Amor Vincit Omnia

Саратога-Спрингс — 15 августа

Раны Нила зажили довольно быстро, оставив после себя только большие розовые шрамы, которые казались грубыми на ощупь. Дольше всего заживали ожоги, и даже две недели спустя они все еще болезненно прилегали к его коже. Эбби дала ему мазь от ожогов и крем от шрамов, но ни то, ни другое, казалось, не могло по-настоящему остановить призрачную боль, которая расцвела на его руке и лице. Эндрю часто избавлял от этого ощущения легкими прикосновениями, но Нил все еще боялся, что он уже никогда не будет прежним. Пребывание в доме Саратога-Спрингс больше походило на отпуск, чем на период ожидания их надвигающейся войны с ОБС. Нил довольно быстро понял, что он был единственным, кто не мог полностью расслабиться. Остальные члены группы проводили время на озере или в доме, играя в карты и бездельничали. Нил хотел бы быть больше похожим на них, но каждое утро он просыпался с твердым комом в животе и тревогой, разрастающейся внутри него, как живое существо, которым оно и было. Он чувствовал себя выбитым из колеи, неуютно, неуверенно. Большую часть дней он ходил по дому как привидение и по-настоящему приходил в себя только тогда, когда Эндрю прикладывал кубик льда к его затылку или впивался ногтями в ладонь Нила. Нил знал, что у него все идет по спирали, но он слишком боялся признаться в этом вслух кому бы то ни было. Его отец был мертв, и это было слишком похоже на сон наяву, чтобы он мог по-настоящему принять это, даже если он был тем, кто нажал на спусковой крючок. Нил сидел на заднем крыльце с Эндрю и Рене, наслаждаясь тихим утренним ветерком и поедая миску нарезанных фруктов, которые Эбби приготовила для него, когда Сет ворвался через заднюю дверь. — Она здесь, — сказал Сет, затаив дыхание. — Кейли и Стюарт здесь. Эндрю немедленно встал, провел руками по джинсам спереди и сказал: — Отлично. Я ждал своего шанса убить этого ублюдка. — Никакого убийства, — спокойно сказала Рене. — Да, убийство, — парировал Эндрю. Нил фыркнул от его раздраженного тона. — Ты действительно собираешься убить моего дядю? — спросил Нил. — Ты ведь знаешь, что он мой единственный оставшийся в живых родственник, верно? Это может не слишком хорошо восприняться остальными членами семьи. — Он не член семьи, — коротко ответил Эндрю. Нил не мог не согласиться с ним. Они последовали за Сетом в дом, и Нил выбросил свою пустую миску в кухонную раковину, прежде чем выйти в гостиную. Комната была разделена пополам, метафорически и физически. Вся их компания стояла в стороне, плечом к плечу, демонстрируя впечатляющее устрашение, а Стюарт, Кейли Дэй и Жан стояли напротив них. Нил, не раздумывая, направился прямиком к Кевину. Эндрю и Рене шли вплотную за ним. Сет просочился внутрь, чтобы занять место между Мэттом и Элисон. — Значит, пришло время? — спросил Ваймак, он стоял перед группой как непоколебимое присутствие, армия из одного человека между ними и остальным миром. — Кенго Морияма мертв, — объявила Кейли. В комнате воцарилась абсолютная тишина. Нил почувствовал, как Кевин мгновенно напрягся при этих словах. Он протянул руку и обхватил запястье Кевина, крепко сжав его. — С сегодняшнего утра ОБС официально передан Ичиро, — продолжила Кейли. — Правление от этого не в восторге. Они хотели, чтобы я сменила Кенго, но, похоже, Ичиро смог уговорить своего отца передать ему бразды правления перед смертью. Это не было полной неожиданностью, Кенго болел уже долгое время. Но это все меняет. Если вы хотите помочь мне вернуть ОБС и превратить его в ресурс для сенсатов, каким он и должен был быть, тогда мне нужно, чтобы вы помогли мне уничтожить последнего Морияму. — Почему мы должны вам помогать? — вмешалась Дэн, выходя вперед и занимая свое место рядом с Ваймаком. При этом жесте на лице Ваймака появилось выражение гордости. — Ты помогала