The Light Behind Your Eyes

      После завершения всех процедур в мед.блоке и выдачи Беннером таблеток, которые смогут хоть как-то поддерживать вечно стрессующий организм Кесси в норме, девушка отправилась в комнату собирать свои вещи.       Кинув выданные ей дорожную сумку и рюкзак на пол, она начала аккуратно укладывать несколько вещей, на случай если форма придёт в негодность, свой блокнот с заметками, карты, словари, огромный платок на голову, который сможет защитить от беспощадных солнечных лучей, и даже солнцезащитный крем. В целом, когда речь заходила о работе, она всегда брала миллион вещей на все случаи жизни. Возможно, Барнс бы её за это похвалил.        В голове она прокручивала все моменты с утренней тренировки. То ли для того, чтобы вспомнить все приёмы, то ли для того, чтобы насладиться всеми моментами с Барнсом. Даже не смотря на то, что он бывает просто невыносимым, она не может вечно делать вид, что злиться на него. Но ей стоит зарубить на носу, что если она хочет построить с ним здоровые отношения, то стоит в первую очередь начать с себя. Та вылазка и впрямь могла угрожать её жизни и всей миссии. За ночь она так и не смогла придумать достойного оправдания данному поступку. В очередной раз она лишь убедилась в том, что ведёт себя, как подросток, который пытается всем что-то доказать. Как и в очередной раз убедилась в том, что Баки был прав – она не может нести на своих плечах непосильный груз. Да и ради чего она это делает? Чтобы все убедились в том, что она может? Чтобы её похвалили? Так и до могилы не далеко, дорогуша.       С искусанных губ слетел нервный смешок. С начала терапии весь максимум, который она сделала – это отказ от алкоголя. Что в целом было сизифовым трудом. Это словно уборка мирового океана, смысл от того, что ты соберёшь пару пластиковых бутылок, если потом их прибудет в 10 раз больше. Ей нужно бороться с источником. Иначе её бренное тело будет гнить под толщей земли. В её случае этим источником был не алкоголь, а её больная голова.       Впервые она радовалась тому, что скоро будет новый сеанс с психотерапевтом. Возможно, от той поездки был единственный плюс, который дал ей мощный подзатыльник, чтобы она начала выбираться из царства вечного уныния.       Джеймс Барнс был той причиной, ради которой она хочет начать сначала; ради которой она сможет поменяться. Судьба не зря свела их. Они были лекарством друг друга, но в одну секунду могли стать и самым сильным ядом. Но можно ли бесконечно придерживаться золотой середины, пока не будешь уверен в том, что поворот в другую сторону даст положительный эффект? На горьком опыте, Кесси убедилась, что нет. Рано или поздно кто-то из них сорвётся, когда другой не будет готов. Но были ли отношения тем благоприятным поворотом? Чтобы это выяснить, ей нужно, хотя бы перестать играть с ним в молчанку.       Кесси поднимается с пола и расправляет приготовленную светло-песочную форму. Она идеально подходила для жаркого климата. Форма полностью закрывала руки и ноги, что не позволяло солнцу забирать влагу из организма, а светлый цвет отражал солнечные лучи. К тому же, она практически сливалась с окружающей средой, что помогало не привлекать к себе внимания. Девушка мысленно погладила себя по голове.       Она стянула с себя домашнюю одежду, надевая на себя комбинезон. Казалось, что руки заболели с новой силой. Не удержавшись, девушка подошла к зеркалу, осматривая себя. Что-то и впрямь никогда не меняется. Её счастливая форма было тому примером, даже не смотря на то, что в районе талии, груди и бёдер она была ей слишком свободной. Теперь ей кажется, что прошло слишком много времени с тех пор, как она в последний раз её надевала. Выпавший год из жизни в целом погрузил её в некий временный диссонанс. Она в действительности, почувствовала себя Стивом Роджерсом, когда начала просматривать новости, слушать новинки музыки. Теперь она понимает, что достаточно и года, чтобы вылететь из культурного потока.       Вдоволь налюбовавшись в зеркале, Кесси находит бежевые спортивные ботинки, вид которых разительно отличает от формы. Они почти в разрушенном состоянии. Похоже это их последняя миссия. Что там Наташа говорила про шопинг? Да, но в этот раз, милочка, только в сопровождение Барнса.       Девушка садится на кровать, ожидая восьми часов, когда Баки обещал подобрать ей защиту. Интересно, а в чем будет Барнс? Глупый вопрос заставляет её вновь погрузиться в размышления. Если фирменный образ Мстителей, ей посчастливилось видеть по телевизору, то Барнса она застала либо в гражданской одежде, либо в спортивной. Какой же ты Джеймс Барнс? В голове она рисовала его в стандартной армейской форме цвета хаки или темно-синей, чем-то напоминающей её костюм. Возможно, это было из-за того, что до этого она видела его только на фотографиях в музее Капитана Америке.       От размышлений её отвлёк стук в дверь. Она быстро посмотрела на наручные часы. Странно, до восьми ещё полтора часа. Неужели, Баки решил подготовить её заранее. Кесси быстро поднимается с кровати, судорожно разглаживая одежду и поправляя причёску. Дурацкая коса, как назло растрепалась, портя весь её внешний вид. Но времени слишком мало, она откидывает длинную косу за спину и подходит к двери. Похоже, кто-то слишком разнервничался. Нацепив на лицо полу-улыбку, девушка распахивает дверь, уголки губ рефлекторно опускаются.       - Тони, кхм – голос был слишком приторно нежный - Ты что-то хотел?       - Смотрю, ты не рада мне – Старк облокотился на дверной косяк – Я, конечно, не Барнс, но могла бы хотя бы притвориться. Я вообще-то ранимый.       - Закончил? – такое поведение Старка веселило её, а на лице вновь появилась улыбка.       - Да – он гордо улыбнулся, затем быстро сменил выражение лица на рабочее – Я кое-что для тебя приготовил. Должно помочь на миссии. Пошли за мной.       Он развернулся на пятках и легкой походкой направился вдоль по коридорам. Кесси не успела опомниться, как Старк уже скрылся из виду. Девушка подорвалась с места, нагоняя его.       - Милая форма. Ограбила Харрисона Форда? – ехидно подметил Тони – Ты только не обижайся.       - Сочту за комплимент – она приторно улыбнулась Старку.       - Вот и славно.       Вместо привычного направления в лабораторию, они прошли к другому лифту, сливавшийся с окружающей обстановкой, который Кесси всё это время не замечала.       - Да, тут много разных ходов – видя замешательство девушки, ответил Тони.       - Я всё время думала, что это шкаф – фраза рассмешила Старка, и тот что-то пробубнил, про увольнение дизайнеров.       Двери открываются, и Кесси видит перед собой незнакомый коридор. Похоже, за одной из этих дверей находится лаборатория самого Энтони Старка. Она семенит за мужчиной, разглядывая пустые стены, будто идет по Лувру. Но самое любопытное скрыто внутри. Тони прикладывает руку к сканеру, и дверь автоматически открывается.       Кесси восторженно охает. То, что она себе представляла, не составляет даже одну десятую часть того, что она видит. Лаборатория поражает своими размерами. По сравнению с этой, та в которой привыкла работать Кесси, кажется ей просто микроскопической коморкой. Вдоль одной из стен стоят все модели брони Железного Человека Mark. В центре комнаты, по всей видимости, орудует один из роботов, которые по строению напоминает Кесси подъёмный кран. И вот она вновь чувствует себя маленьким ребёнкои. Ей скорее хочется прикоснуться ко всему до чего руки дотянуться, а если не дотянуться, она сама, как обезьянка залезет наверх.       - Вижу в твоих глазах восторг - Тони приподнял уголок губ, осматривая лабораторию, будто и сам впервые в ней находится – Давай, скажи же это.        - Что сказать? – девушка вопросительно выгибается бровь, смотря на мужчину.       - Что я – гений – он слишком серьезно смотрит на неё – Потешь самолюбие старика.       Кесси глухо смеётся. Некоторые взрослые ведут себя, как дети.       - Ты гений, Тони.       - Я знаю – его лицо почти сияет от гордости.       - Так, что ты хотел показать? – Кесси с прищуром смотрит на него, будто он Санта Клаус, который приготовил ей заветный подарок.       - Ах, да, точно. Прости, иногда я забываюсь под этими масштабами.       Он проходит к рабочему столу. И Кесси чуть ли не дрожит от предвкушения. Интересно, что это и насколько оно большое? Гений роется по ящикам, забывая, куда именно он положил вещицу. Дойдя до самого нижнего ящика, он победоносно восклицает «Нашёл» и достает небольшой прибор по размеру чем-то похожий на тамагочи. Старк передает его Кесси.       - Что это? – вертя прибор в руках, спрашивает девушка.       - Карманный 3D-сканер. Подумал, что он будет полезен, чтобы не тащить с собой какую-нибудь стены гробницы. Смотри – он кладёт на стол обычную ручку и подходит к девушке – Я поднапрягся и добавил туда всяких безделушек. Ему нужно 5 секунд, чтобы полностью отсканировать предмет и выдать тебе его проекцию. Грубо говоря, это улучшенный датчик Lidar. Скопирует всё до самой микроскопической царапинки – он нажимает на кнопку, выделяя сканируемый предмет. Лазер проходится по нему и тут же выдаёт проекцию.       - Вау! – глаза девушки округляются.       - Это ещё не всё. Данные поступают ко мне в лабораторию, так что, даже если ты его потеряешь после использования, они будут тут. Но лучше этого не делай – предупреждает он – И ещё, на этот раз последнее. Я могу превратить эту пока ещё 3D-модель в осязаемый предмет, любого размера – Он разводит пальца, увеличивая ручки – Джарвис, удиви нашу гостью.       - Как скажите, сэр – раздаётся голос помощника. Кесси довольно непривычно слышать механический мужской голос, вместо приятного голоса Пятницы.       В углу комнаты загорается один из приборов, начиная практически бесшумно работать. Кесси узнает 3D-принтер, но, похоже, и тот модернизирован Старком. За считанные минуты перед ними появляется увеличенная копия ручки. И даже материал тот же самый.       - Понравилось? – он опирается рукой на стол, ожидая реакции девушки.       - Очень! Спасибо, Тони – она обнимает Старка. Тот немного растерян, но всё же приобнимает девушку.       - Ну, всё хватит. Прибереги нежности для Барнса.       Кесси отдаляется, театрально закатывая глаза, и спешит удалиться из лаборатории, чтобы не утруждать Старка - придумывать новые подколы про неё и Барнса. Девушка бежит по лестнице, спеша в свою комнату, чтобы уложить подаренный прибор в рюкзак и думает, что она вполне могла бы избавиться от всех вещей, которые может заменить сканер. Но зная свою удачу, она отбрасывает эту мысль куда подальше, и предпочитает лишний раз перестраховаться.       Ноги ведут её в комнату уже по заученному маршруту, а глаза продолжают рассматривать лаконичный дизайн сканера, пока на него не падает чья-то тень. Ноги быстро тормозят, что девушка еле удерживает равновесие. Она поднимает напуганный взгляд, но он тут же смягчает, а губы расплываются в неловкой улыбке, которую она спешит сменить на привычное выражение лица, чтобы не выглядеть глупой.       Стоящий напротив Баки, вскидывает брови. Хотя ему уже давно стоит привыкнуть к тому, что девушка бывает крайне невнимательной.       - Я... - он немного замялся - Хотел напомнить тебе про сборы – взгляд падает на предмет в её руках – Где ты была? – мужчина надеется, что на этот раз девушка не будет игнорировать его.       - А, прости. Ко мне зашёл Тони, передал одну из своих разработок – она поднимает сканер, пожимая плечами.       - Что это? – он хочет взять предмет из её рук, но останавливается и смотрит на неё, взглядом спрашивая разрешение.       - 3D – сканер – она протягивает ему предмет – Поможет отсканировать скрижали и создать их копии. Не придётся возиться с калькой и карандашом – она тихо усмехается.       Баки вертит его в руках, хотя ему наплевать на очередную безделушку от Старка. Он просто радуется тому, что Кесси говорит с ним, как будто до этого между ними не было ссоры. Мужчина передаёт ей сканер и возвращается к теме своего визита.       - Ты всё собрала?       - Да – она открывает дверь комнаты и заходит внутрь, но Барнс не спешит пройти за ней, оставаясь в дверном проёме. Он смотрит на слишком огромные сумку и рюкзак, не представляя, как девушка собралась тащить их с собой, особенно с травмированными руками – Слишком много? – она чешет затылок, понимая, что немного переборщила со своей осмотрительностью.       - Как ты собиралась это тащить с собой? - он складывает руки на груди.       - Ну, молча или с переменным нытьём – девушка выдает улыбку, чтобы смягчить ситуацию.       Баки мотает головой, усмехаясь, и проходит внутрь комнаты, поднимая вещи на кровать. Он открывает сумку, и вещи чуть ли не выпрыгивают ему в лицо. Удивлённые голубые глаза смотрят на девушку, искренне не понимая, как она запихнула это всё внутрь.       - Тебе не кажется, что тут кое-что лишнее? – он начинает вытаскивать все крема, платки, одежду, набор для разжигания костра, фотоаппарат, не понимая, с какой вообще целью девушка его взяла – Зачем тебе всё это?       - Ну, платок, чтобы скрыться от солнца. Крем, чтобы не сгореть на нём. Одежда, а вдруг эта порвётся. Фотоаппарат, чтобы сфотографировать скрижали, на случай если эта штука сломается или я её потеряю. Набор для костра…       - Так ладно, я понял – он останавливает девушку, потирая переносицу – Эта одежда тебе не понадобится, она не защитит тебя. Платки тоже, на тебе будет шлем или если всё пойдёт гладко, я дам тебе кепку. Остальное будет у нас. Бери только свои записи, сканер, таблетки, флягу для воды и если тебе что-то понадобиться из ваших инструментов для раскопок.       - Но…       - Кэсс, без «но» - мягко останавливает её протесты Баки, помогая уложить все необходимые вещи в рюкзак - Я, конечно, могу потащить их на себе, но тогда будет не особо удобно обороняться.       - Хорошо, ты прав – она сдаётся и убирает все вещи, которые достал Баки, на места.       Баки терпеливо сидит на краю кровати и наблюдает за девушкой. Её коса колеблется в такт её шагам. Он ловит себя на мысли, что так и не извинился за своё поведение и то, что причинил её вред. Он поджимает губы, думая, что сейчас самое время.       - Слушай, я…       - Я закончила – прерывает его девушка, думая, что он просто устал её ждать – Можем идти – она поворачивается к нему.       Ему остаётся только кивнуть и подняться с кровати. Он открывает дверь, пропуская Кесси вперёд, не упуская возможно рассмотреть её образ, который находит весьма привлекательным и даже растрепанная коса придаёт ему особый шарм.       Они спускаются в арсенал, проходят стойки с оружием, которое девушка видит впервые в жизни. Баки проводит её к отсеку с обмундированием, взглянув на которое, девушка даёт себе смачную пощечину. Она в буквальном смысле выглядит на этом фоне, как белая ворона. К сожалению, со своим любимым костюмом она вынуждена попрощаться, потому что Баки уже протягивает ей форму из черной кевларовой ткани.       - Примерь, это должно подойти.       - А…я.. – мямлит девушка, стараясь намекнуть, что она не собирается переодеваться перед ним.       - Я отвернусь – он замечает её смущенный румянец на щеках и поворачивается к ней спиной.       Сняв с себя костюм, который она так старательно берегла для каждой миссии, который ей каждый раз выглаживала мама, она облачает в полностью чёрную одежду, уже сталкиваясь с неизменяемой проблемой.       - Баки... а тут случайно нет какого-то ремня? – спрашивает она, придерживая брюки на талии.       Мужчина поворачивается, и видит, что девушка практически тонет в этих брюках.       - Дай мне пару минут – он разворачивает и уходит из арсенала, оставляя девушку одну сидеть на лавочке.       И почему именно он занимается её подготовкой, размышляет девушка. На эту роль бы лучше подошла Наташа. Только сейчас она вспоминает, что Нат ушла посреди их тренировки. Вот ведь лиса! Кесси уже давно пора смериться, что в их отношениях с Барнсом самой здравомыслящей является Наташа.       Девушка слышит позади себя шаги, разворачиваясь, и видит Барнса. На живой руке выступают вены, ладонь крепко сжимает кожаное изделие. Кесси нервно сглатывает, стараясь отогнать, прочь все свои похотливые мысли.       - Кхм – она встаёт, будто это поможет ей скрыть свои эмоции.       Баки молча подходит к ней, просовывая ремень в шлёвки на брюках и примеряя, где нужно будет сделать люверс. Кивая самому себе, он снимает его и глазами ищет, то чем может заменить пробойник.       - Ты мог спросить у Наташи. Не стоит портить свой – говорит ему девушка, чувствуя себя слишком неловко.       - Её ещё нужно найти. Слишком долго – он берёт первый попавшийся нож и проделывает отверстие, передавая готовое изделие девушке.       - Спасибо – улыбается девушка, беря ремень.       - Лучше? – спрашивает он, когда Кесси закончила.       - Намного.       - Хорошо. И Кэсс, прошу, избавься от этого ужаса – он указывает на её обувь, а сам отправляется на поиски новых ботинок – Примерь вот эти – мужчина протягивает ей чёрные берцы.       Девушка натягивает на себя обувь, которая оказывается ей велика на размер, но решает промолчать. Баки и так с ней намучился, так что она сможет и потерпеть. Она встаёт на ноги, показывая, что готова. Но Барнс аккуратно надавливает ей на плечи и усаживает обратно, опускаясь на корточки. Большой палец надавливает на носок обуви. Солдат закатывает глаза и снимает с неё обувь.       - Хочешь вернуться с окровавленными ногами? – в его голосе слышны нотки злости.       Девушка опускает взгляд, понимая, что вновь сглупила.       - Нет, я просто… я и так тебя задержала.       - Не глупи – он подходит с новой парой обуви, но в этот раз решает самостоятельно обуть девушку. Не потому, что не доверяет ей, а из-за того, что она неправильно шнуровала обувь – У нас ещё час в запасе.       Бионическая рука практически невесомо берёт её за голень, слегка приподнимая, и просовывает её ногу в ботинок. Мужчина поднимается, вытягивая её ногу, фиксируя своими и начинает шнуровать ботинок, заправив в него штанину и проверяет, не слишком сильно затянул шнурки. Кое-кто уже даже с такой простой задачей не может справиться, правда, милая? Но, похоже, Барнс совсем не против того, чтобы поухаживать за ней, скорее, наоборот, для него это в радость. Это наименьшее, что он может сделать для неё после всего, что натворил.       Только вот Кесси кажется, что это только подливает масла в огонь с её неловкостью. Потому что для неё вся эта процедура обмундирования превращается в сладкую и одновременно постыдную смесь. Ей слишком жарко, сердце бешено стучит, стоит Баки просто коснуться её даже через ткань одежды.       - Удобно?       Кесси немного крутит ногой, перекатывая её с боку на бок, затем с пятки на носок и только тогда кивает, и Барнс проделывает эту манипуляцию с другой.       - Ну, всё, я наверное пойду – Кесси спешит вскочить и развернуться, чтобы покинуть это чересчур душное помещение, ей просто нужно побыть одной, чтобы настроиться на задание, но тут же чувствует хватку Барнса у неё на талии. Мужчина мягко разворачивает её.       - Ты ничего не забыла? – он склоняет голову на бок, наблюдая за мечущимся взглядом девушку – То, что ты не должна снимать, как только мы приземлимся – даёт ей подсказку Баки.       - Бронежилет – она поджимает губы, опуская голову.       - Именно – он хлопает её по плечу и берёт один из бронежилетов. За это время он уже приноровился к миниатюрным размерам девушки и в этот раз должен попасть точно в цель.       А вот очередная волна неловкости. Баки собирается помочь ей и с этим. Поэтому девушке ничего не остаётся, как поднять руки и позволить Барнсу надеть на неё жилет. Он быстро подтягивает лямки на плечах. И оценивающе осматривает форму. Ему нужно сразу просчитать, какие части тела будут самыми уязвимыми в случае нападения, чтобы защитить девушку.       - Ну, теперь – то всё? – мягко спрашивает девушка.        - Так не терпится сбежать?       - Я не… я не это имела ввиду - пытается выкрутиться девушка – Хочу побыть одна, прежде чем мы вылетим.       - Что-то не так? – он замечает, что её взгляд погрустнел.       - Просто – она тяжело вздыхает, отворачивая голову в сторону, будто смотрит в след воспоминаниям – Раньше родители всегда провожали меня на все миссии. Без них как-то непривычно.       Воспоминания переносят её в одни из последних раскопок в Колумбии. Можно сказать, что после этого её карьера встала на месте и постепенно медленно потухала. В то ранее утро мама специально встала раньше, чтобы приготовить дочери завтрак. Отец прогревал машину, чтобы отвезти её в аэропорт. Вот они прощаются, мама с трудом сдерживает слёзы, а отец уверен, что всё пройдёт успешно. Они крепко её обнимают, и не уходят из аэропорта, пока самолёт нет взлетит.       Куда бы она не отправлялась, родители всегда были рядом. По возможности звонили, и всегда ждали её возвращения. После каждой поездки они отправлялись в один из излюбленных ресторанов города на Гринвич-авеню с итальянской кухней. Но в этот раз всё будет иначе, никто её не проводит и уж тем более не встретит. Она тихо всхлипнула, стараясь не поддаваться грусти.       Барнс прекрасно видит, что ещё немного, и она расплачется, поэтому спешит заключить девушку в объятия, чтобы поддержать, даже если она его ненавидит, то пусть хотя бы знает, что всегда может рассчитывать на него. Девушка слабо отзывает, кладя руку на его спину, и вжимается щекой в крепкую грудь.       - Помнишь, ты говорила, когда была в коме, твой отец был рядом с тобой? – он чувствует, как она кивнула – Они по-прежнему рядом с тобой. Уверен, они бы гордились тобой.       Она молчит, просто наслаждаясь его объятиями, которые отгоняют прочь грустные воспоминания. Его ровное биение сердца успокаивает, и она чувствует, как слезы отступают.       - Кэсс – шепотом зовёт её Баки – Ты прости меня за тот случай. Я виноват, не смог себя контролировать – он чувствует, как она напрягается – Я не хотел навредить тебе. Я пойму, если ты будешь держаться от меня подальше. Наверное, так будет даже лучше.       Баки говорит так, словно решил за неё. Но это совершенно противоречит тому, чего она желает. Она не хочет, чтобы это была их последняя встреча, когда они вот так спокойно говорят, когда он обнимает её. Она отдаляется, что заглянуть ему в лицо.       - Мы оба были хороши. Тогда ты меня очень сильно напугал. Но ты прав, я поступила очень глупо – она опускает глаза, потому что признавать собственную вину не так уж и просто – Тогда я очень сильно разозлилась на тебя… всё это вперемешку со страхом… Ты тоже, прости меня.       Мужчина облегченно выдыхает, вновь заключая её в крепкие объятия. Он чувствует, как огромный валун падает с его сердца. Кесси дала ему ещё один шанс и в этот раз он не собирается его упускать. Он готов бросить все усилия, чтобы сдерживать солдата и себя самого. Готов пожертвовать всем, лишь бы видеть на её лице непринуждённую улыбку.       - Баки, я не могу дышать – хрипит девушка, пытаясь хоть как-то вырваться из этого капкана, но все усилия тщетны.       Он слегка ослабляет хватку, но не отпускает её. Кесси наконец, может вдохнуть полной грудью и ответить на его объятия. Она понимает, что Баки так же чувствовал вину за случившееся и сейчас эти объятия ему были жизненно необходимы. Барнс понимает, что как бы сильно ему не хотелось вечно простоять вот так, обнимая девушку, он должен её отпустить. Он сам ещё толком не собран, да и Кесси нужно побыть одной. Напоследок крепко прижав девушку к себе, что она вновь захотела возмутиться, он отпускает её. Девушке непривычно чувствовать пустоту, и она немного ежится. Ещё одно магическое свойство его объятий – они всегда хорошо убаюкивают её.       - Я зайду за тобой, когда будем вылетать. Оружие и прочее уже на борту, так что можешь не волноваться – он мягко улыбается, смотря на её немного сонное лицо – Беги.       Девушка хватает свои вещи и нехотя покидает общество Барнса. Воодушевлённая, она почти вприпрыжку, идёт по коридорам. Кесси неимоверно счастлива, что они помирились и лишь убеждается в своих предположениях о том, что они не могут вечно придерживаться нейтралитета в отношениях. Когда миссия закончится, ей нужно обязательно поговорить с Барнсом об этом. Хотя и тянуть уже нет сил.       Она забегает в комнату, стягивая с себя бронежилет и кидая его к рюкзаку. Сейчас ей нужно просто настроиться. Девушка присаживается на подоконник, слегка приоткрывая окно. Ночной воздух приятно холодит кожу. Её взгляд устремляется к небу, рассматривая звезды. В голове засели слова Баки о родителях. И девушке кажется, что они сейчас смотрят на неё и всё так же провожают на новое задание.       - Ничего не изменилось – шепчет она себе под нос. Может, стоит сказать что-то им, как это всегда и было? Она устремляет взгляд вверх, улыбаясь – Я со всем справлюсь. Всё будет хорошо – уже тише добавляет она. На этот раз она произносит эти слова в большей степени для себя, а не для обеспокоенной матери.       Как только сердце покинула тоска по близким, она начинает пошагово прокручивать в голове каждое своё действие с того момента, как они приземлятся. По её расчетам, всё должно пройти гладко. Один раз ей уже удалось выйти сухой из воды, сейчас же она будет не одна. Вскочив с подоконника, девушка меряет комнату шагами, и сама того не замечает, как начинает грызть ногти. Справится с тревогой становиться слишком сложно, что рука тянется в сумку за сигаретой. Она зажимает её губами, но не поджигает. Зацепившись за небольшой просвет, среди всех темных недр её мыслей, ей удается поймать равновесие.       - Дьявол! – недовольно шипит девушка, убирая сигарету обратно в пачку. Вместо этого решает выпить успокоительного, хотя лучше Барнса с этой ролью не справится ни одна таблетка.       