Последняя надежда стен

      Оружие мне не выдали, кто бы мог сомневаться. Наш отряд состоял из шести человек, одними из которых были Аарон и я. Мы стояли на улице напротив здания отца. Тот размеренными шагами отмерял крыльцо, красочно жестикулировал руками, громко произносил речь и напутствия, повторно вводя всех в курс дела.       Наш должник — Ник Доррети, а также его жена Патриция и две дочери. Все они должны сегодня умереть, как только мы получим на руки всё необходимое, включая содержимое его сейфа. Ник был отнюдь не обычным проходимцем в Подземном городе, а большой частью системы. Аарон должен отвлекать наёмников, фигурируя внимание на Нике, а я выведу дочерей и жену. Такой у нас двоих был план. К сожалению, всех спасти точно не получится. Но одна жизнь лучше, чем ничего.       Моя голова раскалывалась от мыслей, потому что часть анализировала сегодняшнюю вылазку, другая планировала побег, а третья не переставала думать о разговоре с Эреном в путях. Интересно, он тоже всё помнил? Если так, то прямо сейчас другие ребята должны знать о том, что я жива. Леви должен знать об этом. Невыносимо думать, что я отражалась в их сердцах скорбью. Это мучило, стягивало внутренности, скреблось болью, не позволяло дышать полной грудью.       — Мне необходим результат. Возвращайтесь только с ним, — Дегэйр бросил взгляд в мою сторону и развернулся, скрылся за порогом дома.       Глубоко вздохнув, я последовала за остальными членами отряда. Сегодня всё поставлено на кон, облажаться нельзя, мы с Аароном дотошно продумали детали. К сожалению, руки запачкать всё же придётся, но я и без этого давно плавала в кровавом водоёме. Восемь жизней. Я отняла в этом месте восемь жизней по приказу собственного отца. Как раньше точно уже не будет. Со мной произошло слишком много событий, большинство из которых оставили мерзкие следы на теле. Душу собрать не получится.       У подъёма на основной ярус находилось три наёмника, они открыли люк и выпустили нас. Здесь смердело больше, чем внизу, пришлось даже заткнуть нос, из-за чего я получила несколько неодобрительных взглядов.       — Так, делимся на две группы по три человека. Винс, Аарон, вы идёте со мной, — отдал приказ Грег, так как был старшим по званию, и вперился в меня взглядом. — Адалин ведёт остальных. Заходим к дому с двух сторон. Мы пойдём с главного, вы с чёрного входа.       Не поменялась в лице, но удивилась такому распоряжению. Не думала, что отец позволит мне руководить отрядом. Коротко кивнула, и мы разделились. Набросила на голову капюшон, чтобы не привлекать лишнего внимания. Со стороны, для остальных гражданских, мы ничем не отличались внешне, были похожи на обычных бродяг, коих тут было немало. Стоило засветить оружие, как сбегутся другие, желающие раздобыть ресурсы и монеты.       Я следовала выученному маршруту, знала, где можно срезать и как быстрее добраться до необходимого здания. Улицы Подземного города были замусорены: во многих местах по кучкам валялись тухлые объедки продуктов, у которых толпами собирались бездомные. Сейчас мы находились не в худшем районе, оттого бездомных здесь было больше, как и объедков. Тяжело смотреть на этих людей, на детей, которые клянчили монеты, пытались урвать мусор, насытиться крошками. Все здесь кашляли. Без преувеличения.       — Мы на месте, — подошли к огороженной территории, один из моих подчинённых подставил руки, чтобы подкинуть меня на забор. Упёрлась носком в ладони и подпрыгнула, ловко цепляясь и подтягиваясь, после чего вытянула руку для остальных. Так и оказались на заднем дворе. — Заходим без шума.       Двое кивнули мне, и мы добрались до чёрного входа. Дёрнула ручку, но она закрыта, к чему я была полностью готова. Опустилась на колено и достала отмычку.       — По звуку слышу, что ты неправильно пальцы держишь, — Аарон тихо рассмеялся и откинулся в кресле. — Показать ещё раз?       Сдула надоедливую прядь и нахмурилась, рассматривая замок сундука перед собой. На практике всё оказалось гораздо сложнее, даже не думала, что вскрывать замки так тяжело.       — Признавайся, ты дал мне чертовски сложную конструкцию, а теперь сидишь и злорадствуешь! — попыталась быть серьёзной, но ситуация насмешила, поэтому не сдержалась и рассмеялась. Стало больно, физически и морально. Я так давно не улыбалась. — Так, штифт зажат, это я чувствую, но вращать не получается.       — Давай ещё раз, — Аарон поднялся с места и сел прямо за спиной, прижался ко мне грудью и опустил руки поверх моих. — Пока зазор между ключевым штифтом и направляющим штифтом не достигнет линии вращения, ты не поднимешь штифтовую пару, — он направил мои пальцы с отмычкой, и я услышала характерный треск. — Чувствуешь? Когда все штифты находятся в этом положении, цилиндр может вращаться, и замок откроется.       Победный поворот позволил открыть сундук, и я ахнула, что у него так просто это получилось. Сколько же отмычек он переломал, прежде чем овладеть этим мастерством?       — Теперь я! В этот раз точно получится! — улыбнулась и дёрнула плечами, будто смахивая Аарона с себя, чтобы он выровнялся и больше мне не помогал.       — Готово, — спокойным тоном прошептала отряду и поднялась на ноги, тихо толкнула дверь вперёд, та поддалась. Сложила пальцы и несколько раз ткнула ими, отдала команду жестикуляцией.       Медленно передвигала ногами, в другой части дома услышала голос Грега и испуганный крик хозяина. Значит, мы успели вовремя. Бросила взгляд на второй этаж, на нём ещё никто не объявился, у меня есть шанс спасти детей.       — Я осмотрю второй этаж. Дин, ты заходишь со спины к Грегу. Рон, ты проверь подвал, оставшиеся члены семьи могли спрятаться там, — рисковала, надеясь на интуицию. Жена с детьми не должна была успеть спуститься, так как мы пришли без приглашения.       Отделилась от группы и тихими шагами преодолела лестницу, передо мной три двери. Да, дом действительно был большой для тех, кто живёт в Подземном городе. Видимо, Ник Доррети задолжал моему отцу очень крупную сумму, раз обрёк себя и семейство на верную смерть. Открыла первую дверь, она тут же врезалась в комод. Им, по-видимому, решили подпереть дверь и выиграть время. На меня смотрело три пары испуганных глаз: две девочки, лет шести, и девушка. Она крепко сжимала в руках кухонный нож и дрожала.       Стараясь вести себя как можно тише, я отодвинула комод аккуратными движениями и вошла в комнату. На моё удивление, никто ещё не нападал, только нож вытянули, как угрозу. Сбросила с головы капюшон, одна девочка тут же отвернулась и уткнулась в грудь к матери. Её так мой глаз и шрам напугали? Подставила палец к губам.       — Я не желаю вам зла, но понимаю, что вам страшно. Придётся довериться, иначе сегодняшний день закончится очень тяжело, — попыталась говорить намёками, не произносить слово «убийство» или «смерть», чтобы девочки не решили расплакаться. Так я их точно не спасу. Подошла к окну и подняла ставни. — Примерно два с половиной метра. Будем прыгать.       Напуганные не двигались, стоило мне сделать шаг в их сторону, как в меня предупреждающе вытянули нож. Это начинало злить, потому что времени было катастрофически мало.       — Если хочешь спасти своих детей, делай так, как я скажу. Иначе разбирайтесь с проблемами сами, а ты понимаешь, чем всё закончится, — мой шёпот вразумил Патрицию. Она кивнула несколько раз и поднялась на ноги. — Ты лезешь первая, я помогу тебя спустить. Потом передам детей.       — Я не уйду без них! — сорвалось, но я успела накрыть её рот ладонью. Это движение, к моему несчастью, напугало её, и она дёрнула ножом в мою сторону. Инстинкты сработали быстро: выкрутила кисть и выбила предмет из рук. Он с громким лязгом упал на деревянный пол.       — Дерьмо. Живо лезь в окно! — больше не церемонилась, просто толкнула девушку вниз, перехватила её руки и не дала сломать ноги. Капелька пота скатилась по лбу, и я разжала пальцы. Незнакомка успешно приземлилась на ноги, и я тут же схватила другую девочку. — Сразу же валите отсюда, не оглядываясь!       