Северус стоял на месте, притворившись стеной. Нервы уже пришли в норму, и он даже подумал, что слишком уж всё это странно на него действует, раз он не способен держать себя в руках. Ну серьёзно, что с ним происходит. Столько действительно сложных ситуаций в жизни было, и он выжил только потому что контролирует себя лучше всех. А сейчас, как шестикурсник, запутавшийся в собственных мыслях.
Чтобы снова взять себя в руки, пришлось посчитать на счёт с закрытыми глазами. Больше он не допустит слабости. Нельзя её спугнуть своим гнусным характером, она слишком важна.
Северус открыл глаза и увидел, что преподаватели, проявив тактичность ушли вслед за Мелани, ребята смотрели с опаской, однако и с осуждением, они то не по наслышке знали, как он нетерпим. Снейп сделал вид, что ничего не произошло, как и всегда делал, и пошёл вслед за остальными.
Переживали все зря, Мелани не проявляла никаких признаков обиды или отчуждения. Без каких-либо негативных эмоций стала обсуждать с МакГонагалл и Флитвиком возможность раздобыть инструменты в замке, лопаты или что-то подобное, чем можно вскрыть внутренний двор на четвёртом этаже. Так что вскоре все расслабились, ведь по сути они привыкли к резким замечаниям Снейпа.
Пока они всё-таки добрались на место, Драко несколько раз прокомментировал тот факт, что именно Гарри из всех смог найти кладовку с инвентарём. И его совсем не волновало, что Гарри просто хорошо знает замок и часто прятался в таких местечках, зато он напридумывал забавных картин, где Поттер мечтает стать уборщиком или танцует по ночам со швабрами, ибо никто больше не позарился. МакГонагалл пыталась его урезонить, но Поттер неизменно отвечал на колкости, чем сводил все её усилия на нет. В итоге, даже она перестала обращать внимание, не на её же уроке кусаются. Тео и Блейз были несколько напряжены, всё-таки нынешняя расстановка сил не в их пользу, а если учесть их положение в обществе на данный момент, то вообще казалось, что Драко не хило перегибает, подкалывая героя всея Британии. Несмотря на это поддерживали Драко, сплочённость Слизерина, это казалось вбито в голову с пелёнок. Уизли и Поттер огрызались в ответ и тоже как-то не очень агрессивно, чем можно было бы ожидать от позиции силы.
Уже на внутреннем дворе, ребята расселись прямо на траве. Вид вокруг, был прямо таки скажем плачевный. Стены изрешечены заклинаниями, везде камни, куски горгулий, а кое-где тёмные пятна засохшей крови. Откровенная жуть берёт. Все сразу как-то притихли.
- Да, эти стены такое не скоро забудут, - печально поведал Флитвик.
- Всё было так ужасно? - Мелани оглядывалась с сочувствием.
- Не ужасно, - сказал Рон, сидя на земле и дëргая короткую густую траву пальцами. - Это был Ад. Когда ты не знаешь, куда свернуть или спрятаться, чтобы остаться в живых, а нужно идти, хочется тебе или нет... За каждым углом ждёт смерть, а если останешься на месте потеряешь всё.
- Ох, Рон! Иногда ты просто.. - у Гермионы чуть слезы не навернулись.
- И снова этот удивлённый тон! - сказали Рон и Гарри одновременно и невесело рассмеялись.
- Вообще-то, - сказала неожиданно Полумна. - Это действительно было прекрасно, - она достала из сумки на плече блокнот и застрочила. - Это стоит непременно записать, а то надоело уже выдумывать, что говорить на всяких интервью, а тут прям готовая речь.
Тут не выдержали все и засмеялись.
- Где будем копать? - наконец спросил Гарри.
- Ну, не знаю, - Мелани обернулась, будто ищет ответ вокруг. - Ты когда-нибудь был в родовом зале?
- Э-э, нет, - по началу разбредшиеся по двору, снова начали собираться. - Но я читал, что это закрытое, изолированное пространство. Чаще всего пустое, с камнем рода в центре. Он там стоит и, ну не знаю, магичит.
- Магичит??? - у Драко, аж голос повысился. - Нет всё, я не могу, можешь шарахнуть в меня своим убивающим экспеллиармусом, но я больше не выдержу. - Уизли сразу подобрался, Северус просто закатил глаза, теперь уже не мысленно. - Ты тупой, ограниченный, наивный кретин мнящий себя центром вселенной. Дурилка в очках, - закончил Малфой, развернулся на 180 градусов и отправился в неизвестном направлении.
У Гарри было много что сказать, но он всё же решил просто выпустить пар.
- Экспеллиармус! - Палочка Драко, которая к слову и не его то была, выпрыгнула из кармана и полетела в сторону Гарри, но её перехватил Северус, прямо в воздухе и отдал обратно крестнику. Тот мгновенно аппарировал.
