Алый танец

Аловолосый фавн, лет восемнадцати на вид, шагал по улицам вечернего Вейла и игнорируя презрительно-ненавидящие взгляды окидывал ностальгическим взглядом окружающее пространство. С тех пор как он последний раз ходил по ним ничего не изменилось. Впрочем, что могло поменяться так сильно за два месяца? Рука со скрытыми кошачьими когтями легла на ручку магазина «От праха до рассвета». Её обладатель машинально открыл дверь и, окинув магазин устремленным в пространство взглядом, направился к бумажным упаковкам праха низкого качества. Всё такой же пустой взгляд скользнул по молодой Охотнице, что накинув алый капюшон выбирала оружейный журнал у стойки. Парень улыбнулся услышав мелодию «This Will Be The Day» и взяв пару пакетов Праха, который заказала Скарлет, подумал что надо бы сразу подобрать ей подарок к дню рождения. В любом случае это будет Прах, девчонка тратит его с огромной скоростью. Погрузившись в воспоминания и слышимую мелодию одной из любимых песен парень пропустил странные звуки со стороны двери, повернувшись к ним лишь когда в их сторону направилась пара странных, даже по его меркам, людей. Солнцезащитные очки в темноте это странно. Он тронув девчонку за плечо и стал следить за неожиданными гостями. Со стороны стойки он расслышал ещё голоса и шаги, но за шкафом ничего не было видно и он пока отложил это. Черноволосая, как он теперь видел, Охотница сняла наушники и повернула к нему взгляд удивительного даже Ремнанта, серебряного цвета. Она тоже заметила гостей и повернулась к ним. Один из них подошёл и, размахивая каким-то ломом, угрожающе произнёс: — Руки подняли, детишки, — аловолосый в удивлении уставился на, как он теперь вспомнил, бандита Джуниора, а девушка недоумённо склонила голову, спросив: — Вы меня грабите? — парень улыбнулся от фразы, произнесённой тоном любопытного ребёнка. Хотя… эти преступники не были проблемой даже для ученика подготовительной школы, которым и является, скорее всего, пятнадцатилетняя девчонка в странном наряде и ещё более странным оружием за спиной. — Да, — веселое «Оооо» со стороны девочки подтвердило что её он тоже позабавил, а в следующую секунду оба бандита улетели в окно от аккуратного, но быстрого, даже по меркам Охотников, удара ногой. Парень мгновение смотрел на очередное творение местного оружейного дела, а потом снял со спины толстый овальный щит, с изображением трёх пар алых крыльев по периметру и разделяющего его надвое чёрного меча. Вторая рука сняла с пояса странное объемное устройство, что мгновенно разложилось в двухметровое копьё. На его лице появилась усмешка, а в жёлтых глазах появились алые отблески. Девушка уже успела выпрыгнуть наружу, а за ней последовала фигура в белом пальто и чёрном котелке. В руке у неё была трость. Роман Торчвик. Вор-джентльмен и бывший Охотник. Парень окинул сцену взглядом и вздохнул. Сам Торчвик, даже беседуя с Рыжей, стоял так, что бы иметь возможность видеть его, не позволяя сбежать, да и не кидать же ему юное дарование один на один с опасным отступником? Алый блеск в глазах усилился, а мешковатые одежды в виде штанов и толстовки оверсайз пропитались кровью. Её же запах поплыл по воздуху. Девчонка уже успела расправиться с помощниками Торчвика, но тот был явно не в восторге от идеи сражаться с двумя молодыми Охотниками сразу и, обращаясь скорее к рванувшему к нему парню, сказал: — Извините, мелкие, но мне пора, — на землю упал один из кристаллов Праха и Торчвик исчез в облаке огня. Молодая Охотница на несколько секунд растерялась, а вот аловолосый уже направил копьё, острие которого разделилось на четыре части, открыв ствол, в сторону лестницы и нажал на курок. Праховая пуля взорвала крепления лестницы, по которой уже взбирался Торчвик, заставляя того упасть. Ему понадобилось мгновение чтобы прийти в себя и отразить первый укол копья. Второй ушёл мимо, а третий отведён коротким движением трости, что закончилось выстрелом в землю ракетой. Парня на мгновение ослепило, а аура просела процентов на двадцать, даже не смотря на щит. Торчвик, попытавший контратаковать был вынужден уворачиваться от крупнокалиберной пули, выпущенной сориентировавшейся Охотницей из её косы. Оклемавшийся парень не стал разрывать дистанцию для атаки копьём, а наоборот пошёл на сближение, зарычав при этом. В следующее мгновение из щита вырвалось несколько