Маленькие ручки вцепились в меня, и я услышала громкие шаги по лестнице. Чёрт! Отпустила ребёнка, её перехватила мать. Вторая девочка начала плакать от страха, я быстро подхватила её, но не успела развернуться к окну — дверь открылась. На пороге стоял Рон.       — Подвал чист… — мужчина округлил глаза. — О, ты нашла их, молодец.       Опустила ребёнка на пол, девочка тут же спряталась за мои ноги, но больше не плакала, только широко открытые глаза блестели в темноте из-за остатков слёз. Рон не церемонился, достал нож и преодолел расстояние до нас за пару секунд. Когда его рука потянулась к девчонке, я резко воткнула нож в его горло и накрыла ладонью рот мужчины, чтобы он не успел вскрикнуть. Булькающая кровь окрасила пальцы, я аккуратно опустила его на пол и, не давая времени на размышление и осознание происходящего, схватила ребёнка и перекинула его через окно.       — Уходите! — шёпотом отдала команду матери, она даже кивнуть не смогла, просто схватила детей и скрылась в темноте участка.       Обернулась и без жалости оглядела труп. Девятая жизнь.       Получилось затолкать тело под кровать. Простынкой стёрла кровь с ладоней и привела себя в порядок, затем набросила капюшон и быстрыми шагами спустилась по лестнице. Люди Грега успели стащить в одно место все ценные вещи, сам Ник сидел на стуле, его руки были связаны за спиной, а лицо плыло от ударов. Аарон повернул голову в сторону, будто почувствовал моё присутствие.       — На втором этаже никого нет. Куда ты дел свою семью? — произнесла вопрос чётко по слогам, а затем поднесла клинок к горлу. — Где они?       — Я сказал всё, что знал! Их сегодня не было дома! — его язык заплетался, речь дрожала. Стало не по себе, но я не должна подать вида.       — Где Рон? — Грег затянул узел на мешке и посмотрел прямо на меня.       — Должен проверять подвал и другую часть дома. Может, найдёт потеряшек? — контролировала каждую мышцу на лице и убрала клинок в ножны. — Я проверю периметр. Аарон, за мной.       — Погоди, красотка, — это обращение заставило меня съёжиться. Слишком много желчи. — Как Аарон будет глазеть-то на всё? Возьми Винса.       — Будто бы ты не знаешь, что из всех нас, неумех, только Аарон умеет слышать неслышимое. Я беру его, потому что он хорош в этом. Найдёт их, если будут прятаться по кустам.       — Хах, тут ты права, — Грег растянулся в мерзкой ухмылке и с разворота отрубил один палец Ника, тот громко взвыл. — Притащите его отпрысков. Может, у жены яйца будут больше, чем у этого.       — Притащим, никуда не денутся, — продолжала держать лицо и начала идти в сторону выхода, стараясь передвигать ногами размеренно, хотя желание кричало сорваться на бег.       Аарон последовал за мной, стоило нам оказаться на улице, как я схватила его руку и быстро рванула к забору. Сердце бешено стучало, норовило пробить рёбра и выскочить наружу, но я пыталась дышать. Теперь всё было в наших руках и в нашем плане.       — Двигаемся к складу, о котором я тебе рассказывал, — Аарон уткнулся ладонью в стену, потом отошёл на пару шагов назад и с разбегу подтянул себя на верхушку забора, а затем утянул меня за собой. — Ты ведёшь. У нас есть пять минут форы, потом они обнаружат нашу пропажу.       — У меня на втором этаже остался труп Рона. Другого выбора не было, — оправдывалась, но Аарон не винил меня за это. — Поэтому, если кто-то поднимется, то меньше пяти минут.       Мы огибали заковыристые улицы одну за другой. Не сбавляли скорость. Повезло, что здесь, в Подземном городе, мы не привлекали внимания своим бегом, это было обычное дело для разных бандитских шаек. Разваленные дома сменялись между собой, истощённые люди изредка провожали нас незаинтересованными взглядами, а мы продолжали бежать, не останавливаясь.       Сложно выживать в этом месте, не видеть солнца, не пить чистую воду, каждый день бороться за новый глоток воздуха. Леви же прожил здесь внушительную часть своей жизни. Как он не сломался? Всегда, стоило мне открыть глаза, я продолжала бороться ради встречи с людьми, которых люблю. Не было бы их — не было бы меня, всё просто. Страшно осознавать, что я не справлюсь в этом месте ради самой себя, но сейчас это было не так важно. Главное, что меня ждали там, наверху, на свободе. Я обязательно вернусь к ним.       