Эквилибриум: Чёрное и Белое

      Всего лишь пару минут назад душа покинула тело ценимой всеми девушки ― Стеффани Картер, также известной как Небесное Возмездие. Не дав Эквилибриуму даже как-то оправиться после утраты подруги, Каин, положив руку ему на плечо, произнёс слова, что заставили юношу застыть в удивлении.       ― Впереди нас ждёт одна из важнейших миссий в твоей жизни. Если всё получится, то мы сможем спасти всех, ― уверенно говорил Алое Крыло.       ― В каком смысле спасти всех? ― не понимал парень, откидывая руку.       ― Мы изменим прошлое, чтобы этого будущего никогда не было.       ― Что?! Как мы его исправим?       ― Спасение вас не было нашей единственной целью, ― сохранял холодное спокойствие Каин. ― Пока мы искали тебя, отряд Дельта проник в здания и не без помощи Генезиса смог разузнать ценную информацию, а именно где находиться машина времени или же У.В.Т. Собрал это устройство отец Генезиса и передал сыночку знания как с ней работать.       Фирс обдумал услышанное и на мгновение даже вернул себе надежду на возвращение всех умерших к жизни, но начав думать над всем сказанным более глубже… Он оскалился от ярости, и, схватив лидера команды, прижал его к стене со словами:       ― Почему ты раньше этого не сказал?! Почему?!!       ― Руки убери, ― сжав схватившую его руку паренька, проговорил Каин. ― Я ничего не говорил, потому что не знал, где эту машину спрятал Э.Т.О.Н. Мы уже давно её искали, и вот, атаковав сперва тюрьму, а затем и эту базу, всё же смогли отыскать её местонахождение.       ― Мы?.. Тюрьма и эта база?.. То есть всё это было частью твоих поисков? Не спасение Генезиса, не спасение меня и Небесного Возмездия, а чисто твоё личное эгоистическое желание узнать где хранят машину времени?! И почему «мы», если никто кроме тебя не знал, что мы ищем!       ― Снова старая песня… Я не мог рассказать, потому что…       ― Потому что что?! Не доверял всем членам команды?       ― Потому что не знал до конца существует ли она на самом деле! Я не хотел давать вам всем пустые надежды!       ― Не знал?.. Ты не знал наверняка, но всё равно подвергал нас всех опасности? Ты не понимаешь, что своими поисками заставил Э.Т.О.Н. действовать решительнее?! Если бы ты рассказал, что мы делаем и зачем, то мы могли быть готовыми к атаке! Стефф была бы жива!       ― Молокосос будет указывать, как мне действовать? Если бы я раскрывал свои планы каждому встречному, то долго бы не прожил. До недавнего времени я не откидывал вероятности того, что ты или Небесное Возмездие можете являться предателями!       Окончательно освирепев, Фирс собрался ударить Каина по лицу и уже замахнулся для удара, но Прометей схватил героя и оттащил.       ― Не нужно, ― сказал он ему. ― Алое Крыло, может, будешь вести себя поспокойнее? Я понимаю, что ты не в себе из-за смерти…       ― Захлопнись, Денни! ― крикнул глава героев, потирая свою шею.       ― Отпусти меня! Я не буду бить ему морду, ― просил Фирс, после чего был отпущен и тут же ударил Алое Крыло в живот. ― Лицо осталось нетронутым, как я и говорил…       ― Маленький засранец... ― выдавил скорчившейся Каин.       ― Успокойтесь! ― снова начал разнимать их Прометей. ― Я знаю, нервы у всех на пределе, но вы пугаете врачей, и что же вы за люди, которые дерутся возле бездыханного тела товарища?!       ― Это не имеет значения, ― возразил Каин. ― Мы нашли машину времени, так что её смерть тоже будет предотвращена.       ― И где же находится эта машина? ― подойдя спросила Тесса.       ― На базе М...       ― На базе М?! Ты это серьёзно, Каин? ― надеясь на не смешную шутку отозвалась Вольтаж. ― Это самая охраняемая база в Лейвенсе!       ― Давайте уйдём отсюда, а то и у стен есть уши, ― попросил Уолтер, оглядываясь на окружающих.       ― Да, идём на базу Фантома, — согласился глава команды.       ― База Фантома? ― но Эквилибриум был в недоумении, ведь впервые слышал об этом месте.       ― Да, у него было убежище, где он хранил броню, оружие, данные и тому подобное.       ― И как мне туда добираться? Я не знаю, где она находится.       ― Я тебя отведу, но сначала надо кое-куда сходить... ― сказала Адское Пламя, уводя парня подальше от остальных.       Выйдя из больницы, Тесса и Фирс пошли по улицам как обычные люди. Костюм героя преобразился в обычную одежду, ведь уже успел восстановить немного сил, а после долгих брождений в тишине паренек спросил:       ― И куда нам надо заглянуть, если не секрет?       ― Это не так важно. Я вытащила тебя, чтобы поговорить.       ― О чем же?       ― Не нарывайся на драку с Алым Крылом. Сейчас он чувствует себя не лучше тебя, а может даже и хуже. Ему хочется вернуть Деймона со своей женой и не важно, что встанет у него на пути.       ― Все умершие супергерои на его совести, ― тихо проговорил Фирс.       ― Боже, ты ноешь прямо как Вольтаж…       ― Ною? То есть я неправильно ситуацию понял, что он даже собственного сына не предупредил       ― Я думаю, он сделал это потому, что Деймон не мог держать языка за зубами, особенно с тобой...       ― Каин так сильно не доверяет новичкам?       ― Да, ведь именно один из них раскрыл Э.Т.О.Н., где жил Каин со своей семьёй...       Героиня не хотела говорить об этом, слишком тяжелая была тема, но она понимала, что это нужно было рассказать ведь назревающий конфликт мог только разгореться, не знай Эквилибриум всей правды.       ― Значит, Каин когда-то тоже доверился не тому человеку...       ― Да, ты должен понять его и помочь нам в этом решающем задании.       И взглянув в глаза девушки парень понял, что она ждёт от него ответа, но он не мог, вернее не хотел, ей его давать, так что ей пришлось добавить:       ― Прошу тебя, Фирс… Я не хочу, чтобы наша команда вновь стала рвать друг другу глотки. Мы должны сделать этот последний шаг все вместе, как единое целое.       ― Хорошо, но я хочу знать, что именно он планирует... Я больше не буду слепо ему верить, ― твёрдо ответил герой.       ― Хорошо... ― удручённо сказала девушка. ― Пока мы не пришли, я бы хотела тебе рассказать одну вещь.       ― Какую же?       ― Ты был прав насчёт моей матери... Я думаю, это она тебя перенесла.       ― Как ты это выяснила? ― остановившись, спросил Фирс.       ― Ещё тогда, когда я увидела твои воспоминания на мгновение, в момент, как тебя поглотил портал и перенёс в нашу вселенную, я увидела её… Она стояла прямо напротив тебя с еле заметной улыбкой на лице, но всё произошло так быстро, что я не поверила своим глазам...       ― Хм... Но сам я не помню, что со мной было в момент поглощения. Я проснулся сразу в больнице.       ― Скорее всего, она спрятала эти воспоминания, но от моей магии ничего не скроешь.       ― Что же тебя убедило в том, что это была именно она? Ведь если так, то ты могла подтвердить мои мысли еще давно.       ― Когда я была в твоём сознании, в моменты прохождения испытаний, я чувствовала легкую светлую магию со знакомым магическим следом... Так что после возвращения я решила немного тебя осмотреть. Пока ты сидел возле Стефф, я смогла получше рассмотреть твою шею и обнаружить там кое-что интересное...       ― И что же?       ― Пускай они были едва видны, но на твоей шее были остатки руны спасения.       ― Руны спасения? ― намекнул на пояснение Фирс.       ― При серьёзном ранении того, кто её носит, она разрывается, создав сильную пульсацию для всех существ, чьи намерения и душа имеют светлый оттенок. Самой руны, конечно, не осталось за такое-то время, но магический осадок всё еще чувствовался. Просто раньше я не обращала внимание... Думала, что это я пытаюсь увидеть то, чего на деле нет, ведь матери не видела уже несколько лет...       «Хм... Про эту пульсацию говорил элрант? Если да, то не уж то мама Тессы знала про всё с самого начала?..» ― предполагал Фирс в своей голове, после чего решил задать свой вопрос. ― Думаешь, она создала всё это, чтобы защитить меня от смерти и… От проклятия Анастасии?       ― Не знаю, но одно могу сказать наверняка ― она хочет, чтобы ты жил. Раз уж она так постаралась, чтобы доставить тебя и уберечь жизнь, то и я постараюсь помогать тебе. Может это приведет меня к ней...       ― Спасибо, Тесса. Надеюсь мы сможем расспросить её об этом сами...       — Да... ― выдохнула девушка. ― И я надеюсь на это.       Выйдя вперед, Тесса встала возле люка, ведущего в канализацию. Присев и открыв проход, она сказала:       ― Вот спуск. Пройдём по тоннелю и выйдем к базе.       ― Хорошо.       Подходя к ней, юноша краем глаза увидел витрину с телевизорами. Обернувшись и взглянув на них, он застыл в ужасе.       ― Ты себе вдруг телек присмотреть вздумал?! ― крикнула ему девушка, явно уставшая держать тот люк.       ― Взгляни...       Подойдя ближе, она увидела в экране мёртвого Призрака, который был нанизан на флагшток. Даже за цензурной мозаикой было понятно кто это и что с ним сделали… После камера поднялась вверх и приблизилась, показав разбитое стекло. Вероятнее всего предателя скинули с того окна, и он упал прямо на флагшток.       ― Боже... ― прикрыв рот рукой, выдавил Эквилибриум.       ― Он это заслужил.       ― У него, наверное, был мотив, чтобы нас предать... Какая-то веская причина. Это Каин скинул его оттуда, я уверен.       ― И что? Ты сопереживаешь этому предателю?       ― Нет, он получил по заслугам, но герои не скидывают злодеев с крыш, не сворачивают им шеи или отрывают конечности!       ― Времена изменились, сейчас герои именно такие.       ― Там в сознании ты говорила мне не бежать за светом, а стать им... Но эти «герои» не несут надежду. За ними не пойдут люди, и их никогда не примет общество. То есть, ты лишь лгала мне?       ― Я просила тебя стать источником света, не чтобы вести за собой людей, а чтобы отпугивать монстров, прячущихся во тьме. И мы не просто их отпугиваем, Фирс, а уничтожаем... ― будто через силу выдавила из себя Адское Пламя, пытаясь сохранять спокойствие, но при своём норове у неё это слабо получалось.       