Days.

Хотелось кричать. От злости и негодования. Конечно, едва ли их кто-то услышал бы в этой глуши, но осторожность никогда не помешает. Девчонка просидела всю ночь, словно язык проглотила, а на утро, когда Эдди уже спер со стройки рацию и сообщил об их местоположении остальным, заявила, что после всего этого дерьма ему стоит хорошенько задуматься о том, чтобы свалить из этого города в целом, и от нее подальше в частности. По началу он вообще не понял, с чего вдруг такие выкрутасы. Нет, все девчонки чокнутые, он об этом прекрасно знал от своих «единоразовых» подружек, частенько закатывавших ему громкие истерики про то, как он их якобы обманул. Но Андерсон ведь раньше таким не страдала, так какого же хрена, спрашивается?! — Ты че несешь? — Шипел он, сурово нависая над ней. Лилит же старательно избегала зрительного контакта. — Послушай, все это дерьмо, сколько бы раз оно ни случалось, всегда будет преследовать меня. Когда бы ни вылезла с Изнанки очередная тварь, я неизбежно буду в это впутана, даже если сама того не желаю! Я была создана для этого, у меня нет выбора! Ты же можешь жить спокойно, не участвовать в этом. Просто свалить отсюда и быть счастливым, делать все, что душе угодно и не думать о том, что все в любой момент может пойти по пизде в самом некрасивом смысле этого слова! — Я уже во все это вляпался! И если ты думаешь, что я тебя все это разматывать оставлю, то ты просто настолько ошибаешься, что это даже не смешно! — Эдди, ты не понимаешь, я даже не человек! Я монстр! Гребаное чудовище! Ты должен держаться от меня подальше! — Что за бред?! Никакой ты не монстр, ты что, не понимаешь, что я… — Нет! Это ты, блять, не понимаешь! — Она с силой треснула кулаком по покрытому мхом камню и от нее пошла непонятная волна. Волна, которую было не видно, но которая отшвырнула от нее мусор и веточки, а также вынудила Эдди сделать пару шагов назад. Лилит стиснула кулаки, от злости скрипя зубами. Потеряла контроль над эмоциями всего на секунду. Ебаная секунда, и эти чертовы способности уже вырвались наружу. Хорошо хоть, что так незначительно. Потому что немного сильнее и она смогла бы швырнуть Мансона как пустотелого болванчика. Оуэнс предупреждал, что такое может случиться. Если бы она с самого детства продолжала учиться контролировать это, ничего страшного бы не было. Но она сделала такой большой перерыв, напрочь забыв о том, кто она такая, что было бы глупо рассчитывать на полное обретение контроля всего за каких-то жалких пару месяцев. Конечно, все это так не работало. Конечно, доктор ее обнадежил, что со временем и практикой все станет проще и безопаснее для окружающих. Лимиты ее будут расти, умения совершенствоваться, жесткий контроль над эмоциями будет не нужен. Но пока что до этого было далеко. Лилит посмотрела на Мансона исподлобья. Он не напуган. Не растерян. Зол, в ярости, если быть точнее. И она не хуже. Нашли время для этой херни. Могла ведь потерпеть, но нет. Надо было взять и озвучить свои мысли прямо сейчас. Но в этом и он тоже виноват! Все утро ее изводил, чтобы она заговорила, не давая ей времени просто подумать. Просто побыть наедине со своими мыслями. Ну, хотел поговорить, вот тебе, блять, получай, — Я могу потерять контроль над этим в любой момент! Я как блядская спичка! Одна искра рядом и я могу все спалить к ебаной матери! И я не хочу, чтобы тебя задело. Ты должен… — Нихрена я никому не должен, — прорычал он, сокращая между ними дистанцию и больно хватая ее за плечи. В серых глазах пылало пламя, они оба тяжело дышали. Сцепились как дикие звери, словно на части друг друга вот вот порвут. У Эдди ярость часто вызывала возбуждение. Сейчас ему хотелось схватить ее, укусить эти чертовы поджатые в тонкую линию губы с такой силой, чтобы кровь пошла, сжимать до синяков, — Я блять не ребенок, не надо меня опекать будто ты моя матушка, слышишь?! Я не собираюсь больше бежать! Не собираюсь