им пытать сенсатов в течение многих лет. Кевин сказал, что мы можем тебе доверять, но я в этом не уверена. — Я не могу изменить то, что сделала, — призналась Кейли. — Все, что я могу сделать, это все исправить. — Расскажи нам все, — внезапно попросил Кевин. Нил сжал его запястье в молчаливой поддержке. — Расскажи нам всю историю. Кейли посмотрела на своего сына так, как посмотрела бы любая мать. Гордость, удивление, нежность таились в ее зеленых глазах. Нил почувствовал, как запястье Кевина дернулось от того, что он сжимал и разжимал ладонь. — Я начну с самого начала, — сказала она, прежде чем сделать глубокий вдох и выложить всю правду их группе. Все происходило так: Кейли Дэй родилась сенсатом, но ее группа появилась на свет, только когда ей исполнился 21 год. В то время Кейли изучала генетику в университете в Англии, она быстро перевелась в школу в Нью-Йорке и переехала через весь мир, чтобы быть ближе к своему кластеру. В университете Нью-Йорка был профессор, который был сенсатом, он сразу же разгадал секрет Кейли и столкнулся с ней лицом к лицу. Он познакомил ее с несколькими своими коллегами, и прямо перед ее глазами открылся целый мир сенсатов. Одним из них был Кенго Морияма. Кенго, харизматичный пожилой джентльмен с многолетним опытом работы и несколькими учеными степенями за плечами, наполнил голову Кейли щедрыми историями об изучении сенсатов, о том, как они выяснили, почему они так отличаются от хомосапиенса, о том, откуда они взялись и как долго существовали. Кейли, впечатлительная молодая особа со склонностью к приключениям, сразу же прониклась желанием Кенго изучать гомосенсорику. Поэтому она помогла ему основать Организацию Биологического Сохранения, некоммерческую организацию, которая занималась бы изучением сенсатов и оказанием им помощи. Кейли быстро втянула в это дело остальную часть своей группы. ОБС быстро развивался, и вместе с изменениями пришла жажда Кенго к власти, деньгам и бессмертию. Оборудование, созданное Кейли, гарнитура, сыворотка, стимулирующая рождение, были изъяты и использованы скорее для того, чтобы навредить сенсатам, чем помочь им. Она наблюдала, как организация раскручивается по спирали, бессильная остановить это. Отношения с ее группой постепенно разрушались. Эбби отказалась остаться и сидеть сложа руки, пока они издевались над сенсатами, которых должны были защищать. Ваймак, который был наполовину влюблен в Кейли и сделал бы для нее все, что угодно, бросил ее. Единственной из их группы, кто остался, была Мэри Хэтфорд. Она собиралась уйти, но быстро обнаружила, что беременна ребенком Мясника. Она ничего не могла сделать, она никак не могла уйти, не вызвав шума, если только не хотела рисковать своей собственной жизнью и жизнью ребенка, которого носила. Итак, Мэри и Кейли остались. Кейли хотела изменить ОБС изнутри, а Мэри хотела обезопасить своего ребенка. Родить их кластер. Как только их кластер родился, и Кейли поняла, что ее сын был частью недавно родившегося кластера Мэри, она должна была действовать, и действовать быстро. ОБС ни за что не собирался их отпускать, не тогда, когда они принадлежали Мэри, и определенно не тогда, когда они должны были стать еще одним экспериментом, который ОБС предстояло разобрать на части. Через два года после рождения их кластера, через два года после того, как Мэри и Нил сбежали из ОБС, Кенго пригрозил использовать Кевина в качестве связующего звена, чтобы добраться до остальной части кластера и, в свою очередь, добраться до Мэри. Кейли собрала сумку, посадила Кевина на автобус до Южной Каролины и велела ему никогда не возвращаться. За время между переездом Кевина жить к Ваймаку и тем, как остальная часть их группы собралась в Южной Каролине, Кейли решила разорвать все до единой лояльные связи Кенго. Единственным, кто остался, был Мясник, до недавнего