Часть №14 «За меланхоличной улыбкой»
Два часа до полудня в деревне Рулорона. На улице приятная погода. Яркое солнце согревает своим светом побережье, а прохладный бриз сдерживает зной освежая воздух морской солью. Местные уже несколько часов как проснулись, занимаясь собственными ежедневными обязанностями. Группа фермеров проверяла поле с различными сортами биорастений, отряд охотников отправился в ближайший лес за дичью и материалами из монстров, что позже сослужат в качестве алхимических ингредиентов или товара на продажу. В ресторанчике «Герой подноса», поварята кормили уже вторую смену, в соседнем же баре «Коголевая ягодка» главная управляющая Садина ломала голову над новым меню для вечерних посетителей, в этом нелёгком труде ей помогала младшая сестра Силдина и помощница управляющего Кил, хоть обе из-за омоложения теперь и не могли пить, однако в создании салатов или рецептов жареного мяса им никто не запрещал участвовать. На деревенском пляже, недалеко от рыбацкой пристани купались и загорали местные дети под присмотром Ларка и Терис, загорающих на солнышке. Грасс и Фоур переместились с помощью телепорта в столичный дворец, дабы забрать оттуда Ратотиль и нового жителя Рулороны Марниаса — мальчика-зверолюда, спасшего и выходившего бессознательного героя щита. В особняке оного царил мир и покой. В комнате героини катаны на первом этаже послышалось шевеление под одеялом: — Ммм… — Сонно протянула Рафталия. — Сколько сейчас времени? — Продрав глаза она взглянула в окно. — Ого! Пора вставать. — Удивившись тому, что так долго спала, героиня поднялась на ноги. «Так, а где Наофуми?» — прочёсывая глазами свою комнату, её внимание привлёк листок желтоватой бумаги на письменном столике — «Он смог что-то написать?» — удивилась девочка-тануки, взяв послание в руки: «Наофуми-сама рано проснулся и не захотел тебя будить. Завтрак на кухне, мы все на улице. Архиепископ уже провела первый сеанс лечения героя щита — самы. Всё нормально. Подпись — Атла». «Поразительно… Всего за месяц с небольшим она научилась читать и писать… Да ещё и раньше меня начала проводить день с Наофуми!» — немного надулась в ревности героиня катаны. Сделав ежедневную минутную разминку Рафталия умылась, а затем переоделась в домашние шортики и майку, сшитые Сэйн. Войдя на кухню, она обнаружила упомянутый в записке завтрак: жареные гренки из белого хлеба с яйцом филориала, баночку джема, фруктовый салат и подстывший кофе. Все блюда были необычайно вкусными, впрочем, от героя щита не ожидалось иного. «Вкуснотища! Всё как раньше… Правда раньше я не была такой соней» — улыбалась героиня, обмывая за собой посуду — «Ладно, пора посмотреть, как они там на улице» — она вышла во внутренний двор. — Ооо, какие зверолюди проснулись. — Протянула Кидзуна. От неожиданного приветствия Рафталия замерла на месте. Перед ней разворачивалась сюрреалистичная картина: героиня охоты, несущая по лейке в каждой руке, возвращалась от колодца, немного поодаль у одной из грядок с лекарственными растениями занимались прополкой Атла и как ни странно архиепископ церкви четырёх в совершенно обычной повседневной одежде. Заволновавшись девочка-тануки начала искать глазами Наофуми, тот был вдали ото всех и уже заканчивал прополку пятой грядки с овощами, одет он был в домотканую майку, короткие шорты, а на голове красовалась широкая соломенная шляпа, из-за неё и пары огромных крыльев невозможно было рассмотреть фигуры крохи издали. — Эй? — Героиня охоты опустила лейки на землю и помахала ладонью перед глазами застывшей подруги. — Ты лунатик что ли? — Улыбнулась она. — А? П-привет, Кидзуна, а что тут творится? — Доброе утро, Рафталия. — Помахала ей рукой Атла. — Доброе вам утро, героиня катаны. — Немного поклонилась архиепископ. — Доброе вам всем утро… — Героиня катаны ожидала приветствия и от черноволосой с нефритовым отливом крохи, но та даже не обернулась. — Ты уж извини, что не разбудили. Ты так крепко спала, а ещё Наофуми нам этого не позволил. — Заговорила героиня охоты. — Он заговорил? — Нет, какой там. Молчит как рыба. Атла пришла к вам через час после рассвета, так Наофуми уже был на ногах. — Ну, он всегда просыпался рано. — Героиня катаны, возможно это связанно с тем фактом, что за вчерашний день герой щита проспал больше четырнадцати часов, — отметила архиепископ, — думаю, любой бы