больше вести себя как чертов трус! — А стоило бы! Это тебе не на придурка у супермаркета налететь на кулаках, мы тут все жизнями рискуем! — А то я не знаю! — Он грубо тряхнул ее за плечи. Ей было больно, кожа под чужими пальцами горела огнем, но она не подавала виду. Бывало и хуже, — Но ведь я могу тебе помочь! — Пока что ты делаешь все только хуже! — Мансон замер. Хватка его ослабла, чем она тут же воспользовалась и оттолкнула его, — Ты! Это все, блять, из-за тебя! Я могла помочь ублюдку там, на озере! Но нет, я оставила его подыхать, потому что должна беречь силы, чтобы прикрыть твою жопу! Убить какого-нибудь гандона, чтобы спасти тебя или друзей — это одно! Но Патрик нихрена не был виноват! Ни в чем! И я сбросила его, как скотину на убой! Будто он кусок мяса! Макс грозит опасность, а я только и думаю о том, как бы ты не пострадал! Не хочу больше никого хоронить! Не хочу больше никого терять! Я не вынесу этого снова! — Чего ж ты тогда всех не отговариваешь отсюда свалить?! Почему только меня, а? — Да потому что я люблю тебя, тупой ты осёл! , — он этого не ожидал. Она громко зарычала в пустоту от бессилия, пытаясь хоть как-то успокоить разбушевавшиеся нервы. А потом просто ушла, быстрой и твердой походкой, под ногами ее разлетались сухие листья, будто в стороны их швыряло ветром.       Мансон думал, что она не хочет его видеть, потому что он трус и слабак. Потому что все, что он умеет делать, это бежать поджав хвост. Конечно, он знал, что она за него переживает. — Блять, — прошипел он, запуская обе ладони в спутанную гриву, откидывая голову вверх и упираясь взглядом в безоблачное небо, усыпанное пятнами древесных крон.       Она шла, особо не скрываясь, треща сухими сучьями, как слон в посудной лавке. Водись в этом лесу хоть какое-то зверье, то дичи охотники бы не дождались, потому что она всю ее распугала бы. Резко остановилась и от души вмазала по твердой коре кулаком, сдирая кожу с пальцев и костяшек. Нихрена не помогло. И какой кретин пустил этот слушок, что избиение неодушевленных предметов помогает избавиться от злости и успокоить нервы? Она опустилась на задницу, подпирая злосчастное деревце спиной и закрыла глаза, откидывая голову назад. Далеко уходить было нельзя, но и возвращаться в таком состоянии не хотелось совсем. И обсуждать все это заново тоже не хотелось. — Чувак, говорю же, ты нас не туда ведешь. — Это север. Я уверен, я же проверял карту, — опять они между собой собачатся, как непонятно кто. Стив свернул в сторону и пошел по одному ему известным ориентирам, пока ноющий Дастин плелся следом, ровно как и вся компания. — Вот она, Каменная Черепушка! Выкуси, чувак! — Бессмыслица какая-то. — Да-да, конечно, даже когда мы стоим прямо перед ней, ты просто не можешь признать, что был неправ, тупица. — Я подтверждаю, — откуда-то сзади вышел Эдди, — Ты, Дастин Хендерсон, тот еще тупица. — Господи, мы уж думали, что ты пропал, — мальчишка подошел к Мансону и обнял его. Тот как-то неловко похлопал его по спине в ответ, явно не привыкший к такому проявлению эмоций. Харрингтон осмотрелся по сторонам и задал вполне логичный вопрос о местонахождении Андерсон. Лицо Эдди в миг стало хмурым и суровым. Девчонка вернулась, едва заслышав голоса в чаще, времени поговорить у них не было. Сейчас же она тихонько выплыла из-за камня, за которым притаилась за мгновения до появления ребят на поляне. Стив тут же подошел к ней и принялся осматривать, держа ее лицо в ладонях и вертя его из стороны в сторону, будто в попытке найти отличия. Она неловко улыбалась, слабо отмахиваясь от него. Убедившись, что она цела-здорова, Харрингтон выудил из заднего кармана небесно-голубых джинс пачку сигарет и бросил ей. — Ты просто лучший, Стив, — она тут же принялась смолить в сторонке. Мансон подошел к ней, и она не глядя протянула ему пачку. Было крайне неловко вот так стоять почти вплотную, без возможности даже что-то