19: Лебединая песня
16 апреля 2023 г., 22:39
— Почему?..
***
МТК-2, также имеющий гражданское название «Парус-Ядро» — корабль и ускоритель — стоял на стартовой площадке. Как и в прошлый раз, эта конструкция имела монструозные размеры, которые освещались сотнями прожекторов и видеокамер, на всю округу и всю планету. В этот раз экипаж был более малочисленным, так как большая экспедиция уже не была нужна, ведь многие специалисты высшего класса уже отбыли к другой галактике. Два пилота, пять техников, трое учёных и четыреста криокамер для остальных экспедиторов. Основного груза так же не было, всё по той же причине. Инсид, как и много лет назад, так и сейчас, вновь сидела на вершине стартовой башни, которая удерживала корабль могучими, стальными механизмами. Она наблюдала закат, и её без того чёрная морда становилась только чернее. Но, в отличии от прошлого раза, она была здесь не одна — ведь её обнимал красно-чёрный дракон, прижавшись лбом к шее любимой драконицы. — Скажи, что нас ждёт? — Я не знаю, Аль. — целитель тяжело вздохнул, закрыв глаза. — Наверное, лучшее будущее, чем сейчас… — Не может быть будущее лучшим после смерти дочери, не может… — Не проси меня связаться со Смертью, иначе и меня больше не увидишь. — Внимание всем! Объявлена часовая готовность, весь персонал должен покинуть опасную зону! Эти слова эхом раскатились по всему космодрому, а часть его огней тут же погасла, и теперь было видно в основном только корабль. Альдебаран потёрся носом об щёку супруги, после чего отвернулся, глянув на одинокий горный пик: — И кто будет приглядывать за этим миром? — Можешь не переживать насчёт этого, тут всё будет в полном порядке. — Верю тебе… Вскоре они спустились к главному мосту, который протянулся от башни и до корабельного шлюза, где уже находилось множество провожающих. Поларис и Вега, их сын, многие личности из правительства, солдаты. Все, кто хотел в последний раз увидеть две иконы мироздания — Инсид и Альдебарана. Последний правление Легендариумом отдал Совету, в составе и решимости которого ни секунды не сомневался. Но эти проводы были куда более печальными и куда менее торжественными, нежели прошлые. Причина была одна — Хэй-Хё. Всё же, её настигла та участь, которая ждёт всех и каждого — смерть. Сердце грифона медленно остановилось пятью годами ранее, и лучшие врачи в лице трёх рас ничего не смогли с этим сделать. Её тело, по древнему обычаю Эвери, было сожжено на самом Пике горы, где сейчас находилась Обсерватория. В тот день, пять лет назад, пришли лишь те, кто знал Хё лично, так как кого-либо другого отказалась видеть сама Инсид. Только друзья, только приближённые, но не более того. На месте сожжения — отвесной платформе Обсерватории — теперь стоял небольшой тетраэдр, отлитый из обломков Биома, который погиб вместе со своим капитаном. Его разум был сохранён в банке памяти, который хранился здесь же, но это было уже, скорее всего, памятью о самой Хё, так как создавать такой корабль ещё раз никто не пожелал. Оно и понятно, в какой-то степени. — И что же, всё закончится именно так? — Поларис взял в лапы лапу Инсид, чуть сжав чёрную конечность драконицы. — Да, Полар… У меня уже нет никакого желания оставаться в этом мире… — Понимаю… В этот раз речи не будет, простите за такой казус. Летите вперёд, к звёздам, а там посмотрим… Альдебаран кивнул, глянув на экипаж, в состав которого входил вернувшийся с того света Сириус, взявший на себя роль главного механика: — Капитан, корабль готов к старту. Можем лететь. И они скрылись в глубинах Паруса, корпус которого озарился зелёным светом прожекторов — была объявлена получасовая готовность.***