выспался. — Улыбнулась монахиня. — Пока кое-кто спит, мы с Наофуми-самой уже успели приготовить завтрак и прополоть половину огорода! — С гордостью выпятив (отсутствующую) грудь, подначивала Атла Рафталию. — Угу, нашла чем гордиться, поела вкусняшек Наофуми раньше всех и теперь строит из себя его лучшую спутницу. — С усмешкой поддела тигрицу Кидзуна. — Давай-ка меньше слов и больше дела. Герой щита уже пятую грядку заканчивает, а ты еле первую прополола и то с помощью Альен. — Альен? — Переспросила Рафталия. — Ох, простите меня, Рафталия. — Привстала архиепископ. — Меня зовут Альен Жедуфи. — П-приятно познакомится, Альен. — Оторопела героиня катаны. — Можно теперь у вас поинтересоваться, а почему вы полите наш огород? — Хех, — улыбнулась архиепископ, возвращаясь к прополке. — Ничего особенного, просто захотелось помочь и ещё… понаблюдать за бытом героя щита… Если честно меня очень удивил тот факт, что герцог увлекается садоводством. — Ага, она поначалу подумала, что всему виной вознесение в ангела, — улыбнулась героиня охоты. — Он у нас такой… Хозяйственный. — Я хотела погулять с Наофуми-самой по Рулороне, но он упёрся и ни в какую не хотел идти… Однако, когда он заглянул во внутренний двор, то пришёл в шок… — Рассказывала Атла, попутно вдёргивая длинный корень очередного сорняка. — Ухх… Лучше бы пошли гулять чем это… — Ещё и нас затащил… — Вздохнула Кидзуна. — Альен, а вы проверили утренний сеанс лечения? — Спросила Рафталия. — Проблем не возникло? — Нет-нет, Рафталия, не волнуйтесь, всё прошло спокойно. — Можно пожалуйста на «ты». — Аналогично, — улыбнулась монахиня. — Кидзуна подержала господина Иватани, должна заметить, что ему требуется всё меньше и меньше времени на восстановление сил после лечения. — Это замечательно, но почему ты не отдыхаешь? Сама же тратишь кучу маны? — Охо, я не могу упустить шанс получше ознакомится с садом самого героя щита. Тут столько сортов необычных и редких растений! Просто невероятно, что господину Иватани удалось их всех собрать, да ещё и культивировать! Он даже Мирис одомашнил, хотя это растение растёт лишь в самых суровых и труднодоступных частях света! — Даа, — улыбнулась Рафталия, нацепив перчатки и приступив к прополке на соседней грядке. — На втором году Наофуми загорелся идеей выращивания редких растений для зелья Илькдрасиля, а после увлёкся и занялся вполне обычным садоводством. Наверное, это был один из немногих способов для него успокоиться… — Наофуми-сама столько всего сделал для победы, но по итогу его ждало вот это… — Погрустнела Атла. — Не ныть мне тут! Вы его самого спросите лучше — Указала на кроху Кидзуна. — Вон как улыбается. Все обернулись в сторону героя щита, тот закончил с прополкой и подошёл к компании девушек. На его лице была улыбка, сдержанная и меланхоличная, совершенно не подходящая образу маленькой девочки в соломенной шляпе. Он приблизился к Рафталии и немного кивнул головой. — Привет, Наофуми. — Улыбаясь поздоровалась в ответ героиня катаны. — Дополол овощник? — *Кив* — кроха уселась рядом с Атлой и Альен, намереваясь помочь девушкам. — Н-Наофуми-сама, оставьте же хоть что-то и нам! — Завозмущалась тигрица, но герой щита проигнорировал её слова, продолжая с такой же улыбкой заниматься прополкой. — Ладно… — Смирилась Атла. — Поразительно… — Уставилась архиепископ на кроху. — Вы можете так быстро отличать Мирис от сорняков… — Всегда терпеть не могла это растение… —Оотозвалась Рафталия. — Да, оно полезное, но на вкус ужасно горькое и вяжущее, выращивать и особенно полоть крайне тяжело… — Так, как герою щита удалось создать сад, в котором могут расти столько разнообразных видов растений? — Вначале он экспериментировал с биорастениями, изменяя их с помощью навыков щита, после найдя и скопировав легендарный щит из Шильтвельта Наофуми спроектировал и создал сад с разными типами почв на одном участке, жаль, что полоть и поливать всё равно приходится… — Удивительно… Возможности святого оружия вправду потрясают воображение… — Ага, только атаковать он своим чудо-щитом не может, а так, действительно очень полезно. — Усмехнулась Кидзуна. — Как по мне щит с его силой созидания куда более полезное оружие, чем святые меч, лук или копьё. — С нотками грусти ответила ей архиепископ. — Хех, богохульничаешь, Альен? — Засмеялась героиня охоты. — Ну те трое и вправду так