Идеальный парень

- Вас что, тоже обсыпать порошком? - поинтересовался Джайлз, недовольно оглядывая вернувшихся с патрулирования. У Спайка наливался синяк на скуле, у Баффи была длинная царапина на щеке, и пятно зелёной слизи на футболке. Прекрасный внешний вид, чтобы провожать друзей в аэропорт. Хэнк не пострадал. Нападающие, к счастью, его игнорировали. Они и Спайка пытались игнорировать, бросаясь исключительно на Баффи, просто Спайк не позволял им забыть о своём присутствии. Баффи допросила последнего оставшегося - ненадолго после допроса - в живых и выяснила причину такого странного поведения. - Кто-то назначил за мою голову награду, - пояснила она. Причём самое обидное: сумма была смешная. За живую - тысяча долларов, за мёртвую - всего семьсот. Видимо поэтому уважающие себя демоны и не стали ввязываться, только всякий сброд. - Может быть, мне не стоит сейчас уезжать? - уточнил Хэнк с надеждой в голосе. Случившееся одновременно напугало, восхитило и раззадорило отца. - Наоборот, стоит, - отрезала Баффи. - Не волнуйся, это случается не в первый раз. - И не в последний, - оптимистично прибавила Дон. С ней, в общем-то, было трудно не согласится. - Я переоденусь, и можем выезжать, - распорядилась Баффи, уверенно направляясь наверх. Они, конечно, слегка задержались на кладбище, но времени до вылета оставалось ещё предостаточно. Джонатана, Эндрю и Эми разбудили, Джайлз сумел приказать им повиноваться при помощи кристалла. Не всем такое решение нравилось, особенно Таре, но они признавали, что это вынужденная временная мера. С Рэком и Рейном рисковать не стали. Им предстояло спать и дальше. Джайлз где-то раздобыл два инвалидных кресла, которые с трудом влезали в багажник. Баффи несколько волновало то, как Джайлз, Уиллоу и Тара справятся втроём с пятью пленниками, но в Лос-Анджелесе во время пересадки обещал помочь Уэсли, а в Лондоне их должны были встретить. В аэропорт они выдвинулись целой делегацией. Спайк ворчал, что они зря берут с собой столько лишних людей. В конце концов, это именно ему предстояло потом отгонять со стоянки два других автомобиля. Баффи ехала вместе с Дон на заднем сиденье машины Ксандера, которая, к счастью, после побега Эндрю всё ещё была на ходу, несмотря на существенную вмятину и разбитую фару. Между ними спал Рейн. Вела машину Аня. Сам Ксандер устроился рядом и всё контролировал, наотрез отказавшись оставаться дома и лежать в постели. В следующий за ними ДеСото усадили всех троих загипнотизированных пленников. Тара села спереди, чтобы присматривать за ними. Замыкал процессию Хэнк за рулём машины Джайлза. Тот вместе с Уиллоу охранял Рэка. Аня получила права совсем недавно, но утверждала, что опыта у неё побольше, чем у Спайка. Баффи, однако, уже начинала жалеть, что позволила Дон ехать в этой машине. Лучше бы она отправила её к отцу. Аня вела самоуверенно и достаточно резко, почти агрессивно. Было очевидно, что Ксандер с трудом удерживается от язвительных комментариев. К счастью для него и Ани, он сумел понять, на какой серьёзный шаг та пошла ради него и их отношений. К несчастью для остальных, он теперь, похоже, собирался сдувать с неё пылинки и не говорил ни слова поперёк. Ровно до того момента, пока на дорогу перед их автомобилем не выскочил человек. - Аня! - воскликнул он, сообразив, что она даже не подумала сбросить скорость. - Отойдёт, - отозвалась та спокойно. - Ан! - он повысил голос. - Тормози! - заорала Баффи. И только в этот момент фары высветили лицо незадачливого самоубийцы. Машину тряхнуло. Баффи успела выставить руки. Дон врезалась лбом в сиденье Ксандера. Рейн беспрепятственно полетел лицом вперёд аккурат между кресел. Сзади послышался визг тормозов и громкий удар. Спайк сумел вовремя остановиться. Хэнк, видимо, нет. Вот теперь Баффи не жалела, что посадила Дон в первую машину. - Все целы? - спросила она, выскакивая из автомобиля. Дон, Аня и Ксандер нестройно ответили: "да". Посреди дороги, всё ещё противно усмехаясь, стоял Уоррен. Его правая рука была вытянута вперёд. Пустая. Вот только пальцы он сложил так, словно держал что-то. Пистолет. За спиной хлопнула дверь. - Баффи! - в голосе спешащего к ней Спайка слышалось предостережение. - Как поживаешь? - спросил