Идеальный парень

Баффи знала о Джайлзе, Уоррене и Марси, но всё равно его поцеловала. Спайк, однако, не собирался обольщаться раньше времени. Пусть сначала выслушает всю историю целиком. Кто знает, за какую мелочь зацепится её сознание. Необходимо было спуститься вниз и расставить все точки над "i". Спайк правда не ожидал, что разговор о случившемся начнётся настолько издалека. - Мы рассказали папе про Глори, - сообщила Дон. - И про... башню. - Ты была мертва? - Хэнк смотрел на Баффи с ужасом. Нет, не с тем ужасом, который появляется на лицах людей при виде вампира или зомби. А с ужасом, вызванным осознанием, что он мог потерять Баффи - уже потерял и даже не догадывался об этом. - Сто сорок семь дней, - подтвердил Спайк. Хотелось, чтобы Хэнк прочувствовал это, задумался. Баффи обернулась, заглянула Спайку в глаза. Помнила ли она их разговор после возвращения, когда он признался, что считал дни? То время для них обоих прошло как в тумане. Для него - счастливом, для неё - полном боли и тоски. - И я чувствовала себя мёртвой и пустой ещё долгое время после возвращения. Хэнк перевёл взгляд с Баффи на Спайка. Он будто пытался собрать воедино все разрозненные кусочки информации. - То самое лето, когда Уильям заботился о Дон, - протянул Хэнк понимающе. Спайк не ожидал, что отец Баффи ещё когда-нибудь будет смотреть на него с восхищением и благодарностью. И, честно признаться, ещё меньше ожидал, что ему самому такое отношение будет казаться приятным. - Не только Уильям заботился о Дон, - оскорбился Джайлз. Однако взгляд Хэнка был пропитан всё той же признательностью. Смущение как обычно заставило Спайка спрятать эмоции за грубостью. - Пора заканчивать уже с этим спектаклем. Хэнк всё знает, не обязательно продолжать называть меня Уильямом. Сам Спайк уж точно не собирался и дальше обращаться к нему "мистер Саммерс". - Разве это не твоё имя? Поразительно, как после такого количества шокирующих новостей, обрушившихся на Хэнка сегодня, он ещё умудрялся удивляться таким мелочам. - Никто не называет меня Уильямом уже сто двадцать лет. - Сколько? - опешил тот. - Папа ничего не знает, - запоздало объяснила Баффи. - Мы ничего ему пока не говорили, - добавила Дон. - О чём не говорили? - нахмурился Хэнк. И все молчали, смотрели на Спайка, ждали ответа от него. Он бы не отказался сейчас от чьего-то вмешательства. Пусть бы кто-то объяснил всё за него, коротко и чётко. Жаль, что Ксандера здесь не было. Он бы точно не сдержался. - Когда я говорил про железнодорожные костыли, я не врал, - сообщил Спайк и вампиризовался. Хэнк вздрогнул и вжался в спинку дивана. Спайку казалось, что ему всё ещё доставляет удовольствие видеть страх на лицах людей. Казалось - ключевое слово. Дёрнулся не только Хэнк, но и Джайлз, и Спайк понимал, что с Наблюдателем придётся как-то налаживать отношения. Ради Баффи. - Спайк - вампир, - пояснила она то, что и так должно было стать очевидным. - И тебе сто двадцать лет? - уточнил Хэнк отчего-то шёпотом. - Я был обращён в восьмидесятом, - кивнул он. - Тысяча восемьсот восьмидесятом. Хэнк беззвучно шевелил губами, будто что-то подсчитывая. - Спайк не такой старый, как прошлый парень… - Дон запнулась, бросив на Райли извиняющийся взгляд, - то есть, позапрошлый парень Баффи. Спайк поморщился. Иногда его малышка отпускала совсем неуместные комментарии. Вспоминать об Ангеле ему сейчас совсем не хотелось. К счастью, не ему одному. - Какой бы интересной ни была личная жизнь Баффи, - вмешался Джайлз, неотрывно глядящий на Рейна, единственного из пленников, пребывающего в сознании, - давайте обсудим сначала важные события сегодняшнего дня. Баффи начала первая с рассказа об их неудачной попытке спасти Аню, ранении Ксандера и захвате