My Sweet Devil

      Стив успел пожалеть о своём решении уже с десяток раз. Робин, удобно развалившись на переднем сидении его BMW, расписывала их радужное будущее и не собиралась униматься.       — … а потом мы будем ходить на парные свидания, есть пиццу, лёжа на полу в твоей гостиной, и смотреть «Доктора Живаго». Это станет нашей традицией, — мечтательно продолжала Робин, глядя в окно на небо, застланное мешковатыми тучами.       — Робин, я тебе больше ничего рассказывать не буду, клянусь. Когда я говорил тебе о Ханне или Мэган, ты вообще половину моих слов пропускала мимо ушей, — припомнил Стив. Улицы Хоукинса сиротливо жались друг к другу, словно испуганные незваным гостем. В окнах магазинов виднелись люди, неторопливо совершавшие покупки в надежде переждать непогоду в помещении. Всё ожидало дождя.       — Это другое, — заметила Робин, глядя в зеркало и поправляя взъерошенные волосы. —Ты и Эдди – кто бы мог подумать?       — Да нет никаких меня и Эдди, — запротестовал Стив, убрав одну руку с руля и яростно взмахнув ею в воздухе. Теснота пространства не позволяла ему выразить всю глубину собственного раздражения. — Рассчитываю, что ты не станешь трепаться об этом в баре.       — Я не идиотка, Стив, — тон Робин стал более серьёзным и она, наконец, посмотрела в сторону собеседника. Его острая реакция не испугала девушку. Наоборот, это её раззадорило. В дружбе с Харрингтоном было много плюсов, но больше всего Робин ценила то, что Стиву было действительно не наплевать на её мнение. Особенной также была возможность позлить его и получить в ответ целый спектр эмоций, в чём она себе никогда не отказывала. Но Робин знала, что Стив никогда не обижался на неё по-настоящему.       — Посмотрим, — буркнул Стив.       — Я понимаю, что для тебя это нечто новое, — начала Робин. Приглушённый звук её голоса обезоружил Стива. —  Но я тоже через это проходила. Сомнения, страхи, неуверенность – всё это проходит, когда окончательно всё понимаешь и признаёшься самому себе. А как пройти этот путь и как его завершить каждый решает сам.       — Как скажешь, о мудрейшая, — произнёс он с насмешкой и столкнулся с ледяным взглядом.       — Хватит паясничать, я вообще-то дело говорю.       Стив напрягся, но всего на несколько секунд. Брови Робин взмыли вверх, и она захохотала. То ли от его реакции, то ли от собственной бравурной речи. Харрингтон выдавил пару смешков и кивнул.       — В каждой шутке лишь доля шутки, — мягко отметила Робин и слегка дёрнула друга за прядь волос.       По капоту мерно забарабанили первые капли. Стив погрузился в размышления и ничего не ответил. Машина медленно катилась по намокавшему асфальту, усыпляя размеренным шумом двигателя. Ехать оставалось совсем недолго, и никто не беспокоился о парковочном месте. Что за лунатики сунутся в бар вечером в понедельник? Только большие фанаты «Ржавого гроба».