Видя эту тяжесть в её глазах, юноша задал вопрос, который волновал его уже давно:       ― Почему всё так изменилось со времени смерти Шейда?..       ― Эта филосовщина не то, о чем следует думать на данный момент, ― откинула Тесса, явно нежелающая больше об этом говорить. ― Нам нужно дойти до базы, наверняка остальные уже там…       Пройдя тоннель, герои вышли к базе. Зайдя внутрь, Эквилибриум осмотрелся по сторонам. Различия между этой и предыдущей базой были существенны. Не только в размере, но и в преобладающих цветах. Если там основными выступали белые цвета, то здесь был тёмно-серый, едва ли не чёрный. Так же здесь висели мониторы, показывающие запись с камер на входе, видно для того, чтобы каждый мог быть готовым к нападению, а также несколько показателей: подачи энергии, запасов провианта и так далее. Конечно не так богато, как там, но жить можно, впрочем, других мест куда герои могли податься и не было...       ― Вау, а неплохая база, в плане защиты может даже получше прошлой будет, ― вырвалось из рта Эквилибриума, когда он пытался выловить для себя преимущества нового дома.       ― Фантом был предусмотрительным, ведь эта база сможет выдержать прямое попадание ракет, ― добавила Тесса, чтобы подкрепить слова своего друга.       Закончив с осмотром, парочка пошла дальше. Подойдя к командному пункту, Адское пламя вдруг остановилась, а после схватила Эквилибриума за руку и спряталась с ним за угол.       ― Чш-ш… ― заткнула болтуна Тесса.       Оба героя затихли и, прислушавшись, начали подслушивать разговор Стражей.       ― Я правильно понимаю, Генезис, ― начал Каин, ― чтобы наше будущее стало лучше, нужно убить Джейсона, сделать так, чтобы Тию никогда не нашли, спасти компанию Миротворца, и это изменит наше будущее?       ― Да, это точная информация, ― ответил Генезис, показывая что-то на планшете.       ― А Джейсон знает, что его хотят убить?! ― возразил Прометей.       ― Ты считаешь, что если мы расскажем ему об этом, то он любезно согласится умереть? ― спросил Койот.       Услышав это, Эквилибриум начал вырываться, но Адское пламя заткнула ему рот и заломила руку, стараясь хоть как-то его удержать.       ― Послушайте себя хотя бы секунду… ― вдруг в Уолтере проснулся голос разума. ― Вы говорите об убийстве нашего друга. И причём не одного…       ― Уолтер, ты всегда можешь просто уйти и не становится частью этого… ― положив руку другу на плечо, сказал глава команды. ― Так или иначе когда мы это сделаем ты даже и не вспомнишь о существовании этих людей.       ― Каин, ты и так знаешь, что с тобой я пойду хоть на край света… Если ты считаешь, что это правильный путь, то я последую вслед за тобой.       ― Тогда как понимаю все согласны, что это небольшая жертва, ― подытожил Каин, не услышав новых возражений.       ― Думаю, для спасения будущего это и вправду небольшая жертва. Что мы скажем остальным? ― продолжал поддерживать Каина Генезис.       ― Скажем им, что ты отправишься в прошлое и спасёшь мэра, а также кампанию Миротворца. Если рассказать им обо всем, то не все согласятся пойти за нами.       Слушая всё это, Эквилибриум хотел остановить их, он брыкался и пытался прокричать хоть что-то, но Адское пламя лишь сильнее сжимала его, говоря следующее:       ― Я понимаю, что ты хочешь сделать, но пойми — это на благо будущего, одна жертва в обмен на весь мир. Сейчас они уйдут, и я отпущу тебя.       Когда Стражи закончили обсуждение, а вернее просто перешли в другую комнату, девушка всё же отпустила Эквилибриума, который, немного отойдя, возмущённо спросил:       ― Думаешь, я буду молчать? Они хотят убить одних, чтобы спасти других. Это неправильно!       ― Я понимаю, что ты чувствуешь, но Фирс… Ты не являешься их создателем. Это не мир игры, она лишь мост, связывающий наши миры.       ― Ты думаешь, для меня есть разница? Убийство человека остаётся убийством, и его не облегчит никакая благая цель!       ― То есть, ты принимаешь то, что убил тех людей, что убил Анастасию и Чёрного самурая? ― погорячилась со словами Тесса, после чего, немного погодя, добавила. ― Прости, не хотела давить на больное...       ― Да, я знаю, что я такое, и если меня призовут на суд или что-то типа того, то я готов взять ответственность за свои грехи, даже за грехи Рейзора.       ― Эх... Тебя не переубедить по-другому, да?.. ― спросила девушка, явно хотящая избежать дальнейших слов. ― Если будущее изменится, то Джуди и Стефф останутся живы, а тебе не придется становится врагом города и сражаться с Анастасией… Готов ли ты и дальше следовать своим убеждениям, понимая, что все ошибки можно просто отменить?       ― Я… Я не знаю… ― затих парень опершись о стену, пока в его голове витали мысли: «Джуди и Стефф… Я не думал об этом, а если и вправду это сможет их спасти?.. Нет, это неправильно. Пожертвовать кем-то, чтобы спасти другого… Разве так поступают герои? Я не хочу… Я не могу так… Но что я сделаю? Никто не поддержит меня. Только я размышляю над этим, а остальные уже сделали выбор. Если пойду против них, то могу поплатиться головой… Нет, я достаточно молчал о своих мыслях, больше я так делать не хочу!». — Но я знаю одно, Тесса… Муки совести будут преследовать нас каждую секунду этой вылазки. Раз мы задаем друг другу вопросы, то готова ли ты почувствовать себя убийцей друзей? Почувствовать, как всё лучшее в тебе умирает, а воспоминания об ушедших искажаются, приобретают другой оттенок, ведь что на всё это сказал бы Деймон? Что он бы подумал, когда узнал, что ты убила ради него вашего общего друга?       ― А что он может подумать? Когда всё это случится, в другом мире, лучшем мире, ему не придется об этом даже задумываться!       ― Но ведь сейчас мы не в этом лучшем мире… ― скатившись по стене и плюхнувшись об пол, сказал Фирс. ― Мы здесь. Да и почему он должен быть лучше? Почему Каин и ты так наивно считаете, что пара трупов изменит мир к лучшему? Это не может так легко работать…       ― И что ты можешь предложить им, нам, взамен? ― девушка тоже облокотилась об стену и, склонив свою голову, не отрывала взгляда от глаз собеседника, пока он делал тоже самое.       ― Может попытаться жить дальше?.. За все эти месяцы я понял одну простую штуку… Вы все так повернуты к прошлому, что в будущее идете спиной вперед. И по этой причине часто спотыкаетесь о камни, которые сможете увидеть только когда набьете о них шишку…       ― А чем ты в этом плане лучше?       ― Хех… Наверное ничем… Может поэтому и стоит попробовать?.. Ведь никто из нас этого не делал так что кто знает…       ― Не думаю, что ты сможешь убедить хоть кого-то из команды Каина таким предложением… Мы, а они тем более, уже прошли точку невозврата, обратной дороги уже нет.       ― Но ты то хоть подумаешь над этими словами?..       ― Я не знаю…       ― Ну что ж, ― поднявшись и стряхнув грязь, выдохнул паренек, ― «не знаю» всяко лучше ответа «нет». Теперь я пойду, я должен поговорить с Джейсоном.       ― Как хочешь, только не говори ему об услышанном.       ― Я понял...       С тяжелым грузом на душе юноша направился в оружейную, где, как думал, сможет отыскать своего друга.       Зайдя в комнату, Эквилибриум увидел, как Чёрная пуля прочищал ствол автомата, сидя на каком-то контейнере. Проматывая в голове план Каина, он с трудом подступал к нему, но, сделав это, натянул улыбку и спросил:       ― Привет, что делаешь?       ― Ну, как видишь, чищу оружие. Что-то хотел? ― не отрываясь от своего занятия ответил ему Джейсон.       ― Я хочу понять, насколько искренна твоя вера в Стражей и в светлое будущее. Что ты сделаешь ради спасения нашего настоящего? ― но парень решил не ходить вокруг да около.       ― Что? ― подобные вопросы заставили его прерваться от чистки оружия и взглянуть на Фирса. ― К чему такие вопросы?       ― Прости... ― «Чёрт… Я… Я думал, что смогу вести себя с ним как всегда, но не могу… Не могу врать. Только не ему… Кроме него и Тессы у меня больше никого не осталось… Никого, кто бы мог меня понять…». ― Похоже глупые вопросы я задаю... Пришел взбодрить, а в итоге скорее озадачил.       ― Я верю в то, что у нас всё получится. Хочется, чтобы всё стало как раньше, когда… Когда Шейд был ещё жив… — ответил он, видя тревогу на лице друга — одного из немногих, что у него появились за это время.       Положив автомат на подставку, Чёрная пуля встал и подошёл к столу. Взяв свой шлем, он начал разглядывать его, попутно проводя пальцами по каждой дыре или потёртости, а после сказал:       ― Эх-х… Я хочу искупить вину перед Стражами и поэтому выкладываюсь на все сто. Я готов умереть за них потому, что они мне дороги. Не хочу больше терять друзей… Теперь ясно?       ― Спасибо, что поделился, — проговорил Фирс, явно хотя сказать что-то ещё, но, сдержав себя, он поскорее развернулся к выходу.       Он собирался уходить, как тут Джейсон добавил:       ― Ты спрашивал у меня об этом, потому что я умру, если Генезис доберётся до машины времени, да?..       Оцепенев на пару секунд, Эквилибриум не мог сперва осознать правильно ли он всё услышал. Не успел он даже выдавить из себя и звука, как Чёрная пуля ответил на его вопрос, который он только хотел задать.       ― За столько лет уже научился читать людей по лицам… Похоже у меня не так плохо с самооценкой, раз не только я считаю, что моя жизнь заговнила её всем остальным… Я готов умереть за успешное выполнение операции, Фирс, если мной всё и ограничиться. Так я смогу исправить ошибки, которые совершил…       — Но как же твоя дочь? Разве её не сотрет из истории?!       — Она не кровная родня… Я не говорил это тебе, потому что ты бы меня не понял. Я встретил её маму уже когда, она носила под сердцем её и потому отношусь как к родной, но если меня не станет… Быть может этих двоих ждёт судьба получше.       ― Я не верю своим ушам. Что такого ты сделал, что готов умереть? ― повернувшись к другу, спросил Фирс.       ― Знаешь ли ты, из-за кого распались Стражи? А знаешь, кто первым поддержал Фантома? Это был я… Я! ― прокричал он, ударяя кулаком о стол, на который упирался. ― Именно после того, как я поднял руку в знак одобрения, остальные решили передумать и помочь старику… Теперь ты видишь, как всё обернулось.       ― Не думаю, что за такое ты должен умереть… Не так давно Адское Пламя сказала мне, что все люди совершают ошибки. Каждый может ошибаться, ты не исключение!       ― Прости, Фирс, ты мой друг, но совершенно меня не знаешь… За свою жизнь я совершил слишком много ошибок. За мной лежит гора трупов… Трупов моих друзей и врагов…       ― Почему?.. Почему ты так решил?! Думаешь, что люди настолько идеальны, что совершают всего лишь пару ошибок за всю жизнь? Нет, мы совершаем их бесчисленное множество, некоторые пролетают мимо, а есть те, что заседают глубоко в душе. Хоть мне всего лишь девятнадцать, но у меня уже собралась парочка таких… Так что я понимаю тебя лучше других и не хочу, чтобы ты слепо шел на самоубийство! Думаешь все те, которых ты оставил позади, хотели, чтобы ты сдался и их смерти стали напрасны?       — Спасибо, но слова Адского Пламени на меня не подействуют... Взгляни на меня, ― повернувшись к своему другу, он взглянул ему прямо в глаза. ― Я это ты через двадцать лет. Если ты не сможешь справиться со всеми этими переживаниями, то через два десятка лет будешь стоять на моём месте... ― подойдя и ткнув пальцем Фирсу в грудь, начал повышать тон. ― Тебе будут сниться каждую ночь кошмары, ты будешь пытаться забыться в выпивке чуть ли не доводя себя до алкоголизма, а когда это перестанет действовать, то перейдешь на наркоту и с каждым годом она будет всё тяжелее. Но это не будет помогать! Нихрена не будет! Если ты спокойно не сдохнешь где-то в заброшке от передоза, то станешь таким как я...       Вдавив палец со всей силы на последнем предложении, он отошёл обратно к столу и надел шлем. Фирс не мог проронить и слова, потому тот продолжил монолог:       ― Видя тебя на базе... То как ты общаешься с остальными, как ведешь себя... Я видел своё отражение... Не знаю, что будет завтра, поэтому дам совет младшему поколению сейчас. Научись отпускать... Научись жить дальше, будто вся эта боль — это очередные попытки завалить босса в игре, и тогда ты найдешь смысл жить... Не знаю, будет это баба, или наша работа, но ты, когда найдешь этот смысл, то поймёшь... Если это случится, то найди в Лейвенсе проулок на Хейс стрит между закусочной «У Джорджа» и желтым жилым домом... Найди его и поставь туда бутылочку чего-нибудь покрепче для меня.       Фирс не мог говорить... Сцепив зубы, он просто стоял, сжимая кулаки что есть сил. Увидев это и ухмыльнувшись, Джейсон посмотрел на часы и, пройдя мимо друга, похлопал того по плечу со словами:       ― Уже должно начаться обсуждения плана действий, пойдём.       Затем он ушёл. Как только за ним закрылась дверь Фирс со всей силы ударил кулаком в стену, крича:       ― Чёрт! Чёрт!!!       Уняв свой пыл на стене в оружейной, Эквилибриум пришел к остальным. Они как раз ждали только его, так что как только герой занял свободное место глава команды приступил к обсуждению:       ― Так, все собрались. Сейчас Генезис расскажет свой план действий.       ― Перейду непосредственно к сути. Попав в прошлое, я спасу мэра города и политиков от падения обломков. В последствии закон про отмену супер-геройской деятельности никогда не вступит в силу. Также я спасу кампанию Миротворца от краха, что предотвратит создание Джеймсом Вашингтоном Э.Т.О.Н. Из-за этих двух изменений наше настоящее станет лучше, и война между полицией и героями никогда не наступит. Мы освободимся от преследования! ― прокричал Генезис, поднимая руку вверх.       Это выглядело велико, благородно, словно показывая всю готовность и боевой дух. Так что было не удивительно, что все герои последовали его примеру... Все кроме Эквилибриума, который явно был опечален... Ему была противна вся эта ложь, все эти маски, натянутые верхушкой героев. Заметив его нежелание приобщиться к толпе, Каин подошёл к герою чуть ближе, и, когда остальные сели, проговорил:       ― Тебя что-то не устраивает, Эквилибриум?       Поняв, что это говорят ему, Фирс медленно поднял свою голову, и, словно по бумажке, проговорил пару слов:       ― Да нет... Просто спину потянул и руки устали.       Каин посмотрел на него, явно собираясь схватить и вывести в другую комнату, дабы поговорить более открыто, но его прервала Вольтаж словами:       ― Эй, командир, может продолжим, а то я скоро себе задницу отсижу.       ― Да, не будем отвлекаться, ― вернулся к своему месту лидер. ― Машина времени находится в руках Э.Т.О.Н. на базе М. Как вам известно, это самая охраняемая база в Лейвенсе. Наша стратегия заключается в незаметном проникновении и атаке в самое сердце. Для этого мы переоденемся в их форму. Да, я понимаю как это отвратительно, переодеваться в одежду этих выродков… Но другого варианта нет, иначе придется сражаться с половиной боевиков, что есть в городе. Сканер у входа возьмет на себя Генезис, удачным прохождением теста на мета-ген займется Джейсон. Говорить же с этими животными на проходном пункте будет потянувший спину и руки, командиру как раз для большей убедительности нужно быть без шлема. Дальше обезвреживаем комнаты безопасности и наконец идём к нашей цели. Нам надо лишь приблизиться к машине, и после того, как Генезис зайдёт в неё, наша миссия увенчается успехом. В случае осложнений быть может не все смогут дойти с нами до конца, но даже если так, то, когда будущее изменится, вы будете жить. Теперь у меня остался последний вопрос. Вы хотите мирное небо над головой?       ― Да! ― единогласно прокричало большинство героев.       ― Тогда вы с нами! Собирайте всё необходимое обмундирование, мы скоро выступаем.       Все герои начали расходиться, готовясь к последней битве, один лишь Фирс остался сидеть, погрузившись в свои мысли:       «Скоты вы, а не герои… И я в одной связке с ними? Жесть... Как низко они пали. Хотя я не лучше, если пассивно соглашаюсь на это... Погодите».       Вглядевшись в толпу, он увидел незнакомца в белом костюме, который был сделан с необычного белого материала. Руки были оголены, как и ступни, а вот голова прикрывалась капюшоном и маской в форме совы. Эквилибриум тут же узнал, кто это... Полярный ветер в костюме, который он когда-то убрал в дальний ящик. Он был ещё одним тайным пунктом в списке Каина на устранение. Потому, сорвавшись с места, парень выбежал в коридор и подбежал к герою со словами:       ― Алекс, вы же говорили, что больше не наденете свой костюм. Что заставило вас поменять решение?       ― Ох ты, сразу узнал меня, ― удивился мужчина. ― Приятно удивлён... Я здесь, потому что Алое Крыло сказал, что от этой миссии зависят судьбы всех нас... Моей Тии в том числе...       ― Вы идёте на это ради неё?       ― Да, она так и не исследовала наш мир, как мечтала... Будь у меня шанс, я отдал бы ей вакцину, которая ей помогла... Не знаю, зачем я доделал её уже после... После того как её не стало, но теперь я знаю, куда её применить. Через Генезиса она сможет попасть к ней сквозь время и будет спасена.       Услышав его слова, Фирс поник... Алекс не знал полных планов Стражей. Спасения больше не входили в планы героев, лишь убийства. Вдруг из уст юноши вырвались слова:       ― Дайте мне антидот, а я передам его Генезису, как раз к нему собирался.       ― Ты сделаешь это?       ― Конечно.       Получив от Полярного Ветра вакцину, Фирс положил её в создавшийся карман, который тут же затянулся.       ― Спасибо, ― искренне поблагодарил его герой-ветеран.       Но Фирс чувствовал себя от таких слов только хуже. Он был противен сам себе за то, что участвует во всём этом, но, натянув фальшивую улыбку, юноша всё же выдавил из себя:       ― Ладно, встретимся уже там...       Тем временем, сидя в некогда спальне Фантома, Койот сдерживал очередной припадок, что был на порядок сильнее, чем прежде. Вдруг к нему зашёл Уолтер, и тот тут же постарался прийти в себя.       ― Опять припадок?       ― Нет... Просто захотел побыть один.       ― Ты можешь врать любому герою, но не мне. Я вижу тебя насквозь.       ― Тогда почему спрашиваешь меня об этом? Думаешь, мне полегчает, если меня постоянно будут спрашивать про эти припадки?       ― Прости... Не так я хотел начать этот разговор... Я должен тебе кое в чём признаться...       ― О чём ты?       Затихнув ненадолго, старик подвинул к Койоту стул и сев на него начал:       ― Я хочу признаться… Не знаю, что случится сегодня, но если умру, то по крайней мере не хочу сожалеть.       ― Прекрати, ты не умрёшь... Я не позволю этому произойти.       ― Может и так, но дай мне избавиться хотя бы от одного груза на моих плечах.       ― Ладно... Говори, что хотел, и я пойду к дочке.       ― Вашингтон... Тогда там был не я... Там был ты.       ― Что?! ― опешил Дерек.       ― Тебя схватила Горгона... Она завладела тобой и заставила сделать это! В этом не было и не будет твоей вины!       Слушая его объяснения в голове Дерека стали проявляться болезненные воспоминания одно за другим... Он видел каждый день, проведенный в плену. То как его пытали, как делали из него марионетку... Схватившись за голову, он, сцепив зубы, проговорил:       ― Почему?.. Почему ты соврал мне тогда?!       ― Я не мог... Не хотел иначе. Ты мой сын и мне плевать на разные миры! Я хотел дать тебе шанс на спасение, и ты получил его! ― подорвался со стула Уолтер и подошел к Койоту.       ― Считаешь, что спас меня, отец? Все эти шестнадцать лет меня мучали тяжелые припадки, что сопровождались выбросами энергии... Каждый день я боялся, что в один раз смогу снести всю базу, погубив всех... Я даже хотел уйти, но ты не позволил! ― мужчина поднялся с дивана. ― Сказал, что... Лоре нужен отец...       ― Да, ведь она ни в чем не виновата! Она лишь девочка, которой был нужен нормальный дом и семья… Которого у нас с тобой никогда не было, но ты мог ей это дать.       ― Я... Я даже не знаю, что сказать...       ― Я не прошу у тебя извинений. Попрошу лишь полностью довериться Каину… Если всё получится, то взрыва никогда не произойдет.       ― Хорошо, отец... Спасём Вашингтон.       Пока отец и сын делились откровениями, Эквилибриум, выйдя в общую комнату, услышал, как его кто-то окликнул.       ― Черныш!       Это была Лора, явно радующаяся тому, что вновь увидела своего друга.       ― О-о, привет, малая, ― ответил он ей, впервые за всё находящееся здесь время искренне улыбаясь.       Как только она к нему подбежала, он взял её на руки и задался вопросом:       ― А где твой отец?       ― Не знаю, он сказал, что ему нужно куда-то отойти.       ― Я так понимаю, он оставил тебя в комнате, но ты решила поисследовать базу?       Лора отвела взгляд, и Фирс сразу понял, что так и есть.       ― Почему ты его не послушалась?       ― Тебя хотела увидеть, ― девочка смутилась.       ― Мне очень приятно, что ты хочешь узнать всё ли со мной в порядке, но отца надо слушаться.       ― Лора! ― послышался приближающийся голос Дерека, который был явно недоволен. ― Лора, я тебе говорил остаться в комнате!       ― Я хотела увидеться с Экви...       ― Эх... Она спрашивала о тебе с тех пор, как мы сбежали с предыдущей базы, ― смягчил свой тон Койот.       ― Переживала, значит? Не боись, я ни за что не пропущу наше следующее чаепитие.       ― Правда-правда? ― её глазки прямо заблестели.       ― Правда-правда.       ― Здорово!       ― Кстати, а как там поживает мышонок?       ― Вот он.       Засунув руку в карман, она достала оттуда Скотти. Видимо, до этого момента он спал крепким сном.       ― Привет, лысохвост. Как тебе у новой хозяйки? ― спрашивал парень, почесывая мышонку голову. ― Лора, можешь позаботиться о нем, пока я не вернусь?       ― Конечно!.. ― рьяно ответила Лора, но затем замешкавшись проговорила. ― Экви...       ― Что?       ― Я хотела спросить, где сейчас Небесное Возмездие? Она обещала принести мне флэшку с мультфильмами...       Фирс и Дерек поникли головой. Они ещё не рассказали малышке о том, что случилось со Стеффани... Затем, собравшись с мыслью, Эквилибриум сказал.       ― Стефф... Она...       ― Фирс!       Но его попытки всё объяснить прервал крик Каина, который явно шел к ним. Понимая, что разговор светит не из приятных, Койот сказал:       ― Фирс, иди. Я сам расскажу всё Лоре.       ― Хорошо. Лора, как только операция закончится, мы снова устроим чаепитие, идёт?       ― Идёт!       Герой поставил девочку на землю, а после подошёл к Алому Крылу. Вернув серьезное лицо, он спросил:       ― Чего хотел?       ― Я знаю, что ты с Тессой всё слышали.       ― Что? ― попытался парень сыграть под дурачка.       ― Не прикидывайся. Я заметил, как вы прятались за стеной.       ― И что теперь? Убьёшь меня?       ― Нет, просто предупрежу. Если ты расскажешь об услышанном Чёрной пуле или Полярному Ветру, если попытаешься остановить меня — я убью тебя без промедления.       ― Записать бы твои слова на диктофон, а потом дать послушать остальным...       ― Думаешь, я шучу? Твоё убийство — ничто в сравнении со спасенными жизнями.       ― Хочешь сказать, что можно творить, что вздумается, раз уж Генезис будущее изменит? Разве такими должны быть слова героя? Что сказал бы Рукокрыл, если бы услышал эти слова? Что сказала бы Сильвия?..       ― Рукокрыл умер двадцать пять лет назад, и я не он, а Сильвия… Она… Неважно. Алое Крыло погиб вместе со своей женой и ребёнком, осталась лишь его пустая оболочка.       ― Не мели пафосной ерунды. Думаешь, только тебе сейчас хреново? Мне сейчас не лучше, чем тебе, ведь несколько часов назад я потерял нескольких своих друзей!       ― И разве ты не хочешь их вернуть?       ― Хочу, но не ценой жизни других дорогих людей!       ― Хах, хочешь усидеть на двух стульях? Нельзя спасти умерших и не пожертвовать живыми.       ― Способ есть всегда! Можно не убивать их... Можно остаться и направить по нужному руслу.       ― Хах, и вправду наивный дурачок... Никак не поймешь, что время не глина, из которой можно вылепить, что хочешь? Если подровняешь в одном месте, то выскочит в другом. Этого не изменить!       ― А ты то у нас уже мастер изменений во времени, да? Извини Марти Макфлай, не увидел у тебя ховерборда, вот и не признал!       ― Ты думаешь это шутки?       ― Нет, я думаю, что то, что ты делаешь – идиотизм. Дай мне поговорить с Генезисом, я уверен, что мы найдем другой способ! Он должен быть! Я просто не позволю тебе убить твоих же...       ― Заткнись! ― перебил его Каин. ― Считаешь себя самым умным? Считаешь, что мы за пять минут пришли к такому плану?! Я думал над этим очень долго, но не нашел способа решить эту проблему, поэтому мне пришлось сделать выбор. Я выбрал спасение мёртвых, а что выберешь ты? Сделай правильное решение, иначе я смету тебя, как очередную преграду на пути, уяснил?       — Нет, не уяснил. Ты так замялся, когда я сказал о Сильвии… Знаешь, а я ведь встречался с ней.       — Что?..       — Да, встречался. Мне… Мне пришлось сразится с ней и… Убить её. Ты знаешь, что с ней сделали?.. Что ты с ней сделал? Из неё сделали раба, послушную собачку, которую вы пытались сделать и из меня! На своём последнем вздохе знаешь, что она сказала? Что… Что… Что никогда не простит тебя. Так что ты с ней сделал, а? Что ты сделал, Каин?       — Ни твоё дело!       — Что ты сделал?!       В ответ Фирс получил по лицу. Началась драка. В ней ни один ни другой не замечали ничего, пока взгляд юноши не зацепился за едва заметный силуэт… Это была Сильвия. Её лицо было грустным, а по щекам текли едва заметные слёзы.       «Прости, что соврал ему…» — хотел ответить Эквилибриум, но не успел он и рта открыть, как тут же очередным ударом был уложен на колени.       — Всё? Ты успокоился? — запыхался Каин.       — Да… Успокоился…       — Чтобы был на миссии вместе со всеми. Ты нам пригодишься.       — Да пошел ты… — вытирая кровь с губы, проговорил Фирс.       — Как пожелаешь.       Алое Крыло ушёл, оставив Эквилибриума в одиночестве. Как только Каин скрылся из виду, парень чуть не ударил пол в порыве ярости, но перед самым столкновением остановился. Он понял, что злость ничем ему уже не поможет…       Поднявшись, юноша отправился в одну из незанятых комнат, чтобы обдумать всё произошедшее, но вдруг остановился, ведь увидел, как в одну из них зашла Тесса с Вольтаж, явно занятые сложным разговором. Его любопытство оказалось куда сильнее переживаний, так что он решил приблизится поближе и послушать.       ― Ты поддерживаешь нас, Каина и его идею? ― спрашивала девушка.       ― Поддерживаю ли я? Да… Верю ли я? Вообще нихрена.       ― Почему?       ― Нам что-то недоговаривают. Я не верю этому однорукому седовласке и уж точно не верю Каину… Ты видела как он смотрел на Эквилибриума во время собрания, когда тот явно решил выделится из толпы своим негодованием? Да он его чуть взглядом не сожрал. Парнишка явно знает больше нашего, а справедливому лидеру уже похоже плевать на мнение остальных, важно лишь его единственное.       ― Ты снова так говоришь, будто собираешься устроить переворот! ― резко вспылила девушка, но практически тут же затихла и едва отчётливо произнесла. ― Если бы… Если бы был вариант это остановить ты бы попробовала?       ― Ну я уж точно на роль спасителя или революционера не гожусь, но, как и говорила тебе тогда, если наступит переломный момент, я выберу в первую очередь свою сторону.       ― Подслушивать ― нехорошо, ― вдруг послышался голос сбоку.       Резко повернув голову Фирс увидел Электрода, который продолжил:       ― Что ты тут делаешь?       ― Спросил бы у тебя тоже самое, но боюсь повторить твою предыдущую фразу… ― с улыбкой облокотившись спиной о стену, ответил Эквилибриум.       ― Х-ха… Хоть что-то есть у нас общее… Мы оба хвостом ходим за теми, кто нам дорог.       ― Вы все мне дороги, Электрод… Вы моя семья и я не допущу, чтобы с вами что-то случилось, со всеми вами.       ― Я знаю… Ты ведь до сих пор тут, до сих пор не отвернулся от нас… Даже когда некоторые из нас отвернулись от тебя.       После таких разговоров оба не знали, что говорить, так что просто постояли немного в тишине, пока парень не услышал героинь и не озвучил:       ― Раз девчонки говорят об этом, то не могу не спросить… Ты веришь Каину?       ― Я-то? Даже если б и не верил, то я никогда не отличался инициативностью… Я уже давно просто плыву по течению и каждый день надеюсь, что сегодня течение не закончится водопадом.       ― Но Вольтаж то по течению никогда не плыла, да? ― ухмыльнулся юноша.       ― Да, ― на что мужчина улыбнулся в ответ, ― эта женщина всегда барахтается, всегда решает для себя, когда стоит идти за кем-то, а когда пойти по велению сердца.       ― И как, успешно такая система работает?       ― Не всегда… Поэтому я за ней и приглядываю. Чтобы идти следом и прикрывать ей спину.       ― Что думаешь она будет делать в этот раз?       ― Не знаю и это меня немного пугает… Но чтобы она не выбрала я никогда её не предам.       В ответ на это парень тяжко выдохнул и, попрощавшись, отправился прочь. Теперь, оглядываясь и вспоминая каждого члена команды и его позицию, он видел на какой пороховой бочке сидит, понимал переживания Тессы и осознавал, что является той самой фатальной искрой… Оставалось лишь понять и решить, затушить её или довести до конца… И конечно же он понимал, что чтобы не выбрал погибнут его друзья.       Ему хотелось это обдумать, может даже решиться вообще не идти, так что нашел другую свободную комнату, где мог закрыться наедине с самим собой. Но не сказать, что тишина была хорошим помощником… Она давала в полной мере осознать каким переломным этот момент является и каким весомым может быть его решение.       