сказать. Потому что сейчас было не время. Они оба жадно прислушивались к диалогу между ребятами, пытаясь уловить его суть. Хотелось обнять ее, уткнуться носом в пропахшие пылью и старой листвой волосы и сказать, что она — его самое большое сокровище. Что не нужно бояться за него. Хотелось верить, что он не бесполезен, что тоже может ее защитить. Просить, чтобы она верила в него. — Лилит, я… — Мансон, что вообще нахрен вчера произошло? Едва поднявшая на него свои прекрасные большие глаза, девушка тут же отвернулась вновь. Пока Эдди делился хронологией событий, она заметила, что Хендерсон мечется из стороны в сторону, глядя на свой компас. Ей даже отсюда было слышно, как крутятся шестеренки в этой курчавой головушке. — БУМ, — завопил мальчишка, заставляя всех окружающих, кроме нее, подскочить на месте, — Я был прав! Каменная башка на севере!       На ее губах заиграла хищная улыбка, она выбросила бычок в сторону и подошла к Хендерсону, забирая из его рук компас, начиная нарезать круги по поляне так же, как мальчонка делал это еще минуту назад. Пока ребята спорили по поводу правоты Дастина, явно не понимающие, о чем тот говорит, она мысленно хвалила паренька за его ум и догадливость. — Нахрена ты взял сломанный компас? — Ты гребаный гений, — шепнула она ему на ухо и чмокнула в щеку, паренек скривился в притворном недовольстве и забрал у девчонки прибор, который вовсе и не был сломан. Дальнейшая лекция по физике ее уже мало интересовала. Она закинула на плечо рюкзак и тут же последовала за мальчишкой, но логичное заявление о том, что они не могут шарахаться по округе с Эдди за компанию, заставило затормозить. Они переглянулись. Мансон точно знал, чего она от него хочет. Чтобы он остался. Как трус. Чтобы снова сбежал. — Что скажешь ты, Эдди Изгнанный? — Я скажу, что ты просишь меня следовать за вами в Мордор, — парень нервно теребил мочку уха, стараясь не смотреть в эти серые глаза, полные мольбы, — Что, если быть с тобой честным, выглядит как очень плохая идея.       Она на секунду просияла. Он образумился. Услышал ее. Он не пойдет с ними. Он спрячется и будет ждать их возвращения, чтобы она могла сражаться. Чтобы она могла не думать о том, что он постоянно на волоске от гибели. В этом плане, перспектива его пребывания за решеткой ее не пугала совсем. — Но Шир… Шир в огне, — было больно видеть, как надежда угасла в ее взгляде. Как лицо стало печальным, почти траурным. Как она отвернулась, обнимая себя за плечи. Довольный Хендерсон запрыгал на месте, видя, что Эдди поднимается с места и чувствуя его решимость, — Так будет же Мордор.       Следуя за напавшим на след Дастином, все они неосознанно разошлись по парочкам, и только Андерсон шла одна, замыкая всю процессию и следя за тем, чтобы никто не отстал и не потерялся по пути. Она видела, как Макс то и дело поворачивается на нее, будто ее напрягало присутствие девушки позади. Отстав от Лукаса, она поравнялась с Лилит и какое-то время молча топала рядом. — Спасибо.       Девушка тепло улыбнулась и похлопала рыжую по плечу. Мейфилд редко выражала признательность. И в ответ на ее благодарность, Лилит обычно отвечала что-то будничное. Что-то типа: «Всегда пожалуйста»! Но сейчас она уже не была уверена, что всегда готова будет прибежать на выручку, и Макс как будто интуитивно это улавливала.       