Эквилибриум: Чёрное и Белое

      Прошла неделя с момента заселения Эквилибриума к Стражам и каждую ночь он смотрел на свой новый «аксессуар» ― сдерживающий браслет, что чувствовался как концентрат недоверия, собранный вместе и обвитый вокруг предплечья.       Больше на улицу выходить было нельзя, по крайней мере одному. Не только из-за новой побрякушки, но и из-за риска раскрыть базу своими частыми прогулками, ведь, по словам товарищей, на улицах еще сильнее возросло количество патрулей Э.Т.О.Н. Так что пришлось оставить Эквалайзера позади, но взамен ему ничего не дали. Фирса не брали на миссии, хоть молодое поколение и настаивало на его участии.       Так что оставалось лишь придумывать себе занятия на территории базы. К счастью, юноша практически никогда не был один.       Лора захаживала к нему каждый день, чтобы поиграть с лысохвостым питомцем, и, в принципе, парень был не против такой компании. За это время они даже успели хорошо подружиться, пускай и под пристальным надзором Койота.       В остальное же время Фирс пытался занять себя всем чем угодно: смотрел аниме с фильмами, читал книги, играл в игры, лишь бы не оставлять себя наедине с мыслями. Кроме этого, он и тренировался…       ― Хватит уворачиваться, сраное ты трепло! ― вскрикнула Стефф, размахивая мечом.       ― А какой тогда смысл, Артурия Пендрагон? ― в ответ ухмыльнулся Эквилибриум, проскользив под очередным пролетом клинка.       Они сражались в тренировочном бою под бдительным наблюдением Уолтера на голографической арене. Зрителями же выступали Орион с Адским пламенем.        Этот бой уже был далеко не первым, оттого Небесному Возмездию было еще сложней сдерживать раздражение. На этот раз локацией, вернее декорацией, был выбран город.       ― Можно мне поменять оппонента?.. ― но девушку бесила явно не смена обстановки.       ― Если тебя всё еще бесят его плоские шутки, то нельзя. Пойми наконец, он трикстер. Да, ты скорее скунса пердящего фиалками найдешь, чем такой типаж среди ушлёпков из Э.Т.О.Н., а такого убого шутящего и подавно, но всё же… Если не сможешь научится контролировать эмоции, они этим воспользуются.       ― Ов-в… ― умилился юноша. ― Ты меня особенным назвал? Я польщен! А ты, чугунное сердце, старайся лучше, а то… ― Увернувшись от очередного удара, парень прошелся лунной походкой попутно зевая. ― Я начинаю засыпать…       Недовольное бурчание, казалось, было слышно через шлем и аж до самых стен арены. Вздувшиеся вены чуть ли не проступали на металле.       ― Ну всё клоун, ты доигрался…       Девушка подняла меч над головой и вмиг рубанула сверху вниз. Парень был готов увернуться, как клинок внезапно удлинился в несколько раз и… Фирс только улыбнулся.       Он ушел в сторону, клинок врезался в пол и не успел подняться, как был приклеен биосетью.       Стеффани только и успела, что поднять свои глаза, как увидела, что её противник оттолкнулся от лезвия и уже несся своей подошвой точно в её шлем.       Он был готов смачно впечатать ей в лицо, но… В последнюю секунду задрал ногу чуть выше, уцепился за её затылок и отпрыгнул от головы за спину, сделав в воздухе сальто. Девушку от такого отскока аж нагнуло чуть вперед и когда она повернулась, то увидела, как театрально оппонент кланялся несуществующим зрителям.       ― Спасибо, замечательные белые стены, ну и конечно Тесса с Деймоном, вы чудесная публика! Наш дуэт выступает здесь каждый день, так что приходите еще!       И не успел парень развернуться к ней, как ему пришлось наклонять всё своё тело назад, чтобы увернуться от летящего в него меча. Клинок едва не подтесал подбородок вместе с носом, но, к счастью, пролетел мимо и рассек стену позади.       Казалось можно выдохнуть, но тут парня, не успевшего выпрямится, впечатало в пол железным сапогом разъяренной девушки.       ― Всё, сдавайся уже! ― крикнула она, еще раз приударив ногой по груди противника.       ― Ладно, ладно, доминантка, я сдаюсь! Всё равно не люблю быть снизу…       Наконец девушка ступила прижимающей ногой на пол и протянула руку, помогая Фирсу подняться с фразой:       ― Ты невыносим…       ― Знаю, ― улыбнулся юноша, ― за это ты меня и любишь.       ― На этом бой заканчивается, ― прервал их разговор Уолтер. ― Победителем выходит пацан.       ― Что??? ― вскрикнула девушка. ― Почему?!       ― Ты думала о последствиях своего броска? О случайных жертвах?       ― О ком? О стене?!       ― Ну почти… Иди сама посмотри.       Даже Фирс был в замешательстве, так что вместе со Стефф пошел к разрубленной стене. Тесса с Орионом тоже были заинтересованы, но последний вдруг на мгновение застыл и произнес тихое:       ― О нет… ― и тут же громко воскликнул. ― А может лучше не смотреть? Я уверен там ничего интересного…       В ответ на это остальные три героя с подозрением сощурились. Теперь даже Тесса вышла вперед, чтобы взглянуть в разрез.       Наконец настал момент истины, Фирс, Стефф и Тесса взглянули в дыру… За ней лежала располовинчитая голограмма какой-то бабушки, которая, как только увидела виновницу своего положения, как ни в чём не бывало стала кричать:       ― О-о, вот и бесстыдница пожаловала! Проклинаю тебя до пятого колена волосами старушьеми и седыми, глазами красными невыспавшимися, характером несносным!.. А, стой, у тебя и так всё это есть… То-то ты мир этот и не взлюбила, тьфу!       Половина бабки так и продолжила плеваться. Фирс же, поняв кто это сделал и для кого, не смог сдержать смеха, Тэсса тоже отлично поняла отсылку и побежала вслед за убегающим Орионом с крепким намерением его придушить, а Стеффани подошла к Уолтеру, который сразу сказал следующее:       ― Тоже самое было и в вашей настоящей стычке. На этот раз держалась ты хорошо, намного дольше, чем во время прошлого тренировочного боя, но в этот раз и жертва у тебя появилась.       ― Хорошо, я поняла… Спасибо, наставник…       ― Стефф, нам, наверное, нужно Ориона спасать, а то сейчас будет убийство с предумышленной жестокостью, ― сказал Фирс.       И очень вовремя, ведь Адское Пламя уже догнала Деймона и крепко обхватила тому шею рукой сбоку. Смотря на него буквально пылающими глазами, она спросила:       ― Последние слова будут, синюшник?       ― Ну с такой хваткой я точно посинею… Так, погоди Тесса, погоди! Та бабка… Ты ж не всю её речь выслушала…       Рука на шее чуть ослабла.       ― А что, там есть что слушать?       ― Конечно! ― уже хрипел парень. ― Там было самое главное!       Наконец Ориона освободили от хвата.       ― Ну-ну… Сейчас посмотрим.       Всем разумеется стало любопытно, так что Тесса в компании Стефф и Фирса вернулись к дыре в стене, где бабка, снова завидев их, завела свою речь заново:       ― О-о, вот и бесстыдница пожаловала! Проклинаю тебя до пятого колена волосами старушьеми и седыми, глазами красными невыспавшимися, характером несносным!.. А, стой, у тебя и так всё это есть… То-то ты мир этот и не взлюбила, тьфу!.. Но благодари богов, что у тебя есть такой любящий, такой неотразимый и прекрасный друг как Орион… У него совсем нет изъянов и какое же это для тебя должно быть счастье, что он дружит с тобой несмотря на твоё бесстыдство! ― И вдруг реплики словно зажевало, после чего бабка проговорила голосом Фирса: ― И со мной тебе тоже ужасно повезло!       Повисло молчание… Уолтер боялся сделать шаг, ему было интересно чем всё кончится. Стеффани также не могла шевельнуть и пальцем… У Эквилибриума же кажется пот стал литься чуть ли не проступая через костюм.       Наконец Тесса медленно повернула к нему голову и с презрительной улыбкой спросила:       ― Так ты знал, да?       ― Й… Я?.. ― с дрожащим голосом переспросил юноша. ― Да что ты…       ― М-м…       Глаза девушки превратились в бушующее пламя, вырывающееся наружу, а голос стал заметно грубее и страшнее.       ― Ты ему помогал, да?!       И не успел парень ей ответить, как услышал позади себя:       ― Беги, глупец!       Ноги покорно послушались первее, чем это обработал мозг.       Уже спустя пару секунд он бежал рядом с Орионом, пока позади с абсолютно беспристрастным лицом и при этом с пламенными глазами мчалась Тесса.       ― Какого хрена, Деймон?! ― только и успевал кричать Фирс. ― Ты ж сказал, что готовишь ей поздравление на день рождение! Я для него эту фразу и записывал!       ― Ну я и готовил… Кто ж знал, что на свои тренировки вы именно моего робота вытащите!       ― Тесса, я ничего об этом не знал!       ― Можешь не пытаться, дружище, у нее сейчас в прицеле наши задницы и сладкие представления, как её ботинок будет в них впиваться на её суперскорости.       ― Ну так может исполнишь её мечту и отдашься ей сам? Ты меня подставил!       ― Ну знаешь пословицу о двух зайцах… ― улыбался Деймон. ― Двоих она точно не поймает, так что наши шансы на спасение 50 на 50!       И может шансы действительно были б такими, если бы они и вправду были зайцами, а за ними гнался охотник… Но на деле их преследовало воплощение адского огня, так что уже через минут 10 эти двое сидели в столовой и потирали огромные шишки на голове. И сидели было громко сказано, скорее охлаждались об подложенные под них пакеты со льдом.       