себе… — Нет-нет, не поймите неправильно. Я имею ввиду само оружие. Если бы можно было решать конфликты, не прибегая к насилию, то наш мир был куда-бы лучше. — Монахиня загрустила. — Жаль, что это лишь мечты… — Альен, а как вы стали архиепископом? Если не секрет? — Спросила героиня катаны. — Меня удивляет то, как вы относитесь к щиту, ведь раньше церковь трёх в Мелромарке ненавидела «Демона» щита. — Было и такое… Думаю, моя история не будет вам так интересна. — Расскажи, нам же интересно! — Приблизившись и усевшись на дно перевёрнутого ведра для сорняков сказала Кидзуна. — Как вообще ты доросла до должности архиепископа в этой богодельне?! — Тогда стоит начать с того, кто я такая. Я Альен Жедуфи выхожу из рода дворян Жедуфи, исконно владевших территорией на границе одновременно с Фобреем и Шильдвельтом. Двадцать лет тому назад, во время войны со страной зверолюдей наш дом был разрушен… Моя семья была из круга приближённых к королю и бывшему архиепископу Т. Балмоту, как следствие все зверолюди нашей территории были рабами, либо гонимыми… Я тоже тогда ненавидела зверолюдей… Пока в тот роковой день разграбления нашего имения, старый раб-извозчик зверолюд не спас меня, закрыв собственным телом от огненного снаряда нападавших… После осиротев, меня направили в приют для дворянских детей и уже там я увлеклась магией исцеления, так меня заметила церковь. В двенадцать меня приняли в монахини. В четырнадцать в дьяконы. Когда мне было двадцать четыре в мир призвали героев. — Стой-стой. — Прервала её Кидзуна. — А ничего что ты хорошо относилась к зверолюдям? В церкви не возникало из-за этого проблем. — Нуу… — Альен замялась. — Если честно, то я не высказывала своих мыслей и мнений… Поначалу я мечтала изменить церковь, но когда поняла, что одной или даже с группой единомышленников мне не справится с архиепископом и его союзниками опустила руки и лишь молча выполняла приказы… — Реальность, что с неё ещё взять. — Понимающе кивнула героиня охоты. — А когда прошлый архиепископ развязал войну с героем щита, кого ты поддерживала? — Архиепископа… — Спрятав глаза пропищала девушка. — Нам столько всего рассказывали про господина Иватани. Ложь… Жалкая ложь… Никогда не прощу себе, что такого благородного человека как Иватани Наофуми подвергли гонениям и всеобщему осуждению… — Значит после падения прошлого архиепископа у тебя появился шанс? — Спросила героиня катаны. — Нет… Королева сама поставила меня на эту роль освободив из-под ареста. Тогда я ещё только восстановилась после битвы у границы. Поэтому плохо понимала, что происходит. — И хитрая лисица Мелромарка этим воспользовалась! — Засмеялась Кидзуна. — В её стиле. — Стать новым архиепископом, новой же церкви было крайне тяжело… — Улыбнулась Альен. — Надеюсь, что старания и труд не пропадут зазря. Нам удалось уравнять в правах людей и зверолюдей и даже щит стал вровень с остальным святым оружием. — Даа… — Улыбнулась героиня охоты. — Он это заслужил. Ой! Все, наконец, оторвались от милой беседы и вернувшись к основной задаче прополки грядок, те же были уже закончены. Они посмотрели на черноволосую с нефритовым отливом крылатую кроху, что стояла на крыльце и оттряхивала тапки от комков земли. — Похоже, что мы сильно увлеклись разговором. — Сетовала архиепископ. — Навыки герцога поражают. — Простите нас, Наофуми-сама… — Опустила голову Атла. — *Мах* — Взмахнула рукой кроха, будто в этом нет ничего такого. Затем она отошла от крыльца и взяв одну из леек начала поливать цветы около дома. — Стоять! — Вырвала лейку из рук крохи Кидзуна. — Полив это моя обязанность. Ты и так прополол весь огород, лучше посиди и спокойно отдохни. — Герцог, вам действительно не стоит перенапрягаться. — Наофуми, отдохни. — Потрепала по волосам его Рафталия. — Пойду принесу вам всем чего-нибудь попить. — *Дёрг* — дёрнул героиню катаны за краешек майки герой. — Пойдём вместе, только ты будешь отдыхать. Казалось, что Наофуми немного надулся хоть и молча последовал за Рафталией в особняк. Зайдя на кухню девочка-тануки решила намешать для подруг морса из псевдо-черничного варенья. Пока героиня подыскивала подходящий графин и кружки, герой щита молча сидел на стуле удерживая в ладошках соломенную шляпу, его взгляд хоть и был направлен на собственные руки, однако был каким-то меланхоличным или даже грустным, впрочем, он улыбался