Через пару минут, она слышит стук в дверь, не успевая ответить, дверь открывается и в проёме показывается голова Барнса.       - Можно?       Она кивает, радуясь, что он не застал её с сигаретой. Хотя она уверена, что об этом он с ней обязательно ещё поговорит. Солдат проходит внутрь, и Кесси приходится набраться выдержки, чтобы сдержаться восторженный возглас. Мужчина одет в черную тактическую форму, подчеркивающую его спортивное телосложение. Взгляд останавливается на кожаной куртке с ремнями, у которой отсутствует один рукав. Сейчас она может лучше рассмотреть его бионическую руку, которая придаёт ему свой, особый шарм. Металлические пластины блестят в свете ламп. И девушка чуть ли не истекает слюной от этого зрелища. Такого Барнса ей ещё не доводилось видеть. Внешне хладнокровен, сосредоточен и способный напугать одним своим появлением. Чёрные волосы падают на точеное лицо, делая образ по-своему загадочным.       Девушка не замечает, что рассматривает Барнса слишком долго. Неприлично долго, словно он самая ценная картина в галерее. Мужчина упирает руки в бока, и вопросительно ведёт бровью.       - Ты в порядке? – он уже обо всём догадался и просто издевается над девушкой. Ему приятно наблюдать за нескрываемым восхищением в её глазах – Кэсс? – он ещё раз зовёт девушку и та, наконец, выходит из транса.       - Д-да – она быстро кивает головой, чувствуя, как щеки наливаются румянцем. Вот же идиотка?! – П-прости, непривычно видеть тебя таким - она спешит скрыть своё лицо, делая вид, что хочет взять вещи.       Он быстро перехватывает её рюкзак, и закидывает его себе на плечо.       - Это каким же? – он хитро щурится, намереваясь поиздеваться над девушкой.       - Э-э-э – тянет Кесси, не зная, зачем вообще это ляпнула? – Ну, в боевой готовности.       Барнс фыркает и закатывает глаза, подталкивая девушку к выходу. Он идёт впереди неё словно живой щит. Зачем она вообще тащит с собой этот жилет, если уверена на всё 200 %, что Баки не отойдёт от неё ни на шаг?       «Он такой восхитительный» - думает про себя Парсон, молясь, чтобы эта фраза не сорвалась с её губ. Что, чёрт возьми, на неё нашло сегодня?       Они направляются к взлётной площадке, у которой собрались все практически все Мстители. Смотря по сторонам, она не замечает, как Баки останавливается, и она врезается ему в спину. Мужчина оглядывается назад, замечая, как девушка потирает ушибленный лоб.       - Думаю, тебе стоит поспать, как только мы взлетим – он поднимает свободную руку, и обнимает её за плечи. Похоже, нужно уже с этого момента не спускать с неё глаз – Ты весь вечер какая-то рассеянная.       «Может, потому что ты весь вечер застаешь меня врасплох?» - про себя отвечает девушка, но ему выдаёт слабый кивок и пожимает губы. Их быстро заметила Наташа, которая до этого о чем-то разговаривала с Брюсом, но увидев ребят, поспешила закончить разговор и подойти к ним.       - Вижу, вы помирились - расплываясь в хитрой улыбке, говорит Романофф, вставая к Кесси с другого бока – Ну, что, ты готова? – она кладёт свою руку поверх руки Барнса, в ободряющем жесте, обнимая подругу.       - Наверное – смущенно произносит Кесси. В таких условиях ей ещё не доводилось работать. Сейчас всё, что она делала до этой вылазки, и вовсе кажется ей каким-то любительским занятием – Всё такое не привычное.       - Суть одна и та же – Баки смотрит на неё и подмигивает.       - Так, голубки, не хотелось бы мешать вашей шведской семейке, но у нас всё уже готово – Тони не упускает возможности, выбросить очередную шутку – Кесси, я надеюсь, что ты поняла про «не ломать»? – он встаёт напротив девушки.       - Верну всё в целости и сохранности.       - Очень на это надеюсь. А вы – он обводит пальцем Наташу, Баки, Стива и Сэма – Проследите за тем, чтобы с ней ничего не случилось. Что-то я стал каким-то сентиментальным – уже говорит он самому себе – Так, всё живо на борт!       Ребята расцепляют свои объятия и следуют внутрь квинджета. Кесси идёт немного поодаль от остальных, чтобы внимательно рассмотреть корабль, в котором ей предстоит провести ближайшие 10 часов.       Девушка заходит внутрь джета и восторженно охает. Конечно, это не бизнес-класс, но обзор открывается куда лучше, чем в любом частном самолёте.       - Как только вы влетите на территорию Сирии, автоматически включится режим «невидимки» - разъясняет Брюс, проверяя исправность всех приборов – Выключайте его, когда пойдёте на посадку. Правительство одобрило ваш въезд, но тем не менее, будьте бдительны.       - Постараемся, но ничего не обещаем – спокойно говорит Наташа, закидывая ноги на поверх панели управления.       - Романофф – недовольно произносит Стив, жестом показывая, чтобы она убрала ноги.       - Роджерс, нам лететь почти 10 часов. Я хочу провести их в комфорте – парирует Нат, но всё же убирает ноги.       -Что же, удачи вам! Свяжитесь с нами, как приземлитесь – говорит напоследок Брюс.       - Да-да, ни пуха – подхватывает его Тони, и оба выходят из джета.       Баки ровняется с Кесси и показывает её место, помогая пристегнуть ремень безопасности.       - Первые несколько минут тебя, возможно, будет укачивать. Постарайся закрыть глаза и расслабиться. А лучше поспи, тебе стоит набраться сил для завтра – с этими словами он уходит и занимает место у пульта управления.       - Все готовы? – спрашивает Сэм – Тогда взлетаем.       Кесси чувствует, как все её органы будто меняются местами. Что там говорил Баки? Она закрывает глаза и глубоко дышит. Она чувствует, как голова начинает кружиться, а к горлу подступает ком. Но уже через пару минут, всё прекращается и она не смело приоткрывает один глаз, смотря по сторонам. За рулём остаётся один Стив, все остальные уже занимаются своими делами. Наташа достаёт какой-то кроссворд и, поджимая ногу под себя, начинает его разгадывать. Сэм, надевает наушники, барабаня пальцами по подлокотнику. И только Баки продолжает взволнованно смотреть на Кесси. Она кивает ему, показывая, что в порядке.       Мужчина отстегивает ремень и направляется в хвост корабля. Кесси крутит головой, пытаясь разглядеть, что он собирается делать. Барнс откуда-то достает плед и небольшую подушку и несёт их Парсон.       - Спасибо.       Он опускается перед ней на корточки и берёт её ладонь в свою.       - Всё в порядке? – взволнованно спрашивает он.       - Уже да. Я просто давно не летала, очень не привычно – она тает от ощущения его тепла. По всей видимости, он это делает только для того, чтобы она быстрее уснула.       - Хорошо. Отд….       - Восемь по горизонтали. «Легендарный микенский царь». 9 букв? – прерывает Барнса Наташа, вопросом из кроссворда.       - Агамемнон – быстро отвечает Кесси, ловя на себе удивлённые взгляды Барнса и Романофф. Даже Стив на секунду отвлекается от управления – Что? Вы забыли кто я по профессии?       - Она пытается разгадать этот кроссворд уже второй год - смеясь, объясняет Стив.       - Тебе смешно? Там вообще-то был купон на покупку пончиков! – возмущается вдова – Так, Барнс, двигайся. Кесси, обещаю, что мы разделим эти пончики – Наташа занимает место поближе к Кесси, пока Баки закатывая глаза, возвращается к своему – И так…  Генерал, которому были переданы ворота Аньдинмэнь. 7 букв.       - Нэйпиру – отвечает девушка. Поездка обещает быть интересной – Ты уверена, что купон ещё не просрочился?       - Это Америка, всё на стороне клиента – спокойно поясняет она. А даже если и будет иначе, то она найдёт, как восстановить справедливость.       Вдова зачитывает вопросы для Кесси, а та, словно она участвует в викторине на скорость, быстро отвечает на них. Кто там говорил, что эти знания ей не пригодятся? Сейчас на кон поставлена коробка с пончиками. Спустя пару часов, девушки засыпают. Стив передает управление Барнсу, решив вздремнуть. Корабль погружается в тишину, нарушаемую разве что храпом Уилсона и Роджерса. Не спи Наташа так крепко, то давно уже огрела бы обоих по голове.       Баки выставляет режим автопилота, наслаждаясь ночным пейзажем. В такие моменты на грани спокойствия и паники, он понимает, какими ценными бывают те мелочи, которые воспринимаются, как что-то обыденное. Он смотрит на безмятежно спящую Кесси, которая, подогнув под себя ноги, компактно устроилась на кресле, и не может сдержать улыбки.       На весь корабль раздаётся громкий всхрап, от которого девушка дергается, открывая глаза, пока ещё не понимая, что произошло. Барнс поднимается со своего места, отвешивая Роджерсу бионической рукой подзатыльник. И тот, наконец, затихает.       - На нас, что напали? – сонным голосом спрашивает девушка.       - Даже если бы и так, то ты ведёшь себя слишком спокойно – тихо смеётся Баки - Это просто Роджерс, не обращай внимания – говорит Баки, возвращаясь на своё место – Знаешь, его храп – одно из немногих, на что сыворотка не повлияла. Даже думать не хочу, если это звучало ещё громче – они оба тихо посмеиваются.       Кесси тянет руки наверх, вытягиваясь, потому что чувствует, что не сможет заснуть вновь. Тело ужасно затекло. Встав на ноги, она почувствовала, как спина болезненно захрустела.       - Боже, люди в черном на пенсии – кряхтит она – Почему не спишь? – спрашивает она, подсаживаясь ближе к нему.       - Кто-то должен следить за управлением.       - Разве ты не должен выспаться?       - Поверь, мне достаточно пары часов, чтобы снова функционировать. Не забывай, что у меня сыворотка в крови.       - Точно, всемогущие суперсолдаты – иронично говорит она в пустоту.       Они молчат какое-то время, пока Кесси не решает посмотреть в окно. Полумесяц отражается на спокойных волнах Атлантики. Весь мир, как на ладони.       - Как красиво – она мечтательно вздыхает.       - Расскажи что-нибудь – просит Баки. Ему просто нужно услышать её голос, чтобы успокоиться.       - Знаешь, когда ты задаешь этот вопрос, каждый раз теряюсь. Можно побольше конкретики?       - Это же ты, у нас всезнающий археолог – он вспоминает, как они с Наташей разгадывали этот злосчастный кроссворд, который вдова проклинала каждый раз, когда не могла узнать ответ. Но воспользоваться интернетом никогда не хотела.       -Хм – она перебирает в голове все возможные варианты, которые смогут заинтересовать Барнса - Помнишь, я говорила про Атлантиду, когда мы поехали в университет?       - Начинай – последний раз Барнс слышал про Атлантиду ещё в начальной школе, но он был не самым примерным учеником, поэтому слушал лишь обрывки фраз, пока мастерил кривые бумажные самолётики из вырванных тетрадных листков.       - Да у нас прям вечер истории. Чувствую, будто снова преподаю – она устраивается поудобнее, готовясь начать свой рассказ – Обычно мои студенты, очень удивляются, когда я им об этом рассказываю. В общем, такой страны, как Древняя Греция не было вообще. Это было скорее объединение многочисленных островов и близлежащих земель. И так на острове Крит расцветает загадочная цивилизация. Строятся многоэтажки, мужчины смотрят на красивых женщин, носят набедренные повязки. И поблизости к нему есть остров Фера, нынешний свадебный рай – Санторини – с легкой небрежностью рассказывает она – В общем, там происходит извержение вулкана, и большая часть острова уходит под воду. Отсюда видимо, рождается миф про Атлантиду. 100-метровое цунами, облако дыма и Крит уже не оправляется от этого. Его захватывают и их письменность меняется и бла-бла-бла, что на самом деле не так уж и интересно. Помню, мы тогда их расшифровали. Один из вариантов древнегреческого.       - Стоп, а как же там Боги, дворцы из золота?       - Ну, знаешь, местность там изучена практически вдоль и поперёк. А следов так и нет. Может, потому что её не существует и вовсе.       - Тогда почему, ты говорила про то, что археологи до сих пор не могут её найти? – возмущается Баки.       - Ну, знаешь, маркетинг – хмыкает девушка. У неё нет точного ответа на вопрос. Ей и самой ужасно хотелось бы верить в то, что этот таинственный город существует где-то под толщей воды, а не просто исчез из-за извержения – Ты хоть знаешь, сколько на этом зарабатывают? И представь, мы заявляем, что её не существует? – глупо было начинать разговор об этом.       - Давай, другую историю – требует Баки.       - Ладно-ладно – тихо смеётся девушка, стараясь не разбудить остальных - Вавилонская мифология?       - Уж надеюсь, это получше - слишком громко возмущается Баки, из-за чего Наташа что-то сонно бурчит. Им удаётся разобрать только часть про оторванную руку.       Кесси вновь начинает рассказ своему придирчивому слушателю, на этот раз выбирает легенду о Семирамиде. Баки молча слушает её, вдумываясь в историю, и слышит знакомые для слуха слова. Сейчас он жалеет, что так мало слушал учителей, потому что если знал хоть что-то, то обязательно бы блеснул умом. Хотя любые его знания меркнут по сравнению с её. Они и впрямь подзабыли, с кем имеют дело.       