Идеальный парень

Баффи прикусила щёку, приказывая себе оставаться спокойной. Они вышли на улицу, свернули налево. Она полностью полагалась на Спайка в выборе маршрута. В его способности ориентироваться в городе Баффи не сомневалась. Если бы со всем остальным всё было так же просто! - По-твоему это правда весело, да? Охота на демонов, азарт, сражение, риск? Он снова нахмурился, догадался, что провалил проверку. Спайк учился понимать её логику, он правда старался, и это следовало считать большим плюсом. - А что, по-твоему, нет? - он остановился, схватил Баффи за руку, заставляя развернуться к нему. - Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не получаешь удовольствие от того, чем занимаешься! Скажи, что схватки, особенно с сильным противником, тебя не заводят! Отрицать правду было бы глупо. - Не могу, - призналась Баффи. - Но я не испытываю желания натравить демонов на город, чтобы поразвлечься. - Я тоже не испытываю, - закатил глаза Спайк. - Сколько можно повторять, что я неудачно пошутил? Баффи очень хотела ему поверить. - Почему ты отказался сторожить яйца? - задала она следующий вопрос. - Я же уже сказал, что... - начал он сердито. - ...что ты больше не живёшь в склепе? - закончила Баффи. - Значит, если бы не мой отец, ты бы согласился? Его пальцы всё ещё с силой сжимали её предплечье. Спайк вряд ли это замечал, а гордость не позволяла Баффи показать, что ей больно. - Да, я мог согласиться, - произнёс он глухо. - Точно так же, как твой драгоценный Финн мог преподнести эти яйца своему командованию на блюдечке, и через несколько месяцев они натравили бы демонов на какую-нибудь псевдовражескую армию где-нибудь в Африке или Средней Азии. Но он этого не сделал. Почему? В нём заговорила совесть? Или ему стало жалко людишек? Нет, любимая. Не обольщайся, всё дело в твоих больших красивых зелёных глазах. Скорее всего, Спайк был прав, но она не собиралась позволить ему уклониться от темы. - Дело не в Райли. - Почему? Мне кажется, ситуации очень похожи. Я мог бы. Он мог бы. А у него, между прочим, есть та самая несравненная душа. Так чем же он лучше меня? Как можно объяснить такие вроде бы элементарные вещи? - Я не говорю, что Райли лучше тебя или хуже, - повысила она голос. - Я вообще не хочу говорить о Райли. Пусть его моральные принципы беспокоят его жену. Мне не важно, что сделал он. Мне важно, что сделал ты. - Не сделал, - возразил Спайк. - Не сделал, - всё-таки согласилась она и перевела взгляд на его стиснутые пальцы, надеясь, что Спайк сам догадается убрать руку. Догадался. Отшатнулся. И даже тень вины мелькнула в его глазах. - Почему вдруг Доктор предложил это тебе? Ты выполнял для него подобные поручения раньше? Спайк очевидно не был рад, что она догадалась. - Не совсем, - покачал он головой. - Раньше не было ничего живого. Вроде бы. Он действительно задумался, припоминая, подсчитывая что-то в уме. - Мне надо на что-то жить, голубка, а этот парень хорошо платил за простенькую, в сущности, работёнку: набить морду одному наглому демону, встретиться кое с кем, забрать или передать товар, припрятать у себя на пару дней несколько странного вида кристаллов. - И ты собираешься продолжать в том же духе? - перебила она. - Это было бы затруднительно, - усмехнулся Спайк. - Доктор вроде как мёртв. Он всё понимал слишком буквально. Намеренно ли? - Рано или поздно появится новый Доктор, Спайк, - Баффи пожала плечами, - и предложит тебе такие же быстрые лёгкие деньги. И ты согласишься, не думая о том, чем это может закончиться для других и для тебя. Он вздохнул. Тяжело. Театрально. Всплеснул руками, словно герой одной из любимых им мыльных опер. - Мы ходим по кругу, Баффи. Обсуждаем одно и то же. Раз за разом. Второй день. Разве мы не решили всё вчера? Он был отчасти прав. К сожалению. Вчера Баффи казалось, что она правда всё решила, со всем смирилась и ко всему готова. - Вчера всё было более