Утянула Аарона в сторону, и мы затормозили. Схватилась рукой за грудь, сжала ткань рубашки и тяжело задышала, иногда прерываясь на кашель. Лёгкие горели, ноги тоже, всё моё тело полыхало адской болью. Не до конца зажившая спина сейчас ныла, тёрлась о ткань, молила поддаться искушению и перестать бороться. Я обвела взглядом узкую улочку, на которой мы решили сделать перерыв, и опустилась на землю, лишь бы быстрее набраться сил.       — Уверен, они знают, что мы будем держать путь к шахтам. Нам нельзя медлить, — Аарон прикрыл глаза, сразу поняла, что прислушивался, фильтровал голоса в голове, отсекал ненужные.       План по визиту в приют отложился, мы не могли успеть в обе точки, если пойдём на первую, то нужно будет залечь на дно на какое-то время, а этого не хотелось. Слишком много рисков стать увиденными, у Дегэйра были глаза и уши по всему городу. Но что-то во мне молило остаться, чтобы покончить с отцом собственноручно. Я отдёргивала себя от этих мыслей каждый раз, умоляя здравый рассудок не жертвовать собой ради мести. Позже.       — Ты прав, бежим.       Вновь переплели пальцы и сорвались с места. Разломленная крыша приближающегося склада поросла плесенью. Всё здесь в ней было: стены, земля, мебель, даже некоторые люди. Вбежали в здание, внутри никого не было. Здесь уже Аарон начал тянуть меня в сторону.       — Ищи мешки, там должно быть УПМ, — парень принялся щупать предметы, я последовала его примеру.       Когда я приподняла один из мешков, в котором ничего не было, по моим ногам пробежалось несколько крыс. Мурашки прошлись по коже, но этих бедолаг стало жалко. Стоит им выползти в город — тут же сожрут люди.       — Нашла! — радостно вскрикнула и начала вытягивать запылившиеся ремни.       Сердце пропустило удар, когда в руках оказались баллоны. Казалось бы, я пробыла в Подземном городе относительно не так долго, как могла, но устройство в руках веяло совсем иным, ушедшим, будто бы потерянным. Протёрла рукой глаза, не давая скопившейся жидкости вырваться наружу, и принялась натягивать ремни.       — Эм, девчонка с неба, у меня тут проблемы, — Аарон подал голос, и я повернулась в его сторону. Мысленно ударила себя по лбу, совсем забыла, что для него всё это было в новинку. Даже зрячему сложновато цеплять на себя снаряжение, а я помощь не предложила.       — Прости, ушла в мысли, — подошла к парню и распутала ремни в его руках. Поочерёдно продели ноги, зацепила все застёжки по ногам, бёдрам, на талии. Аарон учтиво молчал, полностью доверял мне в этом вопросе, а мои пальцы помнили. Такое никогда не забудется. — Готово.       — Главное шею не свернуть на этом вашем устройстве, — хмыкнул, для достоверности прошёлся подушечками пальцев по ремням и коротко кивнул.       — Я тебе всю теорию рассказала, пришло время практики. Не одному тебе меня учить, — улыбнулась и хлопнула напарника по плечу, затем экипировалась сама и проверила газ в баллонах. Полные. — Что случилось с разведчиками, у которых забрали эти УПМ?       — Я не задавал вопросов.       Ясно. В любом случае, уверена, что по доброй воле их бы никто не отдал, слишком сильно нас наказывали за порчу инвентаря, а что говорить о потере. Не хотела думать о том, что этих людей нет в живых, не хотела размениваться жизнями. Слишком многое я успела потерять.       Бросила взгляд на Аарона и поджала губы. Страшно представлять, как он полетит на УПМ, ведь каждый разведчик тренировался этому месяцами и не у всех получалось. Успокаивала координация парня, что он буквально чувствовал ветер, умел распоряжаться своим весом и реагировать на внештатные ситуации. Если всё пойдёт по плану, то на УПМ мы перейдём только в самих шахтах. Ещё бы не заблудиться… Не хотелось навечно застрять под землёй, наверху у меня много дел.       