Уоррен, направив невидимое оружие ей в голову. - Или правильнее будет сказать, как поживала? Его мерзкая ухмылка стала ещё шире. Указательным пальцем Уоррен резко нажал на спусковой крючок. - Нет! - выкрикнул Спайк. *** Когда Аня сказала, что водит "так же, как Спайк", все сочли, что речь идёт о времени за рулём. Оказалось, она водила точно так же, как Спайк, когда он хотел перед кем-то покрасоваться или проучить какого-нибудь идиота на дороге. И, кажется, только сейчас он начал понимать, за что так недолюбливали другие автомобилисты подобные фокусы. Нет, она не лихачила. Вроде бы. Но довольно резко тормозила на перекрёстках и так же резко срывалась с места или вдруг без предупреждения уходила в поворот, надумав в последний момент следовать другой дорогой. Спайку очень повезло, что вместе с ним ехала робкая Тара и трое безмолвных зомби. Он мог ругаться и возмущаться сколько угодно, никто его не одёргивал и не стыдил. Последняя выходка Ани переходила уже все границы. Она так резко нажала на тормоз, что Спайку пришлось вывернуть руль, чтобы не врезаться. Аварии, однако, избежать не удалось: Хэнк въехал в ДеСото сзади. Убедившись, что Тара в порядке - на пленников ему было плевать, - Спайк вылетел из машины, и сразу понял, что Аня остановилась не просто так. Хотя лучше бы она ехала дальше и сбила этого урода к чёртовой матери. Никто бы о нём не плакал. Уоррен направил на Баффи свой невидимый пистолет, и она замерла, не двигаясь. Спайк окликнул её, помчался вперёд, надеясь, что успеет: добежать, броситься пуле наперерез, закрыть собой. Не успел. Уоррен спустил курок. - Нет! Какого чёрта Спайк пощадил его, не убил, пока была такая возможность? - Пиф-паф, - произнёс Уоррен и опустил руку. Лишь спустя несколько шагов Спайк понял, что выстрел так и не прогремел. Он не стал притормаживать, пронёсся вперёд, ударил Уоррена со всей силы кулаком и только в этот момент осознал, что перед ним не человек. - Это бот, - крикнул он, обернувшись к Баффи. Они поняли друг друга с полувзгляда. Баффи тут же потеряла интерес к его противнику, предоставив Спайку самому разбираться с роботом. Схватка не обещала быть лёгкой. Чёртова машина была отлично запрограммирована. Однако этим летом Спайк не раз тренировался с Баффиботом и отлично изучил все слабые места. Он, однако, не сомневался, что робот появился здесь не просто так. Скорее всего, настоящий невидимый Уоррен тоже был неподалёку. С настоящим невидимым пистолетом. Баффи думала о том же самом. Она прислушивалась, оглядываясь по сторонам. Начала медленно обходить вокруг машины. Всё-таки неверно они распределили задачи. Это ей следовало удерживать робота. У Спайка было гораздо больше шансов почувствовать Уоррена. Но теперь менять правила игры было уже поздно. Спайку удалось оторвать руку противнику, но тот и с одной рукой доставлял немало неприятностей. Что Уоррену было нужно? Он пришёл спасти своих приятелей? Или Рэка? Может быть, Рейна? Спайк пытался вспомнить, кто ехал в какой машине. Вопросов было слишком много. Как Уоррен узнал, где и когда устроить засаду? Проник в дом и подслушал разговор? Спайк был так уверен, что заметит чужое присутствие, но расслабился в последние дни, решил, что всё закончилось. И позволил обвести себя вокруг пальца? Или Уоррен просто выяснил, на какой рейс зарегистрирована вся компания? Оставаться в машине было безопаснее, но не все это понимали. На дорогу выскочили Уиллоу - ладно, от неё действительно могла быть польза, - и зачем-то Ксандер. Жаждал получить вторую пулю? Баффи тоже сообразила, насколько это глупо, и приказала ему немедленно сесть обратно. Может быть, Уоррена здесь и не было? Может быть, это просто отвлекающий манёвр, чтобы забраться в дом и отыскать... Что? Вроде бы никаких трофеев, кроме линз и одного невидимого браслета Баффи в разборках с Рэком и правительством не заполучила. Да и к чему Уоррену их задерживать? Пока они торчат в аэропорту, можно успеть дважды обыскать весь дом. Разве что Уоррен хотел, чтобы они опоздали на рейс. Сначала эти умственно отсталые охотники за головами на кладбище. Теперь робот на дороге. Всего один робот задерживал целых три машины. - Езжайте! - распорядился Спайк. Он наконец ухватил