История будущего.

- В нас стреляют! – закричал Мордин. - Это планетарные орудия кроганов! – сообщил Гаррус. – Я вижу восемь установок. Миранда резко вильнула в сторону и в том месте, где мы только что были, разорвалась ракета. Она бросила фрегат на планету, и тот вспыхнул ярким факелом, входя в атмосферу. - На «Дагоне» не может быть кроганов, - заметила Лиара. - Сейчас разберемся, - подала голос Миранда. Она вошла во вкус, и фрегат, переливаясь, ворвался в грозовые облака. С обшивки корабля начали срываться молнии, которые прорезали черные тучи. «Комета, огонь с небес, - пронеслось в моем сознании». «Игла» не сбавляя скорости, неслась к поверхности планеты, и вот перед нами открылся лагерь кроганов. Когда до земли оставалось около десяти метров, Миранда остановилась и сто метровый фрегат завис над разбегающимися в разные стороны кроганами. Ничего не скажешь, появились мы эффектно. От корабля в землю постоянно ударяли голубые молнии, грохот от них стоял неимоверный, опустившись еще немного фрегат, поплыл к самой большой палатке, простреливая электрическими разрядами насквозь все, что попадалось на его пути. Наконец мы зависли в двух метрах над утрамбованной площадкой и я, открыв аппарель, разъединила все сознания. - Командное кресло деактивировано. Центр управления разблокирован, – сообщил нам борт – оператор. – Фрегат переходит в режим ожидания. - Здесь секретная лаборатория Призрака, - Миранда поднялась из своего кресла и слегка качнулась, но удержалась на ногах. – Фу, меня слегка мутит с непривычки. - Тейн должен был уже давно дать о себе знать, - я слегка при обняла Лиару и помогла ей подняться с кресла. – Но странно другое. Что здесь делают кроганы? Как ты себя чувствуешь? – спросила я ее. - Нормально. Бок немножко болит, но это не смертельно, - улыбнулась она. - Хорошо, Мордин и ты останетесь здесь, - я помогла ей добраться до командного кресла и усадила ее. – Ты остаешься за командира, а я с Гаррусом и Мирандой спущусь пообщаться с их главным. Надеюсь, что это клан «Урднот» и Рив будет как всегда душкой. - Ты спуталась с кроганами? – осуждающе глянула она на меня. - Мы встречались с ним пару раз, но это были лишь деловые отношения, - скривилась я. – Ладно, будьте наготове, если что-то пойдет не так, подберете нас. Мы с Гаррусом и Мирандой спустились в грузовой трюм, и я присев на одно колено вскинула «Трайден–5». - Все чисто, - обернулась ко мне Миранда после беглого осмотра посадочной площадки. – Похоже, они перетрусили. - Миранда, это кроганы, - убрала я за спину винтовку. – Они даже с полными штанами кидаются в драку. Как только мы вышли из корабля, нас накрыла волна так сказать приветственного огня. Мой датчик щита завыл и я, выхватив свою винтовку обратно, пустила короткую очередь в нападавших. Миранда скрылась за ближайшими ящиками, а Гаррус принялся поливать палатки неприятеля из своего автомата. Рядом прогремел взрыв, и меня откинуло в сторону. - Черт, Эллис, ты в порядке?! – закричал Гаррус. – Ты можешь подвить их сознание?! - Да, - крикнула я в ответ. – Но тогда я и вас подавлю. Какой-то кроган выскочил на меня, и я пустила в него очередь. Он подошел ко мне вплотную, но остановился и сунул правую руку в сквозную дырку, которая осталась в его животе после пяти капсул попавших в него. Кроган достал из дырки кусок плоти и, глянув на него, повалился к моим ногам. - Эллис, дави всех! – крикнула Миранда. – Кроганов слишком много! - Да что они вообще делают на этой планете?! – крикнула я. – Осторожно, Миранда, к тебе приближаются сразу трое, я не достану их! Автоматная очередь Гарруса отвлекла их и я, перекатившись к соседнему ящику, подстрелила двоих. Миранда выскочила из своего укрытия и, приставив гаусс пистолет, к голове оставшегося крогана разнесла его череп двумя выстрелами. - Ох, дерьмища то какая, - крикнула она, прячась обратно за ящики. – Эллис, почему ты не применяешь свою силу?! - Я боюсь Миранда, - перезарядила я свою винтовку. – Я боюсь причинить вам вред. Это опасно. Атака вдруг стихла, и я осторожно выглянула из своего укрытия. - Эй, вы там, - послышался голос Рива. – Кто вы такие? - Ах ты, поганая ящерица! – закричала я, выходя из-за ящиков. – Я продырявлю твою тупую башку, как сделала это с твоим братом Рексом! На меня уставились несколько стволов, а я убрала за спину свою винтовку. - Ребята – ребята, спокойно, - вышел мне навстречу Рив. – Это же Эллис Шепард. Как вы могли так облажаться? Ну, а ты Шепард, не могла сразу предупредить, что навестишь старого друга. Подстрелила семь моих лучших ребят. Как мне теперь компенсировать свои потери? - Рив, какого хрена вы вообще приперлись на эту всеми забытую планету? Мы приблизились друг к другу и я, заметив его небрежное движение руки к пистолету, выхватила из кобуры гаусс пистолет и приставила его к голове крогана. - Ох, не хорошо ты себя ведешь со старыми друзьями. - Да ладно тебе, Эллис, - пробурчал он, убирая руку с рукоятки своего пистолета. – Просто хотел проверить ты это или нет. - Проверил? – улыбнулась я. - Шепард, ты не обижайся, но осторожность никогда не помешает. Я убрала свой пистолет. Черные тучи над нами пронзила яркая молния, и громыхнуло так, что земля вздрогнула под ногами. Тут же на нас обрушился ливень. - Пойдем Шепард, - кивнул Рив на стоящую неподалеку палатку. – Вода на этой планете поганая. Еще облезете все. Миранда и Гаррус пошли следом за нами при этом, не убирая своего оружия. Когда мы приблизились ко входу ливень усилился, словно кто-то наверху открыл все краны. - А ты не плохо тут устроился, - оглядела я скудное убранство палатки. – Любишь холодное оружие? Подойдя к стойке, на которой лежал длинный меч, я вытащила его из ножен и пару раз крутанула, рассекая воздух. - Шикарная вещь, - вложила я его обратно. – Наверное, немало кредитов отвалил за такую красоту? - Нет, - хмыкнул он. – Отобрал у одного болвана. Шепард, ты же не оценивать мой меч прилетела? Я, конечно, благодарен тебе за то, что ты избавила меня от этого паршивого клана Вейрлока, но позволь поинтересоваться, что привело тебя на эту гавеную планетку? Рив расположился в каменном кресле, которое смахивало на трон, и принялся буравить меня взглядом. - Это я хотела у тебя спросить, что кроганы забыли на «Дагоне»? – пройдясь в другой конец палатки, я приподняла крышку деревянного ящика и присвистнула. – Такое оружие запрещено по всей Галактике, - я вытащила из