И это моя награда?!

      — И как ты себе это представляешь?! — Кричала красная от ярости Мелти на героя лука. — Вы хоть раз пробовали поставить себя на его место?!       — Принцесса, всё же это никак не оправдывает случившегося сегодня на тренировочной площади. Наофуми-сан, в нынешнем своём состоянии, опасен.       — Всего лишь неудачное стечение обстоятельств, не более чем. Арена, где он пережил несчастие, лицо извечной противницы на манекене, дворец, который он ненавидел. Ещё раз: всё это лишь стечение обстоятельств. Но вы тут же хотите избавиться от Наофуми!       — Я не до конца согласен с Ицуки, однако, хочу сказать: будучи ещё на первом уровне, Наофуми смог в одиночку разобраться с нами, тремя, тобой и Рафталией, — поддержал героя лука Рен. — В будущем последствия могут оказаться куда серьёзнее пары ран и нескольких проклятий.       — Мелти-тян, тебя не было на битве с последней волной, и ты не видела во что превратился Наофуми сражаясь со лже-богиней. То, как он вёл себя сегодня на площади один в один повторяет его тогдашнее поведение, — рассуждал Мотоясу, — и опять, ну не на первом же уровне?! Это просто нечестно!       — Троица дебилов! — Принцесса не выдержала, подскочила со стула и ударила кулаками о круглый стол. — Атла была полностью права на ваш счёт! Ничтожества, слабаки, бездари!       — Мелти, успокойся, они всё-таки святые герои, спасшие мир, — попыталась остудить пыл дочери Мирелия.       — Они идиоты, мама! Мир спас Наофуми вместе со своей командой из Рафталии, Фиро и Атлы! От вас были лишь одни проблемы! — Экс-королева встала из-за стола и идя по залу совещаний, жестикулировала правой рукой. — Кто собрал четвёрку святых вместе, хотя был самым ненавидимым из героев? Кто раскрыл заговор церкви трёх? Кто остановил Лингуя, а после вернулся из похода в другой мир вместе с украденной эссенцией? Кто раскрыл игру авангарда в нашем мире? Кто оборонял, а после эвакуировал жителей мира Грасс? Кто стал королём страны зверолюдей, чтобы создать резервацию для иномирцев? Кто создал отряд противодействия авангарду? И наконец, кто убил главу лже-богов? — Она остановилась и посмотрела каждому из троицы в глаза ледяным взглядом. — Может это был ты, Ицуки? Самый справедливый и честный из четвёрки, как я нахваливала тебя на награждении. Или это был ты, Рен? Претерпевший разочарование от слома собственного мировоззрения и потери товарищей? Или быть может ты, Мотоясу? «Сломленный герой», тьфу! Сумасшедший лоликонщик, охочий до филориалов! Вы спасли наш мир? Нет, нет и нет! Хоть я и вернула права королевы моей воскресшей матери, которую, к слову, оживил тоже Наофуми, а не вы, но пока я жива, то не позволю вам так обойтись с героем щита! Вы слышали?! — От наполненной ненавистью, цинизмом и злобой речи принцессы в зале все сглотнули.       — Настоящая королева… — Немного улыбнулся Олткрей, радуясь несгибаемой воли дочери. — О-ой, простите… — Съёжился он, получив испепеляющий взгляд от синеволосой, услышавшей его неуместный комментарий.       — Когда в следующий раз он выйдет из-под контроля, не говори, что мы тебя не предупреждали. — Отвернулся недовольный Ицуки.       — В конце-то концов мы его не казнить собирались… — Вздохнул Рен.       — Тогда как же Вы, о мудрейшая принцесса Мелти, хотите поступить с нынешним героем щита?! — Саркастично попытался поддеть принцессу Мотоясу.       — Заткнись. — Холодно ответила она герою копья. — Архиепископ, объясните дебилам суть исцеления сознания.       — Да, принцесса, — монахиня выпрямилась на стуле. — Устройство, разработанное придворными целителями, специально для героя щита, в первую очередь, восстанавливает утерянные воспоминания, так как, похоже, после нервного срыва его сознание было разорванно. Вы, многоуважаемые герои, не были свидетелями первой нашей встречи с герцогом Иватани. После его трансформации он не мог ни есть, ни пить, у него не было воли или эмоций. За один месяц нам удалось достигнуть огромных успехов в лечении. Не сомневаюсь даже, что нам удастся полностью излечить его.       — Это всё крайне обнадёживающее, только как Вы превратите Наофуми обратно в человека? — Перебил Ицуки.       — Есть ли способ вернуть прежний облик Наофуми? — Поддержал его Рен.       — А мне он таким больше нравиться! — Вкинул Мотоясу, за что получил от каждого из присутствующих осуждающий взгляд.       — Ост, существует ли способ отменить вознесение? — Спросила Мирелия у аватара духа-хранителя.       — Не могу дать точного ответа, хотя, полагаю, что это невозможно…       — К-как? — Растерялась Мелти от слов духа. — Он останется таким навсегда?       — Скорее всего… Простите, даже с моими знаниями и опытом, я не могу дать вам ответа на то, как вернуть Иватани в прежнюю форму… — Извинилась Хорай. — Вознесение — это нечто куда как большее, чем становление святым героем. В последнем случае Вы связываете свою эссенцию души с эссенцией оружия, при вознесении же душа полностью сливается со своим оружием. Могло ли это повлиять на разум героя щита мне неведомо. Думаю, корень проблемы заключается в чём-то ином…       — Посудите сами: героя щита в плачевном состоянии приводят в замок, которого он остерегается, заставляют встретиться с людьми, коим он не доверяет, а после призывают напасть на объект с лицом главного врага, из-за которого у герцога Иватани сломалась жизнь. Ещё и на арене, где его хотели лишить единственного света надежды в этом мире… — Грустно констатировала архиепископ. — Это в самом деле лишь неудачное стечение обстоятельств, приведшее к трагедии.       — Будь по-вашему, тогда что вы намереваетесь делать с ним теперь? — Спросил герой лука.       — Уж точно не закуём в нуль-цепи и не заблокируем возможность использования священного щита! — Сплюнула Мелти. — Мы отпустим его с Рафталией в Рулорону.       — Это наилучший вариант. Герцог Иватани считает то место своим домом. Тем более, что все союзники, которым он действительно доверяет, так же живут именно там. — Продолжила за дочерью Мирелия.       — Мы дали своё разрешение на возможность телепортации архиепископа Жедуфи трижды в день в Рулорону. — Подытожил Олткрей. — Её транспортировкой будут заниматься звёздные герои Фоур, Сэйн, Садина и Грасс.       — Тогда, что вы будете делать потом? — Спросил у королевской четы хмурый Рен. — Скоро весь мир прознает о нынешнем положении Наофуми.       — Герой меча, в этом нет особых проблем, — почесав бородку ответил Олткрей, — благодаря идее госпожи Ост, мы запланировали следующее: первое, по всему миру будет объявлено о вознесении героя щита; второе, мы пустим слух о том, что он перевоплотился в маленькую, но крайне могучую девочку; третье, так же мы пустим слух, якобы герой щита на самом деле всегда был девушкой и лишь скрывал свой пол всё это время.       — И вы надеетесь, что люди вот так проглотят весь этот бред? — Со скепсисом глянул на короля герой лука, не приемлющий лжи даже во благо.       — Мыслями масс не так уж и сложно управлять, — вступилась Мирелия, — нет ничего такого в том, чтобы люди считали героя щита женщиной.       — Угу, конечно, великолепный план, надёжный как… — Сострил мечник, увы его никто не понял.       — Мне тоже не до конца всё в этом плане по душе, но посудите сами: Наофуми за четыре года так и не завёл ни с кем серьёзных отношений. Все знают, что он холоден к женщинам, будучи окружённым, по сути, гаремом из прекрасных воительниц. Ещё был тот случай в Шильтвельте, когда он выгнал всех наложниц из терм, — перечисляла Мелти. — Люди поверят в это: «Герой щита всегда был девушкой, только страшненькой, и косящей под мужчину». — Процитировала она им будущий слух.       — Да-да, только на Кальмирах Наофуми ходил с нами в мужской онсен, чему многие были свидетелями, — вмешался герой копья. — Хотя, когда мы подглядывали за девочками в соседнем бассейне, он единственный не присоединился.       — Здесь так же нет никаких серьёзных проблем, — королева прикрыла рот веером, — с героем щита путешествует героиня катаны — мастер магии иллюзии, наследница рода владык Кутенро, славящихся своими заклинаниями обмана зрения.       — Н-да, получается Наофуми-сан была извращенкой, которая просила свою подругу придать ей внешний вид мужчины, чтобы подглядывать за голыми парнями. — Ицуки устало подложил руку под подбородок. — Вы понимаете, как дико это звучит?       — Ничего страшного, — отмахнулся король, — «правда» о женщине и святой героине, скрывавшейся под личиной парня, произведёт настоящий фурор, особенно в нашем Мелромарке, где женщины главнее мужчин.       — Тогда что будут говорить люди об их отношениях с Рафталией-тян? — Неожиданно серьёзный вопрос от Мотоясу заставил всех задуматься. — Однополые союзы и в наших мирах вызывали множество споров, а у вас и подавно…       — Просто пустим слух, что героиня щита пыталась сблизиться с каждым из остальных священных героев, но, убедившись в том, что они полные дураки, утратила веру в мужчин. — С язвительной улыбкой ответила ему Мелти. — Мы не будем влезать в их отношения. Наофуми и Рафталия имеют полное право на выбор. Как они решат, то мы и поддержим.       — Делайте что хотите, но мы вас предупредили! — Ицуки встал со стула и направился к выходу.       — Доверюсь вашему решению, до свидания. — Рен поклонился и так же вышел из зала.       — А можно мне навестить Наофуми? — Умоляюще смотрел на монархов Мотоясу.       — Простите, герой копья, но нет. Вы не сдержанны, когда доходит до маленьких девочек. — Отказала парню Мирелия.       — Ну ладно… — Свесил голову копейщик и поплёлся за остальными.       — Могу ли я просить о пристанище на некоторое время в вашем дворце? — Спросила Ост у королевы.       — Конечно, только не прибегай к телепортации. В госпитале ты сильно напугала стражу, нам не нужны проблемы. — Разрешила Мирелия. — Мелти, в следующий раз будь более сдер…       — Нет! — Твёрдо ответила принцесса, не позволив матери закончить нравоучение. — Я слишком хорошо знакома с самодурством этих трёх дебилов. Каждую их идею-фикс нужно душить в зародыше.       — Ого… — Удивилась матерь ответу ребёнка. — Как и говорил твой отец: герой щита действительно оказал сильное влияние на тебя. — Она улыбнулась.       — Я схожу навестить Наофуми и Рафталию. — Перевела тему принцесса, быстро покинув комнату. Правда, все видели, как порозовело её личико.       — Ваша дочь будет сильным правителем, — сказала Ост, когда Мелти покинула зал. — Возможно даже сильнейшим за всю историю этого мира.       — Она уже им была, боюсь только ей предстоит ещё многому научиться… — Олткрей принял задумчивый вид.       — Что ж, раз уж с этим вопросом покончено. Приведите его! — Мирелия, казалось, отдала приказ стенке, но на том месте тут же сформировался силуэт одной из теней.       — Моя королева, будет исполнено. — Тень вновь растворилась в воздухе.       — Ост, Вы хотите поприсутствовать на допросе одного очень скользкого типа? — Спросила королева. — Именно он вернул героя щита, подсунув кузнецу Эрхарту.       — Пожалуй останусь. Давненько я никого не пытала. — Улыбнулась девушка. От её улыбки короля прошиб ледяной пот.       — Ооо, звучит интригующе. — Так же весело ответила Мирелия.       — Это ведь Б-Беллоукас? — Оказавшись меж двух хищниц, пролепетал Олткрей.       — Он самый. — Кивнула королева.       Минута и в зал под руки привели его:       — Хо-хо, добрый день, ваше величество! — Поклонился карлик в цилиндре королеве.       — Беллоукас, мой верный бывший разведчик. Давно же мы с тобой не разговаривали. Кажется будто это было ещё в прошлой жизни. — Пошутила Мирелия, глядя ледяным взглядом на мужчину.       — Д-да, я был несказанно рад вести о вашем воскрешении… — Пропищал работорговец.       — Стража, оставьте нас и закройте за собой двери. — Скомандовала королева.       

***

      Мелти, в сопровождении стражи и тени, замаскированной служанкой, вошла в тайную комнату королевского госпиталя. У входа в палату героя щита ей повстречались Сэйн и Грасс. Немного побеседовав с ними и пересказав содержание совещания со священными героями, принцесса вошла внутрь. Там она застала дремлющую на стуле героиню катаны, которая от скрипа двери тут же подскочила на ноги, но завидев Мелти, сразу же успокоилась. Герой щита спал, завернувшись в собственные чёрные крылья.       — Рафталия, может пойдёшь и немного передохнёшь? У тебя совсем замученный вид. — Принцесса обеспокоенно посмотрела на героиню. — За Наофуми могут присмотреть Сэйн или Грасс.       — Нет. Но… спасибо тебе за заботу. — Устало помотала головой девочка-тануки. — Что было на совете?       — Ничего, троих дебилов нам удалось остановить. Ты представляешь, они хотели заблокировать щит Наофуми, а его самого заковать нуль-цепями… Полный мрак, вот тебе и товарищи…       — Ч-что?!       — Нет-нет, не переживай, мы их переубедили. Как только Наофуми проснётся, отправляйтесь с миром в Рулорону.       — Спасибо тебе, Мелти. — Рафталия низко поклонилась принцессе.       — Т-ты чего?!       — Я же понимаю, что это ты отстояла нашу с ним свободу.       — Скажешь тоже… — Она перевела тему: — Как ты себя чувствуешь? Ты ведь и сама только-только очнулась ото сна.       — Могло бы быть и получше… — Тануки свесила голову. — Мне страшно, Мелти… Я боюсь, что тот Наофуми, которого я люблю может никогда не вернуться… — У неё потекли слёзы.       — Рафталия… — Подруга обняла героиню. — Ты чего расклеилась? Архиепископ Жедуфи сказала, что ещё месяц и сознание полностью к нему вернётся.       — Мелти, посмотри на него! Вначале он стал девочкой, которая младше меня самой, потом у него эти странные уши и клыки, теперь выросли крылья… Сегодня утром он вёл себя совсем по-другому, нежели прежний Наофуми: он стеснительный, он трусливый, словно маленький ребёнок…       — Рафталия… что ты?       — С той проклятой ночи, я всё чаще и чаще ловлю себя на мысли, что Наофуми куда-то ушёл, что его нет со мной… Наверное… так же я отношусь и к своим родителям…       — Рафталия!       — Мелти, послушай, мне так хочется вновь с ним поговорить, снова увидеть его лицо, его взгляд… Но ничего, слышишь! Ничего этого не получится… — Героиня катаны совсем разрыдалась.       Принцесса ещё долго успокаивала расклеившуюся зверолюдку. Она прекрасно понимала, что той необходимо было высказаться — выпустить всё накопившееся. Впрочем, ей и самой стало легче от того, что не только её терзали подобные мысли. Когда же Рафталия наконец успокоилась, они вместе уселись на соседнюю койку.       — Как думаешь, а он сможет поднять в воздух кого-нибудь? — Задалась странным вопросом Мелти.       — Чего? Ты это к чему это вообще?       — Сама посуди: такие огромные крылья. Может он будет тебя катать?       — Не смешно, я не люблю летать… — Рафталия повернулась к принцессе. — Пожалуйста не говори никому, что я вот так вот расплакалась, хорошо?       — Да ладно тебе, чего в этом такого? Мы все прекрасно понимаем в каком ты сейчас положении.       — В этом-то и дело, мне стыдно от той мысли, как вы все меня опекаете.       — Скажешь тоже, не тебе решать, как нам о тебе заботится. — С улыбкой отмахнулась девочка. — Можно потрогать? — Смотря на крылья, спросила принцесса.       — Да, конечно. Они очень мягкие и гладкие.       — Ого! Они даже лучше, чем у Фиро! — Восхищалась синеволосая.       — Ага, только они прочные, словно из зачарованной стали. Ратотиль и архиепископ кое-как вырвали одно перо и отправились его изучать.       — Чем займётесь в Рулороне? — Спросила Мелти, садясь на место.       — Ну, пожалуй, будем лечить Наофуми. Помимо процедур, архиепископ предложила гулять с ним по деревне, читать ему знакомые книги и общаться с друзьями. Так как это поможет восстановлению его памяти.       — С голосом что-нибудь можно сделать? Или ангелы немы?       — Тут не ясно, он не нем, по крайней мере не в физическом плане.       Их разговор прервал шорох на одной из больничных коек. Его источником была черноволосая с нефритовым отливом кроха, что во сне махала руками и безуспешно пыталась кричать…       — Ч-что с ним?! — Перепугалась Мелти.       — Четверо! Всё, как и утром! — Рафталия подбежала к Наофуми и начала трясти за плечи: — Проснись! Проснись! Это просто кошмар! Проснись!       —! — Ангел резко подскакивает и сваливается с кровати, она в шоке осматривается, её взгляд тут же приковывают кончики крыльев у ног. В ужасе она вскакивает с пола, но крылья раскрываются в стороны и задевают небольшую полку у кровати, со стоящими на ней ретортами и несколькими книгами, те с грохотом падают на пол.       — Наофуми! Тихо-тихо! — Тануки обнимает перепуганного героя щита. — Всё-всё, это твои крылья, ты не помнишь? Когда мы были на арене ты разозлился, и они у тебя выросли.       —?! — Малютка озадаченно посмотрела вначале на Рафталию, а затем на Мелти. После, немного наклонив голову, она уставилась в пол, уйдя в глубокие размышления. —! — Выпучив глаза, словно вспомнив утренние события, она, вначале, разинула рот, прикрыв его ладонью, а после посмотрела на любимую и зарыдала.       — Не плачь, всё закончилось, не волнуйся никто не пострадал… — Утешала кроху героиня катаны. — Ты же больше не будешь нападать?       — *Кив*.       — Это из-за того, что ты потерял контроль над собой? — На этот раз вопрос задала подошедшая к паре Мелти.       — *Кив* — Устыдился он.       — Наофуми, мы возвращаемся в Рулорону. Ты же хочешь домой?       — *Кив-кив* — Замотал головой герой.       — Хорошо, только попробуй пройтись. Наверное, тебе нужно вначале привыкнуть к крыльям? — Рафталия поставила Наофуми перед собой. — Так, можешь помахать ими?       