своей сдержанной улыбкой. — Наофуми, что-то случилось? —? *Верть-верть* — словно выйдя из ступора замотал головой герой щита. Рафталия какое-то время ещё вопрошающе смотрела на кроху, но та просто улыбнулась и нацепив шляпу взяла кружки и зашагала с ними назад на задний двор. — Меня подожди! — С графином в руках погналась за ним героиня катаны. Компания присела за небольшой столик под зонтиком от солнца. Наофуми сидел между Рафталией и Атлой, а Кидзуна с Альен. Герой щита, как обычно молча держа кружку обеими руками пил свой напиток, то и дело вертя головой слушая разговор друзей. Шла непринуждённая беседа. — Кидзуна, в твоём родном мире ведь тоже не было магии? Тогда как вы справляетесь с болезнями и травмами? — поинтересовалась архиепископ. — Ну, мне далеко до врачей моего мира в плане знаний, опыта и прочего… Знаю только, что в наших мирах лекарства были основаны на свойствах ингредиентов, это отличается от алхимии ваших миров, тем что составляющие лекарств не содержат в себе магии. Как бы лучше вам объяснить. Хмм… Вот взять, например, мёд вашего мира, вы тоже при болезнях пьёте тёплое молоко с мёдом, и оно помогает унять боль в горле, вот так же работают лекарства наших миров, только гораздо-гораздо эффективнее. — Но как быть с переломами и ранами? — Переломы фиксируют и накладывают гипс, это особая быстро застывающая глина, не дающая костям, сместится из нужного положения, а после ждут пока кости сами не срастутся, попутно помогая организму лекарствами. — Это же ужасно долго! — Выбирать не приходится. — Усмехнулась героиня охоты. — В моём мире технологии были сравнимы по эффективности с вашей магией, взять, например, мир Наофуми, там вообще с этим делом всё печально. — Понятно, наверное, каждый мир имеет свою собственную специфику. — Да, пожалуй. Меня больше удивляет, как вы живёте без водопровода и канализации. Если бы кое-кто в лолю не превратился, то сейчас помогал бы нам рыть водопровод. — С ехидной улыбкой зыркнула на кроху героиня охоты. — … — Наофуми молча отвернулся. — Кстати, что-то Грасс и Фоур задерживаются, — перевела тему Рафталия. — Сэйн же тоже сегодня вернётся? — Фоур четыре часа назад был дома и снова отправился. — Проговорила Атла. — Сказал, что вначале они перенесут инвентарь Ратотиль и только после перенесутся с Рато и этим вашим Марниасом. — Немножко надувшись пробубнила тигрица. — Хо-хо! — Заулыбалась Кидзуна. — Кто-то ревнует? — Ничего я не ревную! — Рявкнула, подскочив с садового стула, Атла. — Ага, как же. — Продолжала лыбиться героиня охоты. — Теперь-то наш Наофуми девочка. —! — подавился герой щита. — Кидзуна, наверное, ты перегнула палку. — Сказала Рафталия, вытирая облившегося щита. — Простите, хотя это не отменяет того факта, что как девочке ему могут начать быть интересны парни. Ой! П-прости Наофуми! — Закричала Кидзуна, когда герой щита убежал из-за стола, опрокинув стул. — Извините меня пожалуйста… — Стоит быть аккуратнее в подборе фраз, когда заходит речь о герое щита. — Заговорила Альен. — Состояние его ума крайне нестабильно, сомневаюсь даже, что он осознаёт, что с ним происходит в данный момент. — Ох, пойду посмотрю, что с ним… — Уже собиралась уйти Рафталия. — Можно я? — Остановила её Кидзуна. — Хочу извиниться… — Хорошо. Возможно он сейчас в шкафу своей комнаты… — Ладно, думаю смогу найти. — Героиня охоты покинула двор. — Альен, так понимаю ваше пребывание у нас в гостях требуется для исследования состояния Наофуми? — Как всегда в лоб спросила героиня катаны. — Что вы уже узнали? — Что ж, посмотрим-посмотрим… — Задумалась архиепископ. — Во-первых, его характер изменился и подходит скорее ребёнку возраста четырёх лет, впрочем, вы и на себе должны были прочувствовать эффект омоложения. — Хаа, да, ты права. Сейчас я куда наглее чем обычно. — Хихикнула девочка-тануки. — Да и Атла вспыльчивее прежнего. — Не правда! — Отвернулась тигрица. — Привычки и знания, полученные до вознесения, похоже остались прежними. Как мы могли наблюдать герцог выглядел счастливым занимаясь своим любимым делом. Возможно благодаря этому его сознание скорее восстановится. — Может если мы проведём Наофуми-саму по деревне к нему вернётся больше воспоминаний? — Задала вопрос Атла. — Думаю да, но не забывай о страхе других людей у героя щита. — Тогда может пройтись с ним по пляжу, обычно после обеда там не