ящика тяжелую пусковую установку «Контакт-3» и наставила ее на стоявшего в дверном проеме крогана, тот напрягся, но взявшись за рукоятку своего пистолета замер. – Прицельное поражение до двух с половиной километров, ракета с капсулой нулевого элемента, радиус фугасного поражения пятьсот метров. Рив, - убрала я обратно в ящик ракетницу. – Ну, скажи мне. Зачем вы прилетели на «Дагон», зачем устроили тут лагерь, зачем тебе такое оружие как «Контакт-3»? А я тебе потом тоже расскажу цель своего прибытия на эту планету. Он молчал, и я направилась к другому не менее интересному ящику. - Ходят слухи, что ты Шепард стала другой, - обратился ко мне Увенк. – Ты больше не человек. - Да, это правда, я больше не человек, - открыла я крышку. – Ух-ты, вскинула я брови и вытащила из ящика деструктор. – Рив, ты знаешь, что это такое? - Мы взорвали одного робота, а эта штука была приделана к его правому плечу, - ответил он. – Думаю, ты знаешь, что это. Я опустила оружие на землю и подошла к Риву. - Рив, эта технология не доступна никому в этой Галактике. Как деструктор попал к роботу? Что вы вообще делаете на этой планете? - Люди из Цербера похитили пятнадцать моих самых плодовитых самок, - поднялся он из каменного кресла и сделал шаг ко мне. – Мы прилетели на эту планету, идя по фотонному излучению неизвестного нам корабля, - еще один шаг. – Эллис Шепард, от твоего корабля исходит такое же излучение. Ты можешь мне объяснить, что все это значит? Рив приблизился ко мне вплотную и дыхнул на меня зловонным запахом. - Я не знаю, - ответила я. – На «Дагоне» есть секретная лаборатория Призрака. Она расположена глубоко под землей и на ней мой агент. Я прилетела забрать его. Вожак клана Урднот принялся ходить взад-вперед. - Так вот значит, кого мы подобрали, - пробубнил он. – Твой агент – Тейн Криос? - Да, - кивнула я. – Но что значит, вы подобрали? - Неделю назад не далеко от нашего третьего лагеря упала спасательная капсула, которая вылетела из-под земли. Она поднялась на пару километров, а потом ее сбили люди из Цербера. Мы подобрали капсулу, в ней был дрел. Он был тяжело ранен, но его раны уже через четыре дня практически затянулись и он сбежал, оставив вот эту записку, - Рив протянул мне клочок бумаги. «Шепард, мне удалось выяснить, что Призрак был на той самой станции коллекционеров, которую мы уничтожили. Ему удалось скопировать большую часть базы данных той станции через скрытые протоколы СУЗИ. И самое главное, мне удалось раздобыть видеозапись странного корабля, который появлялся и исчезал в тех местах, где мы вели бои. Я видел, что в один и тот же момент на станции вас было две. Поверить не могу, одновременно две Эллис Шепард. Только одна из них была явно другой. Не могу объяснить этого, меня раскрыли, но я обязательно добуду вам всю интересующую вас информацию». Я прочитала записку и, сняв бронированную перчатку, сжала ее в руке. Когда я открыла ладонь, из нее высыпался пепел. Рив не довольно фыркнул, а Миранда и Гаррус переглянулись. Снаружи опять здорово громыхнуло, и земля вздрогнула. - Ты читал записку? – спросила я Рива. - И что с того? – ответил он вопросом на вопрос. - Мне нужно попасть в эту лабораторию. - Шепард, - тяжело вздохнул Рив. – Что это за хреновина? – кивнул он на деструктор. – Тот робот изрезал на куски сорок кроганов, прежде чем мы смогли его уложить. Я никогда ничего подобного не видел, а если ты говоришь, что данной технологии нет ни у одной расы. Откуда она взялась у Призрака? Я подошла к лежащему на полу оружию и присела на корточки. - Этот деструктор собрали немного по-другому, - открыв верхнюю панель, я поковырялась среди схем и проводов и вытащила из него излучатель. – Призрак не мог создать подобное. Могу предположить, что он принял сторону Омеги, и они передали ему атомный материализатор. С его помощью можно собрать все, что угодно. - Ты говоришь жуткие вещи, - Рив подошел ко мне и присев рядом принялся разглядывать разобранные внутренности оружия. – Но зачем ему мои здоровые самки? – заглянул он мне в глаза. - Понятия не имею, Рив, - сунула я излучатель обратно. - Ты намерена проникнуть в лабораторию. Я знаю, что если Эллис Шепард что-то задумала, она всегда добьется своего. Я пойду с тобой. Там мои самые плодовитые самки и от них зависит будущее моего клана. И если ты мне поможешь, то клянусь…, кроганы будут биться за тебя как за своего самого лучшего лидера. - Рив, - я встала и поправила пристегнутые к моим бедрам кобуры с гаусс пистолетами. – Ты переступаешь через свою гордость. Ты просишь меня о помощи и предлагаешь мне свой союз. Скажи мне правду. - Ох, Шепард, - мотнул он головой, поднимаясь. – Тебе это не понравится. - Там есть самка, которая не является переносчиком генофага? У нее выработался иммунитет? - Да, - Рив сжал кулаки, и я поняла, что он едва сдерживается. – Да, Шепард. Именно поэтому мы и прилетели сюда. Именно поэтому здесь собрался почти весь клан. Я буду твоим должником до скончания своих дней, если ты мне поможешь, - процедил он сквозь зубы. Я отошла в сторонку и задумалась. Я не испытывала к кроганам особой радости, я не верила им и старалась всегда держаться от них подальше. Но с другой стороны Рив в отчаянье раз пошел на подобную сделку. Его клан самый крупный и самый сильный среди остальных, а здоровая самка может усилить его еще больше. Кроганы могут возродиться и опять начать свою экспансию. А какое мне, собственно говоря, дело? Галактика на грани исчезновения у нас нет и года, уже через пару месяцев начнется вторжение Пожинателей и тогда все потеряет свой смысл. - Я помогу тебе, Рив, - громко сказала я. – Но ты не забудь о своем обещании. Если мы выживем, то я обязательно вернусь к этому разговору. - Как скажешь, Шепард, - процедил он сквозь зубы. – Все слышали?! – громко крикнул он. – Мы с Шепард заключили союз, и тот, кто его нарушит, будет убит, а его выводок будет уничтожен и забыт навсегда! Таково слово главы клана! Присутствующие в палатке кроганы поклонились ему. - Не нравится мне все это, - глянула на меня Миранда. - Выбор не велик, - вяло улыбнулась я. – К тому же какая разница, если скоро всех уничтожат Жнецы. - Прекрати сгущать краски, - легонько толкнула она меня в бок. – Я еще намеревалась ребенком обзавестись. - Мдаа, - протянул Гаррус. – Как там у вас на Земле говорят? Дети цветы жизни? - Типа того, - хмыкнула я. – Ладно, как только дождь стихнет, начнем штурм.