***

      В баре было немноголюдно, но он определённо не был пуст. На сцене Эдди и ребята из его группы увлечённо настраивали инструменты. Несколько столиков у сцены были заняты завсегдатаями, которые, казалось, приросли к здешним стульям и пивным бокалам. Какая-то парочка стояла прямо у входа, преграждая путь новоприбывшим. Парень доминирующе опёрся о стену, а девушка потягивала коктейль через трубочку с характерным булькающим звуком и смотрела на собеседника снизу-вверх. Бармен со скучающим видом натирал и без того чистые стаканы, а где-то поодаль, в глубине, группа старшеклассниц периодически нарушала ровное гудение бара радостными вскриками.       Стив и Робин уселись за барную стойку и заказали по пиву. Тучный бармен буркнул что-то под нос и открыл кран.       — А я надеялась, что будет не очень заметно, если я тихонько улизну, — подытожила увиденное Робин. Стив ухмыльнулся и махнул рукой Эдди, который, заметив гостей, просиял.       — Мне кажется, или он тебе даже не удивился? — Поинтересовалась Робин.       — Думаю, он уже не совсем с нами, если ты понимаешь, о чём я, — отметил Стив, приподняв бокал с янтарным содержимым. Друзья чокнулись и немного отпили.       Эдди что-то уточнил у парней и, добившись уверенного кивка от каждого из них, подошёл к микрофону.       — Что ж, леди, джентльмены и другие уважаемые гости — мы готовы начать! —Микрофон в его руке металлически взвизгнул, но Эдди встретил неполадку хладнокровно. — Сегодня вечером мы исполним ряд каверов на песни наших и, я надеюсь, ваших любимых рок-групп. Симпатичное нижнее бельё, выброшенное из зала, приветствуется.       Эдди поднял глаза на Стива, Харрингтон и Бакли резко переглянулись.       — Да не твоё, Эрл, уймись, — отреагировал Эдди на энтузиазм одного из хоукинских пьянчуг. — В общем, всем хорошего вечера. Внемлите настоящей музыке!       На последних словах Эдди акцентировал внимание Робин. Девушка картинно закатила глаза.       Вибрация. Зазвучали первые аккорды, гитарный рифф затопил междусобойные разговоры. Парни играли песни Metallica, свеженьких Guns N' Roses, Led Zeppelin (Робин особенно понравилась Immigrant Song, Стив понял это по безумному самозабвенному танцу у сцены), а под Prowler от Iron Maiden отрываться от души стал сам Эдди. Его пальцы безостановочно бегали по грифу, а голова тряслась в такт так сильно, что объём его и без того грандиозной шевелюры, казалось, увеличился вдвое. Стив улыбался, не скрывая восхищения, и самоотверженно хлопал после каждой песни, периодически поглядывая на других гостей. Завсегдатаи махали «козами», девушка с коктейлем заворожённо наблюдала за музыкантами. Возможно, только за одним из них. По крайней мере, Стив делал именно так.       После 2 Minutes To Midnight и жидких аплодисментов вспотевший, измотанный и не скрывающий улыбки Эдди приблизился к микрофону:       — Спасибо, спасибо за вашу поддержку. Мы всегда знаем, что можем на вас рассчитывать, — несколько посетителей заведения довольно свистнули, Эдди посмеялся и вскинул ладонь в приветственном жесте. — Однако сейчас вы услышите нечто неожиданное. По крайней мере, это будет неожиданно для меня.       Парень на перкуссии зарядил барабанную дробь. Робин и Стив переглянулись в замешательстве.       — Поднимайтесь с мест, готовьтесь двигаться. Робин Бакли, — Эдди указал на оторопевшую девушку, — да-да, ты, Робин. Моя подруга Робин сейчас поднимется на сцену и исполнит для вас One Way Or Another, а «Ржавый гроб» скромно проаккомпанирует ей.       Стив прикусил губу от удовольствия, глядя на ничего не понимающую Робин, и торопливо захлопал.       — Кажется, это он про тебя. Иди давай.       Робин нервно сглотнула и пошла на сцену, успев перед этим стукнуть Стива по плечу. Тот вовсе не обратил внимания. Даже веселящиеся девчонки из глубины бара, услышав знакомое название, покинули свой столик и подошли поближе. Робин откашлялась в микрофон и что-то бросила Эдди, отчего он засмеялся, закинув голову назад. Стив ухмыльнулся уголком рта, будто тоже был участником этой едкой беседы.       