так много народу. — Хм, неплохая мысль. — Согласилась с подругой героиня катаны. — Атла, могу я поинтересоваться тем, как ты чувствуешь себя со зрением? — Сменила тему разговора архиепископ. — Мне говорили, что раньше ты была полностью слепой и что даже зелье Илькдросиля от самого героя щита не смогло вернуть тебе зрение. — Слепа я с самого своего рождения. Тогда в зале, после воскрешения я поначалу не открывала глаз, думая: «Я же слепая и всегда такой буду», но затем Фоур обнял меня, а я сама захотела подбодрить его раскрыв глаза и тут я впервые в жизни увидела лицо собственного брата, что долгие годы опекал меня… Это второй лучший день в моей жизни… — Не было дискомфорта или странности в восприятии? — Вначале да. Частенько путалась в разнице между образами Ци и обычным видом живых существ. Как пример Наофуми-сама — я всегда видела его как высокого мужчину с очень большими эфемерными крыльями, но взглянув тогда на него в зале, я удивилась, обнаружив обычного парня, пусть и очень красивого… Сейчас же его как духовный образ, так и физический полностью одинаковые. — Хмм… Крайне интересно. Если тебя не затруднит, можешь позже поподробнее рассказать о зрении при помощи Ци? Возможно многим слепым помог бы твой опыт. — Конечно. Хотелось бы чтобы как можно меньшему числу людей пришлось пройти через то, что пережили мы с братом… — А вот и мы! — Махала рукой радостная Кидзуна, другой ведя героя щита. — Конфликт улажен, извинения приняты. — Вот как? Это правда Наофуми-сама? — Уставилась на кроху тигрица. — *Кив* — с доброй улыбкой согласился щит. — Замечательно. Тогда если других дел больше не осталось, приступим ко второму сеансу лечения. — Архиепископ достала из-под стола кремовую походную сумку. —! — Наофуми дёрнулся, но тщетно. — Нет-нет-нет, куда это мы? — Засмеялась по-злодейски Кидзуна. — Лечится-лечится, хе-хе-хе. — Кидзуна, пожалуйста… — Смутилась Альен. — Ничего! Когда он меня с утра вот так же выгонял на тренировки я не обижалась. — Ухватив в охапку кроху проговорила героиня охоты. — Хватит мешкать! Он своими крыльями мне нос щекочет. Таким вот образом и прошло второе за этот день лечение героя щита, когда устройство погасло, он бессильно обвис на руках героини охоты, архиепископ же присела на стул, утирая платком пот со лба. — Альен, может тебе стоит пойти прилечь? У нас в особняке есть гостевые спальни. — Заволновалась за девушку героиня катаны. — Большое спасибо, но… — Никаких, но! Ты белая как волосы у Атлы! — Прикрикнула Кидзуна. — Рафталия, давай я её донесу? — Ч-чего? Постой я сама…! — Смутилась архиепископ, когда её на руках унесли внутрь особняка. — Давай тоже отнесём Наофуми-саму в дом? — Предложила Рафталии Атла. — *Верть-верть* — замотал головой щит. — Хочешь ещё побыть на улице? — Спросила у него героиня катаны. — Ладно, только смотри чтобы плохо не стало. — Наофуми-сама, у вас шляпа сползла. — Тигрица поправила соломенную шляпу на голове у крохи. — Вот, так-то лучше. — Откуда вы её вообще взяли? — Кидзуна принесла. Волосы Наофуми-самы сильно нагреваются на солнце, вот мы и подумали, что его нужно защитить от солнечного удара. Жаль с крыльями сделать ничего нельзя, они очень большие. — Да, действительно тёплые. — Пощупав одно из крыльев проговорила Рафталия. — Ой, ты же их испачкал. — Она указала на пятна от земли на крыле. — И ноги тоже, да и коленки. — Мы же на пляж собирались, вот когда искупаемся грязь и смоется. — Однако после Наофуми нужно будет принять горячую ванну.***
Через небольшой промежуток времени герой щита оклемался, он ещё немного посидел, оглядывая сад, но после встал со стула и направился домой, призывая подруг следовать за ним. Естественно, завёл он их на кухню. Немой командир жестами раздавая приказы приступил к приготовлению обеда, сегодня на стол попадут тушёное мясо с овощами, салат с псевдо-оливковым маслом и лимонад из цитруса. — Приятного всем аппетита. — Пожелала всем присутствующим Рафталия. — Ммм, как вкусно. — Спасибо за еду. — Отозвались Атла, Кидзуна и Альен. — … — кроха же молча прожевал первый кусочек мяса, приняв скучающий вид. — *Стук в дверь* — Все обернулись. — Я открою. — Встала из-за стола героиня катаны. — О! Вы наконец вернулись, проходите. Мы как раз накрыли на обед. М-Марниас, что случилось?! В комнату зашли Грасс, Сэйн, Фоур и Марниас. Почему-то у мальчика-кота был опухший нос и красные глаза, он пристыженно опустил взгляд в пол. — Что случилось?! — Обеспокоенно спросила Кидзуна у подру.