The Light Behind Your Eyes

      Почти сутки в накалившемся молчании, сквозь которое разлетались электрические разряды, исходящие от Баки. Кто бы знал, что он так отреагирует на признание девушки. Кесси сидела позади него беззвучно плача. Какое-то время девушке удавалось сдерживать слёзы, но во время остановки на заправке, она приняла решение - пересесть, чтобы скрыться от любимых глаз, которые сейчас причиняли слишком много боли.              Они в спешке покинули город, сильно повздорив накануне. Если бы оба знали о последствиях, то явно бы не допустили того, чтобы этот диалог состоялся. Кесси с некогда присущим ей оптимизмом, старалась заговорить с Баки на отдаленные темы, чтобы просто услышать родной голос, в котором будет слышаться: «Всё в порядке, я просто ужасно зол. Дай мне время остыть». Но вместо этого пришлось дважды услышать:              - Если ты не заметила, сейчас это неуместно. Можешь, помолчать.              И после второго раза в её сердце случился разлом. Она скрыла лицо в последних лучах солнца, которые скрылись за грозовой тучей. В Нью-Йорк они возвращались, когда за окном лил дождь. Возможно, ей и не придётся прятать слёзы и оправдываться, просто списав всё на погоду. Но она понимала, что стоит ей встретиться с Наташей, то вдова сразу поймёт, что дело не чисто. Оттого и старалась успокоиться и просто притвориться уставшей с дороги.              За пару часов до приезда на базу, она провалилась в сон, который вернул её в ту ночь в Авалоне. Девушка в одиночестве бродила по знакомым местам, в надежде найти хоть какую-то зацепку о мече. Пальцы приятно защекотало, когда она вновь взяла его в руки из забытой временем гробницы.              Что это? Похоже ли это на сон?              Девушка отчетливо понимала, что заснула, но теперь она будто управляет сном. Она пыталась ущипнуть себя дабы убедиться, что не спит, но боли не было. Зато детализация этого сна была, как в реальности. Она осматривала стены, с изображением Короля Артура и рыцарей круглого стола.              Ещё одна песнь. И как она её не заметила? Девушка медленно вчитывалась в текст, но тот будто не собирался в единое целое. А мозг воспринимал только обрывки фраз из строф. Пришлось водить пальцем, по словам, как в начальной школе, но и это не помогало создать целостной картины от прочитанного.              Пальцы прошлись по слегка стёртому тексту, остановившись на последней фразе. Что он могла значить? О какой жертве идёт речь? И что за единение с защитником? Поток вопросов заставил девушку, совершить оплошность. Облокотившись на стену, она продавила плитку, включая древний механизм. Каменные плиты начали раздвигаться, открывая новый проход.              Винтовая лестница, заросшая паутиной и пылью, вела ещё ниже. Куда-то под сам замок. Сердце подсказало, что идти туда безоружной слишком глупо. Схватившись за рукоять меча двумя руками и выставляя сверкающее лезвие перед собой, она двинулась вглубь.              - Чёртовы лестницы, даже во сне от вас покоя нет – закатив глаза, прошипела она.              У неё складывалось впечатление, что она идёт в никуда. Нагрудный фонарь никак не давал представления, что это за место, а только подсвечивал ступени. Девушка остановилась, прислушиваясь в пустоту, но кроме бешенного сердцебиения – была абсолютная тишина.              - Так, ну ладно – тихо произнесла себе под нос Парсон и набрала в легкие воздух – Э-э-эй! Меня кто-нибудь слышит?! – прокричала она наверх.              Эхо раздалось по непонятному помещению и в следующую секунду послышался жуткий крик. Как в следующий миг вокруг неё закружилась стая летучих мышей. Девушка оборачивалась вокруг себя, размахивая мечом. Тот, кажется, так и норовил бросится в бой без владельца. Она почувствовала, как лезвие рассекло плоть. Мерзкий вскрик резал слух. Девушка зажмурилась и в этот момент потеряла равновесие и оступилась. Последнее, что она помнила, прежде чем проснуться, яркий свет, исходящий от меча.              Кесси распахнула глаза и почти подпрыгнула на месте. По рукам всё ещё растекалось приятное тепло. Пришлось быстро опомниться, где она, и что произошло в последние 24 часа, чтобы снова занять удобное и молчаливое положение. Прежде чем повернуться к окну, она заметила в зеркале взволнованный взгляд Баки, но тот ничего не сказал. А что ещё он должен говорить? Ты сама виновата, дорогуша, что поставила на кон ваши отношения.              Только сейчас вместо ссоры, Кесси думала о том сне. Неплохой бонус для той, кто хочет отвлечься от реальной жизни и реальных проблем. Но вместе со сном к ней пришло неприятное ощущение жажды и зуда, как будто кто-то ползал под кожей, задевая каждый нерв. Она встряхнула головой, отгоняя всё из своей головы. Нужно сосредоточиться на реальности.              Как ей сделать так, чтобы Баки её простил?              Они подъехали к базе Мстителей, только вот никто не торопился их встречать. Кесси так и вообще, боялась выйти из машины, чтобы лишний раз не маячить на глазах у Барнса. Выйдя из машины, мужчина первым делом направился к багажнику, забирая меч и остальные вещи и направился внутрь, пока Кесси бездумно сидела в машине.              - Всё хорошо. Делай вид, что всё хорошо. Ссоры - это нормально – убеждала себя девушка, хотя вторая её часть кочергой била ту, которая пыталась делать вид, что всё у них в порядке.              Зайдя внутрь через пару минут после Баки, она огляделась в поиске ребят, но никого не было. Пришлось подняться наверх, но и там было пусто, только Баки склонившийся над столешницей.              - Куда все подевались? – мягко спросила девушка, боясь разозлить.              Тот продолжал хранить молчание, будто каждое сказанное слово, будет использовано против него. Солдат направился к Кесси и сунул ей в руку записку и затем, скрылся вместе с сумками в спальном коридоре.              «Уехали в Щ.И.Т» - было написано в записке.              - Прекрасно – выдохнула девушка, и простонав, направилась к себе.              Что может быть лучше: пустая база Мстителей и Барнс, который до чёртиков зол на неё. На долю секунды она понадеялась, что сейчас они спокойно поговорят, когда увидела мужчину, входящего в её комнату, но тот зашёл только для того, чтобы положить вещи и в мгновение ока, скрылся в своей комнате.              И что ей оставалось делать? Кесси пыталась занять себя чем угодно, пока ребят не было, но всё свелось к распаковыванию вещей, принятию огненного душа, где она с каким-то ненормальным обожанием и нежностью рассматривала отметины, оставленные Баки. Воспоминания о той ночи увлекли её в путешествие. Девушка закусила нижнюю губу и свела ноги, вспоминая, каким потрясающим он был.              Хотелось вновь почувствовать его внутри, но… реальность окатила ещё ушатом ледяной воды. Выйдя из душа, Кесси всё ещё чувствовала бодрость, спасибо машинному сну. Нет ничего хуже взрослого, пытающегося придумать себе занятие. В памяти вовремя всплыл проект Питера. Что там нужно? Девушка смутно помнила тему, но решила поиграть в импровизацию и начать писать работу. Уж что-то, а история доставляла ей определённое удовольствие, понятное только ей одной. Никто из её окружения не понимал, как даты и подробное описание войн, может быть интересным. Но это позволяло ей погрузиться в другую реальность.              Один из её учителей говорил: «Чтобы найти ответы для настоящего, нужно окунуться в прошлое». Этого принципа она придерживалась не только в работе.              Она почти закончила с теоретической частью проекта, как на базе послышался шум. Но девушка не хотела выходить из комнаты. Отчасти из-за Баки, отчасти из-за того, что она действительно устала, пока занималась проектом, поэтому предпочла подождать пока её позовут. Правда никто не спешил этого делать. Кесси поняла, что, если её позовёт не Барнс – это может вызвать вопросы, поэтому она, сама того не желая ,поднялась из-за стола и направилась в гостиную.              - А вот и наша соня! – тут же радушно поприветствовал Тони, и было в этом что-то отцовское. Мужчина подошёл ближе к ней и обнял, тихо спросив на ухо – Ну как? Смотрю подарочек не пригодился. Он тебя не обижал?              - Всё хорошо. Спасибо, Тони - благодарно улыбнулась Кесси, стараясь придерживаться Старка, с его нахлынувшей заботой.              - И так, раз все в сборе – по-свойски хлопнув в ладони, начал Старк – И где наша безделушка? – все взгляды, кроме одного устремились на неё.              - В комнате. Сейчас принесу – пролепетала девушка и почти бегом скрылась из виду.              Тонкое женское чутьё Наташи, сразу почуяло неладное. Наклонившись к Барнсу, она осторожно спросила.              - Что между вами произошло?              - У нас всё хорошо. А тебе лучше бы не лезть не в своё дело – саркастичной интонацией ответил он, складывая руки на груди.              - Ты же понимаешь, что я это выясню?              Баки не успел ничего ответить, как вернулась Кесси, неся в своих руках ножны с мечом. Стив будучи истинным джентльменом, поспешил забрать его, ибо не положено хрупкой девушке носить такое тяжелое оружие. Достав меч из ножны, Капитан продемонстрировал литой металл с рукоятью, украшенной драгоценным камнем, и расписным лезвием с замысловатым сюжетом.              Первым, кто поспешил опробовать новое и потенциально опасное оружие, был Громовержец. Только вот меч не особо жаловал такого владельца. Поэтому наигравшись и чуть не разбив любимую вазу Ванды, он, как ни в чём не бывало, положил меч обратно в ножны.              - Обычный меч – немного досадно сказал Тор – Ничего тут такого. Мой молот его вмиг разломает на части.              Кесси была в шоке от такого заявления, ни разу не разделявшая понятие «обычный меч». Даже во сне, он был рядом с ней, защищая от всего. Девушка осторожно взяла его в свои руки. Как странно, он никогда не казался таким легким. Она погладила меч по рисунку, будто это был домашний зверёк.              Снова это тепло. Она блаженно прикрыла глаза.              - Серьезно, что в нём такого особенного кроме детский рисуночков - бог вытянул перед собой руку, призывая свой молот.              Все ошеломленно смотрели на развивающуюся картинку, боясь пошевелиться. Стоило Мьёльниру оказать в руке Тора, как меч в руках Кесси зажегся будто изнутри красным пламенем, готовый защитить владелицу. Текст, выгравированный на нём, переливался в свете ламп, а рисунки словно ожили. Девушка не успела открыть глаза и осознать ситуацию – Тор уже поднёс молот к мечу. Стоило двум металлам соприкоснуться, как вокруг них образовалась вспышка, отбрасывающая Одинсона в стену. Кесси осталась стоять целая и невредимая, а в груди вспыхнуло… облегчение, что она слабо улыбнулась.              - Ха! Обычный меч - гордо и довольно произнёс Тони, смотря на распластавшуюся тушу бога Грома, пока вокруг Кесси начали суетиться.              Первым подлетел Стив, забирая из рук девушки меч. Баки на момент забыв обиду, обнял её за плечи, отводя в сторону. Но она этого даже не заметила, ибо всё ещё находилась в некой прострации.              - Убери его – рявкнул Барнс, сильнее прижимая к себе девушку. Боясь, что тот факт, что она осталась целой и невредимой лишь случайное стечение обстоятельств. Он изучающе смотрел на Кесси, которая положила ладонь на солнечное сплетение и вяло улыбалась – Эй, ты как? Нат, отведи её в комнату – стараясь укрыть девушку от суматохи, попросил Баки.              Наташа не стала спорить и, взяв девушку под руку, отвела в комнату. Солдат провожал их взглядом, не в силах сейчас заговорить с ней. Ещё не время. Романофф завела девушку в комнату и усадила на кровать. Кажется, Кесси всё ещё не замечала её.              - Кэсс. Эй, с тобой всё в порядке? – вдова начала щелкать пальцами перед лицом девушки - Кесси – она потрясла ту за плечи, дабы добиться хоть какой-то реакции.              - А? – девушка возвратилась в реальность.              - Что с тобой?              - Я же была в гостиной – под нос прошептала девушка – Да-да, всё хорошо…хорошо - вспомнив про вопрос Наташи.              - Ты можешь врать кому угодно, но не мне.              - Это просто из-за меча. Но со мной всё в порядке. Это не был приступ, всё правда в порядке. Мне даже было… приятно – несмело произнесла девушка.              - Я о другом. Но и об этом тоже – Нат пожала плечами и села рядом с подругой – Я о вас с Барнсом. Что произошло?              - Да ничего, просто, немного повздорили – как можно более равнодушно ответила Кесси, делая вид, что ей плевать на ссору.              Девушка забралась на кровать и, поджав колени к груди, обняла ноги. Чем быстрее она расскажет об этом, тем быстрее Наташа отстанет от неё, и ей не придётся снова думать о Баки. Сейчас мысли о нём, лишь порождают гадкое жжение под кожей и необъяснимую жажду, как в машине.              - Это из-за Джона?              - Угу – бессловесно промычала девушка.              - Что он наговорил?! – в голосе вдовы отчетливо слышалась злость.              - Много чего… Я не хочу об этом говорить, пожалуйста, Нат. У меня была почти суточная поездка с его непомерным гневом – девушка грустно фыркнула – Что-то я устала. У вас ещё были какие-то планы? Нужна моя помощь?              - Нет, мы всё решили. Ну, или решим по ходу дела – постаралась приободрить подруга вдова. Нат положила ладонь ей на плечо и аккуратно погладила – Эй, я, конечно, не эксперт в этом. Но когда, девушка грустит из-за парня, она должна устроить совместный с подругой шоппинг.              - Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы ушли с базы?              - Да, но теперь Г.И.Д.Р.А. за океаном, и нам ничего не помешает выбраться и хорошо провести время. Давай, я не позволю тебе здесь хандрить. Решайся! Можем взять Стива или Сэма в качестве третьей подружки.              - М-м-м… Ладно. Хорошо, давай устроим шоппинг – повеселевшим голосом ответила девушка.              - Вот и отлично! Только смени одежду, нужно что-то более открытое. Заставим Барнса кусать локти – она игриво поиграла плечами.              - Не-а, не в этот раз – отказалась Парсон, наивно надеясь, что ей не придётся, объяснять свои намерения остаться в закрытом.              - В каком смысле? Что тебе мешает… если это Барнс, забудь о нём. Вы не разговариваете.              Кесси опустила голову и решив, что вместо того, чтобы рассказывать, лучше показать, отодвинула ворот водолазки и продемонстрировала россыпь засосов на шее. Романофф изумленно открыла рот, какое-то время, не находясь с тем, что сказать.              - Это он сделал? – Кесси впервые услышала из уст Наташи подобные глупые вопросы.              - Ага.              - То есть вы … пока были там…              - Ещё немного и я обижусь. Что тебя так удивило? – вскинув брови, спросила она.              - Нет- нет, я рада. Просто… просто это было неожиданно. Я подумала, что вы поссорились и никак не ожидала, что вы переспите… Прости, знаю, это не то, что мы должны сейчас обсуждать – Нат запустила пальцы волосы и немного их взъерошила – Так, хорошо. Вот правило на сегодняшний день. Никакого упоминания Барнса. У нас заслуженный отдых.              - Идёт. Кстати, я привезла тебе подарочек.              Девушка достала из сумки несколько редких джазовых дисков с автографами исполнителей.              - Интересно, если я выставлю это на EBAY, сколько мне за это заплатят? – шутя рассуждала вдова.              - Я как-то об это мне подумала… Может ты вернёшь их обратно? – хитро улыбнулась девушка              Шутя, девушки начали собираться на длительный шоппинг, пока ребята внизу решали проблему с мечом. Стив, ни о чём не подозревавший, начал расспрашивать Барнса про поездку. Тот старался отвечать как можно короче. Только после десятка вопрос и десятка безэмоциональных ответов, Роджерсу удалось что-то заподозрить.              - Что с тобой? Волнуешься за Кесси. Мне показалось, что с ней всё было в порядке – тишина последовала Капитану в ответ – Если ты хочешь пойти к ней и убедиться, что всё в порядке, можешь идти.              Барнс окинул Стива слишком говорящим взглядом и отошёл подальше от друга, смотря на капли дождя. Погода идеально описывала его состояние, только добавить бы ещё молний и грома. Интересно, Тор уже отошел от такого удара?              - Эй, Бак, я вижу, что что-то не так – Стив, имеющий привычку слишком сильно беспокоиться за друга, встал рядом с ним и устремил свой взгляд в окно – Вы поссорились?              «Поссорились - это ещё мягко сказано» - подумал Барнс, продолжая пялиться в окно. В мыслях всё громче звучали сказанные им слова, которые задели девушку. Сейчас, когда эмоции немного улеглись, его воротило от самого себя. Как он вообще, мог ей наговорить такое?! Единственная разумная мысль, которая пришла ему в тот момент - заткнуться и не реагировать на девушку. Слишком сильна взбучка и Солдат уже хотел пойти отвоевывать своё право собственности на девушку. Барнс понимал, что это даже в его не сказанных мыслях звучит слишком мерзко. Поэтому сделал, всё чтобы они не воплотились в жизнь.              Но почему она не сказала ему обо всём сразу? Почему поверила гребанному Уокеру, а не ему?              «Потому что такой, как ты не заслуживает доверия» - с ядом в голосе прошипел Солдат.              «Заткнись!» - вторил зверю Баки.              Приняв решение, что он не будет говорить с девушкой до тех пор, пока окончательно не обуздает себя и не примет хоть какое-то решение по Уокеру, Баки старался держаться от неё поодаль. Что удавалось достаточно хреново. Стоило чертовому мечу в её руках заискриться, как волна паники и беспокойства накрыла его с головой. Слова Роджерса от том, что с ней было всё в порядке – немного расслабили его, но не погасили бурю до конца. Барнс прекрасно понимал во что это может выльется.              Только Барнс собрался ответить Стиву на вопрос, хоть и не совсем правдиво, как до слуха парней донеслось девчачьи разговоры и пересмешки. Они одновременно повернулись в сторону лестницы и увидели Кесси и Наташу. Обе были расслаблены, и никак не замечали находящихся рядом парней. Они просто прошли мимо, ничего им не объяснив.              - Вы куда? – с детским любопытством спросил Роджерс. О да, большой звездно-полосатый ребёнок.              - Не ваше дело, мальчики – пропела Романофф, и они с Кесси быстро прошли к машине.              Стив мог поклясться, что в этот момент видел, как из ушей друга пошёл ярко-красный пар. Баки смотрел вслед уезжающей машине и какой-то частицей себя молился, чтобы та остановилась, и эта девчонка, покорившая его сердце, вышла из неё и вернулась обратно. Но этого не произошло. Она уехала, не сказав ему ни слова. Даже не посмотрела на него. Если бы не чертова обида, он бы с удовольствием взвалил её к себе на плечо и запер в спальне. Что она себе позволяет?!              - Где Старк? – гортанным рыком спросил Солдат.              - В мастерской. Ты что-то хотел? - Не успел Стив опомниться, как тот уже пошёл в сторону мастерской – Эй! Ты знаешь, что они задумали? Баки!              Капитан раздосадовано выдохнул, смотря на спину друга, который всем своим видом показывал, что подходящее время для разговоров – точно не сегодня. И что за Санта-Барбара у низ произошла?              В это время Кесси и Нат, задорно обсуждали последние сплетни базы. В конце концов сдавшись, начали промывать косточки парням с их реакцией.              - Ты видела лицо того, кого нельзя называть? Серьезно, я была готова поставить сто баксов, что он рванёт за нами, как Форрест Гамп – хохотала вдова, смотря за дорогой – Не думала, что наш столетний друг такой гордый.              - Мне не в чем его винить. Я сама поверила Уокеру, а не ему… - девушка досадно поджала губы, отворачиваясь к окну.              - Мы вроде бы не хотели об этом говорить. Или ты хочешь обсудить вашу ссору?              - Я не против, всё в порядке. Просто это было слишком неожиданно. Я понимаю, что всё сказанное, было не со зла – по крайней мере она себя в этом убеждала.              - Он так заволновался за тебе, когда меч решил надрать асгардскую задницу Тору. Так мило оттащил тебя – рыжая закусила губу и закатила глаза.              -Что? – она не помнила, чтобы это было.              - Ты не помнишь? – Нат была немного удивлена – Что вообще произошло с тобой? Выглядело так, будто он… меч пытался тебя защитить.              - Это странно, но я тоже это почувствовала. Когда мы ехали обратно, я заснула и.. этот сон был не похож на другие. Я словно могла им управлять и там был меч. Когда я беру его в руки, то по телу проходит такое тепло, и… не знаю, как описать, но это словно просветление.              - Ты говорила кому-то об этом?              - Ещё нет.              - Приятно быть первой - хмыкнула Наташа – Знаешь, я вновь пыталась связаться с сестрой.              - Что? – восторженно переспросила Парсон – И как? Получилось? Что она сказала?              - Ничего. Я так и не смогла с ней связаться. И честно начинаю волноваться. Как только закончим с заданием, я встречусь с ней. Стив обещал помочь.              - Нат, задание может затянуться, ты не должна ждать, если волнуешься за сестру, то ты должна поехать к ней – повисло молчание, и Парсон немного задумалась -Между тобой и Стивом что-то есть? – Кесси прищурила изумрудные глаза.              Машина резко дернулась в сторону, что девушек качнуло в сторону, но Наташа быстро выровняла её, отходя от вопроса девушки.              - Мной и Роджерсом?! Ты что с ума сошла?! Мне нужно сообщить твоем кавалеру, чтобы он следил за тем, чтобы ты не перегревала голову – Кесси закатила глаза.              - Знаешь, как говорят? Первый признак отрицание.              - Ой, ещё поумничай мне тут. Если бы ни я – вы бы с Барнсом до сих пор были, как кошка с собакой! Нет, вы её слышали? – обратилась в никуда Романофф - Я и Роджерс. Он вообще святой девственник, по сравнению со мной. Мы слишком разные.              - Противоположности притягиваются. Не так ли? – девушка невинно похлопала ресницами.              - Так, Парсон, мы обсуждали тебя и Барнса!              Кесси подняла руки вверх, показывая, что сдается. До торгового центра они решили продолжить разговор в более приятном русле. Девушки вышли из машины, обсуждая список магазинов для шоппинга и, конечно же, спорили о том, куда они пойдут есть. Кесси настаивала на фаст-фуде, а Наташа уверяла, что лучшим завершением дня будет поход в ресторанчик.              Отложив споры о еде, они зашли в первый магазин рассматривая новинки одежды. Кесси тут же бросилась в глаза коллекция футболок с любимыми рок-группами. Видимо эта часть её стиля навсегда останется с ней. По правде она так и не поняла, почему решила сменить стиль на более академический, если всегда любила вещи а-ка панк-рок.              Она решила не отказывать себе в удовольствие и не мучать себя выбором, и взяла сразу несколько футболок. На другом конце магазина была Наташа, та не отказывала себе в поисках весьма открытых и женственных образов. Уж в чем-чем, а в этом была вся суть Наташи, которой частенько надоедало носить спортивную и рабочую форму, поэтому вдова не упускала момента, чтобы поймать пару восхищенных взглядов на себе.              - Эй, как тебе это? – она продемонстрировала Кесси шелковое платье на завязках в бельевом стиле кремового цвета, которое идеально бы село ей по фигуре – Уверена, надень ты его сейчас, то сможешь найти замену…              - Я не буду этого делать. Мне не зачем вызывать его ревность, к тому же, его здесь нет.              - Тогда просто примерь его – вдова сунула ей в руки платье и развернула девушку в сторону примерочной.              Платье село идеально, подчеркивая изгибы тела, мраморную кожу и даже отметины на шее, не так приковывали к себе. Девушка повертелась, рассматривая себя со всех сторон и представила реакцию Баки на это платье. Уж он точно знает, что с ним делать. Его руки скользят по её талии, приспуская лямки платья. Бионика забирается под подол, оглаживая бедра, прежде, чем полностью обнажить её тело. Девушка скрестила ноги, чувствуя приятные тянущие ощущение в лоне.              «Вы в ссоре! Забудь об этом! Ты – позор для всего феминистического сообщества!» - скомандовала себе девушка, пытаясь вернуть самообладание и достоинство. Видимо и то и другое, лежало в коробке потерянных вещей Роджерса. Она не заметила, как закусила губу до крови.              - Ну, как ты там? – шикнула за ширмой Нат и аккуратно, приоткрыла штору. Увидев, что девушка одета, она полностью открыла примерочную, сияющими глазами осматривая подругу – Ты обязана его взять! И вернуться прямо в нём, если Барнс ещё не простил тебя, то обязательно сделает это, после того, как увидит тебя.              Девушка не стала спорить и просто последовала совету подруги и взяла платье, чувствуя в себе уверенность. Только вот после Нат взяла с неё слово, что она переоденется, как только они закончат шоппинг. Наташа отбросила список магазинов и буквально тащила подругу в каждый магазин в торговом центре. Под конец у Кесси начали отваливаться ноги. Она явно не была готова к такой тотальной закупке. Руки начали болеть от количества пакетов, а Нат всё не останавливалась. Как и этажи центра.              - Оу, смотри – она указала пальцем на магазин «La perla» – Думаю, это будет завершающим штрихом нашего шоппинга.              - Не-е-ет – простонала Кесси – Иди без меня.              - Я, конечно, пойду, но с не гарантирую, что угадаю с размером – рыжая хитро подмигнула.              Кесси простонав, пошла следом за ней. Спорить с Наташей было бесполезно, поэтому она пыталась сделать вид, что ей действительно интересна покупка нижнего белья. Чёрт, она же никогда не покупал бельё ради мужчины, чтобы красоваться для него. Это одновременно казалось чем-то диким и возбуждающим. Но она не могла не отметить, что каждый раз, когда находила комплект, представляла пожирающий взгляд Барнса.              - Смотрю, ты вошла во вкус – быстро шепнула ей на ухо Наташа и потерялась среди ассортимента.              Консультанты любезно, представляли новую коллекцию, делая всё возможное, чтобы клиенты набрали не только, как можно больше вещей, но, и чтобы девушке действительно пришлись по душе будущие покупки. Женщина-консультант принесла ещё несколько вариантов ночных сорочек, которые подчеркивали грудь и внешность девушки.              Кесси и не заметила, что уже с интересом делает выбор, представляя себя и наслаждаясь собственными образами. Она вновь почувствовала себя красивой.              - Спасибо – улыбнулась она, забирая покупки.              - А ты ещё идти не хотела – толкнула её в плечо Наташа – Остался последний штрих.              - О чём ты?              - Нужно скрыть этот расписной ужас на твоей шее. Идём, в местом магазине косметики орудуют визажисты.              И правда, её визажист буквально совершил чудо, скрыв всю ночную работу Барнса. Парень внимательно подбирал ей макияж, под строгим наблюдением Наташи, над которой колдовали за соседнем столиком.              Пока девушки ни о чем не подозревая наслаждались вылазкой в магазин. На базе весь на нервах сидел Барнс, который следил через чертовы часы Старка за девушкой. Прошло уже больше пяти часов. Он искренне не понимал, чем так долго можно заниматься в магазине. Благо Стив решил помочь другу и держал связь с Наташей, которая уже устала писать, что с ними всё в порядке и они просто наслаждаются шоппингом.              - Девушки – выдохнул Роджерс, после того, как зачитал последний ответ Наташи – Так и не собираешься рассказать, что у вас произошло? Бак, ты не можешь молчать весь день – Баки перевёл на него такой говорящий взгляд, в котором так и читалось «Ещё как могу, и ты это знаешь» - Ты мой друг. Можешь мне рассказать.              - Мы поссорились, как раз перед отъездом, если ты этого добивался – угрюмо сказал Солдат, возвращая взгляд в планшет.              - Это я и так понял. Я имел ввиду причину – все так же не давя и доброжелательно, продолжил Стив.              - С каких пор тебя интересует подобное?              - Ты мой друг. Я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо – немного по-детски наивно и гордо молвит Роджерс.              - Из-за Уокера – сам не желая поднимать, терзающую душу тему, отвечает Баки и наконец отвлекается от своей слежки – Когда мы были в Новом Орлеане, она призналась, что Уокер к ней приставал. И это уже перешло все границы. В следующий раз, я не удивлюсь, если она будет молчать о том, что тот её изнасиловал.              - Баки! – неодобрительно прикрикнул Стив – Не говори так. Этого не случиться.              - Не произошло и того бы, что он буквально преследует её, стоит им встретиться, скажи она об этом мне! – повышая голос на несколько октав, начинает злиться Солдат – Не вздумай защищать её.              - Я не собирался, но подумай сам. Она сказал тебе правду, через несколько дней после инцидента. Ей и без того было плохо, а ты набросился на неё. Ты не думал, что ей двигало? – Барнса начинало бесить спокойствие друга. Он ни хрена не понимает, о чём идет речь.              - Мне не пришлось, она сама рассказала.              - Так в чём дело?              - Дело в том, что она поверила Уокеру, а не мне! – сжав руки в кулаки, крикнул Барнс.              - Я… Бак, я не понимаю.              - Тебе и не надо. Не лезь в это дело. Мы сами решим свои проблемы.              - Ладно-ладно, я не настаиваю. Но раз ты говоришь, что от Уокера много проблем, то почему бы не попробовать решить их?              Такого предложения от старины, мистера перьевого зада Роджерса – он не ожидал. Стив серьезно предлагает «решить проблему», а не искать миллион вариантов её обхождения?!              - Что ты предлагаешь?              - Думаю, Уокера не помешает отстранить от службы. Или хотя бы перевести в другой отдел Щ.И.Т.а.              Баки с нескрываемым наслаждением поиздевался бы над Роджерсом, сказав, что это всё влияние Романофф, если бы не движение на экране планшета. Наконец-то?! Они едут обратно!              - Позвони Романофф, хочу убедиться, что они не скрываются от погони – хмуро произносит Барнса, возвращаясь на своё место.              Последние несколько дней были слишком утомительны. С тех пор, как он поссорился с девушкой, ему было не по себе. Внутри всё так же боролись очень противоречивые чувства: с одной стороны, он жалел, что наговорил столько всего, с другой, жалел, что не придумал способа получше, чтобы проучить её. Баки убеждал себя в том, что это для её же блага: его молчание, те крики (с которыми он переборщил). Она просто должна понять, что ему можно доверять, какое бы дерьмо не случилось. Он найдёт решение, сразится с внутренними демонами, но найдёт.              - Они едут обратно – сообщил Капитан, убирая сотовый в карман ветровки – Странно, у Нат такой довольный голос.              - Она что-то задумала. И мне это не нравится.              - У нас есть час до их возвращения. Если хочешь можем устроить спарринг? – предложил Стив, надеясь, что хотя бы так сможет угомонить друга и помочь тому успокоиться.              Дважды предлагать Баки было не нужно. Он просто молча поднялся, прихватив с собой планшет, и направился в сторону зала, словно обиженный ребенок. Стив усмехнулся и пошёл следом за ним. По правде говоря, ему даже нравилась возиться с другом. Возможно, так он пытался компенсировать свою вину за то, что не уберёг его во время падения с поезда, тем самым и обрёк на долгие годы в лапах Г.И.Д.Р.ы.              Девушки ехали обратно, подпевая клубным песням из нулевых, позабыв все невзгоды. Наташа и впрямь считала, что в состоянии Кесси наилучшим способ не сорваться с верного пути, будет обход всех негативных эмоций и воспоминаний. И ей это удалось. Не смотря на ужасную усталость после шоппинга, девушка чувствовала себя счастливой. В какой-то момент она отбросила все вопросы о том, как она будет выглядеть в глазах Баки, и начала думать о том, что ей и впрямь нравится то, как обновился её стиль. Стал более эклектичным, сочетающим в себе и дерзость, оставшуюся в ней с подросткового возраста и элегантность, которую она приобрела, будучи увлеченной своей работой. Но теперь в это всё было приправлено раскрепощенностью, которой так пыталась добиться Шарлотта за годы учебы в Оксфорде.              После того, как волшебные руки Тео – местного визажиста, сделали волшебный макияж, наводя внешний лоск и заставляя даже саму девушку поверить в то, что с ней всё в порядке, она без упоминаний Наташи решила переодеться и пройтись в новом платье по торговому центру, заполучив, как выразилась вдова, пару сотен заинтересованных и похотливых взглядов.              Дождь наконец-то, закончился, но от влажности волосы девушки начали виться естественными волнами, придавая образу некую порочность и невинность. Они вышли из машины цокая каблуками, а легкий ветерок заставлял волосы девушек развиваться, добавляя эффектности.              В холле их уже ожидали Стив и Баки, наивно надеявшиеся на отчет об этой неразумной вылазке. Но вместо этого, стоило девушкам зайти и снять верхнюю одежду, те разинули рты. Наташа была верна своей классике, и неизменно выбрала черный, чтобы подчеркнуть фигуру. Её образ был дерзким, роковым, что с такой девушкой было страшно связываться. В то время, как образ Кесси был противоположный – нежный и воздушный, подчеркивающий естественную красоту девушки. Длинные локоны струились по спине, пару прядей спадали на её плечи. А макияж сделал её губы, особенно желанными.              Гнев, от которого так и не удалось избавиться по средствам спарринга, испарился при виде любимой, но на его место пришли законная ревность, ведь явно кто-то видел её в таком виде до него, и животное желание, сорвать это платье с неё прямо здесь и сейчас. Баки заметил, что никаких пятен на шее не было и кожа девушки была такой же идеально белоснежной, как до его поцелуев. Чертовка! Он почувствовал, как член начал затвердевать.              «Отвернись. Будь равнодушен»              - Кхм – намеренно кашлянул Роджерс, стараясь привлечь внимания дам - И как вы собираетесь объяснить всё это?              - А ты, что наш папочка, чтобы мы перед тобой отчитывались? – тут же парировала Романофф, вгоняя Роджерса в краску, будто тот спросил что-то непристойное.              Кесси остановилась, смотря на Баки, надеясь, что тот решиться заговорить. Но он просто смотрел на неё с долей… осуждения. Да что же такое!? Порой девушка забывала, что Баки безумно упрямый человек, и переспорить его можно было разве что… она даже сама не знала ответа на этот вопрос.              Стив и Нат смотрели на эту парочку. В комнате была тишина, и друзья попятились назад, будто пытались отойти подальше от эпицентра взрыва. Кесси и Баки буровили друг друга взглядами, и каждый ожидал того, что кто-то из них сделает первый шаг. Но гордость одержала победу в это раунде. Баки не церемонясь просто прошёл мимо девушки, чуть не толкнув ту плечом, но она успела вовремя развернуться.              Этот жест показался ей слишком грубым и вызвал новый прилив злости. Сколько ещё можно? Он не собирается говорить с ней до конца жизни? По крайней мере у неё сложилось такое впечатление, за пару дней лишь несколько фраз, которые был адресованы ей, чтобы она замолчала. Прекрасно!              - Кесси, не принимай близко к сердцу– мягко начал Стив – У него трудный характер, ты и сама знаешь. Ему просто нужно время остыть.              Девушка стояла, скрестив руки на груди, поджав губы. Роджерс прав, это просто та черта его характера, которую она любит так же, как и все остальные.              - Всё в порядке, Стив. Я поговорю с ним позже – стараясь скрыть грусть в голосе, ответила девушка и поспешила забрать свои пакеты – Спасибо за прекрасный день, Нат, но мне хотелось бы побыть наедине с собой – Кесси улыбнулась и схватив пакеты, поспешила скрыться из виду.              Комната встретила её пугающей тишиной. Такого никогда не было прежде. Вернее было, но не в таком плане, что она чувствовала себя настолько одинокой. Ощущения были схожими с теми, когда она осознала, что осталась без семьи. Ей нужен был Баки, нужно услышать его голос, почувствовать его близость. Это стало так же необходимо, как и воздух. Будто он заменял какую-то жизненно важную частицу её организма, без которой тот не сможет функционировать.              - Проклятье – тихо произнесла она.              Как ей разговорить этого упрямого козла?! Боже, как она только, что его назвала? Хотя таковым он сейчас и был, играя на её нервах, которые, к слову, и без того находили на грани полного вымирания, прям как динозавры на исходе мезозойской эры.              Кесси решила подождать ещё пару часов, когда все на базе будут заниматься своими делами и отдыхать. Так и не соизволив переодеться, девушка снова села за проект Паркера, чтобы хоть как-то не замечать своих чувств. В частности, вновь появившейся жажды. Девушка вышла на кухню, в попытках утолить её, но безрезультатно. Что с ней?              - Нет-нет-нет – быстро шептала девушка, которую вдруг осенило.              «Только не ломка! Это же не она? Чёрт!»              Что ей делать? Нужно к кому-то обраться, попросить помочь? У неё были таблетки, прописанные психологом. Она говорила, что это должно помочь. Девушка, не раздумывая, побежала в комнату, выискивая пузырёк с лекарством.              - Должно сработать. Они должны помочь – скулила она перед самой собой.              Возникшая паника лишь усилила чертово делание прикоснуться к выпивке. Нет! Она этого не сделает. Она не сорвётся из-за глупой ссоры. Это пройдёт, ей просто нужно успокоиться. Выпив таблетки, Кесси старалась успокоиться, используя различные дыхательные приемы, которым научилась на приемах и которые заставлял её проделывать Баки, когда она паниковала.              «Баки» - ноющая боль в груди снова дала о себе знать.              Девушка еле продержалась в комнате пару часов, прежде чем выйти. Сначала решив проверить не у себя ли Баки, она потерпела неудачу и ей вновь пришлось обходить всю базу в поисках мужчины. Как на зло никто из её обитателей не мог подсказать, где искать пропажу. Она уже отчаялась найти его и просто бездумно ходила по базе, пока не забрела в гараж, из которого доносился звон инструментов.              Она осторожно заглянула внутрь, увидев знакомую макушку, которая виднелась за стеллажами, и улыбнулась. Девушка собралась с духом и вошла внутрь, даже не пытавшись скрыть своего присутствия. Баки не отвлекался от своего занятия, хотя Кесси прекрасно знала, что он понимает, что она пришла.              Мужчина, не реагируя на внешние раздражители, занимался починкой мотоцикла, которым угораздило воспользоваться Паркера и поломать беднягу. Он огляделся в поисках инструмента, но не мог припомнить куда его положил. К счастью, Кесси заметила гаечный ключ и, подобрав его с пола, протянула Барнсу. Когда она училась, то часто зависала с Джо на каникулах в гараже его друга, и отдалено слышала разговоры про ремонт этих чудовищ.              Барнс молча принял инструмент из её рук, всё так же продолжая игнорировать. Это расстроило девушку. Она попыталась, как и раньше, завести разговор на отдаленную тему, чтобы потом перейти к сути.              - Мой брат увлекался мотоциклами. Думаю, вы бы подружились – мягко начала девушка, дожидаясь хоть какого-то ответа – Помню, как однажды летом прикрывала его перед родителями, но этот балбес умудрился разбить лоб. Говорил «Ездить со шлемом – это дело того, кто сидит сзади» - она попыталась спародировать интонацию брата и глухо засмеялась в конце.              Тишина. Мужчина продолжил закручивать гайку, будто девушки тут не было. Это начинало раздражать.              - Эй, Баки, пожалуйста, поговори со мной? – тихо попросила она, касаясь его плеча, но тот сбросил её руку. Ну всё! Ей терпение не железное. Девушка выхватила из его рук ключ, явно не ожидая, что у неё это получится и слегка удивилась – Да, чёрт бы тебя побрал, поговори со мной! Баки, я так не могу!              Солдат перевел на неё взгляд полный злости и выхватил инструмент из женских рук. Барнс поднялся, отходя подальше от девушки и вытирая руки от машинного масла.              - Джеймс, прошу тебя! Хватит артачиться. Я знаю, что поступила хреново и от этого мне ещё хуже. Прошу просто поговори со мной – сведя брови к переносице, взмолилась девушка – Мне не хватает тебя.              - Если ты не заметила, я не хочу с тобой говорить.              - О, прогресс, он умеет говорить – обрадовалась такой мелочи она – Баки, сколько раз я должна извиниться, чтобы ты хотя бы перестал смотреть на меня, как на врага народа?              Мужчина с хлестающим звук бросил тряпку на пол и развернулся к неё. Его ноздри начали расширяться, а в глазах была лютая ненависть, что Кесси уже пожалела, что пришла и спрятала голову в плечи.              - И о чём ты хочешь поговорить, милая? – едко начал Баки – Давай, выкладывай. Я слушаю.              О такого настроя Барнса у неё пропал дар речи. Девушка чувствовала, будто стоит и отчитывается перед отцом за какую-то оплошность.              - Что нечего сказать? И почему я не удивлён - ядовито ухмыльнулся Солдат – Думала, что сможешь заслужить прощения, одевшись, как шлюха?              Последнее слово было сказано с особой яростью. В эту же секунду в помещение эхом разнеслась звонкая пощечина. Барнс даже не отвернулся.              - Что бесит правда? Не смогла придумать ничего лучше, кроме, как совратить меня? - продолжал плескать ядом мужчина - Какой план дальше? Переспишь, скажем с Уокером, чтобы вызвать мою ревность?              Она хотела ударить второй раз, но он перехватил её запястье брезгливо отбрасывая в сторону.              - Что ты несёшь? Это не ты, Баки! - пыталась докричаться до него девушка.              - Нет, детка, это я – подобно обезумевшему тихо произнёс он, начиная надвигаться на девушку - Хочешь повторить нашу ночь в Новом Орлеане? Давай, ты же всё ради это сделала.              - Баки, остановись. Давай, поговорим, как взрослые люди – она начала отступать, наивно полагая, что сможет убежать от него.              Барнсу хватило пары секунд, чтобы вжать девушку в стену, что она чувствовала, как ребра начало сдавливать.              - Знаешь, а может тебе нравится, когда тебя принуждают – наклонившись ближе к её лицу, шепнул на ухо Солдат.              -Ч-что? – не успела девушка опомниться, как мужчина больно впился в её губы, затягивая в принудительный поцелуй.              Бионика схватила её ногу, задирая и проходясь по бедру, сжимая до синяков. Кесси пыталась закричать, руками отталкивая мужчину. Но тот видимо и не планировал заходить дальше, лишь припугнуть её. Разорвав поцелуй, он бешенными глазами смотрел на неё, упирая руки в стену, рядом с её головой.              - Тебе не понравилось? – он скорчил обиженное лицо.              Девушка пыталась успокоить ускорившийся до предела пульс, не слыша ничего из того, что сказал её мужчина. Кровь прилила к лицу и ушам, заставляя её раскраснеться.              - Да… Да что с тобой происходит?! Чего ты пытаешься этим добиться? – поняв, что опасность временно миновала, начала осыпать вопросами девушка. Насколько безрассудно это было с её стороны?              - На меня нашло?! - удивился он – Что с тобой не так? Я начинаю думать, что ты хочешь того, чтобы Уокер трахнул тебя.              - Что ты, блядь, несешь? Одумайся! – начала кричать девушка.              - А о чём, я должен думать, когда к моей девушке начинает приставать какой-то парень, а она молчит об этом?!              - Я волновалась за тебя!              - Лучше бы о себе так беспокоилась! Ведешь себя, как идиотка – напоследок фыркнул Барнс, немного отдаляясь              И вот тут уже не выдержала Кесси. Она не позволит устраивать с ней подобные сцены. Ещё чего не хватало, чтобы он мог, не задумываясь о последствиях, говорить о себе такое?!              - Эта идиотка – твоя девушка. Знаешь, может мы поспешили? Раз я – шлюха, идиотка… – начала по пальцам перечислять девушка, все обидный слова, сказанные Барнсом за последние две ссоры – Чего тебе от меня надо? Найди себе, кого-то получше, а с меня хватит! – выплюнув последние слова, девушка нырнула под его рукой и убежала прочь, давая волю слезам.              Баки стоял пару секунд, переваривая последнюю фразу девушки, которая привела его в сознание. Что он наделал?! Страх потери быстро вернул Барнсу узды правления.              «Сраный ублюдок» - рычал на Солдата он.              - Кесси, постой! – вдогонку прокричал Баки, молясь, чтобы это был просто кошмар. Чтобы всё это сделал не он. Сейчас он проснётся, а рядом лежит она, греется у него под боком. Но все сказанные слова, были произнесены им. Он перешёл на бег, но девушка уже была далеко – Проклятье! Кэсс, дай мне всё объяснить! – она выслушает его, должна выслушать.              Их разделяло меньше десяти метров, как они вышли в спальный блок с запасного выхода. Девушка бежала в свою комнату, чтобы закрыться и выпустить боль. Она слышала, что Барнс близко. Неужели, решил опомниться? Ей было плевать, как и ему, когда он всё это выговаривал.              -Кесси – он не успел схватить её за руку, как из неоткуда появился Пьетро, задерживая Барнса – Уйди с дороги! – это небольшое преимущество позволило девушке запереться в комнате. Они оба были так увлечены собственными обидами, что не заметили мимо проходящего Пьетро.              - Эй-эй! Остынь, чувак – Максимофф толкнул Барса в грудь. Это было немного безрассудно, учитывая разность в их комплекции, Баки бы запросто сломала скорохода пополам.              - Я сказал, уйди с дороги – прорычал Солдат.              - Так я тебя и послушал – Барнс оттолкнул бегуна в сторону – Уймись, дай ей побыть одной.              - Тебя забыл спросить.              - Знаешь, ты либо прекращаешь это ребячество и оставляешь девушку в покое, либо мне ничего не стоит сбегать вниз и рассказать всё Мстителям. Как ты думаешь, сколько после этого вы не будете говорить? – Пьетро стояла рядом с дверью Кесси, не давая Барнсу пройти – Проваливай – в наплевательской и немного нахальной манере произнёс парень.              Барнс смотрел на Пьетро взглядом хищника, желая свернуть ему шею. Это казалось единственным правильным решением. Но тогда и впрямь он вряд ли сможет поговорить с девушкой.              «С меня хватит!» - резонировал в голове голос девушки, разрывая сердце на клочки. Она же пошутила? Это просто поток слов, не имеющих цену. Так ведь? Дай ей успокоиться и поговоришь с ней завтра. Не играй с её эмоциями. Подсказывал здравый смысл. Но вот дьявол в лице Зимнего, так и нашептывал прорвать блокаду и получить желаемое.              «Наивная девчонка. Думает, что сможет просто так избавиться от меня» - пытался проникнуть в мысли Зимний.              Барнс сделал пару глубоких вдохов, продолжая смирить Максимоффа убийственным взглядом голубых глаз, но потом принял решение уйти. Баки вернулся в гараж, продолжая чинить мотоцикл. Это единственное, что могло отвлечь его от плачущей в комнате девушке. По-хорошему, он должен быть там и вымаливать прощение, пытаясь успокоить, доказывая, что она самое ценное, что у него есть.              Теперь это так называется?              Ты придурок, Барнс, раз позволяешь такое поведение с самым дорогим человеком. Она этого не заслуживает. Может она права и им будет лучше порознь? Нет…. Это же бред. Он сам видел, как ей становилось лучше, когда она была рядом с ним, ровно до того момента, пока он не повёл себя, как последний ублюдок.              - Малышка, что я наделал? – тихо прошептал себе под нос мужчина.              Ярость, обида и другие пожирающие душу эмоции, которые он испытывал, когда девушка рассказала ему про Джона – исчезли, но на их место пришло что-то более ужасное. Всепоглощающий страх того, что он не сможет быть рядом с ней. Что их отношения закончатся, так толком и не успев начаться. Но больше всего он боялся, как их разрыв отразиться на Кесси. Она ещё слишком слаба, чтобы испытывать подобное. Прошло слишком мало времени, она не готова.              «Детка, позволь мне всё исправить. Прошу тебя» - молил он, но знал, что его не услышат.              