времени. Нил выслушал всю ее историю до конца и крепко сжал запястье Кевина. Ваймак выглядел значительно рассерженным, но оставался бесстрастным. Они долго молчали после того, как Кейли закончила говорить. Нил посмотрел направо и увидел, что Эндрю начал теребить пальцами повязки на своем предплечье, а на лице Рене появилось напряжение, которое вывело Нила из себя. — Ты могла бы что-нибудь сделать, — наконец заговорила Дэн, и группа немедленно выразила свою поддержку в их общей связи. — Все эти годы ты ничего не делала. Кейли опустила голову от стыда, но не отвела взгляда от огня в глазах Дэн. — Я знаю, — призналась она, — как я и сказала, я не могу изменить то, что сделала, но я могу снова все исправить. — Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросила Дэн, явно расстроенная. — Ты хочешь, чтобы мы убрали за тобой беспорядок? — У вас есть Рико, — сказала Кейли, — вы убили их Мясника. Вы начали эту войну без меня. Но вы не закончите это в одиночку. Нил посмотрел на Кевина, чтобы увидеть его реакцию. Совершенно очевидно, что он был в одном шаге от полного психического срыва. Нил потянул его за запястье, чтобы привлечь его внимание, и как только его взгляд встретился с взглядом Нила, он значительно расслабился. — Мы можем использовать Рико, чтобы добраться до Тэцудзи, — внезапно сказал Кевин. Он высвободил свое запястье из руки Нила и шагнул вперед, чтобы встретиться лицом к лицу со своей матерью. Эндрю хотел последовать за ним, но Нил поймал его за край рубашки и удержал на месте. Кевин должен был сделать это в одиночку. Кевин мог бы сделать это в одиночку. — Ичиро наплевать на Рико, но он заботится о Тецудзи. Он был тем, кто работал над всеми этими экспериментами вместе с тобой. Если Ичиро потеряет его, то он потеряет всю работу, которую вел его отец, — сказал Кевин. — Мы можем использовать Рико в качестве приманки, выманить Тэцудзи, захватить его и заставить Ичиро встретиться с нами лицом к лицу. — Это сработало бы, — сказала Кейли, не отводя глаз от своего сына, — но это невероятно опасно. Нет никакой гарантии, что он придет один. — Ты убедишься, что он это сделает, — настаивал Кевин. — Если у тебя действительно есть лояльность ОБС, тогда ты убедишься, что Тэцудзи придет один. Кейли на мгновение замолчала, как будто обдумывала свои варианты. Она продолжала смотреть на Кевина, их глаза были зеркальным отражением друг друга, один был полон сожаления, а другой — гнева. — Я могу это устроить, — наконец сказала Кейли. — Просто убедитесь, что вы готовы. Это будет нелегко. — Ничто в этом не было легким, — сказал Нил. Кейли немедленно обернулась и одарила его печальным долгим взглядом, ее глаза определенно обратили внимание на шрамы на щеке Нила. — Нет, этого не было, — согласилась Кейли. — Я так сожалею о том, что произошло. Нил покачал головой и демонстративно отвел взгляд. Он не хотел думать об этом. Всякий раз, когда он думал о Нью-Йорке, он заканчивал тем, что думал о своем отце, а мысли об отце заставляли его по спирали проваливаться в черную дыру небытия. — Не надо, — сказал Нил, и его голос прозвучал более сдавленно, чем он хотел. — Не беспокойся об этом. Эндрю встретился с ним взглядом и не отводил глаз, пока Кейли не заговорила снова. — Я вернусь в город и прослежу, чтобы все прошло гладко. Если что-нибудь изменится, я позвоню. — Хорошо, — сказал Ваймак, — только убедись, что не наделаешь глупостей. Кейли улыбнулась своей обычной улыбкой и сказала: — Я буду стараться изо всех сил. — Теперь я могу убить Стюарта? — спросил Эндрю, наклоняясь к Нилу. Стюарт издал удивленный смешок при этих словах, и Эндрю метнул в его сторону острый, как бритва, взгляд. — Нет, — решительно сказал Нил, — он нам нужен. Эндрю закатил глаза и отвернулся, выходя из комнаты, даже не оглянувшись. Нил облегченно вздохнул и последовал за ним.

