответ, но сдался. — Нет?.. Если нужно, то ты говори, у меня полно всего. Есть даже монетка серебряная. — Понятно, — отстранённо отозвался Айк. Губы его сжались в тонкую ниточку, капризно искривляющуюся к уголку. — Идите завтракать. — А ты? — Юлар-младший встревоженно взглянул на него, убеждённый на основе личного опыта, что отсутствие аппетита свидетельствует о чём-то серьёзном. — Не хочу. — Как знаешь! — всем своим видом изображая принятие и дружелюбие, произнёс Юлар-старший. — Я тебе бутер принесу. — Не нуждаюсь, — ответил Айк и, недолго думая, нырнул обратно под одеяло, будто и не опасаясь расплаты за нарушение режима вовсе. Юлары озадаченно переглянулись.***
До самого вечера Юлар не находил себе места, хотя причины особой не было. Это же Айк, он капризный. В голове невольно всплывали воспоминания о том, как он замолкал на половине предложения, если кто-то начинал смеяться во время его выхода к доске, или как швырял что-нибудь в Юлара (как правило, мимо), если тот неудачно пошутит. Вот и сейчас, наверное, что-то себе придумал. Это даже своеобразно умиляло. Только вот совсем ссориться с Айком не хотелось. А вдруг он не отойдёт? Мало ли, что ему голоса в голове нашептали. У Юлара было много поверхностных знакомых со всех старших групп детдома. Посредничество помогало решать многие проблемы, особенно межличностные. Сложность заключалась только в одном: с Айком никто не общался. А мысли всё роились в голове. «Как коммунист себя вроде не вёл, — перечислял Юлар. — Мусор его мусором не называл. И даже во время тика пупырчатую плёнку дал». Чем дольше Юлар об этом думал, тем больше хотелось развести какую-нибудь драму. Драму с элементами агрессии: иногда это помогало в общении с братом. Но Айк… Он же совсем другой. Юлар-то просто жалкий, потому что не желает стараться, но хочет с нуля прокачаться до уровня брата, из чего следует обычное подражание. А Айк… Он никому не подражает и упорно следует выбранному пути. И не ноет. Хотя ему сложно. Он тикается и замирает в сложных ситуациях. Какие ему драмы, особенно с агрессией? Тут нужна совсем другая тактика.***
Тактика была выбрана проверенная: принести дань в виде кучи хлама. За причинённый ущерб (хоть Юлар и не понял до сих пор, в чём оступился). В этот раз дань состояла из: 1. Переливающегося красиво на солнце крупного куска витража; 2. Фигурки пингвина из Киндера; 3. Набора кнопок из старой клавиатуры; 4. Звенящей новогодней игрушки; 5. Игрушечного жука, стрекочущего и шевелящего усами; 6. Пакетика с древней лакрицей. Этого должно было хватить. Должно было. Но каково же было удивление Юлара, когда в ответ на подношения он получил только сдержанное хмыканье и отстранённое «не нужно мне это»!.. — В смысле. — В прямом. — Я знаешь как долго всё это собирал? — возмутился Юлар. — Не отвертишься теперь. — Прощение не купишь, — высокий голос Айка чуть дрогнул на этих словах, так что Юлар едва смог сдержать смешок. — Каких ещё цитат накидаешь? — умилённо глядя на соседа, поинтересовался он. — Не отнекивайся давай. И раз уж речь зашла о «прощении», будь добр, ответь, где ж я так оступился? — Он даже не помнит… — Айк, твою мать, — вздохнул Юлар. — Ну да, не помню. Человек — существо жалкое. Несовершенное. Вон, ноги всего две. Что мне, повеситься теперь? — Я тоже об этом думал, — встрепенулся Айк, а голос его вдруг заметно оживился. — Знаешь, было бы у человека ног шесть, было бы в разы практичнее. И саму конструкцию лучше бы приблизить к жукообразной. — Ага. И жвалы. — И жвалы, — важно кивнул Айк с каким-то нездоровым энтузиазмом. — Иначе гнездо не построить. Усики тоже хороши, но в условиях сенсорных перегрузок могут сыграть плохую шутку. Так что лично я предпочёл бы обойтись без них. Вот что действительно важно, так это маскировка. Ты, разумеется, уже знаешь, что клоп-хищнец использует трупы муравьёв для спокойного перемещения в муравейнике, но вот о чём я думал… Разве это действительно рационально? Меня вот всегда больше восхищали продуманные ловушки, — таким тоном, будто это вопросы первой важности, продолжал он. — Всегда знал, что в тебе есть что-то жучье. «Всегда знал, что в тебе есть что-то жучье». Просто фраза, сказанная в шутку, не несущая в себе никакого тайного смысла, да и поверхностного не имеющая. Так сказать, абсолютно свободный для трактовки сюр. И всё же… почему глаза Айка так удивлённо расширились? Юлар на все сто был уверен, что это был первый раз на его памяти, когда в этой застоялой усталости раздражённых карих глаз промелькнуло что-то, отдалённо напоминающее теплоту. Айк выглядел в разы менее напряжённым, чем когда-либо, и это было чертовски странно. Айк был чертовски странным. От этого захватывало дух. Впервые Юлар почувствовал, что кто-то его заинтересовал. Подумать только, для этого всего-то и надо было, что связаться с ментально нестабильным нёрдом. А он, дурак эдакий, всё искал компанию среди придурков (по крайней мере тогда, когда «найти компанию» было ещё актуальным запросом). — Обойдусь и без камешка цвета бутылочного стекла… — тихо пробормотал Айк, устремив взгляд на свои пятнистые ладони, словно визуализируя, как очередное сокровище испаряется из них. — Камешка? — переспросил Юлар, напряжённо вслушиваясь в это слово. — Камешка… Точняк. Подожди, ты из-за него эту драму устроил? — Из-за чего же ещё? Ты нарушил сделку. — Да я забыл просто! Хоть это и не оправдание. — Не оправдание, — печально согласился Айк, морально почти готовый остаться без утешительного камешка и получивший минутой ранее нечто куда более ценное. — Щас достану его, а то реально нехорошо получилось. Не по-людски, не по-людски… — то ли невольно передразнивая брата, то ли вполне искренне, вздохнул он. — И лучше бы тебе поторопиться. — Буквально только что был готов отказаться от него, — Юлар закатил глаза. — Вот ты жук конечно. Айк с неприсущим ему радостным неспокойствием в ответ лишь заперебирал края широкой кофты.