Идеальный парень

Баффи очень осторожно устроилась на краешке стула. - У меня такое ощущение, что тебе больно сидеть, - с присущей ему бестактностью заявил Ксандер. - Это не удивительно, у Баффи ведь появился парень, - поддержала Аня. Стоящий в стороне от остальных Спайк не сдержал усмешку. - Ан, мы говорили об этом, - скривился Ксандер. - Баффи и Спайк не встречаются, это просто спектакль для мистера Саммерса. Кстати, что это недоразумение вообще здесь делает? Баффи вздохнула, оглядела собравшихся в магазине и постаралась принять чуть более удобную позу. - Спайк видел вчерашнего демона, - пояснила она. - Видел? - возмущённо переспросил тот. - Я его убил. - Тебе повезло, - высокомерно отрезала Баффи. - А тебе нет, - ответил он обиженно. - Я верно поняла? - Уиллоу выложила на стол стопку книг. - Этот демон тебя ранил, и теперь царапина не затягивается? - Угу, - смущённо кивнула она. - И куда именно он тебя ранил? - не унимался Ксандер. С губ Спайка сорвался громкий смешок. - В бедро, - соврала она. - Некоторые виды откладывают таким образом свои личинки, - повседневным тоном, будто бы пересказывала сплетни про соседей, поделилась Аня. - Впрыскивают яйца в рану, через некоторое время те созревают, и личинки вырываются наружу. - Как Чужой в фильме? - с каким-то нездоровым интересом поинтересовался Спайк. - Типа того, - подтвердила она. Спайк перевёл на Баффи задумчивый взгляд. Та дёрнулась и поёжилась. - Спасибо, я бы обошлась без этой картинки, - недовольно заметила она. - Я просто сообщила то, что знаю, - Аню будто бы даже оскорбила реакция Баффи. Она с гордо поднятой головой встала за кассу, всем своим видом показывая, что не собирается помогать. Ксандер уже намекал, что Аню, похоже, несколько обижает тот факт, что Баффи наотрез отказалась знакомить её с отцом. Никто не понимал, почему для Ани это может быть важным. Баффи избавила её от необходимости притворяться и играть роль. Любой на месте Ани обрадовался бы. Баффи выбрала из стопки книгу потоньше для себя. Затем взяла тяжёлый том и швырнула его Спайку без предупреждения, не сомневаясь, что тот поймает. Спайк не подвёл, схватил книгу в последний момент, но посмотрел на неё сердито. - Баффи, осторожней, - возмутилась Уиллоу. Всех так удивило, что она защищает Спайка, что на секунду даже смолк шелест страниц. - Это ценное издание, - пояснила она. - И если ты поставишь ему синяк, тебе придётся как-то объяснить это мистеру Саммерсу. - Скажу, что они с Ксандером слишком увлеклись за игрой в бильярд, - нашлась Баффи, но невольно подумала, что Уиллоу права. - Точно, бильярд, - усмехнулся Ксандер. - Вот как мы должны были проводить этот день, а не рыться в пыльных книгах. - Бильярд? - заинтересовалась Аня. - Баффи предлагала, - припомнил Ксандер. - Вообще-то, это я предлагал. Двое на двое, - Спайк посмотрел на Баффи с вызовом, и та отвернулась. - При отце и для отца, - пожала она плечами. - До вечера ещё полно времени, Харрис, - насмешливо произнёс Спайк. - Если мы быстро найдём информацию об этой твари и личинках в за... бедре Истребительницы, я успею надрать задницу тебе. - Я не собираюсь играть с тобой, - скривился тот. - Струсил? Ксандер возмущённо фыркнул. - Мечтай! - Мне нравится идея сыграть двое на двое, - поддержала Аня. - Я могу присоединиться и быть в одной команде с Баффи, - предложила Уиллоу. - И никому не придётся играть со Спайком. Баффи взглянула на него. Спайк на мгновение показался ей растерянным и возможно оскорблённым. Странная мысль заставила её смущённо отвернуться. Все они были несколько несправедливы по отношению к Спайку. Он старался быть частью команды, старался помочь сейчас и с её неприятной проблемой, и с отцом. Конечно, у Спайка была своя собственная цель. И она даже знала, какая. Однако бильярд действительно был его идеей. - Чтобы игра была справедливой, нужно иначе распределить пары. Мы с Ксандером против Ани и Спайка. Это будет честно. Судя по лицам друзей, каждый из них хотел что-то возразить на это заявление. И Спайку тоже было, что сказать, но затем он опустил взгляд на страницу и выпалил: - Я нашёл нашего демона. Это раувын. Баффи резко вскочила и кинулась к нему. - Ну что? Когда вылупятся личинки? - поинтересовалась Аня. - Никогда, - ответил Спайк. Но его тон отчего-то не вселял оптимизма. Баффи вырвала книгу у него из рук, взглянула на иллюстрацию и текст снизу. - Что там? - забеспокоилась Уиллоу. - Яд, - сообщила она отстранённо. - Смертельный. Баффи протянула том тут же подскочившему