Amor Vincit Omnia

Нью-Йорк, — 30 августа

Кейли Дэй стояла в недавно отремонтированном офисе на верхнем этаже ОБС, а перед ней за столом сидел председатель правления. — Похоже, что мы все испортили, — сказал Бордман Декард. Это был пожилой мужчина с холодными серыми глазами и постоянно хмурым выражением лица. — Ты действительно думаешь, что сможешь вернуть то, что мы потеряли? Кейли опустила взгляд на свой стол, где лежали официальные документы, и увидела небольшое пятнышко крови на надписи. — Я думаю, мы сможем, — твердо сказала Кейли. Она снова посмотрела на Декарда и ободряюще улыбнулась ему. — Теперь ОБС наконец-то может стать организацией, для которой она была создана. Исследовательская организация, созданная для оказания помощи в безопасной защите сенсатов и их руководстве ими. Декард глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. Он сидел как раз над тем местом, где в офисе был застрелен Рико Морияма. Кейли притворилась, что не заметила воображаемого пятна крови под его стулом. — Я надеюсь, ты сможешь спасти эту организацию, Кейли, — сказал Декард. — Один запах чего-то зловещего, и я немедленно прикажу тебя убрать. Кейли подумала о том, как он манипулировал смертями Кенго и Ичиро, и поняла, что он выполнит эту угрозу. — Я понимаю, — уверенно сказала она. — Вы увидите, какой должна была быть эта организация. Такой, какой я хотела, чтобы это было. Декард кивнул и встал со стула. Он протянул руку и крепко пожал Кейли руку, прежде чем повернуться, чтобы уйти. — Я почти готов сжечь это здание дотла и найти новую организацию, — сказал Декард, нажимая кнопку вызова лифта. — Ты уверена, что сможете работать в этом офисе? И снова Кейли притворилась, что не стоит там, где Ичиро испустил свой последний вздох. — Я уверена, — ответила Кейли, она заставила себя улыбнуться, прежде чем сказать: — Спасибо, председатель. Декард кивнул и шагнул в двери лифта, как только они открылись. Кейли глубоко вздохнула, прежде чем опуститься в кресло позади нее. У нее было много работы, которую нужно было сделать.