Достала из мешка карту подземелья, и глаза округлились: чертовски много развилок, поворотов и углублений, как нам удастся выкарабкаться? Заметила красную точку, обозначающую один из входов. Именно отсюда мы пойдём вниз и забаррикадируем вход, нам понадобится вся сноровка, чтобы сохранить фору, чтобы люди Дегэйра не нагнали нас с другой стороны. А дальше только наше решение: выбраться в районе Шиганшины или плестись в неизвестность. Дальше, глубже в поля, где бродили титаны и, возможно, было море.       — Нас могут ждать внизу, — произнесла слова и бросила взгляд на Аарона, что открывал люк в земле.       — Нас будут ждать внизу. Мы готовы, помнишь? — парень подарил мне лёгкую улыбку и кивнул, подзывая к себе. — Пора.       Спрятала карту внутри рубашки и скинула мешки под стол, чтобы они не привлекали к себе явного внимания тех, кто последует за нами, предварительно вытащив сухие пайки, которые помогут продержаться в подземельях пару недель. Хотя это уже не имело никакого значения. Аарон прав, нас будут ждать внизу, благо лезвия на УПМ были достаточно острыми. Прижалась вплотную к юноше, задерживаясь рукой на его плече, чтобы удобнее было спускаться. Остановилась напротив его лица и набрала больше воздуха.       — Спасибо, что доверился мне, — произнесённое было необходимым, ведь я так и не поблагодарила его за то, что он протянул мне свою руку.       — Спасибо, что даёшь шанс на свободу.       Больше не говорили, поочерёдно спустились в кромешную тьму. Двигались ровно по узкому проёму, на данный момент развилок не было, но скоро мы окажемся в общем коридоре, на большой территории. Наши шаги тихие, практически беззвучные. Сейчас нельзя было спешить, любая скорость, любой шум мог выдать нас врагам, которые ждали на подходе. Я была в этом уверена, буквально чувствовала посторонний запах. К концу проёма Аарон крепче сжал мои пальцы, и я остановилась, машинально опустила глаза на наши руки. Его большой палец провёл по тыльной стороне ладони, а затем он просто кивнул и отпустил меня. Вместе мы навалились на дверь изо всех сил. В глаза ударил свет зажжённых факелов, а перед лицом тут же возник человек с оружием.       Аарон оттолкнул меня в сторону и нырнул под мужчину, с разворота полоснул лезвием по его спине. Началось. Насчитала здесь девять человек, через которых предстояло добраться до проёма, ведущего в шахты. Как успеть выжить, завалить проём и сбежать отсюда?       — Грязная предательница! — я помнила его, этого парня. Ему было около двадцати. Он улыбался, когда я хватала спиной удары плетью. В его руках два ножа, он без промедления напал, но я увернулась, сжимая в руках оружие. — Мы отрубим тебе ноги, так больше не сбежишь, сука!       Что-то в голове замкнулось. Злость, которую я питала к отцу, вылилась на всех его сторонников за одну секунду. За один короткий миг. Резким движением прошлась лезвием по горлу, моё лицо тут же окрасила тягучая кровь.       Десять.       Не останавливаясь, побежала навстречу остальным и в движении упала на колени, скользнула под ногами одного из наёмников и перерезала его сухожилия. Услышала его крик, но это лишь придало сил быстро подняться на ноги. Не оборачиваясь, нанесла ранение в спину.       Одиннадцать.       На меня двинулись сразу двое, но и это сейчас не проблема. Меня тренировали жёстко, против меня ставили толпы. Ставили этих людей. Они без жалости били, рвали мою плоть, не жалели. Так почему должна я? Разбежалась и нырнула вбок, затем запрыгнула на одного, и короткий кинжал вошёл в голову. Не теряясь, его же оружием добила второго. Быстро.       Тринадцать.       Зрение плыло в крови, пальцы сжимали рукоятки двух кинжалов. Руки всё делали сами за себя, я отпустила контроль над телом, отдав его неизвестной сущности, что сейчас управляла мной подобно кукловоду.       Четырнадцать. Пятнадцать. Шестнадцать.       Крик Аарона отрезвил. Развернулась, наткнулась глазами на друга: в его бедре торчал нож, пока он откидывал убитого виновника в сторону. Я уже стояла перед входом в шахту, видела взрывное устройство, которое давало фору, вот только… С другого входа к нам вбежала толпа мужчин с оружием в руках. Сколько же их было? Рыжая макушка одного дала понять, что наш отряд нас же нагнал.       — В шахту! Сейчас! — дал мне команду Аарон отчаянным криком.       Ноги сорвались с места, тело само вело себя к выходу, к спасению, но мы выберемся отсюда вместе. Лицо незнакомого наёмника мелькнуло впереди, по инерции врезалась в его коленные чашечки и опрокинула на спину, тут же обрывая жизнь, но его клинок успел поцарапать живот.       Семнадцать.       Вбежала в проём чёрного туннеля и обернулась. Прокричала, чтобы дать понять, где находилась и куда нужно двигаться. Аарон нагнал быстро, на пути перерезая глотки трём нападающим. Как только наши руки соприкоснулись, ощутила сильное сжатие чужой ладони. Глаза Аарона раскрылись, будто он удивился мне. Не поняла, рассмотрела его лицо, схватила его руками, стараясь встряхнуть юношу, лишь бы тот объяснился. Лишь бы мы покончили с этим местом. Тонкая струйка крови обрамляла его губы, спустилась по подбородку, пропадая в районе шеи. Медленно опустила взгляд и зацепилась за торчащую стрелу из его живота.       — Полетим на мне! — подхватила его под плечо, когда ноги парня начали оседать.       — Нет. Стой.       — Заткнись, я не оставлю тебя здесь!       — Знаю.       Он перехватил меня мгновенно, так быстро, что я не поняла, зачем он тратит на это силы, а потом меня откинул вглубь. Из-за растерянности упала на колени, содрала их в кровь, но боль не чувствовалась. Я слышала только стук собственного сердца. Поднялась на ноги, повернулась к Аарону: за его спиной мчалась маленькая армия тех, кто должен нас остановить, а в его руках взрывное устройство.       — Обязательно увидь небо за меня, ладно? — он просто улыбнулся. Легко, совсем непринуждённо, будто мы не на сражении, не в бегах, не пытались спастись. Будто мы уже на свободе и собирались выйти из дома на прогулку. Вместе. Закричала, срываясь на бег, вытянула руку в его сторону, только бы предотвратить.       Громкий гул. Волна взрыва подхватила тело, отбросила его дальше, спасая от завалов. Несколько раз перевернулась через плечо, пока окончательно не врезалась спиной в стену. Тогда стало тихо. Только пыль, поднятая до потолка, медленно оседала, поблёскивая в темноте своим светом.       Восемнадцать.       В обычно безмятежной бесконечности, погружённой в вечность и тишину, царил хаос. Натягивались и рвались нити, мир схлопывался, взрывался, ослеплял. Я передвигала ногами медленно, потому что газ давно закончился, а перед глазами всё ещё плыло лицо человека, который подарил свободу. Не знаю, сколько я шла. Ночь? День? Неделю? Три? Меня швыряло, словно щепку, в потоке неконтролируемой скорби. Мысли перестали слушаться, вырывались на волю и сминали, рвали на части. Стонали мышцы, меня скручивало в узлы от боли физической и душевной, чтобы в следующее мгновение развязать и смять огромной ладонью вновь.       Больно. Так сильно больно.       Слёзы лились из пустых глаз, сознание постепенно распадалось. Ещё немного, совсем чуть-чуть, и должна наступить тишина. Я больше не могла выносить эти голоса. Вытянутая рука врезалась в лестницу. Глаза, давно привыкшие к черноте, видели итог. Пальцы слушались с трудом, когда я пыталась цепляться и тащить себя выше. Я пыталась вспомнить, зачем всё это делала? Какой теперь был смысл, когда одна жизнь разменивалась другой?       Ладонь упёрлась в люк, сил практически не оставалось. Нащупала замок и открыла его, а потом, даже не знаю как, вылезла. Закатное, оранжевое солнце встретило меня наверху. Яркое, неизменное, тянулось теплом к холодному телу из которого выходила жизнь. Я огляделась по сторонам — просторы и пески, а ещё высокая стена. Я видела её в воспоминаниях отца Эрена. Кажется, именно здесь народ Имир получил сыворотку и отправился в ссылку.       Пахло иначе. Свежо, слишком странно, непривычно. Я упала на спину, раскинула руки в стороны и подняла взор на небо. Аарон, я смотрела на него твоими глазами. Ради тебя, друг.       