Amor Vincit Omnia

Париж, Франция — 2 июля

Год спустя. Эндрю поправил галстук Нила в сотый раз с тех пор, как они прибыли на место проведения свадьбы. Нил не осмелился ничего сказать об этом действии, он слишком хорошо знал, что Эндрю должен был что-то делать руками, когда у него было слишком много нервной энергии. Церемония была короткой и милой. Дэн и Мэтт выглядели как модели под подвесными светильниками на потолке. Нил был не из тех, кто поддается эмоциям на свадьбах, но это было почти так, когда Ники рыдал в кресле рядом с ним. Когда церемония закончилась, Дэн и Мэтт исчезли, чтобы сфотографироваться, а все гости разбрелись по отведенным им столикам или в бар. Эндрю и Нил сразу же направились к своим местам, прекрасно понимая, что в какой-то момент ночью их будут атаковать разные люди. Они наслаждались тишиной, пока она длилась. Что продолжалось не очень долго, потому что Ники и его муж Эрик снова появились из толпы с напитками в руках. Глаза Ники были красными и опухшими от слез. — Я становлюсь таким эмоциональным на свадьбах, — сказал Ники. Он сел напротив Нила, и Эрик пошел с ним, обняв мужа за плечи. — Это было так прекрасно. Они такие красивые. Эндрю усмехнулся себе под нос и откинулся на спинку стула, изображая беспечность и скуку. Нил знал лучше. Он ненавидел такие большие скопления людей, как это. Его нога безостановочно постукивала под столом. Нил положил руку на бедро Эндрю, чтобы остановить его. — Это действительно было красиво, — согласился Эрик. — Дэн и Мэтт очаровательны. Нил улыбнулся, потому что был согласен с ними, но ничего не сказал. Потребовалось всего несколько минут, чтобы их кластер вновь появился из толпы. Элисон и Рене держались за руки, Сет и его парень обнимали друг друга, а у Кевина в руке был не один, а целых два бокала. Нил закатил глаза при виде этого зрелища. — Заткнись, — сказал Кевин, падая на стул рядом с Нилом. — Я ненавижу подобное дерьмо. — О, все в порядке, Кев, — поддразнил Нил. — Я уверен, что когда-нибудь кто-нибудь захочет жениться на твоей жалкой заднице. Кевин бросил на него свирепый взгляд и немедленно начал пить. Группа заняла свои места за столом, пока свободными не остались только два. — Где Кейтлин и Аарон? — спросил Нил, оглядывая толпу, чтобы посмотреть, сможет ли он их заметить. — Бар, — ответила Рене, — они скоро вернутся. Прошел почти год с момента событий в ОБС. За это время каждый успел устроиться по-своему. Элисон и Рене жили в Париже, где Элисон открыла свой собственный бутик. Рене постоянно моталась взад и вперед между различными учреждениями ОБС, вся ее работа состояла в том, чтобы помогать чувствительным детям, над которыми издевался ОБС. В настоящее время она сидела с 20 детьми, которых она переселила и которым помогла. Сет работал в нью-йоркском отделении ОБС, помогая Кейли в качестве верного помощника, когда Жан ушел. Именно там он познакомился с Патриком, который работал в этом учреждении ассистентом-исследователем. Их отношения были относительно новыми, но они были крепко связаны. Кевин работал с Эбби и Ваймаком в Нью-Йорке. Они находили новорожденные кластеры и проводили их через их новое перерождение и жизнь в качестве сенсата. Кевин отказался переезжать к Кейли, когда она предложила, решив остаться со своим отцом, пока не найдет собственное жилье. Его отношения с Кейли улучшились, но все еще нуждались в большой работе. Дэн и Мэтт, очевидно, только что поженились, жили в Южной Каролине и занимали дом, который оставила им Эбби. Дэн работала в молодежном центре, а Мэтт переходил от помощи ОБС к тренерской работе в местной футбольной команде в свободное от работы время. Их кластер был единственным, кто знал, что Дэн в настоящее время находится на 4 месяце беременности. Она не хотела никому рассказывать до свадьбы, но было не так-то просто скрыть что-то подобное от своего кластера. Эндрю и Нил все еще были в Берлине, главным образом потому, что пустили больше корней, чем кто-либо из них ожидал. У них была небольшая квартира, которая была заполнена растениями и подарками от кластера. Ни один из них не хотел иметь ничего общего с ОБС, поэтому они старались не вмешиваться в их дела, насколько это было возможно. Они пробыли в Берлине два месяца, когда Нико, человек, который дал Эндрю работу с бриллиантами, обнаружил, что они там живут. Он оставил Эндрю экземпляр «Одиссеи» в их почтовом ящике с запиской, в которой просил его зайти в книжный магазин в западной части Берлина. Эндрю чуть было не отказался пойти, но Нил уговорил его на это. Он пошел в книжный магазин и вернулся домой с работой и хмурым выражением лица. — Это начинает казаться постоянным, — сказал он после того, как рассказал Нилу, что Нико владеет книжным магазином и предложил ему работу. — Мы не останемся в Берлине навсегда. Нил только улыбнулся и сказал: — Конечно, дорогой. Несмотря на то, что Эндрю сказал это, они еще больше углубились в свою жизнь в Берлине. Нил начал