***

Саратога-Спрингс — 17 августа

Нил последовал за Эндрю, Мэттом и Кевином в гараж на то, что, скорее всего, должно было стать демонстрацией чистого насилия над личностью Рико. Не то чтобы Нила волновало, что случилось с Рико, но он ненавидел то, как Эндрю вел себя, когда возвращался после того, как поддался своим порывам насилия. План был довольно прост. Они делали несколько довольно неприятных фотографий Рико, отправляли их Тэцудзи с поддельного электронного письма, а затем назначали время встречи, чтобы «обменять» Рико на деньги. Это была ситуация с выкупом в стиле боевика. Нилу это показалось немного нелепым. Рико поднял голову, когда они вошли в гараж. Ему засунули в рот кляп, а руки привязали за спиной к стулу. Нил не видел его с тех пор, как они привезли его во Францию, и он должен был признать, что видеть Рико наполовину сломленным перед собой было приятным зрелищем. Обычное дерзкое выражение в глазах Рико полностью исчезло и сменилось ничем. Рико, казалось, отсутствовал в своем теле. Было ясно, что он сдался. Нил не мог поверить, как легко было увидеть, как рушится кто-то, обладающий такой властью. Это было все равно что наблюдать, как его отец испускает последний вздох. Быстро и разочаровывающе. — У нас есть для тебя хорошие новости, Рико, — сказал Эндрю, подошел прямо к Рико и взял его за подбородок. От Нила не ускользнуло, как Рико физически вздрогнул от этого прикосновения. — Ты снова увидишь своего дядю. Глаза Рико расширились от удивления при этих словах. Он что-то пробормотал сквозь тряпку во рту, но затем сразу же замолчал, раздраженно фыркнув. — Что это было? — спросил Эндрю. Он приподнял голову Рико и почти откинул ее назад. — Я тебя не расслышал. — Эндрю, — предостерегающе сказал Кевин. Нил оглянулся и увидел противоречивое выражение лица Кевина. На его лице боролись две эмоции: одна была явным признаком вины, другая — страха. — Кевин, — ответил Эндрю тем же тоном. Он отпустил лицо Рико и повернулся, чтобы отойти. Он жестом пригласил Мэтта выйти вперед и отступил в сторону, чтобы Мэтт мог сфотографировать Рико. — Как ты думаешь, нам следует еще немного поколотить его? — спросил Эндрю. — Я не думаю, что он выглядит достаточно разбитым. Может быть, Тецудзи не будет так беспокоиться о тебе, пока не увидит, что у тебя идет кровь. Глаза Рико расширились от явного страха. Нилу почти стало жаль его. — О, это хорошо смотрится, — сказал Мэтт, фотографируя испуганное выражение лица Рико. — Я думаю, это действительно попадет в цель. К тому же, там осталось несколько синяков от того, как ты ударил его прошлой ночью. Удивительно, но на Кевина, казалось, эти слова никак не подействовали. Он все еще казался неуверенным в себе и в том, где он находится в этой комнате, когда Рико прямо перед ним. Но он не сразу отшатнулся при упоминании о том, как Эндрю ударил Рико по лицу. — Хорошо, я думаю, у нас все готово, — сказал Мэтт. Он посмотрел на свой телефон, а затем протянул его Нилу, чтобы тот посмотрел на него. Нил лишь бегло взглянул на него, прежде чем пожать плечами. Он не знал, был ли Тэцудзи настолько глуп, чтобы заглотнуть наживку, но был уверен, что они выяснят это довольно скоро. Эндрю нахмурился, глядя на изображение в телефоне, но все равно кивнул. — Оказывается, тебе больше не нужно быть грубым, — небрежно сказал Эндрю, но его слова были совсем не такими, как «Очень жаль. Я с нетерпением ждал некоторого снятия стресса». — Господи, — сказал Мэтт, но он ухмылялся, — ты можешь быть действительно чертовски страшным, ты знаешь это, Миньярд? Эндрю не счел ответить на это. Он бросил последний взгляд на Рико, прежде чем повернуться к двери и распахнуть ее. Нилу пришлось схватить Кевина за руку, чтобы заставить его двинуться к двери. — Позже мы пришлем кого-нибудь с едой и твоими ингибиторами, — сказал Мэтт Рико. — Хочешь отлить? Когда Рико покачал головой, Мэтт кивнул. — Хорошо. Они вышли из гаража, и Кевин сразу же прислонился к стене, как будто это было единственное, что удерживало его от падения. — Все в порядке, — сказал Мэтт, хлопая Кевина рукой по плечу. Он излучал уверенность через их связь достаточно сильно, чтобы Нил это почувствовал. — Это скоро закончится. — И когда это произойдет, — начал Нил, — могу я предложить терапию? — Ты такой засранец, — выпалил Кевин, гнев пронзил их связь. — Ты из тех, кто умеет говорить. Мы все видим, как ты полностью выкладываешься. Если кому-то и нужна профессиональная помощь, так это тебе. Нил почувствовал, как гнев отца сразу же взял верх. Он крепко прижал Кевина спиной