Эндрю. Все, кроме Спайка, похоже, уже знали эту историю. И было невероятно приятно, что она повторила её специально ради него. Затем наступила очередь Спайка описывать, как Рейн едва снова не загипнотизировал его, как выяснилось, что Хальфрек тоже позабавилась с его памятью, и как он принял решение играть по предложенным ею правилам. Джайлз и Райли смотрели на него, хмурясь, но это можно было бы связать с личными мотивами. На лицах остальных Спайк не заметил упрёка или осуждения. Даже когда заговорил об Уоррене и Марси. Сэм казалась задумчивой. Хэнк был слишком растерян, чтобы можно было прочесть его эмоции. Но гораздо больше волновали Спайка другие люди. Дон старалась ободряюще улыбаться, время от времени, так же, как и Спайк поглядывая на Баффи, чтобы определить её реакцию. Уиллоу сидела отрешённая. Конечно, не ей судить Спайка после всего случившегося сегодня. Она тоже совершила нечто предосудительное и теперь готовилась встретиться с последствиями. Одно из них, похоже, уже проявилось довольно явно: Тара стояла в противоположном конце гостиной, будто намеренно старалась увеличить расстояние между собой и Уиллоу. Несмотря на это, взгляд Тара от неё не отрывала, и Спайка, кажется, даже не слушала, погруженная в свои мысли. Он невольно посочувствовал Уиллоу. Сам Спайк вытянул гораздо более счастливый билет: Баффи сидела рядом с ним, и каждый раз, как он решался посмотреть на неё, смело встречала его взгляд. Она верила ему безоговорочно. И верила в него. Не осуждала за принятые решения. И готова была поддержать, если понадобится. Не понадобилось. Когда речь зашла о кристалле, в краже которого Марси подозревала Спайка, никто даже не усомнился в том, что он не врёт. Зато у Баффи сразу появились вопросы к Рейну. Поднявшись, она пересекла комнату, чтобы склониться над ним и вытащить кляп. - Что за кристалл? - поинтересовалась она строго. - Думаешь, я стану с вами разговаривать после того, что вы со мной сделали?! - возмутился Рейн. - А что мы сделали? - Баффи изобразила недоумение. - Защитили тебя от Марси и от правительства. Разве нет? Он отвернулся с гордым видом. - Ладно, - легко согласилась она. - Не хочешь говорить, мы расспросим Рэка, когда он очнётся. Она вознамерилась вернуть кляп на место, Рейн завертел головой, и Спайк только сейчас догадался, что он пытается установить с кем-то зрительный контакт. - Не смотрите ему в глаза! - предупредил Спайк, едва сам не попавшийся вновь на эту же удочку. - Ладно-ладно, - сдался он. - Кристалл Кроану. Довольны? Видимо, он надеялся, что Джайлзу название окажется незнакомо, но тот тут же вскинул голову. - Кристалл Кроану? Дорогая и редкая вещь, служит для создания различных иллюзий. А также способствует силе внушения. Понятно, почему ты так легко и без дополнительных манипуляций загипнотизировал Спайка и Хэнка. - Папой он манипулировал уже давно, - попыталась возразить Дон. - Уверен, раньше у него на это уходило гораздо больше времени. - Значит, кристалл всё-таки у тебя? Ты мог помочь Марси, но не захотел? И позволил ей убить всех этих людей? - спросила Баффи с презрением. - Чтобы сделать Марси видимой, Итану пришлось бы отдать кристалл, а он не был готов расставаться с такой властью, - вздохнул Джайлз. - И если он вернул сегодня память мне и Уиль... Спайку, значит, этот кристалл всё ещё при нём? - вмешался вдруг Хэнк. Баффи тут же принялась ощупывать карманы Рэйна, отнюдь не бережно похлопывая его по бокам и ногам. Уиллоу же просто взмахнула рукой, и кристалл, вылетев из-под воротника, медленно поплыл к ней по воздуху. - Уилл! - воскликнула Тара с осуждением. Похоже, ей совсем не нравилось, что Уиллоу снова использует магию так небрежно. Та будто опомнилась, и кристалл полетел на пол. В последнюю