Идеальный парень

Баффи радовалась, что Сэм к ним не присоединится. Во-первых, она очень эгоистично не хотела, чтобы Спайк увидел их с Райли вдвоём и тоже позавидовал этой настоящей любви, которую Баффи не могла ему дать. Во-вторых, в отсутствие Сэм у неё было больше шансов переубедить Райли. Баффи жалела, что ей недостаёт хитрости Уиллоу, у той всё получилось бы гораздо лучше, она всегда умела находить правильные слова. Всё, что Баффи сейчас оставалось: шагнуть вперёд, заглянуть ему в глаза и произнести проникновенным тоном: - Райли, ты ведь можешь сказать, что опоздал, и яйца невозможно транспортировать. Никто не станет проверять? Он нахмурился. - Я знаю, ты сам об этом думал, - рискнула Баффи. - Ты понимаешь, что это за твари. Ты сказал, они уничтожали целые деревни. - У моего командования благородные намерения, мы не допускаем прежних ошибок, - возразил он, но уже не слишком уверенно. - У «Инициативы» тоже были благородные намерения, - напомнила она. - И все мы знаем, чем это обернулось. Мы не можем позволить этим демонам вылупиться. Я не могу. Баффи подошла ещё ближе, почти вплотную. Она спиной чувствовала сердитый взгляд Спайка. С него станется вбить себе в голову, что Баффи заигрывает с Райли. Она молилась, чтобы он сейчас только ничего не ляпнул. - Райли, пожалуйста. - Хорошо, - сдался тот и добавил с усмешкой. - Твой город, твои правила. Надо же, даже спустя столько времени он ещё помнил, как она жаловалась на Ангела. Хотя такое, наверное, и правда запоминается. - Вот только мой тебе совет: следи получше за своим городом, - Райли практически выплюнул последнее слово, явно желая произнести нечто другое. - Как так вышло, что под самым твоим носом обосновались контрабандисты, и ты об этом не слышала? Зато твой парень подозрительно хорошо осведомлён. Он, к сожалению, был прав, но прямо сейчас не стоило в это углубляться. У Баффи возникло бы слишком много вопросов, и разговор грозил затянуться. Кроме того, обсуждать подобное желательно наедине, а не в присутствии бывшего парня, истово ненавидящего нынешнего. - Я ценю твою заботу, Райли, - поблагодарила она. - Правда. Он только что согласился помочь, пойти против своего командования, и ни в коем случае нельзя было всё испортить. Вот только Спайк вряд ли готов был взглянуть на вещи с её перспективы. Когда Баффи обернулась, он демонстративно стоял к ней спиной. Похоже, снова себя накрутил, но у неё просто не было сил начинать всё с начала. - Итак, мы собираемся просто ворваться в его офис? - переформулировала она свой недавний вопрос. - Будет лучше, если я пойду один, - предложил Спайк, так и не удосужившись взглянуть на неё. - Скажу, что передумал, и мне очень нужны деньги. - А где гарантия, что ты нас не сдашь? Может быть, ты просто хочешь предупредить своего приятеля, чтобы он перепрятал яйца. - Тогда зачем я вообще веду вас к нему? - А кто сказал, что ты нас ведёшь? - Райли изобрёл новую теорию. - Может быть, ты просто тянешь время? А яйца на самом деле спокойно лежат в твоём склепе? Мне стоит связаться с Сэм и приказать ей проверить? - Приказать? - заинтересовался Спайк. - Ты наконец-то нашёл женщину себе по вкусу? Ту, что будет тебя беспрекословно слушаться? Райли окончательно вышел из себя и уже начал замахиваться. Баффи поспешила вклиниться между ними. Что бы она ни предпринимала, Баффи была бессильна против жгучей ревности Спайка и крайней нетерпимости Райли к демонам. Но она уже совершила ошибку, решив полностью игнорировать враждебное отношение её спутников друг другу. - Достаточно! - произнесла Баффи громко. - Нам нужно действовать сообща, иначе ничего не выйдет. Ваши постоянные препирательства ничем не помогут. Они лишь мешают сосредоточиться. Кажется, ни один из них не выглядел виноватым. Но прогресс был: оба замолчали. - Мне нравится идея Спайка, пусть попробует. - А если Доктор откажется или что-то заподозрит? - Райли не был готов просто так согласиться. - Будем действовать по