***
— Ох, наконец-то! Хоть какие-то признаки жизни! — негромко пробормотал какой-то неизвестный парень, меняя мокрую тряпку на перебинтованном лбе рыжеволосой. Девушка сморщилась от острой головной боли и приторно-сладкого фруктового запаха, витавшего в тесной комнатушке. Её дрожащие пальцы дотронулись до затылка — под ладонью оказались плотные слои бинтов. Она попыталась подняться, не открывая глаз, но сильная рука резко прижала её к подушке. — Лежи, дура! — рявкнул парень. — Я тебя с того света вытащил, а ты сразу рыпаться?! — Что?.. — хрипло выдохнула Каыль, через силу разлепив тяжёлые веки. Перед глазами плыло, но постепенно проступил образ незнакомца: пирсинг на губе, чёрная футболка, татуированные руки, сложенные на груди. — Нормальные люди в такую погоду по морям не шляются! Ты вообще в себе? Она промолчала, скользя взглядом по комнате. Фиолетовые огоньки гирлянды мигали на стене, выхватывая из темноты убогую кухоньку с одноконфорочной плитой и холодильником-малюткой. В углу тускло поблёскивал экран старого телевизора, рядом — стопка игровых дисков. Напротив стояла вторая кровать, аккуратно застеленная белым пледом. Только сейчас Со заметила: вместо привычных спортивных флисовых штанов и кофты на ней была чужая пижама со смешными собачьими мордами. Кажется, это был мопс. — Вы… переодели меня? — Ну а кто ещё? — уверенно парировал парень, но, заметив испуг на её лице, тут же добавил: — Расслабься, ты мне неинтересна. Он выдержал паузу, наблюдая, как в её глазах множатся вопросы, потом небрежно махнул рукой: — Я гей. — Господи… Ну конечно, — прошептала Каыль, закатывая глаза. Вокруг неё их было ну просто неприлично огромное количество! — Эй, да я шучу! — рассмеялся он, вставая и направляясь к холодильнику. — С вами, самоубийцами, что, вообще нельзя пошутить? Банка пива в его открылась с характерным пшш. Он отхлебнул, прищурившись: — И кстати, в наше время быть гомофобкой — это, знаешь ли, моветон. Ты же не старый дед, в конце-то концов. — Эй. Я не гомофобка! — Ага, конечно, — фыркнул он. — Только вот когда я сказал «гей», у тебя лицо было такое, будто я признался в серийных убийствах. — Просто… одна неприятная история, — она отвела взгляд. — Не хочу вспоминать. — Ладно, ладно, — он махнул рукой. Ему и не то чтобы сильно хотелось это слушать. — Тебе нервничать нельзя. Расскажешь потом, когда оклемаешься. Времени у нас — вагон. Она облизала пересохшие губы. Тело ломило, будто его переехал целый грузовик, а во рту словно ночевала кошачья стая. — Спасибо вам… — тихо произнесла Каыль, закрывая глаза. — За что? — парень отпил ещё глоток. — Ну… вы же спасли меня. Значит, я обязана вам жизнью. — Ой, да брось «выкать», — скривился он. — Судя по всему, мы ровесники. Зови меня Чонгук. — Спасибо, Чонгук. Он кивнул, отправив пустую банку в мусорное ведро, после чего начал рыться за громадской тумбой и достал оттуда пакет с овощами. — Я, конечно, не шеф-повар, но бульон сварганить смогу. — Он ткнул ножом в картошку. — Друг-медик сказал, тебе нужно хорошо питаться. — Этот «друг-медик», видимо, и не дал мне помереть? — слабо улыбнулась она. — Ну, кроме тебя, естественно. Чонгук фыркнул: — Ага, по телефону советы давал. Большой помощник! — То есть… ты всё делал сам? Без врачей? Чонгук, не отвлекаясь от нарезки овощей, уверенно кивнул. — Вот оно что! А я то думала, какой это знаток додумался класть мокрую тряпку поверх бинтов. — Каыль звонко прыснула, но тут же зажмурилась от боли. — Небеса тебя наказывают за