Инструкция по плаванию

— Кокосы! Только что собранные с пальм кокосы! Не проходите мимо, девушка! — Прохладные коктейли с «пиратским ромом» и сладким вишневым ликером! Свежевыжатый сок из манго и ананасов, вы точно задержитесь в нашем мини-баре! — Хэй, куколка, не желаете посетить наш катер с вечерними прогулками по океану? Шум надоедливых голосистых продавцов-лавочников медленно сливался в сумбурную мелодию, звенящую в ушах глухим треском еще некоторое время после ухода с пляжа. Благо, спустя некоторое время пребывания здесь шум волн уже не кажется таким грохочущим, а крики зазывал не такими раздражающими, как для совсем новых обывателей. Отбросив эти не слишком приятные ассоциации, на самом деле, очень славное место! Белый песок обволакивал стопы при ходьбе, лучи солнца ласкали загорелые и не очень тела, легкий теплый ветерок обдувал спрятавшиеся за черными очками лица туристов. Это то, что обычно мечтательно зовут отпуском жители мегаполисов. Развлечение тут найдётся для человека любых пристрастий — площадки для гольфа, огромные скейтпарки, просторные шезлонги, природа, поражающая всех приезжих своей красотой, и, конечно же, улетные дискотеки! Шанс подцепить там девочку-мулатку или неженатого красавца намного выше, чем в других местах, потому что большинство людей там собрались именно для этого — оттянуться и повеселиться по полной программе. Правда, у всего веселья есть границы, заключающиеся не только в цене курорта. «Безопасность — превыше всего», вот какой девиз у команды спасателей Манхэттен-бич. А безопасность заключается в постоянном контроле пляжа с поста, дабы ни один ребенок или пьяный отдыхающий не потонули в морской пучине, ни один хиппи не всучил подростку наркотики, а катера местных не заплывали за буйки. Работы невероятно много, но для «Соломенных шляп» эти вещи стали делом жизни. — Красотка, так вы будете брать путёвку на вечернюю морскую прогулку? — Возвращение к реальности пришло неминуемо. Мужчине в белой кепке и синих шортах так и норовил всунуть этот билет ему в рот, а еще лучше — в зад, так как предлагать такие услуги человеку, что этот залив изучил еще до восьми лет — самая настоящая глупость. Видимо, он совсем новенький, раз не признал в лицо одну из знаменитостей города. — Разрешите представиться, молодой человек, я — опытный спасатель, работающий на этом пляже около пяти лет, будем знакомы — для посетителей курортов — Нами! — Воу-воу-воу, кисонька, да ты вся горишь пафосом! — Кажется, он еще и идиот. — Я наслышен о ваших спасательницах, красивые попки в купальниках, искусственное дыхание рот в рот, ты одна из них, верно? Билетик на катер твоей очаровательной фигурке бесплатно, ведь я красивый — ты красивая, к чему ломаться? Возможно, он бы успел протараторить еще парочку грязных фраз, но женский локоть красиво приложился к его челюсти снизу, выполняя сразу две функции — захлопнуть рот и вдарить так, чтобы больше не подошел. — Возможно я бы и согласилась, но мой типаж определенно старше тебя на десяток лет и пошире кошельком раз в сто, — тут, кажется, было без вариантов.— прошу прощения, меня заждались напарники, — на лице сиял оскал раздражения, и очевидно было за что. Девушка отличалась безудержным темпераментом и обладала выдающимися лидерскими качествами, поэтому в этом году она была единогласно выбрана главой спасательного отдела. Правда, помимо ежедневных отчетов о количестве утопающих, у нее было полно дел — вся справочно-бумажная работа ложилась на ее плечи: расширение пляжной полосы, отсуживание ее у наглых богатых задниц, что решили заприватизировать себе всю прибрежную зону… Благо, пока государство было на их стороне, так как тихоокеанские курортные пляжи — это прибыль в миллионы долларов, что Нами прекрасно понимала. Конечно, эти проблемы на первый взгляд не касаются спасательской действительности, но если не будет пляжа, не будет людей и спасать-то будет особо некого. Но чем же тогда занимается полиция, наши морские дозорные? Хороший вопрос, наверное примерно тем же, чем и