***

Ливень прекратился так же неожиданно, как и начался. Тучи разошлись и тусклый оранжевый свет, который отражался от местной луны, осветил долину. Тишина оглушила нас, и только редкие переговоры по рации говорили о том, что мы не оглохли. Гаррус короткими перебежками держался немного впереди и когда мы подобрались к шахте подземного комплекса, он вдруг остановился и принялся жестами объяснять нам, что внутри кто-то есть. - Что ты заметил? – спросила я шепотом, приблизившись к нему. - Там, - указал он мне пальцем на едва заметную тень. Я прильнула к оптическому прицелу. - Это робот, - прошептала я. – Странно, я таких никогда не видела. Похоже, что им управляет человек сидящий внутри. Я немного добавила яркости на оптическом прицеле. Робот шевельнулся и протопал метра на два вправо. - Как думаешь, - зашептала я, обращаясь к Гаррусу. – «Трайден-5» пробьет защитное стекло фонаря робота? - Понятия не имею. Но его желательно уложить, не поднимая шума. Клацнув переключатель на одиночные я прицелилась в голову сидящего внутри робота человека. Бесшумный выстрел и послышался треск лопнувшего защитного фонаря. Еще один выстрел и развернувшийся к нам робот завалился на пол. - У него был выключен щит, - шепнула я Гаррусу. – Надеюсь, что этот тип не успел никого предупредить. - Будем надеяться. Рив со своими кроганами на месте? - Да, они уже вошли в первую шахту. - Тогда и нам пора. Мы осторожно подошли к лежащему роботу, и я махнула рукой Миранде. Она подбежала к нам и прильнула спиной к стенке. - Эллис, мне кажется, что нас специально впускают внутрь, - тихо сказала она в рацию. – Это секретная лаборатория, те, кто внутри знают, что кроганы рядом, и мы так вот легко прошли сюда. - Ты права, здесь, что-то не так, - ответила я. – Но у нас нет другого выхода. Длинный коридор освещался всего несколькими тусклыми лампочками и мы, в полумраке прижимаясь к стенам, начали свой путь. - Опять эти мрачные коридоры, - пробурчал Гаррус. – Прям как на разбитом Жнеце. Ты помнишь, Эллис? - Здесь кодовый замок, - сказала я, разглядывая панель, на которой мерцали символы на языке Альфа. Я сняла бронированную перчатку и прислонила ладонь к панели, запуская в нее нанитов. Через пару секунд дверь открылась, и мы прошли внутрь комплекса. Но когда за нашими спинами щелкнули электронные замки, закрывая дверь, нам в глаза ударил яркий свет. - Здесь еще один робот! – крикнула я и, схватив стоящую рядом Миранду, повалила ее на пол. Над нашими головами засвистели пули. Робот поливал из крупнокалиберных пулеметов шарясь прожекторами по помещению. Краем глаза я заметила, как Гаррус проскочил в проем между колоннами и тотчас в его направлении ударил пулемет. Схватив Миранду за шиворот, я помогла ей подняться и затолкала ее в нишу, а сама ускорилась во времени и метнулась за спину робота. Он начал медленно разворачиваться в мою сторону и когда я ухватилась за торчавшую из него какую-то трубку, он схватил меня своими лапами и отбросил метров на пять. Я закувыркалась по полу. Робот направился ко мне, но Гаррус открыл огонь из своего автомата ему в спину и тот начал разворачиваться обратно. Я кинулась к своей винтовке, которую выронила и, подхватив ее короткой очередью, прострелила роботу ногу. Он зашатался и упал. Миранда вместе с Гаррусом принялись расстреливать его, но робот опять начал подниматься. - Черт, он ремонтирует себя! – крикнул Гаррус. – Нужно лишить его манипуляторов! Зал, где проходил бой, наполнился мелкими осколками. Уши закладывало всякий раз, когда робот открывал огонь из своих пулеметов, а легкие разрывала мелкая пыль, которая висела в воздухе плотным туманом. - Осторожно, Мири, он направился к тебе! – крикнула я, перезаряжая винтовку. – Гаррус, прикрой меня! Я попробую прицепить к нему гранату. Сквозь грохот пулеметов я услышала сухие выстрелы винтовки Гарруса и, ускорившись во времени, метнулась к роботу. Он опять начал разворачиваться ко мне, «Словно у него в заднице стоит камера, - пронеслось у меня в голове». Я всунула гранату между его манипуляторами и прыгнула в сторону. Время потекло с нормальной скоростью, а через мгновение прогремел взрыв и меня осыпал град осколков. - Получил железный болван! – радостно крикнул Гаррус. Робот развернулся к нему, и опять загрохотали пулеметы. - Да он что, мать его бессмертный! – кричала Миранда. - Я ничего не вижу, - крикнула я. – Гаррус, Миранда, с вами все в порядке?! - Эллис, тебя зацепил взрыв? – спросила Миранда. - Черт – черт, - ругалась я, растирая кулаками свои глаза. – Нихера меня не зацепило, просто в глазах от пыли уже пустыня образовалась. Передо мной плыли разноцветные пятна, и я изо всех сил пыталась рассмотреть хоть что-то. Я почувствовала рядом какое-то движение и, вскинув винтовку, пустила очередь. - Гаррус, эта железяка отвлеклась на Эллис! Я попытаюсь всунуть в его задницу еще одну гранату! – крикнула Миранда. - Миранда! – закричал Гаррус. Наниты немного очистили мои глаза от пыли и песка, и я заметила, что робот разворачивается. Он схватил Миранду за руку, а вторым манипулятором за ногу. Я отбросила свою винтовку и, ускорившись во времени, прыгнула роботу на спину. Всунув в его шею гранату, выдернула чеку и сиганула к стенке. Прогремел очередной взрыв, но робот уже швырнул Миранду и она, покувыркавшись по полу, замерла. Из робота повалил дым, и он опустился на колени, а потом рухнул на пол. Его манипуляторы конвульсивно дергались и пытались что-нибудь схватить, но уже через несколько секунд робот окончательно сдох. - Миранда, - подбежала я к неподвижному телу. – Черт, Миранда, ты меня слышишь? - Какая же я дура, - простонала она. - Ах ты, сучка гребаная, - ругнулась я, проверяя все ли у нее целое. – Напугала меня до потери сознания. Еще раз такое выкинешь, я тебя лично задушу. - Да иди ты, - скривилась она. – Курица мутант. - Лежи спокойно, у тебя рука сломана и, похоже, пара ребер. Наниты зафиксируют их, но починят они тебя только через пару часов. Когда у тебя последний раз были жуткие дни? - Тебе-то какая разница? – огрызнулась она. - Наниты используют для ремонта лишнюю кровь. - Тогда меня точно не скоро починят, - покачала она головой. Я глянула на подошедшего к нам Гарруса и кивнула на робота, а он осторожно попинал его ногой. - Сдох, - улыбнулся он. - Хорошо, Миранда, ты сможешь идти? – спросила я ее. - Да, кажется, боль немного прошла, но вот боец из меня теперь не ахти какой. Я помогла ей подняться, и мы прошли к дверям лифта. - Рив, - позвала я его по рации. – Рив, ты меня слышишь? Из наушника донеслись выстрелы. Похоже, что кроганы тоже нарвались на такого же робота. - Шепард, нас зажал железный громила! – крикнул Рив. – У нас потери. Вы уже попали внутрь лаборатории? - Почти, - ответила я, когда перед нами открылись двери лифта. – Постарайтесь оторвать этому роботу голову. Нам это помогло. - Ты шутишь?! – крикнул он в ответ и его голос утонул в грохоте пулеметов. – Уродливые самки! – донеслось из наушника. – Шепард, нам своей головы не поднять, а ты говоришь, роботу ее оторвать. - Ну, вы уж постарайтесь, - ухмыльнулась я. – Говорю же, нам это помогло. Мы вошли в лифт и опустились на первый уровень лаборатории. - Странно, никто нас не встречает, - заметил Гаррус, когда двери лифта открылись. Длинные коридоры, тусклое и слегка красноватое освещение. База напоминала мне далекие воспоминания о кораблях Темного Зверя. Или же это было похоже на Жнеца. Подойдя к стене, я погладила холодный металл. - Миранда, поправь меня, если я не права. Но разве в подземном сооружении стены не должны быть бетонными или какими-либо другими. Почему