Грифон и дракон бок-о-бок шли по утренней пустыне. Ему уже стало намного лучше, а Хё отдохнула за то время, пока он спал. Когда же проснулся, то кратко рассказала, что тут происходит и где они находятся. Сигнус — так звали дракона-лебедя — не сильно обрадовался тому, что и сам попал в прошлое, когда тестировал технологию сверхсветовых двигателей, ведь это произошло через пару лет после того как к Андромеде ушёл первый корабль. Теперь они оба думали о том, как вернуться в своё время, но пока что на ум ничего не приходило. Сигнус, на самом деле, сожалел Хё больше, чем жалел самого себя. В его времени он был один, так как семья погибла во время одной из битв с колдинами. Странным же, похожим на птицу он был по простой причине — над ним был проведён опыт по улучшению аэродинамических качеств тела. Внешний вид сильно изменился, однако, летать он стал действительно лучше, но в остальном был почти таким же, как и другие драконы. — Скажи мне, Хё, что произойдёт дальше? Сейчас мы идём к той горе, но ведь это всё уже было… — Дальше Иф встретится с Соларом, получит ранение, его исцелит Инсид, после чего он также направится к горе. Там, по пути, он встретит Миру, которая поможет ему ускорить путь. Эвери собьёт их корабль, и они упадут где-то здесь, в пустыне. Она оснастит его вашим снаряжением, и он вновь продолжит путь, где начнёт сражаться с грифами, и одолеет их при помощи вышеупомянутой троицы. Конец пути — это битва у подножия горы и победа над Эвери в самой горе, которая завершится разрушением Великого Тетраэдра, смертью Ифа и Инсид. — Теперь всё стало немного яснее… Я слышу неопределённость в твоём голосе. Словно ты что-то не договариваешь. — Так и есть. — Хё остановилась, со вздохом опустив голову. — Я не знаю, в какой из этих моментов нам надо подобраться к Тетраэдру. Уверена, что эта штука поможет нам понять многое, ведь у неё есть разум. Вот только, он охраняется Эвери, а ещё никто и никогда кроме неё не общался с ним. — Пф… Дракон усмехнулся, закатив глаза: — Я могу отвлечь Эвери, а ты зайдёшь в гору. — Сигнус, это не так работает. Когда я сказала, что Эвери может всё, то это было сказано в прямом смысле слова. Видишь вон тот камень? Она его одним взглядом может превратить в порошок. — Ага. — Пилот слегка улыбнулся, ткнув себе когтём в грудь. — Боюсь, что она не видела таких камней, как я. В любом случае, пока не попробуем, не узнаем, а иного выхода нет в любом случае. — Чокнутый… Они продолжили свой путь, и довольно быстро добрались до леса, но только там поняли, что до грядущих событий должно пройти целых четыре дня, из-за чего решили разбить лагерь на ближайшей поляне. Пока Сигнус занимался сборкой простенького шалаша, Хё искала хворост и другие мелкие предметы вроде высокой травы, чтобы использовать ту как верёвку. Так прошёл день, и к вечеру у них уже был шалаш, костёр и небольшой перекус из всего того, что было.***
Монстр сделал выпад вперёд, но затем пропал, оказавшись у человека за спиной. Он ждал этого, поэтому кувыркнулся вперёд, ощутив, как дракон ударил лапами землю, яростно зашипев. Вскочив на ноги, Иф тут же отпрыгнул в сторону, так как рептилия ещё раз нанесла подобный удар, став размахивать хвостом из стороны в сторону, решив сбить человека с ног другим путём. Уклоняясь от её атак и корчась от вернувшейся боли, боец кое-как парировал очередную атаку, шибанув конечность дракона основанием рукоятки ножа, но инерция удара была таковой, что он и отбил удар, и сам отлетел в сторону, покатившись по траве. Инсид душевно рассмеялась, приближаясь к вновь встающему врагу: — А ты неплох… — Куда уж лучше тебя, нечисть. — Иф усмехнулся, видя появившуюся ярость на морде дракона. — Что ты сказал?.. Она метнулась прямо на него. Человек уклонился, но монстр изящно