Гитара в руках Эдди задребезжала. Харрингтон только сейчас понял, что знает эту песню – он никогда не был силён в запоминании имён и названий. Blondie. Конечно. Кто же ещё.       Девушки, возникшие рядом с ним, радостно завизжали и принялись плясать, увлекая за собой других гостей вечера. Стив вежливо отказался от приглашения резвой брюнетки, от которой пахло вишнёвым элем и фисташками, и внимательно наблюдал за Робин. На первых строчках она чувствовала себя не очень уверенно, но чуть позже отпустила себя, стала двигать плечами и рычать в микрофон, чем завоевала пьянчуг металюг из «первого ряда».       «Я пройду по аллее,       Встану у стены, где всё видно,       И узнаю, кому ты звонишь.       Проследую за тобой до кассы супермаркета,       Где ты купишь товары со скидками и корм для крыс,       И затеряюсь в толпе…»*       Выступление новой вокалистки «Ржавого гроба» имело огромный успех по меркам бара на окраине Хоукинса. Посовещавшись, группа выступила на бис, но с другой песней Blondie – Dreaming. Стив на секунду задумался, откуда парни знают и эту песню, но не стал сильно загоняться. Dreaming была любимой песней Робин.       — Стив? — Раздался голос за спиной у Харрингтона. Он развернулся и удивлённо вскинул бровь.       — Ханна? Я тебя и не заметил. Какими судьбами? — Ему пришлось повысить тон, чтобы девушка могла расслышать его сквозь различные шумы. Белокурая красотка поравнялась с ним и, указав на беснующихся под музыку девушек, сказала:       — Я с ними. Мы сидели за дальним столиком, устраивали проводы Эллен — она завтра уезжает в Калифорнию.       — Классно. Кому-то из нас всё-таки удалось вырваться, — отметил Стив, продолжая пританцовывать, чтобы не получить по шапке от Робин после выступления.       — Она отлично держится, кстати, — сказала Ханна, кивнув в сторону певицы. — Вы так и не сошлись?       Стив обрадовался, что не пил в этот момент, иначе жидкость пошла бы носом. А так он просто прыснул, в процессе вспомнив, что причина их длительных платонических отношений известна далеко не всем.       — Мы и не планировали, она слишком умная для меня, — неловко отшутился Харрингтон. Ханна улыбнулась в ответ.       — А Мансон?       От вопроса Стив чуть не словил паническую атаку.       — В смысле — Мансон?       — Робин с Эдди теперь вместе? — Уточнила Ханна, отпивая воду из стакана. Выпивки с неё сегодня явно было достаточно. — Они отлично смотрятся вместе на сцене.       — Ха-ха, о да, — подавив смешок, ответил Стив, но осёкся вновь, — точнее, нет, они не вместе. Возможно, по той же причине.       Ханна засмеялась. Стив и забыл, как она смеялась над его шутками во время их свидания, одного из последних. Забегаловка неподалёку от видеомагазина, дрянной свет лампы, глупые шутки, сказанные с уверенным видом, запах розовой воды и звонкий, как трель предрассветной птицы, смех. На мгновение Стив подвис, глядя на её профиль. Ханна это ощутила.       — Почему мы с тобой больше не встречались? — Спросила она и повернулась, чтобы лучше видеть его лицо. Каждую микроэмоцию, попытку придумать отговорку. Стив не стал юлить.       — Не знаю. Не помню. Может, что-то было не так?       — Мне казалось, что всё идеально, — безапелляционно ответила Ханна. Это смутило Стива. Он вновь перевёл взгляд на сцену, где продолжали отрываться его друзья, и пожалел, что не подошёл ближе.       — Мы можем поговорить? Только не здесь, тут очень громко, — предложила девушка. Стив замешкался: ему хотелось быть первым, кто поздравит Робин с успешным дебютом, но с другой стороны он понимал, что задолжал Ханне. Всего пара слов, это ненадолго. Он кивнул и жестом пропустил её вперёд. Дверь бара закрылась без звука.