Мелодичный голос девушки не замолкает и переходит уже к другой легенде. И этот миф, нравится Барнсу уже больше, даже не смотря на то, что и более печальный. Она продолжает ему рассказывать всё, что может вспомнить, прерывая историю только для того, чтобы рассказать про собственные истории, когда она активно путешествовала по миру в поисках новых открытий.       Рассказывая Барнсу сказку о ниппурском бедняке, девушка чувствует, как веки наливаются свинцом. Она с трудом берёт вверх над сном, чтобы закончить свой рассказ. Баки непривычно слышать тишину, он быстро моргает, сгоняя сонную пелену, и смотрит в сторону вновь заснувшей Кесси. Ему так и не удалось поспать, лишь ненадолго задремать, но он чувствует себя отдохнувшем, будто до этого целую неделю провёл на шезлонге, греясь на солнышке. Нужно как-то намекнуть ей, чтобы она чаще практиковала эту тактику с рассказами. Глядишь, сон и вовсе ему не понадобиться, чтобы восполнить силы.       Мужчина поднимается со своего места, чтобы взять плед и укутать в него девушку. Она мычит что-то нечленораздельное, но Баки всё предпринимает безуспешные попытки разобрать эти звуки, в конце концов, приходя к выводу, что ей просто не понравилось, что он потревожил её сон. Поправив выбившиеся из косы локоны, он целует её в лоб и возвращается на место, следя за маршрутом.       Утро наступает для неё слишком непривычно, под тихое перешептывание ребят. Одна из рук сильно онемела, под тяжестью головы, что теперь она чувствует неприятное покалывание, к которому добавляется ноющая боль, когда она пытается растереть руку в области гематомы. Тело затекло ещё сильнее, что её с трудом удаётся повернуть шею. Чёрт, как ребята с этим справляются?       - Доброе утро, соня – она слышит звонкий голос Наташи над своим ухом.       - Доброе утро – зевая, отвечает Кесси – Сколько нам ещё лететь? – спрашивает она с надеждой, поспать ещё хотя бы несколько часов.       - Чуть больше часа - отвечает Сэм, сменивший своё место, в ходе ночного дежурства.       - Держи – вдова протягивает её термос с кофе и хитро подмигивает.       Кесси благодарно улыбается и отпивает столь нужный и желанный напиток. Дневное солнце слепит глаза, что девушка щурится и переводит взгляд на ребят. Глазами она быстро находит Баки, который о чем-то яростно беседует со Стивом. Похоже, от спокойствия и расслабленности Барнса не осталось и следа.       - Мы ведь уже на территории Сирии? – спрашивает Кесси, потому что вместо океана видит пустынную землю.       - Да. Мы связались со штабом, пока всё идёт по плану. У них не возникло вопросов - поясняет Сэм.       Кесси поднимается в места, стараясь унять боль в теле. Быстро умывшись в комнате, которая по размерам больше похожа на чулан, девушка выходит и видит, как Барнс подорвался с места, тем самым ставя точку в разговоре с Роджерсом. Кесси делает вид, что собирается проверить записи в рюкзаке, но на деле хочет поговорить с Баки, который вдруг решил проверить оружие.       - Всё в порядке? – осторожно спрашивает она, прощупывая почву для дальнейшего разговора.       - Пока не знаю – басит Барнс, заправляя съемные магазины патронами – Ты точно уверена, что твой человек не сдаст нас?       - Д-да - девушка теряется от такого тона Баки – Ты же знаешь, что всё это делается не по доброй воле. Он получит за это хорошую сумму – уже более спокойно говорит девушка, видя, как желваки играют на его лице. Он слишком переживает – Хей – она аккуратно кладет ладонь на его плечо, заглядывая в глаза – Баки, всё будет хорошо. Ты зря волнуешься. Сэм сказал, что у правительства не возникло вопросов.       - Кесси – с ноткой мольбы в голосе произносит Баки, пристально смотря на неё – Обещай, что как только мы приземлимся, ты не отойдёшь от меня.       - Обещаю – даже не пытаясь противиться, говорит девушка, прекрасно понимая волнения Барнса.       - Хорошо – хрипло шепчет он, вставая ближе к ней, кладя подбородок ей на макушку.       Она обнимает его за торс, пока ещё не понимая, что могло вызвать такую обеспокоенность. Из того, что она знает, всё идёт спокойно. Но могут ли ребята ей что-то недоговаривать? Глаза метаются от спокойной Наташи к сосредоточенному Сэму, а затем к Стиву, который занят размышлениями после разговора с Барнсом.       Спустя час, квинджет приземляется, поднимая облако пыли. Ребята поднимаются, все кроме Наташи. Общим голосованием было принято, чтобы она осталась внутри, на случай если им придётся в срочном порядке эвакуироваться.       Ребята надевают бронежилеты, беря с собой всё необходимое оружие. Кесси не привычно видеть их такими. Особенно Роджерса без фирменного красно-синего костюма. Она проделывает тоже самое под строгим надзором Барнса.       - Как руки? – протягивая ей оружие, спрашивает мужчина.       - Терпимо – отвечает Кесси, убирая пистолеты в набедренную кобуру.       - Лучше сними кольцо – просит мужчина, когда замечает бирюзовый отблеск камня – Оно может привлечь внимание.       - Нет! – восклицает девушка. Это её личный оберег от всего и вся. С ним прощаться она точно не собирается – Это талисман – поясняет девушка и переворачивает кольцо, камнем внутрь.       Баки закатывает глаза, снимая с бионической руки кожаную перчатку без пальцев, и протягивает ей.       - Его блеск может помещать. Раз уж не хочешь снимать, то хотя бы спрячь.       Кесси подходит к Наташе и крепко обнимает подругу.       - Мне будет не хватать тебя – произносит Парсон.       - Брось, одна девушка среди трех парней. Скучать не придётся. Это я тебе гарантирую – загадочно произносит вдова – Береги себя. И не отходи от Барнса - велит ей Наташа.       Они выходят наружу. Палящее солнце тут же даёт о себе знать. Девушка уже проклинает эту форму, которая словно бык Фаларида. Уж лучше бы она осталась в своей форме, которая к тому же менее заметная, в отличие от этой. Она видит старенький джип, из которого выходит черноволосый мужчина, направляясь прямиком к ней.       - Рада видеть тебя, Замир – по-арабски приветствует его девушка. Собираясь выйти вперёд, чтобы пожать ему руку, но стоящий сзади Барнс не позволяет этого, хватая девушку за локоть и осматривая незнакомца на предмет угрозы – Всё в порядке.       - Перейдём сразу к делу – мужчина не собирается тратить драгоценное время, которое может стоить и им и ему жизни - Деньги вперёд, потом всё остальное.       - Стив, дай ему сумку с деньгами – всё это время ребята стоят в ожидании хоть какой-то команды от Кесси, так как не имеют ни малейшего понятия, о чём они говорят.       - Пусть сначала нас отвезёт - противится Роджерс.       - Стив, мы теряем время – нехотя, но Капитан даёт ему сумку с деньгами и тот быстро их пересчитывает, прежде, чем направиться к машине.       Ребята следуют за ним. Кесси по привычке занимает переднее сиденье, что явно не устраивает Барнса. Он открывает дверь, в глазах читается укор, что девушка вновь нарушает обещание. Она вздыхает и выходит, занимая место посередине на заднем сидении между Барнсом и Уилсоном.       За время поездки Кесси пыталась объяснить, куда именно их нужно привезти. Мужчина молча слушал её, внимательно следя за дорогой. Он раздумывал, стоит сразу развеять их сказочные надежды спокойно провести время в этом месте или пусть сами узнают, что именно там происходит.       - Вы оттуда не выберетесь – наконец, произнёс мужчина. Совесть взяла вверх.       - Что?       Баки заметил её недоумение на лице, которое та старалась скрыть. Он напрягся, смотря то на неё, то на Замира, будто мог что-то понять.       - Группировки патрулируют гробницу каждые три часа. Помимо того если вы хотите пройти незамеченными, вам нужно лезть по горам и заходить через верхние башни. Я знаю, что вам там нужно. Поверь, вы очень рискуете, весь храм набит взрывчаткой, которую вы даже не заметите. Они скорее взорвут её вместе с вами, чем дадут выйти из неё.       Девушка нервно сглотнула. Чутьё не подвело Барнса, всё оказалось даже хуже. Она смотрит на него встревоженным взглядом. В ушах отдавало укоренное биение сердца.       - Что он говорит? – не выдерживает солдат.       - Вся гробница набита взрывчаткой, её патрулируют каждые три часа. Он сказал – девушка сглатывает – Если нас засекут, то мы не выберемся оттуда живыми.       - Какого чёрта?! – кричит Сэм.       Три шокированные пары глаз смотрят на неё, а она даже не знает, что им сказать. Всё шло совершенно не так, как она планировала. Весь её миролюбивый план трещал по швам. А разрабатывать новый макиавеллиевский план времени не было. Они должны управиться за два дня, чтобы никто ничего не заподозрил.       - Мы должны вернуться. Это безрассудно - заявляет Роджерс – Кесси, скажи, чтобы он разворачивал машину.       Девушка с ужасом посмотрела на Барнса, ожидая от него какого-то ответа. Что ей делать? Баки единственный, кто ещё не высказался по этому поводу.       - Мы только попадём в засаду. Нужно ехать дальше – ему с трудом удаётся сохранять спокойствие. По-хорошему, он бы уже взял Парсон и свалил обратно, но возвращаться к джету было так же рискованно. Они проехали уже полсотни километров. Замир не просто так торопил их. Он хотел быстрее получить деньги, выполнить работу и свалить куда подальше – Он не собирался нас возвращать обратно – истерично фыркает солдат, смотря на сирийца, понимая, что они в полной заднице – Стив, у нас нет выбора.       В машине повисает тишина, никто не знает, чем теперь закончится это задание.       - Кэсс, он знает, как нам безопаснее подступиться к гробнице?       - Он говорит, что нужно заходить с верхних башен. Если я всё правильно понимаю, нам придётся перебираться через внешнюю часть горы, там пропасть, нас не смогут засечь.       - Прекрасно – язвительно произносит Сэм.       - Хорошо, пусть везёт нас к склону.       Замир соглашается изменить маршрут. И оставшееся время они едут в повисшем напряжении. Девушка чувствует, как на её ладонь опустилось что-то холодное. Это была бионическая рука Барнса. Единственное, что даёт хоть какую-то прохладу. Они переплетают пальцы, и Кесси укладывает голову ему на плечо, тихо шепча «прости».       Меньше чем через четверть часа они доезжают до назначенного места. Ребята выходят из машины, Замир что-то крикнул им на прощание, но никто не придал значения эти словам. Они осматривают местность. Скалистые горы, падение с которых не сможет пережить никто из их четвёрки, пугали. Если в изначальный план входил проход через узкие проемы центральной части, то сейчас им нужно будет, цепляясь за редкие выступы, лезть чуть ли не весь день.       - Прекрасный план – негодует Уилсон – А я без крыльев.       - Если ты не заметил мы тоже – басит Баки.       Они смотрят вглубь пропасти, внизу которой протекает небольшая река. Роджерс связывается с Нат, сообщая об изменениях плана. Вдова предлагает вернуться за ними, но те отказываются, аргументируя это тем, что она поставит их под угрозу. Они раскладывают экипировку для скалолазания и закрепляют её. Нужно будет отблагодарить Старка за такую предусмотрительность. Каждый надевает на себя страховочную привязь и в целях безопасности связывает себя с остальными.       Роджерс идёт первый, чтобы проверить уступы на прочность, затем Сэм, Кесси и Баки замыкающим. Каждому выдаются френды и копперхеды для страховки. Стив продвинулся на добрых десять метров. Глядя на него – всё выглядит слишком просто. Капитан шустро перебирается с уступа на уступ, в некоторых трещинах закрепляя металлические закладки, и затем вновь продолжает двигаться вперёд. Настаёт черёд Сэма. Мужчина с меньшим энтузиазмом начинает свой путь.       Девушка нервно сглатывает и переводит взгляд в ущелье. Идея была впрямь паршивой. Наличие всевозможной страховки её не успокаивало. Она боялась, хотя и пыталась всячески скрыть это под нервной улыбкой, с которой выглядела скорее, как умалишенная. Ещё не ступив на скалистый путь, она уже ощущала, как будут болеть пострадавшие руки. А самое ужасное, что и так придётся лезть неопределённое количество времени, и не известно будут ли на горе какие-то места, где можно перевести дыхание. Единственным плюсом было то, что они были защищены от нападения врагов.       - Ты боишься – это звучит не, как вопрос. Баки скорее констатирует факт.       - Ты я смотрю, тоже не плещешь радостью.       - У меня был очень запоминающийся опыт падения с высоты – фыркает мужчина.       - Прости, я не думала, что нас так подставят – ещё раз извиняется девушка.       - Брось, это было очевидно. Если бы он сказал об этом сразу, то лишился бы денег. Уже хорошо, что ему хватило совести предупредить нас – немного успокаивает её Баки.       - Наверное – она закусывает нижнюю губу.       - Эй – Баки обхватывает её лицо ладонями, поглаживая щеки – Ты не одна. Мы рядом и подстрахуем. Старайся держаться меня.       - Хорошо.       - Улыбнись – просит мужчина – У тебя такое лицо, будто мы уже свалились в эту пропасть.       Девушка слабо улыбается и смотрит в сторону скалы. Теперь её очередь лезть. Баки встаёт рядом с ней, беря за руку. Она хватается за выступ рукой, подставляя ногу. Другого пути нет, Кесси отпускает руку Барнса. Теперь под её ногами вместо земли почти километровый обрыв.       Первые минуты даются ей довольно легко. Руки практически не устают, что кажется странным, ей удаётся перевести дух на более прочных выступах. Но со временем ситуация ухудшается, солнце светит прямо на них, превращая их маршрут в хождение по мукам. Ладони ужасно потеют, и приходится чуть ли не каждые тридцать секунд вытирать их об одежду. По лицу скатываются уже не редкие капли, а целые ручейки пота.       Очередной выступ, чтобы немного отдохнуть. Глаза застилает пелена, что она не видит ничего дальше собственного носа. Сердцебиение немного успокаивается, зрение приходит в норму и она переводит взгляд на Барнса. Не смотря на сыворотку в крови, ему ничуть не легче. Природа не щадит никого, даже суперсолдат. Он встречается с ней взглядом, слабо кивая, в знак того, что всё в порядке. Солдат переставляет ногу на очередную каменную ступень, которая в ту же секунду обламывается под весом мужчины. Нога Барнса соскальзывает, что он теряет сразу две опоры.       - Баки! – кричит девушка, сердце которой пропустило уже не один удар. Она зажмуривает глаза, не желая видеть реальность.       Ему удаётся устоять, зацепившись за ближайший устойчивый выступ. Он и сам испугался до чёртиков. Если бы он полетел вниз, то вероятнее всего, потащил за собой девушку, возможно и всех остальных. Вряд ли бы страховка выдержала.       На мгновение она представила, что он сорвался вниз, а она ничем не смогла бы помочь. Что ей вообще оставалось бы делать? Перерезать страховую петлю и бросится следом за ним. Но он всё ещё здесь, в пяти метрах от неё. Кесси ощущает острую необходимость в том, чтобы бросится ему на шею, ощутить тепло, дабы убедиться в том, что это не её перегревшейся голове это не мерещится.       Ещё несколько часов они пробираются по скалам. Солнце уже не так сильно припекает им спины. Из поля зрения пропал Роджерс. Словно растворился среди этого каменного безумия. Она старается ускорить темп, но всё ещё соблюдает осторожность, с целью увидеть, куда пропал их товарищ. Наконец, она видит его на большом выступе, который переходит в небольшую пещерку. Кажется, что её облегченный вздох эхом разносится по всему ущелью. Наконец-то она сможет почувствовать твердую почву под ногами.       Стив помогает Сэму спуститься на спасителей уступ. Сокол стучит кулаками по забившимся мышцам ног. Через несколько минут, Кесси добирается до них. И стоит её ногам ступить на землю, как она и вовсе валится на неё, переводя дыхание. Ноги жутко гудят, как и руки. Если она пролежит так ещё несколько минут, то просто заснёт. Ей стоит огромных усилий, чтобы подняться и упереться на стену пещеры.       Но от прежней усталости не остаётся ничего, как только в поле зрения попадает Баки. Из-за туннельного зрения девушка не видит ничего, кроме стоящего напротив неё мужчины. Она поднимается и, что есть силы, волочит ноги и кидается ему на шею, прижимаясь к нему, как можно крепче, чтобы уж точно убедиться, что он реален.       Солдат обнимает ей раскаленной из-за солнца бионикой. Живая рука безжизненно свисает вдоль тела.       - Всё хорошо – шепчет он ей на ухо, поглаживая по спине – Я с тобой, малыш. Я с тобой – будто он и сам не верит, что всё это закончилось.       Он разжимает невыносимо жаркие для них обоих объятия, снимает рюкзак и усаживается на землю.       - Боже, ещё бы немного и вам пришлось тащить меня на этой страховке – кряхтит Уилсон.       - Удача на нашей стороне – отвечает Роджерс, смотря на закатное солнце.       - По-твоему, это удача? – спрашивает отошедший от скалолазания Баки – Предлагаю устроить тут привал?       - Я обычно против твоих идей – язвит Сэм – Но тут я согласен. Мне нужно проспаться.       У Кесси нет сил, чтобы вымолвить хотя бы слово, она просто опускается на прохладную землю, подгибая колени к груди. Голова начинает жутко раскалываться. Ей срочно нужно поспать. Организм, который еле выносил облегченные тренировки Барнса, сейчас находится в состоянии шока. К такому её ни жизнь, ни Барнс не готовили.       - Кесси, ты как? – Баки мягко трясёт её за плечо. Девушка бросает на него такой говорящий взгляд, что он и без слов всё понимает. Мужчина достает из рюкзака флягу с водой и протягивает ей. Немного утолив жажду, девушка почти беззвучно говорит «спасибо». Баки притягивает Парсон к себе, укладывая её голову на колени.       - Сэм – зовет Роджерс – Как стемнеет, нужно воспользоваться Редвингом и проверить, сколько ещё до гробницы и как нам к ней подступиться.       Ребята принимают решение уйти вглубь пещеры. А как только наступит ночь развести костёр из набора для сухпайка. Он будет не слишком сильный, чтобы их не заметили. Ночью здесь значительно холоднее, поэтому небольшой костёр поможет поддерживать немного тепла. Собрав две палатки и сняв с себя всю лишнюю одежду, ребята собираются возле небольшого костра, чтобы перекусить. Кесси уже хотела отказаться, но под предупреждающим взглядом Барнса, с трудом запихивает в себя пару галет с джемом. Она вдруг вспоминает его постоянные угрозы - накормить её силой, отчего уголки губ немного приподнимаются.       Когда солнце заходит за горизонт, ребята жмутся друг к другу ближе. Сэм настраивает Редвинга, решив сначала сделать пробный полёт. В темноте его практически не видно, поэтому они запускают его на разведку.       - Смести курс чуть правее – советует ему Стив.       Кесси не понимает от слова ничего в устройстве этого дрона, поэтому просто смотрит на выходящую картинку. Бесконечные скалы, наконец, сменяются, переходя в каменную стену.       - Пусть отлетит чуть выше и подальше. Нужна картинка целиком.       Сэм выполняет указания, и картинка сменяется не просто на одинокую гробницу, а целый разрушенный храмовый комплекс. Девушка двигается чуть ближе, чтобы лучше рассмотреть местность, пока все остальные восторженно смотрят на картинку.       - Он может приблизиться к восточной башне? – спрашивает девушка, пытаясь найти наилучший подход.       - Секунду.       Баки встаёт, уступая своё место Кесси. Она будет тут полезнее.       - Смотри – она указывает на одну из стен разрушенного здания - Она примыкает к храму, по ней можно пробраться внутрь через балкон.       - А если нас заметят? – спрашивает Роджерс.       - С внешней стороны возможно, но тут двойная стена. Если пойдём между ними, пройдём незамеченными. Через эти отверстия, по всей видимости, обороняли храм, мы сможем проследить за группировками. Останется только пройти через самоё незащищенное место к балкону. Замир говорил, что они проверяют гробницу каждые три часа. Выждем время и пройдём внутрь – уверенно говорит девушка.       - Где именно находятся скрижали? – спрашивает Баки.       - Я думаю в центральной башне. Им было бы логичнее заминировать первый этаж, чтобы никто не смог пробраться внутрь. Скрижали представляют для них ценность, они бы не стали подрывать их – по крайней мере, ей хотелось верить в то, что Замир преувеличивал, и хоть какая-то часть окажется безопасной.       - Разумно – заключает Капитан – Утром проверим, когда появятся эти группировки, засечём время и будем выдвигаться. По скалам нам придётся лезть примерно час, два у нас на то, чтобы пробраться внутрь.       - Что на счёт обратного возвращения? – спрашивает Сэм.       - Думаю, мы сможем скрыться в этой стене до захода солнца, потом свяжемся с Наташей, чтобы подлетела и забрала нас – Стив встал, расхаживая по пещере – Конечно, она привлечет внимание, но выбора нет. Второй раз мы не проделаем этот трюк с преодолением скал.       - Если они засекут Наташу, пока она будет забирать нас, то откроют огонь по нам. Не думаешь, что это рискованно? – спрашивает Баки. Он переживает, что в таком случае могут задеть Кесси.       - Мы с тобой сможем отбиваться. Сэм пойдёт первый и возьмёт управление джетом на себя, пока Наташа прикроет нас троих с воздуха – предлагает Стив, и Баки согласно кивает – Что же раз все согласны, предлагаю установить дежурство и отправиться на боковую?       - Я буду первым – ответил Баки, как только Стив закончил говорить.       - Тогда я за тобой – говорит Стив – Сэм?       - Ладно, дядюшка Сэм будет ранним соколом – Уилсон закатывает глаза.       - А? – только и смогла вымолвить Кесси, не понимая, должна она дежурить, или парни возьмут это на себя.       - Нет – отсекает Баки – Ты должна набраться сил. От тебя зависит, насколько быстро мы сможем всё найти. Тебе нужно быть сосредоточенной.       Кесси вяло кивает и уходит в палатку, чтобы ещё раз свериться с записями и пролистать одну книжку. Немного погодя, в палатки уходят Стив и Сэм, оставляя Барнса поддерживать небольшой огонь. Девушка ложится и с пустым взглядом смотрит наверх. Неужели всё самое трудное ещё впереди? Это даже не половина её работы. Если быть откровенной, то она ещё ни на шаг не приблизилась к артефакту. В голове куча вопросов, которые требуют ответов. Даст ли хотя бы на часть из них ответ утерянный фрагмент скрижали?       Она лежит, рассматривая своё кольцо. Кто бы знал, как судьба к ним бы повернулась если бы она послушалась Барнса и сняла его. Может, это и было глупо, но она верила, что они живы только благодаря этому кольцу, ставшим её личным символом удачи. А если бы в день аварии, оно было на ней, то миновала бы их беда?       «Сейчас не время придаваться воспоминаниям из прошлого» - уверяет себя девушка, переворачиваясь на другой бок. Только не смотря на всю свою усталость - сон не идёт, она просто елозит по палатке с закрытыми глазами. Поняв, что все попытки обмануть организм тщетны. Она, потирая глаза, решает составить компанию Барнсу.       Девушка выходит из палатки, видя одиноко сидящего Барнса у костра. Мужчина оглядывается на неё, но затем вновь возвращает свой взгляд к костру. Только сев рядом с ним, Кесси замечает, что он ест какое-то консервированное мясо, входящее в сухпаёк.       - Ну и запашок – она зажимает нос и машет рукой перед лицом, отгоняя мерзкий запах.       - Почему не спишь? – спрашивает он, доедая консервы, сминая банку в руке и кидая её на другой конец пещеры.       - Не могу заснуть – девушка обнимает саму себя за плечи, чтобы согреться. Иронично, что всего пару часов назад, она бы отдала всё, чтобы оказаться на Северном полюсе.       - Ты сегодня молодец. Честно, я думал, что в какой-то момент придётся нести тебя на себе.       - Вот уж, спасибо – фыркает девушка, закатывая глаза. Но вскоре её лицо становится грустным – Я очень испугалась за тебя, когда выступ обломился – Баки очень пристально смотрит на неё, не понимая, с чего вдруг она решила заговорить об этом – Даже не знаю, чтобы я сделала. Но продолжить путь вряд ли, смогла бы.       Солдат двигается ближе к ней и берёт её ладонь, подтягивая к своему лицу. Он пристально рассматривает голубой камень в серебряной окантовке, пока лицо девушки покрывается легким румянцем.       - Хорошо, что ты его не сняла – произносит Баки, отпуская девичью ладонь – Откуда оно у тебя? Сколько тебя знаю, ты никогда его не снимала.       - Отец подарил на выпускной. Раньше считалось, что это был камень путешественников, оберег для моряков. С тех пор всегда надевала его на все миссии. Ещё ни одна не проваливалась – она слабо усмехнулась, разглядывая кольцо – Наверное, это абсурдно, но я верю, что он оберегает меня.       - Тем не менее, мы всё ещё живы – заключает Баки.       Они замолкают. Повисшая тишина не кажется, чем-то пугающим, тем, что обязательно нужно нарушить. Она становится частью их диалога, пока они смотрят на огонь.       - Что между нами, Кэсс? – вдруг спрашивает мужчина. Он думал об этом, как только ступил на землю этого спасительного островка. В момент, когда казалось, что жизнь висит на волоске, он понял - ждать больше нельзя. Однажды, он уже выжил при падении с высоты, но удача, которая всячески избегала его, вряд ли бы соблаговолила сохранить его жизнь на этот раз. Сил оттягивать больше не было, когда каждая секунда была на счету, никто не знает, что будет завтра и выберутся ли они.       Она шокировано смотрит на него, не зная, что сказать. В горле стоит ком. Её планы, как обычно терпят крах, и, похоже, больше нет времени и смысла откладывать этот разговор. Рано или поздно они должны были об этом поговорить.       - Я…. Я всё время думала об этом – начала девушка, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди – Это было глупо, когда я сказала, что мне нужно время. Мы пытаемся держаться какого-то нейтралитета, притворяться друзьями, а потом ссоримся, сближаемся и так по кругу. Сейчас я понимаю, что на очередном кругу этих американских горок мы либо в конец рассоримся, либо… - она замолчала. На языке так и крутятся эти важные слова, которых она необоснованно боится.       - Либо что? – подталкивает её Баки, смотря прямо в глаза.       - Я люблю тебя, Баки – на одном дыхании произносит Кесси, чувствуя то ли облегчение, то ли подступающую тревогу от того, что сморозила глупость.       Баки молча смотрит на неё, не веря собственным ушам. «Я люблю тебя, Баки» - он прокручивает эту фразу, которую поразительным образом слышит впервые в жизни. Его сердце замирает, чтобы в следующий миг забиться с новой силой, разливая по телу фибры тепла. Он смотрит в её изумрудные глаза, в которых сейчас сменяется слишком много эмоций, но замечает лишь то, что они искрят самой жизнью. Огонь отражается на её волосах, что девушка кажется ему слишком неземной, будто сошла с небес, чтобы стать его смыслом.       - Б-Баки? – он молчит слишком долго, и она сомневается в том, что он ответит ей взаимностью.       В зелёных глазах застыла тревога, но мужчина молча стоял на месте, пораженный этим признанием. Девушка тяжело выдыхает, опуская взгляд, и собирается подняться, чтобы скрыться с его глаз. Но он перехватывает её, стоит той подняться с земли, и утягивает к себе на колени. С алых губ срывается нервный вздох. Они смотрят друг на друга, запоминая каждую черту лица. Баки убирает непослушный локон с её лица и заправляет за ушко. Она сейчас так близко, что будет просто преступлением не сократить эти несколько сантиметров расстояния, что отделяют их губы.       Кесси будто чувствуя его желание, сама несмело подается вперёд, почти невесомо касаясь его губ. Мужчина не спешит брать на себя инициативу, наслаждаясь этими неописуемыми ощущениями и желая, чтобы они никогда не заканчивались. Баки отпускает её запястье и перекладывает руки на женскую талию, оглаживая изгибы тела, наконец, отвечая на поцелуй. Он был не похож на тот, что был в палате, под порывом страсти и необдуманности. Каждое касание было наполнено нежностью и разгорающимися чувствами. Он был слишком желанный для них.       Барнс сдаётся первым, потому что чувствует, что ему нужно больше. Он набирает темп, наполняя поцелуй огнём. Он проводит языком по её губам, чтобы потом зубами оттянуть нижнюю губу и проникнуть внутрь, сплетая их языки. Девушка подхватывает его инициативу, активно отвечая. Мужчина перемещает ладонь ей на затылок, устраивая вторую между лопаток, и резким движением валит девушку на спину, нависая над ней. Он прерывает поцелуй лишь на несколько секунд, чтобы приподняться и запустить теплую ладонь ей под майку, сжимая тонкую талию. Мужские шершавые губы целуют её ключицы. Она выгибает спину, а с губ слетает тихий стон. Она чувствует небольшое покалывание от его щетины, но это доставляет ещё большее удовольствие на фоне мокрых поцелуев, которые дорожкой спускаются к груди.       Девушка запускает пальцы в его волосы, сжимая их на затылке и притягивая ещё ближе к себе. Желание переполняет её тело и разум. Глаза закатываются от удовольствия, губами она глотает разгоряченный воздух. Одежда кажется им неуместной, поэтому они в унисон поднимаются с намерением стянуть с себя всё лишнее.       Как только на землю летит майка Барнса, недовольное мычание из палатки сигналит им о том, что они тут не одни. Они нервно переводят взгляд на палатку, боясь быть пойманными. Кесси тяжело дышит, но не может сдержать смешка, понимая, как они выглядели, если бы продолжили, а из палатки вышел бы Роджерс. Огонь страсти постепенно угасает, но до конца не затухает. Девушка смотрит на Барнса через поволоку удовольствия, медово улыбаясь. Его дыхание обжигает ей лицо. Баки наклоняется к её уху и шепчет, растягивая каждое слово.       - Как только вернёмся обратно, мы обязательно закончим начатое – он целует девушку в висок и притягивает к своей обнаженной груди.       Она жмётся щекой к его телу, обнимая за талию, всё ещё прибывая в каком-то трансе удовольствия. Ей хочется уже к чертям послать это задание и вернуться на базу, закрыться с ним в комнате, и чтобы никто их не тревожил. Плевать на чертовы скрижали, плевать, что её могут уволить, если правда раскроется, плевать на всё, лишь бы никогда не покидать этих объятий.       - Я люблю тебя, Кассандра – говорит мужчина. Она немного хмурится, потому что ей не привычно слышать своё полное имя, вместо привычного «Кесси». Но то, как его бархатный голос произносит её имя, заставляет забыть обо всём. Девушка блаженно прикрывает глаза, теперь её очередь прокручивать эти слова в голове.       Они сидят напротив костра, треск которого создаёт особую атмосферу, будто они сидят на берегу пляжа, после романтического свидания, а не на опасной миссии.       - Может, пойдёшь в палатку и поспишь? – гладя её по волосам, спрашивает мужчина, думая, что девушка дремлет.       - Нет, подожду, когда твоё дежурство закончится – она целует его грудь.       - Малыш – мечтательно произносит Баки, прежде чем выпустить девушку из объятий – Подожди минуту.       Кесси непонимающе смотрит за его действиями, ерзая от накатившего холода. Мужчина надевает на себя майку и скрывается в палатке. Она не успевает подумать, что он там забыл, как Барнс появляется с курткой в руках, возвращаясь на прежнее место. Он устраивает девушку между своих разведённых ног и накидывает на её плечи куртку, заключая в объятия.       - Засыпай – шепчет он, начиная немного покачиваться, чтобы убаюкать девушку.       Уже через несколько минут он слышит слабое посапывание, что заставляет его улыбнуться. Они вместе. И это уже не вымыслы его искалеченного мозга, а реальность. Теперь можно не пытаться сдержать себя, чтобы прикоснуться к ней. Она его. И никто этого не отнимет. Больше он не позволит ей страдать. Судьба наконец-то улыбнулась ему.       Спустя несколько часов, она слышит звук молнии, палатка открывается и из неё показывается сонный Роджерс, усталость которого пропадает сразу, как он видит Баки вместе с Кесси. Он присаживается рядом с другом, поворачивая голову в его сторону и улыбаясь.       - Так вы вместе? – тихо спрашивает он.       Баки молчит, в ответ лишь довольно улыбаясь. Стиву больше не нужно никаких слов, чтобы понять.       - Тогда могу тебя поздравить, дружище. Берегите друг друга – желает Стив.       Кивнув в ответ, Баки осторожно поднимает девушку на руки и направляется в палатку. Уложив Кесси, он снимает с себя майку и укладывается рядом, какое-то время, любуясь ею. Для него она всегда будет особенной, чьей красотой невозможно налюбоваться. Он притягивает её к себе и крепко обнимает, позволяя себе заветный сон.       Наутро Кесси просыпается от легких поглаживаний по спине. Баки проснулся уже несколько часов назад, но подниматься даже не собирался. Она блаженно смотрит на него, вспоминая события прошлой ночи. Неужели это был не сон?       - Доброе утро, милая – на его лице появляется улыбка, которой она могла бы наслаждаться вечность.       - Доброе утро – она приподнимается на локтях, чтобы чмокнуть его в нос – Тебе говорили, что ты красивый, когда улыбаешься?       - Только когда улыбаюсь? – он игриво приподнимает бровь.       Кесси толкает его и устраивает голову у него на груди.       - Пора вставать – с меньшим удовольствием говорит Барнс, слыша недовольный стон девушки, она прячет лицо у него на груди, желая продлить этот момент хотя бы ещё пару минут. Но суровая реальность уже наступает на пятки. Сегодня они должны закончить с миссией, а значит, что меньше чем через сутки, она останется наедине с Баки. Это единственная мысль, которая заставляет её подняться – Неужели, мне не придётся за ноги вытаскивать тебя наружу?       - Хочу побыстрее с этим закончить. А вот за последующие разы – не отвечаю.       Он приподнимается и наблюдает за девушкой, которая ищет свои вещи. Его голову пронзает мысль, которую он не может не осуществить.       - Кэсс – зовет Баки, лицо которого озаряется хитрая ухмылка, а в глаза так и пляшут чертята.       - М? - она смотрит на него, видя, что он что-то задумал.       - Подойди ко мне.       Девушка с опаской двигается к нему, чтобы он в то же мгновение схватил её в свой плен и поцеловал в ярёмную ямку, оставляя лиловый след.       - Баки! – возмущается девушка, когда понимает, что тот сделал.       - Пойдём, нас уже заждались – довольный, как слон, он выходит наружу.       Ребята не могут не заметить, как их лица светятся от счастья, а ещё отметину на шее у Кесси, из-за чего начинают перешептываться. Они быстро повторяют план и запускают Редвинга, чтобы засечь время. Когда дрон фиксирует появление людей, девушка замечает, что они не похожи на представителей террористической группировки. Они одеты в гражданскую одежду, и только у двоих из них есть оружие. Что-то тут не так. Либо они настолько сильно нашпиговали гробницу взрывчаткой, что оружие им не потребуется, либо кто-то их прикрывает. Редвинг не фиксирует снайперских позиций, поэтому Уилсон отзывает его обратно.       Позавтракав остатками еды и свернув свой лагерь, ребята вновь устанавливают страховку. Благо Старк позаботился и об этом. Верёвки им ещё хватит, чтобы проделать маршрут обратно. Собравшись с силами, они возобновляют свой путь, на этот раз, двигаясь вниз, чтобы стены храма смогли их прикрыть.       Спустя час, вместо скал, от которых уже нестерпимо болят глаза, они видят стены храма. Почти все разом замирают, находясь в эйфории от увиденного. Кесси в очередной раз убеждается в том, что картинка не передает и малой часть той величественности, что она сейчас видит перед собой. В такие моменты ты кажешься таким ничтожным в этом огромном и неизведанном мире.       Храм, больше похожий на дворец, настолько большой, что кажется, его и вовсе строили какие-то великаны. Несмотря на свою многовековую историю, храм выглядит таким, словно его никогда не трогали, а кружевной орнамент, которым исписаны три башни, и вовсе нанесли перед их приходом. Он выделяется на фоне всеобще разрухи других сооружений. Кесси в очередной раз убеждается, что скрижали находятся в центральной башне. При взрыве, она бы единственная не пострадала так, как находятся удалённо от входа и остальных башен.       Присвистнув, ребята продолжают движение, нельзя терять ни секунды драгоценного времени. Руки Кесси находятся на переходе скалы и стены храма. Стив и Сэм помогают ей спуститься. Дождавшись Барнса, они проходят между стенами. Девушка дотрагивается до неё, будто сможет увидеть всю историю этого места.       - Оставим часть вещей здесь. Их никто не найдёт – говорит Стив, и все тихо сбрасывают рюкзаки на землю, избавляясь от ненужного.       Ребята проверяют оружие, туже затягивают бронежилеты, которые под воздействием солнца превращаются в пыточную. Стив выдаёт всем наушники для коммуникации. Баки стоит сзади девушки, не выпуская её из зоны видимости. Страх вернулся на прежнее место, и он не может ничего с этим сделать. Будь его воля, оставил бы её тут, а лучше и вовсе на базе.       Кесси чувствует, что сзади ней стоит огромный комок волнения и спешит взять его за руку. Осталось только говорить, как с напуганным младенцем «я здесь, всё хорошо, тебе нечего бояться».       - Так действуем так же, как и на горе. Я, Сэм, Кесси и Баки, как только забираемся, заходим внутрь, чтобы не привлекать внимания. Всё ясно? – все кивают Капитану, и тот начинает свой грациозный подъем наверх.       Вот только они не учли одно – Кесси не сможет так же виртуозно подниматься, перепрыгивая с одной стены на другую. Когда настаёт очередь Сэма, Баки и сам догадывается, в чём проблема. Смотря на неуклюжие движения Уилсона, он понимает, что девушка и близко не сможет их повторить.       - Пойдём вместе – говорит Баки – Не отставай.       Он обхватывает её плечи, и они в один шаг идут вперёд. На первом же препятствии, Барнс подсаживает девушку и говорит, чтобы она быстрее шла к колонне, за которой можно скрыться. И вот тут начинаются ещё большие проблемы. От балкона их отделяют около 100 метров. Даже если бы Кесси запрыгнула ему на спину, то из-за расстояния между колонной и стеной они бы не смогли подняться.       - Так, стой здесь. У Стива есть верёвка, мы поднимем тебя. Только не высовывайся.       Девушке только и остаётся, что наблюдать за передвижением Барнса. Она замечает, что он делает всё гораздо легче, чем сам Капитан Америка. Подобно кошке по дереву, он залезает наверх, так что его практически не слышно. Парсон может только молча поаплодировать такой изящности. Как только Баки скрывается за балюстрадами балкона, ей сбрасывают верёвку. Она крепко обвязывает талию и даёт сигнал, что можно поднимать. Девушка только и может разглядывать стены храма, восхищаясь древними архитекторам, и почти забыла, что они на задании.       