потоков свежей крови, что превратившись в несколько шипов попытались атаковать Торчвика. Два он принял на трость, ещё один ушёл в молоко, но три попали в цель, как и ударившая позади него разрывная пуля винтовки, что не дала преступнику попытаться запрыгнуть на низкую крышу рядом. Тот всё ещё был спокоен и приняв таран щита на жёсткий блок взглянул вверх и ухмыльнулся. Парень поднял светящие тусклым алым цветом глаза и вызванная Проявлением пелена ярости на мгновение ослабла, а сам он рванул к девчонке, игнорируя сбегающего Торчвика. В паре метров от застывшей с широко раскрытыми глазами Охотницы начали появляться фонтанчики выбитой снарядами крупнокалиберного пулемёта асфальтовой крошки. Парень взрыкнул и когда пули были в паре десятков сантиметров от девушки сбил ту с ног, откатываясь в сторону. Несколько пуль успели попасть в пару, но были остановлены барьером приобретшей почти металлическую прочность крови. Стоило им остановиться в паре метров от изначального положения, как Охотница пришла в себя и парень ощутил как его на огромной скорости тянут за угол, где они и укрылись, вывалившись из вихря лепестков. Оружия у обоих не было, а запас крови аловолосого был почти на нуле, всё осталось в щите или пошло на барьер. Впрочем, им это не понадобилось. Как только стену дома начало крошить, в вертолёт попыталось ударить огромное копьё из каменных обломков, но напоролось на взрыв трёх ракет Торчвика, а потом и странных огненных снарядов, выпущенных, по видимому, пилотом. Дальнейшая атака разбилась об полноценный огненный шторм и Быкоглав улетел восвояси, а к паре с крыши медленно левитировала красивая блондинка, лет двадцати пяти на вид. Стоило ей приземлиться, как на лице чуть отошедшей от обстрела среброглазой появилось восхищение и она, окинув пару Охотников взглядом, спросила: — Вы Охотники? Можно ваши автографы? — уже идущий за оружием парень только закатил глаза. ХХХХ Ласт фон Рихтер, наблюдал как участники инициации этого года улетают со своих платформ в глубины Изумрудного Леса. Он ещё раз огляделся, а потом тяжело вздохнул и направился вглубь леса. Его всё ещё раздражало что именно его команду в этом году поставили следить чтобы новичков не прибили на испытании, но увы, Озпин в последний момент решил что это неплохая идея. Лично он винил в этом своё выступление с Торчвиком и считал это наказанием, хоть его команда и утверждала обратное. Командир команды Lavender(LVDR) достал свиток и обратился к своим сокомандникам: — Скарлет, Сангрия, на вас четвёртый, пятый, седьмая и… третий. Принято? Ему ответил ответил очень напоминающий детский голосок Сангрии: — Да, командир, мы всё сделаем, — парень отключил рацию и посетовав на травму Тангело, второго парня в команде, отправился за своими подопечными. Вообще не принято вмешиваться в испытание если нет угрозы жизни, но лично он предпочтет не доводить до такого и в случае надобности просто уничтожит на подходе совсем уж лютых Гримм. Лес то перед заходом никто не чистит целенаправленно и иногда вылезают совсем уж хтонические твари. Сквозь лес пробивалось двое — девушка с белоснежными волосами, диадемой и праховой рапирой на поясе. Несомненно — Вайсс Шни. И ее новая напарница — Руби Роуз, как парень узнал во время брифинга. Честно говоря, видя её уровень во время схватки с Торчвиком Ласт не особо удивился её нахождению тут, Озпин любит эксцентричные решения. Хоть они и не встречались с ней после того как Глинда утащила её куда-то, видимо за просьбу дать автограф, но не заметить ходячую легенду он не мог. Правда, сейчас он довольно ясно видел, что у этих двоих было всего два варианта взаимодействия — они или придут к взаимопонимаю и станут хорошими напарниками или их куратору придётся подавать прошение о переводе, до того как они друг дружку на фарш пустят. Он бесшумной тенью следовал за парочкой, попутно потушив ледяным Прахом лесной пожар устроенный Шни. Ссора, после того как они потерялись, была ожидаема. А вот то что спугнутый ими Невермор будет транспортом — нет. Ласт в слух выругался и незаметным движением отрубив голову выскочившему из кустов Урсе рванул со всех ног в сторону двух самоубийц, молясь что бы их в полёте не скинул другой Невермор или не сожрал этот, пока они будут с него падать. Парень остановился после быстрого бега прямо за линией деревьев перед Храмом и