- Ой, йой... - прокомментировал Блейз, он вдруг осознал, что все перепалки, которые произошли за этот вечер между Гарри и Драко, были намного более мягкими, чем раньше. Ни одного по-настоящему оскорбительного слова не было сказано, причём как одной стороной, так и другой. Но видимо терпение Малфоя оказалось не таким уж большим.
- Простите профессор, знаю, что магия в коридорах замка запрещена.. Больше не буду, честно, - пробормотал Гарри себе под нос. Понятно, что он имел ввиду не пресловутое правило о коридорах, но ничего другого в голову не пришло. Не говорить же, что тупо не сдержался, да и Малфой сам напросился.
- Во-первых мы находимся не в коридоре, - прям так и слышались кавычки над словом коридор. - А во-вторых будьте любезны держать себя в руках, - сказал Северус своим самым строгим голосом.
- Кто бы говорил, - тихо сказал Гарри, чтобы никто не услышал. Но Гермиона всё же его толкнула, Полумна хихикнула, а Рон так же тихо прошептал:
- Будь ты хоть трижды героем, а защитил он всё равно Малфоя, который к слову не выдержал первым, - теперь уже в бок ткнули Рона.
- Как не прискорбно, но вы правы, мистер Уизли, - тихо сказала МакГонагалл сзади, Рон дёрнулся даже от неожиданности и вскочил на ноги.
Как оказалось, даже Флитвик участвует в разговоре, потому что он посмеивался совсем рядом:
- Значит мне не показалось? Ваши эти шуточки казались неестественно дружескими. Я ещё подумал, что мистер Малфой таким образом выражает свою послевоенную позицию.
Гарри с опаской посмотрел в сторону Снейпа. Слишком уж много людей слышали их шепотки, вдруг и этот вездесущий шпион, что-то слышал. Что, что, а попасть под горячую руку Снейпа было хоть и не страшно, как на первом курсе, но всё же очень не хотелось.
- Думаю так и было по началу, - сказала тем же шепотом Гермиона. - И мы даже решили его поддержать, пока он не сдался, - закончила она с улыбкой.
Во время этого тихого разговора, в стороне Мелани вместе со Слизеринцами спорили о том, в каком месте копать. Кто-то считал, что копать стоит в центре, но Снейп был уверен, что в том месте где растёт большое дерево, единственное на всём дворе. Оно было старое с толстым стволом.
- Подумайте головой, тут довольно высокие стены вокруг и солнце не сильно-то и досаждает, так зачем сажать дерево? Даже не представляю каких трудов стоило приручить его в этом месте. Порода скалистая, трава и то, только мелкокорневая растёт.
- Допустим, но профессор, как-то необъяснимо сажать над входом дерево, - возразил Тэо.
- Мистер Нотт, если вы внимательнее приглядитесь, то увидите, что корневая система заметно обходит этот участок, - Снейп указал лопатой на, действительно, довольно ровный участок.
Мелани села на колени в этом месте и стала руками ощупывать землю. К этому моменту, все уже собрались вокруг неё и с интересом наблюдали, как она ударила по бедру рукой и палочка прыгнувшая в ладонь, даже не успев коснуться пальцев уже начала вырисовывать едва заметные сверкающие линии. Обычно заклинания сопровождаются вспышками или лучами, если оно особенно сильное, а вот самые простые вообще не сопровождаются визуальными эффектами, разве что иногда можно уловить колебания воздуха. Такие же узоры бывают только при создании устойчивых сложных комбинаций заклятий. Северус подобное видел разве что при работе целителей. Красиво! Филиус тоже явно смог заценить мастерство. Он низко наклонился и с интересом наблюдал за кончиком палочки. Которая, кстати, как отметил Северус, была чёрного цвета в отличии от светлой, увиденной ранее.
- Ты сказал мистер Нотт? - между делом спросила Мелани, при этом не теряя концентрации в магии. Она посмотрела на второго лучшего друга Драко. - Ты вроде сказал, что тебя зовут Тео, это как Теодор? Теодор Нотт?
- Верно, - очень осторожно сказал Тео, при этом сразу верно уловив направление добавил. - Младший.
- Так это ж здорово! - радость, в её голосе была непонятной, но очевидной. Теодор же сразу изменился в лице. И если Грифам было мало что известно о его отце, то Слизеринцы прекрасно поняли чувства Тео. - Так рада видеть тебя здесь, в хорошей компании.
Как по мнению Гарри, так это спорно, но в то же время понятно, что она имела ввиду не Слизеринцев, а именно Грифов из-за стороны в войне, что занимал Нотт старший. Отец Тео был пожирателем внутреннего круга. Он не славился особым доверием у Волан-де-Морта, а потому частенько бывал мальчиком для битья. Многие считали его слабым, а после неудачного рейда в отдел Тайн, после которого все участники попали в Азкабан, его вообще перестали воспринимать всерьёз. И если Люциус, находясь в подобном же положении, был слишком важен, так как занимался финансовыми вопросами Тёмного Лорда, то Нотт старший, был лишь представителем древнего рода.