отдыхающие. А наша героиня тем временем стремилась к посту, на котором сейчас дежурили остаток своей смены двое товарищей Нами. Можно подумать, что сюда отбирают одних голливудских актеров, но я вас уверяю, таких красавцев делает пляжный воздух, горячее солнце и ежедневные заплывы. Зоро и Усопп о чем-то оживленно беседовали, но подошедшая к бортикам поста девушка отвлекла их внимание. — Здравствуй, лейтенант! Все приготовления к завтрашнему дню завершены, списки участников готовы и лежат в столе, а мы отлично поработали и неприменно заслужили сегодня отдых, — кудрявый темнокожий брюнет шутливо отдал честь, а его напарник по смене лишь закатил глаза. Его скептиса хватило бы на маленькую деревушку. Нами похвалила обоих спасателей, похлопала по плечам и отправила домой, отдыхать. Завтра был очень важный день для их команды — отбор новобранцев. За прошедший год группу покинуло несколько людей по различным обстоятельствам, поэтому свободных мест было сразу четыре. В ее руках уже держался список желающих попробоваться на эту уважаемую в Манхэттене должность, а некоторые имена были подчеркнуты желтым текстовыделителем. Да, это похоже на почерк Зоро. Обсуждать что-то тет-а-тет он не любит, но то, что он очень заинтересован в отборе и его участниках, Нами уже знала давно. Так он выдвинул самые интересные на его взгляд кандидатуры, среди них были фамилии — Монки, Тасиги, Смокер и еще несколько имен. из всех, кроме последнего из перечисленных, девушка никого не узнала. Смокер, или «Белый охотник» — известный плавец и чемпион по одиночным заплывам в Калифорнии прошлого десятилетия. Сейчас же ему идет четвертый десяток и он далёк от того, чтобы тягаться с молодыми, но это все еще не отменяет его невероятной силы. Зоро верно подметил его, как хорошего кандидата. А насчет других было принято решение просмотреть анкеты, правда, только после работы. Все же слежка за береговой зоной была ее обязанностью на ближайшие шесть часов. — Надеюсь, я не сильно опоздала, — с глухим стуком кожаная сумочка упала на белый пластиковый стул, а следом на нее легло белое парео. Это пришла Робин, и в сегодняшнем дежурстве она составит спасательнице компанию. Обычно она не занимается спасательской деятельностью, но делает объявления, если заметит утопающих— ее глаза обойдутся без любого бинокля, но лучше перестраховаться. — Готова к завтрашнему дню? Помнится мне, ты давно не выступала на публике, — рыжая неуверенно развела руками, пробегаясь глазами по листовкам, сделанным Усоппом. — Я немного волнуюсь по поводу того пройдет ли все гладко, ведь мы не просто так устраиваем набор. Когда был последний? Года три назад? — Мне кажется четыре. Тебе было 16, когда ты прошла к нам и начала обучение, — Нико вспомнила то время— она была лидером и еще перед началом состязания заприметила рыжую головку среди рослых мужиков. И эта разница в телах сыграла огромную роль. На тот момент она была самой ловкой спасательницей. Помимо нее в тот день к ним в команду так же прибавились Зоро и Марко — Феникс оказывает первую помощь пострадавшим и является врачом, а Зоро — тот, за чьей спиной молодые мамочки могут без страха пустить купаться в океан своих детей. — Я слышала, что в этом году будет много иногородних, даже из других штатов. Взять того же Смокера из Сакраменто, столичный, — сегодня эту звезду видимо вспомнил весь пляж. Робин еще не видела списков участников, а значит Смокер сейчас или гуляет по жарким улицам, или же пловца обсуждают в массах взволнованных фанаток и фанатов. Последних, к слову, было больше — мужчины воспевали легенду с красивым телом и множеством наград по стране, таким, как он, мечтали быть многие. Некоторые даже подали свой рапорт об отказе в участии, так как обогнать его на полосе препятствий сможет только монстр. — М-м-м, да, я видела по спискам парочку ребят из Лос-анджелеса, сан-Диего, Окленда. Надеюсь, они готовы к нашим бурным горячим водам. — Завтра это мы и узнаем, лейтенант. — И все же мне не понять, когда я успела для вас, ребята, стать лейтенантом.

