Идеальный парень

Баффи уехала в больницу вместе с Джайлзом и Дон, оставив Спайка следить за пленниками. Это, в общем-то, было совсем несложно. Все они спали, включая Рейна. В какой-то момент тот сам осознал, что сбежать не удастся, и затребовал себе волшебного чая, чтобы отключиться, ничего не слышать, не чувствовать и не видеть как - его собственные слова - "воркуют его надзиратели". На прощание Спайк ещё раз повторил Баффи, что любит. Она ведь сама сказала, что ей нравится слышать эти слова. Баффи несколько смутилась под неодобрительным взглядом Джайлза и любопытно-восторженным Дон, но всё-таки шепнула в ответ: "И я тебя". Когда Баффи так на него смотрела, Спайку хотелось верить. Верить в том числе и в то, что у него правда нет никакого повода ревновать. Даже к тому, к кому ревновал практически с первых дней после обращения. К тому, кто был старше, опытнее и удачливее. Удачливее до определённого момента. Спайк снова устроился на диване перед телевизором, невидящим взором уставился в экран, раз за разом прокручивая в голове сегодняшний разговор с Баффи. Он настолько погрузился в собственные мысли, что заметил появление Хэнка, только когда тот поравнялся с диваном. Спайк подавил в себе порыв выпрямиться и подобраться. Больше не было никакой нужды изображать идеального Уильяма. - Спайк? - Хэнк прочистил горло. - Мы можем поговорить? Он снисходительно кивнул. - Слушаю, - бросил свысока. Хэнк сглотнул. - Ночью мне многое стало понятно. Отсутствие пульса, кровяной суп, странное спокойствие Баффи и остальных, когда я был в ужасе от твоих травм. Тот Уоррен... Ты сказал, он выстрелил тебе в сердце? Спайк снова кивнул и пояснил: - Вампира трудно убить. - А Истребительницу? - Тоже, - заверил его Спайк. - На нас всё очень быстро заживает. - Насколько быстро? Спайк мог бы задрать футболку и продемонстрировать затянувшуюся рану или припомнить о последствиях своей драки с той бандой демонов, но он больше не обязан был ни развлекать, ни просвещать Хэнка. - Спроси об этом Руперта. Уверен, он охотно ответит на твои вопросы. Наверняка истосковался по внимательным и увлечённым слушателям. Спайк демонстративно отвернулся, надеясь, что теперь Хэнк оставит его в покое. - Не думаю, что мы с вашим Рупертом поладим. - Не думаю, что ты хоть с кем-то здесь поладишь, Хэнк, - жёстко отрезал Спайк. - Ты тоже на меня злишься? И что его, собственно, удивляло? - Нет, просто не считаю нужным притворяться тем, кем не являюсь. - И что это значит? Спайк вампиризовался и оскалил клыки, заставив этим Хэнка попятиться назад. - Вот что, - самодовольно произнёс он, прежде чем вернуть себе привычные черты. - Значит, всё было ложью? - Кто бы говорил, - хмыкнул Спайк. - Баффи ты тоже не любишь? - уточнил Хэнк. Может быть, стоило сказать, что это не его дело, но Спайк не собирался скрывать свои чувства. - Это не было ложью. - Так я и думал, - губы Хэнка тронула довольная улыбка. - И это главное. Спайк посмотрел на него недоверчиво. - Что главное? - Что моя дочь с тобой в безопасности. Под надёжной защитой. - Ты плохо знаешь Баффи. Защита ей обычно не нужна. Она может за себя постоять. - Вчера она мне это объяснила. - Тебе стоит увидеть её в деле, - начал Спайк, но тут же осёкся. Он забывался. Больше никаких псевдодружеских бесед. Он не собирался тратить на Хэнка своё время и обаяние. - Она настолько хороша? - тот задавал те самые вопросы, на которые невозможно было не ответить. - Четыре с половиной года назад я приехал в Саннидейл, чтобы убить её, - огорошил его Спайк. - И не сумел. Хотя мы сражались. И не раз. Так что - да. Она хороша. Лучшая Истребительница за много десятилетий. Хэнку, судя по всему, трудно было представить это и принять. - Ты хотел убить Баффи? - А она хотела убить меня. Но у судьбы оказались