Идеальный парень

ПОЛГОДА СПУСТЯ Дон уклонилась, развернулась и направила кол прямо в сердце вампира. Точнее тыльную, тупую часть кола. Затем она с самодовольной улыбкой обернулась к Баффи: - Ну как? - Ты слишком медлишь, а Спайк тебе поддаётся, - осадила та. - Я же не истребительница и не могу двигаться, как ты, - Дон возмущённо скрестила руки на груди и обернулась за поддержкой к мужчинам. Спайк неоднозначно пожал плечами, не желая ни спорить с Баффи, ни признавать в том числе и свою вину. - Лично я восхищён твоим мастерством, - заверил Хэнк. - Не педагогично, пап, - укорила Баффи. Тот развёл руками. - Для меня всё это за гранью разумного. Но если твоя сестра говорит, что тебе стоит больше тренироваться, значит, это правда. - Я бы сказал, что это было весьма неплохо, - высказал своё экспертное мнение Джайлз. - Но Спайк действительно поддавался. Ничего другого Спайк от него и не ждал. Конечно, в последнее время Джайлз стал относиться к нему лояльнее и, можно сказать, дружелюбнее. Похоже, наконец смирился с выбором Баффи и перестал ждать от Спайка и судьбы подвоха. Поверил, что одной любви действительно достаточно, чтобы удержать бездушного вампира от охоты и убийств. И в то, что Спайк не выдаст его возможный секрет, тоже поверил. После возвращения из Англии Джайлз казался несколько настороженным. Видимо ждал, когда уже Спайк - или сразу Баффи - спросит его о том, насколько случайно погиб Рэк. Спайк не собирался поднимать эту тему. Ему Джайлз всё равно не признается, даже если шею колдун повредил не при аварии. Намеренно же вбивать клин между Баффи и её Наблюдателем Спайк не хотел. Она любила Джайлза, и тот любил её. Их отношения начинали налаживаться, и это делало Баффи счастливее. Она всегда относилась к Джайлзу, как к отцу. И тот намерен был доказать, что всё-таки достоин этого и Баффи может на него положиться. Так же как и её настоящий отец. Возможно, шесть месяцев - слишком короткий срок, чтобы делать окончательные выводы, но Хэнк держал своё слово. Он регулярно звонил, чаще всего Дон, и Баффи решилась отпустить её к нему летом на неделю. А потом и они со Спайком дважды ездили в Лос-Анджелес на выходные. Второй раз, правда, по делу: позвонила Корделия и сказала, что Ангел попал в беду, но ночевали Баффи и Спайк в доме отца. Сам Хэнк в Саннидейл вернулся впервые. Ради запланированной на сегодня вечеринки. - Между прочим, реального вампира я вчера на кладбище распылила без труда, - Дон продолжала отстаивать свою правоту. - Толстого неуклюжего и одноногого, - припомнил Спайк. - И кто таких обращает? - Сердцу не прикажешь, - Баффи бросила на него многозначительный взгляд. - Ты тоже не идеален. Она всё ещё дулась, хотя прошло уже три дня. Или это общество Джайлза так на неё действовало? Служило напоминанием и немым упрёком? Спайк искренне не понимал, что именно Баффи так задело? Может быть, она злилась не столько на него, сколько на себя за то, что оказалась недостаточно внимательной и заботливой. - Зато мне повезло, - усмехнулся Спайк. Он прекрасно усвоил, что комплимент в ответ на упрёк работает безотказно: бесит Баффи гораздо больше. - На что ты намекаешь? - она, конечно же, сразу заподозрила подвох. Он молчал и коварно улыбался. - Дети, не ссорьтесь, - призвал Хэнк. - Дети? - недовольно уточнил Спайк. Джайлз демонстративно тяжело вздохнул. - Даже папа заметил, что ты ведёшь себя, как ребёнок, - Баффи моментально зацепилась за чудесную возможность продолжить спор. - Я просто сказал, что мне с тобой повезло, - он