***

Саратога-Спрингс, Нью-Йорк — 30 августа

Натаниэль сидел на заднем крыльце и наблюдал, как Сет и Мэтт гоняют футбольный мяч взад-вперед по лужайке. На самом деле он почти ничего не чувствовал с тех пор, как вернулся в Нью-Йорк и столкнулся лицом к лицу со своим отцом. Если бы он снова мог что-то чувствовать, подумал он, возможно, почувствовал бы облегчение от того, что все наконец закончилось. ОБС теперь находилась под контролем Кейли Дэй. Ваймак и Эбби уехали в Нью-Йорк, чтобы побыть с Кевином, пока он оправляется от огнестрельного ранения. Они остались после его выписки из больницы, чтобы помочь Кейли, пока она пыталась сориентироваться в изменениях в ОБС. Им предстояло разобраться с оставшимися немногими, кто был лоялен к Морияме, но казалось, что эти люди были далеки друг от друга. В настоящее время Тэцудзи содержался в учреждении строгого режима в городе. Они возлагали на него вину за убийства Рико и Ичиро, утверждая, что он завидовал тому, что Ичиро взял на себя руководство организацией, когда это должен был быть он. На самом деле никто не ставил под сомнение это обвинение. Видеозапись с камер наблюдения в офисе, к счастью, отсутствовала, и полиции заплатили ровно столько, чтобы она могла сказать, что у них есть неопровержимые доказательства. Натаниэль не знал, будет ли там тропа, но в любом случае для их группы это не имело значения. Кейли утверждала, что была единственным свидетелем. Любые доказательства того, что они там были, были либо уничтожены, либо проигнорированы следователями, которым они заплатили. В конце концов, все сошлось вместе с аккуратным бантиком сверху. Кевин вернулся в Саратога-Спрингс всего за день до этого. Он не упомянул о ране, но Натаниэль видел, как он бережет свой левый бок и как морщится всякий раз, когда садится. Это был самый бескорыстный поступок, который Кевин когда-либо совершал. Натаниэль также подумал, что это была самая глупая вещь, которую Кевин когда-либо совершал. Рискуя собственной жизнью ради женщины, которая не сделала ему ничего, кроме боли. Натаниэль отогнал навязчивый образ Мэри в своем сознании и притворился, что ничего не проецирует. Рана Элисон прошла насквозь. Это было настоящее пулевое ранение, и она продолжала шутить о том, какая она теперь крутая. Рене только гладила ее по голове и говорила: — Конечно, милая. Все возвращалось к некоторому подобию нормальной жизни. Аарон и Кейтлин собирались утром уехать в Чикаго, Кевин, Элисон, Сет и Рене хотели поехать в Нью-Йорк и помочь с возрождением ОБС, а Дэн и Мэтт хотели вернуться в Южную Каролину и вместе строить свое собственное будущее. Натаниэль просто хотел снова что-то почувствовать. Кейли велела им пользоваться домом в Саратоге столько, сколько им понадобится. Они договорились остаться по крайней мере на неделю, чтобы прийти в себя, прежде чем разойтись в разные стороны. Натаниэль не знал, что он чувствовал по поводу того, что они расстаются. Последние несколько месяцев измотали их всех и порвали не одним способом. Конечно, он знал, что на самом деле они никогда не были разъединены. Он вполне ожидал, что ему придется провести в разлуке целых два часа, прежде чем один или несколько членов его группы вернутся с визитом. Они были слишком привязаны друг к другу, и Натаниэлю больше всего на свете хотелось ответить взаимностью. Он помнил, каково это — любить их. Быть любимым ими. Теперь это чувство было всего лишь далеким воспоминанием. Группа пыталась протолкнуть свою любовь через их связь в него, но он быстро воспользовался методом выключателя Эндрю и выключил их всех. Он не мог их чувствовать, и так было легче. Он задавался вопросом, позволят ли они ему уйти безнаказанным, если он украдет какие-нибудь ингибиторы. Это казалось маловероятным, Эндрю постоянно наблюдал за ним, как ястреб, и он бы сделал поспешный вывод, что Натаниэль снова собирается бежать. Ему хотелось этого, боже, больше всего на свете он хотел собрать свою спортивную сумку, украсть ингибиторы и никогда не оглядываться назад. Единственное, что останавливало его, было то, что он помнил, каково это — чувствовать, что они любят его. Он просто хотел почувствовать это снова. Дверь позади него открылась, и Натаниэлю не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Эндрю. Дерево заскрипело под ними, когда Эндрю присел рядом с ним на заднем крыльце. Он закурил сигарету и не предложил ее Натаниэлю, как обычно делал. — Я отвезу Аарона и Кейтлин завтра утром, — небрежно сказал Эндрю. — Остальные будут здесь. Это было молчаливое предложение, но Натаниэль все равно его услышал. — Я останусь, — сухо ответил он. Эндрю кивнул и откинулся назад, опершись на одну из своих рук. Натаниэль повернулся, чтобы посмотреть на него, пытаясь разглядеть лицо, к которому он привык больше, чем к своему собственному. На летнем солнце кожа Эндрю покрылась веснушками. Они были похожи на те же золотые веснушки, что и в его глазах. Натаниэлю хотелось протянуть руку и нанести на карту незнакомые знаки, пока он не запомнит их наизусть. Он крепко обхватывал руками колени и прижимал их к себе. — Пялишься, — прокомментировал Эндрю, повернувшись, чтобы посмотреть на Натаниэля с той же скукой, с какой он смотрел на него на крыше дома Ники в Германии в тот же день, когда они встретились. Натаниэль позволил себе утонуть в этом. — Извини, — пробормотал он, отворачиваясь и снова глядя во двор. Мэтт и Сет теперь сражались за мяч, а Элисон что-то кричала им о грязной игре. — Не стоит, — тихо сказал Эндрю. Натаниэль повернул голову, чтобы посмотреть на Эндрю, и не удивился, увидев почти никаких эмоций на лице Эндрю при этом признании. Он даже больше не смотрел на Натаниэля, его глаза были прикованы к сцене во дворе перед ними. Эндрю попросил его остаться. Сказал ему перестать убегать. Сказал ему оставить Натаниэля похороненным в городе. Натаниэль глубоко вздохнул, поднялся с крыльца и вошел внутрь, не оглядываясь. Это было бесполезно. Натаниэль просто сжег бы их всех заживо, если бы остался. Он не думал, что они этого заслуживают.

