Идеальный парень

- На нас напал демон, - сообщила Баффи с порога, стоило им вернуться в магазин с двумя ведёрками: для Дон и для компании в «Магической шкатулке». - А я думал, вы не удержались от соблазна, - пошутил Ксандер. - И это тоже, - неожиданно согласилась она. Конечно, Ксандер имел в виду мороженое. И Баффи тоже. В большей степени. Спайк продолжал смотреть на неё странно, но всё равно позволил себе улыбнуться, оценив игру слов. - Мы позвонили Джайлзу, - призналась Уиллоу. - Он очень сильно ругался. - Догадываюсь, - вздохнула Баффи. Она была не рада такому решению: очередное вмешательство в её жизнь без её ведома и вопреки её желанию. Но, наверное, друзья были правы. - Он сказал, что вылетает сегодня же, - добавила Аня, тоже не слишком довольная сложившимися обстоятельствами. - Надеюсь, у Руперта уже есть решение, - сердито произнёс Спайк. - Боюсь, что нет, - Уиллоу виновато опустила глаза. - А у вас? Нашли что-нибудь, пока нас не было? - он обвёл компанию её друзей сердитым взглядом. - Хоть что-то? Сколько у нас времени? - Пока неясно, - призналась Уиллоу. - Мы хотя бы искали, пока ты шлялся неизвестно где, - упрекнул Ксандер. - Они принесли нам мороженое, - напомнила Аня. - Баффи могла бы сходить за ним и одна, - не сдавался тот. Спайк поднял книгу, которую листал до своего спонтанного побега, раскрыл и сел на ступеньки. Очевидно, он собирался продолжать. Они все устали за целый день. Испорченный выходной, как верно заметила Аня. Много часов поисков - и всё впустую. - Уже поздно, пойдёмте домой, - предложила Баффи. - Я никуда не уйду, пока не найду ответ, - упрямо возразил Спайк. - И что я скажу отцу? Спайк взглянул на неё так, словно Баффи окончательно сошла с ума. - К чёрту твоего отца! - Если Спайк остаётся, я тоже остаюсь, - решил Ксандер. Аня с грустью посмотрела на ведёрко с мороженым и опустилась на соседний стул. - Мы могли бы взять часть книг с собой, - нашла компромисс Уиллоу. - А если отец увидит? - засомневалась Баффи. - Я скажу, что это моё, для проекта. Не будет же мистер Саммерс рыться в моих вещах. *** Уиллоу собрала с собой всё, что могло им понадобиться. И, кажется, даже больше. Одна туго набитая сумка висела у Спайка на плече, вторую несла Баффи. Уиллоу прижимала к груди мороженое. - Если он спросит, что там, скажем, что Уилл попросила нас встретить её возле университетской библиотеки, - напомнила Баффи, когда все трое почти добрались до дома. Спайк никак не прореагировал. Она протянула свободную руку и схватила его за локоть. - У нас был хороший день и романтическое свидание в кафе, не забывай. - Как такое забудешь? - съязвил Спайк и улыбнулся широко и искусственно. - Довольна? Баффи отстранённо подумала, что «свидание» в кафе и впрямь было не таким уж плохим, хоть и далеким от того идеального, каким они собирались описать его для Хэнка. - Мой отец не должен ничего заподозрить. И Дон тоже. - Всё будет отлично, - пообещала Уиллоу. Баффи, однако, ждала ответа не от неё. - Я же сказал: я помню. Он толкнул дверь и влетел в дом, прежде чем она успела дать ещё какое-нибудь напутствие. Им с Уиллоу ничего не оставалось, как последовать за ним. - Всем добрый вечер! - крикнул Спайк жизнерадостно. - Как погуляли? - поинтересовался Хэнк. Они с Дон сидели перед телевизором, смотрели какую-то незнакомую Баффи комедию с громким и раздражающим закадровым смехом. - Замечательно! - всё тем же странным тоном отозвался Спайк. - У меня разболелась голова. Я, пожалуй, пойду наверх, - сообщила Уиллоу. Они обсудили это заранее. Уиллоу именно это и должна была сказать. Но прямо сейчас её слова прозвучали для Баффи, как попытка сбежать с поля боя. Она напомнила себе, что это к лучшему: Уиллоу - ужасная актриса. И, тем не менее, Баффи было бы легче, если бы они остались на их импровизированной сцене втроём. Но, видимо, выкручиваться придётся только им со Спайком. - Я помогу оттащить всё это наверх, - предложил тот. Похоже, они собирались бросить её одну. Разумно. Её идея - её спектакль. И снова, как в первые недели после возвращения к жизни, Баффи предстояло делать вид, что всё прекрасно. Спайк подошёл, чтобы подхватить и её сумку. На его лице читался вызов. Вместо того, чтобы забрать книги, он уронил свои на пол. Сумка упала с тяжёлым хлопком. - Спасибо за этот день, - произнёс он то ли ласково, то ли иронично. Взгляд метал молнии. Спайк поцеловал