робота за шею и сдавливал со всей силы. Что-то трещало и искрило под пальцами. Спайк подумал, что его послушались, когда мотор у ДеСото заработал. Вот только на водительском месте никого не было. Дверь, которую Спайк оставил распахнутой, захлопнулась словно сама собой, и машина помчалась прямо на него. Он сумел отскочить в сторону в последний момент, и Уоррен сбил лишь свою собственную и без того поломанную игрушку. Но он не собирался тормозить. Этот гад угонял его машину. Вместе с Тарой. Уиллоу, похоже, тоже это поняла. Она вытянула руку вперёд, выкрикнула что-то и заставила ДеСото остановиться. Точнее, не совсем остановиться: колёса продолжали прокручиваться, двигатель ревел. Его бедный ДеСото. Спайк бросился в погоню, Баффи не отставала. Уоррен, видимо, решил, что своя шкура дороже и передумал спасать друзей. Дверь распахнулась до того, как Спайк успел поравняться с автомобилем. Где теперь его искать и как ловить? - Чувствуешь что-то? - спросила Баффи, остановившись рядом. Догонять, опираясь только на обоняние, было делом бесполезным. В любом случае Уоррен всегда будет его опережать. Вот только устанет человек точно раньше вампира. Однако нет гарантии, что это случится до рассвета. Запах всё ещё был очень силён возле самой машины. Спайк пошёл дальше сделал несколько решительных шагов вперёд по дороге. Возможно, в тишине отыскать Уоррена было бы проще. Если он бежит, Спайк сможет услышать стук подошв по асфальту. Если бы только Тара догадалась повернуть ключ в замке зажигания! Спайк оглянулся, собираясь крикнуть ей это и запнулся. Тара показалась ему бледной, напряжённой. Губы её как будто дрожали. Какой же хитрый ход. Обманка. - Баффи! - он дёрнул подбородком, указывая на лобовое стекло. Она повернула голову, заглянув во всё ещё открытую дверь. - Быстро вы догадались, - посетовал Уоррен. - Прикажите ведьме прекратить, иначе ваша подружка умрёт. Он так и не вышел из машины, сидел на месте водителя и, видимо, держал Тару на мушке. - Отпусти её, и мы отпустим тебя, - Баффи попробовала торговаться, - позволим уехать. - Не на моей машине, - возмутился Спайк, подходя всё ближе. - Ну уж нет, - Уоррен тоже не был согласен. - Мне нужны гарантии. - Тогда возьми меня вместо неё, - предложила Баффи. - Променять безобидную девчонку на опасную Истребительницу? За дурака меня держишь? Прикажи ей остановиться. Немедленно. - Уилл, отпусти! Спайк не был силён в физике, но прекрасно представлял, что именно сейчас произойдёт. Машина слишком резко дёрнется вперёд, Уоррена и Тару отбросит назад, вдавливая в кресло. Это дезориентирует их обоих на мгновение. Будет ли Спайку достаточно этого мгновения? Нет, он всё ещё стоял недостаточно близко. Он сделал характерный жест рукой и прокричал: - Не смей! Уиллоу уже как раз опускала ладонь, ДеСото начинал двигаться. Повезло, Уиллоу послушалась, передумала. Машина сделала рывок и снова резко зависла. Уоррена должно было качнуть назад, а затем с невероятной скоростью - вперёд. Баффи не упустила свой шанс, просунула руку в открытую дверь и сделала именно то, что показал ей Спайк: схватила Уоррена за шиворот - или что там нащупали её пальцы - и выволокла его на асфальт. Он всё-таки выстрелил. Промахнулся. Баффи ударила его ногой. Попала куда-то, послышался вскрик. В этот момент силы покинули Уиллоу, и она рухнула на колени. ДеСото всё-таки рванул вперёд. Спайк с ужасом провожал свою машину взглядом. Тара удивительным образом смогла собраться: то ли дотянуться до тормозов, то ли применила заклинание. Машину занесло, но она всё же остановилась, ни во что не врезавшись. Баффи растерянно разглядывала кровавый след на асфальте. Затем собралась с духом, присела на корточки. Нащупала руку, расстегнула браслет. И скривилась. Спайк сразу сообразил почему: вместо лица - сплошное кровавое месиво. - Не понимаю, как он попал под колёса, - сглотнула она. - Видимо, пытался отползти, - пожал Спайк плечами. Баффи зачем-то пощупала пульс, хотя всё и так казалось очевидным, затем выпрямилась и зашагала обратно к Уиллоу и остальным. - Проверь, как там Тара и эти, - распорядилась она. *** К счастью, никто сильно не пострадал. Все отделались синяками, ссадинами и шишками. Все, кроме Рэка. Тот неудачно