секунду Спайку всё же удалось его поймать. Он догадывался, что случайно разбитые магические артефакты могут принести немало проблем. - Твоя девушка сегодня спасла Дон и, может быть, всех нас, - сказал он Таре, положив кристалл на её ладонь. - Она приняла единственно верное решение. Спайк намеренно не упомянул, что Баффи, которую он уж точно готов был защищать до конца, приложила руку к этому самому решению. И Тара, и сама Уиллоу смотрели на Спайка изумлённо. Никто - включая его самого - не ждал, что он выдаст такое. Обычно Спайк предпочитал не вмешиваться в подобных случаях, но сегодня ощущал какое-то невероятное чувство солидарности с Уиллоу. Тара опустила глаза. - Я знаю. Но я боюсь того, что вижу. Не думаю, что нам стоит откладывать поездку в Англию до конца семестра. - Это хорошо, - кивнул Джайлз. - Потому что мне понадобятся сопровождающие для всей этой делегации. Он указал рукой на пленников. - Собираешься забрать их с собой? - удивился Спайк. - Уверен, что твои друзья будут рады такому количеству новых ... хм... учеников? - поддержала Баффи. - Возможно, они будут рады не всем, - взгляд Джайлза задержался на Рэке. - Но я буду их очень просить. *** Единственное, что оставалось невыясненным, это судьба обоих демонов мести. Аня так и не вернулась. Они пытались звать её, но та не отзывался, и Хальфрек тоже. Баффи не хотелось думать о том, как она сообщит эту новость Ксандеру. Они планировали навестить его в больнице с утра, убедиться, что всё в порядке и ввести в курс дела. Райли и Сэм уехали. Они собирались связаться с командованием. Не верили, что все в правительстве поддерживают генерала Эванса. Райли не сомневался, что тот действовал по собственной инициативе. Баффи попыталась переубедить его и объяснить, как они рискуют. Но Райли был непреклонен, а Баффи больше не имела права - и сама не особо хотела - вмешиваться в его жизнь. Они с Сэм должны были сами принимать решения. Остальные остались ночевать в доме. С учётом того, что до утра оставалось не больше пары часов, вариант был разумным. Баффи первая вызвалась сторожить пленников. Спайка она попыталась отправить наверх, аргументируя это тем, что он, во-первых, ранен и должен отдыхать. А во-вторых, Спайку предстояло сменить её на посту, когда Баффи утром уедет в больницу. Он был непоколебим. Заявил, что не хочет спать и не будет ей мешать, просто посмотрит телевизор. И действительно смотрел, игнорируя её и пленников. Баффи в свою очередь демонстративно игнорировала его, пока в какой-то миг не поняла, что позы, в которых они сидят, очень напоминают ситуацию в заколдованном доме. Даже на диване рядом с Баффи точно так же лежал плед: другой, более мягкий и тёплый. Ей стало любопытно, проснутся ли у Спайка те же ассоциации. На самом деле она, в общем-то, не злилась на него и была рада, что он такой упрямый и хочет составить ей компанию. Решившись, Баффи устроилась у него на груди, и улыбнулась, когда Спайк подтянул плед повыше, укрывая её. - Я была не права тогда, когда говорила, что нам было бы спокойнее, - вздохнула она. - После всего, что мы узнали о правительстве и его планах, я бы не смогла жить спокойно, зная, что в твоей голове чип, при помощи которого они могут тебя контролировать и который убьёт тебя в любой момент. Спайк ласково погладил её по волосам. - Спасибо. Баффи не знала, за что именно он её благодарит. За эти слова? За само решение извлечь чип? За то, как она реагировали на все события этой ночи? Она не стала спрашивать. - Твоя выходка с Джайлзом - это было глупо, - укорила Баффи. - Но я рада, что ты сумел так легко остановиться. - Я ведь не дикий зверь и не новообращённый вампир, - возразил Спайк. - Я в состоянии себя контролировать. Она поняла, что хочет