обстоятельствам, - настаивала Баффи. - В таком случае, мне сюда, - непривычно холодно сообщил Спайк, кивнул головой на высокое серое офисное здание. - Второй этаж, комната двести тринадцать. Поднимайтесь, если я не вернусь через пятнадцать минут. Баффи могла бы дать ему какое-нибудь напутствие, хотя бы банальное: "будь осторожен", но Спайк всё ещё избегал встречаться глазами. Глупый разобиженный вампир. Спайк скрылся за дверью, и Баффи снова перевела взгляд на Райли. Тот смотрел на неё изучающе. - Разочарован? - спросила она с вызовом. Он покачал головой. - Не буду врать, Баффи. Мне не нравится видеть тебя с этим идиотом. И ядовито-оранжевый явно не твой цвет. Да и запах бургеров не слишком аппетитный... Баффи вскинула голову. Если бы Райли сказал ей что-то подобное несколько часов назад, пока они ещё гонялись за демоном, она бы, наверное, сгорала со стыда и упрекала бы его, что он намеренно дождался такого чудесного момента, когда у него всё хорошо, чтобы найти предлог вернуться в Саннидейл и щегольнуть перед Баффи своим счастьем и успехом. Может быть, ей нечем было хвастаться, но её жизнь вовсе не была такой уж никчёмный. Она не стыдилась Спайка и не стыдилась своей работы, какой бы та ни была. Она приносила ей деньги, давала возможность прокормить Дон и оплатить счета. - У всех бывают взлёты и падения, Баффи, - продолжил Райли назидательным тоном. - И даже если тебе кажется, что ты на самом дне, это не меняет того, кто ты есть. Ты первая женщина, которую я полюбил. И самая сильная женщина, которую я знаю. И, не говори моей жене, но ты невероятно обольстительна. - Райли, - произнесла она уверенно, надеясь, что он услышит и поймёт. - Мне не кажется, что я на дне. Но всё равно спасибо за твои слова. - Ты его... Баффи понимала, как заканчивается это предложение и очень не хотела отвечать. К счастью, не пришлось. Спайк вышел из здания с крайне сосредоточенным лицом. - Ну что? - она тут же ухватилась за возможность проигнорировать неудобный вопрос. - Доктор мёртв. - Ты убил его? - взвился Райли. - Не смог бы, даже если бы захотел благодаря тебе и твоим друзьям, - огрызнулся Спайк. - Чип, помнишь? Баффи не хотела больше слушать их перепалку и молча двинулась вперёд. Она запомнила номер кабинета. Двести тринадцать. На двери не было никакой поясняющей информации, только небольшая табличка: Доктор Д. Доусон. Комната казалось безликой: обитые деревянными панелями стены, серый массивный стол, два кожаных стула и тело немолодого мужчины с перерезанным горлом на полу. Райли и Спайк шли за ней по пятам, продолжая переругиваться. Первый уверял, что всё это должно быть ловушкой. Второй настаивал, что Райли слишком неосторожно выведывал информацию в баре, спугнул кого-то и побудил к спешным действиям. И то и другое казалось Баффи нереалистичным. - Может быть, есть что-то в бумагах? - предположила она, глядя на стопку листов на столе. - Не думаю, что дружки твоего любовника оставили что-то важное, - протянул Райли с сомнением, но на бумаги взглянул. - Заткнись! - рявкнул Спайк, напрягшись. - Не осталось больше даже жалких аргументов? Спайк выглянул в коридор, потом задумчиво повернулся к Баффи. - Слышишь этот звук? Она покачала головой. - Какой звук? - скептически уточнил Райли. Спайк не посчитал нужным ответить, подошёл к правой стене и принялся простукивать панели. Наконец он, судя по всему, нашёл пустоту. - Ты у нас специалист по всяким техническим штучкам, Финн? Поищи там кнопку. Райли на удивление послушался и принялся осматривать стол. Терпения Спайка хватило секунд на двадцать. Разбежавшись, он врезался в стену плечом, панель треснула, небольшой кусок провалился внутрь, и стало ясно, что за ней действительно есть другая комната. В этот же момент Райли разобрался в механизме открытия потайной двери, и створка отъехала в сторону. Помещение оказалось небольшим. Вдоль коротких боковых стен стояли стеллажи с какими-то книгами, коробками и склянками. У дальней - два