неблагодарность! — огрызнулся он, ставя кастрюлю на плиту. — Пришлось действовать на авось — до больницы ты бы не доехала. Ох и кровищи было… Она побледнела: — Правда?.. — Конечно нет! — Чонгук рассмеялся. — Хотя… Ладно, признаюсь: ты реально напугала меня. Это ж такой идиотизм — бродить по ледяной воде, пока сердце не встанет! Ладно бы прыгнула с моста — так нет же, решила помучиться, придурошная. Через какое-то время он поставил перед ней тарелку с бульоном и ткнул ложкой в её сторону. — И эти чёртовы камни! Можно было и замёрзнуть, и порезаться, и голову раскроить — три в одном! Тебе бы премию Дарвина вручили! — Я не хотела… Не думала, что так получится… — А надо думать! — он поднёс ложку с бульоном к её губам. — Так как тебя там зовут, моя самоубийца ненаглядная? Она сделала глоток. — Со Каыль. И я не самоубийца. — Хотел сказать, что все вы так говорите, — Чонгук усмехнулся, обнажая ровные зубы, — но потом подумал: мертвецы ведь не разговаривают. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки. — Ладно, Со Каыль, я тебя услышал. Но ответь честно: ты и впрямь идиотка, раз полезла в ледяную воду осенью? — Его голос внезапно стал жёстким. — Если бы не я? Чёрт, да тебе ведь только... сколько? Двадцать? Двадцать два? Как бы на это отреагировали твои родные? Друзья? Он резко встал, зашагал по комнате, потом развернулся к ней: — Ты вообще представляешь, что было бы, если бы я не шёл мимо? Всё. Точка. Конец. Красивое тело — труп, светлая душа — воспоминание. Понимаешь, что ни одна, даже самая жопная ситуация, не стоит твоей жизни? Всё решаемо! Абсолютно всё! — Ложка со звоном упала в тарелку, брызги бульона разлетелись по столику. — А если сдохнешь — никогда не узнаешь, что жизнь может наладиться. Что завтра будет лучше, чем вчера. Если хреново — надо либо действовать, либо ждать. Хотя бы ради тех, кому ты небезразлична! Каыль сжала руки в кулаки, её губы нервно подрагивали. — Я не хотела умирать... — Ой, да ладно! — он резко повернулся к ней. — Парень бросил — и сразу «жизнь ад»? Серьёзно? Это твой «конец света»? Ну вот что у тебя такого ужасного могло произойти... Ты на улице ночуешь? Голодаешь? Инвалид без ноги? — Не обесценивай мои проблемы! — рявкнула рыжеволосая, смахивая еле заметные слёзы. Что он намеривался добиться своим бычьим напором? Чонгук замер, потом медленно выдохнул и сел рядом: — Окей. Тогда объясни. Что такого случилось, что ты полезла в ледяное море? И она рассказала. Всё! Без прикрас, без пауз. Не утаив и свою безответную влюблённость ещё со школы, и не забыв про случай на вечеринке. Чонгук молча слушал, лишь изредка поднося ей ложку с остывшим бульон прямо ко рту. Он дал ей возможность выплакаться, выговориться, наконец-то облегчив душу... — Охренеть... — наконец пробормотал он, доставая из кармана вейп. — Ну да... Сюжет для мощного фанфика! Каыль горько усмехнулась: — Вот как-то так. Теперь ты единственный, кто знает, почему я боюсь заходить в общественные туалеты... Её взгляд скользнул к джулу в его руке. — Дай затянуться? Чонгук удивлённо приподнял бровь. Каыль хотела было взять сигарету сама, но Чон опередил её, протянув картридж к её губам. Со с удовольствием затянулась и медленно выдохнула фруктовый дым... Затем парень поднялся и направился к раковине, чтобы забросить туда грязную тарелку. Каыль почувствовала, как по её спине пробежал холодок, а затем мурашки распространились по всему телу, словно трепетный огонь. — Ну... Вот такая вот история. Скажешь что-нибудь? — Удивлён, поражён