махнул хвостом, откинув им парня на добрый десяток метров в сторону, словно футбольный мяч. Тот с болезненным стоном упал в траву, силясь подняться, тяжело дыша при этом. — Чёрт… Иф… Вставай… — Соил вжалась в Солара, который сидел перед входом в дом и наблюдал за боем, изнемогая от отсутствия возможности помочь другу. — Да, Иф, вставай. Или упал в грязь лицом? Инсид широко улыбнулась, встав перед лежащим врагом. Человек явно сильно пострадал от её удара, но сдаваться не собирался, медленно поднявшись, вновь держа нож в руке. Чёрный дракон замахнулся лапой, готовясь нанести последний удар… Который был парирован, но уже мечом. Иф весьма уверенно держал его двумя руками, уведя удар существа в сторону. На его лице сияла такая же улыбка, которую шаман успел потерять. — Спасибо, Солар. — Он глянул на солнечного дракона, который кивнул ему издалека. Инсид же стояла перед ним, явно не ожидавшая такого поворота событий. — Ты! Это не честно! Мы так не… — Рептилия замолчала, потому что её губ коснулось остриё меча. — Ммм?.. — Ты тоже плохо поступила, решив дать жизнь, чтобы потом отнять её, причём весьма извращённо. Выбора я тебе не дам, бой закончен. Парень опустил оружие, превратившееся обратно в нож, и похлопал драконицу ладонью по щеке, от чего та даже немного покраснела: — К каждому зверю нужен свой подход, даже если зверя нельзя приручить. — Убью… — Но не сегодня. Может быть мы встретимся ещё раз, когда-нибудь. — Иф преклонился перед ней, после чего окончательно успокоился, стараясь не думать о боли в животе и боку. — Благодарю за исцеление, без него я не смог бы двигаться дальше, а это очень важно. — Хех… И всё же, ты силён… Мы обязательно встретимся ещё раз… Человечек…***
— Скажи, Хё, а ты сама откуда взялась? Дракон и грифон лежали у костра, искры которого летели в безоблачное, звёздное небо. Сигнус наконец-то нашёл момент для того, чтобы задать уже свои, самые интригующие его вопросы. — Я не знаю. Никто не знает. Инсид сказала, что нашла меня в поле, неподалёку от города, когда я была ещё совсем маленькой. Родителей не нашли, а моя раса отказалась меня принять, даже в приют. В итоге, угадай, чьей я стала дочерью… — Круто звучит, однако. Но ты и сама по себе странная. — Что ты сказал? — эти слова слегка завели грифу, которая уже слегка напряжённо смотрела на пилота. — Повтори… — Эй, я… Хотя да, ладно. Я сказал это слишком прямо… Но разве это не так? Появилась сама по себе, явно обладаешь какой-то потаённой силой… И ещё у тебя очень красивый взгляд. Словно ты всегда видишь космос, все те звёзды, что висят над нами. Хё покраснела после его слов, отвернувшись. Всё же, это был комплимент: — Ну, спасибо за такие слова, конечно, хоть мне их почти все говорили… Хорошо, это так. Я странная… А ты, нет? — А я и не отрицаю. Но я рад, что отличаюсь от всех остальных, как минимум внешне. Зато летаю словно ас. Пернатая рассмеялась, зажмурившись, словно её щекотали. — Что? — Сигнус привстал, удивлённо смотря на неё. — Где твой корабль, ас? — Там же, где и твой. В могиле. Хэй тут же заткнулась, нахмурившись. Ведь он был прав — Биом погиб так же, как и Белая роза, которая была личным кораблём лебедя, и в основном по её же вине. — Надеюсь, я не… — Не задел, не парься. Моя вина, мне и отвечать… Знаешь, меня одолевает такое странное ощущение… Как бы так сказать… — Лёгкости, воздушности? Словно ты умерла? Меня тоже. Но это нормально, в свете случившихся событий. — «Он понял меня с полуслова? Хех…» Грифон слегка улыбнулся, глянув на Сигнуса, который продолжал смотреть на неё уже каким-то странным взглядом. Они зависли на пару секунд, молча осматривая друг друга, но потом отвернулись. Дракон прочистил горло: — Кхм… Надо бы