Уже через минуту в мою спальню начали приходить так сказать гости. Первым появился Гаррус. Он влетел, словно вихрь и сразу же кинулся обнимать меня, но когда я отбилась от него, его место занял Джокер со своей колючей бородой. Тейн был как всегда невозмутим и спокоен он только взял мою руку и, прислонив к своему лбу, что-то пробормотал на своем родном языке, а вот профессора мы еле успокоили. Его нервная система, наверное, испытывала невероятные перегрузки, он вдруг начал рыдать как ребенок, услышав, что его народ остался жив, и Миранда ковыляя на костылях, поспешила увести его в лазарет. Рив опять пожалел о том, что я не самка кроганов и громко высказал свое мнение по этому поводу, за что получил от Жана тычок в бок. Холодной как скала осталась только Лиара. Она даже не подошла ко мне и все время смотрела на то, как Жан крутится вокруг меня. Я понимала, что приношу ей боль своим выбором, но она будет жить еще целых восемьсот с лишним лет и у нас наверняка еще будет время вспомнить былые приключения. Возможно, что и не только вспомнить.
Когда страсти немного улеглись, вернулась Миранда и сообщила всем, что профессору вкатили дозу успокоительного, и он будет спать как минимум сутки. А потом она выгнала всех и присела на край моей кровати.
- Почему ты обманываешь всех? – спросила вдруг она.
- Миранда, я говорю правду, - взяла я ее за руку и легонько сжала. – Жители Галактики действительно живы.
- Я не об этом, - она сложила свои костыли и прислонила их к кровати.
- Но тогда в чем я их обманываю? – недоумевала я.
- Ты сама знаешь, - вздохнула она. – Я женщина и полукровка Альфа. Я чувствую связь с тобой. Наниты, которые живут в нас просто спят.
- Альфа больше не будет, - отвернула я от нее голову.
- Эллис, неужели ты хочешь провести свою оставшуюся жизнь в кресле каталке?
- Мне плевать Миранда, - глянула я ей в глаза. – Ты можешь, понять меня, или нет? Если я начну вести себя согласно своему статусу и подобно высшему существу я превращусь в невыносимую зануду! Если я объявлю, что я так и осталась высшим существом, то все так и будут шарахаться от меня. Меня опять начнут боятся, моих дочерей будут избегать. Моя жизнь снова превратится в ад. Я не хочу этого. Мири, ты же всегда понимала меня и поддерживала.
Я закрыла глаза ладонью и глубоко вздохнула, а Миранда легла рядом и обняла меня.
- Я понимаю тебя, сестренка. Просто рано или поздно это все равно всплывет. Эллис, ты не сможешь скрывать свою сущность вечно. Мы обе знаем, что ты стала не просто могущественной императрицей, ты получила силу предыдущих поколений. Теперь ты стала каким-то еще более могущественным созданием. Камила мне шепотом сказала, что ты легко можешь восстановить свое тело, но специально удерживаешь этот процесс.
- Миранда, я тебе еще раз повторю, - вздохнула я. – Я не хочу, чтобы моя жизнь и жизнь моих девочек превратилась в ад. Когда-нибудь я восстановлю свое тело и разбужу спящий во мне маленький народ. Возможно, что когда-нибудь я начну возрождать народ Альфа, но только не сейчас. Я помогу поднять из руин некоторые планеты. Я отдам вам новые технологии и поделюсь с вами своими знаниями. Но я останусь в кресле каталке столько времени, сколько понадобится для того, чтобы меня забыли. Потом я со своими детьми покину Млечный Путь.
Миранда обняла меня крепче, а потом поднялась и принялась копаться в моем шкафу в поисках подходящих для меня шмоток. Найдя искомое, она помогла мне одеться и позвала Жана. Он пересадили меня в кресло каталку, и покатил ее в направлении зала совещаний. Нам предстояло проделать огромную работу и мне не терпелось приступить к ней.