внимательно отслеживал взглядом летящего Невермора. Как только он увидел что девушки начали двигаться, то снял со спины футуристичную винтовку, выполненную в белых цветах и с символом чёрной розы в шаре пламени на прикладе, и, вставив магазин с электрическим прахом, выдохнул. Спустя пять секунд удерживаемая на весу винтовка тихо зашипела и выплюнула фиолетовую Праховую иглу, а попытавшийся дёрнуться и схватить в полёте падающую Шни, Невермор на несколько секунд задёргался в незаметных конвульсиях. На Гримм эта винтовка не рассчитана, но идеальна для скрытных действий или убийства людей. Парень улыбнулся, погладив выгравированный на ней герб Келлеров, что и подарили ему «Плеяду,» убрал ту назад. Девушки уже удачно приземлились и, видимо, не заметили помощи. В этот момент свиток сообщил о звонке и парень снял трубку: — Ласт, вся третья группа на тебе. У нас крупная стая Грифонов к северо-западу. Парень зашипел сквозь зубы и ответив: «Принято, Скарлет», выкрутил восприятие на полную, готовясь к проблемам. Те не заставили себя ждать, но пара старых Гримм не была слишком уж большой проблемой для восьми недоученных Охотников. Разогнанное восприятие позволило анализировать намного больше и он подметил, что Жон Арк, напарник легендарной Пирры Никос, на звание Охотника не тянет. Скорее на обезьяну с палкой и аурой. Впрочем, им это не особо мешало и Ласт спокойно следовал по дальним переходам храма к центральной башне и, убедившись что команда Никос справляется, отправился к Руби. Там ситуация была опасней. Примороженный к земле Невермор — классика. А вот рогатка была оригинальна даже по меркам Охотников. Он с улыбкой наблюдал как Руби добивая Невермора запрыгивает на вершину скалы и взлетает над краем и собирается сделать кувырок, отрубая голову демону. Однако уже начавшую вращение девушку неожиданно отбросило, а он увидел когтистую лапу, нанесшую удар. Тяжело раненный Невермор взревел и скооперировался с новым участником — Королевским Грифоном. Альфой этого вида. Парень, не терявший боеготовности, поднял винтовку и почти не целясь пальнул в ещё не восстановившего равновесие Невермора и игла из высококачественного огненного праха почти мгновенно оторвала твари подраненное крыло. Она начала с воем падать вниз, но он уже не обращал на это внимания. Второй выстрел улетел в Грифона, а сам Ласт краем глаза наблюдал как Шни, с помощью глифов и Блейк, ловит Руби. Снаряд попал в левую заднюю лапу и расколол на той броню, оставив тяжелёю рану, но не оторвал. Грифон взревел и начал падать вниз, но сориентировавшиеся новички ударили по нему самыми мощными атаками. На второй задней лапе появился слой льда от Праховой пули винтовки Руби, а правое крыло придавило гравитационным глифом Шни, заставляя тварь потерять контроль над полётом, ведь та ещё не полностью восстановила равновесие после взрыва праховой иглы. Уже убравший винтовку, из-за отсутствия столь же убойных аргументов, всё же он и так потратил оружие последнего шанса, Ласт в несколько прыжком добрался до наблюдающей с торжествующими улыбка падение Грифона команды: — Не радуйтесь. Это его максимум секунд на двадцать задержит, — все обернулись к нему с удивлением, кроме Блейк что как-то его обнаружила. Парень винил в этом спрятанные ушки. — Кто ты такой? — Шни была недовольна его появлением и даже не обернулась к парню. — Наблюдатель. Столь сильных тварей быт… — Ласт! — Руби радостно воскликнула неподходящее слово, когда в её глазах появилось узнавание. Впрочем, не смотря на эмоции, девушки не отводили взгляда от дна каньона, куда упал Грифон. Ласт кинул на Руби пустой взгляд и продолжил: — Мало времени. Меня послали следить что бы вы не умерли. Тварь слишком сильна для вас. Максимум ранили. А теперь слушайте план, — Руби кивнула, а за ней последовала и её сестра, слышавшая о нём от девушки. В глазах посмотревшей на него Блейк была смесь благоговения и ужаса, но никто кажется этого не заметил. Шни просто увидела герб и кивнула, принимая его командование. — Камень наверху от взрыва ослаб. Ты, — он указал на Янг, — берешь фиал огненного праха Шни и закидываешь его туда по команде. Белладонна должна ослепить его клоном из молниеносного праха в последний момент. Руби привлекает, я добью. Шни, действуй по ситуации, — девушки кивнули и Шни, с недовольным лицом вытянув полупустой флакон огненной