состроил невинный вид и взглянул на неё честными-пречестными голубыми глазами. Баффи сдалась и, наконец, улыбнулась. - Нам пора. *** В "Бронзе" как всегда было шумно и многолюдно. Хэнк чувствовал себя здесь не слишком уютно. Джайлз, ободряюще похлопал его по плечу. Кажется, и между ними тоже наметилось взаимопонимание. Джайлз как-то признался, что они с Хэнком иногда созваниваются. Оказывается, Джайлз дал ему свой номер, чтобы тот мог задать интересующие его вопросы об истребительницах и Ключе. И до недавнего времени Баффи считала это самым шокирующим откровением своего Наблюдателя. Пока три дня назад они со Спайком не вошли после патрулирования в "Магическую шкатулку", чтобы забрать Дон, которая активно помогала с составлением какого-то нового каталога. Не безвозмездно, естественно. Джайлз оторвал голову от книги и произнёс: - Привет, Баффи. Спайк, с днём рождения. Баффи была шокирована, потому что не имела об этом ни малейшего понятия. Спайк был шокирован, потому что не думал, что Джайлз знает дату его рождения. Джайлз был шокирован, потому что не ожидал, что Баффи эта информация неизвестна. Спайк в своё оправдание сказал, что не праздновал этот день уже более ста двадцати лет и скорее счёл бы настоящим праздником годовщину обращения. Джайлз - что вычитал этот факт в диссертации Лидии, которую та выслала ему по почте в прошлом месяце. У Баффи оправдания не было. За столько месяцев она ни разу не додумалась спросить Спайка об этом. И дату обращения, к своему стыду, тоже не знала. Всё, что она могла сделать, чтобы искупить вину, - устроить вечеринку в ближайшие выходные. В "Бронзе" вся компания собиралась впервые за очень долгое время. Уиллоу и Тара вернулись из Англии меньше месяца назад. Поездка пошла обеим на пользу. Они, кажется, разобрались не только с магическими трудностями, но и решили личные проблемы, и теперь в их отношениях снова царила идиллия. Едва Уиллоу и Тара прилетели, уехали Ксандер и Аня. В свадебное путешествие. Сама церемония была скромной, присутствовали только самые близкие: Уиллоу, Тара, Джайлз, Баффи, Спайк, Дон, какой-то друг Ксандера со стройки и Хальфрек. Аня всё-таки её пригласила, взяв обещание не применять магию в Саннидейле. Конечно, сегодня "вся компания" дополнилась не только Джайлзом и Хэнком, на приглашении которого настояла Дон, но и Клемом с Молли. Оба нацепили забавные толстовки с капюшоном, чтобы не выделяться из толпы. И всё равно выделялись, но, по крайней мере, других посетителей клуба не пугали. Спайк особого восторга по поводу предстоящей вечеринки не выказывал, что несколько волновало Баффи. Она хотела, чтобы он наслаждался этим вечером. Пока же он как будто делал ей одолжение. Может быть, не стоило затевать всё это? Следовало принять нежелание Спайка праздновать? В конце концов, она и сама прекрасно знала, что такое череда неудачных дней рождения. *** Ксандер первым их увидел и помахал рукой. К нему тут же присоединилась Молли. - Привет, Спайк, - выкрикнул Клем. - Читал твою новую статью. Классная и острая. - Какую статью? - изумился Ксандер. - Никакую, - быстро ответил Спайк, бросив на Клема предостерегающий взгляд. Баффи не понимала, почему он предпочитает молчать об этом. Её удивило даже то, что Спайк признался Клему. Работы во "Дворце двойного мяса" он не стеснялся. А вот это, видите ли, каким-то образом грозило его и без того пошатнувшейся репутации. - Спайк пишет отличные статьи, - Хэнк не уяснил намёка. - Вынужден согласиться, - добавил Джайлз. И в его