посещать онлайн-курсы, чтобы иметь возможность работать переводчиком, поскольку языки были одной из тех вещей, которые ему действительно нравились. Они навещали Ники и Эрика раз в месяц и переехали в квартиру чуть побольше с дополнительной спальней на тот случай, если они решат посетить Берлин. Они даже удочерили кошку, к большому неудовольствию Эндрю. Ники пытался назвать толстую трехцветную кошку как-нибудь нелепо, но Нил остановился на Киви. Эндрю просто нахмурился и сказал: — Если ты неизбежно возненавидишь кошку так же сильно, как фрукт, я не буду заботиться о ней за тебя. — Но Нил видел, как Эндрю угощал Киви, когда думал, что Нил не видит. Нил по-прежнему общался с Би раз в две недели, но это становилось все легче. Иногда он просыпался от особенно ужасного кошмара, и Эндрю приходилось силой вытаскивать его из постели и тащить на кухню, на всякий случай держа под рукой кофе без кофеина. Эндрю наконец-то обратился к настоящему врачу по поводу повреждения своего нерва. Это было постоянным, но не неконтролируемым. Теперь Эндрю просыпался только с легким ощущением покалывания, а не от скрытого электрического тока, угрожающего разорвать его кожу. Нил был благодарен судьбе за то, что все обошлось без последствий. Нил должен был признать, что жизнь была довольно хороша, учитывая все, что с ними случилось. Это не всегда было бы идеально, но это принадлежало им. И этого было достаточно. Дэн и Мэтт появились из толпы и направились прямо к их столику. Собравшиеся выкрикивали свои похвалы и вариации «поздравляю!». Нил позволил Мэтту тепло обнять себя, прежде чем отстраниться, чтобы обнять кого-то еще. — Я не могу поверить, что вы женаты, — проворковала Элисон. — Теперь вы как настоящие взрослые. — Как и ты, Элисон, — поддразнила Дэн. — Ты владелица бизнеса. — Не говори этого слишком громко, — сказала Элисон. — Я не хочу, чтобы на меня возлагали больше ответственности, чем я могу вынести. Ночь прошла легко и счастливо. Эндрю продолжал шаркать под столом, и Нил смог отвлечь его только один раз, схватив за галстук и притянув к себе для поцелуя. В какой-то момент Кейли появилась у их столика, чтобы поздороваться. Кевин неловко обнял ее сбоку, прежде чем они оба ушли. — Жан здесь, — радостно прокомментировала Рене, встала из-за стола и жестом пригласила его подойти. Жан ушел из ОБС вскоре после того, как Кейли заняла свое место. Он отправился в Калифорнию, чтобы побыть со своим кластером, который, по-видимому, состоял из Джереми Нокса, центрального нападающего футбольной команды США. — Привет, — спокойно сказал Жан, он выглядел намного лучше, чем в последние несколько раз, когда Нил видел его. Темные круги под его глазами исчезли, и он набрал достаточно веса, чтобы больше не выглядеть изможденным. Джереми был рядом с ним, их руки были переплетены. На лице Джереми сияла улыбка. Нил быстро обнаружил, что этот человек был буквально лучом солнца. Это было утомительно. — Рада тебя видеть, — сладко сказала Рене. Она с энтузиазмом обняла Жана, а затем Джереми. Они пошли на танцпол поболтать, и Нил откинулся на спинку стула и прижался к Эндрю. Аарон и Кейтлин подошли, чтобы поставить свои напитки, прежде чем снова исчезнуть. — Это будет продолжаться вечно, — признался Эндрю. — Как долго нам еще здесь оставаться? — Пока я не скажу, — сказал Нил с ухмылкой на лице. Эндрю вздохнул, но спорить не стал. Он обнял рукой спинку стула Нила и стал наблюдать за толпой перед ними. — Приятно вернуться в Париж без скрытой угрозы смерти, — шутливо сказал Нил. — Может быть, мы как-нибудь сможем приехать сами? — Может быть, — сказал Эндрю, что обычно означало «да». К концу вечера их компания была счастливо пьяна и танцевала. Нил не пытался разорвать их связь, как он часто делал, когда они были пьяны, вместо этого он позволил себе почувствовать приятное гудение в глубине их связи. Он любил их и позволял им любить себя в ответ. Они никогда по-настоящему не расставались, но Нил по-прежнему дорожил каждым моментом, который они проводили вместе лично. Иногда Нил задумывался о том, какой была бы его жизнь, если бы он не встретил свой кластер. Он бы продолжал бежать до тех пор, пока отец в конце концов не догнал бы его. Он, вероятно, был бы уже мертв. В толпе Нил увидел мелькнувшую блондинку в белом. Он улыбнулся про себя, когда понял, что Мэри улыбается ему в ответ. Присматривала за ними, как всегда. — Ладно, — ласково сказал Нил, прижимаясь к Эндрю, — давай вернемся в гостиничный номер. Я думаю, что я в долгу перед тобой за то, что ты просидел всю свадебную церемонию. Эндрю, не колеблясь, встал и схватил свой сброшенный пиджак со спинки стула. — Слава богу, — сказал Эндрю с облегчением. — Давай убираться отсюда к чертовой матери. Нил рассмеялся, когда Эндрю потащил его прочь. В конце концов, все это того стоило. Каждая боль, каждый синяк, каждый порез стоили того, потому что теперь у него есть семья. Он никогда не собирался их отпускать.