Кроха-щит сделал пару шагов, было видно, что, когда он шагал на правую ногу, плечо правого крыла немного подмахивало ему, аналогично и с левой. Затем он остановился, выпрямился солдатиком и сконцентрировался на новых конечностях. Вначале он раскрыл крылья на всю длину, удивившись их размеру. Затем попробовал сделать несколько плавных взмахов, этого оказалось достаточно чтобы Наофуми на чуть-чуть оторвался от земли. Испугавшись, он остановился, так как от создаваемого потока воздуха по палате разлетелись листы бумаги. Сконфузившись, герой повернулся к девочкам, всем своим видом давая понять, что больше тренироваться не намерен.       — Ладно, ждите здесь, а я схожу и позову медсестёр. Надо подобрать что-нибудь, что Наофуми сможет надеть, а то в больничном халате отправляться не дело. — Мелти покинула комнату.       — Как ты себя чувствуешь? — Спросила Рафталия.       — *Кив*… — Грустно ответила ей черноволосая, немного подёргивая крыльями.       — Не волнуйся, мы скоро вернёмся домой… — Утешала героя Рафталия. — Все по нам там соскучились и наконец-то мы сможем отдохнуть. Хочешь мы с тобой завтра сходим погулять по пляжу? Или может пойдём поработаем в саду, теперь тебе ничего не мешает, как до проклятий заниматься любимыми делами.       — *Кив* — Герой щита, выдал небольшую улыбку, она была немного грустноватой и скорее направленной, на то, чтобы успокоить героиню катаны.       — Это мы! — Сказала Мелти, вернувшаяся с Сэйн и Грасс, но не с медсёстрами. — Вот новая одежда. — Она протянула Рафталии шорты и футболку с прорезями для крыльев на спине.       — Возьми. Кажется, там есть ширма. — Героиня катаны передала новую одежду Наофуми. — Если что-то не получится, дай знать.       — Я отправляюсь с вами, — начала Грасс, — Сэйн ненадолго задержится, чтобы поговорить с сестрой, а также завтра она будет помогать переносить материалы Ратотиль. Марниаса тоже заберём завтра, он зачем-то ещё нужен королеве. Гаэлион вместе с Виндией ещё побудут во дворце, а позже они хотят посетить драконий холм. Фиро тоже пока останется с Мелти. Вроде бы Фитория, как только отвертится от героя копья, собирается приехать в Рулорону с визитом.       — Хорошо, — кивнула Рафталия. — Ну как ты там, Наофуми? Чего так долго?       Герой щита весь красный выглянул из-за ширмы.       — Так, я иду. — Не смотря на отрицательные взмахи руками крохи, зверолюдка зашла за ширму. — Понятно, просто запутался. Продевай вначале это крыло, вот так, а теперь второе. Вот и всё. — Похлопала она героя по макушке, тот же весь раскраснелся. — В этом нет ничего такого, успокойся.       — Хм… в какой-то мере эти крылья даже кажутся милыми. — Проговорила Мелти, но на её слова кроха лишь смутилась и попыталась спрятаться за героиней катаны. — Наофуми, иди пока за Грасс и Сэйн, мне нужно ещё кое-что обсудить с Рафталией. Наедине.       Герой щита опешил, но зверолюдка лишь спокойно улыбнулась ему и сказала: — Ничего страшного, я скоро вернусь. — Героини веера и шиться забрали Наофуми, оставив принцессу и тануки наедине.       — Что такое, Мелти?       — У Наофуми через неделю день Рождения.       — Ч-чего? Откуда вы узнали?       — Ратотиль каким-то образом установила точную дату его рождения, опираясь на исследование души. В общем, не спрашивай, я сама не поняла до конца. Самое странное тут то, что он приходится ровно на тот день, когда были призваны четверо святых героев. Четыре года назад… и Наофуми сейчас в физическом плане так же четыре года. Ты не знаешь, всегда ли так было? Или после перерождения дата его дня Рождения тоже изменилась?..       — Мелти, я не знаю. Наофуми никогда не рассказывал о себе или о своей семье. За эти годы мы ни разу не праздновали его Дня Рождения, хотя он всегда поздравлял нас с нашими…       — П-понятно… — Принцесса погрустнела. — Что ж, тогда давай устроим ему весёлый праздник. Я тоже буду на нём присутствовать. Давненько не уходила в отпуск. — Девочка хихикнула.       — Было бы просто замечательно, в нашем поместье для тебя всегда найдётся место! — Обрадовалась девочка-тануки.       — Спасибо. Теперь поторопись, ни то Наофуми будет там изводится от страха.       