голосе послышалось... уважение? Это было что-то новенькое. - Я что, один не знал ни про какие статьи? - возмутился Ксандер. Уиллоу и Тара покачали головой. - Может быть, ты просто один не умеешь читать, - произнесла Аня таким тоном, что стало ясно: за этим точно скрывается какая-то история. Вероятно, интересная история, потому что у него запылали щёки, и вряд ли предназначенная для ушей Дон. - Ксан, ты вроде бы обещал зарезервировать на весь вечер бильярдный стол, - вмешалась Баффи, желая отвлечь всех и от статей, и от любопытного намёка Ани. - А я зарезервировал, просто пока мы ждали вас, уступил его временно тем парням. Но сейчас погоню их, - он, похоже, был несказанно рад смене темы. - Мы ведь хотели сыграть двое на двое? - Да, ты со Спайком против меня и Ани. - Вроде бы изначально расклад был другим, - возмутился Спайк. - Герои против экс-злодеев. Он отвесил Ане шуточные поклон. - Не хочу с ним играть, - поддержал Ксандер. - Он всегда передаёт мне кий, когда остаются самые сложные шары, а потом называет меня криворуким. - Ты и есть криворукий, в прошлый раз даже пирамиду нормально разбить не смог. - А ты в прошлый раз... Баффи поймала настороженный взгляд Хэнка, улыбнулась и покачала головой. Конечно, он не привык к подобным перепалкам между Спайком и Ксандером и не знал, что за ними на самом деле нет никакой агрессии. - Вечер длинный, мы можем попробовать разные комбинации команд, - примирительно напомнила она двоим спорщикам. - Другие, между прочим, тоже хотят поиграть, - воскликнула Уиллоу в притворном возмущении. - Ну уж нет, - подыграл ей Спайк . - Это мой день рождения. Так? - Именно поэтому я зарезервировал на вечер два стола, - самодовольно усмехнулся Ксандер. Спайк обернулся. - И именно поэтому, пока нас не было, уступил стол тем двум милым девушкам? - передразнил он. Баффи проследила за его взглядом и нахмурилась, увидев двух размалёванных девиц в мини-юбках, которые, похоже, вообще не умели держать в руках кий. - Считаешь их милыми? - нахмурилась она. - Хорошо, что ты не сказал "аппетитным", иначе бы Баффи тебя распылила, несмотря на день рождения, - пошутила Дон. К счастью, намёки на распыления Спайка давно уже не пугали. Или вообще не пугали? Это только Баффи себе надумала и некоторое время с осторожностью обходила данную тему. Сестру она, однако, собиралась приструнить. - Если кто-то не научится держать язык за зубами, то отправится домой. - А если кто-то не перестанет нервничать и стараться сделать всё идеально, он испортит настроение и себе, и остальным, - Дон не осталась в долгу. Спайк поднял на Баффи любопытный взгляд. Как будто раньше не замечал того, что было всем остальным очевидно. И улыбнулся. - Если это вечеринка по случаю дня рождения, то должны быть и подарки? - Дома, - пообещала она. - Я думал, дома подарок я уже получил. - Какой? - заинтересовалась Уиллоу. Ей в голову тут же пришёл самый вероятный ответ. Покраснев, она отвела взгляд. Спайк усмехнулся, подмигнул Баффи, но всё же сделал шаг назад и провёл рукой вдоль тела. - Вот этот, - пояснил он, указав на белую футболку и голубые джинсы. - А я думал, ты просто постирал свои вещи, и мы, наконец, увидели их истинный цвет, - Ксандеру казалось, что он очень остроумен. Баффи не настаивала на том, чтобы Спайк надел сегодня её подарок. Он решил сам без просьб и напоминаний. Хотел сделать приятно? В одном Баффи не сомневалась: он не чувствовал себя некомфортно. Видимо, преодолел этот барьер в первые дни общения с её друзьями в образе