к стене и повернулся, чтобы убежать по коридору. — Эй! — крикнул Кевин ему вслед. — Ты не имеешь права обвинять меня в дерьме, а потом злиться, когда я тебе его возвращаю! Нил отмахнулся от него, прежде чем завернуть за угол и оставить их позади. Ваймак стоял в гостиной, перегнувшись через плечо Дэн и наблюдая, как она работает за своим компьютером, он поднял глаза, когда вошел Нил, и сразу же вопросительно приподнял бровь, увидев лицо Нила. — Ничего, — отрезал Нил, — я в порядке. — Нам нужно достать банку для монет, — небрежно сказала Дэн, не потрудившись заглянуть через свое плечо. — Каждый раз, когда ты говоришь, что у тебя все в порядке, хотя на самом деле это явно не так, тебе приходется класть туда четвертак. — Отвали, — сказал Нил для пущей убедительности. — У Мэтта есть это дурацкое фото. Мы готовы отправить его в любое время. Дэн показала ему поднятый большой палец, и Нил закатил глаза, прежде чем полностью покинуть комнату. Он выбрался наружу и спустился с заднего крыльца, прежде чем ноги полностью отказали ему. Без особых церемоний он сел прямо на траву и закрыл лицо руками. Кевин был прав. Нил был ходячей бомбой замедленного действия, если бы кто-то ткнул его не в ту сторону, он бы взорвался, и Нил не был уверен, что кто-нибудь смог бы собрать осколки. Они были почти у финишной черты. Это было похоже на победу, зная, что они были в двух шагах от Ичиро. Как только Тецудзи будет с ними, они, наконец, получат шанс расправиться с последним оставшимся членом семьи Морияма. Как только их империя рухнет, они будут в безопасности. Больше никаких побегов. Больше никаких пряток. Нил не думал, что его демоны успокоятся только потому, что за их головы больше не назначена награда. Он будет страдать с внешней угрозой их жизням или без нее. Самый большой враг, который был у Нила, находился на глубине 6 футов, но он все еще преследовал его при каждом вздохе. Дверь позади него открылась, и Нилу не нужно было поднимать голову, чтобы знать, что Эндрю выходит, чтобы присоединиться к нему. Он почувствовал, как вспыхнула их связь всего в нескольких футах от него. Это не успокоило боль в груди Нила, но помогло ему отвлечься хотя бы на мгновение. Что-то холодное прижалось к затылку Нила, и он удивленно вздрогнул от этого ощущения. — Что ты делаешь? — спросил Нил, пытаясь оторваться от кубика льда, который Эндрю прижимал к его коже. — Ты диссоциируешь, — просто сказал Эндрю, — по нескольку раз в день. — Отвали. Я не нуждаюсь в психоанализе, — ответил Нил. — Ты закручиваешься по спирали. — Я в курсе. — Ты? Нил оттолкнул руку Эндрю и бросил на него жесткий взгляд, но он быстро погас, когда он увидел явное беспокойство в глазах Эндрю. Нил вздохнул и забрал кубик льда из руки Эндрю, положив его себе на ладонь, а не на шею. — Я не в порядке, — сказал Нил, — но сейчас действительно не время для этого. — Ты не можешь контролировать, когда у тебя психический срыв, — ответил Эндрю, — ты не можешь это контролировать. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Нил. — Мы собираемся начать и закончить войну с Мориямой. У нас нет времени, чтобы я все испортил из-за небольшого беспокойства. Эндрю бросил на Нила равнодушный взгляд. — Я знаю, — сказал Нил, признавая поражение, — я, блядь, знаю, ясно? Я облажался. Эндрю положил руку на затылок Нила и провел большим пальцем по изгибу его кожи вверх и вниз. — Ты не в порядке, — сказал Эндрю, — ничего не в порядке. Но твой отец мертв, и он не вернется за тобой. Ты в безопасности. Нил втянул в себя воздух и кивнул, уткнувшись в руку Эндрю. — Я знаю, — сказал Нил, — просто иногда мне нужно напоминать. — Тебе позволено расстраиваться, — продолжил Эндрю, — не откладывай это в долгий ящик, потому что мы в разгаре чего-то важного. От этого будет только хуже. Нил снова кивнул, и Эндрю крепко сжал его затылок, прежде чем отпустить. Он подошел к Нилу спереди и присел перед ним на корточки, обхватив лицо Нила обеими руками. — Абрам, — сказал Эндрю мягким и всеохватывающим голосом, — ты здесь. Ты жив. Ты будешь жив завтра и, возможно, послезавтра. Мориямы скоро уйдут в прошлое. Перестань из-за этого изводить себя. Нил закрыл глаза и наклонился вперед, пока не врезался лбом в Эндрю. — Спасибо, — тихо сказал Нил. Эндрю усмехнулся. — Не благодари меня за это, — сказал Эндрю. — Ты хочешь зайти внутрь? Нил покачал головой, стукнувшись лбом об Эндрю. — Хорошо, — ответил Эндрю. Он отошел, вернулся к Нилу и сел на траву. Нил откинулся на спинку стула и притворился, что он в шаге от того, чтобы развалиться на части.