другие планы. К счастью для нас обоих. - Кажется, я начинаю теперь понимать, и почему друзья Баффи тебя недолюбливали, и почему считали, что ты её недостоин. - Мне плевать на мнение её друзей. И на твоё тоже, - Спайк старался казаться равнодушным и не показывать, что слова Хэнка всё-таки его задели. Тот посмотрел на него с опаской, поколебался, но всё же сел на противоположный конец дивана. - Я понимаю, что мне придётся начинать всё с начала. Решение приехать сюда было не совсем моим, - он со смесью страха и ненависти уставился на Рейна, затем встряхнул головой и продолжил: - Но за эти недели я правда пожалел о том, что так надолго исчез из жизни своих дочерей. И теперь я хочу попытаться узнать получше Баффи, Дон и тебя. - Я-то тут причём? - удивился Спайк. - Ты - часть этой семьи. Грубая, неприкрытая лесть. Спайк рассмеялся. - Уверяю, ты не хочешь знать обо мне больше. - Тебе не нравятся классические автомобили, английская литература девятнадцатого века и Монти Пайтон? - предположил Хэнк со знающей усмешкой. - Я убивал людей и не сожалею об этом, потому что у меня нет души, - Спайк озвучил самые важные, определяющие факты. - Ты теперь будешь так же усиленно меня пугать, как пытался понравиться до этого? Спайку не доставляла удовольствия мысль о том, что Хэнк, в общем-то, прав. - План Баффи заключался в том, чтобы создать идеальную картинку, - врать больше не имело смысла. - Мы все играли свои роли, чтобы тебе не пришло в голову отобрать Дон. Но теперь, когда ты знаешь правду, должен понимать, что с нами она в куда большей безопасности, чем с тобой. Ты не сумеешь защитить её от чего-то сверхъестественного. - Не сумею, - Хэнк не стал спорить. - Рад, что ты это признаёшь. Себя он тоже защитить не мог и поэтому, наверное, и стремился вновь втереться в доверие. Такое объяснение было проще принять, чем поверить в искренность Хэнка. - Ты спас мне жизнь, я никогда этого не забуду, - вдруг произнёс он. - Я почти каждую ночь спасаю чью-то жизнь, не принимай это на свой счёт, - отмахнулся Спайк. Хэнк молчал пару минут - то ли лишился дара речи, то ли просто придумывал следующие слова. - Знаешь, несмотря на всё, что я увидел и узнал, ты мне всё ещё нравишься. И я понимаю, почему Баффи любит тебя, а Дон боготворит. Спайк закатил глаза, не желая верить его лести. - Вернёмся к вопросу о литературе, - продолжил тот бодро. - Так ты правда в ней разбираешься или нет? Просто один мой приятель издаёт журнал. И он сейчас как раз ищет человека для написания критических обзоров. И я вроде как похвастался ему, что парень моей дочери специалист в этом деле. *** Баффи вовсе не думала, что, толкнув дверь в палату Ксандера, обнаружит там Аню, держащую его за руку. А вот Аня, видимо, их ждала. Она сразу выпрямилась и, кажется, сильнее вцепилась в ладонь Ксандера. Баффи несколько стушевалась, не зная, решилась ли Аня рассказать о сделанном ночью выборе. Обстановку разрядила Дон. - Хорошо, что ты в порядке. Мы волновались, - сообщила она с укором и бросилась обнимать Аню. Та, похоже, не ожидала такого приветствия и как-то неловко похлопала Дон в ответ рукой по спине. - Вообще-то это я здесь пострадавший! - воскликнул Ксандер в притворном возмущении. - Как твоё плечо? - поинтересовался Джайлз, последним вошедший в палату. - Болит, - пожаловался Ксандер. - Но уже меньше. Думаете, есть шанс уговорить врача отпустить меня домой? Аня хмурилась. Она, вероятно, ожидала от друзей более напористого поведения: расспросов, обвинений. Готовилась защищаться и нетерпеливо ёрзала на стуле в предвкушении атаки. Не дождалась. Все увлеклись выслушиванием претензий Ксандера, касающихся неудобной подушки, шума за окном и маленьких порций на завтрак. - Мне пора идти, - выпалила Аня и растворилась в воздухе. Судя по