её. Страстно. При Дон. При отце. При Уиллоу. И Баффи пришлось ответить на этот поцелуй. Затем он поднял обе сумки и направился к лестнице, не оборачиваясь. Шокированная Уиллоу поплелась за ним, так и не выпустив ведёрко с мороженым из рук. Баффи выдавила из себя улыбку и повернулась к восторженной Дон и озадаченному Хэнку. - Вы поругались? - отец оказался неожиданно проницательным. - Поругались? - недоверчиво переспросила Дон, переводя растерянный взгляд с Хэнка на Баффи. Конечно, для неё поцелуй пока что ассоциировался исключительно с положительными эмоциями. - Детка, дай нам с Баффи поговорить, - попросил Хэнк. Дон недовольно нахмурилась, скрестила руки на груди и сердито выдохнула. Она хотела объяснений. Однако секунду спустя, похоже, догадалась, что может получить ответы в другом месте. - Ладно, пойду отберу у Уиллоу моё мороженое. Баффи проводила её взглядом. Она не понимала, что делать теперь. Она не хотела говорить с Хэнком. Но не могла просто взять и уйти. Послать его к чёрту, как предлагал Спайк? Послать всё к чёрту! К чему это было вообще? Она могла потерять Дон? Но, если Баффи умрёт, она всё равно её потеряет. Или это Дон потеряет её. Снова. И Баффи продолжала стоять с фальшивой улыбкой на губах. - Наверное, это не моё дело, Баффи. И я не имею права лезть в твою жизнь, но я уже пару дней пытаюсь понять, что у вас тут происходит. Я чувствую напряжение, не только между мной и тобой, что вполне ожидаемо. Но и между вами. Будто бы ты несчастлива. Я вижу, как Уильям смотрит на тебя. Не сомневаюсь, что он тебя любит... Это было даже смешно. Её отец был экспертом в любви? Причём любви бездушных монстров? Не мог отличить правду от хитроумной лжи, вампира от человека, но, конечно, не сомневался в том, что может увидеть любовь. - А ты, Баффи? Что ты к нему чувствуешь? - Хэнк внимательно всматривался в её лицо. - Я тоже его люблю, - соврала она, и голос почти не дрогнул. - Правда? - Конечно, и прямо сейчас мне нужно поговорить с ним. Извини. Это был идеальный момент для побега, Баффи бросилась вверх по лестнице, и едва не столкнулась со Спайком, который собирался спуститься. Баффи почти зарычала из-за несправедливости происходящего. Он слышал. Несомненно, слышал. И теперь вобьёт себе в голову, что это правда. Будет доставать её этим, приставать, убеждать. Стоило только взглянуть на него внимательнее, и Баффи поняла: не будет. Потому что Спайк знал, что она врала. Нет, она не могла больше отрицать, что, даже не имея души, демоны испытывают душевную боль. *** - Спайк, - шёпотом окликнула его Уиллоу. Он взглянул на неё через плечо: такая сердитая, высокомерная. - Ты можешь не приставать к Баффи хотя бы сейчас? Это так отвратительно и мерзко, особенно в такой момент. Баффи никогда... - Это не твоё дело, - перебил Спайк. - Моё, - возразила она. - Хватит лезть в чужую жизнь, займись своей, - посоветовал он. Уиллоу вспыхнула. Топот на лестнице заставил обоих замолчать. - Что у вас случилось? - спросила Дон. Спайк позволил Уиллоу скормить ей запланированную чушь про демона, который якобы сбежал от них во время патрулирования, пригрозив туманным пророчеством, информацию о котором они теперь планируют искать. Конечно, Дон мечтала присоединиться, и это значило: пока они будут искать информацию о яде, его наивной Малышке придётся листать книги, пытаясь найти несуществующую комбинацию слов. - Начинайте, я присоединюсь через минуту, - пообещала Уиллоу, прежде чем скрыться в ванной. - Баффи тебя поцеловала! - радостно произнесла Дон таким тоном, будто выиграла давний спор. «Ну я же говорила» - твердил весь её вид. - Это я её поцеловал. Он сам не мог сказать, зачем. Поддался порыву? Слишком злился, чтобы мыслить здраво. И теперь готовился к серьёзному разговору с разъярённой Истребительницей. Возможно, им обоим будет легче, если они будут злиться друг на друга. - Но она не сопротивлялась, - продолжила Дон гордо и с сомнением добавила. – Правда, папа почему-то решил, что вы поссорились. Чёрт! Похоже, Баффи нужно было помочь выбраться из передряги, в которую он её втянул. - Пойду, спасу её, - бросил Спайк через плечо, уже спеша обратно к лестнице. «Я тоже его люблю». Спайк застыл. Слова, которые он мечтал услышать когда-нибудь, так легко сорвались у неё с языка. Всего лишь слова, которые ничего для неё не значили. Спайк не знал, почему решил, что изображать парня Баффи будет