***

— Йоу-уоу, чувачки, следующий жесткий замес будет посвящен моим бро, что никогда не бросали меня в дерьме, даже если копы уже палили по пяткам! Мир марихуаны и девушек нам! — Что еще за «жесткий замес», разве мешапы так называются? — Не знаю, братанчик, но это и не важно, живи, кайфуй, соблюдение правил пунктуации здесь лишние. — Это и не пунктуация, придурок. Необычный контраст следующей квартирки приводит в ступор. При входе на виллу, некогда покрашенную в голубой и нещадно выцвевшую и облезшую, спотыкаешься о разбросанные цветные кеды на пороге. За ними очередной преградой для невнимательного посетителя будет доска с красной наждачкой, что сливается с половицами. Первая комната на пути этого коридорчика-прихожей, увешанной различной атрибутикой хиппи и пестрыми тряпками, была дочиста выбеленная кухня. Заметно, как свободный образ существования пытался проникнуть сюда, но все попытки завоевать обеденный стол тканевыми салфетками с принтом марихуаны не увенчались успехом, те уже стопкой покоились у выхода. Напротив двери в кухню был небольшой шкаф, в котором за стеклом среди ненужного хлама и магнитофона, на максималках играющего «California dreamin'», стояли в рамках несколько фотографий, вероятно детских. Почему вероятно? Да за таким слоем пыли хрен что увидишь кроме силуэтов. На верхней открытой полке лежала ковбойская оранжевая шляпа, с висевшими на ней красными бусами из стекла, и черная кепка с символикой звездных войн. Дальше путь разелялся надвое — первый коридор вел к ванной и санузлу, что, на удивление, были так же чисты и вылизаны от грязи и хлама, если не считать кучу бутыльков с различными маслами и ароматизаторами, от которых видимо и стоял запах ладана и свечей в доме. А второй коридорчик объединял комнату и зал — в первой практически все было заставлено коробками (видимо, в коридоре лежал не весь возможный мусор), и где-то на полу ютилась пара раскладушек. А зал, гостиная по совместительству, гордо, как украшение носил на своих стенах парочку различных гитар и бесполезную расписанную деку от скейта. Шторы (которые отсутствовали в других комнатах) представляли собой яркую бахрому из шерстяных ниток, из-за которых мягко просачивался закатный солнечный свет в комнату. Тут же была и третья раскладушка — самая колоритная в отличии от первых двух в другой комнате, тут был самый сильный запах благовоний и… чего-то еще, кажется, гари. Из-под матраса выглядывало два последних журнальчика плейбоев, а третий и вовсе беспардонно валялся на персидском ковре, покрывающий тут голые половицы. По всей видимости, он был украден. К углу прибилась гладильная доска с парочкой стираных рубашек и синтезатор, ножки которого критически разъехались под давлением фикуса, стоящего на клавишах. Дверь открылась вновь (казалось, ее держат на петлях святой дух и богородица), рядом с черными мартинсами были брошены красные порванные кеды. Парни, активно голосившие до этого в комнате резко притихли ‐ всегда так, дверь не закрывают, а потом шугаются. Загорелая рука опустилась к верхней полке старого шкафа времен великой американской депрессии, еще один головной убор — соломенная шляпа, местами проредевшая и перешитая, но все еще в строю, с красной лентой. — Парни, вы что-то давно не прибирались, откройте хотя бы окно, — в итоге открыл сам парень, — Душно так, что помереть можно! А это он, миллиардер (в будущем), филантроп, секс-символ Гватемалы и просто очень хороший мальчик, которого почему-то все еще не разглядела судьба-удача — Монки младший. — О господи, ты вернулся, я уже было подумал, ты помер! — усыпанный веснушками мужчина вскочил с раскладушки и бросил гитару, прыгая на шею к пришедшему. — «Сволочь?» — С насмешкой отвечал Луффи, похлопывая его по голой спине. — Ты снова весь день курил и пел песни о любви? — Расцепив крепкие объятия, парнишка со строгостью глянул в слегка