тому, что Ксандер не выглядел шокированным, в известность о своём новом статусе она его всё же поставила. - Выходит, о событиях прошлой ночи ты уже знаешь, - заключила Баффи. - Большую часть, - подтвердил он, - но с удовольствием выслушаю вашу версию. - Мы бы охотнее узнали версию Ани, - вздохнул Джайлз. - Так почему вы сами её не спросили? Ситуация и впрямь казалась какой-то глупой. - Хотели пощадить твои чувства, - пояснила Баффи. Ксандер моргнул растерянно. - Потому что она стала демоном? - Потому что не знали, рассказала ли она уже об этом тебе. - Трудно было не догадаться, когда она возникла из воздуха прямо посреди палаты, - усмехнулся Ксандер и тут же снова стал серьёзным. - Она же ничего не натворила? - Насколько нам известно - нет, - ответил Джайлз обтекаемо. Ксандер облегчённо выдохнул. - Если что, она почти всю ночь провела со мной. - Мы ни в чём таком не подозреваем Аню, - поспешила заверить его Баффи. - Просто правда беспокоились за неё. - И за последствия, к которым может привести исполненное ею желание, - Джайлз сердито покосился на Баффи. - Аня говорит, что была осторожна, - снова вступился Ксандер. - И мы ей верим, - кивнула Баффи. - Потому что тебе хочется верить, - упрекнул Джайлз. - Ей и Спайку. - А тебе не хочется? - спросила Баффи прямо. - Хочется, чтобы всё было плохо, но по-твоему? - Я стараюсь мыслить здраво, - вздохнул он. - А мы нет? - она выдержала его взгляд. - Я боюсь, что вы оба ослеплены чувствами, - вздохнул Джайлз. - Баффи отпускает на волю опасного вампира, Ксандер не паникует, когда его невеста становится демоном. - Я паникую, - возразил тот. – Точнее, паниковал первый час или два. Но потом осознал, что это всё ещё Аня. И я ей доверяю. *** Избавиться от Хэнка оказалось не так уж просто. Того не задевал ни равнодушно-недовольный вид Спайка, ни грубые ответы. Спасли его от общества Хэнка только ведьмы, спустившиеся, чтобы сменить Спайка на наблюдательном посту. Побыть наедине с собственными мыслями и немного поспать ему, однако, не удалось. Едва Спайк стащил футболку, посреди комнаты материализовалась неожиданная гостья. - Аня? Что-то случилось? - Случилось, - сообщила та сердито и с тяжёлым вздохом опустилась на кровать. - Я получила всё, что хотела, и теперь не знаю, как быть. Спайк нахмурился, пытаясь постичь эту странную логику. - Перед тем как Халли заманила меня в ловушку, у нас с Ксандером состоялся странный разговор, - принялась объяснять она. - Он предложил то ли отменить, то ли перенести свадьбу, потому что любит меня и надеется, что этот день пройдёт идеально, так, как мы хотим, а не превратится в шоу для гостей, часть которых он, оказывается, вообще не желает видеть на церемонии. Он просил меня подумать, чего я действительно хочу и что сделает меня счастливой. Понимаешь? Спайк сначала кивнул, затем покачал головой и уточнил, нахмурившись: - Почему ты рассказываешь это мне? - Потому что ты единственный можешь меня понять, - заявила Аня как нечто само собой разумеющееся. - Я годами мечтала вернуть силу, но Д'Хофрин был категоричен. Я допустила ошибку и должна была понести наказание. А потом Халли практически прямым текстом намекнула, что меня готовы принять назад, стоит только действительно разозлиться и пожелать. И вот я сделала это. Вернула свой кулон. Легче, чем можно было бы подумать. Когда всё слишком легко, это пугает, знаешь ли. Судя по страдальческому выражению на её лице, ни о какой лёгкости речи не шло. - Я приняла предложения Д'Хофрина, решила ваши проблемы и отправилась к Ксандеру, чтобы узнать, как он. Поначалу он испугался, стал расспрашивать, что я наделала. Думал, я стала демоном из-за него и его разговоров о свадьбе. Но потом он понял, что это правда то, чего я хочу. Ксандер сказал, что любит меня и готов