Не знать, что происходит между Андерсон и Мансоном, Максин не могла. Она видела, что они постоянно вместе приезжают в его трейлер. Частенько заставала их, покидающих жилище фрика только утром. Она была невольным свидетелем того, как эти двое дурачатся вместе, словно малые дети, как лежат по ночам на крыше трейлера, пьяные в сопли, и пялятся на звезды, как они воркуют, держась за руки и забывая, что вокруг могут находиться люди. Андерсон забегала к Мейфилд до или после посещения Мансона. Просто, чтобы поговорить. Рыжая задавалась только одним вопросом: и что она в нем нашла? Но, ни осуждать ее выбор, ни пытаться его изменить, девчушка не собиралась. В конце концов, по Лилит было видно, насколько хорошо влияло на ее состояние присутствие этого парня в ее жизни. И сейчас Макс видела, что Лилит стоит будто между двух огней. С одной стороны, она хочет спасти Макс, с другой стороны, ей нужно защищать Эдди. И то, насколько тяжел этот выбор, буквально читалось в ее глазах. Мейфилд было плевать на Мансона. Лично она его почти не знала, рассказов мальчишек про него не слушала, а подруга про него не говорила. Только очень ласково улыбалась и мечтательно смотрела куда-то в сторону. Если быть на сто процентов откровенной с самой собой, Макс была уверена, что не подозревай она Изнанку в произошедшем с Крисси, она бы вообще Эдди искать не стала. Даже ради Лилит. Ей не хотелось, чтобы подруге приходилось выбирать между ними, но она понимала: всех спасти невозможно. И умирать не хотелось. Девушки разговаривали, ощущая, каким тяжелым и неловким является этот диалог, а Хендерсон все шел вперед и вперед. Лесные пейзажи, почему-то все еще не успевшие позеленеть как следует, уныло мелькали перед глазами и казались бескрайними и бесконечными. Словно они попали во временную петлю и никогда больше не выберутся из этих чащоб. Спустя время Макс снова нагнала Лукаса, позволяя подруге побыть одной.       Дорога выдалась на удивление долгой. К моменту, когда мыски кроссовок Хендерсона дотронулись до воды, а Эдди удержал его от падения носом в прибрежную грязь, на улице было уже совсем темно. А рядом с водой, до кучи, еще и холодно. Андерсон зябко поежилась и закурила, стоя в тени и не подходя близко к воде. Хватило ей гонок на лодках и прошлой ночью. Ребята тихонько обсуждали, где же может находиться проход. А она загривком чувствовала, что-нибудь пойдет не так. Все это напоминало ей страшный сон, от которого не получалось отбрехаться. Будто бы Господь, если он существует, конечно, пытается подсунуть ей под нос все ее вчерашние грехи.       Озеро Влюбленных. Кто его так назвал, она не знала, но ее всегда это имя раздражало. Днем это место было таким теплым, уютным и приторным. И все из-за парочек, которые вечно стекались сюда, стоило только летнему солнышку достаточно нагреть эти воды. Но, к счастью или нет, сейчас еще было не лето. Была поздняя весна, теплая днем и очень холодная ночью. И водичка в озере точно не была как парное молоко. И она надеялась, что искупаться не придется. Робин недовольно поморщилась, оглядываясь на девушку, помахала ладонью перед носом. Дым до нее не доходил, конечно, но пахло им все равно, и ей этот запах вставал поперек горла. Лилит скорчила извиняющуюся мину и Бакли покачала головой. На нее щенячьи глазки не действовали в полной мере, что было несколько странно, ведь сама шатенка этим приемом пользовалась регулярно и довольно успешно. Вскоре им снова пришлось двинуться вдоль берега до места, где была спрятана лодка Рика Рифера. Как же Андерсон устала. Несколько дней к ряду спать как придется на жестких досках, нервничать без устали, а теперь еще топать на каблуках по этой грязищи целый день. Ноги ныли и настроение было откровенно паршивым и хотя падать духом было никак нельзя, сил держать хвост пистолетом было уже катастрафически мало. Усталость сказывалась на внимательности, девушка запнулась о корень дерева и чуть не ухнулась на коленки, но ее подхватили заботливые руки Харрингтона. — Ты как, в норме? — Да, забей... — Она видела, что Эдди смотрит на нее весьма озабоченно и ей стало стыдно. Это их стычка так на нее повлияла, вызвала упадническое настроение. Надо завязывать с этим дерьмом. Как только появится шанс, она тут же с ним поговорит. Сразу же. И плевать, что теперь волнуется она рядом с ним так, что хочется блевануть. И плевать, что страшно услышать, что же он скажет. Неизвестность все делает только хуже, лишает внутреннего баланса, который сейчас нужен как никогда, — Долго нам еще? — Почти пришли, — тихо ответил Эдди, отводя взгляд и чуть опуская голову вниз.       