Когда мое кресло вкатилось в зал, все присутствующие замолчали и, не отрывая своих взглядов, следили за тем, как Жан прокатил каталку по залу и, остановившись в торце огромного стола, убрал стоявший тут стул и поставил мое кресло на его место. Я заметила среди присутствующих Тали и она, улыбнувшись мне, незаметно для всех помахала мне своей трехпалой кистью. Тали была без своего шлема и защитного костюма, а ее длинное черное платье облегало ее фигуру, словно вторая кожа. А вот окружавшие ее адмиралы стояли как статуи, в своих облегающих костюмах и мне пришлось жестом пригласить их присесть за стол. Поднялся небольшой шум двигающихся стульев и шарканье ног. Андерсон встал, справа от меня, а Хэккет слева, Жан отошел в сторону и занял один из ближайших стульев. Когда все расселись, я положила ладони на стол и оглядела присутствующих. Здесь были трое кроганов, три адмирала кварианцев с Тали, четыре капитана моих крейсеров, трое салариан и Лиара с Гаррусом как представители азари и турианцев.
- Я собрала вас здесь для того, чтобы заключить с вами предварительное соглашение о предстоящем между нами сотрудничестве, - начала я. – Мне сообщили, что моя дочь Камила успела до взрыва звездолета отстыковать от него транспортную структуру «Энигма».
По залу пробежал шепот, но он довольно быстро стих и я продолжила.
- «Энигма» практически не пострадала при взрыве звездолета и после нашего с вами совещания я отправлю на ее ремонт восемьсот синтетиков. Они восстановят ее полностью уже через пару дней, и мой левиафан пристыкуется к ней. К сожаленью, корабли уважаемых кварианцев не способны швартоваться в закрытые доки. И я хочу предложить вам, - глянула я на адмиралов. – Эвакуировать своих людей на «Энигму».
- Мы не можем эвакуировать наши корабли, - возразил один из адмиралов. – Это по вашей вине мы оказались почти в центре Галактики и Тали’Зора вас Нормандия, не имела права привлекать наши корабли вам на помощь.
- Тем не менее, вы прибыли на орбиту планеты Земля, - наставила я на него указательный палец. – Вы пришвартовались к открытым докам моего звездолета и проследовали с ним сюда.
- Нам обещали защиту от Жнецов, - опять возразил этот адмирал. – Вместо этого мы едва успели отойти на безопасное расстояние от вашего звездолета, прежде чем он взорвался. А теперь мы застряли здесь и вы говорите, что мы еще должны покинуть наши дома и эвакуироваться на ваш корабль.
- Я предлагаю вам помощь в восстановлении былого величия кварианской расы. Взгляните на Тали, - указала я жестом на нее. – Платье вместо защитного костюма, улыбка на лице вместо шлема.
- Но это действие ваших нанороботов, привело к тому, что ее иммунитет был исправлен на генетическом уровне, - не сдавался адмирал. – Вы сами говорили, что исправить гены всех кварианцев не в ваших силах. Что теперь изменилось?
- Я могу предоставить вам специальное устройство, которое будет исправлять ошибки в ДНК, - адмиралы принялись бурно обсуждать мои слова, а я подняла руку и призвала к тишине. – Не все так просто, - продолжила я говорить, когда они успокоились. – Данное устройство сможет исправить ваши гены, но вот нормальным иммунитетом будут обладать только ваши будущие поколения. Только ваши дети будут иметь крепкий иммунитет.
Они опять принялись спорить между собой, а Тали глядя мне в глаза, пожала плечами.
- Откуда нам знать, что вы говорите правду? – поинтересовалась у меня Шала’Раан вас Тонбай.