пыли из рапиры, протянула тот Сяо Лонг. Та чуть безумно ухмыльнулась и схватила тот, пока Блейк брала у парня свою порцию молниеносного праха. Буквально через мгновение снизу раздался рёв и хлопки крыльев и Руби, без мгновения колебаний, но со скорбью на лице, прыгнула на появившийся на стене глиф. За бегущей в вихре лепестков девушкой последовал и Гримм, которого привлекло активное использование ауры и негативные эмоции девушки. Следом верх взлетели на паре гравитационных глифов Янг и Блейк, которым не нужна была маневрённость, а стоящая рядом Вайсс чуть покачнулась, создавая такое количество разных воздействий. Парень придержал её за плечо и девушка даже не отстранилась, полностью сосредоточенная. Руби приблизилась к краю и летящая позади Грифона Янг, на апогее, загорелась золотым пламенем и метнула флакон праха в сеть трещин у самой вершины, а Блейк, за несколько секунд до этого зацепившаяся за шею разъяренного Гримм лентой, дернула себя на него и пролетела мимо, изогнувшись мимо дернувшегося в её сторону клюва. Пролетая мимо головы она оставила молниеносного клона и, сменив за счёт Проявления направление движения, оттолкнула вместе с собой Руби за секунды до двух взрывов. Побитую тварь, что смогла цепануть клона на несколько мгновений повело и их хватило чтобы сверху раздался взрыв и упала лавина камней. Стоявший на мосту Ласт не слушая возражений подхватил Вайсс и вытащил ту из зоны поражения, пока девушка из последних сил создавала платформы для приземления остальных, а потом рванул назад, на ходу забирая всю кровь из щита и нательных резервуаров. Вокруг раскрывшегося острия копья собралась его увеличенная версия, а потом, по нажатию курка, она не теряя твёрдости приняла в себе заряд электрического праха. Глаза парня, и без того заметно светившиеся, стали похожи на два фонаря, но тот не обратил на это внимания, а просто зарычал и рваным, будто инстинктивным, движением вогнал копьё в бок падающего Грифона, прямо в трещину на одной из пластин. Копьё, не взирая на свою жидкую природу, прошло насквозь костяную броню и вошло в плоть твари, но не имеющий полноценных внутренних органов Гримм извернулся и ударил Ласта в грудь одним из гигантских крыльев. Парень успел собрать перед собой небольшой щит из части копья и прикрыться обычным, но удар всё равно получился невероятно сильным. Оставшиеся тридцать процентов ауры съело ударом и неудачливый Охотник отлетел назад вместе с потерявшей форму кровью. Грифон всё ещё дергался под завалом, но уже не имен шансов выжить. Рядом с упавшим парнем в вихре лепестков возникла только приземлившаяся Руби и опустилась возле него на колени. Рука державшая щит явно была сломана, а на ребрах осталась вмятина от удара нижним краем щита. Летавшая рядом кровь обогнула голову девушки, начав поглощаться телом парня, а раны прямо на глазах регенерировать. Руби с удивлением смотрела на это зрелище, не обращая внимания на вонь крови, но в этот момент ослабленную долгим боем девушку обмотало лентой Блейк и дёрнуло назад, просаживая ауру до ярко красного уровня. В следующее мгновение на том месте где было её горло пролетели чёрные когти, а потом встал и их владелец. Светящиеся подобно фонарям глаза и покрытые остатками крови когти появившиеся из рук создавали ужасающее впечатление. С откровенно звериным рыком парень рванул к Янг. В грудь ему почти сразу полетело два заряда дроби, но один ушёл в молоко, а второй попал в руку, что раздробило, показывая отсутствие ауры. Она восстановилась за те несколько секунд что он бежал в сторону Янг. Единственной из девушек кто ещё был боеспособен. Скорость парня была слишком высока для человека без ауры, но не дотягивала до Охотника. Ещё два заряда в ноги и удар в живот заставили его упасть и окончательно отрубиться. Янг выдохнула и подбежав к сестре проверила её состояние. У той хоть и не было травм, но шок было видно с первого взгляда. Вайсс уже лежала неподалёку без сознания от потери ауры, а Блейк опираясь на клинок вставала и медленно шла к ним. Её взгляд на парня был опасливым, но, как ни странно, не выражал страха или удивления. Она подошла к парню и перевернув щит посмотрела на герб, а потом тихо выдохнула: — фон Рихтер, — Янг хотела спросить о чём она, но увидев выражение лица напарницы решила повременить. Что бы о ней не говорили, но чуткость у неё была.