гипотетическим. - Так и сегодня оно не стало реальным, - заметил он вполне резонно. - Не стало. Но могло бы... - она сама себя оборвала и покачала головой. - Ты сам вчера сказал, тебе важно, чтобы мы с Дон были в безопасности и счастливы. Если бы демоны вылупились, мы не были бы в безопасности. И уж точно не были бы счастливы. Такие люди, как Доктор, своей деятельностью ставят под угрозу множество жизней, включая мою и Дон, - она намеренно делала на этом акцент. - Но даже если бы нам обеим точно ничего не угрожало, ты должен знать, что меня угнетает, когда страдают люди, Спайк. - Я знаю... Она остановила его жестом. - Ещё больше меня угнетает, если люди страдают по моей вине. А твоя вина - это моя вина. - С какой стати? - не понял он. - Потому что я несу за тебя ответственность, Спайк. Потому что я позволяю тебе... - Позволяешь мне... что? - переспросил он ошарашенно. *** Она молчала. - Позволяешь мне... жить? - предположил Спайк. Баффи не ответила, не возразила, не озвучила свой правильный вариант. Он запрокинул голову, уставившись в небо. Ясное, звёздное. - Получается, на кону не только наши отношения, но и моя жизнь? Если я сделаю что-то, что тебе не понравится, ты не бросишь меня, а сразу распылишь? - Нет, - возразила она, но как-то неуверенно. Это вовсе не казалось смешным, но именно смех почему-то рвался из горла. Громкий, истерический, судорожный. Горький. Почти безумный. Он оборвался резко, и Спайк опустил голову, уставившись на Баффи пристально. - А ты не забыла, Истребительница, что мой чип на тебя больше не реагирует? - поинтересовался он вкрадчиво. - Кто сказал, что я позволю тебе убить меня? Мы будем сражаться, голубка. И только случай решит, кто из нас победит. - Я не имела это в виду, - Баффи сделала шаг к нему. Спайк отшатнулся рефлекторно. Смотрел на неё, слушал и не верил, что всё это правда. - А что ты имела в виду? Она обхватила плечи руками. Такая растерянная, такая хрупкая и трогательная. Эти её большие зелёные, полные печали глаза, способные свести с ума кого угодно. Хотелось обнять её, утешить и пообещать, что сделает всё, о чём она только попросит. Но Спайк подавил в себе идиотский порыв, заставив иллюзию рассеяться. Нет, это просто маска, за которой скрывалась холодная и расчётливая Истребительница. - Ты знаешь, что случилось с Ангелом, - сглотнула она. - И, кажется, я впервые в жизни понимаю его. Понимаю, почему он уехал. Почему сбежал от женщины, которая «позволяет» ему жить. - Ты намеренно перекручиваешь мои слова, - Баффи тоже начинала злиться. - Я не говорила этого. - Но собиралась... - Нет! - выкрикнула она. - Я просто хочу, чтобы ты думал, прежде чем сделать. Предвидел последствия. Чтобы размышлял, понравится ли мне это. Спрашивал, в конце концов, перед тем как принять важное решение. - Спрашивал? - повторил он. О, да, Баффи говорила это серьёзно. - Я всё должен спрашивать у тебя? Я твой личный раб? Забавная зверюшка? Какую рубашку мне сегодня надеть, я тоже должен спрашивать? Или... можно ли мне выпить вторую кружку крови? - Не перегибай палку, Спайк, - скривилась она. - Ты прекрасно понял, о чём я. Я говорю, что хочу, чтобы ты задавался вопросом: а как бы я поступила на твоём месте? - Тогда я точно умру с голоду, - произнёс он с сарказмом. - Ты бы не стала пить вторую кружку. И первую бы не стала. - Ты не слышишь меня, - Баффи разочарованно покачала головой. - Нет смысла продолжать этот разговор сейчас. Тебе нужно остыть. Она начала отворачиваться, но замерла, как только Спайк произнёс первое короткое предложение. - Я остыл. Наконец-то остыл. И впервые за долгое время смотрю на ситуацию здраво, - он не мог скрыть горечь в своём голосе. - Как будто спала пелена. Ты всё это время играла со мной, Баффи. Такие красивые громкие слова: про доверие, про нежелание использовать меня - полная чушь. Всё, что тебе нужно - покорная игрушка. Ты придумываешь правила, я под