И это моя награда?!

      Два часа до полудня в деревне Рулорона. На улице приятная погода. Яркое солнце согревает своим светом побережье, а прохладный бриз сдерживает зной освежая воздух морской солью. Местные уже несколько часов как проснулись, занимаясь собственными ежедневными обязанностями. Группа фермеров проверяла поле с различными сортами биорастений, отряд охотников отправился в ближайший лес за дичью и материалами из монстров, что позже сослужат в качестве алхимических ингредиентов или товара на продажу. В ресторанчике «Герой подноса», поварята кормили уже вторую смену, в соседнем же баре «Коголевая ягодка» главная управляющая Садина ломала голову над новым меню для вечерних посетителей, в этом нелёгком труде ей помогала младшая сестра Силдина и помощница управляющего Кил, хоть обе из-за омоложения теперь и не могли пить, однако в создании салатов или рецептов жареного мяса им никто не запрещал участвовать.       На деревенском пляже, недалеко от рыбацкой пристани купались и загорали местные дети под присмотром Ларка и Терис, загорающих на солнышке. Грасс и Фоур переместились с помощью телепорта в столичный дворец, дабы забрать оттуда Ратотиль и нового жителя Рулороны Марниаса — мальчика-зверолюда, спасшего и выходившего бессознательного героя щита.       В особняке оного царил мир и покой. В комнате героини катаны на первом этаже послышалось шевеление под одеялом:       — Ммм… — Сонно протянула Рафталия. — Сколько сейчас времени? — Продрав глаза она взглянула в окно. — Ого! Пора вставать. — Удивившись тому, что так долго спала, героиня поднялась на ноги.       «Так, а где Наофуми?» — прочёсывая глазами свою комнату, её внимание привлёк листок желтоватой бумаги на письменном столике — «Он смог что-то написать?» — удивилась девочка-тануки, взяв послание в руки:       «Наофуми-сама рано проснулся и не захотел тебя будить. Завтрак на кухне, мы все на улице. Архиепископ уже провела первый сеанс лечения героя щита — самы. Всё нормально. Подпись — Атла».       «Поразительно… Всего за месяц с небольшим она научилась читать и писать… Да ещё и раньше меня начала проводить день с Наофуми!» — немного надулась в ревности героиня катаны.       Сделав ежедневную минутную разминку Рафталия умылась, а затем переоделась в домашние шортики и майку, сшитые Сэйн. Войдя на кухню, она обнаружила упомянутый в записке завтрак: жареные гренки из белого хлеба с яйцом филориала, баночку джема, фруктовый салат и подстывший кофе. Все блюда были необычайно вкусными, впрочем, от героя щита не ожидалось иного.       «Вкуснотища! Всё как раньше… Правда раньше я не была такой соней» — улыбалась героиня, обмывая за собой посуду — «Ладно, пора посмотреть, как они там на улице» — она вышла во внутренний двор.       — Ооо, какие зверолюди проснулись. — Протянула Кидзуна.       От неожиданного приветствия Рафталия замерла на месте. Перед ней разворачивалась сюрреалистичная картина: героиня охоты, несущая по лейке в каждой руке, возвращалась от колодца, немного поодаль у одной из грядок с лекарственными растениями занимались прополкой Атла и как ни странно архиепископ церкви четырёх в совершенно обычной повседневной одежде. Заволновавшись девочка-тануки начала искать глазами Наофуми, тот был вдали ото всех и уже заканчивал прополку пятой грядки с овощами, одет он был в домотканую майку, короткие шорты, а на голове красовалась широкая соломенная шляпа, из-за неё и пары огромных крыльев невозможно было рассмотреть фигуры крохи издали.       — Эй? — Героиня охоты опустила лейки на землю и помахала ладонью перед глазами застывшей подруги. — Ты лунатик что ли? — Улыбнулась она.       — А? П-привет, Кидзуна, а что тут творится?       — Доброе утро, Рафталия. — Помахала ей рукой Атла.       — Доброе вам утро, героиня катаны. — Немного поклонилась архиепископ.       — Доброе вам всем утро… — Героиня катаны ожидала приветствия и от черноволосой с нефритовым отливом крохи, но та даже не обернулась.       — Ты уж извини, что не разбудили. Ты так крепко спала, а ещё Наофуми нам этого не позволил. — Заговорила героиня охоты.       — Он заговорил?       — Нет, какой там. Молчит как рыба. Атла пришла к вам через час после рассвета, так Наофуми уже был на ногах.       — Ну, он всегда просыпался рано.       — Героиня катаны, возможно это связанно с тем фактом, что за вчерашний день герой щита проспал больше четырнадцати часов, — отметила архиепископ, — думаю, любой бы выспался. — Улыбнулась монахиня.       — Пока кое-кто спит, мы с Наофуми-самой уже успели приготовить завтрак и прополоть половину огорода! — С гордостью выпятив (отсутствующую) грудь, подначивала Атла Рафталию.       — Угу, нашла чем гордиться, поела вкусняшек Наофуми раньше всех и теперь строит из себя его лучшую спутницу. — С усмешкой поддела тигрицу Кидзуна. — Давай-ка меньше слов и больше дела. Герой щита уже пятую грядку заканчивает, а ты еле первую прополола и то с помощью Альен.       — Альен? — Переспросила Рафталия.       — Ох, простите меня, Рафталия. — Привстала архиепископ. — Меня зовут Альен Жедуфи.       — П-приятно познакомится, Альен. — Оторопела героиня катаны. — Можно теперь у вас поинтересоваться, а почему вы полите наш огород?       — Хех, — улыбнулась архиепископ, возвращаясь к прополке. — Ничего особенного, просто захотелось помочь и ещё… понаблюдать за бытом героя щита… Если честно меня очень удивил тот факт, что герцог увлекается садоводством.       — Ага, она поначалу подумала, что всему виной вознесение в ангела, — улыбнулась героиня охоты. — Он у нас такой… Хозяйственный.       — Я хотела погулять с Наофуми-самой по Рулороне, но он упёрся и ни в какую не хотел идти… Однако, когда он заглянул во внутренний двор, то пришёл в шок… — Рассказывала Атла, попутно вдёргивая длинный корень очередного сорняка. — Ухх… Лучше бы пошли гулять чем это…       — Ещё и нас затащил… — Вздохнула Кидзуна.       — Альен, а вы проверили утренний сеанс лечения? — Спросила Рафталия. — Проблем не возникло?       — Нет-нет, Рафталия, не волнуйтесь, всё прошло спокойно.       — Можно пожалуйста на «ты».       — Аналогично, — улыбнулась монахиня. — Кидзуна подержала господина Иватани, должна заметить, что ему требуется всё меньше и меньше времени на восстановление сил после лечения.       — Это замечательно, но почему ты не отдыхаешь? Сама же тратишь кучу маны?       — Охо, я не могу упустить шанс получше ознакомится с садом самого героя щита. Тут столько сортов необычных и редких растений! Просто невероятно, что господину Иватани удалось их всех собрать, да ещё и культивировать! Он даже Мирис одомашнил, хотя это растение растёт лишь в самых суровых и труднодоступных частях света!       — Даа, — улыбнулась Рафталия, нацепив перчатки и приступив к прополке на соседней грядке. — На втором году Наофуми загорелся идеей выращивания редких растений для зелья Илькдрасиля, а после увлёкся и занялся вполне обычным садоводством. Наверное, это был один из немногих способов для него успокоиться…       — Наофуми-сама столько всего сделал для победы, но по итогу его ждало вот это… — Погрустнела Атла.       — Не ныть мне тут! Вы его самого спросите лучше — Указала на кроху Кидзуна. — Вон как улыбается.       Все обернулись в сторону героя щита, тот закончил с прополкой и подошёл к компании девушек. На его лице была улыбка, сдержанная и меланхоличная, совершенно не подходящая образу маленькой девочки в соломенной шляпе. Он приблизился к Рафталии и немного кивнул головой.       — Привет, Наофуми. — Улыбаясь поздоровалась в ответ героиня катаны. — Дополол овощник?       — *Кив* — кроха уселась рядом с Атлой и Альен, намереваясь помочь девушкам.       — Н-Наофуми-сама, оставьте же хоть что-то и нам! — Завозмущалась тигрица, но герой щита проигнорировал её слова, продолжая с такой же улыбкой заниматься прополкой. — Ладно… — Смирилась Атла.       — Поразительно… — Уставилась архиепископ на кроху. — Вы можете так быстро отличать Мирис от сорняков…       — Всегда терпеть не могла это растение… —Оотозвалась Рафталия. — Да, оно полезное, но на вкус ужасно горькое и вяжущее, выращивать и особенно полоть крайне тяжело…       — Так, как герою щита удалось создать сад, в котором могут расти столько разнообразных видов растений?       — Вначале он экспериментировал с биорастениями, изменяя их с помощью навыков щита, после найдя и скопировав легендарный щит из Шильтвельта Наофуми спроектировал и создал сад с разными типами почв на одном участке, жаль, что полоть и поливать всё равно приходится…       — Удивительно… Возможности святого оружия вправду потрясают воображение…       — Ага, только атаковать он своим чудо-щитом не может, а так, действительно очень полезно. — Усмехнулась Кидзуна.       — Как по мне щит с его силой созидания куда более полезное оружие, чем святые меч, лук или копьё. — С нотками грусти ответила ей архиепископ.       — Хех, богохульничаешь, Альен? — Засмеялась героиня охоты. — Ну те трое и вправду так себе…       — Нет-нет, не поймите неправильно. Я имею ввиду само оружие. Если бы можно было решать конфликты, не прибегая к насилию, то наш мир был куда-бы лучше. — Монахиня загрустила. — Жаль, что это лишь мечты…       — Альен, а как вы стали архиепископом? Если не секрет? — Спросила героиня катаны. — Меня удивляет то, как вы относитесь к щиту, ведь раньше церковь трёх в Мелромарке ненавидела «Демона» щита.       — Было и такое… Думаю, моя история не будет вам так интересна.       — Расскажи, нам же интересно! — Приблизившись и усевшись на дно перевёрнутого ведра для сорняков сказала Кидзуна. — Как вообще ты доросла до должности архиепископа в этой богодельне?!       — Тогда стоит начать с того, кто я такая. Я Альен Жедуфи выхожу из рода дворян Жедуфи, исконно владевших территорией на границе одновременно с Фобреем и Шильдвельтом. Двадцать лет тому назад, во время войны со страной зверолюдей наш дом был разрушен… Моя семья была из круга приближённых к королю и бывшему архиепископу Т. Балмоту, как следствие все зверолюди нашей территории были рабами, либо гонимыми… Я тоже тогда ненавидела зверолюдей… Пока в тот роковой день разграбления нашего имения, старый раб-извозчик зверолюд не спас меня, закрыв собственным телом от огненного снаряда нападавших… После осиротев, меня направили в приют для дворянских детей и уже там я увлеклась магией исцеления, так меня заметила церковь. В двенадцать меня приняли в монахини. В четырнадцать в дьяконы. Когда мне было двадцать четыре в мир призвали героев.       — Стой-стой. — Прервала её Кидзуна. — А ничего что ты хорошо относилась к зверолюдям? В церкви не возникало из-за этого проблем.       — Нуу… — Альен замялась. — Если честно, то я не высказывала своих мыслей и мнений… Поначалу я мечтала изменить церковь, но когда поняла, что одной или даже с группой единомышленников мне не справится с архиепископом и его союзниками опустила руки и лишь молча выполняла приказы…       — Реальность, что с неё ещё взять. — Понимающе кивнула героиня охоты. — А когда прошлый архиепископ развязал войну с героем щита, кого ты поддерживала?       — Архиепископа… — Спрятав глаза пропищала девушка. — Нам столько всего рассказывали про господина Иватани. Ложь… Жалкая ложь… Никогда не прощу себе, что такого благородного человека как Иватани Наофуми подвергли гонениям и всеобщему осуждению…       — Значит после падения прошлого архиепископа у тебя появился шанс? — Спросила героиня катаны.       — Нет… Королева сама поставила меня на эту роль освободив из-под ареста. Тогда я ещё только восстановилась после битвы у границы. Поэтому плохо понимала, что происходит.       — И хитрая лисица Мелромарка этим воспользовалась! — Засмеялась Кидзуна. — В её стиле.       — Стать новым архиепископом, новой же церкви было крайне тяжело… — Улыбнулась Альен. — Надеюсь, что старания и труд не пропадут зазря. Нам удалось уравнять в правах людей и зверолюдей и даже щит стал вровень с остальным святым оружием.       — Даа… — Улыбнулась героиня охоты. — Он это заслужил. Ой!       Все, наконец, оторвались от милой беседы и вернувшись к основной задаче прополки грядок, те же были уже закончены. Они посмотрели на черноволосую с нефритовым отливом крылатую кроху, что стояла на крыльце и оттряхивала тапки от комков земли.       — Похоже, что мы сильно увлеклись разговором. — Сетовала архиепископ. — Навыки герцога поражают.       — Простите нас, Наофуми-сама… — Опустила голову Атла.       — *Мах* — Взмахнула рукой кроха, будто в этом нет ничего такого. Затем она отошла от крыльца и взяв одну из леек начала поливать цветы около дома.       — Стоять! — Вырвала лейку из рук крохи Кидзуна. — Полив это моя обязанность. Ты и так прополол весь огород, лучше посиди и спокойно отдохни.       — Герцог, вам действительно не стоит перенапрягаться.       — Наофуми, отдохни. — Потрепала по волосам его Рафталия. — Пойду принесу вам всем чего-нибудь попить.       — *Дёрг* — дёрнул героиню катаны за краешек майки герой.       — Пойдём вместе, только ты будешь отдыхать.       Казалось, что Наофуми немного надулся хоть и молча последовал за Рафталией в особняк. Зайдя на кухню девочка-тануки решила намешать для подруг морса из псевдо-черничного варенья. Пока героиня подыскивала подходящий графин и кружки, герой щита молча сидел на стуле удерживая в ладошках соломенную шляпу, его взгляд хоть и был направлен на собственные руки, однако был каким-то меланхоличным или даже грустным, впрочем, он улыбался своей сдержанной улыбкой.       — Наофуми, что-то случилось?       —? *Верть-верть* — словно выйдя из ступора замотал головой герой щита.       Рафталия какое-то время ещё вопрошающе смотрела на кроху, но та просто улыбнулась и нацепив шляпу взяла кружки и зашагала с ними назад на задний двор.       — Меня подожди! — С графином в руках погналась за ним героиня катаны.       Компания присела за небольшой столик под зонтиком от солнца. Наофуми сидел между Рафталией и Атлой, а Кидзуна с Альен. Герой щита, как обычно молча держа кружку обеими руками пил свой напиток, то и дело вертя головой слушая разговор друзей. Шла непринуждённая беседа.       — Кидзуна, в твоём родном мире ведь тоже не было магии? Тогда как вы справляетесь с болезнями и травмами? — поинтересовалась архиепископ.       — Ну, мне далеко до врачей моего мира в плане знаний, опыта и прочего… Знаю только, что в наших мирах лекарства были основаны на свойствах ингредиентов, это отличается от алхимии ваших миров, тем что составляющие лекарств не содержат в себе магии. Как бы лучше вам объяснить. Хмм… Вот взять, например, мёд вашего мира, вы тоже при болезнях пьёте тёплое молоко с мёдом, и оно помогает унять боль в горле, вот так же работают лекарства наших миров, только гораздо-гораздо эффективнее.       — Но как быть с переломами и ранами?       — Переломы фиксируют и накладывают гипс, это особая быстро застывающая глина, не дающая костям, сместится из нужного положения, а после ждут пока кости сами не срастутся, попутно помогая организму лекарствами.       — Это же ужасно долго!       — Выбирать не приходится. — Усмехнулась героиня охоты. — В моём мире технологии были сравнимы по эффективности с вашей магией, взять, например, мир Наофуми, там вообще с этим делом всё печально.       — Понятно, наверное, каждый мир имеет свою собственную специфику.       — Да, пожалуй. Меня больше удивляет, как вы живёте без водопровода и канализации. Если бы кое-кто в лолю не превратился, то сейчас помогал бы нам рыть водопровод. — С ехидной улыбкой зыркнула на кроху героиня охоты.       — … — Наофуми молча отвернулся.       — Кстати, что-то Грасс и Фоур задерживаются, — перевела тему Рафталия. — Сэйн же тоже сегодня вернётся?       — Фоур четыре часа назад был дома и снова отправился. — Проговорила Атла. — Сказал, что вначале они перенесут инвентарь Ратотиль и только после перенесутся с Рато и этим вашим Марниасом. — Немножко надувшись пробубнила тигрица.       — Хо-хо! — Заулыбалась Кидзуна. — Кто-то ревнует?       — Ничего я не ревную! — Рявкнула, подскочив с садового стула, Атла.       — Ага, как же. — Продолжала лыбиться героиня охоты. — Теперь-то наш Наофуми девочка.       —! — подавился герой щита.       — Кидзуна, наверное, ты перегнула палку. — Сказала Рафталия, вытирая облившегося щита.       — Простите, хотя это не отменяет того факта, что как девочке ему могут начать быть интересны парни. Ой! П-прости Наофуми! — Закричала Кидзуна, когда герой щита убежал из-за стола, опрокинув стул. — Извините меня пожалуйста…       — Стоит быть аккуратнее в подборе фраз, когда заходит речь о герое щита. — Заговорила Альен. — Состояние его ума крайне нестабильно, сомневаюсь даже, что он осознаёт, что с ним происходит в данный момент.       — Ох, пойду посмотрю, что с ним… — Уже собиралась уйти Рафталия.       — Можно я? — Остановила её Кидзуна. — Хочу извиниться…       — Хорошо. Возможно он сейчас в шкафу своей комнаты…       — Ладно, думаю смогу найти. — Героиня охоты покинула двор.       — Альен, так понимаю ваше пребывание у нас в гостях требуется для исследования состояния Наофуми? — Как всегда в лоб спросила героиня катаны. — Что вы уже узнали?       — Что ж, посмотрим-посмотрим… — Задумалась архиепископ. — Во-первых, его характер изменился и подходит скорее ребёнку возраста четырёх лет, впрочем, вы и на себе должны были прочувствовать эффект омоложения.       — Хаа, да, ты права. Сейчас я куда наглее чем обычно. — Хихикнула девочка-тануки. — Да и Атла вспыльчивее прежнего.       — Не правда! — Отвернулась тигрица.       — Привычки и знания, полученные до вознесения, похоже остались прежними. Как мы могли наблюдать герцог выглядел счастливым занимаясь своим любимым делом. Возможно благодаря этому его сознание скорее восстановится.       — Может если мы проведём Наофуми-саму по деревне к нему вернётся больше воспоминаний? — Задала вопрос Атла.       — Думаю да, но не забывай о страхе других людей у героя щита.       — Тогда может пройтись с ним по пляжу, обычно после обеда там не так много народу.       — Хм, неплохая мысль. — Согласилась с подругой героиня катаны.       — Атла, могу я поинтересоваться тем, как ты чувствуешь себя со зрением? — Сменила тему разговора архиепископ. — Мне говорили, что раньше ты была полностью слепой и что даже зелье Илькдросиля от самого героя щита не смогло вернуть тебе зрение.       — Слепа я с самого своего рождения. Тогда в зале, после воскрешения я поначалу не открывала глаз, думая: «Я же слепая и всегда такой буду», но затем Фоур обнял меня, а я сама захотела подбодрить его раскрыв глаза и тут я впервые в жизни увидела лицо собственного брата, что долгие годы опекал меня… Это второй лучший день в моей жизни…       — Не было дискомфорта или странности в восприятии?       — Вначале да. Частенько путалась в разнице между образами Ци и обычным видом живых существ. Как пример Наофуми-сама — я всегда видела его как высокого мужчину с очень большими эфемерными крыльями, но взглянув тогда на него в зале, я удивилась, обнаружив обычного парня, пусть и очень красивого… Сейчас же его как духовный образ, так и физический полностью одинаковые.       — Хмм… Крайне интересно. Если тебя не затруднит, можешь позже поподробнее рассказать о зрении при помощи Ци? Возможно многим слепым помог бы твой опыт.       — Конечно. Хотелось бы чтобы как можно меньшему числу людей пришлось пройти через то, что пережили мы с братом…       — А вот и мы! — Махала рукой радостная Кидзуна, другой ведя героя щита. — Конфликт улажен, извинения приняты.       — Вот как? Это правда Наофуми-сама? — Уставилась на кроху тигрица.       — *Кив* — с доброй улыбкой согласился щит.       — Замечательно. Тогда если других дел больше не осталось, приступим ко второму сеансу лечения. — Архиепископ достала из-под стола кремовую походную сумку.       —! — Наофуми дёрнулся, но тщетно.       — Нет-нет-нет, куда это мы? — Засмеялась по-злодейски Кидзуна. — Лечится-лечится, хе-хе-хе.       — Кидзуна, пожалуйста… — Смутилась Альен.       — Ничего! Когда он меня с утра вот так же выгонял на тренировки я не обижалась. — Ухватив в охапку кроху проговорила героиня охоты. — Хватит мешкать! Он своими крыльями мне нос щекочет.       Таким вот образом и прошло второе за этот день лечение героя щита, когда устройство погасло, он бессильно обвис на руках героини охоты, архиепископ же присела на стул, утирая платком пот со лба.       — Альен, может тебе стоит пойти прилечь? У нас в особняке есть гостевые спальни. — Заволновалась за девушку героиня катаны.       — Большое спасибо, но…       — Никаких, но! Ты белая как волосы у Атлы! — Прикрикнула Кидзуна. — Рафталия, давай я её донесу?       — Ч-чего? Постой я сама…! — Смутилась архиепископ, когда её на руках унесли внутрь особняка.       — Давай тоже отнесём Наофуми-саму в дом? — Предложила Рафталии Атла.       — *Верть-верть* — замотал головой щит.       — Хочешь ещё побыть на улице? — Спросила у него героиня катаны. — Ладно, только смотри чтобы плохо не стало.       — Наофуми-сама, у вас шляпа сползла. — Тигрица поправила соломенную шляпу на голове у крохи. — Вот, так-то лучше.       — Откуда вы её вообще взяли?       — Кидзуна принесла. Волосы Наофуми-самы сильно нагреваются на солнце, вот мы и подумали, что его нужно защитить от солнечного удара. Жаль с крыльями сделать ничего нельзя, они очень большие.       — Да, действительно тёплые. — Пощупав одно из крыльев проговорила Рафталия. — Ой, ты же их испачкал. — Она указала на пятна от земли на крыле. — И ноги тоже, да и коленки.       — Мы же на пляж собирались, вот когда искупаемся грязь и смоется.       — Однако после Наофуми нужно будет принять горячую ванну.

***

      Через небольшой промежуток времени герой щита оклемался, он ещё немного посидел, оглядывая сад, но после встал со стула и направился домой, призывая подруг следовать за ним. Естественно, завёл он их на кухню. Немой командир жестами раздавая приказы приступил к приготовлению обеда, сегодня на стол попадут тушёное мясо с овощами, салат с псевдо-оливковым маслом и лимонад из цитруса.       — Приятного всем аппетита. — Пожелала всем присутствующим Рафталия. — Ммм, как вкусно.       — Спасибо за еду. — Отозвались Атла, Кидзуна и Альен.       — … — кроха же молча прожевал первый кусочек мяса, приняв скучающий вид.       — *Стук в дверь* — Все обернулись.       — Я открою. — Встала из-за стола героиня катаны. — О! Вы наконец вернулись, проходите. Мы как раз накрыли на обед. М-Марниас, что случилось?!       В комнату зашли Грасс, Сэйн, Фоур и Марниас. Почему-то у мальчика-кота был опухший нос и красные глаза, он пристыженно опустил взгляд в пол.       — Что случилось?! — Обеспокоенно спросила Кидзуна у подру.г — Это кто его так?       — Я… — Пробубнил Фоур, пряча глаза под чёлкой. — Нечего было нарываться.       — Я не нарывался?! — Взревел Марниас. — С-се… Т-то есть Наофуми? — Растерялся мальчик-кот, когда черноволосая с нефритовым отливом кроха подбежала к нему. — У тебя крылья?!       — *Мах-мах* — замахал рукой щит, призывая мальчика опуститься перед ним на корточки — … — Наофуми внимательно оглядел лицо Марниаса, затем протянул ладошку и закрыв глаза исцелил мальчика.       — Ого, спасибо большое…       — Ну да, конечно, он нарывался первый, а тепе… — Застыл в ужасе Фоур, получив от Наофуми полный презрения взгляд и оскал огромных клыков в придачу. — П-прости меня, брат, я н-не специально.       — … — на кухне повисла тишина, всех перепугало лицо крохи, но спустя несколько секунд тот со вздохом успокоился и вернулся за стол.       — Так что же между вами двумя произошло? — Спросила Рафталия.       — Это он убил моего брата! — Закричал Марниас. — А теперь притворяется, что не помнит!       — Я никогда не убивал своих противников на арене! Слышишь?! Никогда!       — Твой брат сражался на гладиаторской арене? — Задала вопрос Кидзуна.       — Да. В Зельтбуле больше пяти лет назад. Я всегда лечил Марнуаса после битв, но когда меня забрали, в тот день ему предстояло биться с ним, и он… Он… — Марниас заплакал.       — … — Наофуми вновь спрыгнул со своего стула, но на этот раз, чтобы обнять мальчика-кота.       — Спасибо тебе… — Пропищал тот зарывшись лицом в грудь крохи.       — Я честно не убивал его!       — Ты так сильно избил Марнуаса, что он не смог оправится, а без моей помощи его некому было лечить… В отличии от тебя за нами никто не ухаживал…       — Я… — Фоур замялся, он молча опустил взгляд на свои руки. — Прости меня… Никогда я не смогу вернуть тебе твоего брата, но прости… Я сожалею. — У тигра навернулись слёзы. — Тогда я старался из-за всех сил, чтобы помочь своей сестрёнке… И в итоге вот к чему это оказывается приводило…       — Сестрёнке? — Удивился кот.       — Мне… — Обратилась к нему Атла. — Фоур заботился обо мне, я была слепой лежачей калекой… Все деньги, что он выигрывал шли на мои лекарства и лечение…       — Это правда?! — Ошеломлённо спросил Марниас.       — *Кив* — согласился Наофуми, он за руку подвёл кота к Фоуру и оставил их друг на против друга.       — Прости меня… — Пробубнил тигр.       — И ты меня… Нельзя было так налетать…       Два мальчика по-мужски пожали друг другу руки, наконец успокоившись.       — Во, другое дело. Теперь давайте есть! — Хлопнула в ладоши Кидзуна. — Наофуми вместе с Рафталией и Атлой приготовили вкуснейшее мясо.       Обед прошёл спокойно. Фоур и Марниас долго разговаривали, обсуждая собственные не лёгкие судьбы, казалось, что они немного подружились. Грасс и Сэйн жаловались на Ратотиль, которая потребовала третьего рейса для переноса ещё одной кучи документов и материалов. Наконец, когда все закончили есть:       — Ну что? Айда на пляж! — Взнеся кулак вверх крикнула Кидзуна.       — Пляж? — Удивилась Грасс. — И кто идёт?       — Как кто? Ты, я, Рафталия, Атла, Сэйн, Фоур, Марниас, Альен и звезда нашего пляжного сезона неподражаемый ангелочек Наофуми!       — … — кроха поморщился и спрятался за спиной героини катаны.       — Кидзуна ты… Вот в чём ему идти, например? — Устало приложила руку ко лбу героиня веера.       — Сэйн, твой выход!       —? — все обернулись на героиню шитья.       — Н-ну, я тут сшила купальник для Наофуми-сана… — Замявшись ответила героиня шитья.       — … — Наофуми закрылся ото всех крыльями.       — Нее, так не пойдёт. — Героиня охоты подхватила кроху. — Пойдём, тебе полезно. Да и привыкать жить в таком теле тоже надо.       —! — герой щита ища помощи взглянул на Рафталию.       — Прости, Наофуми, но она права…       — Не волнуйся, купальник унисекс.       — Идём переодеваться! — Уже побежала с крохой на руках героиня охоты, когда её остановила Грасс. — Что ещё?!       — Успокойся. — Она отвесила подруге подзатыльник. — Наофуми тебе не ребёнок, он сам может одеться, ты только смущаешь его, начни наконец думать своей головой!       — Ладно-ладно… — Кидзуна недовольно опустила на пол героя щита.       — Вот твой купальник. — Протянула свёрток одежды Сэйн.       — … — Наофуми принял подарок и с кислым выражением лица удалился в ванную комнату.       — Я не иду. — Отозвался Фоур. — Хочу отдохнуть и показать Марниасу деревню.       — Да, хочу получше узнать Рулорону. — Поддержал нового друга кот.       — Буу, как всегда! — Недовольно протянула Кидзуна. — Ничего, мы с Грасс…       — Я тоже не иду. — Отказала девушка-спирит. — Мне ещё за Рато телепотироваться через два часа.       — Ну и ладно, Сэйн, а ты?       — Я схожу, хочу поплавать.       — Вот и отлично, к слову, а в чём будут купаться Рафталия с Атлой? Вы же уменьшились?       — Я прямо так, всё равно после огорода это бельё надо стирать. — Рафталия указала на свои пыльные шорты и майку.       — И я тоже. — Сказала ещё более грязная Атла.       — Сэйн, позже сшей и на них пару купальничков, хе-хе! — Заулыбалась героиня охоты. — На Рафталию с ажурными краями, а Атле тёмный в стиле готической лолиты.       — Хмм… — Улыбнулась героиня шитья.       — … — в комнате показался сам герой щита, красный как помидор. Кроха была одета в сплошной купальник светло-синего цвета и с вырезами под крылья на спине.       — Ваа! Какая прелесть! — Умилилась Кидзуна.       — Наофуми-сама в любом виде просто очарователен. — Покраснела Атла.       — Да… — Лишь Рафталия обеспокоенно смотрела на героя щита, она видела с каким стыдом тот выполнил пожелание своих друзей — «В этом купальнике он выглядит совсем по девичьи…».       — Теперь на пляж!