видеть его лицо, и сменила позу, повернувшись и устроив голову у Спайка на коленях. - Ты не пил человеческую кровь два года. - Пил, причём совсем недавно, - он улыбнулся. – И, между прочим, лучшую из всех возможных. - Но не так, - Баффи продолжала настаивать на своём. На том, что у неё был повод им гордиться. - Признаюсь честно, с Уорреном остановиться было труднее. - Но ты смог, - улыбнулась она и подняла руку, чтобы коснуться его щеки. - Смог, - согласился Спайк. - Я хочу, чтобы ты знал, - её пальцы скользнули по его губам, подбородку и вновь вернулись к щеке, - даже, если бы не смог, это бы ничего не изменило. Как и случившееся с Марси. Иногда люди сами пересекают черту, встают на нашем пути и больше не желают прислушиваться к голосу разума. Я... я убивала людей. Помнишь? Тот орден, жаждущий смерти Дон. Спайк кивнул. - Я прекрасно понимаю, если человек сам нападает на тебя, нужно защищаться и думать в первую очередь о себе. Если выбор встанет между тобой и им, я всегда выберу тебя. - Прозвучало несколько двусмысленно, не находишь? - усмехнулся Спайк. - Всё ещё ревнуешь к Райли? - спросила она с лёгким укором. Спайк покачал головой. - Нет. Ты ведь его никогда не любила. Он не спрашивал. Утверждал. И при этом смотрел на Баффи с надеждой и каким-то нетерпеливым ожиданием. Она кивнула, не желая отрицать очевидное, и выдохнула: - Я люблю тебя. Говорить эти слова было сложно и одновременно очень просто. Баффи так долго убеждала себя, что не способна любить. А прежде верила, что это чувство навсегда будет связано с одним единственным мужчиной. Потому что настоящая любовь случается раз в жизни, так? И потому что они расставались, любя. И какая-то часть её собиралась ждать его всю жизнь. И ждала. До самой смерти. Где был Ангел, когда Саннидейл, её друзья и её сестра остались без защитника? Где был Ангел, когда она пыталась снова научиться дышать? Да, они встретились на несколько часов на нейтральной территории между Лос-Анджелесом и Саннидейлом, поговорили ни о чём. И с тех пор он ни разу не позвонил. И Баффи не звонила ему, потому что, в общем-то, и не хотела. Она не могла бы представить Ангела частью своей нынешней жизни. Она не жалела о том, что было, но и не цеплялась за воспоминания. Спайк перехватил её руку и прижался губами к ладони, а затем счастливо улыбнулся. Баффи не сомневалась: она была там, где хотела, и с тем, с кем хотела. Никакие призраки прошлого её больше не тревожили. - И ты ничего мне не скажешь на это? - поддразнила она. Спайк снова поцеловал её ладонь. - Зачем? - Зачем?! - Баффи изобразила возмущение. - Ты знаешь, как сильно я люблю тебя, Баффи. - Знаю, - согласилась она. - Но это не значит, что мне не хочется слышать об этом снова и снова. Совсем недавно всё было иначе. Но это уже не имело никакого значения. Правда? - И я верю, что ты тоже скоро сможешь сказать то же самое, - добавила Баффи. - Что именно? - "Знаю", - улыбнулась она. Спайк погладил её по щеке большим пальцем, он смотрел на неё с нежностью и любовью, но она всё ещё не видела понимания в его глазах. Баффи со вздохом села и тут же повернулась к нему лицом. - Ты ревнуешь не к Райли. Верно? Его взгляд ответил лучше любых слов. Баффи не сомневалась, что правильно поняла намёк. Она видела, как Спайк изменился в лице, когда Дон сегодня упомянула Ангела. Именно поэтому Баффи собиралась закрыть эту тему. - Что было бы, если бы перед тобой встал выбор между мной и Друзиллой или… мной и Хальфрек? Теперь Спайк смотрел на Баффи так, словно та сошла с ума. - Не встал бы, - ответил он с усмешкой. - Этот выбор давно сделан. - Знаю, - повторила она всё так же ёмко и многозначительно. Она дождалась, пока Спайк действительно осознает смысл её слов и поцеловала его.