металл? - Может это обшивка? – предположил Гаррус. - Меня больше всего беспокоит то, что тут никого нет, - сказала Миранда. Мы переглянулись. Это и в правду было совершенно не понятным явлением. Всего пара роботов охранявших вход в шахту и лифт. Заглянув в первую попавшуюся комнату, мы увидели там идеальный порядок. Следующая была какая-то маленькая лаборатория и опять все идеально. Пробирки, колбочки, мониторы, все на своих местах. Словно все обитатели просто встали со своих рабочих мест и покинули базу. Через десять минут с нами связался Рив и сообщил нам о том, что они добили робота и тоже спускаются в лифте, а еще через полчаса мы встретились в огромной столовой. - Шепард, ты понимаешь, что тут происходит? – спросил меня Рив. – Это ведь первый уровень, здесь должны размещаться жилые отсеки. - Мы прошли уже около половины этого уровня. Здесь нет никого, - я поглядела на свое отражение в огромном темном стекле. – Такое чувство, что все просто встали и ушли с базы. Даже личные вещи оставили. - Но если база пустая, то зачем было ее охранять? – пожала плечами Миранда. - Нужно спуститься ниже, - я убрала за спину бесполезную винтовку и направилась к лестнице. Но спустившись еще на один уровень, мы обнаружили точно такую же, картину. Все стоит на своем месте, а людей нет. Правда, здесь было немного холоднее, словно кто-то включил кондиционер. Пошлявшись по пустому уровню, мы нашли основной терминал охранной системы, и Миранда запустила камеры слежения. - Эллис, - схватилась она за свое оружие. – Мы не одни. На базе полно народа. Я подошла к мониторам, на которых было выведено изображение с камер слежения. - Это что запись? – поинтересовалась я, глядя на то, как по коридорам разгуливали люди в белых халатах. – Поверни на девяносто градусов восемнадцатую камеру, - кивнула я на монитор с изображением нашего помещения. Миранда сдвинула джойстик, и камера поползла вправо. Я смотрела, как она тихо жужжит под потолком и разворачивается в нашу сторону, а Гаррус вдруг выхватил свой автомат и пустил очередь в дверь. - Все на пол! – крикнула я. – Гаррус, куда ты стреляешь? - К нам в зал только что вошел какой-то человек, - я увидела испуганный взгляд Гарруса и по моей спине пробежали мурашки. - Там нет никого, Гаррус! – я поднялась с пола и подошла к нему. – Что ты видел? - Эллис…, клянусь…, я видел какого-то человека, - Гаррус был напуган, а я никогда не видела его таким. - Шепард, что у вас за стрельба? – спросил меня Рив по рации. – Вы кого-то встретили? – в наушнике послышались выстрелы и крик какого-то крогана. – Генофаг на всю Галактику! – заревел Рив. – Что происходит?! Увенк, куда ты палишь?! Где Кардил? Шепард, у нас потери, одного из моих ребят какая-то тварь разрезала пополам. Увенк говорит, что это был человек. О Великие войны, это не человек! Послышались помехи и душераздирающие крики. Кроганы вопили от страха. Меня пробрала дрожь. - Скорее пошли к ним! – крикнула я и, выскочив в коридор, помчалась на звуки стрельбы. Когда мы вбежали в помещение, где шел бой, я почувствовала чужое присутствие. - Миранда! - толкнула я ее в сторону, и она завалилась между стоящими тут столами. – Гаррус, стреляй во все что движется! Он открыл огонь и повел стволом по помещению, а я вошла в темную материю и тут же меня сбили с ног. - Махаяна – Эллис, - прошипело какое-то существо. – Как же вкусна твоя плоть. Я вскочила на ноги и увидела перед собой человека с длинными руками как у обезьяны и он был покрыт густой черной шерстью. Он оскалился и опять кинулся на меня. - Ты, не доделанная тварь, - процедила я сквозь зубы, хватая его за горло. – Кто тебя создал? Он принялся бить меня своими длинными руками и я, развернувшись, грохнула его об стену. В обычной материи пронеслась волна, которая оставила на стене глубокие трещины. Тварь подскочила и, тряхнув головой, опять кинулась на меня. На этот раз я перехватила его руку и запустила его через все помещение. Человек завизжал от злости и, ломая столы, закувыркался по полу. Я начала чувствовать усталость, а тварь опять поднялась. - Я ощущаю, как ты теряешь силы, - прошипел он, обходя меня справа. – Ты совершенна и это бесспорно, но темная материя не для тебя. Здесь ты неуязвима, но совсем скоро ты выйдешь обратно, и тогда я тебя убью. - Кто тебя создал? – повторила я свой вопрос. - Первый Омега, - прошипел он в ответ и потихоньку начал приближаться ко мне. – Он возродился из твоей плоти и крови, это он первый. - Значит он Омега? – спросила я, и тоже начала обходить тварь. – Его зовут Генри? Я оттолкнула стоявший на моем пути стол и тот, скрипя железными ножками по полу, отъехал в сторону. - Какая тебе разница? – ухмыльнулась тварь. – Уже совсем скоро ты потеряешь свои силы. Ты Альфа, а темная материя не для вас. Между нами осталось около метра и, собрав все свои силы, я ускорилась во времени и схватила тварь за горло. - Я заберу тебя ненадолго, - прошипела я и вернулась в обычную материю. Гаррус, Миранда, Рив и трое кроганов шарахнулись от нас в стороны. - Здесь ты уязвим, - моя кисть вспыхнула ярким пламенем, и тварь истошно завизжала, дергаясь в огне. - Того кто тебя возродил, зовут Генри? - Это не важно! Он найдет тебя! Омега убьет тебя! Будь ты проклята во веки веков, Махаяна – Эллис! – визжала тварь охваченная огнем. Моя перчатка расплавилась, и уже рукав на правой руке обгорел до локтя, а я все держала визжащую тварь и жгла ее. Наконец она затихла, и я отпустила ее. Моя кисть погасла. - Что это такое за хрень? – подошла ко мне Миранда и кивнула головой в сторону горящего человека. - Это Темный Зверь, - мои ноги дрожали и я села на пол. – Омега создают свою армию. На этой базе могут быть еще подобные твари. Нужно…, - я начала проваливаться в сон и легла на спину. – Миранда я устала, - пробормотала я. – Сил нет, больше не могу. - Эллис, Эллис, - она подняла мою голову и принялась трясти меня. – Послушай, только не спи, только не отключайся. Что нам делать, если мы опять встретимся с подобной тварью? - Нужно было взять с собой Торану, она их королева, - бурчала я. – Они подчиняются ей. - Но ты ведь императрица, эти твари должны и тебе подчиняться. - Да, возможно ты права, но я устала. Темная материя отнимает много сил. Не тряси меня, пожалуйста. Миранда осторожно опустила меня на пол, и я потеряла сознание.

***

Открыв глаза, я огляделась. Недалеко прямо на столе приютилась Миранда. Похоже, она спала, и я осторожно поднялась и подошла к ней. - Миранда, - легонько толкнула я ее в плечо. – Миранда, где все остальные? Она открыла глаза и потянулась. - Эллис, тебе уже лучше? - Да. Куда ушли Гаррус, Рив? - Не знаю, - пожала она плечами. – Меня вдруг сморило в сон, и я задремала. - Гаррус, Рив, Увенк, - позвала я их по рации. – Вы меня слышите? Где вы есть? Отпустив клавишу, я услышала только треск помех. - Черт, Миранда, по базе опасно бродить. Лиара, - попыталась я связаться с фрегатом. – Лиара, ну, хоть ты ответь. - Эллис, тебя плохо слышно, - сквозь помехи раздался ее голос. – Я просканировала базу, Эллис…, - ее голос утонул в треске. – Жнец…, вам нужно… Не понятные обрывки слов доносились из моего наушника. Я покрутила настройки рации, но все было бесполезно. Что-то глушило связь. - Пошли, нам нужно вернуться в зал с видеонаблюдением, - я вытащила из-за спины винтовку и проверила магазин. – Нужно найти остальных, - клацнула я, вставляя его обратно. Когда мы вошли в зал, мониторы ожили и на них появились люди. Они ходили по коридорам, входили и выходили в помещения. Некоторые работали в своих маленьких лабораториях, где стояли пробирки и различное