- У вас есть два варианта, - качнула я головой и приподняла левую руку. – Первый, вы эвакуируете своих людей со своих кораблей на «Энигму» и, бросив свои корабли, уходите вместе со всеми из центра Галактики. Я передаю вам данную технологию, которая как я уже говорила, сможет исправить ваши ДНК и, живя на моей транспортной структуре, спокойно ждете рождения первого здорового ребенка. Второй вариант, - подняла я правую руку. – Вы остаетесь на своих допотопных кораблях и живете еще возможно года три пока вас окончательно не раздавит гравитационное поле ядра. Мало того, если вы захотите принять мое предложение я смогу предоставить вам технологию терраформирования, - в зале повисла гробовая тишина. – Ну, это конечно очень длительный процесс, - вскинула я брови. – Строительство станций займет лет десять, потом еще процесс формирования атмосферы продлится лет тридцать – сорок, потом нужно будет засеять необходимые растения, которые смогут поддерживать благоприятные условия на планете. В общем, планета будет пригодна к заселению только через лет шестьдесят – семьдесят. Но согласитесь, вы триста лет блуждали в своих консервных банках по просторам необъятной Галактики. Прятались от всех, скрывали свои корабли и постоянно ремонтировали их всяческим хламом, который находили ваши паломники. Неужели вы не сможете подождать еще лет семьдесят, пока выбранная вами планета достигнет состояния заселения.
- Эллис Шепард, зачем вы все это делаете? – спросила меня Шала’Раан вас Тонбай. – Почему вы нам все это говорите? Почему вы хотите отдать нам столь ценные для нас технологии?
- Вы ищите подвоха? – спросила я в ответ.
Адмирал пожала плечами, но промолчала.
- Подвоха нет, - ответила я. – Я располагаю данными технологиями и мне нечего с ними делать. Посмотрите на меня, я стала калекой. Я полюбила Тали’Зору как свою сестру, мы не раз вытаскивали друг друга из пекла и спасали друг другу жизни. Что я требовала от нее взамен? Спросите ее. Если вы не верите мне, то хотя бы поверьте ей. Но я передам вам данные технологии только в обмен на ваше молчание. Вы никогда и никому не расскажете об этих технологиях. Я хочу, чтобы кварианцы стали монополистами в терраформировании. Вы единственная раса, которая потеряла свои родные планеты, и вам пришлось скитаться триста лет. Думаю, это достаточно высокая цена за ваши собственные ошибки и надеюсь, что вы не повторите их в будущем.
Шала’Раан вас Тонбай поднялась и поклонилась мне.
- Мы принимаем ваш щедрый дар, Эллис Шепард. Хранит вас Кила.
Она села обратно на свое место, а я заметила, как Тали принялась незаметно для всех вытирать выступившие на ее глазах слезы.
- Рив, - обратилась я к сидевшему не далеко от меня крогану. – Твой клан тоже получил очень щедрый дар. Согласись, что здоровая от генофага самка усилит твое правление среди остальных кроганов.
- Да, это так, - кивнул он, соглашаясь со мной.
- Скажи мне. Ты сможешь удержать свой народ от захватнических войн? Сможете ли вы отказаться от захвата новых территорий для увеличения своей популяции? И умерить свою агрессию?
- Я не могу ответить тебе на этот вопрос, - возразил он. – Как я могу пообещать тебе, что мой народ никогда не сделает подобного если подобное может понадобится только лет через пятьсот или больше. К тому времени мои бренные косточки могут уже сгнить в какой-нибудь вонючей дыре.
- Хорошо, - кивнула я. – Хэккет, прикажите своим людям ввести в замороженную самку препарат, который мы с Мординым недавно синтезировали.
- Шепард, - поднялся Рив. – Ты не сделаешь этого!
- Отчего Рив? – удивленно пожала я плечами. – Гаррус вот, например, считает, что я зря сунула свою задницу в самое пекло, помогая тебе. А Мордин, уверен, что как только кроганы расплодятся, то сразу же полезут в драку с какой-нибудь другой расой. Ты же согласен со мной, что вы очень плодовитая и очень агрессивная раса?
- Ты берешь на себя роль всевышней богини, - проревел он. – Раздаешь дорогие подарки тем, кого любишь, а тех, кого ненавидишь, пытаешься уничтожить!