За всей этой картиной конечно же наблюдали Небесное Возмездие с Адским Пламенем, которая, вздохнув, откинула:       ― Ох и идиоты…       Эквилибриум даже был готов поклясться, что видел, как немного приподнялись уголки её губ. Но возможно у него просто было сотрясение…       В любом случае подобные сцены помогали ему отвлекаться от негатива, как в принципе и другим членам их компашки, судя по их улыбкам. Вскоре все они как ни в чём не бывало стали готовить еду, вновь тренироваться, смотреть фильмы или сериалы… Вполне спокойная и размеренная жизнь, и это более чем устраивало Фирса, но уже на следующий день ему предстояло почувствовать что-то новенькое…       Поначалу день ничем не отличался от прочих, Фирс сидел на кровати, и, держа в руках Скотти, говорил:       ― Мы тут уже неделю... Лора тебя загоняла за это время, да? Ну, радуйся, тебе хотя бы доверия к твоей мохнатой заднице заслуживать не надо... ― разговаривал он с мышью, поглаживая её и вздыхая. ― Эх... Надеюсь, тебе нравится на новом месте. Как-никак, это клетка, а не банка, в которой ты жил, так что места стало куда больше.       Быть может, герой бы и выудил у своего собеседника слово или хотя бы писк, если бы не услышал внезапный стук в дверь. Вернув мышонка в клетку и открыв дверь, он обнаружил за ней Чёрную пулю.       ― Здоров, ― сказал мужчина немного взволновано.       ― Ага, чего хотел? ― резко ответил ему паренек.       И не удивительно, ведь это был их первый разговор с момента возвращения Фирса на базу. Юноша пытался завести с ним разговор всё это время, узнать почему Джейсон тоже просил Каина его не прогонять, к тому же ему было интересно почему Чёрная пуля так отстранен от других героев, всегда ест один, уходит в комнату и редко оттуда выходит, но тот избегал его каждый раз… А теперь заявился, словно ничего не было.       ― Воу, ни здрасьте, ни до свидания… Ладно, не буду юлить. Нам нужна твоя помощь.       ― Правда? — не веря услышанному, спросил Фирс.       ― Детали позже, иди за мной.       Не понимая в чем дело, паренёк последовал за Джейсоном. Пройдя коридор и зайдя в одну из дверей, они оказались в кабинете управляющего, то есть Алого Крыла. Он был довольно просторным, но помимо кабины, похожей на душевую, в углу и огромного стола в центре, где было пару кресел, ничего не было. Кроме Каина там уже был и Призрак с Уолтером, которые как раз ждали этих двоих.       От одного взгляда на Призрака Фирса бросало в дрожь. В голову так и лезли воспоминания о той галлюцинации… О том избитом солдате.       ― Наконец ты явился... ― выдавил из себя старик, глядя на новичка.       ― Теперь все здесь, ― подытожил Каин.       ― Все? ― переспросил Фирс, ведь их было всего пятеро.       Проигнорировав вопрос, мужчина подошёл к пареньку, после чего сказал:       ― Мой сын вступился за тебя. Он доверяет тебе, значит, и я должен... Но доверие нужно заслужить.       ― И что мне нужно сделать, чтобы его заслужить?       ― Сейчас узнаешь, ― ответил Каин, проходя к столу и нажимая какую-то кнопку.       После этого комната начала преображаться, все источники света потухли, а поверхность стола разошлась на две половины. За ними находился компьютер. Нажав пару кнопок, герой вывел голограмму с тем самым спецназовцем, которого не так давно пытал Эквилибриум.       ― Помнишь его? ― спросил Алое Крыло, оборачиваясь к Фирсу и ожидая его реакции.       ― Д-да... Как он? ― опустив голову, сказал паренек.       ― Его сейчас держат в камере заключения.       ― Я про его психологическое здоровье.       ― Не хочу говорить о том, что с ним случилось после твоих методов, но лучше не ходи к нему, чтобы не усложнять всё.       ― Понятно…       ― Так, продолжим, я вызвал тебя не для напоминания об этом инциденте. Этот солдат Э.Т.О.Н. был командиром взвода. С его флешки мы получили ценную информацию, но найти, где удерживают наших товарищей, нам не удалось.       ― И что вы хотите от меня? ― вопросительно поглядывая на Каина, говорил юноша.       ― Нам нужно, чтобы ты стал им, тормоз, ― не выдержав, откинул Призрак, стоя в стороне.       ― Чего?!       ― Почему именно он, Каин? Ты серьёзно доверяешь ему такую важную роль? Пацан неплохо дерется, но к такому он еще не готов! ― указывая пальцем на новичка, недовольным тоном твердил Уолтер.       ― Научись уже доверять людям, Уолтер. Пускай докажет нам, что ему можно верить. ― в который раз прерывая критику друга, говорил Каин.       ― Ну а кто, если не он, старик? ― поддерживая эту идею, спрашивал Чёрная пуля. ― Сколько бы мы тебе не пудрили носик, твоё страшное рыло всё равно не скроешь.       ― Мы знаем, что ты, Эквилибриум, можешь менять внешность, так что, приняв облик этого солдата, ты проникнешь на одну из баз Э.Т.О.Н. и, взломав систему безопасности, впустишь нас внутрь, ― изложил план Алое Крыло, кладя руку на плечо исполнителя.       ― Я по-вашему что, Джеймс Бонд? Я даже не знаю, как включаются эти новомодные компухтеры! ― возмущался он.       ― Это не проблема, тебе лишь нужно будет запустить моего жучка, ― усмехаясь приговаривал Джейсон и, постучав по своему ручному компьютеру пальцем, добавил, ― а дальше я сам.       ― Круто, а мне выдадут смокинг с технологическими примочками, машину и крутое погоняло «Агент 00Фирс»? ― спросил Эквилибриум, преображая свою одежду в смокинг, а маску в солнечные очки.       ― Только пулю промеж глаз, если будешь шутить в том же духе, ― грубо откинул Призрак, явно недовольный таким позерством.       ― Хах, а почему нет? Смокинг всё же лучше будет, чем футболка «Hi Kitty!», ― смеясь, поддержал идею Чёрная пуля.       Услышав про эту футболку по Эквилибриуму прокатился холодный пот стыда, после чего он спросил:       ― Т-ты... Видел её?       ― А то, ― хитро улыбаясь, герой добавил. ― Увидел, когда Тесса с Деймоном твои вещи раскладывали. Я ещё и ради интереса интернет облазил. Там говорилось о сбежавшем пациенте больницы, а ещё про чудака, одетого как радуга и воняющего как мусорка. Там ещё и фотки были, могу показать!       ― Не надо! ― остановил Джейсона Фирс на моменте, когда тот уже что-то искал в своём ручном компьютере. ― Я согласен работать без смокинга.       Вместе с этими словами, костюм принял свою прежнюю форму.       ― Вот и хорошо, тем более фотки я уже показал.       ― Чёрт...       ― Так, достаточно, у нас тут серьезная миссия Джейсон, не позорься, ― вставил своё слово глава команды. ― Эквилибриум, с тобой пойду я, Чёрная пуля и Уолтер. Призрак, ты будешь следить за ходом операции отсюда и помогать, если наш шут где-нибудь напортачит.       ― Хорошо, Каин, ― слегка наклонив голову, будто кланяясь, тихо и спокойно ответил мужчина, хотя минут пять назад был как на иголках.       ― Каин, я ж уже говорил, что не подведу тебя… ― а вот Джейсон был явно подавлен таким недоверием.       ― Это мы еще посмотрим… ― тем не менее глава команды не планировал давать казалось бы старому товарищу поблажек.       ― Так, стоп. Вы хотите сделать это прямо сейчас? ― спросил Эквилибриум, удивляясь от каждой новой подробности задания.       ― Да, тебе что-то не нравится? ― вновь с раздражением ответил Призрак вопросом на вопрос.       ― А заранее сказать не могли? У меня же зубы не почищены, одежда не стирана, хотя я ничего не ношу, и Скотти не кормленный!       ― Позже с этим разберёшься, ― серьезно восприняв эти слова, ответил Каин.       ― Так, шеф, а как добираться будем? ― потирая руки, встрял в разговор Джейсон.       ― Колёсами, ― удовлетворил любопытство товарища по команде.       ― Стоп. Чё?.. ― не дав юноше договорить, Каин толкнул его в портал, которым оказалась та самая кабина в углу.       В мгновении ока Фирс перенёсся в подземный гараж. В центре него стоял чёрный футуристичный самолёт с реактивными двигателями, что могли вращаться на 180 градусов. Он был словно произведение искусства, к тому же смертельное. Помимо него под стенами стояли машины и мотоциклы. Все они выглядели довольно устаревшими, что немного удивило паренька, хотя всё его внимание было приковано к тому летуну. Чуть-ли не пуская на него слюну, он выдавил:       ― Воу... Хочу на нём полетать!       ― Ещё полетаешь, когда будет возможность, ― обнадежил его глава команды, появившийся вслед за Фирсом.       После него в гараже оказались и Чёрная пуля с Призраком.       ― Я почти уверен, что ты при виде нашей железной птички слюни пускал, ― улыбчиво проговорил Джейсон и добавил, ― так что прекращай, а то потом с пола не ототрём. Нам всё равно сейчас на машине ехать.       ― Бли-ин... Я не хочу ехать на этих корытах, ― переводя взгляд на автомобили, ныл Фирс.       ― Корытах? ― переспросил Чёрная пуля, после чего, достав телефон, снял маскировку со всего транспорта.       Теперь перед их глазами пристал истинный облик машин. Это были первоклассные, пускай немного и потрёпанные машины всех мастей, начиная от спортивных, заканчивая фургонами. Мотоциклы были одинаковые, хотя до этого среди них были и круизеры и спортивные байки, даже мопеды.       ― Эти ласточки способны принять вид абсолютно любой машины, но больше всего мне нравятся мотоциклы. Выбрав определённый вид маскировки, всё их строение подстроится под выбранный вариант. Эх-х... Помню времена, когда колесил по улицам на одном из этих байков... Тогда Э.Т.О.Н. ещё «Вечерней зарей» звали... Ох, какие времена были...       ― Всё это очень интересно, Джейсон, но время не стоит на месте, ― спустил с небес на землю Каин.       ― Да-да-да... ― отмахивался он.       Подойдя к фургону, Алое Крыло залез внутрь. Спустя несколько секунд транспорт сменил цвет на темно-зелёный, а следом и свой внешний вид. Когда все остальные забрались в машину, их телепортировало в какой-то гараж, что находился прямо над базой, после чего команда выехала к южно-восточной базе Э.Т.О.Н. Пока Каин был за рулем остальные трое находились в кузове.       