***

Саратога-Спрингс — 31 августа

Эндрю уехал, чтобы отвезти Аарона и Кейтлин в аэропорт Олбани, пока Натаниэль еще спал. Он проснулся в пустой постели и с головной болью, которая в данный момент раскалывала его череп надвое. Натаниэль встал с кровати и попытался устоять на своих ватных ногах. Он не потрудился попрощаться с Аароном и Кейтлин перед их отъездом, даже после всего, что они для него сделали. Бесполезный. Ты ничего не стоишь, Натаниэль. Он выбросил голос отца из головы и бросился в ванную через холл. Он обнаружил, что склонился над унитазом, и его вырвало всем своим почти пустым желудком прямо в фарфор. Он выпрямился и низко опустил голову. Избегая собственного отражения в зеркале. Ты всегда будешь Веснински. Натаниэль открыл кран и, набрав воды в ладони, прополоскал рот, прежде чем набрать еще и ополоснуть лицо. Все болело. Все казалось таким, словно сжигало его изнутри. Он совершил ошибку, взглянув в зеркало и встретившись взглядом с глазами своего отца. Лицо, встретившее его, не было его собственным. Вместо этого все, что он мог видеть, был Натан. Все, что он мог видеть — это своего отца, склонившегося над ним с ножом в одной руке и электродом в другой. Натаниэль протянул руку и ударил кулаком по стеклу, прежде чем смог остановиться. Его рука горела. Стекло разбилось вдребезги, наполнив раковину и рассыпавшись по полу. Натаниэль сделал несколько глубоких вдохов, столько, сколько смог. Он услышал голоса, доносящиеся из коридора, и изо всех сил попытался восстановить связь со своим кластером, заставить их держаться подальше. — Нил? — Он услышал, как Дэн зовет его с другой стороны двери. — Нил, ты в порядке? Что ты сделал? Натаниэль опустил взгляд на свою окровавленную руку и осколки стекла. Он глубоко вздохнул и повернулся, распахивая дверь и оттесняя Дэн с дороги. — О боже мой, — сказала она, отступая назад, прежде чем Натаниэль смог врезаться в нее. — Нил, что происходит? Ты в порядке? — Не называй меня так, — выпалил он. Он избегал встречаться с ней взглядом, прежде чем промчаться по коридору и выскочить через заднюю дверь. С озера прямо за домом доносились голоса, невинный смех и радостные возгласы. Натаниэль мог слышать только звук выстрела, который раздавался снова и снова, и слова его отца: Ты разочаровываешь, Младший. Он прошел всего два фута по тропинке на заднем дворе, игнорируя тот факт, что его рука была в крови, и на нем все еще была одежда, в которой он спал, когда он увидел вспышку белого и блондинки перед собой. Оно исчезло в мгновение ока, но Натаниэль мог поклясться, что видел Мэри. Он двигался, не слишком задумываясь об этом. Ноги Натаниэля сами несли его вниз по тропе, не обращая внимания на полные шока взгляды всех, кто проходил мимо него. Он продолжал мельком видеть Мэри, вспышку желтоватой блондинки между деревьями, видение белого платья, мелькнувшее где-то на периферии его зрения. Он не знал, куда идет, но следовал за призраком своей матери так, словно от этого зависела его жизнь. Лес сразу за озером был густым и полным высоких нескончаемых деревьев. Ветви и листья над ним изгибались и сходились навесом, и свет мог проникать только через неровные промежутки между ними. Натаниэль перестал двигаться, потому что его ноги горели, а голова грозила расколоться и вывалиться на твердую землю под ним. Он закрыл глаза и попытался сделать глубокий вдох. — Что я, по-твоему, должен делать? — прошептал он, ни к кому не обращаясь. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — Абрам. Натаниэль резко обернулся и столкнулся лицом к лицу со своей матерью. Она оглядела его с головы до ног, ее взгляд задержался на его окровавленной руке, прежде чем снова подняться и встретиться с ним взглядом. Мэри часто избегала смотреть ему в глаза, когда они не были скрыты контактными линзами. Ей не нравилось видеть в нем что-то от его отца. Часть его хотела притвориться, что это была галлюцинация. Что его матери на самом деле здесь не было, что его мать не была все еще частично жива в каждом отдельном члене его группы. Даже если ваша кластерная мать мертва, часть ее остается в каждом из вас. Дэн все еще видится с ней время от времени. Ваймак ведь так сказал, да? Часть Мэри была внутри него, внутри их группы. Он наблюдал за ней широко раскрытыми слезящимися глазами и позволил себе вспомнить, как она выглядела до того, как он потерял ее. На ней был тот же наряд, что и в тот день, когда они сбежали. Он вспомнил, как она потела и тяжело дышала на пассажирском сиденье, когда рожала их кластер. Он вспомнил, как почувствовал гудение в затылке. Теперь он чувствовал это, но в десятикратном размере. — Мама, — выдавил он, потому что не знал, что еще сказать. Мне жаль, что я подвел тебя. Мне жаль, что я перестал бежать. Мне жаль, что я чуть не умер. Мне жаль, что я стал таким же, как мой отец. Лицо Мэри значительно смягчилось, и Натаниэль так давно не видел на ней этого выражения, что даже забыл, что такое вообще возможно. — Абрам, — снова тихо сказала она, шагнула вперед и взяла его лицо в свои ладони, потирая большими пальцами его скулы, — мне так жаль, малыш. Натаниэль издал сдавленный звук и подался навстречу ее прикосновению. Это казалось легким, как перышко, как прикосновения от кластера, когда они физически не были вместе. Он наслаждался этим до тех пор, пока ему было позволено это делать. — Послушай меня, Абрам, — сказала Мэри, приподнимая его лицо так, что он был вынужден посмотреть ей в глаза, — я так сожалею обо всем. Этого никогда не должно было случиться с тобой. Натаниэль не мог найти слов, чтобы ответить ей. Он покачал головой, надеясь, что это говорит о том, что он никогда не винил ее. Он мог бы обижаться на нее за все, что она сделала с ним в бегах, но он никогда не смог бы возненавидеть ее. Не совсем. — Я должна была сильнее бороться за тебя, — сказала она. — Все это действительно моя вина. — Нет, — выдавил Натаниэль, — это не так. — Если это не моя, то и не твое тоже, детка. — мягко сказала Мэри. — Перестань наказывать себя. — Я такой же, как он, — признался Натаниэль. — Я такой же, как Натан. Я убивал людей. Я… Мэри шикнула на него и покачала головой. — Не говори так, — мрачно сказала она. — Тебе понравилось? Натаниэль покачал головой. Ему это не нравилось. Иногда, когда он закрывал глаза, он видел кровь Ичиро, разбрызгивающуюся по окнам позади него. Это преследовало его. Это будет преследовать его вечно. — Тогда ты совсем не похож на него, Абрам, — заверила его Мэри. — Ты никогда не смог бы стать таким, как он. Натаниэль опустил глаза и подался вперед, пока его лицо не уткнулось в изгиб шеи матери. Он пропустил это. Он так сильно скучал по ней. — Мне жаль, что я подвел тебя, — признался Натаниэль, ему было легче рассказать ей все, когда ему не нужно было смотреть на нее. — Мне так жаль, что я перестал убегать. — Все в порядке, — сказала Мэри. — Теперь ты в безопасности. Так что все в порядке. Я горжусь тобой. Натаниэль прикусил губу и попытался остановить слезы. Мэри провела рукой по его волосам, и это прикосновение было таким легким, как перышко, что едва отразилось в его разбитом сознании. — Я люблю тебя, — сказала она, — ты выжил. С тобой все будет в порядке. Сейчас самое время тебе простить себя. Натаниэль открыл глаза и обнаружил, что снова остался один. Он потянулся к затылку и провел пальцами по мягким волосам, как будто все еще мог чувствовать прикосновение ее пальцев к своей голове. Он обернулся и обнаружил, что Дэн и Рене смотрят на него широко раскрытыми глазами. Натаниэлю не нужно было спрашивать, чтобы понять, что они видели Мэри точно так же, как и он. — Помогите мне, — прошептал Нил хриплым и надломленным голосом. Дэн немедленно двинулась с места, подбежав вперед и заключив Нила в теплые объятия. Ее руки перебирали его волосы, как это делала его мать. Он закрыл глаза и позволил их связи снова вспыхнуть. Он больше не будет отталкивать их. Они были его семьей. Он принадлежал им. Он никогда не собирался их отпускать.