От лица Кесси

      Я влетела в комнату, поспешно закрывая дверь на все замки, молясь, чтобы никто не решил зайти. Слезы разъедали кожу на щеках. Что только что произошло? Мы расстались? Какая-то часть меня не хотела в это верить, но другая кричала, что всё правильно. Я отдаленно слышала, как Баки разговаривает с… Пьетро. А он что тут забыл? Парень, который ненавидит меня, пытается теперь защитить? Во что превратилась моя жизнь?              Иной раз мне начинало казаться, что последний год, проведенный рука об руку с бутылкой алкоголя – был не самым худшим. Но становилось ещё паршивее от того, что всю эту боль приносит любимый человек. Внутри всё разрывалось на части, и казалось, ни одна физическая боль не может сравниться этой.              Я пыталась понять, кто этот человек, который стоял передо мной и говорил все эти ужасные вещи. Солдат или это всё ещё был мой Баки. А был ли он моим или это всё череда поспешных решений. Я не могла отрицать, что этот человек стал для меня всем. С ним я снова почувствовала себя живой. Но сейчас это играло против меня.              Баки никогда не углублялся в подробности своих отношений, если так можно выразиться, с Зимним Солдатом. Мне хотелось узнать, но вытягивать из него силой я это не собиралась. Ещё одна мысль пронзила острым кинжалом моё сердце – Баки никогда мне не доверял, он говорил лишь то, что считал нужным, что способно погасить интерес, но не более.              Моё больное сердце, отказывалось нормально работать. А из-за накатившей истерики всё усугубилось. Я не понимала, связана ли эта боль с душевными муками или это сигнал, что пора бежать к Брюсу. В любом случае, сейчас мне было плевать на это. Пока все слёзы не выйдут из меня, я не буду двигаться с места.              Из мыслей о том, как мне паршиво, меня вырвал стук в дверь. Только не Баки! Поразительно, всё как в нашу первую ночь, мне так же хотелось, чтобы это был он, настолько же хотелось обратного.              - Кэсс, он ушёл – из-за двери послышался голос Пьетро – Тебе нужна помощь?              Я не могла произнести и слова, потому что понимала, стоит мне открыть рот из него вылетит либо куча невнятных слов, либо очередной крик души. Оставалось молчать. Я просто позволяла горьким слезам катиться по лицу, смывая красивый макияж, который так старательно делал Тео и приговаривал, что мой парень точно это оценит. Только вот мой парень, назвал меня шлюхой. Ты ошибся Тео.              Моё тело упало на ковёр, сворачиваясь в клубок. Если бы Баки знал, как мне сейчас нужны его объятия. Крепкие тиски, чтобы я почувствовала, что не парю над пропастью и не могу разбиться о скалы. Я сильнее прижала колени к груди, чтобы почувствовать себя в безопасности, но всё было бесполезно. За дверью послышались шаги. Скорее всего Пьетро просто надоело ждать моего ответа.              Когда черные дорожки от слёз начали высыхать, по началу внутри меня было опустошение, но вскоре под кожу пробралось назойливое чувство, которое я не могла описать иначе, как ломка. Я привыкла запивать боль, любую. И теперь без этого убийственного эликсира мой организм начинал чувствовать тревогу. Не поддавайся. Это просто иллюзия. Тебе не станет легче, если ты сорвешься.              Поднявшись с пола, я начала расхаживать по комнате, глотая слишком горячий воздух ртом. Ничего не помогало, а тревога росла, пробираясь в каждую клеточку тела. Его словно начало ломать изнутри. Нужно как-то от этого избавиться.              Я открыла дверь ванны и включила холодную воду. Когда-то давно, я прочитала, что некоторые дайверы, задерживают дыхание и погружаются в воду до тех пор, пока не начинают задыхаться. Они ловят кайф с того, что нейроны мозга начинают отмирать от нехватки кислорода. Я надеялась, что нейроны, отвечающие за то, что я веду себя, как сумасшедшая, сдохнут раз и навсегда, но им видимо поможет только огонь святой инквизиции. Зачем я продолжаю это делать? В попытках понять, что всё ещё могу контролировать собственную жизнь, или это такой способ мазохизма?              Чёрт его знает, но я просто опускаюсь в ванну, не обращая внимания, что холодная вода иглами вонзается в мою кожу. Делаю глубокий вдох и погружаюсь под воду. Сначала тело напрягаются, мышцы начинает сводить, но я терплю, потому что знаю – это закончится. Затем делаю глубокий вдох. Теперь только я решаю, когда мне сделать новый. И сделать ли вообще?              Мысль одна за другой покидают голову, остаётся лишь потребность – глотнуть воздуха. Ещё рано. Всё тело кричит об этом, конечности начинают неметь, но я лежу, не смея пошевелиться. Больше никакая клеточка моего тела не загружена проблемами. Оно не чувствует боли, хоть я понимаю, она вернётся, стоит выбраться из воды.              Сколько прошло? Наверное, около 2 минут. Ещё минута. В мыслях нет ни Баки, ни ссоры, ни Уокера, ни той ужасной аварии. Всё о чём думает мой больной мозг – как выжить? Горло начинает сдавливать, а грудь прожигает. 10, 9… Открываю глаза… 8,7… Кажется, я больше не могу терпеть…5,4… Почти…3,2… Сердце бешено колотится, пытаясь выжить…1!              Я выныриваю, позволяя себе сделать вдох, позволяя телу продолжить своё существование. Какое-то время, мне просто хочется лежать и смотреть в потолок ванной, на тусклую люминесцентную лампу. Вот она разрядка. Только сейчас замечаю, что погрузилась в воду в новом платье. В прочем оно не выполнило своей работы, так что теперь его не жалко.              Потеряв счёт времени, я вылезаю из чаши ванной. Ткань платья становится тяжелой, и я просто сбрасываю его на кафель, валяться мокрой кучкой. Кожа покрывается мурашками от холода, но кажется, мне стало лучше. В этот раз моя взяла, я победила в бою перед алкоголем, но война ещё не выиграна.              Всю ночь я не могу уснуть, постоянно прислушиваюсь к шагам. Похоже Баки, пару раз подходил к двери. Он тоже не спит. В этом я уверена. Но я просто делаю вид, что всё хорошо, как и всегда. Вскоре меня накрывает новая пучина боли, когда я слышу, как ручка двери поворачивается, но никто не заходит. Ты же закрыла дверь, идиотка. Ему обязательно нужно было доводить меня до истерики, чтобы теперь проверять в порядке ли я? Что он себе позволяет?              Перед глазами стоит сцена в гараже, как он вжимает меня в стену, принудительно целует, чего не позволял себе даже во время нашей близости. Бионика больно сжимает бедро, я нащупываю то место и понимаю, что теперь там новый синяк. Отношения с Баки заставляют меня балансировать между прекрасным спокойствием и пугающей неизвестность. Я просто не понимаю, чего от него ожидать. И как на зло, это упрямец не собирается делиться этим. Глаза начинает печь, и я не замечаю, как слезы начинают скатываться. Я тихо плачу, не пытаясь сдержать дрожь в теле.              Мне больно, во всех смыслах. Я знаю, что виновата перед ним, но я не была готова платить за прощение такую цену. Принуждение – последние, что мне нужно. И если Баки перешёл эту черту, то мне страшно представить, на что ещё он пойдёт. Раньше я была уверена, что с той ночи у костра, он не причинит мне боли, но теперь доверие подорвано.              Сможем ли мы когда-то быть счастливыми? Мысль о том, что придётся отказаться от него, заставляет сердце больно сжаться и вырвать из груди новый всхлип. Я не хочу быть без него, но то, что он сделал сегодня было для меня слишком. Мы словно две бомбы замедленного действия. Погрязли в борьбе с собственными демонами, что в итоге причиняем боль друг другу. В какой момент мы свернули не туда?              Начинало казаться, что ночь никогда не закончится и солнце больше не взойдёт, но наконец первые рассветные лучи начали проникать в комнату. Я потянулась к телефону. Шесть утра. Лежать было больше невозможно. Бессонная ночь не сопутствовала ясному мышлению. Все слёзы были пролиты, хотя я была уверена, что к концу дня их вновь накопиться неприлично огромное количество.              Выходить из комнаты не хотелось. К тому же в такую рань на кухне будет только Баки. Разговаривать с ним не хотелось, более того, я бы сделала всё, чтобы не видеть его на протяжение всего дня. От бездумного лежания калачиком затекло всё тело, поэтому пришлось вставать.              Было страшно подходить к зеркалу. Отражение стало редко меня радовать за последнее время. Но зайдя в ванную, мне пришлось с ним столкнуться. Что и требовалось доказать: опухшие глаза, с лопнувшими капиллярами и синими мешками под ними, красный нос и щеки с мелкими шелушениями от скопившейся соли.              - Что я делаю не так? – задала я вопрос своему отражению, словно оно могло ответить.              Глупо. Наивно. И бессмысленно. Как и всё, что я делаю. Контроль над собственной жизнью пошёл к чертям. Я не могла ни плыть по течению, ни поддаться влиянию других, а просто старалась делать небольшие шажки, не задумываясь куда они в итоге меня приведут. Я просто видела наиболее устойчивый выступ и пыталась встать на него. В итоге они оказались не такими надежными, как мне казалось.              Неясность моих мыслей удивляла даже меня. Я уже не понимала, чего хочу и что из себя представляю. И что вообще Баки нашёл во мне? Может быть прежняя я обладала каким-то магнетизмом и загадкой, но теперешняя была похожа на заброшенный город, вроде тех, что мне приходилось искать, когда восхищающие своим величием, но теперь оставившие только руины.              После той неудавшейся попытки покончить с собой, всё стало будто хуже, чем было. Мне стало стыдно за это, но я не понимаю, хочу ли я продолжать борьбу. До сих пор. Единственное, что продолжала держать меня на плаву – Баки. Но его нет рядом. Вернее, я сама сделала всё, чтобы он был далеко от меня. Молодец, Кесси!              Последние дни превратились в сплошные метания в поисках чего-то нового, чего-то, что сможет дать мне опору. Но все двери были закрыты, что по всей видимости и привело к тому, что меня начало ломать.              Я постаралась отодвинуть негатив подальше и решила, что мне просто необходимо заняться медитацией. Никогда раньше этого не делала. Но всё бывает в первый раз. Прочитав в Гугле пару советов и найдя музыку, которая якобы должна раскрыть какие-то чудо чакры, я села в позу лотоса, соединив указательные и большие пальцы, и закрыла глаза, выдыхая с тихим «Ом-м-м».              - Дерьмо – умозаключила я, проведя целых полтора часа своей жизни за самым бессмысленным дело. В итоге, как не трудно догадаться, легче мне не сделалось.              Надев максимально закрытую и мешковатую одежду, чтобы уж точно не походить на девушку легкого поведения, я спустилась на кухню. Чёрт, он ещё здесь… Сделав глубокий вдох и максимально наплевательский вид, будто его здесь не существует, я ступила к ребятам, сразу направляясь за кофе. Не закатит же он скандал прямо здесь.              - Доброе утро – как можно более жизнерадостно произнесла я, и все, кажется, поверили в это. Кроме Пьетро, который стал свидетелем вчерашней сцены.              