принять даже демоном. Представляешь? - Не представляю, - честно ответил Спайк. - Вот и я не представляю. Я не могу быть демоном и при этом остаться с Ксандером. Баффи мне не позволит просто так проклинать людей. Даже если я не стану искать жаждущих отмщения здесь в Саннидейле, как будет выглядеть наша жизнь? Я смотаюсь в Париж, убью дюжину человек, потом отправлюсь в Рим и устрою там грандиозный потоп, а затем вернусь сюда помогать вам спасать местных жителей от очередного зла? Не только Баффи, но и все остальные, включая Ксандера, не смогут закрывать на это глаза. Так? - Так, - глупо было бы обманывать её и самого себя. - Вот именно. Мы с тобой сейчас практически в одинаковых условиях. Чипа больше нет, и ты можешь снова быть самим собой. Но ты выбираешь Баффи, почему? - Ты знаешь, почему. Аня встала и принялась ходить по комнате. - Между нами есть одно существенное различие. Ты сможешь в любой момент передумать и стать прежним, а мне Д'Хофрин никогда не даст третий шанс. Если я разобью кулон, то это уже точно будет навсегда. - Я никогда не стану прежним, - усмехнулся Спайк. - И ты тоже. Аня снова тяжело вздохнула. - Значит, я должна отказаться от всего ради любви? И это того стоит? Ты уверен? - Это ты должна быть уверена. - Ты веришь, что Ксандер меня любит? - задала она наиглупейший вопрос. - Это ты должна верить. Аня помотала головой. - Все всегда говорят, что со стороны виднее. А ты один из самых бесстрастных зрителей, кого я только могла бы спросить. Спайк не собирался упрощать ей задачу. - Только ты знаешь ответ. Ты либо чувствуешь его любовь, либо нет. И ты сама прекрасно это понимаешь. - Но иногда одной любви мало. Я не хочу, чтобы было больно, - капризно пожаловалась она. - Не хочу, чтобы было сложно. - А иначе не бывает. И это ты тоже знаешь, - прибавил он с лёгким укором. - А ты уверен в себе? Уверен в Баффи? Это были непростые вопросы. Особенно после сегодняшнего разговора. - Я знаю, что я её люблю. И что она любит меня. Произносить последнюю фразу было непривычно, но невероятно приятно. Странное сладостное чувство согревало сердце, вызывая улыбку, переполняя радостью. - И даже если не будет легко, это того стоит, - добавил Спайк. Аня снова вздохнула. Сняла с шеи кулон, аккуратно уложила его на пол. - Кстати, Халли передавала тебе привет, - произнесла она будто невзначай, хотя оба понимали, что Аня лишь тянет время. - Я исполнила её желание, избавила от влияния Рэка, и она поспешила убраться подальше от Саннидейла, чтобы восстановить душевное равновесие и реабилитироваться перед нашим боссом. Аня зажмурилась, собираясь с духом. - Её боссом, - исправила она саму себя и опустила каблук на кулон. *** Уиллоу смотрела на пленников. Тара смотрела на неё. От ощущения этого взгляда: внимательного и настороженного невозможно было избавиться. Уиллоу думала, что внизу будет проще. Внизу будут Спайк и Хэнк. И она отвлечётся хоть как-то. Но Спайк воспользовался возможностью сбежать наверх. Хэнк ушёл следом, и они с Тарой снова остались вдвоём, спящие пленники не в счёт. Уиллоу повернула голову и тоже посмотрела на Тару, сидящую на противоположном конце дивана, в упор. Та вздохнула и, наконец, отвела взгляд. - Меня пугает то, что я вижу, - призналась она. - Ты меня боишься? - уточнила Уиллоу. Тара медленно покачала головой. - Я боюсь за тебя. - Не надо, - она постаралась улыбнуться. - Я справлюсь. Тара прикрыла на мгновение глаза, будто собиралась с духом, затем придвинулась ближе и сжала руку Уиллоу. - Мы справимся. - Ты всё ещё хочешь полететь в Англию со мной? - Конечно, хочу, - Тару как будто возмутило её недоверие. Уиллоу положила голову ей на плечо. - Больше всего на свете я боюсь потерять тебя снова. - А я тебя, - призналась Тара. И на душе от этих слов стало теплее.