и сражён наповал, — он снова развалился на стуле. — Как ты могла не заметить, что твой лучший друг — би? — Что? — Ты что, из средневековья вышла? — фыркнул он. — Юнги явно нравятся и парни, и девушки. Ты что, совсем слепая была, раз не видела очевидного? Каиль вздрогнула от его слов... — Но он ведь встречался всегда только с девушками! Впрочем, я не знаю. Я... я, наверное, плохая подруга... — Нормальная ты. — Чонгук махнул рукой. — Просто Чимин, ну... или как там его, завлёк твоего Мина. Секс без обязательств — обычное дело. — Фу! Замолчи! — она зажала уши, тарахтя что-то вроде «ля-ля-ля», лишь бы переглушить голос парня. — Боже, да что тут такого? Я где-то читал, что любой человек не является на все сто процентов гетеро. Да и ты не имеешь никакого права их осуждать. Они ведь свободны! А если я сейчас на тебя наброшусь? Какой-нибудь твой поклонник тоже будет страдать, но это его проблемы — молчит, значит, сам виноват! Каыль побледнела. — То есть... по твоему, это я во всём виновата? Что за бред! — Бинго! — саркастически хлопнул в ладоши Чонгук. — Поссорилась со всеми и сбежала от проблем? Очень взросло! Извини, но ты просто трусиха, которая раздула из мухи слона! Могла бы уже давно признаться ему в своих чувствах. Не сидела бы тут с перебинтованной башкой сейчас. Девушка вскочила, но тут же зашаталась от слабости. — Мне нужно в туалет... — Первая дверь направо. — Он усмехнулся. — Не бойся, там никто никого не трахает. — Ты просто никогда не заставал девушку, которая тебе нравится, с другой! — выдохнула она с раздражением. Ну правда, он не имел никакого права её осуждать, ведь он просто не сталкивался с такой проблемой! Это было неправильно. — Возможно, — уверенно согласился парень с её словами. — А ты никогда не доставала отца из петли и, думаю, уж точно не прокармливала себя с малолетства, да ещё и младшего брата. Девушка заметно побледнела. По спине пробежал мороз, а в горле встал горький ком желчи. — Иди уже! — усмехнулся Чонгук, наблюдая, как рыжеволосая застыла в шоке. — Мы же всё-таки не играем в «У кого жизнь дерьмовее». Каыль зашла в уборную, резко захлопнув за собой дверь. Сердце сжалось от боли, когда она перебирала в голове его слова. По сравнению с его историей, её проблемы правда казались мелкими и незначительными... В комнате было темновато. На стене, на которой облупилась краска, висело круглое зеркало. Отражение в нём заставило её тихо ахнуть — разбитая губа, землистый цвет лица, мелкие царапины, перевязанная голова. Она задрала кофту — живот почти не пострадал, но руки и ноги... Да, эта «прогулка» по набережной явно не прошла даром. — Эй! Ты скоро там? — раздался голос за дверью. — Ах да, я же не убрал бритвы! Только не вздумай ничего с собой сделать, «не-самоубийца»! — Он саркастически рассмеялся. — Хватит, не смешно, — выйдя, пробормотала Каыль, плюхаясь на кровать. — Я рассказала тебе свою историю, о чём уже жалею. Теперь твоя очередь. — О нет! Обо мне тебе явно хватит того, что я уже ляпнул! — Да брось! Если в твоей семье случилось что-то страшное... — Не лезь не в своё дело! — Я тебе душу открыла, а ты... Я даже не знаю, в чьём доме нахожусь! Может, ты маньяк? — Который сам тебя и спас? — Чтобы потом убить. Мало ли, у тебя такой фетиш? — Логично! — Чонгук рассмеялся. — Знаешь, несмотря на твою трусость и прочее, ты мне нравишься! — Он вдруг по доброму ухмыльнулся, засовывая руки в карманы домашних штанов. — Ну, что рассказывать... Была семья: мама, папа, брат и я. Когда родился