огромных промышленных холодильника. Именно их гудение Спайк, должно быть, и услышал. В одном из них среди кубиков льда были накиданы части тел: руки, ступни, головы. Кажется, некоторые из них человеческие. Во втором находилось что-то похожее на... - Яйца суволта, - сообщил Райли. - Подозрительно. Кто-то убил дилера и не тронул товар? Поразительное совпадение. Он снова покосился на Спайка. - Может быть, яйца убийц не интересовали? - предположила Баффи. - Судя по всему, у этого Доктора было немало клиентов. Они могли прийти за какой-нибудь... сушёной обезьяной. Её взгляд как раз остановился на обозначенной поделке, глядящей на Баффи глазами-бусинками. - Может быть, - согласился Райли не слишком уверенно. - Просто странно, что такой человек, как Доктор, не позаботился о защите. - Он заботился, - возразил Спайк. - От парня фонило магией. Хотя сомневаюсь, что сам он умел колдовать. - Значит, мы имеем дело с убийцей-колдуном? - уточнил Райли. - Мы имеем дело, - поправил Спайк. - Не ты. - Он прав, - согласилась Баффи. - Ты приехал ради яиц? Мы их нашли. Дальше мы справимся сами. Спайк самодовольно усмехнулся. Райли нехотя кивнул. Возможно, её слова прозвучали грубо, но Баффи не была уверена, что выдержит ещё хоть пару часов этой битвы тестостерона, не говоря уже о нескольких днях. Кроме того, она не хотела, чтобы правительство снова вмешивалось в её дела. - Если ты настаиваешь, - протянул Райли. - Но я бы всё-таки вызвал своих ребят, пусть изучат контакты Доктора, выяснят, как он заманил сюда суволта и что собирался делать с яйцами. Если мы узнаем что-то важное для тебя, то сообщим. Баффи вынуждена была согласиться. Этого она не могла ему запретить. - Тогда вам лучше уйти, - предложил Райли. - Особенно ему. Спайк недовольно скривился и подошёл к холодильнику. - Ты только не забудь сказать своим приятелям, что к моменту нашего появления эта штука уже не работала, - произнёс он с угрозой в голосе, наклонился, выдернул провод из розетки, задумался на мгновение и безжалостно оторвал вилку. Райли поморщился, но промолчал. Баффи верила, что он и без этого сдержал бы слово. - Вы с Сэм возвращаетесь в Центральную Америку? - уточнила она. - Или это засекреченная информация? - Непал, - ответил Райли. - Звучит отлично. - Я пришлю тебе открытку. Баффи улыбнулась и закрыла за собой дверь кабинета. Спайк уже ждал её снаружи, отчего-то крайне довольный собой и нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу. - Надеюсь, их что-нибудь задержит, - кровожадно заявил он. - Демоны вылупятся и успеют сожрать Финна до прибытия отряда. - Правда хочешь, чтобы демоны вылупились? Баффи самой собственный тон показался каким-то холодным и отстранённым. Спайк тут же смутился, понял, что сказал что-то не то. - Нет, конечно, нет. Ты не простишь мне, если с этим придурком что-то случится. - И это единственная причина? - Баффи взглянула на него очень внимательно. - Мне не было бы жаль твоего оловянного солдатика. Прости, но я не питаю к нему тёплых чувств. Предельная честность. Разве не этого она хотела? И ни малейшего волнения о возможных последствиях. - Что было бы после того, как они вылупились и разорвали бы Райли? Вот теперь он задумался. По выражению его лица стало ясно: Спайк понял, что демоны разбежались бы по городу. Только сейчас понял. - Это была просто шутка, Баффи, - отмахнулся он. - Я не хочу, чтобы демоны вылупились. - Могли бы пострадать люди. Много людей. Он очень старался сделать вид, что его это трогает. Стал серьёзным, отвёл взгляд. Но Баффи уже очень хорошо научилась определять, когда он играет. - В том числе и люди, которые тебе дороги. Например, Дон. Это заставила Спайка встрепенуться. - Зачем снова обсуждать весь этот гипотетический бред? - взвился он. - Зато, - притворно вздохнула Баффи, - мы бы здорово повеселились, вылавливая этих тварей. Правда? Она прощупывала почву, осторожно, сама не понимая, на какую реакцию рассчитывает. Спайк улыбнулся. Мечтательно.