оборудование. - Ничего не понимаю, - покачала головой Миранда. – Камеры передают изображение в реальном времени, но ведь на базе никого нет. Не могут же они все находиться в каком-то параллельном мире? Она посмотрела на меня, и я пожала плечами. - Миранда, я понятия не имею, как перемещаться в параллельные миры. Мало того, я даже припомнить не могу, чтобы кто-либо когда-то делал подобное. Смотри, - указала я пальцем на один из мониторов. – Это восемнадцатая камера, поверни ее в нашу сторону. Миранда, опять взялась за джойстик и под потолком зажужжала камера. В прошлый раз Гаррус начал стрелять и Миранда так и не повернула ее до конца. Но теперь, мы с Мирандой замерли, увидев картинку, которая появилась на одном из мониторов. Я шагнула влево и помахала рукой. На мониторе все это тут же отразилось. Только в стоящем рядом со мной кресле сидел человек и внимательно следил за экранами. Он повернулся и что-то сказал в микрофон. Мы с Мирандой обалдело уставились в пустое кресло. - Меня сейчас стошнит, - перевела она свой взгляд с кресла на меня. – Я…, вот черт, меня реально мутит. Миранда кинулась в угол комнаты, а я поводила рукой над пустым креслом и на картинке моя рука прошла сквозь голову этого человека. - Что здесь такое происходит?! – крикнула она, подходя ко мне и вытирая губы рукавом. – Эллис, что это за дерьмо такое?! Это мы куда-то переместились, или вся эта гребаная база, где-то в другом мире? - База не настоящая, - глянула я не нее. – Это испытательный полигон. Симулятор чего-то. Ищи Гарруса и остальных, нам нужно выбираться. Миранда принялась переключать камеры в поисках наших друзей, а я легла посреди комнаты и, закрыв глаза, сосредоточилась на поиске нанитов, которые были в Тейне. Мысленно проходя один уровень за другим, я расширяла свое восприятие, но никак не могла обнаружить его. Зато я нашла нечто интересное. В трех уровнях под нами были огромные залы, и оттуда исходило множество слабых сигналов, словно там спали несколько тысяч существ. Что это - жертвы какого-то эксперимента? Или армия, созданная Омегой? - Я нашла их, - сообщила Миранда. – Они на два уровня ниже нас. - Миранда, у меня очень плохое предчувствие, - сказала я, не открывая глаз. – Подай Гаррусу какой-нибудь знак. Их нужно немедленно остановить. Я опять сосредоточилась и вернулась к тем спящим сознаниям. Меня что-то тревожило, и я осторожно слилась с одним из разумов. - Ох, черт! - вскочила я на ноги, словно прозвучал выстрел из пушки. – Миранда, бросай все! Нужно выбираться! Немедленно! Господи ты, боже мой, - выскочила я в коридор и помчалась к лестничному пролету. - Что такое Эллис? – крикнула Миранда, догоняя меня. – Что ты услышала или увидела? - Это не база, Миранда! Это корабль – матка! Здесь уже тысячи тех тварей! – кричала я, перепрыгивая сразу через несколько ступенек вниз. – Гаррус, мать твою! – крикнула я в рацию. – Рив! Ответьте мне, немедленно! Мы выбежали на четвертый подземный уровень и услышали перестрелку. - Миранда, останься здесь, - крикнула я, но пробежав несколько метров, остановилась и кинулась обратно. – Черт, нет, помоги мне снять мою броню. Она замерла, и уставилась на меня, пришлось шлепнуть ее ладонью по щеке. - Не стой как статуя! Мать твою! – крикнула я, расстегивая магнитные замки. – Давай – давай, быстрее. Я вылезла из брони и помчалась на звуки выстрелов, по дороге стягивая с себя поддоспешник. Когда я ворвалась в зал, откуда доносились выстрелы, на мне осталось только нижнее белье. - Гаррус, Рив! Уходите к лестнице! – закричала я и перешла в темную материю. Меня опять сбили с ног, и одна из тварей вцепилась своими когтями мне в спину. Мое тело вспыхнуло черным огнем и тварь охваченная пламенем, визжа, тут же бросилась в сторону. Перевернувшись, я перехватила кинувшегося на меня второго зверя за плечи и, кувыркнувшись вместе с ним, уселась на него. Удар моего пылающего кулака разбил голову твари и она немного подергавшись, замерла. Я огляделась. Осталось еще шесть Темных зверей, но они уже не нападали сломя голову, а осторожно обходили меня по флангам. - Вы знаете, кто я? – спросила я, поднимаясь с бездыханного тела горящей твари. - Махаяна – Эллис, - прошипел один из зверей. - Подчинитесь моей воле. Или я убью вас всех. - Мы подчиняемся Омеге, - зашипел второй. – Он наш создатель. Твари окружили меня и начали потихоньку подходить. Прикинув шансы, я поняла, что они добьют меня, как только я выйду в обычную материю. - Ты истекаешь кровью. Ты слабеешь, - прошипел подошедший ко мне зверь. Я ускорилась во времени и схватила его за горло. - Мне хватит сил, чтобы убить вас, - сказала я, впиваясь пальцами в плоть. Тварь истошно завизжала, и я отбросила его на идущего за ней другого зверя. Два огненных факела принялись метаться по залу, а меня опять сбили с ног и я, ухватившись за руку прыгнувшего на меня зверя, и прижимая его к себе, закувыркалась по полу. Когда я его откинула в сторону, то заметила нависшего надо мной другого зверя. Он держал над собой какую-то трубу и, размахнувшись, обрушил ее на меня. Время замедлилось, но я уже не успевала уйти от удара и просто закрылась правой рукой. Хруст ломающихся костей, наниты шарахаются по моему организму не в силах помочь мне, я моя рука в локте повисла плетью. Я начинала терять сознание, перед глазами плыли пятна, в висках пульсировала боль и я почувствовала, что наниты начинают копировать мое сознание в свою сеть. - Нет, еще рано, - сказала я, медленно поднимаясь на ноги. – Мне еще рано тут подыхать. Температура моего тела взлетела до трех тысяч градусов и под моими босыми ногами начал плавиться металлический пол. Я теряла силы, но продолжала повышать температуру. Оставшиеся три зверя пятились, укрываясь от набиравшего силу огня. - Я спалю весь этот корабль дотла, - оскалилась я. – Мне хватит силы забрать с собой в ад всех тварей. Звери замерли и опустились на колени. Их глаза расширились от ужаса, я подавила их примитивные сознания. - Я Альфа и Омега, - сделала я шаг к ним и качнулась. – Императрица, рожденная от союза трех кровей. - Мы видим, - прозвучал в моем сознании слабый голос одного из зверей. – Мы знаем, что императрица бессмертна, но если ты умрешь сейчас, то можешь впасть в забвение на много веков. Омега не простит нам, если мы тебе подчинимся. Нас покарают, если мы отпустим тебя. - Тогда я сама покараю вас, - процедила я сквозь зубы. Сделав еще один шаг к ним, я почувствовала запах горелой шерсти. Звери смотрели на меня в ужасе не в силах пошевелиться, а пол под моими ногами плавился, и я начала погружаться в него. - Остановись, - заговорил в моем сознании один из зверей. – Прошу…, мы подчиняемся твоей воле. Только не убивай остальных. Уровнем ниже ясли, там наше потомство. - Вашего создателя зовут Генри? – спросила я, опускаясь от усталости на одно колено. – Генри Бишоп? - Мы не знаем, - ответил говоривший со мной зверь. – Мы знаем, что Омега возродился из твоей крови и плоти. В нем есть твоя ДНК, она не полная, но он все равно Омега, он не Альфа. Мы чувствовали это по запаху. Я попыталась подняться на ноги, но силы оставляли меня. Когда я отпустила свою хватку и погасила огонь, звери кинулись ко мне и помогли встать. Мы вернулись в обычную материю. - Мне нужна ваша помощь, - обратилась я к одному из них. – На корабле есть хладнокровное существо. Он мне нужен. В зал вошли Миранда, Гаррус и Рив. Вид грозного главы клана «Урднот» оставлял желать лучшего, но он держался, как подобает настоящему хозяину. Гаррус выхватил автомат, но я махнула рукой и запретила ему открывать огонь. Миранда подскочила ко мне и, уложив меня на