По пути Фирс всё не мог найти себе места: переминался на сиденье, то скрещивал руки на груди, то расслаблял их, притаптывал ногой. Он не мог сдержать своего волнения от предстоящей миссии и не мог унять свой страх, что… может подвести свою команду.       ― Хватит уже елозить, раздражаешь, ― наконец выпалил Уолтер сидевший напротив.       ― Извините…       ― Постарайся успокоиться. Нервы на миссии ни к чему хорошему не приводят.       ― Умеешь же ты приободрить, ― улыбнувшись, вмешался Чёрная пуля.       ― Да не лезь ты, я даже договорить не успел!.. Тебе не стоит так переживать, малец. Ты тут не один, с тобой будет Каин, я и Призрак, мы тебя прикроем, если что-то пойдет не так.       ― А я что?       ― А ты иди нахер.       Фирс сперва и сам не заметил, как улыбнулся с этого диалога. Заметив это, Джейсон тоже ухмыльнулся, а Уолтер не оставлял свой образ ворчуна и на миг.       ― Спасибо, вы меня немного успокоили… ― выдохнув, наконец сказал Фирс. ― К слову, как Призрак поможет нам из базы?       ― Ну знаешь, эти хакеры… ― стал отвечать старик. ― Им только комп да доступ в интернет нужен. Призрак, конечно, и в бою хорош, но сейчас нам нужны другие его навыки.       ― Я как бы тоже в этом шарю, Уолтер, ― Джейсон всё так же вмешивался.       ― Ага, подписки на порнуху только и взламываешь, а Призрак делает реальные вещи.       ― Ну да, ну да, а кто ж у меня эту подписку просил я даже и не зна…       Но не успел он закончить, как Уолтер показательно приподнял руку и подсветил атомной энергией кулак. Но мужчина на это лишь едва подавил смешок и с улыбкой добавил:       ― Ладно, натиратель урановых стрежней, храни свои секретики.       И вот дело уже чуть ли не дошло до драки, но с лица Фирса не прекращала сходить улыбка. Смотря на этих двоих ему вспомнились спокойные деньки в «Велесе» и такой же ворчливый старик, с которым у них были схожие диалоги и дружелюбные потасовки.       Но нужно было выходить из воспоминаний, а то эти двое еще б и машину перевернули.       ― Призрак действительно настолько хорош? ― спросил Эквилибриум, лишь бы отвлечь парочку.       ― А? ― сначала не услышал Уолтер. ― А, да, возможно даже лучший в стране, ― добавил он со странной гордостью в голосе. ― Благодаря его навыкам мы всё еще живы.       ― Не очень понимаю.       ― Ну ты ж уже в курсе как он попал в нашу команду?       ― В общих чертах… Орион не углублялся в детали.       ― Орион? Не углублялся в детали? За такое надо будет выпить как вернусь… Ладно, расскажу тебе, но ты забудешь все неправдивые шуточки от Джейсона, что были пять минут назад.       Фирс понимающе кивнул головой.       ― Хорошо, тогда слушай…       И с этими словами старик должен был начать рассказ, но вдруг замолк. Не успел юноша спросить о причинах такого молчания, как увидел бутылку пива, которую Уолтер достал из-под соседней сидушки. Открыв ловким движением и отхлебнув немного, он наконец продолжил говорить.       ― Ты ведь помнишь мои росказни во время нашей первой встречи?       ― Да…       ― Тогда должен помнить, как сильно нас нагнули этонские псы. В один момент из гордости города мы превратились в говно на подошве, от которого поскорей захотели избавится. Штурмили всё: работы, дома, родственников, знакомых, даже мой любимый бар и тот, суки, перевернули верх дном. Нашей единственной надеждой была база, но и та после смерти Миротворца стала больше похожа на огромную бетонную могилу, ведь абсолютно всё там держалось на его системах, оборудовании и снабжении. Команде ничего не оставалось, кроме как разделится и быть потихоньку отловленными один за другим и это практически случилось, если бы не наш чертяка Призрак. Первым его встретил я, когда пытался культурно провести вечер в очередном баре…       ― Если переводить с уолтерского, то «пытался нажраться в слюни», не благодари, ― вставил свои пять копеек Чёрная пуля.       ― Да заткнись ты нахрен. В общем… Э-э… На чём я там… А, пытался я культурно вечер провести в общем и подсаживается ко мне здоровый хер, и даже не думай сейчас пошутить Джейсон, называется учеником Фантома и говорит мол если он меня выследил, то и этонские мрази в раз найдут. Я в общем то и не прятался, но слова его меня напрягли. Когда он оказался прижат мной к стенке, то даже не дрогнул, а продолжил спокойно объяснять, как меня нашел, а потом решил доказать мне, что не враг. Он пустил этим дибилам ложный след, который должен был привести их в другой бар, где я якобы буду через час. Я подозревал, что он мог отвести меня в ловушку, но мне уже было похрен на всё так что я уламал его оплатить мой счёт и мы выдвинулись глянуть как те олухи опозорятся.       ― Но почему вам было всё равно? Это ведь был риск.       ― Я тогда друга потерял, лучшего друга, да и от команды нашей осталась лишь мишень на спине, а между собой мы старались не общаться. Так что я был готов рискнуть и навалять сотне-второй ублюдышей. Ну вот в общем хочешь верь, а хочешь нет, но солдафоны объявились спустя минут пять после обозначенного времени, во все оружии, залетели в тот бар, попугали народ, а потом вышли облитые блевотней и пивом. Я едва во весь голос не заржал, хорошо хоть Призрак остановил. Он попросил меня быть поаккуратней в следующий раз и уже собирался уходить, как я остановил его и спросил может ли он поиграться с их базами еще сильней, чем сейчас. Я уже тогда увидел в нём потенциал…       «Ага… Теперь понятно, почему, когда я спрашивал о хакерских навыках Призрака Уолтер был так горд…»       ― После я отвел его к Каину нашему, естественно не домой, мы там выбрали место и до последнего держали Призрака в незнании. Я тогда Каина встретил впервые за год и по одному только виду было понятно насколько он задолбанный… Дрыщеватый, заметно постаревший, хотя, казалось бы, прошел всего год, и убитый нахрен взгляд, как у...       ― Мёртвой рыбы?.. ― вставил Фирс, вспомнив нескольких людей, которые выглядели также. Его взгляд перевелся на лидера команды, ведущего машину и находящегося за защитным стеклом. Парню было трудно представить, что этот грозный мужчина мог когда-то быть на грани отчаяния.       ― Да, точно! И я был не удивлён такому, ему приходилось бегать с женой и маленьким сыном, как крысы в лабиринте, весь этот год, чтобы не попасть в лапы этонцев. Но чёт я отвлекся, в общем познакомил Каина с Призраком и потом вместе послушали его историю. Оказалось этонцы, помимо его учителя Фантома, еще и жену его убили и он хотел мести. С каждым смачным матом Призрака в их сторону или гневной гримасой Каин прямо-таки оживал на глазах. Еще больше он загорался во время россказней о взломах этонских систем. Наш парень даже историю толком рассказать до конца не успел, как лидер прервал его и предложил тому сделать охренеть какую работенку! Призраку было предложено восстановить системы нашей базы, а также остановить стройку, что была над ней, а взамен он стал бы полноправным Стражем, заняв место Фантома.       На этом предложении Фирс повис, будто пытаясь в голове отмотать сказанное и удостоверится, что услышал всё правильно.       ― Невыполнимая работенка, да? ― ухмылялся старик с вернувшейся в голос гордостью и попутно попивал своё пиво.       ― Это да, ― наконец отвис паренек, ― но остановить стройку над базой?       ― Ага, ты мог заметить, что над нами расположены никому не всравшиеся склады да гаражи, но изначально там планировалась офисная многоэтажка. Скорей всего там бы решили проделать подземный гараж и охренели бы от оставленного нами подарочка. Так что да… Призрака знатно поджимало время, но он оказался неогранённым алмазом и сделал для нас настоящее чудо!       ― Это правда было так сложно? ― спросил Фирс и посмотрел на Чёрную пулю, который от такого пристального взгляда аж отвернулся.       ― Не смотри на меня так, а то прям смущаешь… Ну да, для меня это было нереально, ну или по крайней мере ушло бы примерно несколько лет...       ― Ой да не пыжся, ты б и за сто лет не управился, ― Уолтер аж расхохотался, а уровень его гордости за нахождение столь ценного кадра в этот момент мог перебить любого демона гордыни.       ― Ага… Стебись, стебись, я потом гляну сколько лет ты будешь пытаться сам фильмы старые из интернета на своём телеке запустить.       И на этих словах громкий смех резко оборвался. С явной неохотой старик вытащил из-под соседней сидушки еще бутылку пива и протянул её Джейсону.       ― Ладно, извини… ― едва-едва разборчиво пробормотал он.       ― Что-что? Я не услышал, ― подставляя ладонь к уху, переспросил Чёрная пуля и уже тянулся к бутылке, как вдруг старик подтянул её к себе, открыл и в миг залил в себя всё содержимое.       ― Нахрен иди, говорю! ― прокричал он так громко, что даже Каин на водительском сидении, которое было за защитным стеклом, услышал.       Не отвлекаясь от дороги, он постучал, намекая тройце быть потише, но они затихли полностью. Лишь через пару минут Фирс прервал молчание вопросом:       ― А не опасно было доверять незнакомцу починку базы?       ― Всмысле? ― то ли от ударившего алкоголя, то ли от своей природной обаятельности, агрессивно переспросил Уолтер. ― Я кого попало бы к Каину не привел, я умею смотреть в душу.       ― Ну… ― уж было хотел вставить очередной комментарий Джейсон, как его остановил напряженный старческий взгляд.       ― Так, не нарывайся. База в том состоянии, в котором она была, нашей команде нахрен не упала. От её потери нам бы хуже не стало, но вот от её починки наша жизнь заметно бы упростилась. Собственно, она и упростилась, ведь когда база снова заработала, а над головой не засели клерки, у нас появился безопасный дом. Некоторые правда через годик-другой переехали, но тем не менее здесь их ждал и ждёт спокойный уголок.       ― Я так понимаю одними из переехавших были Каин с семьей?.. ― с небольшим отрывом любопытство Фирса перебороло тактичность.       ― Да… ― старик тяжело выдохнул. ― Он захотел дать семье хотя бы ненадолго иллюзию свободной жизни. Если бы не произошло, то что произошло, то через месяц они б уже вернулись на базу… Я предупреждал его, что нельзя высовываться, раз мы планируем убить здешнего главу Э.Т.О.Н, но ему казалось, что на базе будет опасней, чем в доме за городом.       ― Стоп, убить главу Э.Т.О.Н?       ― Да, были у нас такие мысли… Когда мы встали на ноги, то хотели отрезать змее голову, и уже практически это сделали, но видимо просчитались и те мрази нашли дом Каина… В итоге миссия была свернута, а потери… Невосполнимы.       ― И больше вы не пытались?       ― Не, Каин решил заняться подготовкой младшего поколения, а потом переключился на другой план.       ― Какой имен…       Но продолжить разговор было не суждено, они наконец начали останавливаться.       ― Звиняй, но я тебе и так много лишнего ляпнул. Если Каин тебе доверится, то сам всё расскажет.       Остановившись неподалёку от загороженного четырёхэтажного здания, Каин повернулся к Фирсу и опустил защитное стекло, но даже не успел и слова выговорить, как Джейсон сказал:       ― Солдафонься.       ― Если это команда «Маскируйся», то нет... Просто нет. Не шути больше, ― ответил Фирс, будто он истинный мастер комедии.       ― Ой да ладно, ты шутишь так же, ― начал переводить стрелки в ответ.       ― Возможно, только я смешнее.       ― Конечно-конечно...       Сконцентрировавшись, юноша преобразился в того самого солдата, над которым хорошо поработал пару недель назад.       ― Норм? ― спросил он, показываясь перед остальными словно на показе мод.       ― Эм... Может, уберёшь кровавые пятна с униформы? ― недоумевающе спросил Каин, жестом указывая на одежду.       ― Ой, я просто запомнил его уже таким. Ща будет, ― ответил Эквилибриум, представляя и воссоздавая на себе одежду в её первоначальном виде. ― Теперь?       ― Теперь ты вылитый злодей. Прям рука сама тянется, чтобы врезать, ― ухмыляясь и сжимая кулак, отшутился Чёрная пуля.       ― Сгодится, ― утвердительно кивнул Каин.       ― Да, неплохо, теперь держи, ― сказал Уолтер, доставая из плаща все необходимые документы и передавая их пареньку, а Чёрная пуля в это же время отдал тот самый жучок.       ― Так... Альфред Вуд, ― прочитал имя в полученном паспорте.       ― План помнишь? ― переспросил Каин.       ― Да, пробраться, закинуть жучок, накрыть на стол, впустить вас, правильно?       ― Да... Как-то так.       ― Хорошо, тогда я пошёл.       ― Удачи. Если что, мы тебе подскажем что делать по ушной рации, ― откинул Джейсон, выпроваживая шпиона из машины.       Закрыв за собой дверь, парень перешел через улицу и подошёл к пропускному пункту. Там сидел солдат. Формой он ничем не отличался от маскировки юноши, но нашивки были другими, видимо этот был рангом пониже. Посмотрев на него, дежурный сказал:       ― Удостоверение, пожалуйста.       ― Конечно, ― спокойно ответил Фирс, хотя про себя явно начал волноваться.       Засунув руку в карман, юноша поискал там нужный документ. Найдя подходящий, тут же выложил его на стол. Посмотрев на него, солдат с непониманием уставился на замаскированного паренька.       ― Зачем мне купон?..       ― А-а?.. ― недоумевающе уставился Эквилибриум, а затем, взглянув на стол повторил. ― А-а!       ― Идиот... ― раздался голос Уолтера из ушной рации.       ― Так ты же ему его дал! ― последовал ответ Каина.       ― Для большей убедительности. Кто вообще носит с собой только документы?!       Порывшись в кармане, герой все же нашел нужный документ и положил его к лежащему на столе купону «Купи два автомата и один пистолет в подарок» оружейного магазина.       ― Вот.       ― Хорошо... ― ответил этоновец, проверяя удостоверения.       Взглянув пару раз на фото и на замаскированного под его владельца Эквилибриума, он всё же удосужился открыть ворота со словами:       ― Проходите.       ― Д-да, спасибо, ― неуверенно проговорил шпион, стирая пот со своего лба, после чего вошёл на территорию.       Облегченно вздохнув и направившись ко входу на базу, он вдруг услышал позади себя крик того самого солдата:       ― Стойте.       Подозревая неладное, парень прокрутил в голове сотни возможных причин и все из них заканчивались общим жильем с тремя увальнями и кандалами на руках. Уже приготовив кулак, он развернулся, но увидел, что тот лишь протянул ему купон.       ― Вы забыли... ― сказал солдат.       ― А-а... Да можешь оставить себе, ― чуть не испуская дух пробормотал горе шпион.       ― С вами всё нормально?       ― Д-да знаешь... Везде эти проклятые герои! Будешь неосторожен, и, хоба, ты уже в переулке, вокруг тебя парни в латексе, а на тебе уже и штанов-то нету! ― натягивая улыбку, говорил Фирс.       ― Э-э... Ладно. Удачного пути, капитан.       ― С-спасибо...       Повернувшись обратно, юноша направился к зданию. Проходя между ящиков с амуницией, что недавно привезли, он взглянул внутрь. Там было оружие, броня и прочее снаряжение, невиданное им ранее, но внутреннее чутье подсказывало ему, что его готовят не против преступников, а против него и его друзей... К счастью, от этих мыслей помог отвлечься Чёрная пуля со своим очередным комментарием:       ― Это ты солдату свою тайную мечту описал? ― хохотал он в микрофон.       ― Ой, да заткнись ты. И без тебя страшно.        На входе пред ним стояли двое охранников. Завидев форму Фирса, они отдали ему честь. В ответ и он, недолго думая, сделал так же, правда слегка неуклюже.       ― Капитан, вы сегодня какой-то не такой... ― заметил один из охранников.       ― Т-т-тебе показалось… ― пытался вести себя уверенно, при этом заикаясь через слово.       Пытаясь вспомнить по погонам звание, он немного залип, после чего плюнул на это и добавил:       ― ...Малец.       ― Хм... Зачем вы явились сюда? ― продолжал расспрос охранник.       ― Ну... ― пытался придумать отмазку получше. ― Чтобы написать отчёт о завершении миссии! Да, именно так.       ― Где ваша команда? ― продолжал давить на шпиона под прикрытием.       ― Тусуется в баре!       ― Что у вас была за операция?       ― С-секретная.       ― К ответам, конечно, не придерешься... ― вставил свои пять копеек Джейсон, в то время как охранник призадумался.       Между ними нависла тишина. С каждым мгновением Фирса всё больше волновало это, остатки влаги из организма успели выйти вместе с потом, как тут охранник выкинул:       ― Ладно, можете проходить.       С этими словами с плеч Фирса спал огромный камень волнений...       ― Но я пойду с вами.       Который тут же вернулся обратно в двойном размере.       ― Плохо дело... Нужно от него избавиться, ― посоветовал Эквилибриуму Каин.       ― Ладно, проведёшь меня, ― одобрительно ответил Фирс, попутно обдумывая философские мысли о жизни, смерти и о том, как мог пройти его день, не согласись он играть Джеймса Бонда.       Пройдя внутрь, юноша с охранником остановились, после чего последний спросил:       ― Куда вам нужно?       ― В комнату безопасности, ― спокойно ответил герой.       ― Зачем?.. ― вопросительно посмотрел на шпиона охранник. ― Отчёт заполняется у главного компьютера.       ― Э-э... ― снова немного залип. ― У меня там знакомый работает. Хотел зайти и поздороваться.       ― Незачем, поздороваетесь на обратном пути, ― отговаривал его сопровождающий, пока тот думал, как же ему снять с себя этот надоедливый банный армейский лист.       ― Ладно, пойдём к главному компьютеру, ― немного подумав, ответил он.       ― Чего?! Мой жучок не сработает на главном компьютере! ― прокричал в наушник Джейсон.       Убавив тон, паренёк едва отчётливо прошептал:       ― А на камере сработает?       ― Камере? Да. Наверное, да, но если прикрепить жучок к камере, то он сможет взломать только её. Он одноразовый!       ― Отлично, ― уверенно проговорил Эквилибриум ― Кхм... Малой, остановись.       ― Что вам нужно на этот раз? ― немного раздраженно проговорил охранник.       ― Мне нужно в уборную, а то сейчас лопну! ― сказал шпион, забегая в туалет, возле которого они как раз и остановились.       С виду он был довольно чистым и продвинутым, но герою некогда было рассматривать его в деталях. Оказавшись там, юнец, сжав жучок между двумя пальцами, закинул его прямо в камеру, что висела в углу.       ― Контакт есть, ― проговорил Чёрная пуля.       Он сделал это как раз вовремя, ведь вслед за шпионом в уборную вбежал и охранник с криками:       ― Так и знал, что здесь что-то не чисто!       ― Естественно, это же туалет, ― уточнил герой.       ― Сейчас я тебе покажу... ― ответил сопровождающий, после чего потянулся к рации.       Всего миг отделял эту операцию от провала, но благо Фирс тут же приклеил его руку к паху с помощью биосети, что успел создать за это время на локте.       ― Не нужно мне показывать ничего! Я и так за жизнь немало повидал, ― прокричал юноша, схватив охранника за голову, и, нагнув его вперед, вырубил с колена. ― Так... Теперь нужно как-то всё это замаскировать...       Взяв мужчину, парень оттащил того к унитазу и, усадив его поудобнее, заткнул кровоточащий нос туалетной бумагой.       ― Так... Нужно чтобы это выглядело правдоподобней, ― говорил он, отходя назад и оценивая общую картину словно профессиональный художник.       