Баки помогает ей перелезть через балкон и, пользуясь моментом, прижимает к себе. В голове одна установка «не отпускать». Стив махает им рукой, что пора заходить. Тяжелая дверь балкона, выводит их к винтовой лестнице.       - Чёрт – стонет девушка, ловля на себе непонимающие взгляды мужчин – Центральная башня ещё выше – объясняет она, и видит довольную улыбку Барнса, который прекрасно помнит её нелюбовь к лестницам.       Они начинают спускаться вниз. Парни вытягивают перед собой оружие, двигаясь переставными шагами. И Кесси чувствовала бы себя почти, как за щитом, если бы не пришлось следить, куда ступают парни. Опасность не только в том, что на них могут напасть. Сам храм представляет собой один большой лабиринт с ловушками, что страшно подумать, как защищена от нежелательных гостей сама гробница и скрижали.       Девушка вовремя замечает, что Роджерс собирается наступить на, совсем незаметную, выпуклость, которая запустит за собой какую-то ловушку. Её рука хватает Капитана за шкирку и тянет на себя.       - Осторожнее – таким уверенным голосом, больше подходящий для командира, говорит девушка – Тут ловушка – она выходит вперёд мужчины, присаживаясь рядом с ней, и щуря глаза, смотрит перед собой, пытаясь понять, какой смертоносный механизм запустил бы капитан – Я пойду впереди, идите по моим шагам. Не известно, что ещё тут для нас приготовили.       Она твёрдо шагает вперёд, всем видом показывая, что не потерпит возражений. У Барнса от такой выходки, челюсть почти подружилась с полом. Прежде ему не доводилось видеть девушку в таком боевом настрое. Но быстро собирается, ему нужно понимать, что Кесси не первый раз работает в подобных условиях, и глаз уже наточен, чтобы улавливать любые мелочи.       Благополучно они доходят до коридора, который ведёт к главной башне. Роджерс информирует их о том, что остался ещё час до следующей проверки. Кесси осторожно выглядывает в главный зал, через который они бы прошли, если пошли через главный вход. Больше её удивляет, что двери храма открыты – входи любой, кому не лень… если хочешь подорваться на месте. Прямо перед входом она видит бикфордов шнур.       - Будем держаться стены – говорит Кесси – Старайтесь не прижиматься к ней.       - Глазам не верю. Я словно попал в Tomb Raider – проговаривает Сэм, разглядывая резные стены с замысловатым сюжетом, почти похожие на египетские иероглифы - Кто всё это строил?       - Не знаю, я немного не застала строителей.       - Про какого пророка ты говорила? – теперь очередь Роджерса заваливать её вопросами.       - Стив, а ты не мог бы, спросить меня об этом, когда мы вернёмся – закатив глаза, произносит она – Я узнала о существовании этой гробницы, когда была в Авалоне. Там его так и называли – пророк. Я бы с удовольствием, посетила ещё и гробницу, только она расположена внизу, под землёй – уточняет девушка.       - С чего ты взяла? – подаёт голос Сэм, балансируя около стены.       - В подобных постройках, гробницы традиционно располагались внизу, ниже уровня фундамента. Считалось, что так погибшие могли защитить храм.       Баки резко поворачивается к ребятам и кидает предупреждающий взгляд. Пора бы им заткнуться, если хотят выбраться отсюда. Когда длинный коридор закончился, они упираются в огромную деревянную дверь, на которой изображен библейский сюжет. Все встали, уставившись на Парсон.       - Одна я её не открою – подняв брови, сказала девушка.       Баки и Стив начали толкать дверь, пропуская Сэма и Кесси вперёд, затем заходят сами. Уилсон присвистывает, когда перед ним открывается богато усеянный зал, с фресками на потолке. Все пребывают в восторге, будто они туристы, отставшие от своей группы. Они ходят по кругу, восхищаясь творением древних мастеров, в котором сплеталось искусство разных этносов.        Девушка водит кончиками пальцев по тексту, понимая лишь его часть. И к её огромному сожалению, эта часть рассказывает про подвиги одного из царей, никак не связанного со скрижалями или пророком. Она чувствует, как стена задрожала и переводит напуганный взгляд на ребят, который находятся на другом конце комнаты.       - Что происходит?! – она видит, что Сэм прислонился спиной к стене.       Землетрясение усиливает, что она с трудом может удержать равновесие. Нужно идти, но её коленки бьются друг об друга, что если она сделает шаг, то наверняка упадёт. Барнс смотрит вверх и, сорвавшись с места, бежит к Кесси. В следующий момент, время для девушки словно замедлилось, превращаясь в жвачку. Сильный толчок и она летит назад, зажмурив глаза. Слышен сильный грохот, а потом звон в ушах. Падение на спину выбивает из неё весь воздух, что она боится сделать следующий.       - Кэсс! Кесси! Что с тобой? – она слышит в наушнике паникующий голос Барнса.       Она открывает глаза - всё троится. Бок отдаёт острой болью. По всей видимости, когда Баки её оттолкнул, она успела обо что-то зацепиться. Звон постепенно отступает, и она может наконец-то пошевелиться. В воздухе летает пыль после обвала.       - Кесси, ответь, что с тобой?! – срывается на крик Солдат.       Ещё немного подрагивающими пальцами, она нащупывает кнопку на наушнике, чтобы ответить.       - Что произошло? – хриплым голосом спрашивает она и прокашливается.       - Ты цела? – не унимается мужчина.       - Да – она приподнимается с земли, отряхивая одежду, и смотрит на то, что ещё минуту назад было роскошным залом – Как вы? – на самом деле её волнует только состояние Барнса, который попал в эпицентр крушения.       - В порядке. Сэм задел ловушку, одна из балок рухнула, а с ней и весь потолок.       Её взгляд мечется от обвала до коридора, ведущего к башне. Что им делать? Этот гром не мог остаться не услышанным.       - Ребят, нам нужно торопиться. Тут должен быть и другой выход. Я пойду за скрижалями, а вы должны найти способ, как выбраться отсюда…       - Нет! – прерывает её Барнс – Я не отпущу тебя одну. Это опасно, подожди, мы вытащим тебя.       - Это ещё опаснее, Баки – громко говорит девушка – Потолок повреждён, и разрушится дальше. Возвращайтесь обратно и идите к западной башне. Они идентичны с восточной, как только я скопирую скрижали, шлите сигнал Наташе и пусть забирает нас.       - Кесси, не надо. Ты слишком рискуешь!       - Баки, прошу, времени мало. Через обвал они не пройдут. Впереди ещё несколько коридоров, там должен быть выход – умоляет его девушка. Чутьё подсказывает, что она сможет выбраться – Прошу, Баки, доверься мне. Я буду осторожна.       Баки раздумывает ещё минуту. Чёрт! Почему именно сейчас?! Будь проклят Уилсон! Солдат понимает, что выбора у них нет, и девушка должна завершить миссию самостоятельно, пока они будут обороняться.       - Хорошо – сдаётся он, сжимая руки в кулаки до побеления костяшек – Держись на связи.       - Береги себя – она как глаза начинает печь от подступающих слёз.       - И ты себя, моя маленькая – тихо произносит он. Девушка улыбается от этих слов, греющих сердце.       Кесси поворачивается в сторону тоннеля. Дальше она должна идти одна, без прикрывающего спину Барнса. Она делает нерешительный шаг, который отдаётся болью в боку. Она же могла сломать ребра? Понадеявшись на то, что это обычный ушиб, девушка, придерживая бок рукой, решительно направляется вперёд. С каждым шагом она наполняется уверенностью, в которой так нуждается, чтобы не опустить руки.       Её больше не волнует архитектурный ансамбль строения. Есть одна цель, которая ждёт её на верхушке башни. Забыв про боль, девушка, толкает дверь и видит причину своих мучений. Винтовая лестница, кажется ей бесконечной, что она готова взвыть.       - Кэсс, у нас тут гости. Где ты? – слышит она в наушнике, ставший для неё, родной голос.       - Поднимаюсь наверх – она идёт медленно, смотря то на пол, то на стены – Сколько их?       - Много – раздосадовано говорит Сэм, присоединяясь к разговору.       - Если они пойдут к обвалу, то могут подумать, что это либо случайность, либо незваные гости уже погибли. Уходите оттуда и смотрите под ноги.       Кесси поправила шлем и стерла капли пота, переставляла гудящие ноги на ступени. Через несколько минут голова уже шла кругом. Она старалась не думать о подъеме, а отвлечь себя мыслью, что вот ещё чуть-чуть и она будет на вершине. Несмотря на то, что лучи солнца практически не проникали внутрь, лестничный подъем превращался в настоящую баню, выкачивающую из неё силы.       Она уже не смотрит наверх, только под ноги. Когда ноги больше не идут ввысь, она бодро поднимает голову. Она дошла. За позолоченной дверцей скрыто то, чего ей не хватает для разгадки. Потянув на себя дверцу, она с опаской оглядывает помещение и видит ловушку с плитами. Перед её взором находятся уже знакомые ей скрижали, только на этот раз во всю стену, в золотой окантовке. Казалось, она не видела их целую вечность.       Девушка осторожно снимает с себя рюкзак и достаёт сканер. Направив прибор на стену, она сканирует третью скрижаль и, выбрав параметры, отправляет данные в лабораторию Старка.       - Я закончила. Как у вас обстановка?       - Пока спокойно – от этих слов, на душе становится спокойно - Ты нашла способ, как выбраться?       Она смотрит по сторонам, понимая, что возвращаться обратно будет слишком долго. И наконец, находит единственное верное решение.       - Кэсс?       - Да. Наташа, сможет подлететь к башне? – она с хитрой улыбкой смотрит в сторону окна.       - Что ты задумала?       - Я выберусь через окно. У меня осталось немного верёвки. Пусть сначала заберёт вас, я буду ждать внизу.       - Наташа будет через тридцать минут – она слышит голос Стива.       - Тогда встретимся на борту джета.       Барнс поражен спокойствием девушки, когда сам Зимний солдат в буквальном смысле в шаге от того, чтобы не закатить истерику. Интуиция подсказывает, что она ещё ни один раз его удивит. Он бросает взгляды на парней, которые пригнувшись, высматривают спешащую на подмогу Романофф. Баки качает головой – И это суперсолдаты? По-хорошему им следовало броситься в бой, и сделать зачистку. Но на его идею Стив только яростно упрекнул его. Это не те против кого, они должны воевать. Да и если узнают о массовом убийстве, то не поздоровится им всем. В особенности Кесси. По словам Роджерса, они должны обойтись малой кровью и атаковать только в том случае, если атакуют их.       - Не нравится мне это. Слишком спокойно – произносит он, смотря на центральную башню, в надежде, что увидит свою храбрую девочку.       - Возможно, они решили, что ничего не произошло.        - Думаешь, если бы они были такими спокойными, стали бы минировать вход в храм?       Стив молчит. Всё и правда выглядит так, словно они любимчики судьбы. Но так ли это? Быть может, в самый последний момент на них нападут?       Кесси тем временем разглядывает плитку. Изображения на ней, немного упрощают ситуацию. Только если создатель этой ловушки не решил действовать методом «тыка». Закрыв дверь, она проверяет одну из плиток на истину, наступив на неё носком. Убедившись, что она не провалилась, девушка встаёт всем весом. Медленно, но верно она пробирается к окну, пытаясь не потерять равновесие, чувствуя, как от волнения по спине скатываются капли пота.       Открыв окно и впустив в помещение, смердящее потом, воздух, она привязывает к колонне верёвку и, потянув на себя, проверяет на прочность. Должна выдержать. Она молится, чтобы руки не подвели её в самый не подходящий момент. Примерив высоту, Парсон завязывает прочный узел на талии и перекидывает одну ногу. Вот теперь ей по-настоящему страшно. На деле подобный спуск она проделывала только при наличии альпинистской страховки. Сэм что-то говорил про Tomb Raider? Неплохой такой косплей на Лару Крофт.       - Ох, Боже – нервно проговаривает она и перекидывает другую ногу, упираясь в башню.       Несмотря на то, что с последней миссии она сильно похудела, сейчас, под страхом того, что верёвка может оборваться, верёвка сильно давит на спину, ей кажется, что она весит не меньше центнера. Как бы ей хотелось вот так свисать, но только на плече у Барнса. Она делает маленькие шажки, понемногу отпуская верёвку. Сколько уже прошло времени?       Баки видит, спускающийся женский силуэт и его самого пробивает нехилый страх. Он рассчитывал на что угодно, но не на такой спуск.       - Кэсс, ты что сбрендила?! – кричит в наушник Баки.       Девушка вынуждена остановиться, чтобы ответить ему.       - А что ты думал, когда я сказала, что выберусь через окно? К слову, моя жизнь весит на какой-то жалкой верёвке, и даже так ты умудряешься читать мне нотации – в наушнике слышится кроткий смешок ребят.       - Мы об этом ещё поговорим – рычит Баки, не спуская глаз с неё.       - «Мы об это ещё поговорим» - передразнивает его девушка, продолжая спуск.       