***

Как только Нил почувствовал, что Эндрю рядом, он вскочил с дивана и направился прямо к входной двери, чтобы дождаться его. Дэн весело фыркнула, когда она смотрела, как он подпрыгивает у входной двери. — Ты как щенок, — прокомментировала Элисон со своего места на диване, приподняв ногу, чтобы помочь с заживлением. Нил отмахнулся от нее и наблюдал, как Эндрю въезжает на подъездную дорожку. Кейли одолжила им машину, пока они оставались в Саратога-Спрингс, так им было легче приезжать и уезжать, когда им заблагорассудится. Нил наблюдал, как Эндрю припарковал машину и открыл дверцу со стороны водителя. После минутного простого наблюдения Нил решил, что ему больше не хочется ждать. Он распахнул входную дверь и перепрыгнул через две ступеньки крыльца. Эндрю поднял голову как раз вовремя, прежде чем Нил налетел прямо на него. — Господи, — чуть не вскрикнул Эндрю, когда Нил прижал его спиной к дверце машины. Нил обнял Эндрю за шею и зарылся лицом в его светло-русые волосы. Он скучал по этому. Больше всего на свете. Эндрю среагировал медленно, вероятно, совершенно сбитый с толку и удивленный внезапным порывом привязанности, но как только он понял, что происходит, он поднял руки, обнял Нила за талию и притянул его к себе. — Прости, — прошептал Нил в висок Эндрю, — я вернулся. Я обещаю. Эндрю крепче обнял Нила и уткнулся лицом ему в плечо. Нил чувствовал, как сердце Эндрю бьется у него в груди. Он выдохнул, и ему показалось, что он задерживал дыхание уже несколько недель. Дом. Это было похоже на возвращение домой. — Я люблю тебя, — прошептал Нил. — Черт возьми, мне так жаль. — Все в порядке, — мягко сказал Эндрю. Он провел рукой вверх и вниз по спине Нила, и Нил не смог подавить дрожь, которую он испытал от этого ощущения. Ему казалось, что к нему никогда раньше не прикасались, так много дней он не подпускал ни одного члена группы близко. — Не извиняйся, — голос Эндрю грохотал и отдавался эхом в груди Нила, и его желудок сжался, и он постарался не расплакаться снова. — Со мной все будет в порядке, — пообещал Нил, — мне просто нужно было немного времени. — Тебе понадобится больше, — сказал Эндрю. — Я никогда не буду держать на тебя зла. Он отстранился ровно настолько, чтобы они оказались лицом к лицу. Нил потерся их носами друг о друга, а затем украл у него один поцелуй, а затем другой. Руки Эндрю скользнули под подол рубашки Нила и пробежались вверх по его обнаженной спине. Нил выдохнул в рот Эндрю и постарался не позволить себе сорваться от такого простого прикосновения. Нил убрал руки с шеи Эндрю и провел пальцами по его плечам. Эндрю напрягся и тут же отстранился, взяв забинтованную руку в свою и осмотрев ее. — Что, черт возьми, произошло? — спросил Эндрю с жестким выражением лица. — Я разбил зеркало в ванной, — мягко ответил Нил, надеясь, что Эндрю не осудит его за это. Эндрю только кивнул и поднес руку Нила к своим губам, чтобы запечатлеть легкий поцелуй на костяшках пальцев. — Я постараюсь поправиться, — пообещал Нил. — Это будет нелегко, — сказал Эндрю, — но ты не одинок. Нил улыбнулся впервые с их дня рождения. — Я никогда не бываю один. Не совсем. Эндрю наклонился вперед и поцелуем прогнал свои страхи прочь.