***

      Во внутреннем дворе на небольшой, уложенной плиткой, круглой площадке принцесса Мелти провожала своих друзей: крошечную черноволосою с нефритовым отливом крылатую девочку, некогда величайшего из героев, спасителя миров — героя щита Иватани Наофуми. Тот прятался за спиной своей спутницы, не многим старше на вид его самого и не менее легендарной звёздной героини катаны — Рафталии. Сегодня вместе с ними так же возвращалась героиня звёздного веера — Грасс.       — До свидания и удачи вам. Наофуми, выздоравливай! — Кричала Мелти, своим друзьям, пропадающим во вспышке телепортационного колодца.       Трое оказались посреди заднего двора особняка героя щита в Рулороне.       Вечерело. Слышался лишь мерный шум далёкого прибоя. Однако…       — С возвращением! — Раздался хор обрадованных голосов, приветствовавших прибывших. Садина, Силдина, Атла, Фоур, Кидзуна, Терис, Ларк, буквально все их друзья радостно выпрыгнули из-за входной двери особняка:       —! — кроха-герой перепугался внезапно объявившейся толпы и сжался за Рафталией, укрыв лицо и голову крыльями. Его затрясло…       — Ой… — Растерялась главная затейщица сюрприза — Кидзуна. — П-простите… Так стоп, это Наофуми?! — Выпучилась она на крылатую. — У него крылья выросли?! Чего?! — Её волнение разделили и остальные встречающие.       — Наофуми-тян всё дальше и дальше от своего изначального облика… — Опечаленно пробормотала Садина.       — Брат всё страннее и страннее… — Так же грустно констатировал Фоур.       — Что?! Почему я вижу… Почему я вижу крылья Наофуми-самы не духовным зрением? — Удивилась подошедшая вплотную Атла. — Тело героя щита уподобилась его душе, хотя та и изменилась.       — Простите нас, но Наофуми ещё тяжеловато находится в такой толпе. — Наконец заговорила Рафталия. — Вначале, позвольте отвести его в дом, а после мы с Грасс расскажем вам о том, что случилось во дворце.       Героиня катаны за руку повела любимого, тот буквально сжимался под озадаченными взглядами, пытаясь как можно скорее покинуть скопление людей.       — Вы видели! Его эмоции, они вернулись! — Радостно прокричала Кидзуна. — Значит скоро придёт в себя и станет прежним!       — Не всё так просто, Кидзуна, — прервала радость Грасс. — Возможно он никогда не станет назад человеком.       — Что?! — Заволновались товарищи.       — Наофуми, как спасителю мира, была дарована величайшая награда Мировой Эссенции, а именно — вознесение до ангела, — начала объявлять героиня веера, — так нам рассказала Ост Хорай — аватар души духа-черепахи… — Грасс долго объясняла, что означает вознесение, кто такие ангелы, почему кроме Наофуми в мире нет никого подобного.       — Получается, мне теперь вправду стоит называть паренька девчушко-ОЙ! — Согнулся Ларк получив удар под дых от Терис.       — Дурак! Великий мастер ещё не в сознании. Даже не смей его так называть! — Гневалась на парня девушка-джевел. — Грасс, мы сделаем всё возможное чтобы помочь Рафталии вернуть великому мастеру память!       Пока на первом этаже раздавались жаркие споры, на втором Рафталия завела перепуганного Наофуми в его комнату. Кроха вцепился стальной хваткой в руку героини, зажмурив глаза и укрываясь крыльями. Девочка-тануки закрыла дверь в спальню и развернувшись к любимому, начала гладить того по голове.       — Всё-всё, успокойся, это же наши друзья или ты их не узнаешь?       — *Верть-верть* — Отрицательно замотал головой Наофуми.       — Получается, что ты их помнишь?       — *Кив*.       — Тогда почему так боишься?       На это лоли лишь сильнее закуталась в крылья.       — Понятно… — Рафталия просунула руки сквозь густые перья и нащупав талию крохи, подхватила того на руки и усадила на кровать. — Тебе тяжело к этому привыкнуть. Если хочешь, то я попрошу, чтобы они сегодня ушли? Правда, это очень грубо… Они волновались за нас…       — *Кив*.       — Пусть уйдут?       — *Кив* — Пристыженно кивнула ангел.       — *Глубокий вздох*. Ладно, пойду попрошу… Ты чего? — Зверолюдка остановилась, так как кроха схватила её за краешек платья.       — *Верть-верть*.       — Передумал?       — *Кив*.       — Ладно, оставайся пока в своей комнате. Если что, то я внизу с остальными. Может попросить Атлу посидеть с тобой?       — … *Кив* — после продолжительных раздумий кивнул Наофуми.       — Хорошо.       Тануки вышла за дверь и уже собиралась было окликнуть подругу, однако этого не потребовалось. Ведь та почти что телепортировалась, видимо почувствовав нутром нужду в своей персоне.       — Атла, можешь пока посидеть с Наофуми? Почитай ему какую-нибудь книгу, хорошо? — Однако она сразу же сообразила: — «Ой! Она ведь только недавно прозрела! Вдруг Атла ещё не умеет читать?!» — Но тигрица ответила настолько резко, что Рафталия не успела остановить её:       — Конечно! — У фанатички загорелись глаза.       — Смотри без глупостей! Его состояние не стабильно.       — Если дело доходит до ухода за Наофуми-самой, вы можете на меня рассчитывать! — Словно солдат Атла ударила себя в грудь и быстро удалилась в покои щита.       — Рафталия-тян, подойди-ка сюда? — Подозвала её Садина. — Теперь расскажи, как ТЫ себя чувствуешь? Не про Наофуми-тян, а про СЕБЯ.       — Со мной всё хорошо.       — Мне так не кажется… — Косатка грустно улыбнулась и взяв девочку-тануки в охапку, усадила к себе на колени. — Нужно отдыхать. Ты себя совсем загоняла.       — Садина! — Брыкалась в объятиях названной сестры Рафталия.       — Хех, забавно смотреть на другого на своём месте. — Усмехнулась, глядя на это маленькая Силдина.       — Цыц! — Щёлкнула по носу девочку-тануки героиня гарпуна. — В том, чтобы упасть без сил нет ничего хорошего. Завтра идём на пляж, а вечером в бани!       — Но как же Наофуми?!       — Рафталия, не взваливай всё лишь на себя! — Упрекнула девочку Кидзуна. — Мы на что, а? — Ярко улыбнулась героиня охоты. — Вместе с Грасс, у нас завтра состоится специальная прогулка для Наофуми по Рулороне. В вашем мире нет такого понятия, как «психотерапия», но в наших оно было. Наофуми сейчас замкнут в себе, его нужно вырвать из этого состояния и напомнить, кто он такой и что тут делает.       — Столь высокопарные и вдохновляющие речи… хотя ты, наверняка, затащишь нас на рыбалку… — Вздохнула Грасс.       — Кхх… В своё время рыбалка спасла меня от проклятия апатии! — Попыталась выкрутится героиня охоты.       — Может сводим его на охоту? — Предложил Ларк. — Ему, как и нам, необходимо заново поднимать свой уровень.       — Нет, Ларк, ещё рано… Если впав на первом уровне в буйство он победил троих героев с четыреста плюс уровнем, то мне страшно представить, на что он будет способен, поднявшись до их показателей. — Остановила его героиня веера.       — Сейчас ему нужен покой, не стоит так торопиться… К слову, Фоур, можешь перенестись во дворец и забрать архиепископа? Уже пришло время для третьей за день процедуры исцеления сознания. — Заметила тануки.       — Да, сейчас же перемещусь. — Парень-тигр вышел за дверь.       — Если честно, не советую вам присутствовать на лечении… — Мрачно предостерегла их героиня катаны.       — Да ладно, мы тоже не лыком шиты! — Усмехнулся Ларк.       — Как хотите… — От слов девочки-зверолюда у Садины и Грасс сделались сложные лица.       — Рафталия, потом поужинаем все вместе? — Предложила Терис. — Мы целый стол наготовили.       — Ага! Даже коголевых ягод для Наофуми принесли! — Замахала руками Кидзуна. — Я вчера вот такую рыбищу поймала! А Садина и Силдина её зажарили у себя в ресторане.       — Спасибо вам всем большое… — Наконец улыбнулась героиня катаны, утирая слёзы счастья.       — Ну-ну, не стоит. — Садина сильнее обняла девочку-тануки.       — Пойду посмотрю, как там Наофуми с Атлой. — Героиня катаны спрыгнула с колен косатки и поднялась на второй этаж, приоткрыв дверь она наблюдала следующую картину: Наофуми сидел рядом с тигрицей, а та читала ему сборник по ювелирному делу. Всё проходило очень мирно.       — Вижу у вас всё хорошо? — Успокоившись, спросила Рафталия.       — Можно тебя на пару слов? — Очень серьёзным тоном сказала Атла и вытянула Рафталию за дверь. — Это вообще Наофуми-сама?       — Д-да, ты чего, Атла?       — Я будто бы с другим человеком общалась, душа та же, но поведение, взгляд… всё другое…       — Прости, я понимаю… Мы пока ничего не можем с этим поделать, но где-то там в глубине памяти этой девочки наш Наофуми…       — Наофуми… — Свесила голову тигрица.       — Давай попробуем вывести его к остальным? — Предложила героиня катаны. — Эй, Наофуми, пойдём по нормальному поздороваемся с друзьями?       Кроха замерла с книжкой в руках и очень долго смотрела на Рафталию. Наконец она решилась и тихонько, идя следом за парой девчат, спустилась на первый этаж.       — Вот и мы. — Объявила Рафталия.       — И кто это тут такой хмурый? — Подошедшая Садина подхватила Наофуми на руки. — Тю, что, не узнаёшь меня, хе-хе? Не думай, что я отпущу такого милашку. — Косатка чмокнула растерянного кроху в щёку.       — Так, теперь моя очередь его тискать! — Заявила Кидзуна. — Милейший ангелочек Наофуми!       — Не отдам! Ха-ха! — Засмеялась Садина.       