них подстраиваюсь. - Это не правда. Спайк не желал осознавать, что её губы, кажется, дрожат, и в глазах Баффи, похоже, стоят слёзы. - Я для тебя всё та же бездушная вещь, - усмехнулся он отчаянно. - Без права на собственное мнение, собственные желания и чувства. - Спайк... - Баффи протянула руку к его лицу. Он молниеносно перехватил её запястье, заломил руку и, толкнув, прижал Баффи к ближайшей стене. На этот раз Спайк прекрасно осознавал, что делает ей больно, но не собирался останавливаться. Он придавил Баффи сильнее, навалился всем телом. Вампиризовавшись, он намеренно слегка оцарапал её шею клыками. Баффи дёрнулась, но вырваться не сумела. - Ты просила меня открыто говорить, о том, что я думаю и чувствую? Тогда слушай. *** Баффи не поняла, как это вышло. Как она позволила Спайку прижать себя к стенке? В прямом и переносном смысле. Инстинкты вопили о том, что её жизнь висит на волоске, что она должна что-то предпринять прямо сейчас. Клыки у самой шеи. Вкрадчивый шёпот. Пугающие слова. - Я слышу, как бьётся твоё сердце, Баффи. Как бежит по венам твоя кровь. И какая-то часть меня жаждет её попробовать. Не просто попробовать. Выпить всю до последней капли. Спайк лизнул её шею. И это не показалось сексуальным. - А знаешь, Баффи, что я хочу сделать с той старушкой, которая торопливо бежит по другой стороне улицы и опасливо косится на нас? Её я тоже хочу осушить. И всегда буду этого хотеть. Как бы ты ни рассказывала мне, что все люди важны и каждая чёртова жизнь имеет ценность. Да, ты права. Меня сдерживает один лишь чип. Ну, почти... - Отпусти! - потребовала она. Было ли ей страшно? Кажется, да. Впервые за эти два года Баффи действительно вспомнила, что имеет дело со смертельно опасным хищником. - Давно собирался сказать, голубка, меня раздражают твои друзья, обращающиеся со мной, будто я грязь под их ногами. Раздражает то, как все они притворяются хорошенькими, благородными, хотя на самом деле они просто эгоистичные дети. Баффи дёрнулась ещё раз. И ещё. Она была сильнее Спайка, но он поймал её врасплох, практически впечатал в стену и нашёл очень выгодную для себя позицию. Ей не хотелось признавать, но прямо сейчас она, кажется, полностью была в его власти. - Иногда я злюсь на себя за то, что продолжаю унижаться перед всеми вами, пытаюсь доказать вам что-то. И не получаю ничего, кроме презрения в ответ. Вы ничего не цените, всё принимаете как должное. И только требуете всё больше и больше. От меня, друг от друга... Единственное, что отличает тебя от них, - ты одна требуешь и от себя самой. Я говорил тебе уже, что ты - твой самый злейший враг. Ты не прощаешь себя, зато прощаешь их. Ты полна сострадания и снисхождения к чужим ошибкам. Он отстранился, выпуская, наконец, её руку и позволяя Баффи нормально вдохнуть. - И я верил. Почему-то верил... что эта твоя отличительная черта однажды позволит тебе увидеть меня. И принять меня. Она повернулась, медленно. Хотела заглянуть Спайку в глаза, но он снова смотрел на небо. Он всё ещё был в вампирском обличии, но страх, охвативший Баффи минуту назад, исчез без следа. Она знала - почему-то твёрдо знала - что бы он ни говорил, Спайк не попытается её убить. Даже если на кону будет его собственная жизнь. - Я не твоя игрушка, Баффи, - покачал он головой, не отводя взгляд от яркого пятна луны. - Я всё ещё монстр, как бы ты ни пыталась меня приручить. Я навсегда им останусь. Кровожадным, жестоким, беспринципным. Но я очень старался тебя понять, пытался уважать твоё мнение и идеалы. Потому что любил. Последнее слово болью отозвалось в сердце. Любил? В прошедшем времени? Баффи хотела что-то ответить, но не могла. Голос как будто пропал. Губы онемели. - Я всегда буду совершать ошибки. Люди их тоже совершают. Разве не так, Баффи? Я просто хотел немного доверия, капельку понимания. А ты пытаешься отнять у меня право выбора, растоптать последние крохи гордости. Его