Идеальный парень

- Что ты собираешься делать? - спросил Спайк, когда она выпустила его руку. Он ожидал, что Баффи разожмёт пальцы, как только Хэнк перестанет на них смотреть. Но она позволила Спайку наслаждаться фантазией ещё несколько восхитительных секунд и, кажется, даже неосознанно погладила его кожу большим пальцем, прежде чем разорвать контакт. - Ещё не решила. Баффи вытащила из шкафчики потрёпанную книжку с пожелтевшими страницами и принялась задумчиво перелистывать их, глядя не столько на печатный текст, сколько на карандашные пометки на полях. Дон как-то сказала, что книжка принадлежала ещё их бабушке. Спайк решил быть более прагматичным и для начала заглянул в холодильник, а потом в ближайшие шкафчики. - Что-то ищешь? - удивилась она. - Проверяю наши запасы, - он посмотрел ей через плечо на открытый в данный момент рецепт. - Вряд ли ты сумеешь приготовить клэм-чаулер из имеющегося набора продуктов. - И не собиралась, Уиллоу терпеть не может моллюсков, - ответила она холодно. - Поищи что-нибудь попроще. - Спасибо, я сама разберусь. Похоже, ей не терпелось избавиться от его общества, и Спайку ничего не оставалось, как исполнить её желание. Он всё же остановился на пороге. - Если понадобится помощь, зови. - Я собираюсь приготовить ужин, а не зачистить гнездо вампиров, - напомнила она шёпотом. На всякий случай, чтобы не расслышал Хэнк. - Насчёт гнезда я бы так не волновался, - усмехнулся Спайк. - Очень смешно, - поморщилась Баффи. - Как ты планируешь одновременно помогать мне и смотреть телевизор с моим отцом? Менее прозрачный намёк придумать было бы сложно. Спайк успел сделать два шага, когда Баффи всё-таки его окликнула. Он вернулся назад мгновенно. Ждал секунду. Две. Десять. Она молчала, собиралась что-то сказать ему, но никак не могла решиться. И Спайк не хотел её торопить. Точнее, очень хотел, но тоже не осмеливался, боясь спугнуть удачу. Он сделает что-то не то, и Баффи снова закроется, замкнётся в себе. Хэнку явно стало любопытно, что тут у них происходит. Спайк слышал, как тот поднялся с дивана и, видимо, вот-вот собирался заглянуть на кухню. Он оглянулся, продумывая, как это предотвратить. - Спайк... - снова начала Баффи и опять запнулась. Она не могла не слышать, что Хэнк идёт к ним. Он создавал слишком много шума. - Чем вы там занимаетесь? - поинтересовался Хэнк, заглядывая на кухню. Спайк едва слышно усмехнулся. Раздражение боролось в нём с изумлением. Интересно, как бы Хэнк прореагировал, если б они с Баффи уединились, чтобы действительно чем-нибудь заняться, например, на кухонном столе. - Баффи собирается что-то приготовить, а я уже как раз возвращался в гостиную. Взгляд Хэнка тут же зацепился за книгу. - Рецепты Джойс? - в его голосе звучала ностальгия. - У твоей мамы был настоящий талант. Судя по выражению лица Баффи, разговор был ей крайне неприятен. Нужно попытаться выпроводить Хэнка из кухни как можно скорее. - Что планируешь готовить? - тот как всегда игнорировал её дискомфорт. - Дон обожает банановый хлеб, - пришёл на помощь Спайк, вспомнив ещё раз, на что наткнулся взгляд в холодильнике. Точнее: он думал, что помогает. Вместо того, чтобы поскорее убраться отсюда, Хэнк зацепился за эту тему. - В детстве она с ума по нему сходила, - улыбнулся он. - Откуда ты знаешь? - удивилась Баффи. Хэнк взглянул на неё возмущённо. - Как это - откуда? Когда ей было семь, Дон требовала банановый хлеб каждый день на завтрак, обед и ужин. Такое не забывается. - Не ты, - возразила Баффи. - Уильям. Откуда ты знаешь про хлеб? - Мы с Дон даже пробовали испечь его этим летом пару раз. Первая попытка оказалась весьма удачной, но во второй раз мы что-то напортачили, - Спайк ухмыльнулся, припоминая неудачный опыт. - После этого Уиллоу запретила нам появляться на кухне. Баффи выглядела такой растерянной. Кажется, она никак не могла представить себе Спайка, который возится на кухне вместе с её младшей сестрой. Она так мало знала о прошлом лете. Никто ведь не рассказывал ей, не желая затрагивать болезненную тему. - А где ты была этим летом? - запоздало удивился Хэнк. - Все то и дело упоминают, что тебя не было рядом. - В отъезде, - соврала она. - В Лондоне, с Рупертом, - придумал Спайк. Он тут же сообразил: если Джайлз ещё не озвучил свою версию конфликта, это могло бы стать отличной причиной для взаимной неприязни. "Отчим" увёз Баффи на несколько недель в другой город, её "парень" был недоволен. - Сменила ненадолго обстановку, - невесело усмехнулась Баффи. Она ещё раз взглянула на книгу и сердито захлопнула её. - Глупая идея. Нужно просто заказать пиццу. Всё равно никто из нас толком не умеет готовить. - Уильям только что сказал, что пробовал дважды, и один раз даже получилось, - возразил Хэнк. - А я когда-то сам сварил тебе кашу. Ты, правда, наотрез отказалась её есть. Спайк не думал, что она поддастся на уговоры, но Баффи его удивила. - Ладно. Где там рецепт этого бананового хлеба? *** Баффи искренне недоумевала, как оказалась в такой ситуации и почему происходящее не вызывает у неё негативных эмоций, хотя должно бы. Спайк не зря предложил печь этот хлеб: переспелые, не радующие глаз бананы как раз лежали на нижней полке холодильника