весело. Он думал, что будет наслаждаться этим: самим шоу, её реакцией, прекрасной иллюзией. Всё оказалось не так. Пропасть между правдой и вымыслом была слишком велика и глубока. И Спайк уже стремительно падал вниз. Баффи, спешащая к нему наверх, казалась сердитой, расстроенной и уставшей. Она сказала отцу, что хочет поговорить со Спайком, но, похоже, они научились понимать друг друга без слов. Она молча прошла мимо него в свою комнату. Спайк переступил порог следом. Баффи стояла к нему спиной, напряжённая, будто в любой момент ожидала нападения: словесного или даже физического. - Я не думаю, что я способна любить, - произнесла она вдруг. Спайк остановился в растерянности. Он ожидал упрёков и угроз, но никак не подобных признаний. И он не понимал, какого ответа Баффи от него ждёт. Но он прекрасно помнил, что она уже упоминала об этом. Будто оставила любовь за чертой смерти. - Ты любишь Дон, - сказал он наконец убеждённо. Баффи повернулась к нему. Она смотрела прямо перед собой, сосредоточенная. Затем вдруг кивнула. - И своих друзей. Она пожала плечами. - Любишь, - заверил он. - Даже если злишься на них. Всё равно любишь. И своего наблюдателя. И даже своего отца. Баффи, кажется, всерьёз взвешивала его слова. Примеряла. Осознавала. - Я не люблю тебя, - сообщила жёстко. - Думаешь, я не знаю? - усмехнулся он горько. Она вдруг обессилено опустилась на край кровати. - Я не хочу умирать, - сказала совсем тихо. И рассмеялась. - Не хочу, - повторила она. - Боюсь. Её лицо исказила гримаса боли, и Баффи обхватила голову руками. Она больше не смеялась. Судорожно дышала ртом. Спайк рухнул перед ней на колени. - Баффи, посмотри на меня, - попросил он, не представляя, что собирается сказать или сделать. - Боюсь, - повторила она удивлённо. - Правда боюсь. Спайк протянул руку, погладил её по щеке. - Это хорошо. Это, значит, что ты хочешь быть здесь. - Хочу, - подтвердила она, чуть помедлив, затем расслабилась и опустила руки. Спайк начал подниматься. - Останься, - попросила Баффи, вцепившись в его предплечье. Все инстинкты твердили Спайку, что он не должен упускать свой шанс. Логика вампиров была проста: нужно брать то, что ты хочешь прямо сейчас, не забивать себе голову тем, что будет «потом», даже если «потом» не останется ничего. Он нужен был Баффи. Но не здесь. Спайк встал, дошёл до двери. - Останься, - повторила она настойчиво. - До утра со мной ничего не случится. - Вчера ты говорила то же самое, - ответил он, вновь начиная злиться на эту безрассудную девчонку. - Ничего не случилось. Пока. - Пока, - повторил он и вышел. *** Баффи некоторое время смотрела на закрытую дверь, затем упала на кровать, широко раскинув руки. Почему она чувствовала себя так, будто её в очередной раз бросил парень? Спайк не был её парнем. И он вовсе не бросал её, просто ушёл в соседнюю комнату, чтобы найти способ спасти. Сегодняшний день оказался переполнен разными противоречивыми эмоциями. Эмоциями, которые Баффи вроде как перестала испытывать после воскрешения. Вроде как. Они будто прятались где-то глубоко и теперь вырывались наружу. Не вовремя, заставляя мысли путаться, и Баффи начинала сомневаться во всём. От этого сумбура кружилась голова. Баффи перестала понимать саму себя. Давно перестала, на самом деле. Надеялась на то, что вернулась неправильной. Но Тара растоптала эту надежду. Некоторые простые и очевидные вещи больше не были таковыми. Кажется, Баффи правда не осознавала, пока Спайк не произнёс это вслух: она любила Дон, любила друзей. Ещё несколько часов назад Баффи была уверена, что не боится смерти. Страх был чем-то чересчур человеческим. Чересчур человечным. Теперь он застрял комом в горле, скрёб острыми когтями, желая вырваться с отчаянным криком. Она зажала рот рукой, сглотнула, перекатилась на живот, зарылась лицом в одеяло. Баффи лежала несколько минут, но слёзы не пришли. Встала. Встретилась взглядом со своим отражением. Пошла в комнату к Уиллоу. Та сидела на кровати вместе с Дон, с наслаждением уплетающей мороженое. - Спайк сказал, что ты устала и просил не беспокоить, - удивилась она. Сам он устроился на полу, обложившись книгами, и намеренно не смотрел на Баффи. - Устала, - она не стала отпираться. - Но ещё пару часов почитать могу. Присев рядом с Дон, Баффи крепко её обняла. Та изумлённо взглянула на сестру. - Чего это ты? Всё в порядке? - Всё будет в порядке, - пообещала она.