Судьба и неизвестность

Вечером, спустя примерно неделю, «Сердце защитника» снова гудело, как улей, но теперь не было слышно приказов, никто не тащил снаряжение, а вместо этого звенели бокалы, слышались тосты и поздравления. Трактирщик Хокс сновал туда-сюда тощей белой мухой, а Дара на кухне едва управлялась с готовкой, хоть и снарядила себе в помощники двоих мальчишек из местных. Почти все выжившие горожане нагрянули в таверну, едва по городу прошёл первый слух о том, что демонов выбили из Серого гарнизона, и неофициально праздненство уже гремело не первый день. Первоначальное удивление сменилось радостью и ликованием, и даже те, кто потерял в боях за гарнизон друзей и близких, окончили траур и веселились сегодня вместе со всеми: сбылось то, во что они дней десять назад не смогли бы поверить. Кенабрес был освобождён. Кей и её отряд почти в полном составе сидели за длинным столом вместе с Ирабет и ещё несколькими незнакомыми людьми. Даже Нэнио присоединилась к их празднованию под предлогом, что ей нужно изучить застольные обычаи Мендева, и под этим же предлогом отказывалась от любого алкоголя, потягивая вместе с Уголёк травяной настой. Дейран прохаживался по таверне, в своей обычной манере одаривая всех сияющей улыбкой и поддерживая беседы — настолько светские, насколько они могли быть на праздненстве в честь солдат. — Посторонись! Злая вояка тащит пиво для героев! — Аневия протиснулась к столу с большим подносом, заставленным кружками. Она шумно плюхнулась на скамью рядом с женой и начала раздавать эль. — Решила, что быстрее я сама схожу, чем мы поймаем Хокса: он и так сегодня весь вечер носится как угорелый. Ну и народу набилось в «Сердце»! А ты сомневалась, разрешать ли празднование, Бет, — она с усмешкой подтолкнула её локтем. — Сомневалась, и сейчас сомневаюсь, — ответила ей Ирабет. Её лицо было задумчивым и немного хмурым. — Мы только-только последнего демона вышвырнули из Кенабреса. Да и траур по погибшим — не шутка, — она вздохнула. — Но люди заслужили праздник, а Кей — чествования. Спасти город, а возможно и весь Мендев… — Ну, заварушка выдалась, что надо, — весело хмыкнула Кей и отхлебнула ароматного эля. Этим вечером напитки казались особенно хмельными, а веселье — заразительным, и даже она перестала быть по своему обыкновению серьёзной, сидела за столом, хохотала и увлечённо болтала со всеми. — Хорошую заварушку — хорошо отмечаем! — провозгласила Аневия и, кажется, опрокинула полкружки разом. — Знаете, дозорные говорят, что вокруг Кенабреса не наблюдается ровно никакой активности бестий, — Ирабет потёрла висок. — Почему-то кажется, что демоны поражены произошедшим так же, как и мы. То, что случилось в гарнизоне, то, что сделала ты, — она посмотрела на Кейни, — это было чудо. Я и вправду поверила, что боги вспомнили о нас и решили вмешаться. — Бет! Ну договорились же — никаких серьёзных разговоров сегодня, — перебила её Аневия со смехом. — Всё, всё, больше не буду, — полуорчиха улыбнулась. — Эх, кто бы мне сказал, что мы будем сидеть и отмечать удачную атаку на Серый гарнизон — нашу собственную крепость! Ещё и крышу в нём развалим… — Это просто непростительно! — отозвался весёлый женский голос с дальнего конца стола. — Кстати, о крыше Серого гарнизона! — Аневия оживилась. — В городе уже зародилось поверье, что тебя, Кейни, благословила сама Иомедай, и дарованная ей сила разнесла стены и крышу гарнизона. А значит их осколки тоже частичку благословения несут! Народ разбирает их на сувениры и обереги, скоро, пойди, на чёрном рынке толкать начнут. Кстати, подыши на мой! — Неви достала из кармана кусочек серого камня. — Это на удачу! — На удачу так на удачу, — засмеялась Кей, подула на протянутый камешек и вернула его обратно Неви. — Шеф, а ты на сколько камней подышать сможешь? — оживился Вольжиф. — А то давай мы с парнями притащим тебе пару ящиков, а потом толкнём, ну, по хорошей цене. Тебе десять процентов с каждого проданного! — Во. Дома на видное место положу, — Аневия пропустила мимо ушей слова тифлинга. — Или дырку просверлю и висюльку сделаю! — Неви! — пробурчала Ирабет. — Это что ещё такое? — А что такое? Ты много благословлённых лично Иомедай за этим столом видишь? — Ну, парочка найдётся! — отозвался тот же весёлый голос. — Благословение Иомедай не передаётся через камни, — Ирабет пыталась звучать серьёзно, как будто распекала проштрафившихся солдат, но в глазах её мелькали весёлые искорки, — а мы, как официальные лица, не должны… — она повернулась к тому концу стола, откуда слышался голос, и вдруг глаза её расширились, а сама она буквально онемела. — В… Ваше Величество! Разговор за столом мгновенно стих, только Ланн посапывал рядом с Кей, уронив голову на руки. Женщина в неброской дорожной одежде немного отодвинула капюшон с лица. — Мне как-то неловко после твоих слов об официальных лицах, но я тоже камешек подобрала, и хотела попросить Кейнару подышать на него на удачу. Не выгонишь же ты меня отсюда за это? — Кей секундой ранее чуть не закашлялась после слов Ирабет, и теперь всеми силами пыталась скрыть свою неловкость. — Да, это я! Видите, лично