***

Нью-Йорк, 19 августа

Нил был в доме Саратога-Спрингс, в то время как Эндрю, Сет, Мэтт и Рене вышли, чтобы встретиться с Тэцудзи наедине. Они выехали около 9 часов вечера, чтобы успеть на назначенную встречу в час ночи в Нью-Йорке. Нил ненавидел то, что они бросили его, но Эндрю очень ясно дал понять, что он не полностью исцелился и находится не в том состоянии, чтобы браться за такого рода задачи. Он дулся и жаловался на это вплоть до того момента, как они ушли, но признал, что Эндрю, вероятно, был прав. Нил все еще был ходячей бомбой замедленного действия. Он просто ждал, чтобы уйти. Остальные тоже остались позади. Дэн бросила на Нила сочувственный взгляд, пока тот расхаживал по гостиной. — Теперь ты знаешь, каково это, — сказала Дэн. От этого он не почувствовал себя лучше. Нил быстро понял, что быть сенсатом имеет много преимуществ. Одна из них заключалась в том, что они никогда не были по-настоящему одиноки. Он не мог подождать и пятнадцати минут, прежде чем отправиться навестить остальных в машине по дороге в Нью-Йорк. Эндрю бросил на него невеселый взгляд, когда тот появился на заднем сиденье рядом с ним, но ничего не сказал. Он просто поднял руку и позволил Нилу прижаться к его боку и крепко держаться. Нил провел в Нью-Йорке не так уж много времени, но, насколько он помнил, в городе никогда не было по-настоящему тихо даже посреди ночи. Поэтому не было ничего удивительного, когда они прорвались на окраину города и обнаружили, что на улицах все еще есть люди, а вдалеке по мостам проезжают машины. Местом встречи был довольно заброшенная парковка на окраине города. Это было место, которое выбрала Дэн, что-то насчет легкого доступа к камерам видеонаблюдения и здания рядом с ним заброшены, так что никто не придет искать. Они проехали весь путь до верхнего этажа парковки, и Нил сжал пальцами руку Эндрю, пытаясь успокоить свою нервозность. — Все будет хорошо, — заверил его Эндрю приглушенным голосом, — перестань ерзать. — Не волнуйся, Нил, — проворковал Сет с переднего сиденья, он повернулся на бок и оглянулся через плечо. — Может, мы и не такие смертоносные, как ты, но мы с Мэттом можем о себе позаботиться. — Мы специализируемся на фистинге, — сказал Мэтт. — Подождите, я беру свои слова обратно, это прозвучало действительно грязно. Рене тихо рассмеялась, а Нил подавил собственную улыбку тыльной стороной ладони. — Просто будьте осторожны, — взмолился он, как только улыбка исчезла, и вместо нее он почувствовал только страх. — Если он не один… — Кейли сказала, что он будет один, — быстро ответил Мэтт, перебивая Нила. — Сейчас у них нет никого, кого можно было бы пощадить. Она позаботилась о том, чтобы он пришел один или с кем-то, кто был бы на нашей стороне. Нил кивнул и стал наблюдать, как Сет и Мэтт надевают лыжные маски. Нил снова дернулся, и Эндрю потянулся, чтобы накрыть его руку своей. — Прекрати это, — скомандовал Эндрю, как будто это было так просто. Нил вздохнул и крепко сжал пальцами руку Эндрю, чтобы тот мог это почувствовать. — Вернешься ко мне? — спросил Нил самым мягким голосом, на который был способен, не заботясь о том, что остальные могут его услышать. Эндрю поколебался мгновение, прежде чем крепко пожать руку Нила. Ответ был ясен и справедлив для него. Молчаливая форма вечности. — Хорошо, — сказал Мэтт, — мы идем. Вы двое должны держаться в тени и ждать нашего сигнала. — Что именно? — спросил Эндрю. Он отпустил руку Нила и наклонился вперед на переднем сиденье. — Я не знаю, — раздраженно сказал Сет. — Я чихну или еще что-нибудь. — Ты будешь чихать? По команде? — сухо спросил Эндрю. — Мы сенсаты, — вмешалась Рене. — Ты можешь быть в двух местах одновременно. Просто нанеси нам визит, когда будете готовы. Мэтт щелкнул пальцем и указал в направлении