Ребята так же радушно отозвались. Все, кроме Баки. Я ощущала его взгляд на себе, и чувствовала, как он начинает испепелять, стоило моей руке дотронуться до кофейника. Ничего, одна чашка кофе не усугубит и без того хреновую ситуацию. Мои попытки проверить на прочность нервы Барнса были уж слишком короткими. Пока ребята болтали о делах, и я старалась поддакивать, чтобы сделать вид вовлеченности, он подошёл ко мне. Я почувствовала запах свежести и елового леса, по моей спине пробежали мурашки. Его дыхание обжигало волосы на макушке. Мне было страшно, но при этом я хотела продолжения.              Мои губы коснулись горячего и горьковатого напитка. Боже… никогда не пила настолько вкусный кофе. Или он кажется таковым после длительных попыток воздержания? В любом случае, я почувствовала, как прилив бодрости ударил в голову. Наверное, я выглядела, как наркоман, получивший дозу отборного героина. Я поставила чашку на столешницу (так как не решилась присоединиться к всеобщем застолью), и тут же она была схвачена в плен цепкой руки Баки, отодвинувшей чашку подальше от меня.              - Мы можем поговорить? – тихо спросил он.              Я не намеревалась отвечать. Пусть сам испытает на себе то, что пришлось испытывать мне. Статус наших отношений, после вчерашнего разговора так и остался неизвестным. Вместе мы или уже нет? Для этого было необходимо заговорить, но я не была готова к этому. Как и он. Итог этого разговора страшил нас обоих.              - Кесси, прошу, дай мне всё объяснить – жалостливо попросил он, и клянусь, если бы я посмотрела ему в глаза и увидела эту вину, то не выдержала бы.              Не позорь феминистическое сообщество, дорогая! Как обычно говорила я себе. Эта фраза родилась в Англии, когда мы с Шарлоттой зачитывали, какие-то странные истории с сайтов знакомств. Будь сильной, ты справишься. Не поддавайся на эту уловку. Я услышала его разочарованный выдох, после чего он отошёл. Но, зараза, кружку таки забрал! Я не находила слов, чтобы описать мою злость, ведь именно сейчас кофе решил предательски закончиться!              Слишком много раздражения за одно только утро. После завтрака я поговорила с Тони, который благополучно разрешил мне отдохнуть до завтра. Очень вовремя. Пришлось найти Питера, чтобы поработать с ним над проектом. Парень был действительно в восторге после того, как увидел начало. Мы немного подправили тему, ибо я в силу своей забывчивости неправильно вписала её. Гражданская война в Америке во второй половине 19 века и её последствия для общества. Не самая моя любимая тема. История Соединенных Штатов была для меня на редкость скучной, не считая случая с Салемскими ведьмами. В отличие от Истории той же Европы, стран Азии и конечно же моих любимых Древних цивилизаций.              Ближе к обеду мы закончили с проектом. Реакция Питера была крайне забавной, что он чуть не уронил свой ноутбук с этой работой. Знал бы он, сколько студентов говорили мне, что случайно сломали компьютер, чтобы отсрочить сдачу. Но я всегда шла на уступки, ведь сама не так давно было студенткой. Кажется, это было в другой жизни, какой-то недосягаемой.              - А… вы, говорили, что можете устроить мне экскурсию по Колумбийскому - потупив взгляд, парень в итоге и вовсе опустил его, будто просил о чем-то незаконном. Чёрт, сколько же всего я ему наобещала.              - Ладно, давай поступим так. Ты защищаешь проект, а я свяжусь с коллегой по работе, и они устроят тебе экскурс. По рукам?              - Д-да. Да! Кончено. Это лучший день в моей жизни - тихо добавил Паркер, что вызвало мою улыбку. Парнишка был по-детски наивен, но при этом рассуждал, как взрослый, когда речь заходила о миссиях – Спасибо, мисс Парсон!              Никогда не любила, когда ко мне обращаются на «мисс». Порой моя мать делала так, чтобы я чувствовала себя какой-то статусной и особенной. Но меня лишь воротило от этого.              - Кхм-кхм, ты заставляешь меня чувствовать себя старой. Ещё раз так меня назовешь и никакой Колумбии.              - Понял, ми… Кесси.              - Вот, так-то лучше - быстро улыбнулась я и уставилась в экран компьютера.              Я пыталась прошерстить всё свои записи об Авалоне. Та песнь засела в голове. Я и впрямь не замечала её, когда отыскала ту секретную комнату. Всё это было крайне подозрительным. Я никогда не думала, что дело всей моей жизни, является лишь частью для чего-то большего. А вот и оно. Фотографии, которые мне удалось сделать, в тайне ото всех, но никакой песни на них не было. Может я слишком зациклилась на том сне. Это же просто плод моего воображения.              Устало потерев лицо, я не заметила, как наступил вечер. Всё это время передо мной маячил Баки, видимо, надеясь на разговор. Ты мне его не дал, когда я тебя об этом просила. Почему я должна поступать иначе? И вновь мысли о нём заставили расходиться ещё свежие раны.              Закончив с делами, я собиралась перекусить, но увидела, как ко мне направляется Баки. И похоже тот решительно настроен. Его волосы были немного растрепаны, похоже он тренировался. Взгляд был расслаблен, но полон решимости. В нём не было вчерашней ярости, но это не остановило меня. Судорожно собрав свои вещи, я поспешила уйти в свою комнату.              - Кэсс – окликнул меня родной голос – Постой. Я знаю, что не заслуживаю этого, но дай мне всё объяснить.              Я остановилась, прижимая сумку и компьютер ближе к себе, надеясь, что они защитят меня. Кажется, я почувствовала, как он облегченно выдохнул. Обогнув меня, он встал напротив, сохраняя дистанцию.              - Давай, зайдём ко мне? – предложил он, и будто бы не ожидал того, что я могу отказаться.              - Нет.              - Я не хотел, чтобы это кто-то слышал, кроме тебя.              - Мне наплевать. Если хочешь что-то сказать, говори здесь или я ухожу – я была немного в шоке, что смогла так твердо это произнести.              - Пожалуйста, не упрямься – я видела, что ему трудно об этом говорить, но какой-то черт потянул меня за язык раньше времени.              - Предпочитаешь, чтобы я вела себя, как шлюха?              Он застыл, губы были слегка приоткрыты, но он не сказал ни слова. Его слова сработали против него. Через секунды на лице застыла гримаса раскаяния и отрицания, будто он сам не верил, что мог сказать такое. И смотря на такого Баки, мне и самой в это не верилось.              Это молчание слишком затянулось, разжигая новую боль всё сильнее и сильнее. Замотав головой, я опустила взгляд и собиралась пройти в комнату, как почувствовала, что он несильно ухватил меня за кисть, осторожно сжимая, как будто не верил, что я живая. Его большой палец провел по тыльной стороне ладони, и я почувствовала контраст между нами. Его ладонь была большой и горячей, моя маленькой и ледяной. Он умоляюще взглянул на меня, прежде чем произнести вопрос.              - Кэсс, что между нами? – было видно, что ему больно об этом спрашивать. Ещё больнее услышать ответ, которого совсем не ожидаешь.              Я замолчала, боясь сказать то, что может поставить точку в наших отношениях раз и навсегда. Одно я понимала точно, что без Баки Барнса мне не жить. Опустив взгляд на наши ладони, я ответила:              - Я не знаю, Баки – мне хотелось добавить «прости», но вместо этого, я высвободила свою ладонь, почувствовав моментальный холод, и зашла в комнату.              Это всё кажется таким неправильным. Мы должны быть вместе, но обстоятельства постоянно отталкивают нас на разные берега. Слёзы снова начали литься из моих глаз. Мне было очень страшно представить, что Баки не буде рядом, даже если так будет лучше для обоих. Что мне делать?              Я скатилась вниз по стене, поджимая колени к груди и сжимая в ладони кулон, который он подарил мне, надеясь, что он наделит меня какой-то силой, чтобы принять верное решение. Страх за будущее постепенно становился моим образом жизни. И это опять отразилось новой трещиной на моём состоянии. Похоже в этот раз я проиграю.              Секунды, казались вечностью. Растягивая пытку моего зависимого от алкоголя мозга. Я бродила по комнате, чувствуя, как всё тело пробивает дрожью. Внутри всё было ещё хуже, там было настоящее землетрясение. Хотелось лезть на стенку. Меня разрывало на части. Разум уже не поддавался ничему. Всё тело было потным, так словно я пробежала сраный марафон.              Я не помнила, как наступила ночь. База погрузилась в тишину. Какой-то отдаленный голосок моего подсознания кричал, чтобы я остановилась. Но он был настолько призрачным, что я не придавала этому значения. Я вышла из комнаты, с чувством, что предаю не только себя, но и всех, кто пытался помочь мне побороться с этой горячкой.              Ноги сами привели меня к ящику Пандоры. «Остановись, не делай этого». Почему-то у моего голоса разума, был голос Баки, как бы странно это не звучало. Что-то во мне пыталось сопротивляться этому желанию, но тело, его физическая составляющая не могла больше терпеть. Руки открыли ящик и взяли первую попавшуюся бутылку. Было наплевать, что было внутри, главное получить желаемое. Забыться. Блокировать боль. Никаких эмоций. Даже если потом они выльются с двойной силой и чувством вины.              Первый глоток. Я и забыла это совершенное и порочное чувство. С непривычки, почти закашляла. Похоже это был бурбон. Вместе с разжигающей горечью, пришло и чувство облегчения. Будто весь апокалипсис был поставлен на паузу, давая необходимую передышку.              Это было слишком прекрасно, чтобы останавливаться. Второй глоток и разум начало накрывать. Раньше я пьянела достаточно быстро, но теперь на двух глотках останавливаться не собиралась. Схватив ещё одну бутылку, я решила подняться в комнату и устроить запой там. Никто не сможет меня остановить, если я не попадусь.              Довольная, я направилась в сторону своей комнаты и уже чуть ли не пританцовывала. Боже, мама бы явно прибила меня за это. Но её здесь нет, как и остальных. Они бросили меня. А я спилась. Наилучший расклад, которой мог бы со мной случиться. Я уже предвкушала, как этот отравляющий эликсир разольется по моему телу, как услышала крик, из-за которого чуть не выронила бутылки. Он немного отрезвил меня, заставив прислушаться.              Новый крик, наполненный болью, заставил сердце остановиться. Баки. Как я могла быть настолько эгоистичной, что забыла про его кошмары? Я смотрела на две бутылки в своих руках и на дверь его комнаты, раздумывая, что мне делать. В этот момент, я радовалась, что не напилась на кухне и смогла достаточно быстро прийти в себя. Открыв дверь своей комнаты, я поставила бутылки на стол, решив отложить свой запой, на тот момент, пока… пока что? Не знаю, что я вообще собиралась делать.              Я на носочках подкралась к его двери, прикладывая ухо. Шумное дыхание вперемешку с рычанием и непонятным бормотание, я слышала, как он ворочается. Лишь бы дверь была не закрыта. Дернув ручку, я облегченно выдохнула, когда поняла, что она не закрыта. Я заглянула внутрь, небольшая полоска света осветила комнату. Баки лежал на полу, запутавшись в одеяле. Его голова дергалась в стороны, в попытках прогнать кошмар. Чёрт, что мне делать? До этого, только он умел прогнать все мои кошмары, я не была уверена, что могу похвастаться тем же в отношении его.              