- Рив, сядь и успокойся! - стукнула я кулаком по столу. – Я не раз помогала тебе, косвенно или, действуя открыто. Да, я не испытываю к кроганам особой радости, но это только потому, что вы ведете себя подобающим образом. Я поверила твоему брату и приняла его в свою команду, хотя он вел себя как надменный чурбан. Постоянно задирал моих людей и чуть не сорвал мое задание. И я пристрелила его как бешенного пса на Вермайере! Но ты же, намного мудрее его. Ты способен широко мыслить и смотреть в будущее. Поверить не могу, что ты не способен издать какой-нибудь указ, который будет исполняться твоими поколениями беспрекословно. Сочини для них байку какую-нибудь хотя бы. Мы с Мординым создали вирус, который уничтожит кроганов как расу в течение месяца, и я клянусь тебе, что отдам его саларианам, турианцам и азари. Как только твой народ развяжет войну с другой расой, они выпустят этот вирус на свободу.
- Ты загоняешь мой народ в страх перед перечисленными тобой расами, - присел он обратно на свой стул. – Чем ты в таком случае отличаешься от Жнецов?
- Рив, ты умный предводитель своего народа, - вздохнула я. – Я уверена, что ты приведешь свой народ к процветанию. Я прошу тебя лишь об одном. Обещай присутствующим здесь представителям других рас, что кроганы не станут больше вести захватнические войны.
- Обещаю, - рявкнул он громко и грохнул кулаком по столу.
- Вот и отлично, - выдохнула я.
Наше совещание продлилось еще около часа. И когда все разошлись в зале остались только Гаррус, Жан, Миранда, Тали и Андерсон.
- Ох, сестренка, - обняла меня Тали. – Я так сильно переживала за тебя.
- Я тоже постоянно думала о тебе, - похлопала я ее по спине.
- Эллис, для чего ты собирала весь этот совет? – поинтересовался Андерсон. – Галактика лежит в руинах. Разоренные планеты нечем восстанавливать, так как вся техника сгорела. Ретрансляторы отключены и совсем скоро на планетах вспыхнут беспорядки, голод, и болезни. А ты тут выставляла себя этаким Санта Клаусом, достающим из своего мешка подарки и угольки.
- Андерсон, - глянула я на него. – Я собираюсь покинуть эту Галактику и дожить оставшийся мне срок на своей станции в Андромеде. Поверьте, я теперь самая обычная женщина. На «Энигме» есть сфера памяти, в которую заложена вся информация по строительству орбитальных транспортных узлов. Это следующее поколение ретрансляторов, которыми древние Альфа собирались заменить устаревшие ретрансляторы. С помощью «Энигмы» я перенесу в систему Змея станцию «Ариетта-2», которая все это время болталась почти в центре этой Галактики. Она конечно еще не достроена, но увидев ее, вы испытаете настоящий шок. Ее размеры немного не дотягивают до размеров Земли. Так вот, я помещу в эту станцию сферу памяти, отдам вам, Гаррусу, Лиаре, Тали и Мордину оставшиеся целыми крейсеры, которые сейчас пришвартованы к «Габриель» и вы с их помощью посетите свои планеты. Вы расскажете жителям этих планет о том, что Жнецы повержены навсегда. Переоборудуете эти корабли в транспортники и начнете налаживать между планетами продовольственные поставки. Сгоревшую «Цитадель» будет лучше разобрать и из ее деталей достроить «Ариетту-2», так сказать «Новую Цитадель». Чертежи обеих станций есть в сфере памяти и еще там есть чертежи разных деструкторов, с помощью которых вы сможете резать обшивку «Цитадели» или сваривать обшивку «Ариетты-2». Кварианцы выберут для терраформирования планету, и я выведу на ее орбиту «Энигму». Они смогут жить на тягаче до тех пор, пока планета не станет пригодной для переселения. Ну, вот, наверное, и все, - пожала я плечами.
- Значит, ты все-таки решила покинуть нас? – спросил Гаррус.
- Да, - взяла я его за руку. – Так будет лучше для всех. Я не могу вернуться к жителям этой Галактики. Меня обвинят во всех смертных грехах и вздернут на виселице или расстреляют. Уж лучше я тихо отдам концы на своей станции. Мои девочки отправятся со мной и возможно, что после моей смерти они вернутся. Хотя я сомневаюсь в этом они любознательные, а в Млечном Пути для них уже нет ничего интересного, толи дело Андромеда.