И ведь на любое из них имелись свои за и против, нельзя было сказать какое правильное, а какое нет и эти сложности пред лицом потенциально суицидальной миссии вымораживали и бесили Фирса настолько, что тот несколько раз переворачивал всё в комнате вверх дном.       Так прошло немало времени, пока он витал в своих мыслях и взвешивал воображаемые чаши весов, но вдруг входная дверь открылась и в ней показался Генезис.       — Прив, — сказал он. ― Ого, решил устроить тут перестановку?       — Чего хотел? Не видишь, что комната занята?       — Простите, а я побеспокоил ваше величество? Каюсь великодушно.       — Спрашиваю ещё раз. Чего хотел?       — Да так, решил взглянуть в лицо ссыкло, который боится палец о палец ударить.       — Чего?.. — Фирс аж привстал с кровати.       — Что, еще со своих влажных фантазий не вышел? Я сказал, что пришел увидеть соплю, которая только и может, что рыдать над сдохшей подругой, но никак не хочет вернуть её к жизни.       — Да как ты… Я тебя сейчас грохну! — сорвавшись с места, Эквилибриум замахнулся кулаком, но направленный в лицо ствол пистолета поумерил его пыл.       — Ого какими угрозами ты разбрасываешься. Вижу, что Каин кулаками натолкал в твои яйца немного стали.       — Чего ты хочешь? — проговорил Фирс, скрипя зубами.       — Чтобы эту сталь ты взял в кулак и пошел помогать своим товарищам на миссии.       — А что если я не хочу? Я знаю о ваших планах и не горю желанием убивать своих же друзей ради спасения других!       — А я спрашивал хочешь ли ты? Я сказал, чтобы ты поднял свою сопливую задницу и пошел, мнением не интересовался. Что сказала бы твоя… Как там её… Джуди, что ты так поганишь её память? Ох, она, наверное, очень рада, что ты вместо того, чтобы спасти её жизнь сидишь тут и сожалеешь, что она сдохла.       — Заткнись…       — А Стеффани? Ей как никогда приятно видеть тебя таким, да? Или может она тоже хотела бы прожить на день побольше? Наверняка она сидит себе на небесах и во всю кричит какой же ты тупой.       — Заткнись!       — Зато как рада твоя Настюшка. Вот её труды точно окупились. Она всё-таки смогла превратить тебя в без яйцевого слизня, который не может даже переступить через свои тупые идеалы и…       Казалось, что от злости у юноши треснут зубы. Наплевав на нацеленный в него огнестрел, он ударил Генезиса так, что тот вылетел в коридор.       — Не смей упоминать Джуди или Стефф! Не смей поганить их память своим поганым языком! Хотите, чтобы я пошел с вами? Окей, я пойду! Хотите, чтобы наплевал на все идеалы, как и вы?! Хорошо, но оставьте меня в покое!..       Кое как поднявшись на ноги, Генезис сплюнул кровь в сторону.       — Вот такого Эквилибриума я и хотел увидеть… А теперь пшел к Каину, тебе еще запомнить надо как командир этоновцев выглядит и говорит, иначе просрешь нам всё, — сказал он через окровавленные зубы.       Фирс же вышел из комнаты и ушёл прочь, оставив Генезиса одного.       — Отлично, теперь всё идет, как и задумано… — прошептал он.       Спустя несколько часов всё необходимое было собрано, а герои готовы. Упаковав экипировку в несколько машин, они разделились, чтобы вызывать меньше подозрений, и поехали разными маршрутами, но в одну точку, к базе М.       Всю дорогу Фирс не мог избавится от чувства предательства, а сидящий напротив Джейсон лишь подогревал всё это. Невольно парень просто опустил глаза в пол и смотрел на свои руки. Каждый блик света от огней ночного города заставлял сознание мутнеть и видеть на миг всё тот же браслет, тот же «ошейник», что раньше физически не давал уйти от Стражей, а теперь ментально. В других же вспышках Эквилибриум видел на ладонях кровь. Но это были не воспоминания о том ужасном дне, а скорее дурные мысли о предстоящем… Всё это давило, но, когда машина остановилась и герои вышли на улицу, пришлось оставить всё это позади.       Фирс даже нервно усмехнулся от того, что на нём сейчас две маски… Одна — это личина капитана Э.Т.О.Н., а вторая преданность идеям Каина.       Чёрная пуля же в это время достал ноутбук и принялся уже в который раз перепроверять доступ к системам этого охраняемого объекта. И каждый раз облегченно выдыхал.       Вскоре подъехали и остальные машины, из них повыходили переодевшиеся герои с оружием в руках.       ― Все помнят план? ― спросил глава команды. ― Раз молчите значит да. Джейсон, у нас всё хорошо?       ― Да, я уже несколько раз перепроверил, система всё еще как на ладони. Проблем быть не должно.       ― Спасибо, Джейсон, на тебя всегда можно положиться, ― дружески похлопал по плечу Алое Крыло.       Видя эту картину, Фирса посетило много мыслей. Он думал, как сильно на главу команды повлияла смерть сына. Изменила ли она его, или быть может он всегда был таким двуликим, просто раньше Деймон сдерживал эту его часть... Пока Фирс сдерживался, чтобы не ударить своего лидера ещё до начала миссии, тот подошел к нему и сказал:       ― Свою роль помнишь? ― дружественности, что была при Джейсоне, словно никогда и не было. Только озлобленность.       ― Да-да, капитан…       ― Тогда не налажай.       С этими «ободрительными словами» Фирс выдвинулся вперед, остальные же пошли за ним. Они все сели в подогнанный броневик Э.Т.О.Н. и подъехали к пропускному пункту. Как только машина заехала под сканер, из небольшого отверстия Генезис выстрелил из своего протеза, а Эквилибриум открыл окно и отдал честь солдатам, после чего протянул документы. Солдаты сделали то же, и он надменно откинул:       ― Вольно, бойцы.       Бойцы взглянули на бумаги и спросили:       ― Капитан Вэлч, что вас сюда привело, сэр?       ― Нас вызвали сюда для укрепления защиты. Поговаривают, что на эту базу планируется нападение, так что хотят постепенно стянуть сюда побольше сил.       ― Есть документы подтверждающие это?       ― Да, конечно. Они уже отправлены на ваш компьютер.       Офицеры всё проверили и после завершения сканирования указали проезжать дальше. Машина двинулась вперед.       ― Один этап позади… ― прошептал Каин, сидя за рулём.       ― Да, но он был самым лёгким…       Оглянувшись назад, парень увидел даже через униформу как все нервничали… Каждый боялся, но только ему было не страшно. И это опять вызвало у него нервную улыбку, ведь весь его страх глушится гневом к тому, что они делают.       За окном же пролетали бараки, военная техника и бесчисленное множество солдат. Эта картина давала понять лишь одно – у них нет права на ошибку.       И это нужно было доказать на следующем этапе – еще одном пункте, на сей раз на въезде в главное здание. Жестом солдаты попросили всех выйти из машины для осмотра.       Первым разумеется вышел капитан, он спокойно прошел проверку, результат на наличие мета-гена был негативным. Пока проходил сам тест Фирс подключил к компьютеру небольшую флэшку, чтобы его результат дублировался на всех остальных, в тоже время болтая с бойцами:       ― Зачем эта проверка, парни?       ― А вы не знаете, сэр? Джеймса Вашингтона жестоко убили, весь его этаж в башне, вместе с еще несколькими, был испепелен, так что руководство решило повысить меры безопасности.       ― Хм-м… ― призадумался Фирс, мельком поглядывая на своих переодетых друзей, явно понимая чьих это рук дело.       ― Что ж, тесты вы прошли, можете проходить. Судя по документам вам сперва нужно предстать перед начальником охраны, он в кабинете 113, после чего, как элитный отряд, можете располагаться во внутренних отсеках.       ― Это мы и так знаем, но спасибо и… Благодарю за службу, бойцы.       Отдав друг другу честь, отряд героев вернулся в машину и завез её в гараж, после чего вышел в коридор.       ― Теперь нам нужно разделится, ― проговорил Каин. ― Койот с Реем пойдут к первой точке. Уолтер с Прометеем на вторую. Я, Фирс и Джейсон на третью. Остальные ждут нас тут, на случай тревоги.       Переглянувшись меж собой, герои в конце концов разделились. Фирс пошел с Каином и Джейсоном прямиком в одну из комнат безопасности. Они не перебросились и словом, но юноша ощущал с каким напряжением эти двое делали каждый шаг и с какой силой они пытались это скрыть.       ― Говорить буду я, ― остановившись прямо у двери, огласил глава команды.       И вот дверь распахнулась, ближайший солдат сорвался со стула и вскрикнул:       ― Что вы?.. ― но не успел он закончить, как жало перерезало ему глотку.       Оставшиеся даже пикнуть не успели, как уже отправились на тот свет, в этом уже помог не только Алое Крыло но и Чёрная пуля. Фирс же смотрел на эту картину с полным шоком…       Пока кровь обычных вояк растекалась по полу, он в ужасе смотрел на окровавленное жало его лидера и только и мог что спросить:       ― Зачем?! Они ведь ничего не…       ― Ты свою работу сделал, ― прервал его Каин, попутно уничтожая все компьютеры, а вместе с этим камеры слежения, ― теперь закрой пожалуйста рот.       ― На остальных пунктах такое же месиво или только ты тут решил поразвлечься?       ― Фирс, пожалуйста, хватит… ― вмешался уже и Джейсон.       Грустный взгляд друга заставил паренька закрыть рот и попытаться сделать вид, что ничего не было. С этим видом он вместе с группой вернулся к остальным.       ― Проблем не было? ― поинтересовалась Тесса.       ― Ни одной, ― как ни в чём не бывало ответил лидер.       Следующим пунктом было найти машину времени, к счастью, у героев было предположение, где её искать, так что туда они и двинулись. Но проходя мимо одной из точек, где должны были поработать герои, Фирс решил заглянуть в неё и увидел, что как минимум эта не была комнатой безопасности… Это был тот самый внутренний отсек, где отдыхали солдаты, но теперь место больше походило на мясную лавку…       «Да, Каин… Вообще ни одной проблемы, если не считать вашей гребанной животной жестокости», ― пронеслось в голове у паренька.       