Порывшись в кармане, юноша достал фото какой-то девушки и, вложив её во вторую руку, отошёл. Посмотрев на общую картину, он сказал:       ― Идеально. Теперь думаю нужно оставить их наедине, ― откинул герой напоследок, закрывая кабинку.       Закончив с нежелательными свидетелями Эквилибриум быстро вытер остатки крови, что были на полу, с помощью губки, которую создал на ступне. После этого он сказал:       ― Так, что мне делать дальше?       ― Ты у нас спрашиваешь? ― недоумевающе ответил Чёрная пуля, ожидая что Эквилибриум имел при себе план.       ― Ему придётся получать информацию самому... ― подытожил Каин.       ― Чего?! ― синхронно прокричали Фирс и Джейсон.       ― Ничего не поделаешь, ― добавил Уолтер, ― жучок же может передавать изображения. Ты, Джейсон, будешь каким никаким, но всё же мозгом, а Фирс будет пальцами.       ― Вы хоть понимаете, что я не могу с ними работать? ― возмущенно спросил Фирс.       ― Есть идеи получше?       ― Да, а почему бы просто не поместить жучок, но на этот раз в систему управления? ― поинтересовался шпион.       ― Было бы хорошо, ― начал пояснения Чёрная пуля, ― но, к твоему везению, система безопасности здесь сильно иммунная. Взломав её один раз, второй тем же вирусом не возьмёшь...       ― Мы что, потратили наш единственный шанс на камеру?! ― словно не слыша предыдущих предупреждений коллег, возмущался Эквилибриум.       ― Не мы, а ты... ― уточнил Каин, после чего прояснил. ― И вообще, Джейсон предупреждал тебя об этом!       ― Ну давай не будем на меня сразу всех собак вешать... Ладно, я справлюсь!       Встав под камерой, юноша создал небольшое щупальце, что забрало жучка, после чего герой направился прямо к главному компьютеру. По дороге он закинул его в грудной карман и, проделав там дырочку, дал обзор Чёрной пуле.       Вспоминая, что учился на программиста, герой мысленно успокаивал себя, но, зайдя в комнату, у него поневоле открылся рот. Перед ним предстал огромный голографический экран с десятками непонятных ему значений и символов... Единственная мысль, что витала в его голове в тот момент ― «Мне конец».       ― Вау... Этот комп потрясающий! ― в то же время пускал слюни Чёрная пуля, глядя на это «произведение программного искусства» через своего жучка.       Заметив гостя, местный программист подошёл к нему и поздоровался:       ― Здравствуйте, капитан. Могу я чем-то помочь?       ― Н-нет... ― понемногу пытался прийти в себя Эквилибриум. ― Я хотел просм-мотреть б-базу данн-ных...       ― Хорошо, тогда проходите.       ― Аг-га...       Подойдя поближе, герой увидел клавиатуру с каким-то отделением сбоку. Предположив, что это замена компьютерной мыши, словно тачпад ноутбука, он сел на стул, и, положив руки на стол, вновь остолбенел, ведь отделение клавиатуры засветилось в виде отпечатка руки.       ― Ага... Значит сначала проверка отпечатков, ― просветил исполнителя Чёрная пуля. ― Прикладывай руку.       ― Чего? Я по-твоему знаю, какие у того спецназовца отпечатки? ― прошептал паренёк.       ― Разве ты не можешь копировать человека полностью?.. ― непонимающе спросил Джейсон.       ― Могу, но думаешь это работает так, что я только взгляну и сразу же смогу повторить и кровь, и отпечатки, и голос, даже не зная всего этого?       ― В фильмах и аниме это так и работает... ― возмутительно пробубнел Чёрная пуля.       ― Ну простите, я ещё не настолько развился... Ладно, я постараюсь вспомнить...              Схватившись за руку спецназовца, второй рукой Фирс упёрся ему в грудь, вдавливая в спинку стула. Отрывающейся рукой солдат схватился за паренька и мог лишь проговорить:       ― Не... Надо...              Вспомнив тот момент, Эквилибриум почувствовал дрожь по всему телу, но, взяв себя в руки, продолжил операцию:       ― Вспомнил... Он держался за меня рукой. Костюм должен был запомнить отпечаток ладони...       Сконцентрировавшись, Фирс изменил свои отпечатки, после чего притронулся к панели. Просканировав ладонь, компьютер опустил один из барьеров защиты. Теперь перед героем встало новое препятствие — пароль.       ― Класс... И чё теперь делать? ― спрашивал он у других героев.       ― Ну, вставить флешку для блокировки сигнала, чтобы в случае неправильного ответа не началась тревога, я не могу, так что нужно думать... ― начал размышлять Чёрная пуля.       ― А имя дочери не подойдёт? ― предположил Фирс.       ― Как вариант, но ты думаешь, что он использует один и тот же пароль везде?       ― Да хрен его знает...       ― Кхм, может, просмотришь документы, что я тебе давал? Среди них есть дневник с записями, ― вмешался в разговор Уолтер.       Порывшись, юноша нашёл небольшой блокнот. Открыв его, он увидел всякие заметки, а в конце пять паролей с какими-то странными обозначениями, на которые даже не обратили внимание.       ― Э-э-э... ― пытался разобрать ужасный почерк ― Так... «Дженна» — имя дочери, как вариант... «Винтовка228» очень надеюсь, что цифры ― это номер взвода... «КолдаКлаус»? Что? Ладно, проехали. «Суперы сасат»… Я точно записную книжку командира взвода просматриваю? «Сейлор Мун»... Ясно-понятно… И какой из этих вариантов брать? Тут один хреновее другого... — тихо проговаривал парень.       ― Хм, мне нравится этот мужик! ― посмеялся Джейсон. ― Хотя бы не банальные 1234 или 9876...       ― Самое время им восхищаться... ― подметил Фирс.       ― Я думаю, что пароль «Суперы сасат» лучше всего сюда подходит.       ― Ладно... ― согласился шпион, начав вводить текст, но вдруг внезапно остановился и чуть ли не прокричал. ― Стоп! Это не тот пароль.       ― Почему?       ― Может, он и подходит, но нет. Присмотрись к блокноту. Возле каждого пароля что-то нарисовано! Возле Дженны голова куклы, Винтовки228 ― э-э... Это что, голова курицы?.. Ладно, неважно. Возле СолдаКлауса накарябан мешок, Суперы сасат ― голова орка, а вот у Сейлор Мун нарисована звёздочка.       ― И что, по-твоему звёздочка — это комп? ― с непониманием спрашивал Уолтер.       ― По дороге сюда Джейсон сказал, что Э.Т.О.Н. в первые годы называлась «Вечерней зарей», ― вспомнил Эквилибриум.       ― Хм, может ты и прав... ― начал свои размышления Чёрная пуля. ― А как ты вообще подумал обо всём этом?       ― Ты просто мою записную книжку с паролями не видел...       Введя последний пароль, юноша нажал на кнопку, после чего... Последняя защита спала, и компьютер предоставил полный доступ. Радостно прокричав про себя, герой принялся искать информацию о заключённых Стражах. Всё это происходило под чётким командованием Джейсона. Достав и сфотографировав на жучка информацию, оба героя облегчённо вздохнули, после чего Фирс скоропостижно покинул базу. Как только он дошёл до машины, Каин открыл ему дверь, и, пожав руку, сказал:       ― Молодец.       ― Спасибо за доверие, но больше я не хочу быть Бондом... ― вздыхая, ответил Эквилибриум.       ― Неплохо справился, парень, ― тихо проговорил Уолтер.       ― Да, спасибо и тебе...       Миссия прошла успешно. Пострадали только охранник и его репутация, когда его застукали в туалете с фотографией в руках и без биосети на руке, которая к тому моменту просто распалась.       На базе Фирса уже встречало его дружеское трио, а также и Призрак, который стоял в стороне, оперевшись о стену. Как только он завидел Фирса, то лишь показал тому палец вверх, но и это уже можно было считать за высшую похвалу.       Герои ж помладше не сдерживались в эмоциях. Их облегченные вздохи ясно давали понять, что они за него переживали.       ― Ну как, сильно налажал на первой миссии? ― с улыбкой поинтересовался Орион.       ― Он не налажал нигде, ― вставил свои пять копеек Черная Пуля, ― кроме как везде.       ― Так, а ну не надо тут, миссию мы ж выполнили, ― закатив глаза, возразил Фирс.       ― …Но он смог быстро адаптироваться под сложности и завершить задание, ― улыбнувшись, добавил мужчина.       ― Ладно, давайте уже пойдем. ― влезла в разговор Тесса. ― Там Орион сюрприз подготовил, чтоб первую успешную миссию отпраздновать.       ― Ну Тесса! ― очевидно недовольно вскрикнул Деймон. ― Сюрприз же неожиданным должен быть!       ― Про твои сюрпризы нужно за месяц до них предупреждать.       ― Да там же просто… Ладно, не будем раскрывать подробности. ― Взяв в охапку бедного Эквилибриума, Орион добавил: ― Пойдемте.       Старые герои решили уйти пока еще есть такая возможность, Джейсон же, лицо которого успело помрачнеть, был в их числе, но тут его окрикнул Фирс:       ― Джейсон! Ты чего, не идешь? Как бы твой вклад в успешность этой миссии такой же, как и мой.       ― Да, присоединяйся к нам, ― встряла Стефф, ― там Орион с Адским Пламенем спек…       Но Деймон с Тессой заткнули ей рот раньше, чем она успела рассказать подробности.       ― Да ладно… Развлекайтесь…       Но не успел он сделать и шагу дальше, как девушки обхватили его руки и потащили вслед за Орионом с Фирсом, который, оглядываясь, добавил:       ― А кто сказал, что у тебя есть выбор?       И с этими словами Джейсон невольно улыбнулся и по итогу был втянут в целую пирушку…       Тесса с Деймоном оказывается спекли торт, плюс наделали еще всяких вкусностей, так что героев ждал настоящий праздничный стол. Они пировали весь вечер, и Фирс не мог не заметить, как посветлел Джейсон во время всего этого. И пусть последний об этом еще не догадывался, но он невольно стал еще одним членом их компашки.       Следующие несколько недель прошли тихо.       Теперь Чёрная пуля разговаривал с Эквилибриумом более охотно, пусть и не отвечал на тот самый вопрос. Можно было даже сказать, что они подружились и Фирс был рад появлению нового друга… До первого звонка в дверь. Оказалось, больше ковыряния в компьютерах Джейсон любит заваливаться к друзьям в комнату без приглашения.       