Ксандеру. Тот склонился над страницей вместе с Уиллоу. Конечно, они оба хотели прочесть сами и удостовериться. - Чёрт тебя возьми, Истребительница! Ты убедила меня подождать до утра, - прорычал Спайк. Она видела злость и отчаяние на его лице. Трудно было сказать, какая из эмоций преобладала. Баффи догадывалась, о чём он думал: Спайк лежал ночью рядом с ней, обнимал, пока она медленно умирала. И Баффи сама не знала, почему ей так хочется его успокоить. Она не боялась смерти. Не хотела умирать, - Баффи поняла это ещё некоторое время назад, когда стала невидимой, - но не боялась. Однако она осознавала, что этого боятся все остальные: потерять её. Всего на мгновение Баффи ободряюще сжала его предплечье, пока никто на них не смотрел, и тут же отдёрнула руку. - Уилл, есть там что-то про противоядие? - спросила она, стараясь заставить голос звучать бодро. *** В этой книге о противоядии не было ни слова, но это ничего не значило. Её друзья собирались перерыть всё и найти способ. Спайку хотелось пойти и убить кого-нибудь. Убить этого демона второй раз. Медленно и жестоко. Вампиры не должны циклиться на прошлом и думать о том, что можно было бы сделать иначе, как изменить момент, в который всё пошло под откос. Он мог быть быстрее, он мог отправить за топором её. Он мог... Но не сделал. Баффи казалась на удивление спокойной. И это её спокойствие отчего-то бесило Спайка. Она перелистывала страницы с каким-то отстранённым равнодушием. Её друзья переглядывались, взволнованные, но решительные. Даже Аня передумала и взялась за книгу. - Может быть, позвоним Джайлзу? - предложила она. - Если ничего не найдём до вечера, - Баффи не стала отказываться сразу. - Позовём Тару? - спросил Ксандер. На лице Уиллоу отразилась надежда. - Она будет чувствовать себя некомфортно, - возразила Баффи. - Постараемся обойтись без магии, если это возможно. - Нужно позвонить Дон, - опомнилась Уиллоу. - Предупредить, что ей, вероятно, придётся отвлекать вашего отца дольше, чем мы думали. Баффи закрыла книгу, подошла к телефону и сняла трубку. - Баффстер, только не говори ей, - голос Ксандера дрогнул. - Конечно, нет, - произнесла она несколько удивлённо. - Скажу, что у нас тут просто опасный демон, которого мы пытаемся поймать. А для отца нужно придумать какую-нибудь глупую историю про романтическое свидание. Все взгляды отчего-то устремились на Спайка, будто бы её друзья ожидали, что он предложит идею. - Скажи, мы устроили тур по кафе-мороженым, - он запрокинул голову, глядя в потолок. - Ищем самое вкусное клубничное в городе. - Отличная идея! - воскликнула Аня. - Ксандер, у нас есть планы на завтра. С одним уточнением: я за шоколадное. Если, конечно, до завтра... Она резко замолчала. Спайк знал, как заканчивается это предложение: "если они спасут Баффи". Та уже звонила Дон. Болтала с улыбкой, как ни в чём не бывало. "А мне принесёте мороженое?" - услышал он воодушевлённый голос Малышки. - Дон, - Баффи закатила глаза, - я не собираюсь на самом деле идти со Спайком в кафе. Конечно, она не собиралась! Баффи бы никогда не согласилась отправиться с ним на свидание. И даже любимое мороженое её бы не привлекло. - ...ладно, мы купим что-нибудь по дороге домой, - пообещала она. - До вечера. Спайк не мог дождаться заката, ему нужно было вырваться отсюда. Если бы он оставался человеком, то сказал бы, что ему трудно дышать, что он задыхается от злости и отчаяния. Это было так смешно и одновременно чертовски больно. Едва солнце окончательно скрылось, он сорвался с места, отшвырнул книгу на пол и вылетел за дверь. - Эй! - окликнула его возмущённая Уиллоу. Спайк не знал, куда он собирался идти. На кладбище? В бар Вилли? И плевать, что в таком виде. Он почти свернул за угол, когда услышал шаги за спиной. Спайк обернулся, Баффи шла следом. Он усмехнулся. Подождал, пока она нагонит. Баффи замерла в полушаге от него, заглянула в глаза и вдруг оттолкнула, заставив врезаться спиной в стену, прежде чем атаковать его рот в требовательном поцелуе. Спайк обхватил её руками, притягивая ближе. Может быть, всё, что у него осталось, это несколько дней. Или часов. Нет, он не намерен её отпускать. Ни в одном из смыслов этого слова. Не сейчас. Никогда. Его губы скользили по её щеке, подбородку, шее. Баффи удивительным образом не пыталась его отпихнуть. - Спайк, я не собираюсь умирать, - произнесла она уверенно. - Всё должно быть наоборот. Не так ли? - уточнил он, продолжая целовать её шею. - Это я должен убеждать тебя, что всё будет в порядке. - Ну