- Мы сможем как-нибудь связаться с тобой? – поинтересовалась Тали. – Вдруг у нас возникнут какие-то трудности.
- Да, конечно, - улыбнулась я. – Я оставлю вам чертежи локатора дальней связи. Он будет настроен на ретранслятор галактианцев, а тот в свою очередь передаст сигнал на «Анх» и обратно. Думаю, что для вас не составит особого труда собрать этот локатор, - подмигнула я Миранде.
- Только не говори мне, что этот ретранслятор не сгорел как остальные, - услышала я ее шепот в своем сознании.
- Если ты хоть одной живой душе ляпнешь об этом, - мысленно зашептала я ей в ответ. – Я своими руками задушу тебя сучка генетическая.
- Я сдам тебя со всеми потрохами, - прошептала она в мое сознание, ехидно улыбаясь мне. – Калека лживая. Щас блин слезу пущу.
- Только попробуй, - незаметно пригрозила я ей кулаком. – Я помещу твое ничтожное сознание в голову Джокера, а его перепишу в твое великолепное тело. Вот потеха будет, когда он начнет отращивать на твоем прекрасном личике свою знаменитую бородку.
- Фу, какая же ты все-таки поганка, - скривилась Миранда. – Пользуешься своим положением в своих мелочных и корыстных целях.
- Хватит болтать, - состроила я ей грозную мину на лице. – Если нас больше никто не слышит, то это не значит, что мне можно мозг захламлять.
- Конечно, у тебя ведь там теперь ума лопата, - ухмыльнулась она. – Ладно, потом поговорим.
Но вот потом поговорить с Мирандой мне удалось лишь спустя год. Мы все были загружены работой. Кварианцы эвакуировались со своих кораблей на «Энигму». Я перетащила станцию «Ариетта-2» и установила ее вместо бывшей «Цитадели». Размерами и формой «Новой Цитадели» был ошеломлен не только Андерсон, но и все кто видел это чудо. Огромные сферы диаметром в тысячу километров соединялись массивными цилиндрами перемычками, диаметр которых был около двухсот километров, а сама станция была выполнена в форме ромбододекаэдра. Ее диаметр по внешней окружности достигал десяти тысяч километров. Это действительно была настоящая планета. «Энигма» пять раз прерывала прыжок от центра Галактики к туманности Змея. Мы выходили из разрыва нуль – перехода в обычное пространство и ждали пока ее генераторы, снова наберут достаточно мощности, чтобы создать следующий разрыв пространства – времени. А я объясняла Андерсону, Лиаре и Мордину, что и где нужно располагать на не достроенной станции. Пять шаров должны были содержать в себе гидропонные сады, поля и гигантские аквариумы. Еще пять шаров предназначались для различной промышленности. В них были установлены верфи, заводы по переработке различных ископаемых, которые можно было доставлять на станцию. Станции очистки воды и воздуха и системы рециркуляции. Три шара были энергостанциями, которые были достроены и могли уже в течение следующих двух лет выйти на проектную мощность. А центральный шар был управляющим станцией комплексом. И все эти шары и перемычки между ними были оборудованы жилыми помещениями. «Ариетта-2» могла вместить в себя около трех миллиардов жителей. Причем не просто вместить, а стать для них домом. Здесь можно было выращивать еду, а щит станции был не сокрушимым – это была неприступная крепость.