губы искривила мучительная улыбка, Спайк, наконец, посмотрел на неё и сделал самый неожиданный вывод, который она только могла себе представить: - Вот только я очень сомневаюсь, Баффи, что это сделает тебя счастливой. Она зажмурилась, не в силах выносить его обвиняющий и одновременно сочувственный взгляд. Баффи стояла так долго, ждала, что ещё Спайк скажет. И где-то глубоко в душе надеялась, что он и правда наплюёт на те самые крохи гордости и всё же подойдёт к ней. Она не знала, сколько прошло секунд или минут, прежде чем появилось осознание, что Спайк ушёл. *** Баффи бродила по городу несколько часов. Шла, не разбирая дороги. Пару раз она оказывалась у ворот кладбища, но намеренно поворачивала в другую сторону. Распылить нескольких вампиров всё равно пришлось: трое придурков попытались напасть на неё возле круглосуточного магазинчика. Баффи отказывалась понимать, как их со Спайком разговор вдруг вылился в это. Как он умудрился так извратить её слова, накрутить себя и перевернуть всё с ног на голову? Она ведь точно не имела в виду ничего подобного. Или имела? Нет, что за глупости? Баффи не нужен был покорный раб. Спайк в одном был прав: это точно не сделало бы её счастливой. Если бы Баффи хотела завести послушную игрушку, она бы заказала себе робота. Правда, специалист по роботехнике сейчас был временно недоступен. По её же вине. Или, скорее, благодаря ей. Баффи уже призналась себе однажды, что ей нравится Спайк. Такой, какой он есть. Порой проницательный, иногда совсем недогадливый. То чуткий, то резкий и язвительный. Умный, хитрый, находчивый, но временами творящий несусветные глупости. Баффи не пыталась его поменять и сломать. Или пыталась? Неужели она так много от него требовала? Баффи ведь даже не просила его пересмотреть отношение к людям, к миру, к нравственным устоям и человеческим законом. Она просто желала... чтобы он беспрекословно ей подчинялся? Да, Спайк, похоже, имел право злиться. Баффи хотела как лучше. Пыталась защитить себя. И защитить его? От мира, от нападок друзей, от собственной неуверенности. В нём ли? В себе? Взять всю ответственность на себя - это было бы разумно в их ситуации. Его ошибки стали бы её ошибками в полном смысле. Баффи была готова на этот сложный шаг. На очень простой шаг: не подстраиваться, не обсуждать, не пытаться взглянуть на ситуацию под иным углом. Решать всё самой. В одиночку. Ангел - Ангелус - когда-то преподал ей жестокий урок, что доверие к демонам может обернуться бедой. Доверие к людям, в общем-то, тоже. В этом Баффи убедилась не раз. Но люди не были её ответственностью, - может быть, она и сама уже не была человеком? - а демоны были. И потом ещё это дурацкое слово – «позволяю», - которое вырвалось случайно. С чего он вбил себе в голову, что Баффи готова распылить его за мельчайшую ошибку? Будто бы это было легко: взять и убить кого-то, кого ты знаешь, кто тебе дорог. Баффи не сомневалась, что сможет, если возникнет необходимость. Действительно серьёзная необходимость: угроза апокалипсиса, риск для множества жизней, опасность для её близких. Сможет, но никогда не станет прежней. Почему она не объяснила Спайку, что не имела в виду поступки, совершенные по дурости, без какого-то злого умысла? Даже если бы он взял эти чёртовы яйца... Даже если бы демоны вырвались наружу... Даже если бы кто-то пострадал... Возможно, Баффи бы его не простила. Но распылить? Почему она ему не сказала? Почему она вообще так мало говорила? Позволила ему болтать, фантазировать, строить свои сумасшедшие теории... Почему Спайк не дал ей выговориться? Так просто было бы обвинить во всём его. Не понял. Придумал. Огорошил и несколько напугал. Сам всё испортил. И поставил точку? «Любил?» «Остыл?» Разочаровался в ней? Значило ли это, что Баффи потеряла его навсегда? Хотела найти идеальный вариант. Так было бы проще им обоим. Обидела. Унизила снова. И как теперь всё исправить?