Однажды не очень весёлым вечером, какие тогда были все, Тео, сидя в Слизеринской гостиной, почувствовал прилив родовой магии, а на указательном пальце появилось кольцо главы рода. Так опосредованно принять род можно только в одном случае, если действующий глава лично передаёт власть. На следующий день он получил приглашение на собрание, где Тёмный Лорд объявил о кончине Нотта старшего и принял в свои ряды на его место самого Тео.
Новость о смерти отца Тео воспринял очень тяжело, он любил его очень сильно, ведь именно отец его воспитывал после смерти матушки. Однако, в тот день он не показал своей скорби, что бы и самому на том свете не оказаться. Благо Снейп выдрессировал своих змеек. Позже, он пытался выяснить, как он умер, и за что, но никто ничего не знал. Лишь предполагали, среди своих, что Нотт старший не справился с заданием, на котором пропадал месяцами, за что Волан-де-Морт заставил передать род сыну и просто его убил.
Тут из под земли послышался глухой, но довольно громкий звук. Будто что-то большое и каменное сдвинулось с места. Мелани мгновенно отвлеклась и встала на ноги.
- Есть! Копать будем тут, - она показала на место чуть левее от них, туда, откуда послышался звук.
За работу взялись все одновременно. Мужчины взяли лопаты и кирки, дробили твёрдую землю, а дамы с помощью палочек вытаскивали куски земли в сторону. Много за раз взять не удавалось, заклинания быстро теряли силу, но по немногу вполне получалось. Мелани не стала заниматься магией и наравне с мужчинами, отколупывала землю лопатой.
Блейз вопросительно глянул на Тео, то ли спрашивая как он, то ли просто поддерживая. И Тео решился задать вопрос, при этом ни на кого не смотрел, уделяя всё внимание работе.
- Мелани, вы были знакомы с моим отцом? - ровный голос, нечитаемое выражение лица.
Она ответила не сразу. Северус нервничал, все прекрасно понимали, что тема скользкая.
- Знакома, - она тоже ни на кого не смотрела. Да и отвечала, как-то неохотно.
- Может ты знаешь, как он погиб? - намеренно переходя на ты, спросил Тео, дабы приблизиться к ней эмоционально, что повышало шансы на ответ.
- Нет, - после ещё более продолжительной паузы ответила Мелани. Больше Тео не решился задавать вопросы. Но через некоторое время Мелани воткнула в землю лопату и, оперевшись на неё, посмотрела прямо на Тео. Некоторые ещё продолжали притворяться, что работают, но всё внимание было приковано к ней. - Зато я видела момент передачи родовой магии от отца к сыну. - она отвернулась от него и посмотрела на закат и слегка улыбнулась. - В тот момент я впервые видела его счастливым, - снова короткая пауза, после чего она снова посмотрела Нотту в глаза. - Он отлично знал, что его ждёт и считал этот шаг единственным способом, которым мог защитить своего единственного сына.
Она снова взялась за работу. Тео же не мог пошевелиться. Столько эмоций его переполняло.
- Мистер Нотт, думаю мы скоро доберëмся до сердца Хогвартса, не могли бы вы пойти и разыскать мистера Малфоя, нам понадобиться вся помощь, какая имеется, - подумав, назидательно повелевал Снейп. На самом деле, Северус не представлял, что будет когда они доберутся до сердца, но это был неплохой повод дать Тео время прийти в себя. Да и крестник пропал. Он был неплохо знаком с истериками Драко и понимал, что сам он не вернётся.
- Конечно профессор, - сказал Тео и аппарировал вместе с киркой, которую держал.
Мелани посмотрела на Северуса с уважением, и каким-то теплом. Никто не заметил этого коротенького взгляда, кроме него, и он спрятал его в своём разуме, дабы не делиться.
Минут через пятнадцать, под ногами показалась каменная плита, примерно на метр вглубь. Общими усилиями они смогли её поднять на поверхность. Под плитой вниз вела широкая каменная лестница ещё метра на три, выходящая в большую каменную пещеру, размером с директорский кабинет. Каменный мешок был абсолютно пустым, стены гладкими и сухими. А в центре прямо из пола будто вырос узкий постамент, чем-то напоминающий директорскую трибуну, сверху которой было полукруглое углубление. Внутри, к слову, не было темно. Всё помещение отлично просматривалось, будто горел не очень яркий шаровой люмос тёплого оранжевого цвета. Источник света, тоже быстро нашёлся. На полу в трёх метрах от постамента светился потусторонним светом большой шар. Он был абсолютно гладким и имел идеальную форму сферы. Разве что, прожилки на поверхности, отличающиеся более ярким светом создавал эффект неровности. Шар не был похож на магические шары Трелони, хоть и был того же размера. Но в отличии от них он не казался стеклянным, а наоборот очень плотным камнем, похожим на янтарь, потому что был такого же цвета.