Рене. — Умно. Эндрю закатил глаза. — Оставайтесь сосредоточенными. Не облажайтесь с этим. Мы хотим, чтобы это было как можно более безболезненно. — Он, вероятно, собирается попросить о встрече с Рико, — задумчиво произнес Мэтт. — Просто подведи его к багажнику, а потом запихни внутрь, — ответил Эндрю. — Тоже, умно. Фары осветили парковку, и Рене с Эндрю оба пригнули головы к заднему сиденью, чтобы оставаться вне поля зрения. Нил не потрудился пошевелиться, они все равно не смогли бы его увидеть. — Пожелай нам удачи, — сказал Мэтт, натягивая лыжную маску на лицо и хлопая Сета по руке. — Будьте осторожны, — крикнул им вслед Нил, когда они вышли из машины. Они прождали несколько томительных мгновений, пока машина не припарковалась напротив них и фары не погасли. Рене указала на дверь со своей стороны и толкнула ее, выскользнув в тень парковки. — Черт возьми, как темно, — прошептал Нил, наблюдая, как Рене немедленно исчезла в тени снаружи машины. — Иди, оставайся с Мэттом, — проинструктировал Эндрю, он последовал примеру Рене и выскользнул из машины, но помедлил у двери, чтобы оглянуться на Нила. — На всякий случай. — Ты ему не доверяешь? — Спросил Нил с ухмылкой на лице. — Он сказал, что был мастером фистинга. — Черт возьми, — раздраженно прошептал Эндрю, — почему я держу тебя рядом? — Вероятно, по той же причине, по которой ты еще никого не убил в группе — слегка поддразнил Нил. — Просто уходи, идиот, — сказал Эндрю, но он протянул руку и нежно прикоснулся к щеке Нила, что не соответствовало тону его голоса. Нил улыбнулся ему и проследил, как он выскользнул из машины в темноту парковки. Нил оглянулся на Мэтта и Сета и подождал всего секунду, прежде чем закрыть глаза и направиться прямо к ним. Ни один из них не отреагировал на внезапное присутствие Нила, их формы были свободными, и они излучали легкость и сдержанность. Они контролировали ситуацию, Тецудзи был уверен, что почувствует это в тот момент, когда вступит с ними в контакт. Машина, припаркованная напротив них, была погружена в темноту, но звук открывающейся и закрывающейся двери был ясен как божий день. Нил втянул в себя воздух и задержал его, ожидая, когда Тецудзи появится в поле зрения. — Ты пришел один? — спросил Мэтт таким тоном, который Нил никогда бы не подумал услышать от него. Это было глубоко и серьезно, и у Нила по спине пробежал холодок. На полсекунды он снова оказался в белой комнате, а над ним стоял его отец. Нил сделал глубокий панический вдох и заставил себя открыть глаза, осматривая парковку и людей вокруг него. Не время. Не время. В глубине его связи ощущалось какое-то напряжение, которое почти ощущалось так, словно он пытался вернуться в свое собственное тело. Нил боролся с этим так хорошо, как только мог, удерживаясь на парковке рядом с Мэттом и Сетом. — Да, — донесся голос из темноты. Тэцудзи вышел из тени и поднял руки, показывая, что он тоже безоружен. Он был одет в дорогой костюм, который ему не следовало надевать в разгар ситуации с «заложниками». Нил был так взвинчен из-за беспокойства в животе, что немедленно начал осматривать местность вокруг них. Он не мог видеть или слышать никого другого на парковке, поэтому мог только надеяться, что Тецудзи сказал ему правду. — Где мой племянник? — спросил Тецудзи, выжидающе переводя взгляд с Мэтта на Сета. — Он у нас, — загадочно ответил Сет. Он не казался таким опасным и раздраженным, как Мэтт, но что-то в его голосе было явным предупреждением не задавать ему вопросов. — Могу я его увидеть? — Сначала деньги, — потребовал Мэтт. Он поднял руку и жестом пригласил Тецудзи выйти вперед. В тишине раздался вздох, а затем послышались шарканье, громкое кряхтение и удар тела о землю. — Черт, — выдавил из себя Тэцудзи, оглядываясь назад, чтобы посмотреть, что