***

Саратога-Спрингс — 2 сентября

Нил сидел на стойке на кухне, Эндрю спрятал его между ног, положив руки на бедра Нила, его большой палец водил вверх и вниз по линии его бедренной кости. Одна рука Нила запуталась в мягких волосах Эндрю, другая прижалась к его подбородку. Целоваться посреди кухни, в середине дня, когда вся компания находилась всего в нескольких комнатах от них, вероятно, было рискованным занятием, но они были практически неразлучны после событий, произошедших всего за несколько дней до этого. Нил предположил, что именно так чувствует себя подросток, у которого начинается первый роман. Если они не целовались и не ложились вместе в постель, то держались за руки или сидели достаточно близко, чтобы их ноги были плотно прижаты друг к другу. До Эндрю к Нилу никогда так не прикасались. Нежные, но твердые, интимные и уверенные руки, которые прижимались к его коже и заставляли его чувствовать себя горшком с расплавленной лавой. Эндрю потянул Нила вперед по стойке, и Нил крепче обхватил Эндрю ногами за талию. Черт возьми, он мог бы привыкнуть к этому. — Ах, отвратительно. Эндрю оторвал их губы друг от друга и повернулся в кольце ног Нила, чтобы увидеть Кевина, стоящего в дверях кухни, прикрыв глаза одной рукой и подняв другую, словно размахивая белым флагом. Нил не выпускал Эндрю из своих объятий, он наклонился вперед, прижался к спине Эндрю и с удивлением наблюдал за Кевином. — Кевин, — подтвердил Эндрю. Он откинулся назад в объятия Нила, и Нил попытался скрыть свою легкомысленную ухмылку, уткнувшись в плечо Эндрю. — Вы закончили? Я хочу чего-нибудь выпить, — спросил Кевин, не отнимая руки от глаз. — Это свободная страна, — ответил Эндрю, — просто притворись, что нас здесь нет. Кевин наконец убрал руку и посмотрел на них с плохо скрываемым раздражением, прежде чем пройти на кухню и направиться прямиком к холодильнику. — Вам двоим нужно перестать целоваться по всему дому, как пара бешеных кроликов, — сказал Кевин. — Некоторые из нас не хотят этого видеть. — Мне жаль, что ты никогда ни с кем не целовался, Кев, — сказал Нил, наклоняясь вперед и кладя подбородок на плечо Эндрю. — Держу пари, тебе было действительно тяжело. Кевин бросил на него свирепый взгляд и достал из холодильника бутылку кокосовой воды. Нил рассмеялся над его раздраженным выражением лица. — Я ненавижу вас обоих, — сказал Кевин, прислонился спиной к кухонному столу и скрестил руки на груди. Он бросил на них многозначительный взгляд, а затем вздохнул. — Завтра мы уезжаем в Нью-Йорк. Нил удивленно приподнял брови. — Так скоро? — Да, — мягко сказал Кевин. — Ваймак сказал, что им нужна любая помощь, которую они могут получить там, и Рене более чем готова помочь, поэтому она предложила уехать пораньше. Я сказал, что пойду с ней. — И куда идет Рене, туда идет и Элисон, — прокомментировал Нил. Он убрал руки с Эндрю и прислонился спиной к шкафу у себя за головой. — И куда уходит Элисон, туда уходит и Сет, — продолжил за него Кевин, — так что мы уезжаем завтра. Жан собирается заехать за нами. — А как насчет Дэн и Мэтта? — спросил Нил. Кевин нерешительно пожал плечами. — Они уже некоторое время хотели вернуться в Южную Каролину. Я уверен, что они уйдут, когда у них будет такая возможность. Нил старался не поддаваться панике при мысли о том, что они все разойдутся. Он будет скучать по ним, даже если они все еще будут связаны и никогда по-настоящему не отдалятся друг от друга, он будет скучать по ним всем своим существом. — Ты можешь пойти с нами, — предложил Кевин, но по выражению его лица он понял, что это было недосягаемо. — Нет, спасибо, — ответил Эндрю. — Я и ногой не переступлю порог другого учреждения ОБС до тех пор, пока смогу этого избежать. Он отодвинулся от ног Нила и схватил со стойки свою выброшенную пачку сигарет. — Я иду на задний двор, — сказал он, прежде чем повернуться к задней двери и исчезнуть во дворе. — Ты в порядке? — спросил Кевин, оглядывая Нила с ног до головы. Нил больше не удивлялся присущей Кевину человечности. — Да, — ответил Нил, — со мной все будет в порядке. Кевин не выглядел убежденным. Он отпил немного кокосовой воды, прежде чем поставить бутылку обратно и выпрямиться. — Моя мама познакомила меня кое с кем в Нью-Йорке. Она терапевт. Я думаю, было бы хорошо, если бы ты поговорил с ней, — коротко сказал Кевин. — Она сенсат. Так что тебе не нужно скрывать все кровавые подробности. Нил на мгновение прикусил нижнюю губу, обдумывая, что бы он хотел на это сказать. Он никогда раньше не доверял психотерапевтам или докторам, особенно когда был в бегах и у него была сотня секретов, которые нужно было хранить, и шрамы, которые нужно было скрывать. Они никогда не были рядом, чтобы помочь ему, они были рядом, чтобы усложнить его жизнь. У него больше не было никаких секретов. Ему не нужно было прятаться и