Ну, а пока мы перетаскивали «Новую Цитадель» крейсеры, которые я отдала для начального снабжения и помощи разоренным планетам крутились между ними как белки в колесе. Многие пытались связаться со своими близкими и родственниками, с продовольственными товарами на корабли передавали письма и списки погибших. Постепенно аграрные планеты поднимались из руин и начинали проводить сбор уцелевшего урожая или высаживать новые посевы. Планеты с промышленностью расчищали свои города от обломков и начинали строить новые фабрики и заводы. Хотя еще на многих-многих планетах Галактики царило смятение и хаос. Там продолжались локальные конфликты, которые вспыхивали из-за недостатка продовольствия. Убийства продолжались и после того как Жнецы мертвыми кораблями повисли на орбитах этих планет. Война была короткой, но ее последствия еще долго будут напоминать о ней. И война никогда не оправдывала себя. Словно неистовая горная река она сметала со своего пути все, что ей попадалось. Ее ледяные воды топили любого. Будь ты немощным стариком или плачущим младенцем, сильным воином или хрупкой женщиной, для реки войны это, не имеет ни какого значения.
Что касается меня, то мне больше не о чем вам рассказать. Я была прикована к своей каталке. Жан таскал меня на руках, и мне было не по себе от того, что я обманывала его. Я ведь в любой момент могла исцелить себя, даже не прибегая к помощи спящего во мне маленького народа. Я старалась вести себя как прежняя Эллис. Постоянно что-то забывала, пыталась быть немного рассеянной и глупо шутить. Моя книга, которая называлась «Вторая Жизнь» подходила к концу. Я вписала в нее длинную историю о том, как я создавала свое собственное будущее. Я невероятным образом попала в далекое для меня прошлое и год за годом, прячась от всех, я двигалась к своему настоящему. А теперь я прошла всю свою лестницу и поднялась на самый ее верх. Я закрыла огромную книгу, дописав ее до конца, мой роман окончен. Я ухожу из Галактики Млечный Путь в другую Галактику и возможно, я подчеркиваю «возможно», там я открою свою новую книгу, ведь я стала бессмертной императрицей народа, который, скорее всего никогда не возродится.
***
Галактика Андромеда. Станция «Анх». Две тысячи двести сорок первый год по Земному летоисчислению.
Я стояла перед интерактивной голограммой станции «Ариетта-2» и вносила изменения в программу энергоснабжения третьей сферы. Там опять происходили какие-то неполадки, и гидропонный сад на четвертом уровне снова остался без системы полива.
- Мама, ну говорю же тебе нужно слетать туда и на месте разобраться с этими долбучими синтетиками, - заявила Камила. – Азари опять захерачили в них глюченные программы. Вот их и долбает постоянно током когда они лезут чинить энергопроводы.
- Камила, - отвлеклась я и уставилась на свою дочь. – Офигеть, какие у тебя фиговые выражения.
- Чего? – спросила она.
- Ничего, - вернулась я к своей работе. – Хватит выражаться при матери.
- Ой, ну ты как маленькая, - заявила она. – Сама иной раз как выразишь свои мысли так хоть стой, хоть падай. Кстати, вчера я слышала, что ты разговаривала с тетей Мири.
- Она сегодня прилетает к нам, - я завершила исправления и ввела в действие новую программу. – Ну, вот теперь чудесный сад снова поливается, - улыбнулась я дочери.
- Она одна прилетит? – спросила Камила.
- А ты кого-то еще ждешь? – парировала я.
- А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?
- Глупый вопрос, глупый ответ.
- Мам, ну я серьезно, - обиделась Камила. – Ты вот Алисе разрешаешь летать в Млечный Путь, а она между прочим уже сорок лет встречается с твоим бывшим другом.
- Это с кем же? – поинтересовалась я, подходя к столику, и подняв с него кружку с остывшим кофе, сделала глоток.
- С Джокером, - выдала Камила свою сестру с потрохами, а я чуть не подавилась и закашлялась.
- Ты что обалдела, Камила? – спросила я ее сквозь кашель. – Джокер женился сорок лет назад, он уже дряхлый старикашка. У него трое детей, Майкл и близняшки Тори и Тари.
- Ну, как знаешь, - скривилась она. – Я не собираюсь тебе ничего доказывать. Вот Алиса прилетит, и ты сама ее спросишь об этом.
- Обязательно спрошу, - съязвила я. – А ты меньше выдумывай всякие глупости про свою сестру. Она никогда не выдаст нас. Мы исчезли для Млечного Пути, а я так вообще умерла давным-давно.