Минхо, мать сбежала с каким-то испанцем. До сих пор ненавижу Испанию — наверняка она там с этим бараном новую жизнь строит. Весёлую и беззаботную. Вот же ирония... Отец после её ухода пытался держаться — воспитывал нас, водил гулять, искал её. А потом начал пытаться покончить с собой. Не справлялся. Всё ещё любил... И знаешь, кто его каждый раз останавливал? Я. Глупо было надеяться, что он одумается... Он прикусил щеку до крови, сжав кулаки. — Минхо спал, когда отцу всё таки удалось повеситься... Я пришёл со школы, а он... Ну, а дальше как в тумане: похороны, гроб, мать даже в суд не пришла, отказалась от нас. Переехали к пьяной тётке — единственной, кто согласился нас взять. Денег не хватало, вот и пришлось подрабатывать где попало. Повезло, что умел рисовать — друзья позвали пройти курсы, чтобы была возможность работать в тату-салоне. Потом и Минхо бросил школу, чтобы помогать. Когда мне стукнуло восемнадцать, сняли эту конуру... Вот и вся история. — Это ужасно, — с трудом произнесла Каыль. — Мне очень жаль... — Да брось! — Он махнул рукой. — Перед тобой здоровый, сытый и чертовски привлекательный холостяк, который через пару дней съедет из этой развалюхи. Я обеспечу Минхо детство, а себе — достойную жизнь! — Куда переезжаете? — Близко к тебе, «не-самоубийца». — Чонгук довольно ухмыльнулся, наблюдая за её реакцией. — Всегда мечтал о большом городе — там и тусовки, и школу для мелкого присмотрел. Мои публикации в Инсте привлекли внимание владельца престижного салона, который предложил мне работу с перспективой заработка чуть ли не в «миллиардах» и временным проживанием. — Он счастливо провёл рукой по чёрным волосам. — Так что у тебя три дня на восстановление. Поживёшь тут, потом отвезу тебя за вещами... А затем — новая жизнь, полная приключений! Каыль глубоко вздохнула, переваривая услышанное. По её губам скользнула едва заметная улыбка, а в груди разлилось странное тепло — трепетное и щемящее одновременно. — Я счастлива, Чонгук. Очень счастлива, — её голос задрожал, — что мой новый друг... если можно так выразиться... будет жить в одном городе со мной. Только вот... — «Только вот» что? — нахмурился он. — Я очень рада за тебя и твоего брата. Но... — она сжала руки в кулаки, — меня охватывает страх. Мне страшно от мысли о «новой жизни», о которой ты говоришь. Чертовски. Я не готова. — Боже! — Чонгук закатил глаза. — Только не говори, что собираешься вечно прятаться в своей раковине! Биение сердца заглушало все прочие мысли. — Нет! То есть... я не знаю... — Каыль нервно прикусила губу, запуская пальцы в рыжие пряди. — Сегодня, перед тем как... перед морем, я отказалась от учёбы в университете мечты. Безумие, правда? — Ты... что?! — Чонгук откинулся назад, будто получил удар. — Вот это поворот! Ладно, беру свои слова назад — ты мне не нравишься! — Ну спасибо, утешил! — её голос дрогнул, а смех рассыпался на резкие, сдавленные звуки. Слёзы катились по лицу, оставляя блестящие дорожки, но она даже не пыталась их остановить — просто вцеплялась в рукава кофты, будто это единственное, что ещё держало её в реальности. — Я не знаю, что мне делать... — её шёпот сорвался в тишину, хрупкий и потерянный. — Дай совет? Он вздохнул, откинувшись на спинку стула, и на секунду в комнате воцарилась гнетущая тишина. — Для начала — вытри слёзы. — Его голос прогрохотал твёрже, чем он планировал. — Соберись. Потом — залатай нервы, обработай раны и выспись как следует. А уж тогда... — пальцы замерли, перестав выбивать дробь по