Совершенно не удивительно, что девушка не помнит, где они бросили свое плавсредство, она явно была в шоке, когда они причалили. У них было столько возможностей поговорить сегодня, но он прибился к Хендерсону, прилипшему к своему компасу, и намеренно избегал ее. Потому что струсил. И сам не понимал почему. Он теперь точно знает, как она к нему относится, и все это взаимно, так чего б не подойти и не сказать ей то же в лицо, чтобы она поняла, почему он не хочет оставаться позади? Черт, как его раздражало все это. Собственная слабость и малодушие ему претили. Аж самому от себя было противно.       Лодка не была рассчитана на большое количество людей, так что когда Нэнси, Робин и Лилит забрались в нее, встал логичный вопрос. Кто же останется нянчить детей: Стив или Эдди? Надувший щеки Дастин стоял на берегу и недовольно осматривал ребят. — Эй, — позвала его Андерсон, — Ты наш спасательный круг. Если что-то пойдет страшно не так, твоя светлая голова — залог нашего успеха.       Мальчишка довольно улыбнулся, как же легко было его подбодрить. Эдди уселся вплотную к Лилит, хотя это и было абсолютно не обязательно, их коленки соприкасались, от чего она невольно залилась краской. Ладно хоть темно было настолько, что хоть глаза вырывай, так что ее румянец заметить было крайне сложно. Но Мансон, находящийся слишком близко, все же его видел, что вызывало у него довольную ухмылку и желание расцеловать девичьи щеки. Но не время. Не время.       Стив услужливо оттолкнул лодку от берега и запрыгнул в нее, та угрожающе закачалась, явно не рассчитанная на такое количество пасажиров. Зато теперь Лилит поняла, почему Эдди к ней так жался. Кажется, он заранее просек, что Харрингтон явно с детским садом не останется, а потому решил убить двух зайцев разом: занять местечко поближе и освободить скамью рядом с Уилер для Стива. Может быть у Мансона и были проблемы с образованием, но дураком он никогда не был.       Лодка продвигалась ужасно медленно, вода была так близко к краю борта, что казалось бы вот вот перельется внутрь и все они пойдут ко дну. Мысленно Андерсон ужасно радовалась собственной худобе, будь она хоть чуточку тяжелее и все. Пиши пропало. Робин и Эдди перестали грести только когда Нэнси указала на еще более странное поведение компаса. Лилит осторожно выглянула за борт, стараясь разглядеть в темной воде хоть какой-то намек на врата. Хоть проблеск. Но все тщетно, вода была черной как смоль и непроницаемой. Лодка снова опасно закачалась, заставляя ее вцепиться одной рукой в шершавый деревянный борт, а другой — в колено Эдди. Голос Дастина раздавался из рации, шутка про Уотергейт была бы забавной, если бы они сами не рисковали пойти ко дну вместе с «кораблем» из-за перевеса. — Богом прошу, не качай ты так это блядское корыто, — взмолилась девчонка, сверля напряженным взглядом раздевающегося Харрингтона. — Ну прости, — почему-то шепотом ответил он, стягивая с себя кофту и обнажая волосатую грудь. — Фу, когда это Стив стал таким волосатым? — Верно?! Я ему как попугай талдычу, чтобы он выкосил эти джунгли, но он говорит, что девчонкам нравится. — Вы рацию не вырубили, кретины, — прошипел Стив, Лилит захихикала, пряча лицо в ладони. Господи, какие же они все придурки. И именно они постоянно занимаются самым опасным в мире дерьмом. Какой-то все это сюрреализм. — Волосатые, говоришь, девчонкам нравятся? — Не упустил возможности поддразнить развеселившийся Мансон, кося взгляд на смеющуюся рядом девчонку. Она тут же округлила глаза, будто говоря ему: «Даже не думай!», от чего парню стало еще веселее и он тоже заржал. — Нашли время, — пробурчала Уилер, на лице которой можно было яичницу жарить. Но темнота — друг молодежи, так что ее смущения никто не заметил. Ну или сделали вид, что не заметили.       