Спираль. Книга первая: Химера

      С каждым выстрелом эмоции усиливались и вместе с ними головная боль. Операторы работали на пределе и Маал отчетливо ощущал, насколько близко этот предел, а поток несущих смерть Яслям существ всё не заканчивался.       Один из дронов рядом странно вздрогнул, накренившись, и выпустил разряд в небо, чудом не сбив соседнюю машину. Перехватить управление — дело двух секунд и одной команды. Никто из операторов раньше не участвовал в зачистке, и сейчас измотанные страхом и ужасом, они с трудом удерживали даже одного дрона. Перехваченный Маалом — был третьим у мальчишки, выпустившегося лишь сегодня утром, и пришлось быстро пробежаться по оставшимся операторам, проверяя их сопряжение. Не больше двух, даже у сильных. Только кто тут сильный?       Состояние операторов Маал чувствовал и без их показаний на визоре, но подумать, каким образом это возможно, и что послужило причиной, не было ни времени, ни возможности. Людская масса обезумевших как вода, разбивающаяся о камни, расплескивалась после каждого залпа, отливая бордовым, почти черным, в непрерывном свете вспышек, и переливаясь через трупы, неумолимо двигалась вперед.       Его личный предел — двенадцать машин, но не с двухсуточного недосыпа, и не в боевых условиях. Сейчас на нем висело пять и все сильнее жгла выматывающая в своей беспомощности ненависть. Они не справлялись. Мало машин, мало людей, и помощь мчится, но будет тут лишь через часов шесть. Слишком поздно.       Ниама Маал тоже чувствовал. Не так, как возле уступа, а словно через слой ваты, но знал, что в защите Яслей тот участия не принимает. И это добавляло горечи. Еще три человека им бы очень не помешали, и пусть не могли изменить конечный исход, однако помогли бы выиграть время, а там — кто знает? Но два из по-настоящему сильных оператора мертвы, а один непонятно где.       Судя по слабым и как будто все затухающим откликам энергии Ниама, с ним что-то происходило, но что и где он, Маал понять не успевал, лишь мог предположить, что и тут без Триариев не обошлось.       Лодка с ними отплыла от берега, и обернувшись, Маал успел заметить погружение. Триарии отходят в безопасное место. Возможно, Ниам с ними. Желание ударить туда было таким нестерпимым, что заставило испугаться. Это все слишком даже для него, и в чем-то Ливий прав — это его долг, и сосредоточиться нужно на нем. Только неужели Ниам выполнит требование Триариев?       Маал не сомневался, те не станут удаляться далеко. Разве что до лаборатории, которая отсюда в примерно ста километров. Новейшая, оборудованная, огромная лаборатория Триария Марка. Они не откажутся от своих планов. Чем больше Маал об этом думал, тем сильнее была его ненависть. И сомнения. Слишком велика жертва, слишком много вопросов. Слишком им нужен этот корабль!       Стена замка в одном месте начала осыпаться и пришлось срочно закрывать эту дыру, наблюдая, как люди, с высоты похожие на насекомых, просачиваются во внутренний двор, оставляя за собой цепочку тел.       Еще максимум час.       Эвакуацию закончить успели, но об этом больше думать не следовало. Картины из притихших испуганных детей, набившихся в тесное из-за репрокапсул убежище, действовало парализующе на волю. Он уронил себя вниз, к точке на стене, прямо под одним из огромных окон, заделанных на скорую руку и ударом, сбросил бешенного, выламывавшего жалюзи одного из нижних окон, на брусчатку двора. Что дальше — ближний бой? Их семь операторов и двадцать один дрон. И еще около двадцати взрослых новали в убежище. Пожалуй, час слишком оптимистичный прогноз.       Маал не успел закрыться, эмоции коснулись мальчишек в небе и отозвались, вернувшись и щедро сдобренные их страхом. Нет, сколько бы им не осталось, каждая минута — это еще один крошечный шанс, и они будут бороться.       