приехала вычесть стоимость ремонта крыши из вашего жалования. — Она встала, подошла к изумлённой Кей и просто, без реверансов и церемоний, протянула ей руку. — Мы кажется не были представлены друг другу. Голфри Мендевская. — Ого, ты слышала? — толкнул локтем Вольжиф сидящую рядом Уголёк. — Эх, знал бы я — заранее бы озаботился! Мог бы сейчас быть поставщиком благословлённых оберегов для самого королевского двора! — он вздохнул. Кей пожала руку и улыбнулась королеве, но изумлённое выражение не покидало её лица. — Ваше Величество! Не ожидала… — она замялась, не понимая, как правильно реагировать. — Я очень хотела увидеть спасительницу Кенабреса воочию, — улыбнулась ей королева. — Почему бы не сделать это за столом в уютной таверне? Ирабет вскочила. — Ваше Величество! А мы тут это, я сейчас прикажу всё организо… — Спокойно, командир, — повернулась к ней королева. — Я намеренно прибыла сюда без помпы, потому что не хочу отбирать праздник у той, в честь кого он устроен, — она снова тепло посмотрела на Кей. — Моя гвардия и войска сейчас становятся на стражу по периметру города. Я приказала всем твоим дозорным, Бет, освободить посты. Пусть тоже отдохнут. Все, кто, не жалея себя, защищал Кенабрес, должны сегодня веселиться, а мои подкрепления обеспечат покой и порядок. — Ваше Величество, — нерешительно проговорила Кей. — И всё же, простите нас, что мы не пригласили вас на праздник — разумеется, мы должны были об этом подумать! Королева рассмеялась. — Пожалуйста, не «величествуй» меня, мы же в таверне, а не в тронном зале Неросиана! Обращайся ко мне, как ты бы обратилась к своему другу или соратнику. А насчёт праздника, как видишь, я уже сама себя пригласила. Не могла упустить такой шанс познакомиться с новой героиней, о которой уже говорят все крестоносцы. А скоро будут говорить ещё больше! — Ваше… — к столу протиснулась Сиила и в недоумении замерла, уставившись на королеву. — Ну вот, ещё одна! — засмеялась Голфри. — Давайте сегодня обойдёмся без формальностей, лучше поднимем наши бокалы за тех, кто доблестно сражался и отстоял город! — Она легонько стукнула своей кружкой по кружке Сиилы, потом потянулась к Кейни, и Кей, преодолев ступор, ответила на её жест, после чего одним махом допила оставшееся. Постепенно неловкость покидала всех, кто был за столом. Сиила под общий смех рассказывала о своих походах, опрокидывая кружку за кружкой. Камелия оживилась, когда королева представилась открыто, и теперь увлечённо участвовала в разговорах. Уголёк радостно улыбалась и смотрела на окружающих. Вольжиф продолжал грустно прикидывать убытки от нереализованного вовремя бизнес-плана. Нэнио что-то старательно записывала в блокнот. — Ваше Величество, дорогая кузина… — Дейран возник как будто из ниоткуда, склонившись перед королевой в лёгком поклоне. Кей с удивлением посмотрела на него. — Граф. Признаться, я была удивлена, когда узнала, что вы мужественно присоединились к защитникам Кенабреса, — перевела на него взгляд Голфри. — Приятно удивлена. — Всё для того, чтобы доставить вам удовольствие. Я догадывался, что вам нелегко дастся весть о том, что Дескари одним махом лишил нас нашей дорогой Теренделев и половины крестоносцев Кенабреса, — с ироничной улыбкой отозвался Дейран. — Ведь совершенно ничего не предвещало вторжения демонов! И мы так героически держали здесь оборону на протяжении всего-то четырёх крестовых походов… — Я его с ближайшем колодце утоплю, — пробурчала Ирабет себе под нос. — Сегодня же ночью. — Я ценю вашу самоотверженность. И красноречие, — королева улыбнулась совершенно естественно. — Надеюсь, вы продолжите помогать нашим воинам. — Ни в коем случае. Вы же знаете, я не создан для передовой. Кей, — он посмотрел на девушку и как бы невзначай коснулся её плеча, — позволила мне прекрасно провести время до вашего приезда, но, увы, меня ждут важные дела. Новая партия вина из Кьонина и три прелестных создания оттуда же. Но я обязательно приду проводить вашу армию в грядущий победоносный поход, куда бы она не направилась. Кей встала из-за стола. — Ваше… Королева, — она с улыбкой кивнула женщине, — мне наверное пора отдохнуть. — Потому что впереди ждут новые свершения, так ведь? — лукаво глянула на неё Голфри. Кей снова замялась: она всеми силами старалась избегать мыслей о том, что именно она будет делать после освобождения Кенабреса. — Я приехала не только ради того, чтобы отпраздновать с вами победу, — продолжила королева, — но все серьёзные объявления подождут до завтра. Пока скажу просто, что у меня большие планы на всех вас. Особенно на тебя, Кейнара, — она с улыбкой, но проницательно посмотрела на девушку. — Но я хочу сохранить интригу и ни слова более не скажу о деле. Так что давайте отмечать! Мой тост — за тебя, героиня Кенабреса! Кейни улыбнулась и пошла в комнату. Она села на кровать в смятении, пытаясь понять, о чём таком говорила королева. То есть, ей уже не нужно раздумывать, что будет делать дальше, за неё уже всё решили?.. Впрочем, эль взял своё: Кей умылась, забралась под одеяло и быстро уснула. Если ей что-то и снилось в эту ночь, то она не запомнила.