оплавившийся пол, принялась осматривать мою спину, которая была залита кровью. Она осторожно намазала ее меди гелем и, накрыв ее моим поддоспешником, перевернула меня. - Чего уставился? – зло бросила я Риву, который разглядывал мое обнаженное тело. - Эх, Шепард, - выдохнул он. – Жаль, что ты не самка кроганов. От тебя был бы самый лучший выводок за всю историю нашего народа. - А ты попробуй, - хмыкнул стоявший в сторонке Гаррус. - Ну, уж нет, - потер Рив свое горло. – Моя голова мне еще пригодится. - Ладно, хватит вам, - прикрикнула на них Миранда. – Эллис, твоя правая рука сломана. Почему наниты не ремонтируют тебя? - Потому что темная материя не для Альфа, - прошипел один из трех зверей. – Маленький народ не может ремонтировать, если Альфа получили травмы в темной материи или нанесенные травмы из темной материи в обычной. - Ты приручила их? – кивнула Миранда на стоявших рядом Темных зверей. - Да, но только этих трех, - пробормотала я, теряя сознание. – Они…, подчинились… - О, черт, Эллис, - Миранда принялась меня трясти. – Опять ты засыпаешь. Ну, пожалуйста, потерпи немного. Слышишь? Только не засыпай. Я воспринимала окружавшее меня пространство, словно сон. Миранда просунула мою здоровую руку в куртку поддоспешника, потом осторожно просунула сломанную. На какое-то мгновение резко вступившая боль вернула меня в сознание. Я ойкнула и грязно ругнулась на криворукость Миранды, а она продолжала меня одевать. - Махаяна – Эллис, хоть и императрица Альфа и Омега, но все равно темная материя не для нее, - услышала я сквозь забытье гортанное шипение зверя. – Она потеряла много крови и сил, поэтому маленький народ отключит ее на несколько часов. Но и после этого она будет опасна для нас. - Императрица еще не набрала достаточно силы, - ответил ему другой зверь. – Но если она начнет подавлять всех своим разумом, то и Омега не сможет выстоять против нее. - Да, такой силы я никогда не видел, - зашипел третий. – Она еще совсем ребенок, всего чуть больше двухсот лет. Но ей движет нечто страшное. Она несет в себе силу Великого хаоса. Эта императрица может уничтожить всю Галактику. Я чувствую это в запахе ее крови. Оказывается, я отключилась, но в моем сознании все равно были слышны сознания Темных зверей. Они продолжали разговаривать между собой, а я слушала их шипение. Иногда я слышала сознание Миранды. Оно было очень беспокойным, но, тем не менее, мне нравилось, что рядом со мной был близкий и родной мне человек. - Думаешь, когда императрица получит от нас то, что хочет, оставит нас жить? – услышала я шипение зверя. - Она убьет нас сразу же после того как мы ей поможем, - ответил другой зверь. - Это ты виноват, - обвинили они вдвоем третьего. – Лучше бы мы остались в яслях и присматривали за потомством. Но ты учуял запах этого вонючего громилы и уговорил нас оставить свой пост и развлечься. - Я не знал, что с ними императрица, - принялся оправдываться обвиняемый. – Мы все учуяли ее, только когда она прибежала. Да и печати на ней нет, она как чистый лист бумаги. - Нельзя было нападать на нее, а ты ей еще и руку сломал. Она точно нас убьет. - Думали, что справимся с ней, а теперь вот сидим и ждем приговора, - прошипел третий зверь. – А что будет, когда остальные проснутся? От услышанного я начала волноваться, но никак не могла преодолеть свое забытье. Наниты крепко держали меня, постепенно возвращая мне силы. Мое тело впитывало в себя невидимую энергию, которая наполняла оба мира. Темную материю и обычную. Словно батарейка я медленно заряжалась. Мне вдруг вспомнились слова Мордина: «Ну, думаю, что ретранслятор из вас не получится, - говорил он когда осматривал меня после того как мы узнали, что наниты переделывают меня. – Но вот батарейку они сделать смогут». «Нужно найти какой-то способ восстанавливать свои силы, не отключаясь от реального мира, - подумала я. – Наверняка такой способ есть». - Конечно, есть, - послышалось шипение. - Вы слышите меня? – спросила я озадаченная произошедшим. - Конечно, слышим, - ответили мне. – Ты ведь находишься на границе двух материй. Тело в обычной материи, а сознание в темной. Разве ты не знала этого? - Нет, я не знала, - ответила я, не скрывая своего удивления. - Вот так императрица Альфа и Омега, - шумно хохотнули звери. – Сама не знает, что живет в пограничной зоне. Махаяна – Эллис, ты дитя порядка и хаоса, наполовину здесь, наполовину там. Лишь человек, способен знать, что счастье, в горе он найдет. Лишь он, способен все понять, и сделать все наоборот. И лишь один из вас, воскреснув, способен смысл жизни распознать. И эту жизнь, способен он отдать, чтоб ужас смерти отогнать. Похоронил он в сердце сам себя, но жив, остался для всего, всегда. Родил его огромный мегаполис – Веллис. Да ты сама прекрасно знаешь это Эллис. - Откуда вам известен этот стих? – спросила я. - Его придумала твоя мать, Мелиса Шепард, - прошипели мне в ответ. – Они с Тораной очень часто повторяли этот стих, а мы слушали. - Значит галактианцы тут совершенно ни при чем? - Мы не знаем кто такие галактианцы. Может быть, Торана научила их этому стиху? - Она королева Темного зверя и Омеги. Вы будете, ей подчинятся? - Нет, - ответили они после некоторого раздумья. – Мы новое поколение. Нас модифицировали. Она не наша королева. - Но вы ведь подчинились мне, - заметила я. - Ты императрица двух народов. Мы хотели выжить. - Я убью вас после того как вы мне поможете. - Это печально, - мне показалось, что они все разом тяжело вздохнули. – У нас нет другого выбора? - Вы новое поколение, - напомнила я им их же слова. – Если мне подчинятся все Темные звери, я подумаю. Но вы рождены не от своей королевы, а это не приемлемо. - Остальные не подчинятся. У нас не было выбора. Но мы примем смерть от твоей руки. Мы подчинились твоей воле, и у нас нет другого выбора. У них было примитивное сознание, но эти трое отдали свои жизни в мои руки, спасая свое потомство. Скажете, обычное поведение? Возможно, но звери знают, что я убью их в любом случае. Они знают, что я теперь убью и их потомство, но они идут за мной не в силах противостоять своему обещанию. Это преданность на грани безумия. А у меня нет другого выхода. Остальные звери не признают Торану, они не подчинятся мне. Мое решение очевидно. Я убью их. Через некоторое время ко мне начал возвращаться слух, и я услышала привычное бухтение Гарруса. Он в полголоса спорил о чем-то с Ривом. Тихое сопение Миранды, «наверное, опять задремала». Я попыталась пошевелиться, но резкая боль в правой руке заставила меня сильнее зажмуриться, и с моих губ сорвалось приглушенное мычание. - О, ну наконец-то, - воскликнул Гаррус. – Миранда, давай просыпайся, соня. Эллис очнулась. Он присел рядом и принялся гладить меня по щеке. - Не дергай ей, - кивнул он на сломанную руку. – Миранда зафиксировала кости и привязала руку к тебе. - Сколько я отсутствовала? – поинтересовалась я, когда Гаррус помог мне сесть. - Три часа, сорок минут, - глянул он на свои часы. – Эти, - мотнул он головой в сторону сидевших неподалеку Темных зверей. – Сидят тихо. Мы одели тебя в твою броню и установленный на ней мед блок ввел тебе лошадиную дозу стимуляторов. - Мне нужен хладнокровный, - глянула я на зверей. – И пятнадцать особей похожих на него, - кивнула я головой на Рива. - Хладнокровный шастает где-то на седьмом уровне, - гортанно зашипел один из них. – Он не представляет для нас никакого интереса. А вот с похожими на этого, - указал говорящий со мной зверь на крогана. – Есть большие проблемы. - Что вы с ними сделали?! Мерзкие твари! – зарычал Рив и подошел к говорившему человеку - обезьяне. Зверь оскалил