г — Это кто его так? — Я… — Пробубнил Фоур, пряча глаза под чёлкой. — Нечего было нарываться. — Я не нарывался?! — Взревел Марниас. — С-се… Т-то есть Наофуми? — Растерялся мальчик-кот, когда черноволосая с нефритовым отливом кроха подбежала к нему. — У тебя крылья?! — *Мах-мах* — замахал рукой щит, призывая мальчика опуститься перед ним на корточки — … — Наофуми внимательно оглядел лицо Марниаса, затем протянул ладошку и закрыв глаза исцелил мальчика. — Ого, спасибо большое… — Ну да, конечно, он нарывался первый, а тепе… — Застыл в ужасе Фоур, получив от Наофуми полный презрения взгляд и оскал огромных клыков в придачу. — П-прости меня, брат, я н-не специально. — … — на кухне повисла тишина, всех перепугало лицо крохи, но спустя несколько секунд тот со вздохом успокоился и вернулся за стол. — Так что же между вами двумя произошло? — Спросила Рафталия. — Это он убил моего брата! — Закричал Марниас. — А теперь притворяется, что не помнит! — Я никогда не убивал своих противников на арене! Слышишь?! Никогда! — Твой брат сражался на гладиаторской арене? — Задала вопрос Кидзуна. — Да. В Зельтбуле больше пяти лет назад. Я всегда лечил Марнуаса после битв, но когда меня забрали, в тот день ему предстояло биться с ним, и он… Он… — Марниас заплакал. — … — Наофуми вновь спрыгнул со своего стула, но на этот раз, чтобы обнять мальчика-кота. — Спасибо тебе… — Пропищал тот зарывшись лицом в грудь крохи. — Я честно не убивал его! — Ты так сильно избил Марнуаса, что он не смог оправится, а без моей помощи его некому было лечить… В отличии от тебя за нами никто не ухаживал… — Я… — Фоур замялся, он молча опустил взгляд на свои руки. — Прости меня… Никогда я не смогу вернуть тебе твоего брата, но прости… Я сожалею. — У тигра навернулись слёзы. — Тогда я старался из-за всех сил, чтобы помочь своей сестрёнке… И в итоге вот к чему это оказывается приводило… — Сестрёнке? — Удивился кот. — Мне… — Обратилась к нему Атла. — Фоур заботился обо мне, я была слепой лежачей калекой… Все деньги, что он выигрывал шли на мои лекарства и лечение… — Это правда?! — Ошеломлённо спросил Марниас. — *Кив* — согласился Наофуми, он за руку подвёл кота к Фоуру и оставил их друг на против друга. — Прости меня… — Пробубнил тигр. — И ты меня… Нельзя было так налетать… Два мальчика по-мужски пожали друг другу руки, наконец успокоившись. — Во, другое дело. Теперь давайте есть! — Хлопнула в ладоши Кидзуна. — Наофуми вместе с Рафталией и Атлой приготовили вкуснейшее мясо. Обед прошёл спокойно. Фоур и Марниас долго разговаривали, обсуждая собственные не лёгкие судьбы, казалось, что они немного подружились. Грасс и Сэйн жаловались на Ратотиль, которая потребовала третьего рейса для переноса ещё одной кучи документов и материалов. Наконец, когда все закончили есть: — Ну что? Айда на пляж! — Взнеся кулак вверх крикнула Кидзуна. — Пляж? — Удивилась Грасс. — И кто идёт? — Как кто? Ты, я, Рафталия, Атла, Сэйн, Фоур, Марниас, Альен и звезда нашего пляжного сезона неподражаемый ангелочек Наофуми! — … — кроха поморщился и спрятался за спиной героини катаны. — Кидзуна ты… Вот в чём ему идти, например? — Устало приложила руку ко лбу героиня веера. — Сэйн, твой выход! —? — все обернулись на героиню шитья. — Н-ну, я тут сшила купальник для Наофуми-сана… — Замявшись ответила героиня шитья. — … — Наофуми закрылся ото всех крыльями. — Нее, так не пойдёт. — Героиня охоты подхватила кроху. — Пойдём, тебе полезно. Да и привыкать жить в таком теле тоже надо. —! — герой щита ища помощи взглянул на Рафталию. — Прости, Наофуми, но она права… — Не волнуйся, купальник унисекс. — Идём переодеваться! — Уже побежала с крохой на руках героиня охоты, когда её остановила Грасс. — Что ещё?! — Успокойся. — Она отвесила подруге подзатыльник. — Наофуми тебе не ребёнок, он сам может одеться, ты только смущаешь его, начни наконец думать своей головой! — Ладно-ладно… — Кидзуна недовольно опустила на пол героя щита. — Вот твой купальник. — Протянула свёрток одежды Сэйн. — … — Наофуми принял подарок и с кислым выражением лица удалился в ванную комнату. — Я не иду. — Отозвался Фоур. — Хочу отдохнуть и показать Марниасу деревню. — Да, хочу получше узнать Рулорону. — Поддержал нового