так убеди, - попросила Баффи, принимаясь расстёгивать его джинсы. Спайк огляделся по сторонам. Они выбрали не самое уединённое место. Не то, чтобы это волновало его. Но для Баффи это всегда было важно, если не прямо сейчас, то станет чуть позже, когда туман страсти развеется и она вспомнит, где, с кем и что именно делает. И как сильно ненавидит его и себя. - Сюда, - он схватил её за руку, потащил вглубь переулка. Баффи не сопротивлялась, позволила прижать себя к стене, задрать юбку. Она не надела белья. Вовсе не ради него. Из-за этого чёртового демона. Нужно было не забыть об этом, чтобы не сделать больнее. Вот только Спайк хотел сделать ей больнее! За то, что напугала его, за то, что не боялась сама. Его пальцы касались её нежной плоти отнюдь не ласково. Но ей это нравилось. Затем Баффи поцеловала его снова. И в этом поцелуе ему чувствовался какой-то намёк на теплоту. - Я не собираюсь умирать, - Баффи прошептала ещё раз эти волшебные слова, и Спайк перестал злиться. Как он вообще мог злиться на неё? Баффи закончила возиться с его ширинкой, и он охотно заменил руку тем, что нравилось ей больше. Тем, что проникало глубже. Тем, что заставляло её тело гореть особым огнём. Она продолжала его целовать. Обхватила ногами бёдра, обвила руками шею. И Спайк старался держать Баффи так, чтобы её зад лишний раз не соприкасался с чёртовой стеной. И он почти поверил, что Баффи тоже не хочет отпускать его. Как она прижималась к нему. Как она сжимала его! Он двигался быстро, резко. Отчаянно? Да, это было подходящее слово. Баффи задрожала в его руках, прикусила его губу до крови, и Спайк едва не выпустил на волю демона. Он прервал болезненный поцелуй, отвернулся, уткнулся лбом в стену над её плечом и кончил с громким рыком. Спайк снова считал секунды. Баффи медленно опустила ноги на землю. Её ладони гладили его плечи... Гладили его плечи? Это было так не похоже на Баффи. Может быть, эта ситуация всё-таки взволновала её? Может быть, она правда больше не хотела умирать? На цифре двадцать шесть Баффи отстранилась, одёрнула юбку. Спайк поспешно застегнул джинсы. - Я сказала, что мы сходим за мороженым для Дон, - сообщила она вдруг. - В паре кварталов отсюда есть кафе. *** Баффи думала о том, что нужно спросить у остальных, когда они вернутся в «Магическую шкатулку», нет ли у яда каких-то побочных эффектов. Ей что-то подобное пока не попадалось, но это ещё ничего не значило. Она осознавала, что ведёт себя странно. Баффи сочувствовала Спайку. Сочувствовала бездушному демону, который испугался, что она может умереть. Это значило, что она признавала за ним право испытывать такие же сильные эмоции, как и её друзья. Но она не пошла утешать друзей. За ним же кинулась следом, чтобы догнать и... забыться самой. Да, она просто хотела забыться на мгновение. Или на несколько очень долгих мгновений. Это никак не было связано со Спайком. И с его взглядом или выражением лица. И то, что она пошла с ним в кафе - тоже ничего не значило. Просто он заговорил днём о мороженом, и Баффи захотела мороженое. Большую порцию клубничного. Может быть, последний раз в жизни... Кажется, она всё-таки боялась. - Если спросят, почему так долго, скажем, что на нас напал демон, - произнесла она чуть слышно, разглядывая витрину. - Или что и правда решили поесть. - Что мешает нам озвучить обе причины и действительно заказать мороженое? - усмехнулся Спайк. Похоже, её «лекарство» помогло, он больше не выглядел таким потерянным, как в магазине. По крайней мере, до тех пор, пока она не согласилась. Судя по всему, Спайк даже надеяться не мог, что она скажет «да». Глядя на неё крайне недоверчиво, он заказал две порции: большое клубничное для Баффи и маленькое шоколадное для себя. Они сели за дальний столик, будто настоящая пара. Спайк молчал, видимо, боялся разрушить магию момента. Кажется, она снова всё испортила. Баффи не стала бы просто так есть мороженое с ним, если бы не угроза скорой и неминуемой гибели. Спайк это знал, и она тоже знала. Она должна была отчаянно искать способ спастись или хотя бы стремиться провести время с теми, кто ей дорог. А не со Спайком. Никак не со Спайком. Мороженое было вкусным. И Баффи постаралась сосредоточиться на этой мысли. Не думать ни о ком и ни о чём больше. В какой-то момент она осознала, что ложечка дрожит в её пальцах, затем глубоко вдохнула и взяла себя в руки. Если бы Спайк сейчас решился её обнять, Баффи бы не стала его отталкивать. Но он не решился. И упустил свой шанс раз и навсегда.