Уильяма. Их друзьями - теперь Баффи могла сказать это с полной уверенностью. - Если вы не собираетесь прогонять тех парней, то мы с Хэнком пойдём прогоним "милых девушек" и начнём партию, - решил Джайлз. - Или не станем прогонять и просто дадим им пару уроков, - тот выдвинул встречное предложение. - Пап! - скривилась Дон. - Что? Нам с Рупертом тоже следует устраивать личную жизнь. - Ничего не желаем об этом слышать. Правда, Баффи? Она не знала, как прореагировать. С одной стороны как взрослый и разумный человек Баффи прекрасно понимала, что Джайлз и Хэнк имеют полное право делать всё, что им угодно. Но ей не хотелось видеть, как они оба кокетничают с какими-то девицами. Особенно с этими девицами, которых Спайк назвал милыми. - А пока Харрис собирается с духом, чтобы прогнать парней, предлагаю пойти потанцевать, - Спайк протянул ей руку и спас от необходимости отвечать. Баффи с благодарностью приняла его приглашение. - Почему это я собираюсь с духом? - крикнул Ксандер им вслед. Выступающая сегодня группа как раз заиграла медленную композицию, и Баффи с удовольствием положила голову Спайку на плечо. - Тебе нравится? - Даже не знаю. Я, конечно, борюсь с желанием сбежать домой и посмотреть на обещанные подарки, - пошутил он. Баффи и самой хотелось посмотреть, как Спайк будет их распаковывать. Особенно коробку с надувным матрасом и свёрток с собранием сочинений Браунинга, на которое она потратила всю свою зарплату за прошлый месяц. Конечно, школьному консультанту платили не так уж много денег, зато Баффи без проблем могла совмещать эту работу с учёбой и своей основной деятельностью по спасению мира. Что находится в пакетах и коробках, которые привезли друзья и Хэнк, Баффи тоже было очень любопытно. - …но мне приятно, что все эти люди... и не люди... пришли сюда ради меня, чтобы поздравить меня с днём рождения. - Конечно, они пришли сюда ради тебя. - Они пришли, чтобы выпить, потанцевать, поиграть в бильярд, - напомнил Спайк себе и ей справедливости ради. - Но всё равно ради меня. Баффи отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. - Что тебя удивляет? - И они будут делать всё, что я захочу? И даже Руперт? Станут выполнять любые мои желания и капризы только потому, что у меня три дня назад был чёртов день рождения? - Зависит от капризов, - заметила она осторожно. – Но, в общем-то, да. - Странные человеческие традиции, - усмехнулся он как-то недоверчиво. - А как вы праздновали дни рождения в твоей молодости? - Эй, я всё ещё молод! - Когда ты был жив, - тут же исправилась Баффи. - Мы отправляли открытки, - припомнил Спайк. - Иногда устраивали скучные вечеринки. Дни рождения в девятнадцатом веке не играли такой уж большой роли. - Привыкай жить в двадцать первом, - посоветовала Баффи. - Теперь у тебя будет много весёлых дней рождения. - То есть не стоит надеяться, что до следующего года вы забудете? - Эй! Я не из тех, кто забывает важные даты! - возмутилась Баффи. - Правда? - не поверил Спайк. - Я, между прочим, помню, когда ты меня в первый раз поцеловал. - Это я тебя поцеловал?! Ты ничего не путаешь, Истребительница? - Ты, - повторила она упрямо. - Тридцатого ноября девяносто девятого. Он растерянно моргнул, пытаясь вспомнить и как-то сопоставить факты. - Нет, это ты бросилась мне на шею. - Но поцеловал меня ты, - настаивала Баффи. - Нам стоит спросить Руперта. Думаю, он помнит этот день лучше нас. - Годами вспоминал его, как страшный сон? - Сбывшийся сон, - довольно кивнул Спайк. - И уже не такой и страшный. КОНЕЦ