Меня словно стискивали ладони титана, перетирали между пальцами, сплющивали, растягивали и выжимали. Новая волна всхлипов подарила щекам влагу, которой, как мне казалось, больше не осталось. Голова пульсировала, залитая огнём: раскалённая, она, стекала из пустых глазниц, в которых больше не плескалась сила. Изломанной куклой я летела в пропасть, но никак не могла достичь дна. И всё повторялось снова.       Дрожащей рукой провела по лицу, стёрла слёзы и пот, а потом поднялась на ноги, громко скуля. Не было сил, но я должна идти, должна найти людей. Всё не могло быть напрасно. Встреть я сейчас титана — стану обычным ужином, ведь баллоны, давно оставленные позади, совершенно пусты. Ноги передвигались, тонули в песке, шаг за шагом я двигалась дальше, по зову птиц в небе. Они такие белые, громкие, но красивые. На подъёме выше пришлось постараться: пальцы цеплялись за выступы, подтягивали выше, пока ноги с каждым движением переставали слушаться всё больше и больше.       И тут я услышала их. Голоса. Громкие, разные, пересекались между собой, создавали приятное и давящее заполнение внутри душевной дыры, а выпрямившись, я увидела его. Море. Об этом говорил Армин? Какое же оно большое. Бескрайнее, не имело границ, утопало в синеве глубины и света опускающегося солнца. Красиво. До боли красивое, своими масштабами сминало меня со всех сторон, давило, будто погружало на дно. Я не была против. Но не сейчас, ещё рано.       Где-то у причала находился корабль, такой я видела впервые, он не был похож на те, что я встречала раньше. Взгляд зацепился за светлую макушку Армина, кажется, он стоял рядом с Ханджи и толпой других людей. Лошади были привязаны с другой стороны, на территории раскинуто много палаток. Это место жило, это доказывали голоса, поступающие с разных сторон. Доказывали разведчики, которые что-то таскали в руках, пока я продолжала перебирать ногами.       На секунду стало страшно, будто бы меня нет, прямо как в том видении, когда я была в тронном зале. Глаза видели всех, но меня не видел никто. Может быть, я умерла ещё в шахтах, а сейчас мне позволили увидеть их? Перед концом или новым началом.       — Отвратная идея, очкастая. Разместим всех южнее.       В груди что-то упало, ноги подкосились, и меня повело вбок, но я не свалилась. Этот голос расколол в одно мгновенье, в другое же подарил силы держаться дольше. Я так долго к этому шла. Я так долго хотела увидеть его. Наконец-то, развеивая страх собственной прозрачности, глаза Жана вцепились в меня, и его рот широко открылся. Мне оставалось до них каких-то тридцать шагов, но настоящее больно ударило под дых. Сердце бешено застучало, когда Леви, проследив за шоком своего товарища, обернулся.       Мир потерял границы и схлопнулся в одной точке. Я так сильно хотела всех увидеть, но видела сейчас только его. И, кажется, этого было достаточно. Горло забивалось битым стеклом: ни слова не произнести. Я продолжала идти навстречу. Силы, что вдруг оказались в ногах, сорвали их на бег. Неважно, что будет дальше, я просто должна дотронуться до него. Я должна знать, что ещё жива.       Леви побежал моментально, его широко открытые глаза смотрели прямо на меня, прожигали изнутри, зарождали новое пламя, новые силы, новый смысл. Я просто расставила руки в стороны, и меня подхватили. Слёзы полились без контроля, я громко завыла, рвала связки, вцепилась одной рукой в его плечо, а другой в волосы. Было так больно и хорошо, что я не выдерживала — затряслась в рыданиях. Нос уловил родной запах, пальцы крепче стиснули его тело, я так сильно нуждалась в нём всё это время. Очередное откровение обнажило новый кусочек души, стало до невозможности спокойно, я могла выдохнуть, могла перестать бороться хотя бы на мгновение. Он был рядом. Живой.       Живая.       — Адалин, я думал… — шептал он в ухо, крепко прижимая меня к себе, покачивал в успокаивающих движениях. — Я так рад.       — Леви, — коснулась кончиками пальцев его подбородка. — Мой Леви.       — Твой. Я больше не оставлю тебя.