колену, — тогда будешь восстанавливать то, что сама же разрушила. Она вскинула на него глаза — красные, распухшие, но вдруг ставшие чуть яснее. — Мне кажется, — он прикусил язык, подбирая слова, — ты нужна Юнги точно так же, как и он — тебе. Тишина. А потом она закрыла лицо руками — не чтобы плакать, а чтобы скрыть дрожащую улыбку. — Чёрт... И в этом одном слове было столько облегчения, что даже воздух в комнате будто стал легче. Каыль молча кивнула, опустив глаза. Тёплые ладони Чонгука легли на её плечи, осторожно притягивая ближе. Он обнял её за талию, а она — нерешительно прижала ладони к его спине, ощущая под пальцами твёрдые мышцы. — Никогда не думала, — прошептала она, уткнувшись лицом в его плечо, — что буду благодарить судьбу за свою глупость. Что открою душу незнакомцу. Что его объятия окажутся теплее любого чая в стужу... — Жизнь — штука непредсказуемая, — тихо ответил он. Его пальцы нежно запутались в рыжих прядях. — А теперь — молчи. Просто молчи. Казалось, что всё случилось именно так, как и должно было случиться. Как будто два корабля в бушующем океане проблем нашли друг друга, чтобы помочь наконец отыскать путь к тёплому солнечному берегу, где будет ждать счастье и... любовь?.. ...хотя Каыль перестала верить в это дурацкое слово... Их объятие могло бы длиться вечно, если бы не раздался звук открывающейся двери. — Ты представляешь, хён! — зазвенел голос. — Я заляпал твою куртку! — быстро тараторил вошедший в дом мальчик лет десяти, расшнуровывая чёрные ботинки. — Мы с Хюн Шиком заходили в «Макдональдс» за молочными коктейлями. И прикинь, этот тип вылил на меня полстакана, типа в шутку! — наконец сбросив обувь, мальчик поднял глаза и встретился с двумя парами изумлённых глаз. — Ли-лисичка?.. — Личный сталкер!? — удивлённо произнесла Каыль, отстраняясь от Чонгука и разглядывая шокированного мальчишку. — О боже! Хён, только не говори мне, что это твоя новая… — Девушка? — перебил Чонгук, с ухмылкой глядя на младшего. — Да, это моя новая любовь! — восторженно произнёс он, приближаясь к рыжеволосой и уверенно кладя руку на её талию. — Эй! — отпрянула Со, ударяя парня кулаком в грудь. — Я хоть и больная, но дать сдачи могу, особенно за враньё! Ничего не понимающий мальчик прошёл вглубь комнаты, ошарашенно глядя на брата. — Что она здесь делает, хён? — Какой ты недружелюбный, Минхо! — с насмешкой произнёс Чонгук, вставая и подходя к младшему, чтобы дать подзатыльник. — Это Каыль, она поживёт у нас до переезда. А откуда ты её знаешь? — Не тупи… — прошептал мальчик. — Я же рассказывал тебе о ней пару дней назад. Глаза Чонгука мгновенно округлились. Когда младший без умолку говорил о таинственной незнакомке с длинными рыжими волосами, которая покорила его сердце, парень представлял маленькую милую девочку лет девяти, а не свою ровесницу. Мило улыбнувшись ошеломлённой Каыль, старший Чон схватил брата за локоть и быстро завёл его в ванную, закрывая дверь на щеколду. — Ты серьёзно? — едва слышно спросил парень. — Гук, серьёзнее некуда! Это она! Милая лисичка в нашем доме! — радостно запищал Минхо, тряся брата за руку. — Ты просто волшебник, Гуки! Исполняешь все мои мечты! Я думал, что больше её не увижу. Да… Ещё одна проблема… Осознав свою беспомощность и отсутствие сил для серьёзного разговора с младшим, Чонгук шумно выдохнул, положил руку на спину брата и несколько раз похлопал его. Разрушать детскую наивность совсем не хотелось, как и обманывать влюблённые блестящие глаза. Чонгук явно попал в неловкую ситуацию. — Ладно, пойдём поедим, поболтаем. Каыль всё равно останется у нас на три дня, так что вам придётся познакомиться поближе. — Я с радостью, хён!***