отталкивать боль до тех пор, пока она не поставила его на грань взрыва. — Мы не едем в Нью-Йорк, — сказал Нил, что на самом деле не означало «нет». — Ты можешь связаться с ней по скайпу, — ответил Кевин, что было решением проблемы. — Я не собираюсь тебя принуждать. Это всего лишь предположение. Нил подумал о том, чтобы пообещать Эндрю, что ему станет лучше. Он подумал о том, как его мать говорила ему простить себя. — Хорошо, — сказал он, — дай мне ее номер. Кевин выглядел удивленным целых две секунды, прежде чем подавил свою реакцию и вместо этого одарил Нила самым теплым взглядом, который он когда-либо осмеливался ему подарить. — Хорошо, — сказал Кевин. Он сунул руку в карман и вытащил свой телефон, а затем протянул руку Нилу, чтобы тот дал ему свой собственный. — Не забывай, у меня нет телефона, — сказал Нил. Кевин закатил глаза и жестом велел Нилу выйти через заднюю дверь, скорее всего, за Эндрю. Нил раздраженно вздохнул, прежде чем последовать его указаниям. Он подошел к двери и распахнул ее. Эндрю сидел в одном из кресел с телефоном в одной руке и сигаретой в другой. — Могу я одолжить твой телефон? — спросил Нил, он вышел за дверь и подошел к Эндрю. Эндрю бросил на него любопытный взгляд, но все равно передал телефон. — Что ты делаешь? — спросил Эндрю, слегка сбитый с толку. — Получаю помощь, — ответил Нил. Он вернулся в дом и передал телефон Эндрю Кевину, который немедленно начал вводить новый контакт. — Вот, — сказал Кевин, возвращая телефон и выглядя довольно самодовольным по поводу всего этого. Нил проигнорировал его и взял телефон, просматривая новый контакт. — Би? — растерянно спросил он. — Это действительно ее так зовут? — Да, — сказал Кевин, — она милая. Дружит с Эбби. Не волнуйся. Она ей ничего не скажет. Нил кивнул и еще раз взглянул на контакт, прежде чем заблокировать телефон и убрать его подальше, чтобы позже вернуть Эндрю. — Спасибо, — сказал Нил, удивив себя и Кевина. Кевин воспринял это как должное, он улыбнулся и сказал: — Это я должен тебя благодарить. — Не смей, — сказал Нил, бросив на него острый взгляд, — если ты начнешь проявлять ко мне мягкость, я уйду и никогда больше с тобой не заговорю. Кевин действительно рассмеялся над этим, а затем прикрыл рот рукой. Некоторое время они стояли в дружеской тишине, и Нил оценил, что Кевин больше не видит в нем угрозы. Когда они впервые встретились, Кевин чуть не запаниковал при виде Нила, находящегося с ним в одной комнате. — Что вы двое собираетесь делать? — спросил Кевин, кивая в сторону задней двери. Нил пожал плечами. — Бросить дротик в карту и разобраться с ней, — ответил Нил. Кевин улыбнулся и покачал головой. — Меньшего я и не ожидал. Он неловко переминался с ноги на ногу, прежде чем сказать: — Мне пора идти собирать вещи. Дай мне знать, если в конце концов позвонишь Бетси. Она великолепна, на самом деле. Я обещаю. Он в последний раз кивнул Нилу, прежде чем взять свою бутылку воды и выйти из комнаты. Нил проводил его взглядом, прежде чем направиться прямиком на заднее крыльцо. Эндрю прикуривал вторую сигарету и не потрудился поднять глаза, когда Нил, шаркая ногами, подошел и сел рядом с ним. — Спасибо, — сказал Нил, протягивая телефон Эндрю. Эндрю взял его и положил на подлокотник кресла рядом со своей пепельницей. — Нам нужно купить тебе телефон, — наконец сказал он. — Ты не можешь продолжать воровать мой. И вообще, зачем тебе это было нужно? Нил пожевал нижнюю губу, прежде чем сказать: — Кевин дал мне номер терапевта сенсата. Эндрю выглядел пораженным этим признанием, но тут же взял себя в руки. — Ты собираешься ему позвонить? Нил откинулся на спинку стула и посмотрел на ярко-голубое небо над ними. Звуки, доносившиеся с озера, были достаточно громкими, чтобы они могли донестись до их дома. — Да, — наконец сказал Нил, — думаю, я так и сделаю. — Звучит как большой шаг для того, чей первый инстинкт — бежать, — ответил Эндрю. Нил посмотрел на него сверху вниз, но Эндрю смотрел в сторону. На мгновение Нил позволил себе полюбоваться легким изгибом его носа и линией подбородка. Нил протянул руку, не слишком задумываясь об этом. Давая Эндрю четкое предупреждение о его прикосновении через их соединение. Эндрю не сдвинулся ни на дюйм. Нил лениво проводит пальцем по подбородку Эндрю, прежде чем заправить выбившуюся светлую прядь ему за ухо. — Я больше не хочу убегать, — сказал Нил, — ты застрял со мной. Эндрю наконец повернулся, чтобы посмотреть на него. Для кого-то другого он выглядел бы апатичным, может быть, немного раздраженным, но для Нила он чувствовал, как от него исходят подспудные эмоции. Только ради Нила. — Отлично, — ответил Эндрю, — я собираюсь поседеть. Нил рассмеялся и ничего не сказал, когда Эндрю переложил сигарету в другую руку и взял сигарету Нила в свою. Их пальцы переплелись, и Нил не смог удержаться от улыбки.