Рон уже двинулся в его сторону, намереваясь поднять и вернуть на место, но его остановила Мелани, схватив за руку.
- Не вздумай прикасаться.
"Ну и хватка!" Подумал Рон, потирая плечо. Мелани увидела его гримасу и фыркнула.
- Прости, опасно трогать родовые камни, может и покалечить. Тем более видишь, где он? Это неспроста. Хрен его знает, что случится, если его поднять. - она подошла к постаменту. - Ну вот, тут трещина, - в каменном изваянии и правда была широкая трещина с той стороны, куда укатился шар. - Не думаю, что сердце выпало из-за трещины, она слишком маленькая. Разве что трещина появилась в результате микровзрыва, который и вытолкнул его со своего места.
- Что могло спровоцировать микровзрыв? - спросила МакГонагалл.
- Трудно сказать, - она потрогала трещину пальцами, чуть ковырнула края ногтем. - Можно посмотреть, когда это произошло, - Мелани снова достала светлую палочку и сотворила диагностическое заклинание из арсенала артефакторов. Оно было не знакомо Северусу, он никогда всерьёз не интересовался этой наукой. - Расколу не больше 60-ти лет. Что-то тогда произошло, что и спровоцировало магическое колебание. Есть идеи?
Мелани оставила в покое постамент и подошла к шару. Присев на корточки, она она низко наклонилась, чтобы оглядеть его со всех сторон, немного щурясь от яркого света. Неожиданно Гермиона вспомнила:
- 50 лет назад умерла плакса Миртл. - Блейз посмотрел на неё как на идиотку, в то время как остальные, кажется догадались, что это может значить.
- Её убил взгляд василиска, - добавила Полумна.
Гарри бы многое отдал, чтобы забыть эти события с его второго курса.
- Василиска??? Что он делал в школе? - Мелани с крайней степенью удивления посмотрела на Снейпа. И несмотря на то что Северус тогда ещё не был директором, или преподавателем, да его даже на свете тогда ещё не было, всё равно болезненно реагировал на нападки Мелани на безопасность в школе.
- Тёмный Лорд натравил василиска на маглорождëнную студентку, - откровенно жёстко сказал Снейп.
МакГонагалл осуждающе глянула на Северуса, на что он совершенно не обратил внимания. Однако Мелани не изменилась в лице, несмотря на раздражение в голосе Снейпа и упоминание Волан-де-морта. Она просто вернулась к изучению шара, чуть ли не ложась на пол.
- За убийство ребёнка можно нехилый откат схлопотать. Но если это произошло в стенах школы, то скорее всего и ответственность понесла школа. Это бы многое объяснило. Но думаю трещина старше 50-ти лет.
- Откровенно говоря, столько примерно и прошло, просто мы узнали об этом на втором курсе.
- Тогда, да... - Мелани, села перед шаром в позу лотоса, оглядела всю пещеру и задумчиво сказала. - Сфера внутри сферы. Сердце откатилось на два с половиной метра или чуть больше на север. Купол скорее всего двинулся за ним. А ворота передвинулись вместе с куполом. Полагаю забор магически вшит в купол? - она снова обратилась к Снейпу.
- Уверен, что так, - ответил он. Значит ворота прошили землю на три метра во время сдвига купола, отсюда и неровности в грунте на входе на территорию замка.
- Но почему никто этого не заметил? - удивился Рон.
- Может и заметили, - Филлиус наклонился над сердцем и тоже стал с интересом рассматривать шар. Он водил руками около него, ощущая плотность воздуха вокруг, словно камень отталкивал его руку, как магнит. - Просто записей об этом нет, а за 60 лет уже и забылось. - Это линии повреждения? - спросил Флитвик обращаясь к Мелани.
- Очень много повреждений! Он мог расколоться в любой момент. Никогда не видела такого. Чувствуете натяжение? - она провела рукой над шаром, как и Филлиус до этого. Тот просто кивнул. - Это резервный щит. Он активируется, когда магии не хватает поддерживать целостность. Накопленная за столетия магия Хогвартса сейчас просто тратиться на поддержание жизни сердца. Откуда питается Хогвартс?
- От Стоунхенджа, - ответил Флитвик. - Но это только источник, магическая сеть школы построена таким образом, что накопление идёт извне, то есть он впитывает магию выброшенную обитателями. Изначально это сделано, чтобы поглотить излишки магии и стихийные выбросы учеников, но в итоге это стало частью магического круговорота.