***

      Дальше вечер шёл спокойно. Рафталия общалась с друзьями, а Наофуми в конечном итоге стал немного увереннее, правда то и дело кто-то хотел потискать его или подёргать за крылья. Когда на улице начало смеркаться перед домом раздался хлопок, а затем входная дверь раскрылась.       — Мы прибыли. — Сказал вошедший Фоур.       — Добрый вечер, герои. Настало время для последнего на сегодня сеанса исцеления сознания героя щита. — Поздоровалась со всеми архиепископ.       — *Бабах* — с грохотом Наофуми соскочил с дивана и вбежал на второй этаж, в собственную комнату, громко захлопнув дверь.       — Ого… — Разинул рот Ларк. — Ничего себе. Достойно уважения, архиепископ, раз Вас так боится сам сильнейший из святых героев. — Пошутил герой косы.       — Эмм, тут мне нечем гордится… герцог Иватани очень боится наших с ним сеансов и остерегается скорее не меня, но моего устройства для лечения…       — Так, Наофуми, ну-ка иди сюда! — Разозлившись, пошла за любимым Рафталия.       Войдя в его спальню, героиня катаны обнаружила героя щита сидящим в стенном шкафу, его предательски выдавали чёрные перья, торчащие из щелей створок дверей.       — Идём! — Рафталия потащила за руку брыкающегося героя.       — Ого как боится. — Отметил Ларк.       — Неужели так больно? — Поинтересовалась у архиепископа Терис.       — Мы не знаем точно. — Монахиня крепче сжала в руках свою походную сумку медсестры. — У обычных пациентов устройство не вызывает никакого дискомфорта, да и у героя щита не отмечается каких-либо физический повреждений.       — Это психологическая боль… — Отметила Кидзуна. — Ему больно вспоминать своё прошлое…       Когда, наконец, Наофуми усадили в кресло, Рафталии и Садине пришлось удерживать его на месте. Трясясь от страха, он брыкался, бил ногами и хлопал огромными крыльями, от чего в комнате закачалась люстра и разъехались шторы. Стоило только архиепископу надеть устройство и зачитать заклинание, как герой щита замер и впал в агонию, совершенно никак не двигаясь и не издавая и единого писка. Многие присутствующие, ещё ни разу не видевшие процесс исцеления, с ужасом наблюдали за процедурой. Когда всё закончилось, Наофуми обессиленно расплылся по креслу, беззвучно хватая ртом воздух, а архиепископ на трясущихся ногах присела на стул.       — И д-долго его ещё так лечить? — Наконец спросила, нарушив молчание, Атла.       — Пока не вернётся сознание. — Устало ответила архиепископ. — Я понимаю ваше беспокойство, но других методов лечения, похоже, не существует…       — Всё, хватит! — Перевела неприятную тему Кидзуна. — Пошли ужинать! Архиепископ, вы тоже.       — Ой, спасибо большое, но…       — Никаких «но». Судя по вашему виду, Вы потратили кучу маны и сил на лечение, так что проходите за стол, сегодня Вы наша гостья. — Улыбнулась героиня охоты, похлопав монахиню по плечу.       

***

      Под самую ночь в особняке героя щита проходил праздничный банкет. Друзья Иватани Наофуми отмечали возвращение товарищей в Рулорону, а также прогресс в лечении сознания героя. Застолье было очень весёлым. Кидзуна рассказывала о ситуациях, произошедших за время отсутствия героя щита, особенно много было историй о том, как Атла пыталась сбежать в столицу Мелромарка и Фоур затем её ловил:       — А потом она переоделась, чтобы спрятать уши и хвост и напросилась к странствующему цирку в труппу!       — Ну хватит уже… — Дулась тигрица. — Они сказали, что едут в столицу, вот я и…       — Ты даже клоунский нос тогда надела, — Недовольно бурчал Фоур, — и это наследница великого дома Шильтвельта…       — Ладно-ладно! Я поняла, что поступила опрометчиво!       — *Громогласный всеобщий смех*.       Садина так же делилась впечатлениями о мирной жизни в деревеньке, пока во время застолья налегала на пиво. Но, как выдался момент, косатка подсунула Наофуми коголевых ягод. Тот, завидев их, благодарно улыбнулся ей и по одной опустошил всю тарелочку с опасным лакомством. От милой благодарности крохи героиня гарпуна просияла.       Ларк пытался дурачится, но Терис всегда знала, когда стоит остановить парня. Грасс время от времени делилась своим мнением на то, как теперь жить героям без волн в совершенно ином мире. Ну а герой щита, расслабившись в тёплой дружеской атмосфере, задремал.       — Думаю, пора нам расходится. — В пол тона проговорила Садина, указывая на сопящего героя щита. — Рафталия, иди уложи его спать, а тут мы сами приберём.       — Ещё раз спасибо вам всем большое. — Поклонилась героиня катаны.       — Что же, тогда, герой рукавицы, не перенесёте ли Вы меня обратно во дворец? — Спросила у парня-тигра архиепископ.       — Конечно, телепорт уже перезарядился.       — Тогда, до свидания и благодарю вас за чудеснейший ужин. Никогда и мечтать не могла о том, что разделю трапезу со столькими героями. — Монахиня в сопровождении Фоура отбыла назад в столицу.       В Рулороне наступила ночь. Тощий месяц освещал крыши домов. Тёплый бриз шелестел листьями кустов у особняка героя щита. Все гости разошлись по своим домам. Даже Атла и та была выпровожена Садиной. Рафталия уложила Наофуми в его спальне на втором этаже, а сама умывшись легла в своей комнате.       «Думаю, он теперь будет стесняться спасть со мной…» — Героиня катаны задремала. Однако уже глубокой ночью её разбудил скрип двери: — Кто здесь?! — Тануки ошарашенно уставилась на большую тень с двумя огромными светящимися в темноте зелёными глазами. Включив свет, она обнаружила кроху Наофуми стыдливо стоящего в дверях и удерживающего свою подушку.       — Фух, это ты, Наофуми… — Успокоилась героиня. — Не можешь уснуть?       — *Кив* — кивнула покрасневшая кроха.       — Хорошо, ложись.       «Ну или он будет стесняться, но всё равно ляжет спать вместе со мной» — Засыпая и улыбаясь думала Рафталия, лёжа в обнимку с Наофуми — «Его крылья такие мягкие и тёплые. Может, не всё так уж и плохо…».