- К станции причалил челнок, на его борту находится один человек, - сообщила нам страж.
- Вот и Миранда пожаловала, - заметила я и направилась к телепорту, а Камила ушла в свою комнату.
Через несколько минут в зеленом мерцании появилась Миранда и я, подойдя к ней, обняла ее. Прошло уже пятьдесят лет после того как я с дочерьми покинула Млечный Путь и Миранда сильно изменилась за это время. Несмотря на то, что наниты замедляли ее старение, на ее лице появились морщины, и она выглядела уставшей.
- Привет сестренка, - сказала она, похлопывая меня по спине. – Я скучала за вами.
- Мы тоже соскучились по тебе. Пойдем, я угощу тебя кофе который я сама вырастила.
- Оо, - протянула она. – Ты стала фермером.
- Да ну тебя, - отмахнулась я. – Просто небольшой садик. Яблочки там всякие, малинка, апельсинчики. Ну, и кофе.
Мы прошли к столику и уселись в кресла друг против друга. Я налила нам кофе и протянула кружку Миранде. «Все-таки это так не справедливо, - подумала я, заметив, что кожа на ее руках стала уже не такая упругая и гладкая. – Я вот нисколечко не изменилась, а моя лучшая подруга стареет».
- Как твои дети? – поинтересовалась я. – Как Кайден?
- Он стал ворчливым солдафоном, - ответила она, отпивая горячий напиток. – А дети растут. Ты кстати в курсе, что на прошлой неделе умер Жан?
- Нет, я не знала, - я поднялась и прошла к огромному иллюминатору, сквозь который пробивалось голубое свечение туманности «Феолла». – Как Талиша? Она, наверное, ненавидит меня? – повернулась я к Миранде.
- Да, ты же обманула ее. Обещала ей, что ты всегда будешь рядом с ней.
- Господи, Миранда, я же не вынесу смотреть на то, как она стареет и умирает на моих руках. Мне невыносимо больно осознавать, что вы все стареете.
Я вернулась на свое место и громко поставила свою чашку на стеклянную столешницу.
- Я привезла тебе кое-что, - Миранда открыла пакет и вытащила из него толстую книгу в твердой обложке. – Тебе обязательно нужно будет почитать ее.
Я взяла из ее рук книгу и повернула ее обложкой к себе.
- «Легенда», - прочитала я название книги.
Открыв обложку, я увидела фото с довольной физиономией Гарруса.
«Данный роман был основан на реальных событиях. Автор Гаррус Вакариан». Гласила надпись, а ниже была подпись, сделанная его рукой. «Посвящается моему самому любимому человеку. Легенде Галактики и обычной нежной и хрупкой женщине Эллис Шепард».
- Гаррус написал все-таки свою книгу, - заговорила Миранда. – Он посвятил ее тебе. Тебе стоит ее прочесть.
Я вытерла навернувшиеся на глаза слезы и, закрыв книгу, отложила ее в сторону.
- Я обязательно прочитаю, - пообещала я Миранде. – А ты слышала что-нибудь о Лиаре и Тали?
- Лиара исчезла после того как ты улетела в Андромеду. Я только слышала, что ее кто-то видел в одном из баров на какой-то захолустной планете. А Тали умерла год назад.
- Я…. Мне жаль. Ты была на ее похоронах?
- Да, - ответила Миранда, качнув головой. – Скоро и мы с Кайденом уйдем. Наша команда постепенно растворяется. Погибший на станции коллекционеров Джейкоб и на прошлой Цитадели Самара с Келли, потом ушел весельчак Мордин, угрюмый Тейн, Тали.
- На прошлой Цитадели погибла и Чаквас, - добавила я.
Дверь в зал открылась и вбежала радостная Алиса.
- Ой, тетя Миранда, - обрадовалась она и принялась обнимать ее и целовать. – Я так скучала по вам.
- Алиса, - позвала я ее. – Где сейчас Джокер?
- Он с детьми на Хестроме, - сообщила она мне.