- Что позволило Хогвартсу не зависеть от источника, - поняла суть Мелани. - Эта система буквально спасла жизнь школе...
- Что возвращает к вопросу, куда теперь уходит магия? Смена полярности вообще возможна? - включился в разговор Снейп.
- Ну, учитывая повреждения, это вполне возможно. Ткань магических плетений настолько пострадала, что не может больше замкнуться. А это в свою очередь и привело к тому что магия Хогвартса просто перевернулась, - повторила она слова Магии.
- Это возможно исправить? - с надеждой спросила МакГонагалл.
- По правде говоря это не такая большая проблема. Хотя я бы хотела всё проверить сначала. Мне нужно пару часов на диагностику.
Это уже было похоже на план, и Северус приободрился.
- Тогда мы оставим вас одну, кто-нибудь будет снаружи, чтобы помочь в случае чего, а после мы поговорим о деталях в кабинете.
- Приемлемо, - и Мелани, не вставая с позы лотоса, достала сигарету, прикурила её палочкой и не говоря больше ни слова, чуть согнувшись в спине, начала вырисовывать заклинания левой рукой, линии впитывались в шар и пропадали.
Северус поморщился от запаха табака, мгновенно разлетевшийся по помещению и, развернувшись резким движением, пошёл на выход.
Уже снаружи МакГонагалл распорядилась остаться Гарри, который молча сел на траву и с внутренним смехом наблюдал, как остальные гуськом пытаются догнать ужас подземелий летящий на крыльях ночи.
"Когда он мантию-то успел надеть???"
+++
Когда Северус уже подходил к своему кабинету, то обнаружил там Малфоя и Нотта. Они стояли подперев стену в полной темноте. На улице уже стемнело, а поблизости ни одного заправленного факела. Как-то Северус не подумал об этом. Поэтому молча пригласил всех в кабинет в котором масляные лампы имелись. Когда же все с удобством устроились у него в кабинете, он их обвёл взглядом и снова начал раздражаться.
- Вы что Поттера там оставили? Ещё бы просто мешок с зерном положили.
- Прекрати Северус, - начала злиться в ответ МакГонагалл, она своих львят в обиду не даст. - Мистер Поттер достаточно силён, что бы в случае чего помочь. И ты это знаешь, так что заканчивай со своими инсинуациями, - ребята заулыбались, как в старые добрые времена, профессор Снейп нападает на Гриффиндор, а профессор МакГонагалл защищает их. А ведь они частенько не стеснялись препираться прямо в коридорах школы.
- Ты так уверена? Что-то меня терзают смутные сомнения!
- Успокойся, Северус, Гарри справиться, а если и понадобиться помощь найдёт способ подать знак.
- Надеюсь вы пришли в себя мистер Малфой, - резко сменил направление своего гнева, Северус. Драко по опыту ещё с детства знал, что если крестный в таком состоянии, то нужно просто самоустраниться, поэтому промолчал и отвёл взгляд. Тот вздохнул, отпуская раздражение. - Мистер Нотт, вы в порядке?
- Да! - немного злобно отозвался тот. Северус сузил глаза.
- Надеюсь вы отдаёте себе отчёт в том, что никто не виноват в том что произошло с вашим отцом? - Драко с возмущением посмотрел на друга, ведь не раз говорил ему не отвечать, когда Снейп столь напряжён. Теперь вот, получите распишитесь, публичное распинание в эмоциональной нестабильности.
Северус перестал наконец мерить комнату шагами и сел за стол, потом тяжело вздохнул и соединил пальцы перед собой.
- Итак, что мы имеем. Хогвартс на грани расщепления. Чем это грозит надеюсь никому объяснять не нужно, - все послушно кивнули, даже преподаватели. - Мисс Коваль, как и обещала магия, видимо действительно знает своё дело, нам только и остаётся, что довериться ей. Сейчас нам делать больше нечего, поэтому не вижу смысла сидеть и ждать тут. На втором этаже, в левом крыле есть несколько комнат, вы можете там остановиться, кому это необходимо, остальные на сегодня свободны. Нам нужно хорошо отдохнуть.
- Я до сих пор не устала, по правде говоря. Использую это время, чтобы перевезти вещи в замок, - сказала МакГонагалл. - Надеюсь ты не против, если я поселюсь прямо здесь?
- Это и твой дом тоже Минерва, могла бы и не спрашивать, - махнул рукой Северус. МакГонагалл удовлетворённо улыбнулась и кивнула.
- Филлиус?
- Да я тоже вернусь, дом, что я снял довольно далеко, мне комфортнее быть тут.
- Через пару дней прибудут Поппи и Помона. Нужно сообщить ещё нескольким преподавателям, что они могут вернуться, как только будут готовы. А вы! - он указал пальцем на ребят. - Можете сегодня остаться тут, но завтра, чтобы отправились домой, нечего и вам тут глаза мозолить.