покрасневшие глаза обросшего щетиной мужчины, — Мог хотя бы побриться. — Мы не думали, что ты вернёшься так скоро, Луффи, поэтому я не успел заставить этого раздолбая прибрать свои монатки, — блондин, резко отличавшийся от первых двух своей внешностью и характером, сначала раздраженно посмотрел на высокого сутулого музыканта, а после со всей возможной теплотой перевел взгляд на мальчишку помладше. — Я привез вам несколько гостинцев с родины, хе-хе, — вся строгость сразу пропала, и юноша метнулся обратно в коридор. Выволочив оттуда в светло-желтую гостиную огромный рюкзак, Луффи принялся разгребать, как оказалось, множество вещей. Он очень скучал по своим братьям, счастье после долгой разлуки переполняло его грудь, словно в пустую корзину отсыпали спелых яблок, играющими отражением солнца от стеклянных капель воды. — Это тебе, готовил практически сам, — мальчик с энтузиазмом сунул Эйсу литровую мутную бутыль. — Ты ведь не пил его около семи лет, да? Соскучился по этой брехне поди, а она тебе так нравилась. Эйс, так звали этого самого музыканта-«наркомана», удивлённо перевел взгляд с бутылки на Луффи, потом обратно. Поднеся крышку к носу, его как протрезвило. — Оно самое? — Да, твое пульке , — Монки улыбнулся на множественные слова благодарности, и полез обратно в сумку. После нескольких минут копания, на полу перед тремя сидящими братьями лежали огромный фотоаппарат в кожаном чехле, несколько блестящих золотых браслетов изрезанных традиционными узорами, пару книг, серебряная турка, пончо и амулет. Все вещи он выискивал по Гватемале и Мексике в течении последнего года, потому что, как оказалось, книжки были раритетными, а оригинальное издательство закрылось еще 50 лет назад. — Ой, это я себе взял, — Луффи отодвинул от кучки вещей пончо. Книги и фотоаппарат были гордо вручены Сабо, старшему брату, который в знак благодарности потрепал братца по голове, что выискал для него необходимые тексты. Тут, в США, такого не найти. Браслеты, турка и амулет остались Эйсу, который все еще не нарадовался своей настройке. — Прости, что подарков у Эйса вышло больше, чем у тебя, hermano , — виновато почесал он затылок. — Все в порядке, я ведь сам попросил у тебя только это. Мне больше ничего и не нужно, — кажется, лишних поводов для волнения не было. Сабо был скромен и никогда не требовал многого, но Луффи считал своей обязанностью поблагодарить брата в троекратном объёме, так как по его мнению эти двое заслужили всего на свете. — Слушай, а может расскажешь, как там, на родине? — После еще нескольких минут любования подарками, Эйс, лязгнув бусами, подсел поближе к Лу, — тебя не было два года, наверняка много чего произошло после того, как мы втроём переехали. — Я навестил сестру Дадан и других служительниц, они передавали вам пламенные приветы и ждали вас в гости, — юноша начал с ностальгической ноты. Некогда они с Эйсом и Сабо воспитывались в приюте при католической церкви. Звучит угрожающе, но на самом деле к строгим заветам сестёр быстро привыкаешь, да и в группе друзей работа по храму не казалась такой тяжёлой. Как только старшим стукнуло по восемнадцать, они решили переехать в поисках лучшей жизни, но совесть не позволяла им покинуть младшего брата, не достигшего совершеннолетия. План в юные умы пришел незамедлительно — они просто сбежали, фактически «выкрав» Луффи из детского дома. Так три сироты зажили по-новому. — Бóльшую часть времени я путешествовал по центральной Америке, так как странно родиться в таком красивом месте и ничего о нем не знать. Вы вот например, слышали об индейцах Майя и их культуре? — Конечно, — у Сабо было большое пристрастие к истории и культуре различных народов, — я рад, что тебе удалось вживую увидеть это, — а вот Эйс, кажется, сидел в недоумении. Черные смоляные волосы, смуглая кожа, шея и руки обвешанные амулетами и украшениями делали его чуть ли не самым настоящим