спать, думаю… Грудь ещё слегка побаливает, тело после препаратов ломит… Так прошли и следующие два дня — в поисках вариантов спасения и в узнавании друг друга. Парочка даже условилась встретиться вновь, когда они вернутся в свои временные линии. Но, настал тот момент, когда, по подсчётам Хё, Иф должен был оказаться у края леса, перед подножием горы, и теперь стоило начать действовать. Они выдвинулись, оставив лагерь. За пару минут до ухода Сигнус, незаметно для грифона, нацарапал когтями на дереве «Здесь были Х и С», после чего быстро догнал пернатую, сослав отставание на приступ боли от ран. Та восприняла это как само собой очевидное, и не придала большого значения, лишь спросив за самочувствие дракона. Позже, вечером, они услышали звуки стрельбы где-то правее себя, и решили понаблюдать за тем, что там происходило. Увиденное удивило обоих, ведь это был бой Ифа с грифонами. Вот они почти что схватили его, вот он отогнал их от себя… И тут же объявились Солар с Мирой, а чуть погодя и Инсид. — Так интересно… — Хё перешла на шёпот. — Я слышала про все эти события из первых уст, а теперь вижу их лично… — Представлю себе… И что дальше? — Нам нельзя медлить. Пока они говорят, действуем. Лети к горе, попробуй взобраться на самый пик, как-нибудь разговори Эвери, а я тихо и быстро проберусь внутрь Храма. Как только услышишь звуки битвы у подножия — беги. Беги, что есть сил, обязательно на северный склон горы и за него. — Почему туда? Он же с другой стороны от входа в недра… Вдруг с тобой что-то случится? — Сигнус явно беспокоился за грифу. — Потому что посох Солара в прямом смысле слова является фузионным снарядом… Он тут всё разнесёт меньше чем через полчаса… У нас очень мало времени… — Тогда за дело. Они тихо отошли от поляны, где стояли герои, после чего быстро полетели к горе. Хё заметила Стражей горы, что стали подниматься из каменистой поверхности подножия, но те не обращали на парочку никакого внимания. Видимо, по той причине, что у Сигнуса не было магии, а сама Хё не знала, как управлять своей, и никогда её не использовала, хоть и ощущала её присутствие в себе. В любом случае, спустя пять минут их пути разошлись — дракон взял выше, улетев к горному пику, а грифа притаилась под входом в Храм, из которого уже через пару секунд вылетела озверевшая Эвер, направившись вслед за белым летуном. — «Ну вот и всё…» Когда драконица оказалась далеко, грифон зашёл внутрь Храма, оказавшись посреди скальной породы, которая будто бы слегка звенела. Впереди было видно бело-голубой свет, а затем Хё увидела и сам Храм — огромную полость, в которой над пропастью висела каменная площадка на таких же каменных мостах, а под потолком — он самый. — Тетраэдр… Когда полуорлица оказалась на площадке, огромная фигура медленно спустилась к ней, зависнув своей нижней гранью всего в сантиметрах от пола. Хё прикоснулась к той его стороне, что отвечала за создание воздуха — и её обдало лёгким порывом ветра, который взялся буквально из ниоткуда. Это вызвало счастливую улыбку на клюве грифона. — Привет… Вот уж не думала, что увижу тебя… — Хё… И я рад встрече… — голос Великого был глубоким, и исходил Квазар знает откуда, но это было и не важно. — Долог ли был твой путь? — Да, вполне себе. Эм… Она опустила уши, присев на холодный каменный пол. — Кто ты? Это риторический вопрос. Ты та, кто был нужен мне. Та, кто изменит всё. Та, кто возьмёт бразды правления этим миром в свои лапы. — Ты читаешь мысли? — Грифа удивлённо вздохнула, посмотрев на плоскость грани, где появилось её отражение. Но там была не Хё. Там была та, кто блуждал средь полей десять лет назад. Маленькая пташка со звёздным взглядом, что потерялась средь травы. — Хё, я всё могу. И ты всё