- А что он делает на этой каменной глыбе? Да еще и с детьми?
Алиса поняла, к чему я веду, и присела на диван.
- Мама, откуда мне знать, что он делает на этой планете?
- Вы знаете, где Джокер? – поинтересовалась Миранда. – Он пропал из виду лет двадцать назад. Ходили слухи, что лет пять назад у него родились близняшки.
- Яркая и Светлая, - сказала я громко. – Алиса! Ты хоть понимаешь, что ты наделала?!
- Мама, я буду смотреть за близнецами, - вскочила она. – Я клянусь, что они ничего не будут делать!
- Я не могу их оставить! Я же запретила тебе делать это!
- Господи, да что делать-то? – принялась разнимать нас Миранда. – Эллис, Алиса, объясните мне, что тут происходит?!
- Она родила от Джокера управляющих Альф! – ткнула я пальцем в свою дочь. – Я немедленно отправляюсь на Хестром. Страж, приготовь мой фрегат!
- Команда принята, - сообщила нам страж.
Я кинулась к телепорту, а Алиса схватила меня за руку и упала на колени.
- Мамочка, я клянусь тебе, что заберу их сюда на станцию. Я запру их и изолирую от людей.
- Оставь меня, - вырвала я свою руку и вошла в телепорт.
Хестром
- Тори, я уже научилась воспламенять свои руки, - сообщила своей сестре лежавшая под теплым одеялом пятилетняя Тари. – Правда, вот погасить их было трудно.
- Да, гореть приятно, - отозвалась Тори.
- А у тебя другая татуировка, - опять заговорила Тари. – Мы ведь близнецы, а печати у нас разные.
- Мама сказала, что это из-за разных управляющих кластеров.
- А каким бы ты хотела кластером управлять? – не унималась Тари.
- Военным, - задумчиво ответила ей сестра.
- Это не честно, я тоже хочу управлять военным кластером.
- Это решит бабушка, - зевнула Тори.
- А папа говорит, что наша бабушка не хочет возрождать свой народ, - села в своей кровати Тари. – А ты слышишь людей?
- Да, - вздохнула Тори и, перевернувшись на спину, уставилась в потолок. – Иногда я понимаю, что они говорят, но очень часто я просто слышу множество голосов.
- Как будь-то они все, разговаривают одновременно, - добавила сестра. – Мы должны помочь им. Тори, мы должны помочь императрице возродить ее народ.
- Да Тари, - оживилась сестра. – Мы можем принести людям порядок и вернуть им былое могущество древнего народа.
- Ты чувствуешь приближение грозы? – спросила сестру Тари.
- Да, - ответила она, и сестры переглянулись. – Кристально чистый воздух.
- Дождь.
- И молнии.
На Хестроме уже давно не было гроз и девочки, прижавшись, друг к дружке спрятались под одеяло. Они понимали, что к планете приближается ураган, который способен испепелить все их заветные мечты.
И в это самое время императорский фрегат «Игла» стремительно приближался к Хестрому. Планете, которая нещадно испепелялась местным солнцем. В командном кресле лежала императрица, и ее белоснежное платье время от времени покрывалось крохотными язычками пламени. Ее лицо было словно высечено из камня, императрица летела убивать. Она знала, что управляющие Альфа будут ассимилировать человеческую расу и это не возможно будет остановить. Когда-нибудь это обязательно произойдет. Но когда фрегат огненной кометой вошел в хилую атмосферу Хестрома из закрытых глаз могущественной императрицы появились две крохотные слезинки, которые скатились по ее вискам и упали на подголовник.
Кто знает, может и в этот раз, упрямая и сильная императрица поступит иначе. Ведь внутри нее живет Эллис Шепард. Хрупкая и нежная женщина, которая все делает наоборот.
Но это будет уже другая книга, которую ей еще предстоит написать. А сейчас она лишь открыла ее на первой странице и макнула свое перо в чернильницу.
«Пожелайте мне удачи и не совершайте моих ошибок». Проявились на белоснежном листе первые строки.