пасть, из которой торчали острые как бритва клыки, и выпустил из пальцев длинные когти. Он угрожающе зашипел на крогана, и они принялись буравить друг друга взглядами. Рив медленно потянулся к своему оружию, и зверь тотчас кинулся на него, заваливая его на пол и впиваясь когтями в броню. - Хватит! – крикнула я, превозмогая боль в спине. – Брось его! Зверь клацнул челюстью в сантиметре от шеи крогана, но услышав меня, тут же, отпрыгнул в сторону. Он принялся ходить взад-вперед, не переставая грозно шипеть. Его клыки заблестели от выступившего яда, но словно невидимый барьер удерживал его от дальнейшего нападения и зверь иногда бросал на меня свой взгляд, в котором он просил моего разрешения продолжить убивать. - Рив, эти твари плотоядные, - поднялась я, держась здоровой рукой за руку Миранды. – Они сотни тысяч лет жили с нами в качестве домашних питомцев, но поверь, они смертельно опасны. И если ему вздумается перегрызть твою глотку, он сделает это с легкостью. Я подошла к зверю и запустила пальцы в его черную шкуру. - Успокойся, немедленно, - глянула я в его черные как уголь глаза. – Где пятнадцать особей женского пола похожих на этого? – кивнула я на Рива. - Они в утробе, - прошипел он, склонив голову. Я взяла его за загривок и потянула, зверь оскалился, но закрыл глаза, готовясь к смертельному удару. - Мы можем помочь тебе, - раздалось шипение другого зверя. – Только оставь нам жизнь. - На корабле есть люди? – спросила я, отпуская зверя. – Где вы охотитесь? - В секторе «В-6» находятся семь тысяч людей. Они в крио камерах, мы берем столько сколько нам нужно. Мы выпускаем их на искусственную базу и начинаем охоту. А каждый месяц сюда прилетает корабль Омеги и привозит еще людей. - Вы твари! – крикнула Миранда пораженная услышанным. - Сколько Темных зверей сейчас на корабле? – продолжила я задавать вопросы. - Два миллиона шестьсот семьдесят три тысячи четыреста шесть взрослых особей. Триста пятьдесят две тысячи семьдесят семь малышей, они находятся в яслях. Не спят только около сотни, остальные особи находятся в глубоком сне. - Ты возьмешь у одного из малышей яд и впрыснешь хладнокровному. Затем вытащишь его на поверхность и останешься там охранять его, - отдала я распоряжение стоящему передо мной зверю. – Вы двое проводите меня в утробу. Кстати, как долго они там находятся? – поинтересовалась я, подойдя к притихшим мохнатым человекообразным. - Уже неделю, - прошипели они. - Шепард, что происходит в утробе? – спросил Рив. - Твои самки производят потомство, - глянула я на крогана. – Новая модификация Темного зверя. Эти были рождены от людей, а теперь на корабле есть и другие. - Ты можешь остановить процесс? – Рив словно устал. Он был подавлен, и мне показалось, что он даже постарел. - Если я отключу их всех, то корабль включит тревогу, и тогда проснутся все спящие звери. Но я постараюсь отключить только одну самку, здоровую от генофага. Миранда, Гаррус, Рив, - глянула я на каждого. – Вы должны вернуться на фрегат и связаться с оставшимися на орбите Илоса четырьмя крейсерами. Пусть на максимальной скорости летят сюда. Хотя нет, - я прошлась по залу и остановилась в центре. – В памяти фрегата есть координаты станции «Анх». Передайте им их и сообщите, чтобы начинали немедленную эвакуацию Тучанки. А ты Рив, соберешь весь свой клан и будешь помогать моим кораблям. Те, кто не захотят эвакуироваться пусть остаются, я никого не намерена насильно тащить куда-то. - Эллис, - подошла ко мне Миранда. – Почему именно Тучанка? Нужно начинать эвакуировать наши колонии. И их нужно эвакуировать в первую очередь. - Кроганы из клана Урднот начнут обустраивать станцию и помогут с эвакуацией людям. Колонии людей мы будем эвакуировать на «Энигме». А сейчас пора действовать. Темный зверь, которому я приказала найти и вынести Тейна, растворился в воздухе, и я почувствовала как он, сорвавшись с места, ринулся выполнять мой приказ. Миранда, Гаррус и Рив направились к выходу, а я, поправив привязанную к моей груди сломанную руку, кивнула остальным зверям и они повели меня в сердце корабля. Мы осторожно пробирались среди капсул со спящими в них тварями. Иногда ведущие меня звери останавливались, и мы отсиживались, пропуская рыскавших тут других человекообразных. Я понимала, что мой запах и след, который я оставляла в темной материи может привлечь внимание голодных зверей, но выбор был невелик и я продолжала свой путь. Наконец мы вышли в зал гигантских размеров и приблизились к тому месту, где должны были быть самки кроганов. Я остановилась и огляделась вокруг. Это была утроба корабля – матки. Громадные стержни тянулись к потолку, который был в трех или более километрах над нами, среди переплетения кабелей, трубопроводов и капсул копошились небольшие роботы обеспечивающие контроль за находящимися в капсулах донорами. Это был самый настоящий завод по производству совершенных солдат. Куда там Сарену со своей маленькой фермой клонированных кроганов. - Они все тут, - прошипел в моем сознании один из зверей и указал наверх. – Двадцать седьмой уровень. Там пятнадцать особей, которых ты ищешь, они расположены вокруг стержня. - Мне нужна парящая платформа, - сказала я, осматривая высокие колонны. – Найдите мне ее. - Нас могут заметить. Роботы строго следуют своей программе, но вот наши собратья могут учуять тебя. Ты опять истекаешь кровью. Я только сейчас заметила, что поддоспешник прилип к моей спине, и меня бросило в холод. - Ты найдешь мне парящую платформу и какую-нибудь одежду или хотя бы большую тряпку, - повторила я свой приказ, указав на одного зверя. – А ты возьмешь мою броню и помчишься в самый дальний сектор корабля. Они переглянулись, и один из зверей помчался на поиски, а второй терпеливо сел рядом и принялся наблюдать, как я раздеваюсь. Но когда дело дошло до поддоспешника, я потянула куртку и скрючилась от боли на полу. - Ты очень сильно источаешь запах. Твоя кровь сводит с ума, - прошипел наблюдавший за мной зверь. – Мы плотоядные и остро ощущаем запах крови. - Что ж, в этом мы похожи, - глянула я на него. – Нет ничего приятней этого запаха. Особенно когда он смешивается с запахом страха. Не сиди как истукан, помоги мне. Зверь подошел ближе и, взяв мою куртку за воротник, осторожно потянул ее на себя. Спину пронзила острая боль, и я выгнула ее. Запекшаяся кровь оторвалась с курткой и из ран опять начала сочиться кровь. - Черт, я сама чувствую этот запах, - повернувшись, я высунула из куртки левую руку и за ней осторожно правую. – Ты чувствуешь поблизости своих собратьев? - Да, - кивнул он. – Они учуяли тебя и идут по следу. Их около пятидесяти. - Вернись немного назад и измажь моей кровью пол, а потом уводи их в сторону. Они пойдут за более свежим запахом. - Мне можно будет потом вернуться и пойти с тобой Махаяна – Эллис? - Нет, - ответила я после некоторого раздумья. – И прости, что подчинила тебя. Когда я выберусь на поверхность, ты можешь вернуться к своим собратьям. - Ты даешь мне свободу? – удивился он моим словам. - Только после того как я поднимусь на поверхность, - повторила я. – Слушай мое сознание и ты поймешь когда я тебя освобожу. - Я буду слушать, - прошипел он и помчался назад запутывать мои следы. Через несколько минут появилась парящая платформа и я, забравшись на нее, начала подниматься вверх. Зверь помог мне надеть старый комбинезон, который когда-то видимо, принадлежал одному из привезенных сюда людей. Мы приблизились к нужному нам уровню, и я принялась осторожно искать среди самок кроганов здоровую самку. Прислонила ладонь к капсуле, наниты проникли внутрь, «Эта заражена», следующая