Трансляторы, казалось вплавились в тело, но вычленить из коктейля собственных эмоций давно задвинутое воспоминание о Долге — получилось. Сейчас, без привычной уже защиты энергетического каркаса, будто наизнанку вывернули, считывая отклик, Маал понимал, получилось. Полет дронов, ведомых другими операторами, выровнялся, а линии построения стали четче.       Аврора появилась откуда-то из облаков, вызвав короткое замешательство. Непривычно огромная, по сравнению с обычными машинами, она на мгновение заслонила небо собой. Почти сразу перед ней мелькнула тень, опережая и двигаясь в самую гущу людской реки, несущей смерть. Ниам вел машину на коротком поводке как огромную псину, и та несколько неповоротливо, но слушалась его безукоризненно. Три, для управления Авророй необходимо три оператора, как он справляется один?! Если она рухнет на Ясли…       Аврора зависла в воздухе, а потом так же медленно и мягко, будто все еще покачивалась на волнах, начала огибать раскинувшего руки Ниама. Круг, еще круг. Чуть быстрее, еще быстрее. Это спираль!       — Назад! Всем отступить! Назад!       Потоки воздуха, словно повинуясь не огромной машине, а напрямую Ниаму, густели с каждой секундой, все увеличивая скорость.       Один из дронов, был захвачен потоком и понесся по кругу, словно пытаясь догнать ветер. На очередном витке, его выбросило, как будто мяч сильной рукой, и он вспыхнул ярким факелом, ударившись об скалу. Разорванное сопряжение заставило оператора изогнуться, судорожно замахав руками, и рухнуть на толпу внизу, продолжающую течь через стену. Боль полосонула по телу, но Маал знал точно — его зацепило по касательной, основной удар пришелся по Ниаму. По стене торнадо прошла рябь, но движение воздуха не ослабло. В короткое мгновение, Маал внезапно понял, что появление машины, само по себе невозможное одним Новали, вместо положенных трех, нарушает прямой запрет Триариев. Они не смогли или не захотели остановить использование Авроры для таких целей?       Кто же ты такой, Ниамель и как это выдерживаешь?       — Назад! — Маал кричал, срывая голос, но его наконец услышали. Операторы, расставлялись по наспех нарисованной схеме, вдали от уже сокрушительных потоков воздуха и концентрируясь на здании. Удерживать дроны, находящихся хоть и не в эпицентре созданного Ниамом вихря, становилось все сложнее, но пока все справлялись.       Разогнавшийся вихрь, как гигантский пылесос вбирая в себя лишенных разума людей, начал раскачиваться. Маал успел испугаться, решив, что Ниам просто теряет контроль над своей адской машиной, но тут же успокоился.       Невидимый уже оператор, находясь внутри воронки, по-прежнему на неведомых ресурсах, уверенно держал стихию в руках. Все больше увеличивая амплитуду и превращая стенки смерча в плотное переплетение из попавших в поле действия тел, Ниам как лазером резал толпу внизу, создавая проплешины и даря надежду.       Маал оглянулся. Мысль была бредовой, но попробовать стоило — даже смерча Ниама мало, чтобы оставить эту бесконечную реку из людей.       Скала, у подножья которой остались Дар и Виель, словно накренилась под силой притяжения. Вызванная на визор карта, подтвердила интуитивное знание — там, внутри скалы огромное озеро, из которого вытекал ручей и впадал в море в нескольких километрах отсюда. Если разбить русло, обрушив скалу, поток хлынет прямо к подножью Яслей.       Для реализации нужны были сразу два дрона, и Маал остановился, не решаясь выдернуть машины. В раздумья прервал Ниам, словно телепатически поняв, что именно задумал Маал. Вихрь снова качнулся, меняя траекторию и мазнул соплом по земле вдоль стены. Теперь продержатся.       