друга кот. — Буу, как всегда! — Недовольно протянула Кидзуна. — Ничего, мы с Грасс… — Я тоже не иду. — Отказала девушка-спирит. — Мне ещё за Рато телепотироваться через два часа. — Ну и ладно, Сэйн, а ты? — Я схожу, хочу поплавать. — Вот и отлично, к слову, а в чём будут купаться Рафталия с Атлой? Вы же уменьшились? — Я прямо так, всё равно после огорода это бельё надо стирать. — Рафталия указала на свои пыльные шорты и майку. — И я тоже. — Сказала ещё более грязная Атла. — Сэйн, позже сшей и на них пару купальничков, хе-хе! — Заулыбалась героиня охоты. — На Рафталию с ажурными краями, а Атле тёмный в стиле готической лолиты. — Хмм… — Улыбнулась героиня шитья. — … — в комнате показался сам герой щита, красный как помидор. Кроха была одета в сплошной купальник светло-синего цвета и с вырезами под крылья на спине. — Ваа! Какая прелесть! — Умилилась Кидзуна. — Наофуми-сама в любом виде просто очарователен. — Покраснела Атла. — Да… — Лишь Рафталия обеспокоенно смотрела на героя щита, она видела с каким стыдом тот выполнил пожелание своих друзей — «В этом купальнике он выглядит совсем по девичьи…». — Теперь на пляж!***
Час после обеда в деревне Рулорона. Стояла жаркая погода, солнце в своём зените нагревало прибрежный песок. На пляже было совсем не многолюдно. Основной контингент составляли всего-навсего звёздные герои… Кидзуна и Сэйн занимались постройкой песчаного замка. Альен загорала, лёжа на шезлонге. Наофуми вместе с Рафталией и Атлой плавал недалеко от берега. Как ни странно, крылья совершенно не мешали ему передвигаться в воде и под водой. — Наофуми-сама так интересно теперь плавает. — Удивлялась тигрица. — Угу, словно скат парит под водой… — Согласилась девочка-тануки. — … — на это кроха лишь меланхолично улыбнулась, а после в очередной раз занырнула под воду в поисках мидий. — Эй! Пресмыкающиеся, вылезайте! У Атлы уже губы синие! — Крикнула кучке детей Кидзуна. Троица вышла на берег, неся улов из дюжины больших мидий. — Мидии значит, — проговорила Сэйн. — Могу вам сделать жаренные с орехом. — Почему бы и нет. — Согласилась Рафталия, беря полотенце для себя и Наофуми. — Угостим и остальных. — *Хлоп*, *Хлоп* — герой щита взмахнул своими огромными крыльями и расставил их, дабы перья просохли на солнце. — Слушай, а попробуй взлететь? — Вкинула героиня охоты. — Ты же любил кататься на Гаэлионе, а теперь он не нужен. — Действительно, герой щита попробуйте? — У архиепископа загорелись глаза в предвкушении новых материалов для исследования. — … — кроха замялась. Наофуми отошёл от компании в сторону. Несколько раз он взмахнул крыльями избавившись от последних капель воды, а затем разбежавшись взмыл всего от одного взмаха в воздух. — Потрясающе… — Разинула рот Альен. — Летит! — Улыбнулась Кидзуна. Поначалу герой щита явно привыкал к новым для себя ощущениям — его немного потряхивало в полёте, но наловчившись он взлетел ввысь выше прибрежного холма, сделав несколько кругов над пляжем, он аккуратно снизился и опустился на землю. — У тебя получилось! — Обрадованно подбежала к нему Рафталия. — … — Наофуми вновь нежно улыбнулся, отведя взгляд. — Ваа! Смотрите-смотрите! Это она! — Откуда не возьмись набежала деревенская детвора. — Вы видели, как круто она летает! — Да-да! Так высоко! — Сестрёнка Рафталия, кто она? — Подбежал совсем близко мальчик-зверолюд с собачьими чертами. — Сестрёнка, познакомь нас пожалуйста! — Умоляла героиню катаны девочка с лисьими чертами. — Такая милая! — Захихикала девочка из торкообразных. —! — Наофуми сжался за Рафталией, укрыв лицо и тельце крыльями. Он держал спутницу за руку. — Ну чего ты? Не бойся. — Потянул мальчик-пёс кроху за руку. — Ай! — Он упал на песок. Черноволосая с нефритовым отливом кроха оттолкнула его от себя, а после оскалившись злобно взглянула на всю компанию детворы. Сказать, что дети испугались в этот момент ничего не сказать (даже его товарищи и те пришли в ужас…). Наконец, Наофуми разбежался и взмыв в воздух перелетел через холм, явно направившись в свой особняк. — Стой! — Кричали ему вслед спутники. — Простите… — Захныкал, встав на ноги мальчик. — Мы не хотели её пугать… Просто думали поиграть с ней… — Всё не плачьте, просто она у нас немного замкнутая и немая… — Успокаивала их героиня катаны. — Не судите строго… — Это новая рабыня героя щита? — Потом расскажу… — Рафталия накинула