- Но профессор, мы не можем просто уйти, мы хотим помочь, - тут же подскочила Гермиона.
- Я не сказал, что вы не можете помочь, как только мисс Коваль закончит диагностику и мы определимся с дальнейшими действиями, то решим в каком деле пригодится ваша помощь, а всё остальное время вы должны проводить дома, это ясно?
- Ясно! - сказали хором Лавгуд, Уизли, Грейнджер, Нотт, Малфой и Забини.
Тема разговора была исчерпана и они отправились готовить себе место для ночлега, писать письма домой и тихонько по углам обсуждать детали вечера.
+++
В это время Гарри вот уже сорок минут лежал на траве, разглядывая звëзды и откровенно скучал. Наконец, ему надоело это бездействие, и он спустился вниз, посмотреть как там Мелани.
Та, сидела перед шаром в той же позе, и без остановки шептала заклинания.
- Не помешаю? - тихо спросил Гарри.
- Нет, - ответила Мелани и продолжила колдовать безмолвно. Гарри осторожно подошёл и сел напротив неё в такую же позу, с интересом разглядывая силовые линии.
- Как ты можешь колдовать невербально, ещё и разговаривать? - прежде чем ответить, Мелани весело фыркнула.
- Многие думают, что артефакторика это круто, но на деле это нудное и бесконечное заучивание заклинаний, зелий и ещё кучи чего другого. Я осмотрела немало родовых камней или сломанных артефактов и уже могу такие манипуляции делать практически на автомате, - и она снова замолчала. Слишком уж интересно всё это было, что бы сдерживаться от вопросов.
- Можно спросить?
- Валяй.
- Ты, правда мастер чар и мастер магии стихий?
- Угу. А ещё мастер зельеварения, но ты это никому не говори. А то начнут смотреть на меня как на зельевара, а я ненавижу зелья.
Гарри удивлённо улыбнулся.
- Я тоже.
- Как ты можешь не любить зелья, ты же учился у самого Северуса Снейпа, он гений?!? - очень возмутилась Мелани.
- Может и гений, но учитель из него так себе. Да и по правде, мы не очень-то ладили, - признался Гарри.
- Кстати, по секрету, он всегда такой нервный? - хитро покосилась она на него.
- Чаще всего, он намного хуже, думаю он пытается сдерживаться, что бы тебя не спугнуть, - улыбнулся Гарри.
- Какая честь! - со смехом прокомментировала Мелани.
- Стив сказал, что ты самый неприятный человек, которого он встречал, но ты вроде нормальная, - простодушно заметил Гарри. Мелани засмеялась в голос, смех которой был очень мелодичен и красив, как отметил Гарри, но быстро перестала смеяться. Заклинание оборвалось и потухло.
- Ой! - она снова начала колдовать, но не перестала улыбаться. - Представляю, что наговорил вам Стив обо мне. На самом деле я ему нравлюсь, просто он, похоже, до сих пор злится, что я не стала отвечать на его ухаживания.
- Герми тоже так подумала, - тоже заулыбался Гарри.
- О, она очень умная девушка. Надеюсь Рон её не упустит. - Гарри удивлённо на неё посмотрел. - Что? Да ладно, между ними так и витает химия! Они друг другу разве что в рот не заглядывают. Я такие вещи чую за милю. Женская интуиция полагаю. Хотя по правде, многие считают меня неприятной, от того что я не принимаю их правила поведения. Так что в следующий раз, когда директор начнёт на меня орать, я спрячусь за тебя, - в шутку пригрозила Мэл. После чего они замолчали. Гарри невольно чувствовал, что сблизился с ней, и это было очень приятно, но кое-что не оставляло его мыслей.
- Я не знаю, стоит ли мне знать, но если честно, это не даёт покоя, - после некоторой паузы начал Гарри.
- Да, ладно, мы вроде уже выяснили, что я не стану скрытничать.
- Просто не уверен... Короче Стив говорил о слухах о тебе и Волан-де-Морте, - максимально аккуратным тоном спросил Гарри.
Мелани сразу изменилась в лице, которое приобрело какое-то замкнутое выражение. Гарри уже было решил, что слишком далеко зашёл, но Мелани всё же заговорила, не показывая враждебности или злости.