Вода, бурля и разбрасывая камни, вырвалась после третьего выстрела по скале. Черный от мчащихся в страшной карусели людей смерч, изогнувшись, двинулся против течения, втягивая в себя гонимую потоком толпу. Время словно замерло, Маал, кажется, даже дышать перестал, но увидел, как бесконечный поток бешенных — иссяк. Разбитая на отдельные островки масса людей, большей не казалось нескончаемой. Во дворе и на стенах замка непрерывно вспыхивали искры выстрелов и как хищные птицы метались операторы, то и дело скидывая прорвавшихся со стен, но смертельная река пораженных Волной — закончилась. Теперь только держаться.       Торнадо, прошедший еще несколько раз по границе территории Яслей, двинулся к скалам. Маал проводил быстрым взглядом удаляющийся вихрь. Направление, выбранное Ниамом обходило злосчастный уступ, под которым остались его прилы по широкой дуге.       Два оператора спустились на крышу и помогали своим дронам вручную, схватившись в рукопашную. Но Маал думал не о них. Мысли упрямо возвращались к Ниаму. Ощущение, что он обрушит на скалу не только собранные страшной жатвой тела, но и себя вместе с машиной крепло с каждой секундой. И казалось, от противоречивых желаний разорвет, как толпа бешенных.       Если Ниам погибнет, Триарии не получат корабль, но вместе с тем, Маал понимал, что отката не перенесет. Дурной, невероятной силы мальчишка, запутавшийся между долгом, волей Триариев и болью потери, сам был как лабиринт минотавра, скрывая в себе и вопросы и ответы. И ощущение сродства с ним было такой силы, что будто в нити собственного Щита, вплелись чужие. И как решить, что правильно, не понимая вообще ничего?       Решение приняли Триарии, вмешавшись в тот момент, когда Аврора, выключив поле, обнажила зависшего Ниама. Тела дождем рухнули вниз, разбиваясь о камни и когда последнее, прокатившись, замерло, Аврора накренилась носом к земле.       Маал не видел, но знал наверняка, ощущая, как чужая воля остановила Ниама. Его ярость, его отчаяние, его боль. И добавленные к своим, эти эмоции вызвали приступ, сравнимый с яростью бешенных. Он требовал выхода, и Маал знал, куда его можно направить. Спустившись ниже и выбрав точку, Маал рухнул на головы двух бешенных, бившихся в двери Яслей. И главное, не думать о том, хватило бы духу направить ее туда, куда хотелось.                     Запрошенная помощь прибыла с рассветом. К тому моменту защитники Яслей уже почти не видели ничего от усталости. А еще через несколько часов, оставшиеся в живых бешенные начали умирать.       Агония была долгой и ужасной, и Маал первым делом отослал отдыхать операторов, передав их машины относительно свежим Новали. После ночи в коптерах, свежими их можно было назвать лишь с очень большой натяжкой, но пережившие эту ночь над Яслями выглядели еще хуже.       Сон был неспокойным и прерывистым. Возбужденная до нельзя нервная система отказывалась переходить в обычный режим и Маал то и дело подскакивал, просыпаясь. Снились какие-то бессвязные обрывки, калейдоскоп картинок, и всегда падение в конце.              Окончательно разбудил его удар по щиту. Так прицельно и сильно могли бить только Триарии, а учитывая обстоятельства — означало это лишь одно: его вызывают. Вымотанный кошмарами, Маал в некотором смысле был даже рад и проснулся сразу и полностью, но чувствовал себя так, будто и не спал. Смешанные неприятные эмоции, остервенение даже, в отношении Триариев никуда не делись, наоборот, теперь, когда физические силы изрядно исчерпались, стали еще глубже и чище.              Клирия не было, и это настораживало. Его Маал знал лучше всего и «читал» тоже лучше.       — Химера. — Ливий смотрел так, будто мысленно видел через прицел. Качнув головой в качестве приветствия, взгляд отвел, но по спине щекотно побежала капля пота. — ты хорошо выполнил долг. Несмотря на сложную ситуацию, потери минимальные. Твои действия на скале, с Дар-Эль и Виель-Эль признаны правомерными, наказания не будет. Но есть одна проблема…       —Давай я, — Марк перебил верховного правителя и почти сразу, не дожидаясь разрешения, продолжил. — Дело в Авроре.       