Когда она спустилась до середины увидела подлетающий квинджет, находящийся в режиме "невидимки". Нужно ускориться. Нат сбрасывает лестницу, но до Кесси доходит другое - она слышит выстрел, затем ещё один, пока это не превращается в целый обстрел. Сделав глубокий вдох, она прыжками начинает спускаться вниз. Веревка натирает незащищенную перчаткой ладонь, в конце концов, сдирая весь верхний слой.       - Блядство! – длины верёвки не хватает на то, чтобы преодолеть ещё 10 метров.       Её телу не привыкать к боли, тем более, что оно и без того покалечено. «Одним синяком меньше, другим больше» - думает она, и развязывает узел на талии. Приготовившись к болезненному падению, Парсон отпускает верёвку, и какие-то полторы секунды, которые для неё превратились в целые минуты, её тело находится в свободном полёте.       Она успевает сгруппироваться, но приземляется именно на недавно ушибленный бок. Благо одежда немного смягчает падение. Девушка встаёт на колени, понимая, что сил у неё практически не осталось. Последние крупицы энергии нужно потратить на то, чтобы забраться в чёртов самолёт.       - Кесси, ты как? – а вот и Наташа. Как же девушке не хватало её голоса.       - Вроде бы жива.       - Сможешь забраться по лестнице? – она постепенно снижается, насколько это возможно       Парсон смотрит на подлетающий джет, с которого свисают рели. Она почти уверена, что её измученный стон слышен даже за выстрелами. У неё еле хватает сил, чтобы забраться на обычную, а тут ещё и веревочная.       - Боюсь, это выше моих возможностей.       - Я спускаюсь за ней – говорит Барнс остальным, подходя к выходу – Прикройте нас.       Сквозь солнечные лучи девушка может видеть, как за ней спускаются, и боже это не её галлюцинации – Баки и впрямь почти рядом с ней. Кое-как ей удаётся встать на ноги и отойти от башни ближе к джету. Он протягивает ей руку и подтягивает к себе, что девушке даже не нужно прикладывать никаких усилий. Наташа поднимает корабль вверх. Барнс крепко прижимает её к себе, не подозревая, что сжимает её в пострадавшей области. Но Кесси наплевать, одна мысль о том, что они спасены, блокирует все болезненные ощущения.       Но судьба успевает поиздеваться над ней в последний момент. За всеми выстрелами, теперь слышен ещё один, особенно громкий. Она не успевает повернуть голову, как в паре сантиметров от них пролетает пуля. Кесси вскрикивает, пряча лицо на груди у Барнса.       Мужчина меняет расположение рук, обхватывая девушку бионикой, локтем второй держится за лестницу и достаёт из набедренной кобуры ещё не использованный Glock 17. Пока нападающий целится в них, Барнс опережает его, засаживая пулю прямо в лоб. Стив и Сэм поднимают лестницу, забирая ребят внутрь.       После того, как дверь джета закрывается, защищая их последующий ударов, Баки всё ещё не может отпустить девушку, сам не до конца веря в то, что это конец миссии. Они лежат на холодном полу корабля, все перепачканные пылью и грязью, мокрые от жары, но счастливые, что живы. Кесси приподнимает голову от груди Барнса, заглядывая ему в лицо, и замечает небольшую рану на лбу.       - А говорил, что не пострадал – она проводит пальцами рядом с ссадиной.       Барнс перехватывает её ладонь, поднося к своим губам, и нежно целует тыльную сторону.       - Хочешь поспорить, кто из нас пострадал больше? – смотря в потолок, спрашивает Баки, и они оба посмеиваются.       Они не замечают, как на них смотрят Роджерс и Уилсон, до того момента, как их всех не окликивает Наташа. Только после этого они поднимаются.       Проходит час, прежде чем ребята вылетают из Сирии. И только теперь все могут по-настоящему расслабиться. Оружие спрятано в армуаре, все бронежилеты и шлемы лежат кучей в углу корабля.       Кесси не может удержаться от того, чтобы не взглянуть на проекцию скрижалей. Легкий холодок пробегает по спине, только сейчас она понимает, что с момента последнего приступа впервые смотрела на них, не через картинку, не через кальку. Прислушавшись к своим чувствам, она убеждается, что всё вроде бы, как и обычно, не считая ноющей боли в боку. Она рассматривает давно забытые человечеством символы, некоторые ей уже хорошо знакомы, с некоторыми ещё предстоит разобраться.       Девушка возвращается к реальности, как только из её рук выхватили сканер.       - Эй! – возмущается она.       Баки молча прячет старковскую безделушку себе в карман брюк и садится напротив девушки.       - У тебя ещё будет время разобраться с этим – хмуро произносит Барнс. Девушка замечает в его руке бинт и флакон с антисептиком – Покажи руку.       Кесси протягивает стёртую верёвкой ладонь. Баки недолго разглядывает её и открывает антисептик, обильно поливая ранку.       - Тс-с - шипит Парсон и пытается вырвать руку, но солдат крепко держит её за запястье.       - Как ты? – спрашивает мужчина, начиная крутить туры вокруг ладони.       Кесси думает, что стоит рассказать про ушиб, но чувствует, что винить он будет себя, даже не смотря на то, что если бы тогда он её не толкнул, то вряд ли бы она была жива.       - В плане, ты видела скрижали. Всё в порядке? Ничего не мучает? – он обеспокоенно смотрит на неё.       - Нет, нет, всё в порядке. Я вспомнила об этом только сейчас. И… правда, я в порядке. Тебе не о чем волноваться – Баки заканчивает бинтовать её руку – Где тут аптечка?       - В ящике на стене – он указывает пальцем на белый ящик – Что-то не так?       Она не отвечает и молча подходит к аптечке, чтобы взять лейкопластырь и ватные диски. Не только же Барнсу латать её раны. Кесси встаёт рядом с Барнсом, забирая у него антисептик, и смачивает им диск.       - Она заживёт уже к завтра, не стоит, Кэсс – говорит он, но девушка не слушает его, обрабатывая края раны. Мужчина раздвигает ноги, чтобы она могла встать ближе, и кладёт ладони ей на талию. Баки впервые за столь долгое время чувствует себя таким уязвимым, будто это не обычная царапина, а сквозное ранение. Её забота, оказывает на него какой-то необъяснимый наукой эффект, что он готов взвыть. Девушка клеит лейкопластырь, стягивая края раны и довольно улыбаясь, смотрит на Барнса – Спасибо.       Всё это время Наташа не может свести с них глаз. Ей не нужны их объяснения, чтобы понять, что они теперь вместе. Когда Кесси возвратила всё в аптечку и пересеклась с рыжей взглядом, Наташа подмигнула ей, довольно улыбаясь.       - Так, может ты, всё же, вернёшь мне сканер? – просит девушка, стоя рядом с ним.       - И не подумаю – он складывает руки на груди, довольно смотря на Парсон.       - Баки!       - Иди сюда – он усаживает её себе на колени, заправляя выбившийся локон за ухо – Ты у меня хорошо поработала. Даже слишком. Поэтому заслуживаешь отдохнуть – он видит, как она уже хочет возмутиться, и спешит продолжить – И ничего не хочу слышать. Они никуда не убегут, пока ты отойдёшь от миссии.       - Но…       - Или я привяжу тебя к кровати. Верёвка ещё осталась – он подмигивает ей.       - Ты не выносим – с трудом сдерживая румянец, говорит она.       Он улыбается и чмокает её в нос, прижимая голову к груди.       - Я очень сильно испугался за тебя, малыш – его голос с небольшой хрипотцой, дыхание обжигает ей ухо – Больше не смей так рисковать! Мы найдём другой выход, только не жертвуй собственной жизнью.       Кесси слабо кивает, удобнее устраиваясь у него на коленях. Она слишком устала, чтобы спорить и пытаться что-то доказать. Баки замыкает свои объятия, чтобы дать ей возможность немного вздремнуть. Сжав девушку чуть крепче, он слышит слабый полустон и чувствует, как она хмурится. Не придав этому должное значение, Баки отбрасывает глупые мысли и гладит её по волосам. Им обоим нужно отдохнуть.       ***       Горячие струйки воды стекают по лицу и телу, смывая с неё всю усталость и возвращая ясность ума. Больше всего сейчас ей хочется окунуться в объятия прохладных простыней и проспать минимум сутки. Тело болит ещё больше, чем в Сирии. Кажется, что даже те мышцы, о существовании которых она не подозревала, тоже ноют.       Она выключает душ и направляется к зеркалу. Синяки на руках почти спали, но на смену им пришёл менее приятный, почти во весь левый бок. Она аккуратно прощупывает обтянутые кожей ребра и громко ойкает. Не слыша крепитации, она выдыхает, обычный ушиб, о котором можно и умолчать. Главное, чтобы на смену ему не пришло что-то похуже.       Сняв с крючка излюбленный белый халат и надев на его, Кесси с прикрытыми глазами, выходит из ванны, вытирая мокрые волосы полотенцем. Открыв веки, она почти подпрыгивает на месте.       - Баки! Зачем так пугать?       На краю кровати сидит Барнс, в уже привычной ей «домашней» серой футболке и чёрных джинсах, но лицо которого чем-то недовольно. Он поднимается, вплотную подходя к ней.       - Ч-что-то случилось? – непонимающе спрашивает она.       - Ничего не хочешь мне рассказать? – басит мужчина, вновь смотря на неё своим фирменным взглядом.       - Н-нет… А в чем дело? – словно в мультике, все мысли вытекли через уши, оставляя пустоту.       Баки, в немного грубой манере, разворачивает девушку к себе спиной и резко стягивает с её плеч халат. И теперь-то девушка понимает, что он имел ввиду. Но как он узнал? Барнс поджав губы, смотрит на часть синяка, и полностью снимает с девушки халат. Белая ткань падает к её ногам, и девушка остаётся в одном кружевном белье, подчеркивающее стройные бедра. Она чувствует, как мужские пальцы касаются позвоночника и двигаются вниз, вызывая табун мурашек.       Он выходит из комнаты, оставляя девушку в недоумении. Не могло же на этом всё закончиться. Она, всё так же, прибывая в какой-то прострации, поднимает халат, не зная - вернётся ли он или нет. Может, догонишь его, дорогуша? Но только девушка собралась одеться, как в комнату возвращается Барнс с тюбиком мази и садится обратно на кровать.       - Иди ко мне – командует он.       Кесси нервно сглатывает, чувствуя, как волнение нарастает, а сердцебиение отдает в уши. Прикрыв грудь, она не смело подходит к нему, сохраняя немного расстояния. Барнс закатывает глаза и за бедра притягивает девушку. Он собирает волосы, достающие до поясницы, и перекидывает их через плечо, чтобы освободить женскую спину.       Внизу живота приятно тянет, а от интимности момента, соски стремительно твердеют. Она уже и забывает про ушиб, стараясь не поддаться искушению. Барнс и сам с трудом сдерживает, чтобы не наброситься на неё. Он выдавливает мазь на пальцы и медленными движениями наносит на область синяка. Кесси не сдерживает шумного вздоха, то ли от того, что мазь холодная, то ли от прикосновений Барнса.       - Почему не сказала?- он раздвигает колени в стороны, притягивая девушку, чтобы было удобнее.       - Я не… - боги, что он вытворяет, что её язык начинает заплетаться – Это просто ушиб, ничего серьезного.       Он поднимается, возвышаясь над ней, и кладёт тяжелые ладони ей на плечи. Она вздрагивает от прикосновения бионики.       - Ложись – томно шепчет мужчина. Он не видит её лица, но готов поклясться, что на сей раз она не смогла сдержать румянец.       Девушка переставляет подкосившиеся ноги и ложится животом на кровать. Матрас прогибается, когда рядом присаживается солдат, пристально наблюдая за ней. В воздухе практически можно потрогать электрические разряды, но никто не спешит разрядить обстановку.       Теплые губы касаются её позвоночника в районе поясницы, медленно поднимаясь вверх. Баки выкладывает дорожку поцелуев по её спине, заставляя девушку закатить глаза от удовольствия. Его волосы падают на чувствительную кожу, приятно щекоча. Он доходит до шеи, переходя на плечо, затем на алую щеку.       - Вот, что мне с тобой делать? – обдувая её кожу, своим разгоряченным дыханием, спрашивает он, прокладывая туже новую дорожку, от шеи к пояснице.       Кесси не выдерживает и тихо стонет, округляя спину, как кошка. Чёрт, чтобы он не задумал, получается слишком хорошо. Барнс улыбается сквозь поцелуй, пуская вход язык, чтобы окончательно свести с ума девушку.       - Баки – на вдохе произносит его имя.       - Малыш, я же не могу допустить того, чтобы тебе было больно.       Вот ведь хитрец! Собрался проучить её самым грязным способом. Он отдаляется, собираясь уходить, оставляя после себя такую неправильную пустоту.       - Постой – просит девушка, и он присаживается на корточки рядом с её лицом.       - Что такое?       - Останься со мной – она жалобно смотрит на него, пока солдат гладит её личико.       - Я и не думал тебя оставлять. Просто отойду ненадолго – мужчина целомудренно целует её в лоб и выходит из комнаты.       Девушка продолжает неподвижно лежать, воспроизводя в памяти все прикосновения Барнса, пока усталость не берёт своё, и она не засыпает. Мужчина возвращается через четверть часа, обнаруживая сопящую девушку. Она так и не пошевелилась с его ухода. Быстро сняв с себя одежду, он достаёт из под неё одеяло и ложится рядом, укрывая их прохладной периной. Больше он не собирается проводить ни одной ночи в одиночестве. Только с ней.