- Ты хочешь узнать спала ли я с ним? Я даже сама сейчас не уверена, может да, может нет. Ты смог избавить мир от этого чудовища, и поэтому я скажу тебе правду, потому что вижу, что это важно для тебя. Я думала, что люблю его, пока не разглядела его "богатый" внутренний мир, - видя шоковое выражение лица Гарри, она продолжила. - Мой род довольно старый, хоть и не такой как у тебя, но всё равно на него налипло куча проклятий, и сейчас он как бы на грани вымирания. В общем в попытке хоть что-то исправить, я оказалась в прошлом, лет на сорок в Албании, - видя ещё более вытянувшееся лицо Гарри, Мелани решила уточнить. - Мой прадед был любителем экспериментировать с маховиками времени, - и только после того как у Гарри на лице проступило понимание, она продолжила. - Как вернуться назад я знала, но нужно было время на починку семейного портала, она показала на кожаный браслет под рукавом кофты, - посмотрев вниз, Гарри понял, что она перестала колдовать и теперь просто говорила с ним. - За это время я познакомилась с Томом. Он был потрясающий. Умный, сильный, красивый мужчина, который научил меня всяким магическим фишкам. А потом он стал показывать мне легилименцию, и я поняла, кто он на самом деле. Не скрою я была в ужасе. Он не собирался меня отпускать. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сбежать обратно в своё время. А там меня уже ждали куча людей в чёрных мантиях и в масках.
Она замолчала и встала.
- Когда я сказала, что ты настоящий герой, я действительно так считала. Ты спас не только Британию, но и меня лично, за что я буду благодарна тебе всю свою жизнь. - Гарри встал вслед за ней. Она неожиданно обняла его и крепко прижала к себе. - Прости, мой братишка всегда говорил мне, что концепцию личного пространства мне никогда не осилить, - сказала она с лёгким смешком и отпустила Гарри.
Он понимал, что не должен так спокойно реагировать на всё это, но по какой-то причине не мог чувствовать отвращение или злость. Возможно дело в том, что Мэл была откровенна с ним и не стала это всё скрывать или просто в том, что в целом понимал почему так всё произошло. И хоть деталей в этой истории было мало, общее впечатление не оставило осадка внутри. Он твёрдо решил, считать Мэл своим другом и никогда не не относиться предвзято из-за этой истории.
- Думаю я закончила, веди в директорское логово.
Гарри предложил Мелани свой локоть с улыбкой, дабы показать своё ей отношение, и она приняла этот жест дружбы, чем его очень порадовала. По пути они уже, как старые друзья обсуждали остальных в замке.
+++
Северус уже час не находил себе места, ждать самое сложное. В итоге, он не выдержал и вышел в коридор, намереваясь пойти на четвёртый этаж, но не дойдя до лестницы услышал смех мисс Коваль. Естественно первое, что он сделал, это притаился за нишей.
- И он берёт и ест этот деревянный кусок мяса, у самого лицо будто кусок дерева жуёт, а сам приговаривает: "Как же вкушно!" - снова послышался смех. - А она смотрит на него, как на дебила полного и так преувеличенно радостно: "Я так рада, вот тебе добавочки".
Так со смехом они и поравнялись со Снейпом, который неожиданно вышел из укрытия, а так как вокруг было темно, то выглядело это ещё страшнее, чем обычно. Они так и замерли, как истуканы. Однако Северус заметил, как едва сверкнул кончик палочки у Мелани в руке.
- Мерлин, зачем так пугать? - схватившись за сердце, сказала Мэл.
- Мистер Поттер, вам нужно больше тренировать реакцию, если вы всё ещё надеетесь стать аврором.
- Так точно, сэр, - ответил Гарри, наконец выдыхая.
- Пройдёмте в кабинет мисс Коваль, а вы Поттер сходите на второй этаж за остальными, думаю они тоже захотят услышать вердикт мисс Коваль.
Гарри метнулся зайчиком обратно наверх, а Мэл присвистнула и пошла за Снейпом.
- Вы их в ежовых рукавицах держите!
- Работа такая. - он открыл перед Мелани дверь и пригласил в кресло. - Чаю, воды?
- Я бы предпочла сейчас, что-то типа того, что у вас на столе, - Северус глянул на свой полупустой бокал с бурбоном. Молча достал из шкафа бутылку и налил немного в стакан, добавил бы льда, да охлаждения не было.
Она глотнула из бокала и сразу расслабилась.
- То что нужно, спасибо. - К этому моменту в кабинет зашли остальные и расселись кто где.
- Итак, Мелани, есть хорошие новости? - не стал тянуть Флитвик. Мелани сделала ещё, немаленький глоток из бокала и глубоко вздохнула.
- Есть два варианта быстрый и
простой, и сложный и продолжительный. Первый это ритуал возрождения, фишка в том, что ритуал отрежет замок от источника и переподключить его к сомовосполняющей магической парадигме, замок достаточно силён, поэтому, это вполне возможно.
- Зачем отрезать его от источника?
- Сейчас полярность Хогвартса как бы вывернута наизнанку, поэтому вместо того, чтобы питаться от источника, магия наоборот всасывается в него. Этот процесс может быть бесконечным, как и сам источник, а если со временем ситуация ухудшится, то вполне реален сценарий чёрной дыры, когда территория поглощения начнёт увеличиваться.