можешь. — Тогда ответь мне на вопрос, Тет… Кто я? — Дочь сего необъятного мира, Хё. Прости за то, что я не создал тебе родителей, но и твоим отцом я не являюсь. Ты сирота, что будет принята моей второй дочерью. — Инсид? — Верно, Инсид. И, я смотрю, она сделала то, что должна была сделать. — Постой-ка, значит ты знал, что я убьюсь насмерть? Что я окажусь здесь? Но ведь это временная петля, и ты её сделал… Зачем? Не опасно ли? Грифон говорил это довольно тихо, находясь где-то между небом и землёй. Существо же сдержанно засмеялось, даже слегка завибрировав: — Нет, Хё. Её сделала ты, а я лишь увидел то, что могло произойти. И оно произошло. — Тогда, зачем я здесь? — Взгляни. Отражение грифы исчезло, зато появилось изображение взлетающего межгалактического корабля. Но, заметив разницу в конструкции башни, Хё вздрогнула. — Это же… Но… Не может быть… Второй корабль… Сколько же это лет прошло… И… И… — И Инсид отправилась вслед за своей сестрой, потому то твоё тело умерло после сна, который длился несколько лет. Прости за мою ошибку и сдвиг во времени, что там оно пошло быстрее, чем здесь, но и это я предвидел, хоть и пытался исправить… Не кричи, я вижу ненависть в твоих глазах. Твои родители узнают, что ты жива. — Но… Я же здесь… Она отвернулась, став смотреть в пол. Но теперь уже на нём появилось отражение, в котором по разные стороны от головы грифона появились головы Инсид и Альдебарана. После этого момента картинка отдалилась, и драконы обняли свою дочь, а потом видение пропало. — Они всё равно любят тебя, даже если всё вот так вышло, уж я-то знаю. У тебя мало времени, Эвер скоро будет здесь. Есть ещё вопросы? — Да… Пожалуй… Хё поднялась, и встав на задние лапы, упёрлась передними в поверхность Тетраэдра, прижавшись к ней лбом…***
Эвер сжала Сигнуса в лапах, не давая тому и шелохнуться. Тот, в свою очередь, умилённо смотрел на неё, совершенно не боясь дракона, который был почти в два раза больше него. — Ты… Зачем ты здесь? Кто ты? — Я? Я прилетел к тебе из самого космоса, с одной из звёзд… — Ненавижу, когда мне лгут! — Мать бросила дракона в сторону, больно ударив того об ближайший скальный выступ. — Ах… Ох… Не успел он подняться, она уже оказалась рядом, став избивать его хвостом и резать когтями лап, ненавистно рыча: — У меня тут намечается важная битва, а ты смеешь меня отвлекать?! Так ещё и имел наглость объявиться прямо здесь! — Да я просто отвлекаю тебя, чтобы всё решилось не в твою пользу! — Убью! Сигнус пару раз ударил её лапами по морде, но это только ухудшило ситуацию — Эвер знатно разозлилась. Правда, возникла проблема, которая разозлила ту ещё больше. Тело пилота было довольно прочным, и урон проходил слабо даже от ударов самой царицы мира. Увы, ему пришлось страдать те несколько минут, пока Хё находилась в глубинах Горы…***
— Почему? — Потому что мне тоже бывает скучно. Поэтому снаружи живут, сражаются, кричат и рыдают. Рождаются, умирают, сходят с ума и исцеляются. Прости меня, Хё, но я такой же живой, как и ты. Как и вы все. — Хорошо… Но, всё же, вернусь к предыдущему вопросу… Зачем я здесь? — Эвери покинула сей мир, Инсид покинула сей мир, и передать бразды правления этим миром тебе было некому. Но, есть я. И я нарекаю тебя Матерью. Однако, в будущем я всё ещё имею силу и могу присматривать за этим миром, поэтому ты вольна покидать его когда угодно. Ты есть моя цель, судьба. Ты есть моя ода, моя песня этому миру. — Ух… Хех… Спасибо, Тет… Ой, точно, совсем забыла. Иф говорил, что назвал это место Сумеречным Эверестом. Почему? — Потому что этот мир не много чем отличается от его мира, и является его отдалённой тенью. Попасть из человеческого мира в сей мир можно и без смерти, когда Эверест отбрасывает тень во время солнечного затмения… — Ох, раз так… — Я знаю и помню. Передам. — Спасибо тебе… Ну, я… Пойду? — Да, Хё. Беги, твой друг в опасности, а Эвер скоро будет здесь. Удачи. Но, не забывай обо мне, и обязательно навести. Она пошкрябала клювом об его поверхность, вздохнув: — Обязательно… К слову, как попасть обратно, в своё время? — Слушай, и очень внимательно…***