произошло. Рене почти сразу же оказалась на нем, она обвила рукой его шею, а ногами талию за полсекунды. Он тяжело упал от силы удара, и Рене держала его в удушающем захвате, пока он пытался освободиться. Эндрю вышел из тени, волоча за собой потерявшего сознание мужчину. — Он привел подкрепление, — сухо сказал Эндрю. Он отпустил свитер мужчины, и его тело рухнуло на землю. — Не удивлен, — сказал Мэтт. Он протянул руку и снял лыжную маску, Нил наблюдал, как Сет сделал то же самое. Он подошел прямо к Тецудзи, который пытался снова толкнуть Рене локтем. Мэтт вздохнул и нанес один сильный удар. Голова Тецудзи дернулась в одну сторону, а затем безвольно упала вперед. — Это вырубит его на некоторое время, — сказал Мэтт. Рене отпустила его и убрала ноги с его талии, прежде чем встать. — Посмотри на это! — весело воскликнул Сет. — Никто не подстрелен! Или заколот! — Чудо, — невозмутимо произнес Эндрю, — нам нужно связать его. Сет направился обратно к машине, но резко остановился, увидев Нила. — Эй. Ты в порядке, чувак? — неловко спросил он. Нил резко вернулся в настоящее и в замешательстве посмотрел на Сета. — Да, — ответил Нил тихим голосом, — я… — Он остановился и покачал головой, — я собираюсь вернуться. Я рад, что все получилось. Будьте осторожны на обратном пути. — Подожди… — начал Сет, но Нил ушел прежде, чем он закончил говорить. Он вернулся в свое тело и откинулся на мягкие подушки дивана под собой. Он повернул голову и увидел, что Дэн все еще сидит за своим компьютером, не отрывая глаз от экрана. — Все прошло хорошо, — сказала Дэн, потому что она наблюдала за ними через камеры видеонаблюдения. — Они должны вернуться через несколько часов. Она оглянулась через плечо на Нила, и ее лицо тут же исказилось беспокойством. — Ты в порядке? — спросила Дэн, оглядывая его с ног до головы. Нил не был уверен, что все продолжали видеть на его лице, но ему это не нравилось. Он встал с дивана и слегка споткнулся, прежде чем взял себя в руки. — Я в порядке, — солгал он. Дэн просто наблюдала за ним понимающим взглядом и слегка поджала губы. — Тебе следует немного поспать, — предложила она, внимательно наблюдая за ним. — Утром ты почувствуешь себя лучше. Нил кивнул и вышел из гостиной, не оглядываясь. Он столкнулся с Аароном в коридоре и пробормотал извинения, но не остановился достаточно надолго, чтобы посмотреть на его реакцию. Он направился прямиком в пустую спальню и рухнул на матрас. Он не знал, сколько прошло времени. Возможно, прошли часы, но Нилу показалось, что прошло всего несколько минут. Дверь в спальню открылась, и он повернулся на бок, чтобы увидеть Эндрю. — Ты здесь? Разве ты только что не был в Нью-Йорке? — растерянно спросил Нил. Эндрю тихо шикнул на него и подошел, чтобы присесть на край кровати, его рука автоматически потянулась к волосам Нила. — Прошло несколько часов, — тихо ответил Эндрю. — У тебя была паническая атака на парковке. Ты, должно быть, заснул. Нил покачал головой. — У меня такое чувство, что я вообще не спал. Его глаза начало жечь, и он закрыл их, прежде чем успел сделать что-нибудь глупое, например заплакать. — Я не в порядке, — тихо признался Нил, — я не в порядке. — Я знаю, — так же тихо сказал Эндрю. Он снял ботинки и стянул рубашку, прежде чем забраться в постель рядом с Нилом. Рука Эндрю обхватила Нила за талию и притянула его спину вплотную к своей груди. — Натан мертв, — сказал Эндрю, — теперь ты в безопасности. — Мы убили его, — прошептал Нил фразу, которую он часто повторял, когда Эндрю напоминал ему, что Натана действительно больше нет. — Да, Абрам, — сказал Эндрю, не смущаясь повторением одних и тех же вещей снова и снова.— Он мертв. Нил вздохнул с облегчением и закрыл глаза. Он не думал, что с ним когда-нибудь снова все будет в порядке.