индейцем, но что удивительно, даже являясь их прямым потомком, он понятия не имел, что у них там за культура. — Ну смотри короче, это почти как хиппи, но первобытнее и злее, — младший закрутил ладонями в воздухе, будто пытаясь вспомнить еще один не менее блистательный пример, — ну, они такие, серьёзные вроде, а вроде и не очень, ну… — Ты еще помнишь, как читать, торчок? — Блондин остановил несчастные попытки Монки объяснить простым языком особенности народа индейцев, — я дам тебе книжку про индейцев, ознакомишься. Трое братьев так и провели весь вечер и ночь, обсуждая, что случилось в последние годы их жизни, когда им пришлось разлучиться. Сабо пол года назад вернулся из Оксфордского университета, получив высшее образование историка, Луффи уехал путешествовать, Эйс обживался в Калифорнии и искал работу. Так как Сабо успел встретиться со вторым названным братом раньше Лу, на этой несчастной вилле наконец-то просиял хоть какой-то порядок, потому что бывшему студенту, жившему в лучших условиях страны, было невозможно мыться там, где вместо воды очевидно течёт текила, а сама ванна покрыта десятилетним налетом грязи. За последнее время произошло много событий, требующих максимально скорого обсуждения. — Я видел тебя в списках на участие в отборе в пляжные спасатели, — Эйс просиял, и даже достал пачку сигарет неизвестного содержания и протянул младшему, чтобы тот попробовал, — держи, не стесняйся и рассказывай! Неужто за два года ты научился плавать, llorón ? — Хех, ну, я занимался серфингом и дайвингом в Монтеррико , да и пока планирую остаться тут с вами, а работать где-то нужно, — Луффи почесал затылок рукой, вспоминая, что еще хотел рассказать, — о, там работает мой хороший друг, мы с ним встретились тут, в Калифорнии, до того как я уехал. Вы ведь помните Зоро? — У него еще башка такая зеленая, неформал, да? Encantador , мне нравится его контраст накаченного смуглого тела и этой яркой, как травка головой. Он еще ведь азиат, да? — Кажется, Эйс его запомнил. — Его предки беглые японцы, еще до войны тут поселились. Так что он уже почти коренной американец, — Луффи оказался внимательным к таким мелочам, удивительно. Хотя сам наверняка уже забыл, что ел на завтрак. — Твой круг знаний видимо неплохо расширился, хвалю, — Сабо вновь одобрительно потрепал Монки по голове, — не планируешь учиться все же? — Не вижу смысла. Это скучно, долго и дорого. Ты гораздо умнее меня, я не смогу даже экзамен сдать. — Оп, правильно. Луффи, а не хочешь податься в мое течение жизни? Счастье, любовь, единение с природой… Все что тебе нужно просто быть свободным от этого государства и быть честным, Лу— — Я не хочу курить траву и крутить колесо каждый вечер на выпадение нового венерического заболевания, — Луффи завертел головой, — ты мне уже лет пять предлагаешь стать хиппи. Эйс, со всей возможной показательностью и серьёзностью отвернулся от сидящих, прибирая к своим рукам гитару, чтобы подобрать самое «обиженное» басовое соло из возможных. Двое братьев тихо захихикали, продолжая диалог про приключения младшего. Время стремилось к трем часам ночи. — Тебе надо выспаться перед завтрашними соревнованиями, — Сабо наклонился чуть ближе к его уху, — но ты же слышал про ближайшие финальные соревнования по пляжному волейболу? — Обижаешь, братишка, обижаешь, — Лу ухмылялся, — я еще в Гватемале начал следить за их соревнованиями. — Рад слышать. Я ставлю сотню, что команда «красные ястребы» возьмет золото, — глаза старшего блеснули азартом. — А я уверен в том, что «блудные музыканты», но сейчас у меня нет ста долларов, чтобы ставить тебе… — Парень оглянулся, — я ставлю доску Эйса. — Эй, у тебя и своя есть между прочим! Удалось им уснуть от нахлынувших эмоций и воспоминаний далеко не сразу, но все же, освоившись на скучавшей по нему раскладушке, Луффи заснул, знатно похрапывая. Следующий день будет незабываемым.