***

Саратога-Спрингс — 5 сентября

Нил и Эндрю проснулись рано, чтобы отвезти Дэн и Мэтта в аэропорт Олбани. Всю дорогу Нил продолжал думать о том, что будет дальше. Рене, Элисон, Кевин и Сет уехали за несколько дней до этого, и теперь Дэн и Мэтт возвращаются в Южную Каролину. Нил почувствовал их отсутствие еще до того, как они ушли. Теперь все ушли. В доме остались только Нил и Эндрю. Нил думал, что ему будет одиноко без всего его скопления людей прямо здесь, но он сразу же почувствовал легкое спокойствие рядом с Эндрю. Ни один из них не был особенно оседлым человеком. До того, как появился Нил, Эндрю не задерживался на одном месте больше двух месяцев. До появления кластера Нил был почти таким же. Поэтому было поразительно, когда Нил решил, что он не хочет уезжать. Ему нравилось иметь место, где можно остановиться, место, где он мог бы существовать. Именно это привело его к тому, что он спрятался в своей спальне с телефоном, который Эндрю купил ему вчера, в поисках билетов на самолет. Он нашел то, что искал, спрыгнул с кровати и направился прямиком в гостиную. Эндрю наблюдал, как он подпрыгивает, приподняв бровь, но ничего не сказал. — Итак, — сказал Нил, стоя в дверях, — я думаю, ты мне кое-что должен. — Я только что купил тебе телефон, — сказал Эндрю, — ты настолько нуждаешься? Нил ухмыльнулся и открыл свой телефон, протягивая его Эндрю, чтобы тот увидел. Эндрю просмотрел его, а затем испустил долгий вздох. — Ты серьезно? — Ты обещал. — Я никогда не обещал тебе поездку в Германию. Нил подошел вперед и забрался к Эндрю на колени. Эндрю раздраженно фыркнул, но не оттолкнул его. — Сейчас здесь только мы, — сказал Нил, — ну, физически. Эндрю закатил глаза и жестом попросил Нила продолжать. — Я больше не хочу убегать. Я хочу остаться на одном месте на некоторое время. Мне нравился Берлин, когда я был там со своей мамой, и я знаю, что тебе там комфортно. Это единственное место, где ты бывал больше одного раза. Нил вглядывался в лицо Эндрю в поисках каких-либо признаков сопротивления, но ничего не обнаружил, поэтому продолжил. — Мы можем ненадолго съездить в Берлин. Навестить Ники в Штутгарте. Поесть сосиски и жить в маленькой квартире. Это не обязательно должно длиться вечно, но я думаю, что сейчас было бы неплохо. Эндрю обдумал это, его глаза потемнели, когда он подумал об этом. Нил не осмеливался отвести взгляд или пошевелиться, пока Эндрю обдумывал его слова. Нил увидел момент, когда он победил. Эндрю глубоко вздохнул и положил руки на талию Нила, притягивая его ближе. — Хорошо, — сказал он в губы Нила, прежде чем поцеловать его. Нил улыбнулся в ответ на поцелуй, и Эндрю в отместку легонько хлопнул его по бедру. — Не думай, что это что-то значит, — сказал Эндрю. — Я не потакаю твоим капризам. Я просто не испытываю ненависть к Берлину. — Ммм, — промурлыкал Нил в губы Эндрю, — это определенно не потому, что ты любишь меня или что-то в этом роде. — Заткнись, — выпалил Эндрю без особой горячности, прежде чем поцеловать Нила так, словно от этого зависела его жизнь. Нил поднял руки и обхватил подбородок Эндрю, отодвинувшись ровно настолько, чтобы коснуться его носом. — Я так рад, что ты нашел меня, — тихо сказал он, прижавшись к губам Эндрю. Эндрю не ответил, но выражение его глаз сказало Нилу все, что ему нужно было знать. Эндрю снова поцеловал его, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще. Нил наконец-то был дома.