Маал едва удержался, чтобы не выдать презрительного смешка и в очередной раз мысленно поблагодарил свою усталость, делавшую его медленным и вялым.       — Как ты помнишь, Маалл-Эль, для управления Авророй нужно три оператора. А двух нет в живых. — Марк не стал упоминать, чьими стараниями, но оно отчетливо повисло в воздухе. Недовольство возникшими внезапными препонами, без тени сожаления о жизнях молодых прилов, сдавливало грудь, мешая дышать. Впервые за всю свою жизнь Маал подумал, что еще никогда не был так близко к смерти. Могли его остановить или не могли, но между Триариями, судя по плотному раздражению в комнате, пробежала черная кошка размером со слона. — Ниамель сделал невозможное, подняв Аврору один, но больше это по крайней мере в ближайшее время, он повторить не сможет. Сейчас он у медиков, через пару часов будет на ногах, но один он бессилен. Из всех наиболее подходящих ему по ментальному рисунку, Ниамель выбрал тебя. Вам придется это сделать вдвоем, — Марк замолчал, ожидая реакции.       А вот сейчас вялость и медлительность совсем не в тему. Маал судорожно пытался просчитать варианты и понимал, что времени на это ему не дают. Ясно было лишь то, что, как и ожидалось, Триарии от своих планов не отказалась и никакие жертвы, бывшие или будущие, их не остановят. Его, по сути, не спрашивали, его информировали. Но, как и зачем Ниам выбрал именно его? Чего тот добивается?       Триарии в свою очередь, тоже не могли не понимать, какие именно чувства питает к Химере их оператор. И тем не менее, позволили. Или не смогли сказать нет? Или это разрешение на месть? Но Новали не мстят! Генетически, не способны. И пусть блоки Ниаму сняли так же, как и самому Маалу, но само чувство им не доступно. Или было недоступно?       Пауза затянулась и по коже пополз холодок — Ливий терял терпение.       — Да, Триарии. — Маал склонил голову, пряча лицо и надеясь, что мысли они читать все же не умеют.       — Отлично. — Марк выдавил из себя куцее подобие улыбки и быстро продолжил. — Тогда отправляйся сейчас в лазарет, туда чуть позже подойдет и Клирий, он поможет со Щитом и выдаст краткий инструктаж про Аврору. Насколько я понял, управление ею не сильно отличается от обычных дронов, разве что требует большей энергии. Желаю удачи.       Последнее Марк выдал с почти участием. Еще несколько дней назад Маал бы поверил, сейчас обманываться желания не было. Сил, впрочем, тоже.              Клирий действительно пришел, когда состояние почти пришло в норму. Про откат после безумного коктейля думать было страшно, но сейчас Маал чувствовал себя так, будто и не было двух последних суток.       Инструктаж вышел на диво коротким. Собственно, Триарий только и успел, что начать, как в палату, наспех оборудованного госпиталя вошел Ниам. Маал видел его впервые после гибели человеческой девчонки и прилов, но особых изменений не обнаружил. Те же мертвые глаза на неестественно спокойном лице.       Клирия появление Ниама не обрадовало, как и спокойное заявление, что инструктаж проведет сам, на месте. Легкое, диагностическое прикосновение к щиту Маал предпочел проигнорировать. В любом случае, Клирий, явно счел степень его восстановления достаточным для этой работы и неспешно удалился.       «Они ведь дико старые…»       Наблюдая за внешне здоровым и сильным еще Триарием, Маал был удивлен, отчего сейчас-то оно вдруг всплыло в голове, но Ниам, резко развернувшись вышел и оставалось лишь следовать за ним, оставив все странности и вопросы без ответов.              