полотенец и пошла в сторону подъёма с пляжа. — Я домой, а вы присмотрите за детьми. — Без проблем! — Махала ей вслед героиня охоты. «Рано или поздно это случилось бы… Надеюсь он не сильно расстроился… Тяжело принять себя вот таким…» — насупившись размышляла героиня, подходя к дому. В особняке героя щита никого не было, но входная дверь была раскрыта настежь. Пройдя по первому этажу, Рафталия обнаружила на полу перед ванной валяющийся кучей купальник Наофуми. В саму ванную комнату была немного приоткрыта дверь. — Наофуми я захожу. — Шагнув за порог, героиня увидела завернувшуюся в полотенце и собственные крылья кроху. — Ты постеснялся детей? — … *Кив* — после промедления кивнул щит. — Понятно… Давай налью тебе ванну, а то заболеешь… Наполнив ванну из бочки с дождевой водой, Рафталия активировала чешуйку саламандры и нагрела воду. Кроха же молча наблюдала за героиней, хотя по взгляду было понятно, что её мысли блуждали где-то совсем далеко. — Залезай. — Пригласила героиня его мыться. —! — Наофуми покраснел и сильнее завернулся в крылья. — Ладно, я пока побуду у себя в комнате. — Взяв сухое полотенце Рафталия покинула ванную комнату. «Он не помнит, что первое время я мыла его и даже водила в туалет? Ладно, ему и так сейчас плохо…» — немного обсохнув, героиня чтобы убить время поставила на кухне завариваться чай. «Что-то он долго» — через тридцать минут, заволновавшись она постучала в ванную: — Наофуми у тебя всё в порядке. — Хии-хии… — Еле слышимый стон раздавался в ванной. — Наофуми! — Влетела героиня катаны в комнату. —! — перепуганная кроха, лежа в ванной развернулась к ней спиной. — Всё в порядке? — *Кив* — неуверенно кивнул герой щита, его заметно трясло. Рафталия не стала церемонится, а схватив любимого за плечо развернула к себе лицом. Наофуми рыдал, его глаза покраснели, а лицо порозовело от того, что он тёр его ладонями. — Наофуми… — Она обняла его. — Всё-всё не плачь… Ты сбежал, потому что тебе стало не по себе? — *Кив* — насупившись кивнул щит — … — он попытался сказать хоть что-то, но схватившись за горло лишь тихонько захрипел. — Я понимаю… — Гладила героиня любимого. — Тише не мучай себя… Давай лучше я помою твои волосы? —! — кроха вышла из ступора и покраснела, когда голая героиня катаны залезла к ней в ванну. — Не надо стесняться, когда первое время ты и ходить не мог мы каждый день, мылись вместе. — Улыбнулась Рафталия. — … — забыв о печали герой щита покраснел ещё сильнее. — Давай, вначале, я помою твои волосы, а затем ты мои, хорошо? — … *Кив*. Так впервые после прихода в сознание героя щита они мылись вместе. Рафталия нежно натёрла шампунем длинные волосы крохи, аккуратно промывая каждый из локонов, чудесно отливавших нефритом, а после потёрла ему спину. Наофуми стыдясь избегал встречи с её глазами, однако, когда пришла его очередь ухаживать за подругой постарался как следует помыть голову Рафталии, правда немного заигравшись с пушистыми ушками героини. — Вот и помылись. — Улыбнулась героиня катаны, когда они вместе с героем щита вышли из ванной. — Успокоился? — *Кив* — с меланхоличной улыбкой ответила ей кроха. — Теперь мы каждый раз будем мыться вместе. Возражения не принимаются. — 0_0 — обомлел от подобного заявления Наофуми. — Пошли переоденемся, скоро вернуться Кидзуна, Атла и архиепископ. Оставшийся день прошёл вполне спокойно. Архиепископ третий раз проведя процедуру исцеления сознания вместе с Грасс вернулась во дворец. Фоур и Марниас рассказывали о впечатлениях от Рулороны последнего. Атла чёрной завистью завидовала Рафталии, выбившей право мыться с героем щита. Кидзуна и Сэйн на ужин приготовили мидии с орехом. Когда же на Рулорону опустилась ночь, в особняке остались только Наофуми и Рафталия. — Будешь спать у себя или со мной? — Задала вопрос девочка-тануки. — … — на это кроха молча подошла и обняла героиню. — Хорошо… Устроившись на кровати в комнате героини катаны, они быстро задрёмывали. — Спокойной ночи, Наофуми. — Чмокнула любимого в щеку Рафталия. — *Чмок* — так же ответил ей Наофуми. «Не нужно торопится… Может он и стал чаще улыбаться, но… Под этой улыбкой столько всего сокрыто… Скорее бы ты выздоровел Наофуми» — засыпая думала Рафталия. Но даже, когда героиня катаны заснула, во тьме комнаты горели два нефритовых глаза, они были немного мутными от слёз… И полными удручающих мыслей…