Когда Стив скрылся под водой, смеяться как-то расхотелось. Лодка пусть и стала заметно легче, но напряжение только выросло. Эдди попытался закурить, но ловкие руки Робин быстро выцепили сигарету изо рта парня, никотиновая палочка тут же пошла ко дну. Лилит все еще держалась за коленку Мансона, впиваясь коготками в кожу, просвечивающую через дыры в джинсах. Парень накрыл ее ледяные пальцы ладонью, от чего она тут же перевела на него взгляд. «Прости», — прошептала она одними губами и хотела убрать руку, но он не позволил. Только сжал ее пальцы сильнее. Время тянулось как безвкусная жвачка, хотелось поскорее ее выплюнуть, но будто бы не было возможности. Из рации в последний раз донесся голос Дастина, оповещающий, что на берегу копы, и ребята попробуют отвлечь их на себя. Из-за ожидания ее уже начинало заметно потряхивать, тело было напряжено, нервы натянуты как струны. Еще немного подкрутить и они лопнут. Стив вынырнул так внезапно, что Эдди и Лилит вздрогнули, словно их поймали за чем-то страшно непростительным, разорвав физический контакт, который был единственным, что хоть немного успокаивало их обоих. — Всё довольно дико. Ворота, конечно, не такие огромные, как главные, но все-равно охрененно большие, — не успел Харрингтон донести свою мысль, как что-то дернуло его вниз, заставляя посудину опасно покачнуться. Все они замерли на месте. Стив непонимающе глянул вниз, стирая одной ладонью воду с лица, а другой крепко держась за борт лодки. Возможно именно это и стало причиной того, что во второй раз его таки утащило под воду целиком.       Вообще-то пловчиха из Андерсон была такая себе. Плавать она умела только в стиле «топора», хоть ее и пытались научить десятки раз. Она умудрилась вцепиться в ладонь хаотично бьющегося в хватке щупальца Стива, лишая его возможности попытаться оторвать эту дрянь от себя, но он не то что бы и пытался, охваченный паникой. Почувствовав чужое прикосновение, Харрингтон поднял голову вверх и увидел зажмурившуюся девчонку. Ее присутствие слегка охладило его разум и паника отступила. Он потянул ее на себя, понимая, что она не отпустит его руку и зная, что даже если бы он сумел вырвать скользкую конечность из ее хватки, наверх девчонка сама не всплывет. Их волокло к воротам довольно быстро, но воздух уже кончался. Когда она сиганула следом, сообразить вдохнуть поглубже толком то и не успела. Просто понадеялась, что сможет ухватиться за чертов отросток и отцепить друга от него, но это был уже не вариант. Легкие жгло огнем, не раз испытанное ощущение в лаборатории Оуэнса. Но там вода хотя бы была чистой, озёрная же вода на вкус была как рыба и тина. Самое противное сочетание на свете. Красный свет становился все ярче, а хватка друга все крепче. Когда они оказались на обратной стороне, выяснилось, что на Изнанке озеро высохло. Она сделала глубокий жадный вдох, чертово щупальце волокло их по твердой ссохшейся поверхности земли, раздирая одежду и покрывая кожу мелкими царапинами. — Какого хуя это было?! — Эдди вопил, ошалело глазея то на Нэнси, то на кричащую в панике Робин. Уилер приказала оставаться в лодке и нырнула следом. Бакли в панике осмотрелась по сторонам и осторожно села на край лодки глядя Мансону прямо в лицо. Тот сразу понял, куда ветер дует, — Нет, нет, нет, нет, нет. Она сказала ждать. — Да, я ее слышала. — Ты же сказала, что она главная! — Шутишь? Я это дерьмо на ходу придумала, — произнесла Бакли и тоже плюхнулась в воду. — Проклятье! Ах ты лживая…! СУЧИЙ СЫН! — вопил Мансон пытаясь поймать равновесие в бешено качающейся лодке и не замечая, что он остался совсем один. Когда это осознание наконец-то ударило в голову, он в панике заметался туда-сюда, пытаясь понять, когда же его взбалмошная возлюбленная свалила с «корабля», — Господи, это все глупо, очень глупо, НУ КАК ЖЕ ВСЕ ЭТО ГЛУПО!       Над озером Влюбленных повисла тишина, лишь пустая лодка качалась на редких волнах.