Переборов страх отступить назад, я прошла внутрь комнаты, закрывая за собой дверь, не зная, как подступиться. Возможно, если он почувствует, что не один, то дурной сон отступит. Я впервые этим занималась, поэтому старалась действовать осторожно. Присев на пол, я начала гладить его по лицу, но тот будто начал ещё сильнее паниковать.              Чёрт побери, Кесси, возьми себя в руки и помоги ему. Я опустилась на пол, сзади него и осторожно переложила его голову к себе на колени, начиная гладить и целовать в лоб.              - Тише, тише, любимый, я рядом. Всё хорошо, это просто сон – шептала я ему. Сердце разрывалось от осознания, что ему плохо. Но я не заплакала. Сейчас не время – Я рядом, Баки. Я знаю, что ты меня слышишь. Не сопротивляйся и слушай мой голос – я сглотнула застрявший в горле ком, а Баки перестал вырываться. Отлично. Продолжай – Чтобы тебе не снилось, просто знай, что я рядом с тобой. Знаю, тебе страшно, но ты всегда выводил меня из кошмаров. Ты очень сильный.              - М-м-м – начал мычать Баки. Его брови нахмурились. По лицу скатывались капельки пота.               – Тише, родной. Тише – я перехватила его голову одной рукой под подбородком, чтобы обеспечить её неподвижность. Щетина царапала мне кожу. Второй рукой я гладила всё до чего могла дотянуться, чтобы хоть как-то согреть – Всё хорошо. Это сон. Просто сон.              Он начал, что-то бурчать, что мне показалось, он просыпается. Но он всё ещё спал.              - Не трогай её – неразборчиво вымолвил он.              Ему снюсь я? Боже, от этого становилось ещё паршивее. Он страдает из-за меня.              - Я рядом, Баки. Со мной всё хорошо, как и с тобой. Слышишь. Вернись ко мне – дрогнувшим голосом умоляла я, и не понимала, хочу того, чтобы он вернулся из этого кошмара или вернулся ко мне, забыв про все обиды.              - Уходи. Уходи-уходи – затараторил он, вертя головой и вырываясь из моих рук.              - Я с тобой. И никуда не уйду.              Мне не пришло в голову ничего лучше, как начать напевать какую-то мелодию из детского мультфильма про Барби, но мне показалось, что это будет лучше, чем я буду вмешиваться в его сон, вводя в заблуждение. И в это раз не прогадала. Его грудь начала равномерно подниматься, дыхание успокоилось. Кошмар отступал. Я продолжала напевать, всё так же придерживая голову и поглаживая по груди. Только вот чуть не взвизгнула, когда он ухватил меня за руку. Его рука сжала мою ладонь, прижимая ближе к себе. И я не смела вырвать её.              Наверное, мы просидели так несколько часов, пока Баки не погрузился в глубокий и главное спокойный сон. Ноги ужасно затекли, когда я попыталась выбраться. Оперативно я схватила подушку, чтобы подложить ему под голову, ведь заснул он без неё, и укрыла одеялом, напоследок обняв и поцеловав в губы.              У меня получилось, но оставаться дольше я не могла. Те чёртовы бутылки так и манили меня к себе. Я чувствовала себя ущербной, что не в силах дать отпор совей зависимости даже ради Баки. И как же стыдно, мне было смотреть на него. Он сделал для меня слишком много, чтобы я вот так сдалась.              - Прости меня, прости – со слезами на глазах, извинялась я перед спящим мужчиной.              Прикрывая рот ладонью, и на дрожащих ногах я еле добралась до комнаты и сдалась. Всё. Эта битва проиграна. Я была слишком слаба, чтобы победить. Слезы скатывались по моему лицу, но я не могла остановиться, пока не осушила две бутылки. Уже позже я не понимала почему плачу, все чувства были притуплены. Ровно до того момента, как этот яд не покинет мой организм. Я улыбалась, а слёзы лились. Видимо моё подсознательное алкоголь был не в силах притупить. А потом я отрубилась, провалилась в настолько глубокий сон, что мне ничего не снилось. И я не могла заметить, что моё сердце подаёт сигналы о помощи.              Утро началось с ужасной головной болью и ослепляющего солнца. Как может погода быть такой хорошей, когда мне так паршиво. Ещё одна насмешка вселенной. Ночью я, по-видимому, промазала и плюхнулась мимо кровати, ведь проснулась на полу. Прекрасное начало дня.              Во рту был сушняк, но от мыслей о воде меня тошнило. Что произошло? Ощущение, что мне сделали лоботомию. Поднявшись на полу, я тут же пожалела, что сделала это слишком быстро и схватилась ладонями за виски. Не помогает. Я поморщилась. Сколько сейчас времени?              Не успела я посмотреть в телефон, как почувствовала, что сейчас меня вывернет. Поднявшись, как можно быстрее, я рванула к унитазу, падая на колени, тем самым заработав себе новые синяки. Но сейчас было не до этого. Меня стошнило. Но легче не становилось. И если тошнота начинала отступать, то сейчас до меня начали доходить другие последствия от ночной попойки.              Сердце. Ноющая боль под левой лопаткой. Дышать было тяжело, грудь сдавило и будто кинжал начал пронзать её. Я же просто себя накрутила. Ничего ведь не произошло. Сейчас успокоюсь и боль отступит. Я застонала, ложась на холодный пол, но боль усилилась, пришлось сесть на край ванны и упереться руками в колени, глубоко дыша. Кажется, так стало легче.              Боль начинала отступать, а к голове возвращаться ясность мыслить. Первым я вспомнила о Баки. Как выйду из комнаты, первым делом надо найти его. Что ему говорить в нашем положении, я не имела понятия. Мне нужно просто убедиться, что с ним всё в порядке. Ради этого, я даже привела себя в человеческий вид. Макияж, приличная одежда, новая туалетная вода, чтобы никто не понял, что этой ночью я сорвалась. Взглянув в зеркало, я убедилась, что внешний вид меня устраивает и вышла из комнаты.              Пришлось идти очень медленно, чтобы не заработать себе одышки и никоем образом не ускорить сердцебиение. На кухне было пусто. И только тогда я додумалась посмотреть на часы. Уже полдень. По понедельникам, все были заняты тренировками и работой. Что же оно и к лучшему. Единственный, кто меня интересовал – Баки. Скорее всего он в зале, тренируется с остальными ребятами.              Я налила себе стакан холодной воды, чтобы избавиться от пустыни во рту, как раз в тот момент, когда моё одиночество решили скрасить. В итоге я подавилась водой и её часть вышла из моего носа. Пьетро подлетел на кухню на суперскорости, чего я не ожидала. В итоге половина стакана оказалась на моей кофте, через которую теперь просвечивал лифчик.              - Оу, прости. Я думал к этому уже все привыкли - с наглой ухмылкой извинился Максимофф, становясь напротив меня и облокачиваясь на барную стойку – Держи – он протянул мне бумажное полотенце, и не сводил взгляд с просвечивающей ткани. Я закатила глаза и вырвала полотенце из его руки.              - Спасибо – просипела я, вытирая кофту – Почему ты не с остальными? – поинтересовалась я, когда закончила убирать беспорядок.              - Нет желания тренироваться, красавица – он подмигнул мне, но в ответ я лишь скорчила недовольную рожу, что рассмешило его – Как ты?              - Я думаю, тебя это не должно интересовать – откинув волосы за спину, немного в надменной манере ответила я.              - Да брось, ну погорячился я тогда. Не думал, что ты такая злопамятная – фыркнул он, подходя ближе – Я вообще-то про… того, кого нельзя называть, иначе его бионика свернёт мне шею – наклонившись ближе, прошептал он мне на ухо, будто его могли услышать.              Из груди вырвался смешок.              - Видишь, ты уже смеешься – бегун тут же улыбнулся – А вообще, я серьезно. Как ты?              - Нормально – соврала я – Ну почти.              - Ну да, так я и поверил. У тебя на лице написано, что всё ненормально.              - Даже если и так, с каких пор тебя так стала волновать моя личная жизнь? – я искренне не понимала его заинтересованность. Допустим в тот наш разговор он и впрямь сгоряча наговорил мне лишнего, но теперь-то, чего он ко мне прицепился.              - На самом деле мне наплевать, что там у вас происходит. Просто я терпеть не могу насилия над девушками, которые к тому же не могут дать отпор. Не в обиду, но так и есть – он пожал плечами и отошёл за кружкой.              - Это так благородно с твоей стороны – я проследила за ним взглядом. Объяснение так себе, но на первое время сойдёт.              - Так ответишь на вопрос?              - Мы просто поссорились. Это нормально, у всех пар такое бывает – отмахнулась я, не желая вспоминать тот вечер в гараже, но тупая боль уже пробила грудь. Я поморщилась.              - Ты говорила с ним на счёт этого?              - Собиралась, но ничего не вышло. Ты ведь издеваешься надо мной? – быстро спросила я, пока парень не успел задать мне новый вопрос.              - Нет – серьезно ответил он – Знаешь, прежде, чем прощать его, подумай надо ли оно тебе. И если надо, то зачем.              - Обойдусь без твоих советов – почему все так любят копаться у меня в душе. Даже я не люблю рыться в этой черной дыре – Кстати, ты не видел его сегодня?              - Я только проснулся. Но вообще, вчера они с Капитаном планировали поехать в Щ.И.Т. – небрежно ответил он - Будешь кофе?              - Нет, спасибо – хотелось бы мне поставить точку в этом разговоре, но Пьетро оказался неплохим собеседником. Мы обсуждали какие-то странные вещи, вроде почему сэндвич так называется или про книгопечатанье. Не знаю, как ему всплыло это в голову, но было забавно объяснять ему, как в старину печали книги и, что книжный червь – это реальный паразит, поедающий книги – Что ж, спасибо за разговор, но мне пора начать работу.              - Захочешь поговорить зови, если у меня будет настроение, можем поговорить о других паразитах – с явным намеком ответил он.              Расслабленная от непринужденной беседы, я спрыгнула со стула, но не успела пройти и пары шагов, как остановилась и осела на корточки, придерживаясь за стойку. Воздуха стало резко не хватать, голова закружилась, а грудь вновь пронзила колющая боль. Только не это.              - Кэсс, что с тобой? – взволнованно спросил парень, в секунду подбежав ко мне и присаживаясь рядом, держа меня за плечи.              Я не могла ответить, боль затмевала всё. Я чувствовала руки Пьетро на своих плечах, похоже это было последнее, что я могла в состоянии почувствовать. Каждый вдох давался через боль. Страх внезапной смерть наносил по сердцу новый удар, что мне казалось вот-вот и оно сделает свой последний удар. Тогда я поняла, что не хочу этого. Я хочу жить.              - Чёрт, тебе нужно к Брюсу – он подхватил меня на руки, от такого положения дышать стало тяжелее – Держись крепче, первый раз может укачивать – но я уже была не в силах соображать. Я не почувствовала, как за пару секунд мы оказались в мед.блоке.              Последнее, что я помнила, прежде чем отключиться, как Пьетро положил меня на кушетку и несколько медиков подбегают ко мне, надевая на лицо маску. Потом была пугающая пустота, из которой выбраться я уже не могла.              