- Зачем тогда второй вариант, - не понял Блейз.
- У этого варианта довольно серьёзные негативные стороны. Во-первых, неизвестно, сколько замок протянет на своих силах. Есть вероятность, что лет через пятьдесят или сто его магия начнёт истощаться. А во-вторых, при таком раскладе замок полностью обнулиться. Я смогу его "перевернуть", то есть полностью вернуть магию, восстановятся все изначальные контуры, мгновенно. Из того что я запомнила, это защитный купол, магический фон, и всё остальное. Сердце Хогвартса полностью восстановится, но все повреждённые сейчас узелки просто сотрутся, а сотни сплетённых заклинаний, по усовершенствованию школы вообще не восстановятся.
- То есть школа перестанет быть школой? - попыталась сложить всё в голове Гермиона.
- Да, это будет просто здание, хорошо защищённое, но пустое. Всё остальное придётся восстанавливать своими силами, а некоторые плетения, что я видела вообще давно забыты или утеряны.
Стало как-то грустно от этого, никто и не хотел потерять Хогвартс таким какой он есть.
- Вы говорили про второй вариант, - напомнил Снейп после паузы.
- Второй намного лучше, по моему мнению, но он очень кропотливый и долгий. Для начала я создам связь между собой и сердцем Хогвартса, потом необходимо провести ритуал отдачи, то есть я пожертвую свои воспоминания мысли и эмоции. Это создаст своего рода экранирование между источником и замком. На несколько минут это позволит перевести магический поводок с источника на хранителя, которого выберет Хогвартс и вуаля, Хогвартс сам себя вытащит из чёрной дыры, как бы держась за хранителя. После, как только полярность встанет на привычные рельсы, экранирование спадёт и источник, как более мощный, чем волшебник, перетянет на себя поводок обратно.
- Вы когда-нибудь делали подобное? - задумчиво потирая нижнюю губу спросил Северус.
- Я проводила подобные ритуалы в менорах, но там как источником, так и хранителем являются представители рода, поэтому всё несколько проще.
Драко, как единственный наследник своего рода сразу заметил нестыковку.
- Ритуал отдачи насколько мне известно проводится только Главой рода. У замка нет рода, а значит и провести этот ритуал невозможно.
- Поэтому изначально я собираюсь создать связь между собой и Хогвартсом, это позволит мне стать его временным представителем перед магией и главное после ритуала беспрепятственно работать над восстановлением связей в полотне.
- Но повторюсь, нужен именно Глава рода.
- У меня в роду есть глава, он сможет быть посредником.
- В чем подвох этого варианта. Ты сказала, что он долгий и сложный. - напомнил Гарри.
Северус утвердительно кивнул, тоже задавшись этим вопросом.
- Подвох в том, что ритуал только и сможет, что сменить полярность, то есть процесс ухода магии повернётся вспять. Это значит, что не будет одномоментного восстановления магии, а её придётся сшивать буквально вручную. Это займёт немало времени, там сотни разрывов. Но зато я смогу, используя связь с замком, не только восстановить его магически, но и физически. Каждая часть замка вернётся так сказать к заводским настройкам основателей.
- Сколько времени это может занять?
- Не знаю, год, полтора. Это не значит, что замок нельзя будет использовать по назначению, я могу всё делать в режиме онлайн, - и для непонимающих лиц добавила. - То есть, как только восстановится основной контур школу можно будет открыть, просто придётся закрывать ту часть замка, в которой я буду работать, потом менять.. - она замолчала, не до конца понимая всё ли понятно объяснила, у Рона например было такое лицо, будто он сейчас отключится. Некоторое время все молчали. МакГонагалл и Флитвик переглянулись и словно безмолвно о чём-то договорились. Филлиус обратился к Снейпу.
- Думаешь, мы справимся?
Северус помолчал ещё несколько секунд, но вместо ответа спросил Мелани.
- Вы готовы взяться за это дело? Потратить год, полтора на Хогвартс?
- Да, - она не сомневалась ни секунды, что вселило уверенность во всех присутствующих, что всё получится!
- В таком случае, добро пожаловать в наш коллектив, - Северус встал и протянул руку Мэл. - Куда я могу вам отправить контракт?
- Я закрою некоторые свои вопросы и прибуду через несколько часов, там мы с вами всё и обсудим.
- Договорились, в таком случае до встречи.
Мелани улыбнулась Северусу совершенно открыто и светло, немного задрала рукав правой руки и откинула крышечку на своём кожаном чёрном браслете, который до этого видел Гарри. Внутри были начертаны символы по типу часов, а по центру был маленький маховик времени. Она прикоснулась пальцами к некоторым символам, потом закрыла крышечку и посмотрела на Снейпа.
- Спокойной ночи, господин директор, - потом с силой ударила по браслету и со вспышкой исчезла из кабинета.