***

      Час после обеда в деревне Рулорона. Стояла жаркая погода, солнце в своём зените нагревало прибрежный песок. На пляже было совсем не многолюдно. Основной контингент составляли всего-навсего звёздные герои…       Кидзуна и Сэйн занимались постройкой песчаного замка. Альен загорала, лёжа на шезлонге. Наофуми вместе с Рафталией и Атлой плавал недалеко от берега. Как ни странно, крылья совершенно не мешали ему передвигаться в воде и под водой.       — Наофуми-сама так интересно теперь плавает. — Удивлялась тигрица.       — Угу, словно скат парит под водой… — Согласилась девочка-тануки.       — … — на это кроха лишь меланхолично улыбнулась, а после в очередной раз занырнула под воду в поисках мидий.       — Эй! Пресмыкающиеся, вылезайте! У Атлы уже губы синие! — Крикнула кучке детей Кидзуна.       Троица вышла на берег, неся улов из дюжины больших мидий.       — Мидии значит, — проговорила Сэйн. — Могу вам сделать жаренные с орехом.       — Почему бы и нет. — Согласилась Рафталия, беря полотенце для себя и Наофуми. — Угостим и остальных.       — *Хлоп*, *Хлоп* — герой щита взмахнул своими огромными крыльями и расставил их, дабы перья просохли на солнце.       — Слушай, а попробуй взлететь? — Вкинула героиня охоты. — Ты же любил кататься на Гаэлионе, а теперь он не нужен.       — Действительно, герой щита попробуйте? — У архиепископа загорелись глаза в предвкушении новых материалов для исследования.       — … — кроха замялась.       Наофуми отошёл от компании в сторону. Несколько раз он взмахнул крыльями избавившись от последних капель воды, а затем разбежавшись взмыл всего от одного взмаха в воздух.       — Потрясающе… — Разинула рот Альен.       — Летит! — Улыбнулась Кидзуна.       Поначалу герой щита явно привыкал к новым для себя ощущениям — его немного потряхивало в полёте, но наловчившись он взлетел ввысь выше прибрежного холма, сделав несколько кругов над пляжем, он аккуратно снизился и опустился на землю.       — У тебя получилось! — Обрадованно подбежала к нему Рафталия.       — … — Наофуми вновь нежно улыбнулся, отведя взгляд.       — Ваа! Смотрите-смотрите! Это она! — Откуда не возьмись набежала деревенская детвора.       — Вы видели, как круто она летает!       — Да-да! Так высоко!       — Сестрёнка Рафталия, кто она? — Подбежал совсем близко мальчик-зверолюд с собачьими чертами.       — Сестрёнка, познакомь нас пожалуйста! — Умоляла героиню катаны девочка с лисьими чертами.       — Такая милая! — Захихикала девочка из торкообразных.       —! — Наофуми сжался за Рафталией, укрыв лицо и тельце крыльями. Он держал спутницу за руку.       — Ну чего ты? Не бойся. — Потянул мальчик-пёс кроху за руку. — Ай! — Он упал на песок.       Черноволосая с нефритовым отливом кроха оттолкнула его от себя, а после оскалившись злобно взглянула на всю компанию детворы. Сказать, что дети испугались в этот момент ничего не сказать (даже его товарищи и те пришли в ужас…). Наконец, Наофуми разбежался и взмыв в воздух перелетел через холм, явно направившись в свой особняк.       — Стой! — Кричали ему вслед спутники.       — Простите… — Захныкал, встав на ноги мальчик.       — Мы не хотели её пугать… Просто думали поиграть с ней…       — Всё не плачьте, просто она у нас немного замкнутая и немая… — Успокаивала их героиня катаны. — Не судите строго…       — Это новая рабыня героя щита?       — Потом расскажу… — Рафталия накинула полотенец и пошла в сторону подъёма с пляжа. — Я домой, а вы присмотрите за детьми.       — Без проблем! — Махала ей вслед героиня охоты.       «Рано или поздно это случилось бы… Надеюсь он не сильно расстроился… Тяжело принять себя вот таким…» — насупившись размышляла героиня, подходя к дому.       В особняке героя щита никого не было, но входная дверь была раскрыта настежь. Пройдя по первому этажу, Рафталия обнаружила на полу перед ванной валяющийся кучей купальник Наофуми. В саму ванную комнату была немного приоткрыта дверь.       — Наофуми я захожу. — Шагнув за порог, героиня увидела завернувшуюся в полотенце и собственные крылья кроху. — Ты постеснялся детей?       — … *Кив* — после промедления кивнул щит.       — Понятно… Давай налью тебе ванну, а то заболеешь…       Наполнив ванну из бочки с дождевой водой, Рафталия активировала чешуйку саламандры и нагрела воду. Кроха же молча наблюдала за героиней, хотя по взгляду было понятно, что её мысли блуждали где-то совсем далеко.       — Залезай. — Пригласила героиня его мыться.       —! — Наофуми покраснел и сильнее завернулся в крылья.       — Ладно, я пока побуду у себя в комнате. — Взяв сухое полотенце Рафталия покинула ванную комнату.       «Он не помнит, что первое время я мыла его и даже водила в туалет? Ладно, ему и так сейчас плохо…» — немного обсохнув, героиня чтобы убить время поставила на кухне завариваться чай.       «Что-то он долго» — через тридцать минут, заволновавшись она постучала в ванную: — Наофуми у тебя всё в порядке.       — Хии-хии… — Еле слышимый стон раздавался в ванной.       — Наофуми! — Влетела героиня катаны в комнату.       —! — перепуганная кроха, лежа в ванной развернулась к ней спиной.       — Всё в порядке?       — *Кив* — неуверенно кивнул герой щита, его заметно трясло.       Рафталия не стала церемонится, а схватив любимого за плечо развернула к себе лицом. Наофуми рыдал, его глаза покраснели, а лицо порозовело от того, что он тёр его ладонями.       — Наофуми… — Она обняла его. — Всё-всё не плачь… Ты сбежал, потому что тебе стало не по себе?       — *Кив* — насупившись кивнул щит — … — он попытался сказать хоть что-то, но схватившись за горло лишь тихонько захрипел.       — Я понимаю… — Гладила героиня любимого. — Тише не мучай себя… Давай лучше я помою твои волосы?       —! — кроха вышла из ступора и покраснела, когда голая героиня катаны залезла к ней в ванну.       — Не надо стесняться, когда первое время ты и ходить не мог мы каждый день, мылись вместе. — Улыбнулась Рафталия.       — … — забыв о печали герой щита покраснел ещё сильнее.       — Давай, вначале, я помою твои волосы, а затем ты мои, хорошо?       — … *Кив*.       Так впервые после прихода в сознание героя щита они мылись вместе. Рафталия нежно натёрла шампунем длинные волосы крохи, аккуратно промывая каждый из локонов, чудесно отливавших нефритом, а после потёрла ему спину. Наофуми стыдясь избегал встречи с её глазами, однако, когда пришла его очередь ухаживать за подругой постарался как следует помыть голову Рафталии, правда немного заигравшись с пушистыми ушками героини.       — Вот и помылись. — Улыбнулась героиня катаны, когда они вместе с героем щита вышли из ванной. — Успокоился?       — *Кив* — с меланхоличной улыбкой ответила ей кроха.       — Теперь мы каждый раз будем мыться вместе. Возражения не принимаются.       — 0_0 — обомлел от подобного заявления Наофуми.       — Пошли переоденемся, скоро вернуться Кидзуна, Атла и архиепископ.       Оставшийся день прошёл вполне спокойно. Архиепископ третий раз проведя процедуру исцеления сознания вместе с Грасс вернулась во дворец. Фоур и Марниас рассказывали о впечатлениях от Рулороны последнего. Атла чёрной завистью завидовала Рафталии, выбившей право мыться с героем щита. Кидзуна и Сэйн на ужин приготовили мидии с орехом. Когда же на Рулорону опустилась ночь, в особняке остались только Наофуми и Рафталия.       — Будешь спать у себя или со мной? — Задала вопрос девочка-тануки.       — … — на это кроха молча подошла и обняла героиню.       — Хорошо…       Устроившись на кровати в комнате героини катаны, они быстро задрёмывали.       — Спокойной ночи, Наофуми. — Чмокнула любимого в щеку Рафталия.       — *Чмок* — так же ответил ей Наофуми.       «Не нужно торопится… Может он и стал чаще улыбаться, но… Под этой улыбкой столько всего сокрыто… Скорее бы ты выздоровел Наофуми» — засыпая думала Рафталия.       Но даже, когда героиня катаны заснула, во тьме комнаты горели два нефритовых глаза, они были немного мутными от слёз… И полными удручающих мыслей…