на самом виду. По словам Спайка и согласно пометкам бабушки Марты - они идеально подходили для теста. Прямо сейчас именно Спайк пытался растолочь несчастные бананы и смешать их с сахаром, как значилось в рецепте. У него вроде бы получалось, правда в процессе сломалась первая вилка, и то и дело гнулась вторая. Спайку приходилось её выпрямлять, пока не видит Хэнк. Баффи перемешивала муку со щепоткой соли. Не очень понимала, зачем, но автор книги указал, что так надо. С понятием "щепотка" у них возникли некоторые разногласия. Хэнк и Спайк полагали, что солью испортить блюдо сложно и стоит наверняка взять побольше, Баффи в этом сомневалась. Получившуюся смесь ещё почему-то следовало просеять через сито. Его они на кухне не нашли, но дуршлаг вроде подошёл. Баффи со Спайком то и дело приходилось передавать друг другу книгу через стол. Практически каждый раз их пальцы на мгновение соприкасались. Случайно? Или он делал это намеренно? А может быть, Баффи сама этого хотела? Кажется, они оба сверялись с рецептом даже чаще, чем нужно. Судя по знающему взгляду Хэнка, их странный флирт - или как ещё можно было назвать всё это? - от него не укрылся. - Рад, что вы помирились. Снова. Баффи не знала, кто и когда сказал её отцу, что они со Спайком ссорились. Кажется, друзья забыли озвучить этот момент. Спайк и сам, похоже, не помнил "ссоры". Поэтому оба проигнорировали это замечание. Хэнк уже некоторое время усердно втирал масло в стенки, бортик и дно с трудом обнаруженной в шкафу формы для выпечки. К счастью, Баффи вовремя заметила, что он пытается смазать форму заодно снаружи, и успела его остановить. Потом мужчины поспорили о том, нужно ли варить яйца. Спайк не сомневался, что Дон этого в прошлые разы не делала. Кроме того, растолочь варёные яйца в тесто представлялось ему крайне проблематичным. Бедная вилка точно бы не выдержала. Чутьё и здравый смысл его не подвели. Но вот о том, что разбивать яйца надо осторожнее, Спайк не подумал. Недовольно бормоча себе что-то под нос, он пытался выбрать из миски все осколки скорлупы и каким-то невероятным образом умудрялся выглядеть в этот момент безумно милым. В процессе Спайк перепачкал футболку, джинсы и волосы, в которые машинально запустил грязные пальцы. Баффи пришлось отправить его умываться и полностью взять дальнейшее приготовление в свои руки. После того как она добавила в тесто масло и солёную муку, Баффи тоже понадобилось пойти умыться. - Отлично выглядишь, - усмехнулся Спайк, прежде чем попытаться стереть злосчастную муку с её щеки. Хэнк сидел к ним спиной и не видел этого, так что Баффи вполне могла бы увернуться, но не стала. Оставался последний шаг, поставивший всех в тупик. Нужно было убедиться, что тесто достаточно вязкое и не очень жидкое, и при необходимости добавить ещё муки (смешанной с солью или нет - не уточнялось). - Хуже не будет, - не в первый раз предложил Спайк, уверенный в том, что всегда лучше перестраховаться и взять с запасом. - А если будет? - нахмурилась Баффи. - И сколько именно надо добавить? - Пару ложек? - Может, всё же пару щепоток? - протянула она с сомнением. Баффи посыпала тесто тонким слоем муки. Перемешала. - Дон точно клала больше, - возразил Спайк. Баффи перехватила его руку с полной ложкой муки. - Доверься мне, - попросил Спайк. - Нет. - Нет? - произнёс он расстроенно. И почему её саму так огорчало его печальное выражение лица? Баффи осторожно отобрала у него ложку и, покосившись на как раз обернувшегося к ним Хэнка, встала на цыпочки, потянулась к Спайку, прижалась к нему грудью и шепнула на ухо: - Не в этот раз. Я уверена, что муки хватит. Спайк сглотнул. Баффи не спешила отстраниться, щекоча его щёку дыханием. - Хорошо, - сдался Спайк. А вот теста не хватило, оно едва закрыло дно тонким слоем. Форма оказалась слишком большой. Оставалось подождать ещё около часа, прежде чем можно будет испробовать их кулинарный шедевр. Этот час мог бы оказаться очень мучительным: нужно было как-то снова поддерживать разговор с отцом и со Спайком. Но Баффи повезло, потому что Дон проснулась и спустилась вниз. Несмотря на то, что она несколько расстроилась, поскольку не сумела принять участие в приготовлении бананового хлеба, желание Баффи сделать что-то для неё тронуло Дон. Не в первый раз Баффи стало стыдно за то, что мало времени проводит с сестрой. Не в первый раз она пообещала себе это исправить, и очень надеялась, что наконец-то сумеет сдержать обещание. Она не стала отказываться от предложения Дон сыграть в скреббл - это мог быть первый шаг на пути к исправлению. Час пролетел весело и быстро. Баффи узнала несколько новых слов и несколько новых фактов о прошедшем лете. Оказывается, Спайк играл в настольные игры с её друзьями. Причём не раз. Потому что "Ксандер тоже не поверил, что слово "ендовочник" существует и даже означает что-то приличное", а "Уиллоу смогла обыграть его только с пятой попытки". Игра прервалась резко, когда Спайк почувствовал запах гари. Спасти хлеб всё же удалось. Правда, на хлеб он был похож мало, скорее, на толстый блин. И на вкус оказался сладким и горьковатым одновременно, но Дон вынесла вердикт, что есть можно. Пиццу, однако, заказать всё же пришлось.