капсула, тоже положительно. - Нам нужно спешить, - предупредил меня наблюдавший за моими действиями Темный зверь. – Твои раны глубокие и ты истекаешь кровью. Скоро твой запах станет настолько сильным, что сюда соберутся мои собратья. - Вот она, - обрадовалась я. – Помоги мне отсоединить капсулу и закрепить ее на платформе. Зверь обхватил ее руками, а я отсоединила подходящие к ней трубки и провода. Он дернул, капсула отделилась от стержня и с грохотом рухнула на платформу. Я видела, как под черной шерстью зверя вздулись не дюжие мускулы, когда он подтягивал ее к фиксаторам. И вдруг его гладкая шерсть встала дыбом, зверь оскалился и грозно зашипел. Отпустив капсулу, он резко развернулся и кинулся в сторону. Нас учуяли, теперь времени нет, нужно уходить. Зверь растворился в воздухе, и я почувствовала, как он сражается. «Так, установить фиксаторы на магнитные замки капсулы, - мысли текли вяло, мне хотелось спать. – Только не спи, Эллис Шепард, - хлопнула я себя по щеке. – Перевести выключатель в режим транспортировки». Потеря крови давала о себе знать, и мне с каждой минутой становилось все хуже и хуже. Перед глазами плыли разноцветные пятна, совсем рядом были слышны звуки битвы. Я опустила ладонь на панель управления парящей платформой, и мы сорвались с места. - Моя императрица, - услышала я слабое шипение зверя. – Я не смогу вас больше защитить, мне жаль. Он проявился в метре от меня, зверь лежал на спине, и его шкура была изодрана многочисленными ударами клыков и когтей. На ней виднелись желтоватые пятна от яда, а вокруг зверя растекалась густая черная кровь, которая пенилась и испарялась. - Воспользуйтесь своей силой, - шипел он едва слышно. - Подавите всех моих собратьев. - Прости меня за то, что подавила тебя, - сказала я, опускаясь от усталости на колени. – Ты свободен. Умри свободным. Мне показалось, что зверь улыбнулся, он тяжело вздохнул и замер. Платформа летела, постоянно набирая скорость, и вот уже впереди показался шлюз, через который я могла бы попасть на поверхность. Когда я влетела в узкий коридор, платформа ударилась боком о стену, и меня бросило на панель управления. - Осталось совсем чуть-чуть, - пробурчала я. Нужно только держаться крепко. Удар о шлюзовую переборку был такой силы, что платформа, пробив ее, вылетела из-под земли, словно пробка из бутылки шампанского. Я грохнулась головой о панель, и меня откинуло назад. Кажется, я свалилась с несущейся на предельной скорости платформы, а она начала вращаться и через несколько метров упала и закувыркалась по песку безжизненной планеты.

***

- Черт возьми, Гаррус, втаскивай ее на аппарель! – сквозь тишину пробился далекий крик Миранды. – Они уже совсем рядом! - Где этот чертов зверь клыкастый?! – крикнул Гаррус где-то совсем рядом. Я попыталась подняться, но мое тело не слушалось и, встав на четвереньки, я опять упала лицом в лужу. «Здесь вода, - подумала я, или сказала это вслух. – Наверное, идет дождь. Как холодно». Меня перевернули и потащили куда-то. Прогремел оглушающий взрыв, и я снова оказалась в луже. - Рив, какого дьявола ты палишь в нас?! – кричала Миранда. - Они наступают! – проревел он в ответ. - Нужно уходить, - мой голос был слабым, а может я просто и не говорила вовсе? – Ретранслятор, - я собрала оставшиеся силы в кулак, и когда Гаррус опять появился в моем поле зрения, я ухватилась за его воротник и притянула к себе. – Гаррус, нужно перегрузить местный ретранслятор. - Хорошо-хорошо, Эллис, только не отключайся. Потерпи еще немножко, - заговорил со мной он. - Лиара, я затащил Эллис! Взлетай! - Вы должны подлететь к нему очень близко, - продолжила я. – Мне нужно войти в его модуль управления. - О, черт, этот корабль поднимается с планеты! – крикнула Лиара по громкой связи. - Он выходит из-под земли! - Нужно торопиться, - я снова попыталась встать, но Гаррус с Мирандой уложили меня обратно. Миранда перевернула меня на живот и, разрезав одежду, принялась намазывать мне спину меди гелем. Через пару минут Лиара сообщила нам, что она зависла в пятидесяти метрах от ретранслятора, я коснулась его своим сознанием и отключила систему охлаждения. Ядро ретранслятора начало стремительно разогреваться. Гаррус что-то кричал мне, но я уже падала в бездну небытия. Мое сознание растворялось среди звезд. В какой-то момент мне показалось, что Галактика стала совсем - крошечной, и она разместилась во мне, а потом я увидела Лиару. Она лежала в командном кресле и управляла несущимся сквозь пространство и время живым кораблем. Лиара была как всегда прекрасна, ее черты лица, где я знала каждую линию. Ее губы, которых когда-то касались, мои губы. Она лежала с закрытыми глазами, а по ее щекам стекали слезы. «Почему она плачет? – подумала я подходя к ней. – Она прекрасна. Жаль нам не суждено быть вместе». - Наниты копируют ее сознание, - услышала я голос Миранды. – Они начали поиск носителя для Эллис. Я огляделась по сторонам в поиске Миранды, но ее не было в центре управления, и я вдруг оказалась рядом с ней. Она с Гаррусом сидела рядом с лежащей на полу какой-то женщиной. Подойдя ближе и присев на корточки, я попыталась вспомнить лицо этой женщины, но какая-то часть моего сознания не могла понять, почему мне так больно видеть это спокойное лицо. Что-то подсказывало мне, что это я должна лежать на ее месте. «Кто она? – подумала я. – Почему я не могу вспомнить ее»? - Эллис, мать твою, ты не должна была так поступать! – крикнула Миранда и ударила кулаками, лежащую перед нами женщину в грудь. – Ты слышишь? Сучка гребаная! Гаррус схватил Миранду в охапку, и повалил ее, прижимая к полу. - Успокойся Миранда, Эллис вернется. Наниты не дадут ей умереть, - причитал он, успокаивая рыдающую навзрыд Миранду. – Она ведь императрица. Она бессмертна. Они найдут пользователя и перепишут в него сознание Эллис. Она вернется. «Куда я должна вернуться? – задумалась я. – Я же здесь. Я никуда не уходила». - Гаррус, - я подошла к нему и попыталась коснуться его плеча своей рукой, но рука прошла сквозь него с легким сопротивлением. – Нет! Это не может быть так! – Я уставилась на лежавшую рядом женщину. – Она знакома мне. Я знаю кто она. Нанитов не было сейчас во мне, но я чувствовала их в теле, которое было моим всего несколько минут назад. Я остановила их и маленький народ замер. Мир вокруг меня застыл и Галактика остановилась. - Эллис, ты не можешь вернуться сейчас, - раздался в моем сознании мамин голос. Или это был голос Пандоры? – Твое тело не способно сохранить тебе жизнь, - продолжили разговаривать со мной обе мои матери. – Наберись терпения и ты вернешься с новыми силами в новое тело, которое найдет для тебя маленький народ. Это ведь всего лишь оболочка. - Я смогу выжить, - ответила я. – Я ведь сильная, правда? - Ты упрямая, - вздохнули они. – Твое стремление к жизни способно погубить тебя. Но оно так же, может дать тебе нечто большее, чем просто жизнь. Ты возродишь свой народ и научишь его жить в гармонии с Великой Вселенной. Мы гордимся тобой, дочка. Я втянула в себя воздух, который разрывал мои легкие. И открыла глаза. - Миранда, Эллис очнулась! – закричал Гаррус. – Давай сюда стимуляторы. Нужно накачать ее по полной программе. Они вдвоем принялись шуметь рядом со мной, радуясь, что я пришла в себя и ругать меня, что я напугала всех. Мое тело жутко болело, словно меня переехали «Мако», но я была жива и, хотя мои вяло, текущие мысли подстегнули огромной дозой стимуляторов, я все равно почти ничего не соображала. Вскоре я уснула и мне кажется, начал сниться замечательный сон про мою маму. Нет, про моих мам Мелису Шепард и Пандору Куинс.