упал в момент столкновения машины Джайлза с ДеСото, повредил шею и умер на месте. Эта новость, как и гибель Уоррена никого не опечалила. Судьба порой оказывалась невероятно справедливой. И хотя Баффи ощущала тень вины за то, что не испытывает жалости, а только облегчение, она быстро заставила себя выкинуть эти мысли из головы. Кристалл Рейна очень помог при объяснении с полицией, но на свой рейс они всё равно не успели, вылет пришлось отложить на пару дней. Если план Уоррена заключался отчасти в этом, то он удался. Узнать, что именно было у него на уме, к сожалению, не представлялось возможным. В благородное желание спасти друзей никто не верил. Видимо, правда навсегда останется тайной. Во второй раз в аэропорт они выдвинулись уже несколько в другом порядке. Спайк заявил, что больше не станет рисковать своим ДеСото, и поедет последним. Аню за руль не пустили, Ксандер решил, что в состоянии вести машину сам. Хэнк тоже отказался от роли водителя, вернув ключи Джайлзу. Добрались до цели они без происшествий... - ...и долетели без приключений, - сообщила Баффи, когда Дон спустилась к ужину на следующий вечер. - Дом сразу кажется таким пустым, - вздохнула та. - Наконец-то, - чуть слышно произнёс Спайк и мечтательно улыбнулся. Баффи смерила его строгим взглядом. - Джайлз обещал вернуться через пару недель, - она попыталась подбодрить сестру. - Джайлз здесь не живёт, - возразила Дон. - Уиллоу и Тара будут нам звонить. - Они-то будут. Баффи вздохнула и обернулась к Спайку за поддержкой. Ей и самой в глубине души - самую капельку - хотелось, чтобы кто-нибудь заверил её, что отец сдержит обещание. - Хэнк сказал, что будет рад, если ты приедешь к нему на каникулах. И тогда в доме станет совсем тихо и безлюдно, - Спайк подмигнул Баффи. - Вот именно, сказал, - Дон снова вздохнула и встала из-за стола. - Я не голодна. Пойду делать уроки. Баффи не стала её останавливать. У неё самой не было особого аппетита. - А ты голодна? - спросил Спайк соблазнительным тоном, дождавшись, когда шаги Дон смолкнут на лестнице. - Или сразу перейдём к десерту? Десерт звучал многообещающе, и Баффи согласно кивнула. Каково же было её удивление, когда Спайк, поднявшись со стула, направился не к ней, а к двери, распахнул её и обернулся на пороге, протянув руку: - Идём. Погода была отвратительной: ветер и тучи, полностью затянувшие небо. Отвратительной - для человека, и прекрасной для вампира, решившего выйти из дома ещё до заката. Он не признавался, куда именно они идут, не к склепу, и не к "Магической шкатулке" точно, и Баффи изнывала от любопытства, пока они не остановились у кафе-мороженого. Да, мороженое - это было сейчас самое подходящее средство для поднятия настроения. Спайк предложил ей присесть за столик, не спросил, чего именно она хочет и вернулся от кассы всего с одним сиротливым шариком клубничного мороженого на каждой из тарелок. Баффи терялась в догадках. Спайк был ограничен в деньгах, но всё равно хотел сделать ей приятное? Оскорбится ли он, если она предложит купить ещё одну порцию за свой счёт? - Вкусно? - спросил Спайк. Баффи кивнула. - Тогда пойдём пробовать следующее. Он отодвинул стул, поднялся, и только в этот момент Баффи вспомнила тот чудесный план идеального свидания: обойти все кафе в округе в поисках самого вкусного клубничного мороженого. Два часа - и пять розовых шариков спустя они устроились за очередным столиком. Баффи сказала, что больше, кажется, не хочет мороженого, и Спайк вернулся с молочным коктейлем. Одним на двоих. Тоже клубничным. Говорить не хотелось. Они просто сидели, глядя друг на друга, медленно потягивая коктейль через трубочку, и наслаждались моментом. Как же много могло измениться всего за несколько недель? Как просто оказалось довериться кому-то и самой себе. Просто позволить себе быть любимой и любить. Любить его. И любить себя. Раздвинуть границы, сломать лишние стены и разрешить себе быть счастливой. Баффи нежно провела ногой вверх по ноге Спайка и улыбнулась, не выпуская трубочку изо рта. Единственное, о чём она жалела, что они отошли уже достаточно далеко от дома. Зато до склепа было всего минут семь быстрым шагом. Оставался только один вопрос: вернулся ли уже Клем к Молли?