Дни в доме братьев Чон пролетели незаметно — слишком уж быстро. Шрамы потихоньку затягивались, а Чонгук и Минхо окружили Каыль такой заботой, что порой казалось — они соревнуются, кто сможет проявить больше внимания. Девушка успела не просто привязаться к ним, а по-настоящему сродниться. Она открыла для себя вкус бананового молока, которое Чонгук закупал коробками, и впервые за долгое время смеялась до слёз, обыгрывая Минхо в PlayStation. Даже сквозь остаточную усталость и ломоту в теле Каыль понимала — эти дни стали для неё спасательным кругом в бескрайнем океане. А встреча с Чонгуком... возможно, самой важной за последнее время. Чёрный внедорожник, забитый коробками и сумками, мягко покачивался на поворотах. В салоне, помимо братьев и Каыль, находился кудрявый парень за рулём — их друг Куан. — Ещё раз спасибо за помощь, — Чонгук похлопал водителя по плечу. — Без тебя бы не справились. — Да ладно, бро, — Куан ухмыльнулся, отбивая кулак. — Мы же команда. Каыль улыбнулась, глядя в окно на мелькающие пейзажи. Лёгкое волнение заставляло её постукивать ногой по полу автомобильного салона и теребить концы белого шарфа — того самого, что Чонгук купил специально для неё. Похоже, он стремился избавить её от малейшего ощущения холода. — Лисичка... — тихий голос вывел её из задумчивости. Маленькая ладонь легла на её колено. — Обещай, что теперь мы будем видеться каждый день! Минхо смотрел на неё с такой надеждой, что Каыль невольно улыбнулась. В его глазах светилась чистая, детская привязанность. — А куда она денется? — весело вклинился Чонгук, обернувшись с переднего сиденья. — Если не придёт — найдём. Не зря же я терпел этого джентльмена в своей постели, пока он великодушно уступал тебе свою кровать. — Я поступил как настоящий мужчина, хён. — И спасибо тебе за это, — Каыль нежно потрепала мальчика по волосам. — Настоящий мачо! Весь в брата, да? — Нет! — возмутился Минхо. — Да! — одновременно рассмеялся Чонгук. Салон огласился смехом. Пока Чонгук, развалившись в кресле, листал соцсети, а Куан сосредоточенно вёл машину, Каыль снова уставилась в окно. Но мирное молчание длилось недолго. — Ого! — Чонгук оживился, тыкая пальцем в экран. — Куан, ты помнишь Богома? Он устраивает хэллоуинскую вечеринку через три дня! Все фотки и видео в этом! — Неудивительно, — флегматично ответил водитель. — Он же как переехал — сразу клуб открыл. Вечеринки — его конёк. Чонгук лукаво ухмыльнулся, поймав через зеркало заднего вида взгляд Каыль. Девушка сразу насторожилась. — Даже не думай! — она замотала головой. — Нет! — Я ещё ничего не сказал. — По твоей роже всё видно. — Нет-нет, «не-самоубийца» ты моя! Ты пойдёшь! И это не обсуждается! — он игриво ткнул в её сторону пальцем. — Считай, это будет наш праздник новоселья! — Эй! — вклинился Минхо. — Я тоже хочу! Возьмите меня! — Мечтай, малыш, — отмахнулся Чонгук. — Это только для взрослых. Каыль нахмурилась. Раздражение медленно поднималось по спине, а левый глаз начал дёргаться — верный признак надвигающейся бури. — Я не пойду. Точка. — Вот именно, что «пойдёшь»! — Чонгук рассмеялся, но, встретив её стальной взгляд, тут же сделал серьёзное лицо. — Считай это благодарностью за всё, что я для тебя сделал. В салоне повисла тягостная пауза. Наконец Каыль сдалась, тяжело вздохнув: — Ну если вам нужен овощ с кислой миной... ладно. Я согласна.