Хё вышла из Храма очень вовремя — Эвер как раз была почти у входа, но не заметила её, пролетев мимо. Грифон отлип от стены, выдохнув… Но потом резко сиганул вверх: — «Сигнус!» Дракон лежал на пике горы, в луже крови. Всё его тело было исцарапано, множество перьев выпало — но он выполнил свою задачу, дав Хё время на разговоры с Великим. Когда же она обнаружила его, то уже со слезами на глазах бухнулась рядом, подтащив к себе аптечку — всё что осталось от аварийного комплекта. — Хэй… — пилот не терял сознания, но рассудок его слегка затуманился из-за боли и потери крови. — Хё… — Молчи, постарайся расслабиться! — Есть молчать… Она замотала самую большую рану бинтом, уколола дракона обезболивающим, но на этом помощь, как и аптечка, закончилась. Матеря всё, на чём стоит свет, грифон потащил лебедя к северному склону горы, где, кое-как ухватив, стал тяжело и быстро планировать вниз, к озеру у подножия. Туда и просил направиться Великий, так как только в его водах могло случиться нечто необычное. Удар, всплеск, ещё удар. Грифа упала в воду вслед за драконом, причём на большой скорости, из-за чего Сигнус потерял сознание на какое-то время. Очнулся он уже от вспышки света и протяжного грома, который раздался с другой стороны горы. Он мало что понимал — вот сидит у берега Хё, проговаривая какие-то слова с закрытыми глазами. Вот из-за горы показалось облако дыма. Вот к ним медленно подошёл один из каменных Стражей, создав буквально из воздуха такое же каменное копьё… И, когда тот хотел нанести удар, замер. Глаза грифы светились ярко-голубым, почти небесным светом, а ветер, что гулял вокруг, стих, словно его никогда и не было. Секундой позже, Страж опустил копьё, медленно уйдя в воду, из которой и вышел ранее, а воздух вокруг парочки стал темнеть, превращаясь в что-то, напоминающее туман.***
— Нет! Хэй-Хё вскочила, сжав лапы в кулаки, но потом оглянулась, моментально успокоившись. И на то была причина, ведь она находилась на выступе Обсерватории, прямо перед её надгробным символом — Тетраэдром. Неподалёку от неё валялся и Сигнус, чьи белые перья и кровь на них блестели в лучах восходящего солнца. Но он дышал, а значит, был жив. От слабости, грифон упал обратно на пол, приложив лапы к груди. — «Это… Гора… Обсерватория… Эвери… Моё время… Получилось…» Всё же, поднявшись, она приблизилась к лежащему дракону, приложив лапу к шее. Пульс был стабильным, дыхание тоже. Кровь всё ещё была на его теле, но не текла, почему-то остановившись во всех местах, где были раны. — «Живой…» И, она бухнулась рядом с ним, так как силы окончательно иссякли. От этого дракон пришёл в себя, глянув на грифу удивлённым взглядом: — Это как? — Это так… — Хорошо… Беру свои слова назад… Ты не странная… Ты красивая… Он был прав. Слегка растрёпанная, уставшая, со слезами счастья на глазах, грифа сейчас выглядела вполне себе интересно. По крайней мере, ему такой внешний вид пришёлся по душе. — Эй, кто вы, и что здесь забыли? Это обсерватория Матери, вообще-то!.. Твою мать… Теперь Велар был главой этого места, охраняя его лично с парой друзей-сослуживцев, в отсутствии правителя планеты. Но кого он не ожидал увидеть — так это дракона-птицу, и самое главное — Хэй-Хё, которую уже почти шесть лет назад признали умершей. — Ох, Велар… Привет… А мы тут это… Лежим, отдыхаем… Да… Как дела?