Но думать над этим времени не было, нужно было следовать за остальными. Проходя из одного коридора в другой, приближаясь всё ближе и ближе к цели герои всё сильней чувствовали напряжение, хоть и не встретили ни одного противника.       ― Алое Крыло, тебе не кажется, что это слишком просто? ― обратила внимание на очевидное, Адское Пламя.       ― Ага, ща… ― вдруг попытался разрядить обстановку Фирс. ― Мне отыгрывать вояку вообще не просто было.       ― Возможно… ― не обращая внимания на шутку, ответил Каин. ― Но, кажется, они просто не готовились к нашему приходу.       ― Э-э! Игнорщики, к нам охранники топают. Адское пламя, твой левый, а мой правый, идёт?       ― Нет.       Воспламенившись, Адское пламя сразу же оказалась возле охранников. Ловким движением она вырубила обоих, после чего к ней подбежал Эквилибриум и сказал.       ― Вот будет у нас тортик после миссии, и я тоже с тобой не поделюсь!       Дальше на пути встретилось еще несколько охранников, все они были обезврежены, а команда смогла дойти до нужного им отсека. Зайдя в нужный коридор, в окне Каин заметил У.В.Т.       ― Вон она, я её вижу.       ― Хм-м… ― призадумался вслух Фирс. ― По пути нам попалось от силы семь патрулей по два-пять человек… Что-то мало для такой базы.       ― Значит, не одной мне так кажется, ― добавила Тесса.       ― Хм-м… Думаю, нужно быть аккуратнее, ― взял во внимание их слова Каин.       Пройдя коридор, Стражи попали в огромный зал. Внезапно за героями захлопнулась дверь, а из стен вылезли турели. Всех Стражей накрыло силовым полем.       ― Что за?.. ― крикнул Каин.       ― Наконец то… Долго же вы заставляете ждать! ― сказал человек, скрывающийся за светом прожектора.       ― Знакомый голос… ― сжал кулаки Фирс.       ― О-о, Эквилибриум тоже тут.       ― Джеймс?..       ― Это не он, мы убили его… ― едва слышно шептал Прометей. ― Я лично поджег его.       ― Он самый, Эквилибриум. Всё еще живой, всё еще готовый сражаться с несправедливостью этого мира.       ― О чём ты?..       Прожекторы отключились и перед героями предстал израненный, но живой давний враг ― Джеймс Вашингтон. Ожоги обезобразили левую часть его лица, наверное, и тела. Сквозь обугленную кожу проступали неприкрытые зубы, а один из его кибернетических глаз был поврежден так, что вместо белого свечения было тёмно-желтое.       В этот раз костюма Миротворца на нём не было, лишь бывшая когда-то белой рубашка, теперь же она была наполовину сожжена и словно навечно сплавлена с кожей, а также чёрные брюки, где отсутствовала правая штанина, вместо неё красовался чистый белый протез.       Фирс понимал кем были оставлены эти увечья, понимал и то, что настоящие герои бы такого никогда не сделали, но этот мир уже давно истребил таковых, остались лишь блеклые копии.       — Вы, «герои», заявились в мой офис и перебили почти всех сотрудников… ― начал Джеймс. ― Часть из них останется калеками до конца жизни. Часть умерла на месте или уже в больнице… Раз уж герои опустились до таких зверств, то что остается делать «злодеям»?       ― Джеймс… ― юноше было больно смотреть на изувеченного врага, который находясь по ту сторону барикад, раньше всё же проявлял к ним сочувствие, а теперь Стражи превратили его в себе подобного… В безумца, который видел перед собой лишь месть.       ― Спрашиваешь, что тебе остается, Джеймс? ― спрашивал Каин. ― Тебе остается бежать. Отключи этот барьер и беги, пока я тебя не догнал. Либо же прими свою смерть с достоинством.       ― Х-ха, интересно будет поглядеть на то, как ты выберешься, чтобы оборвать мою жизнь. Времени у вас на это не так-то и много...       С концом его слов силовое поле начало сужаться, попутно обростая шипами на внутренней стороне. Прометей начал пытаться пробить барьер, но Джеймс тут же выстрелил в него из пистолета. Пуля попала тому в плечо, и, в отличии от других пуль, смогла причинить боль.       ― Больно, Прометей? В турели заряжены такие же пули, покрытые рунами. Я бы посочувствовал вам, но сочувствуют людям, не животным, в которых вы превратились!       Сконцентрировавшись, Эквилибриум выпустил во все стороны щупальца, которые создали на поле оболочку, чем не дали ему сужаться, а пулям пробиться сквозь него.       ― Оболочка. Материал: сталь, ― отдал приказ своим отросткам Фирс, который они тут же выполнили.       ― Думаешь, поможет? Ладно, не буду расстраивать заранее... — откинул Джеймс, но Стражи уже не слушали его. Они думали, как выбраться из этой западни.       ― Ну, лидер, давай думай, что делать! ― крикнул Фирс, отдавая все силы на сдерживание сжатия.       ― Я думаю!       ― Нашей силы не хватит… ― протянул Уолтер.       Их с Койотом явно мучало недомогание. Видимо этот барьер высасывал их атомную энергию, что делало их бесполезными в этой ситуации. Видя всё это, Фирс начал бить себя по голове, надеясь выдать какой-то гениальный план спасения, но не мог... Поэтому выкрикнул:       ― Джеймс, стой! Ещё можно всё изменить. Ты говорил, что тебе нужен я. Ну так возьми только меня! Я пойду добровольно, только отпусти остальных!       ― Ох, Эквилибриум… Боюсь, что это невозможно. Не после того, что они сделали… Что сделал ты…       ― Тогда выход только один…       Сказав эти слова, герой медленно подошёл к стенке оболочки, а после глубоко вздохнул и крикнул:       ― С Богом!       Элрант будто начал впиваться в него, после чего юноша с громким криком нанёс сокрушительный удар по полю. Было слышно хруст костей в его руке, но, стиснув зубы, парень прошипел:       ― Чёрт!.. А это неприятно!       ― Ты что творишь?! ― схватила его за плечо Тесса.       ― Спасаю нас, наверное… Я ещё такого не пробовал, но сейчас самое подходящее время.       ― Что ты задумал?       ― Сперва разрушить этот барьер, а потом... А потом посмотрим!       ― Ты не сможешь пробить барьер! У тебя не хватит сил! ― прокричал Каин.       ― Ух, молись, чтобы это было не так, потому что тогда я сейчас от нефиг делать себе руку ломаю!       ― Ты с ума сошёл?! Ты не Термобот, а человек, ― попробовал остановить его Джейсон, но был откинут прочь Каином.       — Прости, но по-другому никак...       Собравшись с силами, Эквилибриум начал наносить по барьеру удар за ударом. Ещё, ещё и ещё раздавался хруст костей. Боль была невыносима, но герой продолжал. Он чувствовал, что в его кулаке сейчас находятся жизни друзей, потому был переполнен решительностью.       ― Ещё чуть-чуть… ― говорил он сам себе. ― Ещё один удар!       ― Подвинься, парень! ― крикнул Прометей.       ― Я тоже помогу! ― добавила Тесса.       Затем присоединились и другие. Все они начали колотить поле строго в одну точку, но даже так результат был небольшой... Тогда Эквилибриум попробовал трюк, что никогда им не использовался до этого. Выпустив ещё парочку щупалец из плеча, юноша обвил их вокруг атакующей руки, из-за чего она стала ещё больше.       ― И пускай это будет не к месту, но... Элрантовский Удар!!!       Замахнувшись, герой ударил этой рукой вместе с двумя огненными героями в один момент. От такого не смогло устоять даже поле, в котором создалась небольшая брешь.       ― Теперь есть шанс! ― крикнул Алое Крыло. ― Тесса, ты знаешь, что делать!       ― Оставьте это на меня!       Создав огненный шар и проговорив что-то, Адское Пламя бросила его в брешь. Оказавшись за куполом, этот вроде бы небольшой сгусток обратился большой птицей, что тут же влетела в стоящий генератор поля. Она расплавила его спустя считанные мгновения, из-за чего исчезло и сжимающее героев поле.       ― Да!.. ― прокричал Эквилибриум. ― Мы... Выбрались...       После чего упал на колени, держась за свою изуродованную руку. Девушка подошла к нему и спросила:       ― Ещё можешь сражаться?       — Да, конечно... Как говориться в гробу отдохну...       ― Тогда вставай, битва ещё впереди.       Пускай поле и было уничтожено, но не турели. Единственное, что их сдерживало от превращения героев в решето, был оставшийся купол Эквилибриума, что прежде не давал полю их раздавить. Пока он продолжал поддерживать его форму, остальные герои взорвали и эту угрозу с помощью Уолтера и Койота. Как только паренёк убрал свои остатки щупалец, Стражи увидели кипящего от злости Джеймса.       ― Думаешь, это конец? Система! Активируй Супер-ботов!       Вдруг из стен вышли андроиды, которые внешне напоминали одну команду героев...       ― Каин... Это ведь... ― запинался Электрод.       ― Да, это Альянс Вершин в основном составе... Вернее их китайские подделки.       Услышав название команды, Фирс поднял голову и посмотрел на них. Это действительно были они...       «Альянс Вершин?! То есть это Железный Защитник, Меркурий, Броненосец и Чародейка? Если они умеют хотя бы половину того, что умел оригинал, нам конец...» ― пронеслось в голове героя, хотя сам он выдал. ― И всё? Всего-то четыре робота…       ― Кто сказал, что их четыре?       Из стен начали появляться и другие, а Джеймс уже был готов свалить, как вдруг его нога застряла в каком-то веществе. Это была биосеть. Оглянувшись, он увидел Эквилибриума, и тут же получил хороший удар в челюсть. Упав на землю, Джеймс без страха взглянул в глаза героя и проговорил:       — Ты ведь понимаешь... Что я еще не проиграл.       — Да, понимаю… — ответил Фирс с сожалением в глазах, замахиваясь для последнего удара.       — Помнишь наш разговор? Ты взглянул на свою сторону?       — Да… Я обернулся и увидел её. В чём-то я с тобой согласен, никто не идеален, но идти на такие методы как ты…       — Тогда буду надеяться, что ты найдешь метод получше…       — Я тоже…       Затем Джеймс отправился в долгий нокаут, но расслабляться было некогда. Оглянувшись, парень понял, что окружен роботами, готовящимися атаковать. Недолго думая, он подпрыгнул и, пробегая по их головам, только и мог кричать:       ― Нам конец!       ― Нет! ― прокричал Каин. ― Генезис, беги к машине, а мы их задержим, сколько сможем. Ты должен изменить прошлое!       По этой команде все Стражи вступили в схватку с андроидами, пока Генезис начал включать машину времени.       ― Я понял, дайте мне пару минут, и она будет готова.       Всего пара минут отделяла Стражей, от осуществления их плана... Пара минут, которые изменят всё и, как они думали, сделают мир лучше. Но так думали не все...       «Пара минут и всё изменится… Кем мы станем, если она заработает? Алому Крылу плевать на остальных, он хочет вернуть сына, а я хочу вернуть Стефф и Джуди, но тогда разве мы можем зваться героями? Разве не становимся похожи на тех же эгоистичных политиков, что думали не о безопасности людей, а о собственной шкуре, выдвигая закон о запрете героев? Сейчас всё стало очень сложно... Но я знаю одно… От плана Каина дурно пахнет, нельзя несколькими убийствами исправить абсолютно все ошибки… Должен быть другой путь и я его найду! Простите Стефф, Дэймон, Джуди... Я думаю, что вы поняли бы меня...» ― пронеслось в голове героя за миг.       Сжав кулаки, он направился к машине времени со словами:       ― Генезис! Отойди от машины!       Понимая, что его ждёт он ускорился, чтобы успеть, но кое-кто был на шаг впереди него... Алое Крыло уже стоял на его пути.       ― Я надеялся, что ты этого не сделаешь...       ― Я не могу так, Каин! Я найду другое решение... Оно должно быть!       ― Значит, ты так и не понял того, что я тебе говорил...       ― Да, не понял и не хочу понимать! Я найду другой выход, который не заставит меня врать своим же союзникам! Который не заставит меня использовать друзей, как ты используешь Джейсона и Алекса! Почему ты не рассказал им всей правды, а? Не рассказал об убийстве Джейсона, Тии и других людей... Боишься, что они пойдут против тебя?!       ― Что?! ― прокричал Алекс.       ― Он несёт бред!       ― Хотелось бы верить, Каин... ― сказал Электрод. ― Но ему я верю больше.       Эти слова заставили Каина на мгновение оцепенеть от злобы, от предательства, но его быстро привел в чувство удар по челюсти и крик Фирса:       ― Отойди!       Тот чуть отлетел, но схватил юношу за руку. Одним точным ударом по локтю сломал её вновь. Эквилибриум стерпел боль и вдарил Каина коленом в подбородок. Сумев освободиться от его хватки, парень немного отпрыгнул и выпалил:       ― Хах… И это всё?       Но тешиться было некогда. Сделав выпад, Алое Крыло схватил Эквилибриума за голову и немного поднял над землей. Глядя прямо в глаза своему бывшему лидеру, Фирс прокричал:       ― Что, лучше убить меня, да?!       ― Отпусти его! — послышался голос Полярного Ветра, а затем молниеносный удар ногой под дых. ― Фирс, помешай Генезису!       Вдруг на Полярного сзади набросился Рей. Он попытался перерезать ему горло, но тот успел скинуть паренька с себя.       ― Не позволю кому-то лишить меня возможности снова увидеть отца! ― сказал юноша, обростая шерстью.       ― Одумайся, парень! ― утихомиривал его Алекс. ― Мы можем решить эту проблему, не теряя Тию, не теряя Джейсона!       Сфокусировавшись только на пареньке, Полярный Ветер не заметил, как со спины к нему подобрался Алое Крыло. За мгновение Каин проткнул его жалом...       ― Прости, но другого пути нет… Чтобы спасти миллионы, придётся пожертвовать парой человек…       ― Говоришь прямо как те, против кого мы боремся…       После этого герой упал на землю...       ― Алекс! ― крикнул Чёрная пуля, наставляя стволы на Рея с Алым Крылом.       Глянув в сторону своего друга, мужчина добавил:       ― Фирс, беги! ― после чего обратился к бывшим друзьям. ― Послушайте, что вы творите?! Это уже не по-геройски! Ты без угрызений совести убил товарища по оружию ради призрачной цели! Разве вы не были друзьями?! Почему вы ведёте себя, как безумцы?!       Он действительно был готов пойти ради них на гибель, но сейчас... Он видел безумие в их глазах. Их больше ничего не сдерживало, ведь будущее измениться и всех этих злодеяний они даже не вспомнят, а сами вернут себе всех потерянных любимых и родных... Чёрная Пуля не мог принять этого, поэтому выстрелил в Рея. Пуля пронзила тому колено, и он упал на пол.       ― Вот так вот. Полежи, малыш! ― кричал Джейсон, наставляя оба ствола на Каина. ― Ещё есть шанс всё исправить, Алый... Я верю в это!       ― Мы это и делаем, Джейсон... Прости, ― тихо проговорил Каин.       После он просто развернулся и пошел к Эквилибриуму. Чёрная пуля попытался выстрелить, но тут же отбросил пистолеты в сторону. Они были раскалены до красна. Обернувшись, он увидел перед собой пылающую черепушку Прометея, который тут же схватил того за горло, и, усадив на колени, сказал:       ― Мы делаем это ради тех, кого потеряли, Джейсон! Чтобы вернуть Даркнесс и сына я пойду на всё! Даже на такой грех...       Сорвав шлем с Джейсона, Денни схватил его прямо за голову и посмотрел тому прямо в глаза.       ― Прости…       ― Нет! Нет!!! ― вопил Чёрная пуля, скребя пальцами по рукам бывшего товарища.       Он вырывался и вырывался, ломал ногти и вопил, но вскоре всё кончилось... Загоревшись синим пламенем, его труп обратился в пепел. Убегая прочь, Эквилибриум пытался не оборачиваться... Пытался не думать о том, что происходит, но его уже преследовал Алое Крыло.       Попытавшись схватить паренька, он был откинут назад ещё живым Полярным Ветром. Герой истекал кровью, но всё еще трепыхался... Держась одной рукой за амулет, что был частью его костюма, он прохрипел:       ― Я не дам тебе убить Тию!       ― Значит, ты ещё не разучился пользоваться трансформацией... Ты ведь понимаешь, что на земле у тебя нет преимущества передо мной?       ― Понимаю, но мне не нужно тебя побеждать!       Сказав это, он выкинул амулет прочь, после чего начал превращаться в огромное существо, разрывая костюм. Из его спины вырвались огромные белые крылья, а всё тело покрылось перьями... Его лицо тоже начало меняться... Теперь оно было похоже не на человека, а скорее на сову. Пальцы превратились в длинные, словно мечи, когти. Но Каин тоже не отставал и уже успел принять облик монстра.       Бывшие друзья схлестнулись в смертельной битве, но это увидел Уолтер и решил помочь Алому Крылу. Подбегая он загорелся ярким светом, а затем... Раздался мощный взрыв.       От старика не осталось и следа, но вот огромная сова ещё дышала. Он не мог двигаться, но всё еще пытался заградить путь к Эквилибриуму, чтобы выиграть тому время... Но времени уже не осталось.       ― Я закончил! Продержитесь ещё чуть-чуть! ― прокричал Генезис.       Полярный Ветер не дал Алому Крылу догнать Фирса, так что это должен был сделать кто-то другой... Прометей решил взять всё в свои руки и побежал к Эквилибриуму. Вдруг, откуда ни возьмись, появилась огненная змея, которая обвила тело Дэнни. Её создала Тесса, после чего потянула на себя, и её отец полетел в противоположную сторону от Фирса.       ― Что ты творишь?! Разве ты не хочешь вернуть мать и брата?!       ― Хочу, но не таким способом! Отец, посмотри, что ты наделал! Ты убил своего друга! Он… Он ведь всегда поддерживал тебя…       ― Из-за него погиб Гектор! Убив Джейсона, мы сможем его спасти! Тогда маме не придется покидать нас!       ― Нет, ты ошибаешься… Она ушла не из-за этого… Я знаю это, потому что именно мама перенесла в этот мир Фирса. Она не могла сделать это, не имея цели!       — Но… — в голосе мужчины слышались сомнения, но затем его глаза округлились… — Берегись!       Сконцентрировавшись на помощи Эквилибриуму, Тесса не заметила за своей спиной Броне-бота… Резкий выпад решил всё за мгновение. Рунический меч пронзил девушку насквозь, после чего она рухнула на колени. Уходя в вечный сон, она не смотрела на рыдающего над ней отца, её взор был направлен на друга…       ― Фирс… Спаси… Всех…       ― Тесса!       Увидев тело подруги, Эквилибриум на секунду позабыл о цели, но, сжав кулаки, побежал дальше.       Внезапно его кто-то схватил за руку. Это был Каин. Всё его тело было изранено, но он всё ещё стоял на ногах... Полярный Ветер уже покинул этот мир, оставив только бездыханное тело. Он держался, как мог, но ранение и внезапное нападение Уолтера изменило ход битвы не в его пользу.       ― А теперь мы просто подождём, ― прохрипел Каин, быстро теряя кровь.       ― Чего? Неизбежного конца?       ― Светлого будущего…       ― Будущего, что наступило благодаря смертям?.. Я не хочу жить в таком будущем!       ― Тебе и не придётся...       Фирс обернулся и увидел пред собой Койота, что смотрел прямо на них. Создав атомные когти, он постепенно стал подходить к ним всё ближе.       ― Прости, Эквилибриум, но это слишком важно для нас всех... Надеюсь, ты поймешь.       Встав перед парнишкой, которого уже обхватил Каин, Койот замахнулся когтями и... Вспышка. Открыв глаза, Фирс увидел перед собой Прометея, Электрода и Вольтаж, что стояли между ним и дуэтом Каина с Дереком.       ― Что вы творите?!       ― Кажется это я пристрастилась к бутылке, но мозги все пропил ты, Каин! ― крикнула Вольтаж, насыщая тело электричеством.       ― Денни… Не предавай нас прямо перед победой!       ― Моя дочь... Жена… Они верили в этого паренька. ― начал Прометей. ― Он был послан в этот мир с какой-то целью и не должен погибнуть здесь!       Выпустив огненный заряд, Денни освободил Фирса из цепких рук Каина и вступил с тем в бой. Электрод же, заряжаясь электричеством и поглядывая на Койота, крикнул:       ― Оставь этих двоих на нас и беги!       После чего тоже вступил в бой. Так некогда одна команда начала сражаться друг против друга в окружении полчища роботов… Одной лишь секунды хватило, чтобы понять, что в этой драке не будет победителей, но это безумие уже нельзя было остановить… Нужно было действовать, так что, взяв волю в кулак, герой продолжил бежать к порталу... Генезис уже всё подключил, но он не успел… В последнюю секунду его прыжка в портал Эквилибриум успел ухватиться за него и переместиться вместе с ним во временной тоннель.       