***

И он действительно совсем не выспался, определенно стоило лечь пораньше, как назидал старший брат. Времени на кофе, к сожалению, не было, потому что, как оказалось, он уже опаздывает. Их жильё, конечно, в двух минутах трусцой до моря, но Монки младший очень сомневался, что опоздание на отбор в первый же день будет его красить как будущего «ответственного работника». Можно было подумать, что ответственность его волновала больше пропущенного из-за обстоятельств завтрака. Жара стояла сегодня знатная. Накалялся под солнцем не только песок, но и человеческие споры, которые заключались на каждом шагу. Две девушки в красных купальниках стояли около небольшой сборной сцены из листов фанеры, по очереди вычеркивая имена людей подходящим к ним, отмечая присутствующих на отборе. Кажется, опоздал он не критично, раз очередь еще есть. Стоило ему расслабленно выдохнуть, как струя ледяной воды из бутылки окатила его шею. Луффи выпрямился по струночке, чуть ли не подпрыгивая от неожиданности и готовности вдарить шутнику, но, развернувшись лицом к наглецу, оторопел— а после бросился к нему в объятия, сдавливая так крепко, что стоящий аж жалобно закряхтел. — Чертила, раздавишь же! — Зоро уже пожалел о том, что сделал. — Я так рад видеть тебя, братанчик, сколько лет, сколько зим! — Парень и не думал его отпускать, еще сильнее прижав. — Всего два года, осёл, отпусти меня, мне нечем дышать! — Со стороны можно было сказать, что, помимо кряхтения, Зоро уже начал зеленеть в тон его крашеных волос. В конце концов, его вопли были услышаны, и все еще очень счастливый Луффи наконец разжал хватку и отпустил несчастного. — Потом болтать будешь, иди с начала отметься, — спасатель, переводя дух на корню, пересёк начало монолога Лу, что уже открыл рот, — выступление Нами начнется с минуты на минуту. Он, так уж и быть, послушался своего друга. Встал в очередь, что все уменьшалась и редела, и вот он подошел к высокой даме с длинными ногами и черными волосами собранными в хвост. Глаза ее были спрятаны за очками, так что ее Луффи, скорее всего, не запомнит. А стоило бы! Будущие коллеги как никак, в этом он почему-то был стопроцентно уверен. Женщина попросила его показать сгибы локтей, язык и пару незначительных вопросов, по типу «как ваше настроение?» Или «готовы к соревнованию?» Последним, что она попросила, было поднять футболку. Ну, это мальчик и сделал, не совсем понимая цели этих действий. На груди зиял огромный крестообразный шрам, оставленный похоже еще глубоко в детстве. — Акула укусила, — говорил он, словно невзначай. — «Акула»? — Недоумевала девушка, — акулы так не кусают. — да собаку мою так звали, давно это было, — Луффи посмеялся, — у меня еще кот был, Адмирал, я обращаюсь к нему «товарищ, разрешите доложить, ужин успешно приготовлен и съеден, а вы уже слишком толстый для подачек со стола». Робин улыбнулась, вычеркивая обведенное на листке имя и желая удачи уходящему в толпу людей парню перед самодельной сценой. В это время прямо на ней шли последние приготовления. Молодая девушка, одна из немногих, которую Луффи смог подметить «красивой», размахивала перед лицом сложенной бумажкой и прикладывая тыльную сторону ладони ко лбу ходила у края сцены назад-вперед. Кажется, ей было очень жарко, как и многим тут. Бледные люди с покрасневшей от ожогов солнца кожей обливались водой из бутылок и натягивали головные уборы, и юноше казалось, что только ему одному тут все равно на эту жару. Вокруг нее ютился темнокожий парнишка с громкоговорителем и мокрым полотенцем, а под сценой пристроился мужчина средних лет с аптечкой в