***

      Лучшее выступление «Ржавого гроба» с момента основания группы было завершено. Робин ощутила приятное покалывание, как будто искры аплодисментов наэлектризовали воздух и коснулись её бледной кожи. Но особенно её тронула лёгкая улыбка угрюмого бармена, которую она заметила прежде, чем он успел отвернуться к полкам. Робин осмотрела аудиторию и не смогла отыскать Стива.       — Он вышел с какой-то девушкой незадолго до конца песни, — предвосхищая её вопрос сообщил Эдди. Он всё ещё пребывал в состоянии некоей невесомости, в то время как остальные члены группы уже собирали аппаратуру. Робин с едва заметной тревогой взглянула на него, но он лишь улыбнулся во весь рот, — классический король Стив, его не изменить.       — Да уж, — замялась Робин и стала искать тему для смещения фокуса разговора. — Кстати, я готова периодически спасать ваши выступления своим выдающимся вокалом. Но только из большой любви к тебе.       — Я невероятно польщён, — произнёс Эдди, слегка наклонив голову в знак почтения. Робин воспользовалась ситуацией и запустила руку в копну его волос, потрепав их. Мансон не стал особо протестовать и лишь деланно фыркнул, после чего отложил гитару и обнял подругу. Она сцепила руки на его спине и крепко прижалась.       — Бакли, сломаешь! — Взмолился Эдди и сдавленно рассмеялся — хватка у Робин была что надо. Она не хотела его отпускать. В ней заговорило какое-то тревожное ощущение – в его улыбке и в этом «короле Стиве» было что-то ещё. Хотя, всё это могло быть лишь плодом воображения Робин, которая находилась под сильным впечатлением от дневного признания Харрингтона. В такие моменты она хотела бы быть более чуткой, уметь находить правильные слова, но привычка её природы была иной.       — Пойдём отыщем Стива, — предложила Робин, освободив Эдди из кандалов своей любви. Тот вернулся к инструменту и пробубнил:       — Незачем. Сам найдётся рано или поздно.       — Ладно, тогда просто выйдем покурить, — предложила Робин, опустив руки. Эдди остановился.       — Это уже другой разговор.

***

      Асфальт на парковке приобрёл кобальтовый оттенок после дождя. Сумерки опускались на Хоукинс, сгущая тьму в сообщении с грозовыми тучами. Эдди прикурил сигарету Робин и глубоко вдохнул свежий, пронзительно морозный воздух. После сбитой атмосферы бара он действовал почти опьяняюще. Машины Харрингтона на парковке не оказалось, как и, впрочем, самого Стива.       — Вот же кидала, — недовольно выпалила Робин, закашлявшись от возмущения, перемешанного с густым дымом. Эдди хмыкнул, пожав плечами, и потянул сигарету к губам, предварительно облизнув их.       — Я догадывался, что ты захватишь его в бар с собой, но не думал, что это хорошая идея.       — Почему? — Удивлённо возразила Робин. Мансон смотрел куда-то вперёд, вглубь лесного массива, обрамляющего город, и не торопился с ответом. Он казался абсолютно безразличным, отстранённым.       — Очевидно, ему было бы интереснее просиживать штаны в видеомагазине в ожидании миловидных клиенток, — на последних словах голос его дрогнул в раздражении. Эдди тут же кашлянул и выдавил улыбку. Она выглядела вымученной и будто приклеенной к его лицу.       — Это не так, Стив хотел вас послушать, — сказала Робин. Эдди коротко кивнул и повернул голову в сторону, делая вид, что рассматривает что-то крайне интересное. Робин не знала, куда себя деть. Хотелось напрямую спросить, выложить всё, что говорил Стив, но Робин понимала, что может всё испортить. — У тебя сейчас кто-то есть?       Интерес Эдди к разговору был возвращён. Он уставился на подругу и стряхнул пепел.       — С чего бы? Я всё время либо с группой, либо в «Адском клубе», либо с тобой или с Дастином.       — Ага, либо колдуешь с Джонатаном и Аргайлом в трейлере, — поддела Робин, демонстративно глубоко затянувшись. Эдди развёл руками.       — Не без этого — я не святой. В любом случае, королевы Мансон на горизонте не наблюдается.       Робин прыснула.       — «Королевы Мансон»? Боже, ну ты и задрот.       Наконец-то броня Эдди дала трещину, и он искренне улыбнулся.       — А что такого? Неужели твоя девушка не будет для тебя королевой Бакли?       Робин сиюсекундно покраснела, что доставило Эдди истинное наслаждение. Вогнать Бакли в краску было не так просто, и он всегда радовался, когда ему это удавалось. Эдди заметил, что она замялась, и решил подождать ответа.       — Нет, не будет, — сказала Робин, поправляя волосы. Сигарета истлела до фильтра, и девушка потушила её об крышку мусорного бака. — Моя девушка — это королева Уилер.       Она намеренно выпалила это так, с ходу, предвкушая широко раскрытые глаза и тонну вопросов со стороны собеседника. Но выражение лица Эдди не изменилось – он всё также улыбался.       — Да уж, Уилер всегда будет Уилер.       — Ты… не удивлён? — Осторожно спросила Робин. Она сама выглядела так, будто увидела у него на голове овцу, играющую на трубе.       — Нет, у вас же всё на лицах написано.       — Ой, да у тебя тоже много чего написано, — выпалила Робин и тут же заткнулась. Чёртов длинный язык. Эдди уставился прямо на неё, машинально доставая новую сигарету из пачки.       — И что же конкретно?       Звук мотора отвлёк их. Оба обернулись и увидели заезжающую на парковку BMW Харрингтона. Он подъехал прямо к курилке и выключил зажигание. Помимо Стива в машине никого не было, что немного озадачило курильщиков.       — Простите, что сбежал, — начал торопливо оправдываться Стив, выбираясь из автомобиля. — Внезапно возникли дела. Выступление было прекрасное. Робин, ты просто богиня. Эдди, парень, вот это талант — я даже уследить за тобой не успевал. Очень круто. Метал!       Стив сделал «козу» и сжал зубы в немом рыке, но, столкнувшись с полным недоумением во взглядах друзей, быстро вернулся в стабильное состояние. Эдди кивнул в знак благодарности и безмолвно затянулся.       — Ага, спасибо, конечно, но куда ты смылся? — Настойчиво спросила Робин, сделав шаг в сторону Стива. Тот почесал затылок и выпалил:       — Говорю же, были дела. Это совсем неважно. Главное — я видел почти всё выступление, и это был огонь, правда.       Робин с недоверием поглядела на него. Стив сразу понял, что так просто ему не отделаться – минутой раньше, минутой позже, но она точно расколет его.       — Вас подвезти? А то темнеет уже, да и путь не близкий, — спросил Стив. Робин тут же подошла к машине со стороны переднего пассажирского сидения.       — Конечно, подвезти. Я уж думала, что придётся попутку ловить, мистер Кидала.       Стив неловко хихикнул и обратился к гитаристу, который был увлечён борьбой с потухающей сигаретой.       — А ты, Эд? Едешь с нами?       — Я обещал парням, что поеду с ними, — сухо произнёс Эдди, не смотря на Стива. — Не судьба.       Робин ощутила напряжение, заполнившее парковку. Ребята из группы уехали некоторое время назад, предварительно попрощавшись с Эдди. Он попросил их быть аккуратнее с гитарой, Бакли отчётливо запомнила это.       — Да ладно тебе, они не обидятся, — стал уговаривать Стив. — Для меня будет честью подвезти рок-звёзд.       Эдди цокнул языком и взглянул на Харрингтона. Тот излучал добродушие, находясь под гнётом чувства вины. Эдди посмотрел на Робин, не глядя швыряя сигарету в урну. Девушка активно закивала.       — Так уж и быть, — сдался Мансон и ухмыльнулся. В сгущающихся сумерках его белая как у вампира кожа сияла. Он направился к заднему сидению, но Робин тут же переметнулась и запрыгнула назад.       — Твоя очередь слушать болтовню Стива! — Безапелляционно заявила Робин и улеглась на сиденье, согнув ноги в коленях. Мансон тяжело вздохнул и расположился спереди, после чего в машине оказался и Стив. Каждый ощутил запах роз, витающий в воздухе. На секунду настала тишина. Позже Стив начал в спешке опускать стекло.       — Всё нормально, отличный аромат, — успокоил его Эдди. Голос отдавал чем-то металлическим. — Не задохнёмся.