Но это была приятная компания… Чем дольше они общались, тем сильнее юноша убеждался, что за чёрно-синим шлемом Чёрной пули скрывается не только темноволосый мужчина, чье лицо усеяно боевыми шрамами, но и такой же любитель аниме, как и сам Фирс.       Их дружба стала, в некоторой степени, полезной для обоих. Эквилибриум просил научить его пользоваться современной техникой, ведь он чувствовал себя словно советская старуха во времена цифровых технологий, а Джейсон, в свою очередь, избавился от одиночества по вечерам, очень часто приходя к пареньку…       Сегодня у Эквилибриума наконец-то появилась свободная минутка, ведь новоиспеченный друг был чем-то занят, так что он решил наверстать упущенное им время. Он решил посмотреть аниме, но не успело закончится вступление, как тут открылась дверь и мелодично прозвучало:       — Просто здравствуй, просто как дела? — это был Джейсон. И даже при том, что говорил он весело, чувствовалось, что за смехом что-то скрывалось.       — Нормально у меня дела, опять решил составить компанию?       — Вообще то нет… — на этот раз веселая мелодичность сменилась холодной серьезностью. — Хотел попросить, чтобы ты составил её мне.       — Только не говори, что это опять задание. У меня после прошлого еще нервы шалят…       — Хех… Нет, это не миссия. Просто хочу, чтоб ты со мной прогулялся.       — Ладно, но ты чего такой серьезный? Аж холодком от тебя веет.       Но и этот вопрос остался без ответа, лишь прозвучало:       — Ты идешь?       — Да, конечно… — уже взволнованно проговорил герой.       Положив Скотти корм, Эквилибриум двинулся за Чёрной пулей. Пока они шагали по коридорам Фирс засыпал Джейсона вопросами:       — С нами еще кто-нибудь будет?       — Нет.       — Кто-нибудь знает про нашу вылазку?       — Нет.       — Хм…       Это «нет» звучало так однообразно, что на мгновение показалось, будто с Эквилибриумом говорит робот. Юноша вздохнул и решился на еще один вопрос:       — Бананы желтые?       — Не… Что?       — Просто хотел сбить тебе запрограммированный ответ, — глядя на недоумение друга, улыбался Фирс. — Серьезно, мужик, что случилось?       — Ничего серьезного, правда… Просто хочу тебе показать кое-что.       — Как понимаю конкретизировать ты не будешь… Ладно, посмотрим, что ты показать хочешь.       Пройдя еще немного, они оказались в гараже. Выбрав первую попавшуюся легковую машину, они покинули базу Стражей. Всю дорогу оба героя молчали, пока Фирс не понял, что они приближаются к бьющим в небо прожекторам где-то в центре города.       И он не ошибся, Чёрная пуля действительно вёз его к центру. Там, на главной площади, во всю шёл концерт, пестрящий яркими красками далеко за пределы сцены. Из-за толпы было практически невозможно увидеть певца, но по количеству людей можно было уверенно говорить о его популярности.       — Дождёмся конца концерта, — проговорил Джейсон.       — Зачем?       — Мой информатор на нём, не хотелось бы его отвлекать.       — Информатор? Куда ты меня втягиваешь?       — Слушай, ты можешь отказаться в любую секунду, — ответ был таким острым, что об него можно было порезаться. — Но я решил тебе доверится, так что… Прошу тебя остаться. Я хочу показать тебе кое-что, чего не показывал никому из Стражей.       — Ладно… Я остаюсь...       Так они остались стоять в конце толпы, но даже туда, на задворки, доставала музыка. Это было что-то из поп-музыки, но Фирсу определенно нравилось, ведь он и не заметил, как сам начал пританцовывать вслед за толпой.       И продолжал он танцевать до тех пор, пока не выдохся.       — Крутая музыка. Спасибо, что привел Джейсон! — выпалил парень, набирая ртом воздух.       — Хорошо, что тебе нравится, — Джейсон оставался таким же равнодушным.       — Я собираюсь сходить за закуской, а то что-то есть захотелось. Тебе что-то прихватить?       — Нет, спасибо.       — Окей, тогда не потеряйся, пока меня не будет!       Окинув глазами площадь, Фирс заметил тележку с хот-догами. Она была как раз на возвышенности, так что это также был заодно и шанс разглядеть сцену, так что юноша двинулся напрямую к ней.       Подходя всё ближе и ближе, он уже чувствовал запах этих соусов, этих сосисок в мягкой булочке… Нос буквально волок остальное тело за собой. И вот тележка была в паре метров, но тут Эквилибриум остановился.       — Что будете? — послышался расплывчатый голос.       — Три сосиски в булочке, пожалуйста… — раздался второй, уже знакомый, от которого пробежала дрожь.       Вглядевшись, герой увидел его… Юрия. Он стоял, опершись о тележку. Заметив на себе взгляд паренька, призрак с улыбкой проговорил:       — Ну что ты так смотришь? Я просто очень голодный, да и у нас еще три пары сегодня… Мне не помешают силы!       И вот вид на мгновение загородил прохожий. Когда он прошел мимо, Юрия уже не было… Но чувство его присутствия осталось, так что герой огляделся, но никого похожего на старого друга не было. Чтоб прийти в себя, Фирс похлопал себя по щекам и мысленно подытожил увиденное:       «Просто воспоминание… Обычное воспоминание… Спокойно».       После чего Эквилибриум просто развернулся и пошел к Чёрной пуле, совсем позабыв зачем сюда шел. Когда юноша вернулся к Джейсону, то последний не мог не поинтересоваться:       — И где твой хот-дог?       — А-а… Ахах, — наигранно смеялся герой, — я передумал. Не хочется, чтоб ты слюной давился, пока я буду есть…       На этом тема разговора быстро закончилась. Джейсон не решался добиваться истины, а Фирс уж явно не хотел её открывать.       — Слушай… Скажи хоть зачем нам информатор? — начал снова надоедать Фирс через некоторое время.       — Ты не можешь потерпеть конца концерта?       — Я устал от всей этой таинственности. Если ты мне доверился, то хоть не скрытничай…       — Ладно… Я хочу, чтобы ты, если меня не станет, приглядел за одним человеком… Информатор сможет выводить тебя на него, как в своё время выводил меня.       — Ладно, а что это за человек?       — Узнаешь… Об этом трудно сейчас говорить.       — Опять скрытничаешь… Ну ладно, хоть за эту крупицу информации спасибо.       Спустя пол часа всё вернулось в норму, Эквилибриум продолжил пританцовывать, попутно пытаясь разглядеть сцену, но толпа была ещё тем препятствием.        Кое-как из-за неё удавалось увидеть сцену, хоть и доводилось чуть ли не на носочки становится. Но интерес к концерту был лишь у Фирса, Джейсон же стоял, спокойно покуривая в стороне сигарету, словно оторванный от происходящего вокруг.       На сцене же артист пел и танцевал и, что самое удивительное, телепортировался прямо по сцене, от одного угла до другого, внезапно появляясь даже на мгновение среди толпы.       — Как это он?! — удивлялся Фирс. — Он тоже мета?!       — Да, — спокойно ответил Джейсон. — только в отличии от нас он сотрудничает с государством, так что Э.Т.О.Н. его не трогает. Пока что.       — Хм… Интересненнько.       Пока Эквилибриум обдумывал услышанное концерт близился к завершению. Вот прозвучали последние аккорды, за которыми громкой волной пронеслись аплодисменты и крики толпы. Фирс аж прикрыл уши от такой громкости.       — Спасибо, что оставались до самого конца! — прозвучало с динамиков. — Вы лучшая публика!       После чего артист вспыхнул и исчез со сцены.       — Эй, — Джейсон положил руку на плечо Фирса, — нам пора.       — Окей, ща только мои барабанные перепонки восстановляться…       Просачиваясь сквозь расходящуюся толпу, герои подобрались к двери, что вела за кулисы. На входе стоял охранник, который тут же вышел чуть вперед и вытянул руку.       — Вы что тут забыли? Вам сюда нельзя, — буркнул он.       В ответ на это Чёрная пуля достал из кармана карточку. Взглянув на неё пыл охранника тут же поутих, и он пробормотал:       — Проходите…       Герои вошли внутрь. Проходя по коридору, Фирс не мог не задаться вопросом:       — Твой информатор работает за кулисами? Может он и певца знает? Я бы не отказался от автографа, — но сам тут же подумал: «Который можно будет продать подороже»       — Ну можно сказать и так.       Вдруг Джейсон остановился и сказал:       — Мы пришли.       — А?.. Что? — герой опешил.       Они стояли прямо напротив гримерки того певца. Не дав Эквилибриуму даже сформулировать предложение, Джейсон постучался в дверь, на что тут же получил:       — Убирайтесь! Я устал.       — Это Джейсон… Я по делу.       — А-а… Это ты, ну заходи.       Дернув ручку, Чёрная пуля открыл дверь, после чего герои зашли внутрь. Интерьер был прямо королевский: всё так и пестрило яркими красками, а зеркала и металлические части мебели отблёскивали золотом.       Но интерьер был не самым интересным, певец – вот что приковало внимание паренька. Это был зверо-человек, который прятался за шлемом лиса. Собственно, он и сам был наполовину лисой: всё его тело укрывала густая рыжая шерсть, а голова была неотличима от животной. Тем не менее вся эта звериная натура пряталась за человеческой одеждой: чёрными брюками и рубашкой, что меркли на фоне ярко красного пиджака и словно пошитого из золота шарфа. Лапы пряталась за туфлями с золотой подошвой.       Но это был не весь образ, на сцене Фирс чётко видел одетую маску. Помотав глазами, он быстро обнаружил её на столе. Это была рыжая маска лиса, но не обычная, а куда более технологичная: с вылезающими пластинами, что формировали уши и горящими золотыми глазами.       Юноша аж рот приоткрыл от всего увиденного, тем временем Джейсон с певцом уже переговаривались.       — Что, как всегда туда же? — спросил артист.       — Да… В этот раз давай без казусов.       — Да откуда я знал, что в месте высадки будет мусорный бак?! — вспылил собеседник. — Я буквально телепортируюсь вслепую!       Затем он тяжко вздохнул и добавил:       — Прости, просто эти овцы из меня все соки выжимают.       — Ты же сам выбрал свою карьеру.       — Это да, но откуда мне было знать, что Э.Т.О.Н. из дела моей жизни сделают мою же клетку... ― но вот взгляд лиса соскочил на Фирса, а в особенности на его браслет. ― Кстати о клетках, кто это с тобой?       Фирс всё еще находился под впечатлением, но толчок в плечо привел его в чувства.       — Я… Эм… Эквалайзер.       — Эквалайзер? Х-ха, слышал о тебе в новостях.       — Д-да… Там меня хорошо с мусором смешали.       — Хех, не тебя одного… Можешь называть меня Фокс.       — Хорошо, Фокс…       — Ладно, перейдем к делу. Джейсон, его с тобой отправлять?       — В этот раз да.       — Оки-доки. У вас будет десять минут, не больше, — показывая десять пальцев, проговаривал зверо-человек.       — В общем, как всегда, да?       — Да.       — Тогда избавь меня от повторного инструктажа.       — Хорошо, подождите секунду.       Фокс ушел за ширму и когда вернулся, то был голый по пояс. Как выяснилось весь его торс и руки были покрыты странными тату, которые было сложно с чем-то сравнить.       Пока Фирс их разглядывал, артист выставил ладони друг напротив друга, словно он держал большую сферу и, поднапрягшись, он создал летающий энергетический сгусток, пытающийся вырваться. Свет в комнате замигал. В ушах словно зазвучали песни сотен птиц.       Фокс напрягся всем телом, схватившись за края этой сферы. Его тату загорелись, а сгусток еще сильнее захотел вырваться из хватки.       И вот, наконец, певец, стал расширять эту сферу своими руками. Ему давалось это крайне тяжело. Но вот рывок и сфера уже расширилась до размеров двери.       Опустив руки, лис отошел в сторону и, поклонившись, сказал:       — Прошу.       — Спасибо, Фокс.       — Еще сочтемся, — с присущей ему лисьей ухмылкой проговорил Фокс.       — Да, конечно… Пошли, Эквалайзер.       Джейсон, не раздумывая вошел в сферу и тут же исчез. Фирс пошел следом, но за шаг до портала его остановил лис.       — Воспринимай это дело, пожалуйста, серьезно. Если Джейсон привел тебя сюда, то значит он тебе доверяет настолько, насколько вообще возможно.       — Я уже понял, что всё серьезно, но… Что же там такое?       — Увидишь.       Отпустив юношу, Фокс отошёл в сторону, но за мгновение как голова паренька погрузилась в портал, он добавил с несменной улыбкой:       — Если посмеешь предать его… Я перегрызу тебе глотку.       И вот Фирс оказался в портале. Не успел он моргнуть, как оказался в проулке между зданиями, где его уже ждал Чёрная пуля.       — Чего так долго? — спросил он тут же.       — Да так… Просто немного побоялся в портал лезть.       — Понятно. Теперь нам наверх. Высоты то хоть не боишься?       — Ха-ха… — вымучено просмеялся Эквилибриум.       Поднявшись по лестнице, на крышу эти двое уселись на одном из её краев, что выходил прямо на…       — Это… Детский приют?       — Да… — вздыхая ответил мужчина.       — Почему мы здесь?       — Потому что здесь моя дочь…       — Что?! Дочь?! — не сдержал крика паренек, за что тут же был заткнут ладонью.       — Тихо ты…       Так Джейсон держал ладонь еще минуту, после чего убрал и спросил:       — Успокоился?       — Ничего подобного! Дочь? У тебя есть дочь?       — Да, ты с первого раза не понял?       — Я-то понял, но почему мы здесь?! Почему она здесь? Почему не с тобой?! Почему?!       — Хех… — Чёрная пуля оперся спиной об парапет крыши и, приложив ладони к лицу, произнес. — Я сам задаю себе эти вопросы.       И тут парень увидел наконец каким унылым стал Джейсон. Его будто терзала вина, и паренек отлично мог видеть это в людях, потому что часто видел схожее в зеркале. Так что он решил поумерить пыл и извиниться:       — Прости, я не хотел давить, но… Действительно, что случилось? Расскажи…       — Её зовут Хлоя… Я бросил её мать, когда ей был всего годик… Бросил я их потому что объявились Э.Т.О.Н. и сам понимаешь, я не мог с ними остаться…       — А где делась её мать?       — Она умерла пять лет назад… Один придурок решил её ограбить, но она начала сопротивляться и напоролась на нож… А этот ублюдок потом напоролся ртом на мой автомат.       — Боже… Тогда почему твоя дочь здесь? Почему ты её не забрал на базу? Койот же живет со своей дочкой.       — И каждый божий день подвергает её опасности! Ты не думал об этом? Что случится с ней, когда нашу базу найдут? Заметь, когда, а не если.       — Может ты и прав, но как ты думаешь какого Хлое жить в этом приюте? Думаешь ей не одиноко? Думаешь ей не хочется увидеть тебя?       — Лучше быть одинокой, чем убитой! Я не хочу держать её труп на своих и без того кровавых руках.       — И поэтому ты прячешься от неё на крыше и наблюдаешь издалека? Никогда не хотел подойти поближе? Обнять её?       — Конечно хотел! Но я не могу… И, наверное, никогда не смогу…       — Почему? Ты же ходил на концерт и всё было нормально.       — Это было в Лейвенсе… А мы в Детройте, где находится основной штаб Э.Т.О.Н. Тут солдаты на каждом углу, даже отсюда вижу парочку. И их чуть ли не дрессируют опознавать героев по лицам!       Между героями повисла тишина, пока в голове Эквилибриума не сформировалась идея.       — Что ж, за объятия ничего не обещаю, но вот увидеть её поближе…       — Что ты придумал?       — Не двигайся.       Поднеся руки к голове Джейсона, Фирс окутал его щупальцами. Тот не видел абсолютно ничего и на каждый вопрос получал лишь ответ:       — Увидишь.       Так прошло минут пять, пока Чёрная пуля снова не смог видеть.       — Что ты сделал? — в очередной раз спросил он, на что получил зеркало прямо в руки.       Взглянув в него, Джейсон увидел совершенно незнакомого человека.       — Вуаля! — засмеялся Фирс. — Просто нанес тебе грим из элранта. Только есть одна проблемка…       — Какая?       — Я не могу оторвать от тебя это щупальце, — Эквилибриум показал на свою руку.       — Почему?       — Твой грим тогда растает как мороженка.       — И что же ты предлагаешь?.. Только не говори мне…       — О да.       Спустя пять минут они уже направлялись ко входу в приют не прекращая перешёптываться.       — Я со стыда помру! — едва не кричал Чёрная пуля.       — А я, по-твоему, от радости таю? Всё ради Хлои.       — Всё ради Хлои…       Через несколько шагов Джейсон остановился и уже был готов развернуться:       — Я не могу! На нас все смотрят.       — Да никто на нас не смотрит, гомофоб ты сраный! И вообще просто представь Хлою вблизи. Представь её голос… Ты ведь никогда его не слышал. Еще раз повторюсь, всё ради Хлои.       — Ладно-ладно… Всё ради Хлои.       Бывалый герой всё же смог перебороть себя и идти дальше. И так они прошли к самому входу, минуя ту пару солдат.       Как только герои оказались внутри, Фирс уж было хотел снять маскировку Джейсона как тот его остановил:       — Нет, стой!       — Что, тебе понравилось? — интересовался парень с улыбкой.       — Не в том дело. Хлоя… Она знает как я выглажу, если мать показывала мои фото.       — Мдэ… Тяжелый случай. Ладно, тогда немного сменим тактику.       Немного подумав, Фирс пустил щупальце в штанину к Джейсону.       — Эй, ты что творишь! — вскрикнул тот сразу.       — Ты и дальше хочешь за руки держаться? Я придумал план получше.       — Ладно, доверюсь тебе.       Еще немного повозившись, Фирс прикрепил щупальце, протянув его через штаны и куртку Джейсона, к фальшивому лицу. И после сам прикрепил второй конец щупальца к своему ботинку, сделав его цвета пола.       — Усё, — побил рука об руку, будто после тяжелой работы, Фирс.       — Отлично, тогда ответь мне… Ты раньше не мог до этого додуматься?! Чтоб мы не держались за ручки как два…       — Честно говоря я придумал это еще как мы спустились с крыши, но мне так хотелось посмотреть твою реакцию…       — Я тебя сейчас придушу!       Но до мордобоя не дошло, ведь к ним подошла работница данного заведения.       — Здравствуйте! Вы по какому к нам вопросу?       — Мы? Э-э… — замялся Эквилибриум.       — Мы подумываем над тем, чтоб взять в семью подростка, — быстро подстроился Джейсон.       — Вы вместе?.. — работница прищурилась.       — Ой, вы нас неправильно поняли! — начал тут же оправдываться Чёрная пуля. — Он просто мой друг, пришел за компанию. Я сам буду воспитывать ребенка.       — А-а, понятно, — в её глазах всё еще читалось недоверие. — Пройдемте со мной.       По дороге работница задала вопрос:       — Вы уже определились с выбором? Или вам необходимо посмотреть?       — Я бы хотел посмотреть сам, поговорить, — ответил Джейсон. — Чтобы лучше узнать детей.       — Хорошо, тогда я оставлю вас во внутреннем дворе, а там пройдетесь. Какой возраст предпочтителен?       — Где-то шестнадцать-семнадцать лет.       — О-о, хотите взять позднего подростка? — женщина аж совсем позабыла о подозрении к посетителям. — Вы понимаете, как это сложно?       — Понимаю, но я привык сталкиваться с трудностями.       — Что ж, хорошо, если так.       И вот они оказались во внутреннем дворе, где женщина спросила:       — Вам предложить кого-то или хотите осмотреться сами?       — Давайте мы сами, — встрял в разговор Эквилибриум.       — Хорошо, только…       — Кстати, — перебил её парень, — а можно взять понравившегося подростка в ближайшее кафе? Всё же лучше обсуждать такой сложный процесс как удочерение тет а тет, а не в компании её друзей и остальных лишних ушей.       — Даже не знаю…       — Думаю, знаете, — с ухмылкой подключился в разговор Джейсон и протянул ладонь из которой едва виднелась зелёная банкнота.       — Хорошо, но только при условии, если подросток сам захочет с вами пойти, — ответила женщина, пожимая Чёрной пуле руку.       — Уверяю вас, без её воли мы её никуда не поведём.       — Ладно, тогда подожду вас здесь. Выбирайте сердцем.       — Конечно.       Двое героев направились потихоньку прямиком к Хлое. Всю дорогу краем уха Фирс улавливал такие фразы: «Смотрите, новые посетители зоопарка», «Свежее мясо», преимущественно от подростков. Дети же поменьше смотрели, не отводя взгляд, как котята в зоомагазине, будто надеясь, что выберут именно их.       На них смотрели чуть ли не все, от чего даже пробегали мурашки, но тем не менее они дошли до Хлои… Девушка как раз сидела на ступеньках со своими друзьями одногодками и что-то активно обсуждала.       Чёрная пуля решился поздороваться, но, открыв рот, не мог выдавить и слова. Он вообще едва мог сдержать слёзы счастья, ведь его дочь была так близко, что он наконец смог услышать её голос… Фирс увидел это, но, чтобы между ними не нависло странное молчание, он начал:       — Привет. Кто из вас Хлоя?       Разговор подростков затих, а Джейсон лишь молча повернулся к Эквилибриуму, не понимая, чего тот хочет добиться, ведь цель уже выполнена, голос услышан.       — Я, а что? — ответила Хлоя, встав со ступенек.       Теперь её можно было разглядеть получше. Её одежда соответствовала возрасту: рваные джинсы, расстегнутая зеленая рубашка, под которой был чёрный кроп-топ с рисунком какой-то музыкальной группы. Волосы были длинные и чёрные как смола с синими, вероятно покрашенными, кончиками.       — Наконец мы тебя нашли… — продолжил Фирс, но тут же был перебит ею.       — Извините, но в такую семью я не пойду…       — Что? Так, ты не так поняла! Меня зовут Билл, а его Клайд. Мы друзья твоих родителей.       — Родителей? Думаете я поверю? Я о вас никогда не слышала.       — Можешь спросить, что хочешь, мы докажем.       — Ладно. Как звали мою мать?       — Кора… — не секунды не колеблясь ответил Джейсон очень тихо, даже грустно.       — А… А отца?       — Джейсон, — уже добавил Эквилибриум.       — Предположим я поверила… Что вам здесь нужно?       — Давай не здесь. Мы хотели пригласить тебя в кафе неподалеку. Что скажешь?       Девушка задумалась и после недолгой паузы сказала:       — От халявы не отказываются, так говорила мама.       — Хех… И правда, — прошептал Джейсон.       Далее, уже втроём, они направились к выходу, где их ждала работница. Она отвела Хлою в сторону и после короткой беседы что-то дала ей. Затем девушка вернулась к Фирсу и Джейсону, будто ничего не произошло, и они пошли в кафе.       — А что тебе дали? — не сдержался Эквилибриум. — Просто очень интересно.       — Да так, кнопку тревоги на случай, если вы меня не в кафе ведёте.       — Хах, ну она тебе не пригодится.       — Я тоже ей так сказала, но она не поверила, что я смогу отдубасить вас двоих.       — Хе-хе-хе, — Фирс вымучено посмеялся, — это ведь шутка, да?       — Кто знает, кто знает… — с улыбкой ответила девушка.       И вот они дошли до кафе под названием «Черепашка». И это название читалось в самом здании, в этом большом зеленом куполе, дверь в который находилась в небольшом коридоре, что напоминал шею.       Внутри обстановка была куда удивительней. Оказалось, что это был не просто купол, а одна большая голограмма, которая меняла обстановку по велению владельцев. В одно мгновение вечерний пляж мог смениться желтым осенним лесом. Возле входа даже было расписание смен обстановки.       Фирс аж застыл от удивления, подобной красоты он еще не видел, но Джейсон тут же привел его в чувство, ведь только юноша был удивлен таким технологиям, а это вызывает подозрения.        Они быстро нашли свободный столик и, как только сели за него, официант не заставил их ждать.       — Добрый день, чего желаете?       — Какой у нас бюджет? — спросила Хлоя.       — Ну… — оглядывая карманы, замялся Эквилибриум.       — Четыре тысячи долларов, — спокойно выкинул Джейсон.       Пока Хлоя начала заказывать у официанта блюда, Фирс аж подавился от такого бюджета.       — Сколько? — переспросил он. — Не многовато?       — Поздно спорить, мальчики! — добавила Хлоя — Слово не воробей, вылетит не поймаешь. Я уже заказала на пару сотен.       От услышанного юноша не смог сдержать глубокого вздоха. Он сел как в воду опущенный, закрыв лицо руками.       — Эй, — Джейсон стукнул печального по плечу. — Ты тоже можешь заказывать, я оплачу.       — А, тогда ладно. — уныние ушло словно его и не было. — Официант!       В итоге он тоже заказал кучу всякой всячины. Вскоре им всё это принесли, и оно едва вмещалось на столик. Фирс с Хлоей начали есть, а Джейсон стал задавать вопросы:       — Так чем увлекаешься Хлоя?       — Я?.. — оторвавшись от сладкого кекса, начала отвечать девушка. — Ну… Люблю рисовать и играть на гитаре. Мы даже с подружками создали группу, где я выступаю, а так же рисую обложки.       — И что, неплохо получается?       — Да, в этом районе меня даже начали узнавать. Одного раза меня даже узнал один из посетителей нашего приюта. Они хотели взять малыша, но папаша, завидев меня, быстро поменял своё решение.       — Х-ха, хотел стать твоим продюсером?       — А то, думал мы бабки гребём лопатой, но, честно говоря, пока нам дают только гроши… Если выступаем в кафешках или ресторанах, то вместо денег вкусно угощают.       — И как идет расценка? — встрял в разговор доевший Эквилибриум. — Если хорошо выступили, то пять котлет с макарошками, а если плохо то одна на всех и то странно пахнущая?       — Чел, ты… — хотел уже остановить поток юмора Джейсон.       — Поверь, иногда такая странно пахнущая котлета была и за отличное выступление, — но его дочь всё восприняла нормально.       Так они продолжили общаться. За этими разговорами час пролетел в мгновении ока и девушке пора было возвращаться. Выйдя из кафе эти трое начали прощаться.       — Что ж, мне пора. Спасибо за угощение! — улыбалась девушка.       — Да, спасибо за угощение, — с такой же хитрой улыбкой отблагодарил Эквилибриум.       — Вот ты уже мог и помолчать, — ответил ему Чёрная пуля.       И вот девушка уже была готова развернуться и уйти, но вдруг Джейсон её остановил.       — Подожди, — сказал он, — твой… Твой отец просил передать тебе это.       Порывшись в карманах, её отец вытащил кольцо. Протянув его, он сказал:        — Твой отец хотел подарить его твоей матери, но не успел… Поэтому теперь он хочет, чтобы ты носила его и помнила одно — твой отец всегда будет приглядывать за своей малышкой.       — Спасибо… — она бережно, словно это кольцо было сделано из хрусталя, взяла его в руки. — Я буду хранить его.       — Кстати… — в разговор встрял Эквилибриум. — А почему ты так и не нашла себе новую семью? Как я понял было много вариантов.       — Что ж… Я всё еще жду своего глупого старика, — с искренней улыбкой ответила Хлоя. — И всегда буду ждать.       Услышав это, Джейсон не смог сдержать слёз, но девушка не обращала на это внимания, либо просто делала вид что не обращала. Напоследок она одарила их еще одной улыбкой, прежде чем зайти внутрь приюта.       — Она выросла хорошей девушкой, — подытожил Фирс, глядя на своего плачущего друга.       — С… Спасибо тебе, — вытирая слёзы, произнес Джейсон. — Спасибо за этот незабываемый день.       Он поклонился так низко как мог, но тут же почувствовал на плече руку.       — Не за что, Джейсон… — с улыбкой ответил Фирс, как вдруг услышал в свой адрес…       — Сегодня ты, не побоюсь сказать, стал моим героем! — произнес Чёрная пуля, но Фирс как будто уже смотрел не на него, а за его спину.       Эти слезы. Эта благодарность… Они пробудили в пареньке воспоминания… Воспоминания о Сильвии. О её прощальных словах. О том, что стал её героем. Именно её полупрозрачный силуэт стоял за спиной Джейсона и… Улыбался. Точно так же, как сейчас улыбался Чёрная пуля.       Герою ничего не оставалось, как улыбнуться им двоим в ответ.       — Ладно… Пойдем домой, а? — спросил юноша у своего друга.       — Да, конечно…       После чего Джейсон развернулся и, пройдя прямо через этого призрака, развеял его, никого перед собой не заметив. Эквилибриум же по пути не мог не погрузится в свои мысли:       «Герой… Как мало, но одновременно много значит это слово… Мы никогда не задумываемся какая это тяжелая ноша… Какое это бремя. Я был слишком глуп, надеясь получить этот титул так просто, но сейчас у меня вновь появился шанс… Стать героем не для людей, эта возможность убита мною же, но для своих друзей… Я хочу попробовать стать им хотя бы для них, как стал для Сильвии… Надеюсь, что хоть эта маленькая мечта не будет растоптана стопой жестокой реальности…»       И вот эти двое зашли в проулок, где находился портал назад. Эквилибриум все еще был погружен в свои мысли, как тут его вырвала фраза:       ― Эквилибриум… А где портал?       ― А? Портал? ― парень опомнился и сразу же осмотрел весь проулок, кроме пары мусорных баков, тут ничего не было.       ― Ты слышал от Фокса что-то про десять минут?..       ― Э-э-э, кажется… Да.       — Значит мы опоздали?       ― Кажется… Да.       — Значит мы… Застряли в грёбанном Детройте?! ― схватившись за голову, не сдержал крика Джейсон.       ― Кажется да! ― сделав то же самое, прокричал Фирс.