руках для оказания первой помощи перегревшимся. Правда, сам он спал крепким сном, положив себе на лицо раскрытый журнал про кораблестроение. — Я надеюсь, все в сборе? — Стук по красному аппарату, и внимание снова обратилось на сцену, где до недавнего времени вялая рыжуля уже улыбалась во все тридцать два, полыхая энергией, — рада приветствовать всех гостей нашего города и всех желающих поучавствовать в нашем сегодняшнем отборе! Люд, который слегка приободрился появлением девушки (ведь быстрее начнешь, быстрее закончишь) легонько похлопал, показывая свою заинтересованность в начавшемся действии. Много зевак и просто групп поддержки участников сегодня собрались здесь, дабы запечатлеть эту схватку пловцов, что решили побороться за место в спасательских рядах. Действо будет в самом деле интересным, а в предыдущих годах бывало даже травматичным. Правда, Нами таит надежды обойтись в этом отборе без раненых, покалечивших свои колени, локти и затылки. А тем временем на сцену к ней вышел Зоро, сразу заметивший своего дружка, подмигивая ему. — Я передам микрофон Ророноа, который расскажет вам условия происходящего сегодня испытания. Если кто-то еще не знаком с Зоро — это наш выдающийся спасатель, на счету которого десятки спасенных жизней! — Послышались аплодисменты, постепенно нарастающие в шум и крики фанаток. Зоро было чем похвастаться, но он для этого или слишком скромен, или ему все равно — для большинства людей все еще загадка, так как разговаривал он очень редко, и обычно не с девушками. Кто-то даже называл его геем, но разоблачение этого мифа очень расстроило Эйса. — Я очень рад приветствовать вас сегодня. Говорить буду коротко и по делу — задача участников пройти полосу препятствий и после доплыть до буйков и обратно на скорость. Ограничений по времени нет, выбирать будем четверых из лучших, — мужчина вернул микрофон обратно своей напарнице, делая лёгкий поклон, вызывая этим очередную волну одобрения. Испытания, точнее полоса, представляла собой небольшую площадку с преградами в виде перегородок и шин, то есть своеобразные шезлонги и сумки, через которые придется прыгать на встречу утопающему. Помимо этого в конце было пару турников и около тридцати метров пляжа до воды, которые обычно становятся самой тяжелой преградой. Вот уж что, а бегать по песку после турников оказывается гораздо тяжелее, чем заплыв. Но к несчастью для сегодняшних участников проплыть будет необходимо до буев, которые ограничивают полосу маневров для катеров. С началом курортного сезона ее приблизили, но не намного, так что на прощание Зоро вытянул руку со сжатым кулаком в небо, показывая силу и веру в слушающих. — Пока вы еще не побежали покорять высоты, я расскажу вам причину сегодняшего набора. Немногие знают, но через несколько дней состоятся финальные игры по пляжному волейболу, сюда приедет много игроков и фанатов соответственно, ну а наша задача — защитить их всех, и для этого нам необходимы новые люди! В народе знали о предстоящем большом событии для Манхэттен-бич, и так же с нетерпением ждали предстоящих игр. Выступают около шести команд, борющихся за призовые места по всей стране, а самые известные команды, которые стремительно набирали самые большие числа в букмекерах страны, прибыли прямиком из Оклахомы, «блюз сердца», северной Дакоты, «красные ястребы», «блудные музыканты» из Техаса… Волнение и азарт потихоньку подкатывали к горлу Луффи, по телу пробежала легкая дрожь предвкушения соревнования. Вновь послышался голос Робин уже возле стартовой линии, — прошу пройти игроков к стартовой полосе! До начала три… два… один…