Двое героев попали в какой-то длинный коридор с бесчисленным количеством дверей. Встав, Эквилибриум схватил Генезиса за шею и прижал к стенке.       ― Зачем?! Зачем оставлять Тию в капсуле?! Зачем убивать Джейсона?! Вы продумали всё с самого начала! Вы делаете это не ради других, а ради себя! Что случилось со Стражами, о которых я писал?! Что случилось со Стражами, которые победили Принцев Тьмы?!       ― Время… ― задыхаясь отвечал Генезис. ― Время беспощадно ко всем… Все они потеряли дорогих своему сердцу людей… Алое Крыло потерял жену и сына… Прометей потерял Даркнесс и Гектора… Рей почти всю жизнь провёл в тюрьме и на его глазах убили отца! Для них Тия и Джейсон ― маленькая цена за счастье! Они впали в отчаяние, как ты, когда участвовал в игре Анастасии, или как её там! Я делаю это, чтобы исправить будущее! Почему Тия?! Ей ты должен сказать спасибо за ту наркоту, которой пичкают мета-людей! Ей ты должен сказать спасибо за всё то оружие, что синтезировали из наших товарищей! И именно ей ты должен говорить спасибо за то, что сделали с твоим элрантом! Это всё последствия нахождения её капсулы, всех её записей по генетике и устройств, позволяющим вырезать нужные гены из существ или добавлять туда новые, позволяющих даже искусственно воссоздавать биологические свойства существ! Она хотела подарить людям лекарства от болезней, подарить им прогресс, но мы как всегда всё просрали и использовали всё это чтобы уничтожать себе подобных и делать из них же оружие!       ― А что насчёт Джейсона?! Он был самым преданным членом Стражей, за что же он должен быть убит?!       ― Из-за него... Из-за него случился переломный момент на голосовании... Когда Джейсон решил поддержать Фантома, остальных тоже начала грызть совесть... Затем он начал винить себя во всём... Стал противиться решением Каина, которые... Были направлены на спасение их самих, а не обычных людей... Это привело к смерти брата Тессы ― Гектора!       ― Брат Тессы?       ― Да, у неё был брат, который умер пару лет назад... Младшее поколение тоже не разделяло взглядов старшего... Началась перепалка, где Джейсон выступил лидером недовольных... Он был слишком глуп, чтобы осознать последствия... За что поплатились остальные! Конфликт дорос до драки, в ходе которой Гектор умер из-за своих же сил!.. Он умел управлять эмоциями людей и во время боя решил довести Койота до состояния ярости... Это сработало, но вместо того, чтобы напасть на своих, Дерек сразу же накинулся на мальчика и растерзал его...       ― Вот оно что... ― проговорил Фирс, ослабляя хватку.       Получив больше воздуха, Генезис откашлялся и продолжил:       ― Ты задумывался, почему Тесса не любит, когда её называют «Огонек»? Так её называл брат... Возможно, увидев твои воспоминания, она увидела в тебе его... Поэтому так тепло к тебе относилась... Теперь ты понимаешь?! Я не делаю это из личных предпочтений! Я делаю это, потому что так нужно! А теперь отпусти меня!!!       Услышав его доводы, Фирс отпустил Генезиса, а сам уселся на пол.       ― Они… Они убивали друг друга ради этого?!       ― Они просто хотели вернуть то, что потеряли.       ― Но это всё равно похоже на безумие… И я стал его катализатором...       ― Да, но что уж горевать, если всего этого не будет.       ― Не будет? ― растерянно спросил юноша.       ― Да, я приложу все усилия, чтобы исправить наше настоящее.       ― Но я всё равно не понимаю... Разве сможет пара убийств исправить будущее в лучшую сторону?       ― Подумай сам над этим вопросом, после всего, что я тебе сказал...       ― Нет, должно же быть что-то еще…       ― Да, вижу, ты понял. Для успешного изменения нужно сделать кое-что ещё... Когда я покончу с убийствами, то прослежу за всем лично. Мне нужно убедится, что линия времени выстроится как нужно.       ― Понятно... Как я и думал.       После этого герой просто поник. Он смотрел на двери, на Генезиса пустым безжизненным взглядом.       ― Ладно, ― начал Генезис, ― мне пора отправляться.       Но как только он сдвинулся с места его руку схватил Эквилибриум и сказал:       ― Я… Я хочу пойти.       ― Думаешь я улыбнусь и скажу: «Конечно, друг, делай что хочешь»? Это не гребанная игра, здесь нет сохранений. Если ты облажаешься, то можешь сломать не только свою жизнь, но и ход времени. Ты это не потянешь...       ― Я не отступлю от своего решения. Даже если придется связать тебя здесь.       ― Почему ты не можешь просто вернуться в наше время?       ― Думаю, я просто не смогу… Если всё действительно изменится, то я просто растворюсь.       ― Всмысле?       ― Я был призван Даркнесс или кем-то другим в этот мир. Если мир изменится, то у призвавшего меня может не оказаться причин вырывать меня из моей вселенной. До последнего я не мог понять зачем меня сюда притащили, но сейчас вижу хоть какую-то цель. В своём мире я писал о Стражах сюжеты и короткие рассказы себе в стол, по игре, в которую играл, так что знаю их с момента становления команды. Это может ничего для тебя не значить, но я, как никто другой, желаю им счастливой жизни, а не того, что увидел в этом будущем... И чего бы мне это ни стоило, я сделаю всё, чтобы изменить прочерченную судьбой линию и провести вместо неё свою!       ― Хах, наглости тебе не занимать… Что ж… Хорошо, думаю, ты не оставляешь мне выбора. Я отправлю тебя в прошлое, но смерти Джейсона и Тии должны произойти! Это те компоненты, которые отменят текущее время, чтобы ты ни сделал.       ― Но я бы мог предупредить их о будущем!       ― Это не обсуждается... Я не стану рисковать.       Наступило молчание. Сперва юноша сжал руку мужчины, чуть её не сломав, но затем он произнес:       ― Я... Я понимаю...       ― Но учти, что если ты оплошаешь, то я приду за тобой...       ― Ладно, постараюсь до этого не довести...       ― Тогда держи, это поможет тебе не наломать там дров.       Достав что-то из сумки, Генезис кинул какое-то устройство прямо в руки Эквилибриума. Не разглядывая его, он положил это себе в карман и сказал:       ― Спасибо, а теперь, наверное, я пойду…       Поблагодарив, он направился к одной из дверей.       ― Спрошу на всякий. Ты уверен в этом?       Эквилибриум на это ничего не ответил.       ― Это билет только в один конец... Отправившись туда, ты должен будешь пройти весь путь от начала и до конца.       ― Что-ж... Постараюсь справиться. Если умру, то хуже миру не сделаю.       ― Хах, удачи там, малец... Она тебе пригодится.       ― Конечно… Спасибо за этот шанс.       Зайдя в дверь, Фирс увидел яркую вспышку света, оставив Генезиса наедине...       ― Надеюсь, эта игра стоит свеч... ― сказал он.       Вдруг из-за его спины вышла женщина, одетая в белое одеяние. Её лицо прикрывалось капюшоном. Взглянув на дверь, в которую зашёл Эквилибриум, она положила на неё руку и сказала:       ― Стоит, мой друг...       ― Ну если это говоришь ты, тогда я не сомневаюсь... Ты всё продумала с самого начала, так ведь? Даже попросила меня просидеть за решеткой пару лет.       ― Извини, но без него Стражей бы ждал лишь один исход...       ― Знаю, но... Он точно справится с этим? Даже я бы, наверное, не вынес такого груза ответственности...       ― Не знаю, Генезис... Благодаря нам он добрался к этой точке, но дальше чертить путь будет он сам. Тем не менее могу ли я попросить тебя еще об одной услуге?       ― О какой же?       ― Приглядывай за ним... Твоя судьба ведь тоже связана с этим юношей.       ― Да-да, хорошо... А чем будешь заниматься ты?       ― К сожалению, ты уже знаешь ответ... Мне остается только наблюдать.       ― Да... Тогда будем надеяться, что он оправдает твои ожидания и надежды, Даркнесс...       Тем временем герой уже прошел точку невозврата. Переместившись на двадцать пять лет назад, Эквилибриум ослеп от вспышки, но, когда глаза пришли в норму, увидел старый город... Восходящее солнце освещало улицы, кое как пробиваясь через бетонных гигантов. Этот прекрасный вид будто бы открывал новую страницу, но герой ещё толком не успел закрыть старую…       ― Теперь пора приниматься за дело... ― сказал Фирс себе, глядя на солнце, которое не могло согреть ни его тело, ни душу.       Он было хотел сделать шаг, но нога не могла сдвинутся ни на сантиметр, от чего герой невольно улыбнулся и сказал себе под нос:       ― Даже шагу ступить не могу, а ещё решился стать спасителем будущего.       Кое как подойдя к краю, Эквилибриум взглянул вниз и увидел людей. Все они куда-то шли, торопились, искали глазами ближайшее такси или метро. Эти люди словно превращались в один водный поток, идущий по руслу жизни. Кого-то этот поток может завести во тьму, кого-то привести к свету… И эта картина смогла найти отклик в сердце парня, он вздохнул и, присев на край крыши, задумался:       «Как много времени прошло… Я уже успел позабыть, что когда-то учился на программиста и моей единственной проблемой было моё будущее… Мысли о поиске работы, о создании семьи… Тогда я даже не подозревал, что меня будут ждать все те радости, все те ужасы, все те чёрные и белые пятна, которые сейчас мелькают перед глазами… Тогда я был просто дурачком, что жил сегодняшним днём, стараясь не думать о том, что будет через год, даже через день, а сейчас я… Хех, всё такой же растерянный… Но теперь я думаю даже не на день вперед, и не на год… Я смотрю гораздо дальше. Для меня существует лишь одна дорога, один путь, который снова наверняка будет полон боли и страданий, спокойствия и радости… Но я должен пройти его, должен не допустить, чтобы мои друзья снова опустились до всего этого… Должен сделать всё, что могу ради спасения будущего, их будущего… Даже если ради этого мне придется снова встретится с Рейзором, даже если придется снова стать противником всего города… Даже если придется за это умереть…» Продолжение следует...