Лететь за Ниамом оказалось неожиданно просто. Маал даже позабавился этой легкости, будто сам стал дроном, послушным воле оператора. Судя по рангу допусков, вываленных на экран визора, его был значительно ниже, чем у фаворита Триариев. С одной стороны, это могло объясняться новой машиной, которую мальчишка явно знает лучше, с другой, Маал решительно в это не верил. Отстранённое молчание, неестественное даже больше, чем спокойный вид Ниама, несли в себе прямую угрозу, а потакание Триариев лишь укрепляло в этом убеждении. Однако, парадоксальным образом, на простоте движения оно не сказывалось совершенно, а должно было.       Море, словно компенсируя безжизненность оператора, напротив было неспокойно. Аврора, как будто и не взлетала со вчерашнего дня, все так же мирно болталась у родной платформы. Техников было не видно, значит, все готово.       Сигнал сопряжения ударил в голову, вырвав вскрик от неожиданности. Аврора, огромная, тяжелая, жадная — впитывала в себя импульсы, словно высасывала. Потребовалось не меньше минуты, чем Маалу удалось выровнять ритмы и почувствовать машину себе подвластной. Только вот поднять ее он бы не смог никогда.       Подключение Ниама сделало Аврору легче перышка. Взлетая почти вертикально, даже не делая попыток помочь себе, ловя воздушные течения, она наградила откатом такой силы, что Маал перевернулся, захлебываясь от ощущения всемогущества. Иллюзий он не строил — эта иллюзия целиком и полностью заслуга Ниама. Три, говорите, оператора нужно? Не сможет один? Да как бы не так! И что же ты задумал, мальчик?       Попытка установить связь не дала ничего. В эфире глухо, но в голове вспыхнула картинка: высоченный столб смерча, за которым прячется оператор. Так вот как вы летали! Интересно, а Триарии в курсе, что ты так умеешь?       Динамики внезапно воскресли.       — Держись ниже, Химера. И готовься держать Аврору.       — Ты не виноват. Ты не виноват в ее смерти. Чем бы не закончилось все, я хотел, чтобы ты услышал.       — Я жалею, что это был не ты. — И перед глазами, будто запись на визор вывели, взрывающийся дрон и следом падающий оператор. Ого! Щит — какой щит? Тот, который Клирий счел достаточным? Тогда почему перед Ниамом страшный Химера словно младенец?       И тут стало смешно. Со щитом все было в полном порядке, просто для Ниама щита не существовало. Как будто нет никакого щита вообще. Как будто Маал действительно дрон в сопряжении с оператором.       — Ты в праве. Только я хотел бы тебе кое-что показать. — Ну что ж, слова, видимо, бесполезны, посмотрим, что ты скажешь на это…       Висящий в петле Май, совсем не то, что хотелось бы вспоминать, однако пришлось до мельчайших подробностей, раз уж Ниам все равно в голове. И пустой дом, с абсолютным порядком, и поиски сьюта Лины. Маал не знал, получилось ли, но ощущение, будто он без кожи, давало надежду, что все же получилось.       — Она не пыталась просто уйти. Она пыталась намеренно вызвать Волну! Ты же и сам понял, что она не бездумно бежала? И сьют. Ладог же изменил настройки, значит, это все было спланировано. Тебе не интересно зачем?       Вихрь вокруг набирал скорость. Стало совершенно темно и лишь в инфракрасном спектре светилась фигура Ниама, да здоровенным пятном разливалось тепло от Авроры. На барабанные перепонки давило до боли, и пришлось несколько раз сглотнуть, только облегчения это не принесло. Где-то далеко, словно в другом мире, вокруг расставлялись дроны, готовясь растянуть грависеть.       Аврора начала подъем и Маал в отчаянье, попытался затормозить ее.       — Еще раз так сделаешь, сдохнешь, — в голосе Ниама прорезались эмоции и Маал выдохнул с облегчением. Это просто мальчишка, потерявший голову от горя. Надо просто пробиться.       — Ты в своём праве, — повторил Маал недавнюю фразу, — но ты правда не понимаешь, кто во всем этом повинен на самом деле? Ты правда намерен дать им этот корабль, оплаченный такой ценой?       Боль скрутила, не давая вздохнуть, а когда воздух все же удалось набрать, Маал захлебнулся кашлем, раскрасивший экран красными точками.       — Не тебе говорить о цене, Химера. Мне сказали оставить тебя тут. Так что тебе не стоит меня провоцировать.       — Вот как… И зачем ты мне об этом сообщил?       Маал ждал ответа с каким-то злым весельем. Не сюрприз, конечно, интуитивно он предполагал такой поворот, но все равно неприятно.       — Затем, что не намерен этого делать. Слишком просто было бы для тебя.       Стены торнадо давно уже стали непрозрачными, напитавшись морской водой и уплотнившись. Шлем глушил рев, но его вибрации передавались через броню сьюта, заставляя мелко вибрировать тело.       — Держи Аврору. Мы на точке. Мне нужно прицелиться.       — Не делай этого! — на визоре лишь стандартные строчки параметров сьюта и окружающей среды. Температура, давление, состояние тяги… Ни доступа к управлению, ни данных с базы. Маал был беспомощен.       — Держи Аврору, Химера. Молча. — тон Ниама явное предупреждение, но страха он почему-то не вызывал, лишь желание подчиниться. Что же за чудовище сотворили Триарии?       Аврора упала неподъемной тяжестью. По спине потек пот, а в носу засвербило. Сьют включил дополнительное охлаждение и подровнял давление, но капли крови потекли по подбородку. Маала брезгливо передернуло.       Сейчас он каждой клеткой чувствовал мощь смерча вокруг них и это опьяняло. Попробовав слабо потянуть в сторону, почти перевернулся от отдачи. Стены столба упруго отталкивали, вместо ожидаемого поглощения, но Маал не мог вспомнить, почему.       — На месте держи! — Ниам, кажется даже не заметив, почти оглушил ударом, но спохватившись, прекратил мгновенно. Щита коснулась чужая энергия и фантомный обруч на голове разжался.       Он сильнее Триариев! Может не такой умелый, но точно сильнее.       Смерч стабилизировался и управление вернулось. Маал даже не успел заметить, когда Ниам успел снять эту глыбу. Да, двенадцать дронов? Да детский лепет по сравнению с этим.       Аврора почти достигла отметки в тысячу метров. На ее матовой поверхности началось какое-то движение и что-то блеснуло. Если верить Триариям, они сейчас в слепой зоне инопланетной дряни на орбите. Только Маал больше не верил. Если они все же спровоцируют Волну, и хорошо бы только ее, потому как у кораблей было и оружие. Или то, что пришельцам это оружие заменяло, но конкретно им с Ниамом сейчас разницы никакой, мокрого места не останется.       На визоре высветилось: «цель захвачена»       — Не отдавай им корабль! — попытка была отчаянной и жалкой, Маал понимал, она так же бессмысленна, как и пытаться остановить Триариев и так же невозможно промолчать.       Выстрел прозвучал бесшумно, только в глазах потемнело. Кажется, накрылась система. По визору несколько раз прошла рябь, и изображение, хотя и немного мутное, то ли из-за сбоя в технике, то ли из-за сбоя в мозгах, появилось.       — Неужели тебе неинтересно? — в голосе Ниама ирония. — Такая возможность может больше вообще никогда не представиться, нельзя упустить.       — Это не твои слова и не твои мысли.       — Ошибаешься.       Ниам не говоря больше ничего, сменил положение и в голове снова вспыхнула картинка — данные его визора. Картинка была даже более четкой, чем реальная перед глазами, и Маал зажмурился. Даже с его навыками, такое расслоение внимание, вызывало приступ головокружения, а мальчишка параллельно готовился к следующему этапу.       Дроны вокруг вихря, пришли в движение, растягивая сеть и готовясь подхватить инопланетный корабль. Маал за стенами, пусть и слегка посветлевшего столба, но так и не ставшего полностью прозрачным, по-прежнему ничего не разглядишь, и собственный визор давал отчет лишь о взаимодействии с Авророй. Держать ее стало легче, но помощь ли Ниама тут сработала или просто адаптироваться успел, Маал сказать не мог. Он чувствовал Ниама как себя, и прямо сейчас не смог бы даже с уверенностью утверждать, где его мысли, а где чужие. Картинки теперь шли быстрым калейдоскопом, сливаясь в практически кино, и давая иллюзию управления. Про дроны вокруг он узнал именно этим способом.       — Смотри! — голос Ниама, совершенно обычный, разорвал иллюзию какого-то мистического слияния и неприятно резанул. Над головой, разорвав полотно облаков, показалась туша корабля, притягиваемого, словно бычка на веревочке, лучом Авроры.       Маал не хотел смотреть, именно не хотел, но не мог отвести взгляд. Корабль весь был неприятно чужеродным, и вместе с тем, тянул к себе неудержимо. Светло желтое брюхо, показавшееся первым, снизу напоминало гигантский гриб. От складок, напоминавших тонкое кружево исходил ровный свет, как будто само солнце просвечивало сквозь стены этой махины. Сколько он преодолел, прежде чем его, как апорт, в зубах бегут отдавать старым маразматикам?       Во рту пересохло, а глаза наполнились влагой. Просторы, бесконечные просторы вселенной. Познание, свобода… Единственное оправдание существования разума.       Маал потряс головой, приходя в себя. Это точно не его. Неужели корабль? Что они притащили на самом деле?       Чужая слабость заставила мобилизоваться. Как бы не был силен мальчишка, даже его резервы не бесконечны. Включиться оказалось просто.       Больше всего это напоминало, будто они вдвоем, медленно и осторожно несут огромное стекло. Одно неосторожное движение, и оно разобьется. Маал пытался сравнить координацию импульсов с той, что возникала при управлении сразу несколькими дронами, но аналог не годился. Их вел Ниам, единолично: и Аврору, и Маала, и казалось, корабль. И это было несравнимо ни с чем.       — Я тоже хотел, чтобы ты знал, Химера. — звук из динамиков вывел из полутранса, в котором бултыхался Маал. — Я ненавижу тебя, но ты мне нужен. И пока ты мне будешь нужен, будешь жить. И будешь послушен.       Сердце замедлилось, и сразу, целиком и полностью, накрыла животная паника. Это не было угрозой или желанием напугать. Ниам информировал. Паника вывернула сознание, стремясь сохранить жизнь телу и Маал вцепился в связь, которую ощутил минуту назад. Сердечный ритм восстановился, хоть и слишком частил. Да, никакие Триарии ему больше не страшны.       Самое удивительное, что при всей очевидной зависимости жизненных показателей от воли Ниама, собственное сознание сохранялось, только удовлетворения оно не приносило. Почему-то казалось, что Ниам брезгует, беря лишь то, что необходимо, а необходимы ему лишь физическое подчинение.       Маал не сомневался, нет, он точно знал, что Триариев Ниам ненавидит не меньше, и не в силах был понять его мотивов с кораблем.       — Ты идиот? — Видимо, экономя силы, мальчишка перешел на обычный способ коммуникации. — Раз этот корабль так важен, значит, он важен. Достать его с неба необходимо, а вот…       Договаривать Ниам не стал. Борт корабля резко наклонился, и с чудовищным ревом, набирая скорость, устремился в море.       Сеть, приготовленная операторами, разорвалась словно паутинка. Маал поймал откат от потерявших контроль над машинами Новали и с отстраненным равнодушием понял, что жертв нет.       — А вот отдавать мы его пока погодим, — закончил Ниам, наблюдая, как корабль падает в море. — Здесь глубокая впадина, достать его будет проблематично. Мы достанем, когда будет нужно, но не сейчас.       Маала душил смех, подозрительно напоминавший истерику. Стоило представить реакцию Триариев, ведь прямо из-за рта конфетку вытащили, как за грудиной начинало булькать.       Смерч выключился, будто кнопку нажали. Небо посветлело и лишь волны на водной поверхности, поблескивая на полуденном солнце, быстро катились к далекому берегу.       В час они уложились.              Конец первой части.       18.07.2021 г.