От лица Баки.

      

      Я подскочил на полу, вырываясь из клетки своих ночных кошмаров. Солнце ещё не успело взойти. Предыдущую ночь мне так и не удалось заснуть, в мыслях было только напуганное лицо Кесси. Я винил себя, что не смог удержать контроль и позволил Солдату наговорить ей эти мерзкие слова, позволил причинить ей новую боль, оставить новую рану на её сердце. Моя малышка. Если ты узнаешь, что происходит со мной, то без раздумий оставишь меня. Я не могу этого допустить, но чем дольше я скрываю от тебя правду, тем больше причиняю тебе боли.              Я вижу, что ей не хватает от меня искренности и доверия, как это только отдаляет её от меня. Если бы этого ублюдка не было в моей голове... Мне казалось, что я в силах удержать контроль, но, как только она рассказала про Уокера, Солдат вырвался. Я только и успевал, что тормозить его, но было поздно. Решение не разговаривать с ней, казалось самым лучшим, чтобы я снова мог посадить зверя в клетку. Но она была слишком наивной и доброй, пытаясь сгладить ситуацию. Ещё и этот наряд, засевший в моих мыслях.              Очередной кошмар, в котором я не смог её защитить. Сначала этот ублюдок Уокер изнасиловал её, а я просто стоял и ничего не мог сделать. Он снимал с неё этой платье, которое предназначалось для меня. Она пыталась сопротивляться, но была слабее его. После случившегося, она дрожащая подбегает ко мне в поисках защиты, которую я не могу дать, лишь предупредить, чтобы она бежала, ведь перед ней не я. Солдат не раздумывая над состоянием девушки делает всё, что вздумается его фантазии. А потом я слышу и чувствую, что она рядом. Её голос зовёт меня и говорит, что всё хорошо. Но так ли это? Власть снова у меня, я прижимаю её к себе, как можно сильнее, боясь потерять. Она дрожит, боится, но не пытается убежать. Только одна мысль была в моей голове – пронесло. Мы сидели, и я слышал какую-то мелодию, чувствовал её касания, но она просто лежала в моих объятиях. Наверное, очередной бред. А потом не было ничего.              Только, когда я решил подняться с пола, то заметил под собой подушку, которой никогда не пользуюсь. Слишком мягко, не даёт ощущения опоры. Кто-то здесь был. Кесси. Я чувствую слабый аромат её тела. Это объясняет, почему кошмар закончился. С ней у меня всегда получалось заснуть, как и у неё со мной. Вспоминаю её последний кошмар, и мне становится не по себе. Она заслуживает чего-то получше, чем столетний, нестабильный псих-убийца, который не может сам себя контролировать. Что она вообще нашла во мне?              Её слова эхом повторяются в голове. Каждая частица меня хочет, чтобы это оказалось плохой шуткой. Но я понимаю, что без меня её жизнь будет лучше. Моё прошлое будет тянуть её на дно. Только вот я эгоистичный ублюдок, ничем не лучше Солдата или Уокера. Мне не хватит сил отпустить её. Лишь бы она дала мне шанс всё исправить.              Брюс уже несколько лет работает над тем, чтобы избавить мой разум от Солдата. Даже пытался привлечь Ванду, но та не смогла ничего сделать. Он словно вирус, которым меня одарили гребанные нацисты вместе с этой чертовой рукой. Я никогда не смогу дотронуться ей до Кесси и почувствовать её тепло, её бархатную кожу с россыпью веснушек; всё что она может принести ей – боль и смерть.              Моя девочка. Образ Кесси намертво впечатался в мой больной мозг, и стал чуть ли не единственным оплотом в нормальную жизнь. Чтобы у нас был шанс на будущее, я должен рассказать ей правду и найти способ, если не избавиться от Солдата, то хотя бы сделать так, чтобы подавить его.              Пробежка. Тренировка. Холодный душ. Типичные составляющей моей рутины. А солнце только начало всходить. Я сижу на кухне, надеясь, что в это утро смогу встретить Кесси. Обычно в рабочие будни, она поднималась довольно рано, да и сомневаюсь, что её сон был лучше моего. Не зря ведь она пришла на крик.              Прошлое утро я просидел на кухне до тех пор, пока она не вышла из комнаты, пытающаяся сделать вид, будто всё в порядке и ничего не произошло. Но я видел её насквозь. Всё то утро я ловил на себе неодобрительные взгляды Максимоффа, который вмешался в нашу ссору, и похоже собирается предъявить мне за это. Я не сводил с неё глаз, а она даже не пыталась посмотреть на меня, наливая себе кофе. Мне хотелось разбить чёртову чашку, которая может навредить её здоровью. Хотя я и сам справляюсь с этой задачей, лучше любого кофеина. Попытка поговорить провалилась, но мне хотя бы удалось убрать один раздражающий фактор.              Сегодня её не было слишком долго. Я хотел зайти к ней, чтобы убедиться, что она в порядке, но подоспел Стив, у которого был какой-то грандиозный план по устранению Уокера, и нам пришлось уехать в Щ.И.Т.              Малышка, прошу просто будь в порядке. Я не смогу себя простить если с тобой что-то случиться. У меня было дурное предчувствие, и я едва держался, чтобы не отложить план по уничтожению Уокера и попросить друга развернуться, чтобы ворваться к ней в комнату. Она бы просто спала глубоким сном, её аккуратная грудь равномерно поднималась, губы были слегка приоткрыты, что так и хотелось их поцеловать, а потом она бы спряталась с головой в одеяло, как любила это делать.              Улыбка сама появляется на моём лице, когда я вспоминаю наши совместные пробуждения. И как в один момент, я всё это разрушил? Сама мысль о том, что ещё несколько дней назад мы обсуждали совместно жизнь, планировали переехать в Новый Орлеан, и это казалось таким правильным и неизбежным, но теперь далёким от нашей реальности. Я чувствовал, что каждая секунда, которую я провожу вдали от неё, была потрачена в пустую. Всё это время, что мы могли быть вместе, как песок ускользало сквозь пальцы. И я даже не мог представить, что чувствует Кесси прямо сейчас. Но больше всего опасался того, что эта ссора может навредить ей, если не навредила уже…              - Бак, ты в порядке? – окликнул меня Стив, видимо я слишком долго молчал.              - Да – клянусь, если он снова заведёт разговор о наших с Кесси отношениях, я не посмотрю, что он мой друг и ударю его в лицо.              - По тебе не скажешь, это из-за…              - Если произнесёшь снова её имя, я сломаю тебе руку - предупреждаю Стива. Кесси и без того занимала все мои мысли, и я волновался за неё каждую секунду. Если ещё и Роджерс начнёт мне говорить про нашу ссору, я не выдержу и сорвусь прямо к ней.              - Ладно, я понял – неужели, он отступил? – Прежде, чем ты мне сломаешь руку за то, что я назову её имя. Хочу заверить, что это только ради нашего дела.              - Продолжай.              - Кесси рассказала, что он приставал к ней в столовой?              - Да – к чему он клонит?              - Она не говорила, о других моментах, когда он до неё… ну ты понял – боже, для Роджерса, даже «домогался» - было чем-то запретным.              - Она не упоминала, но я знаю, что был один раз в машине во время первого её первого сеанса – мне казалось это случалось слишком часто, но я не могу вспомнить ничего конкретного. Они ведь не встречались так часто - Кажется… - я напрягся, вспоминая все события, когда наша троица пересекалась.              - Что?              - Первый день. Она только познакомилась с нами, и вы отправили её со мной. На парковке, когда её слишком долго не было, я застал их с Джоном.              - Хорошо. Помнишь, что это был за день?              - Да – конечно, я помнил. Теперь я помню каждый чертов день своей жизни. Приходится записывать всё, на случай если кто-то произнесёт код, и моя память снова исчезнет – Что ты собираешься делать?              - Фьюри, может быть недостаточно тех улик из столовой. Чем больше сведений у нас будет, тем лучше.              - А если и этого ему будет мало? – Фьюри может быть тем ещё настырным козлом. Этот сукин сын, ведёт свою игру, о которой никому не известно. Хоть я тогда и не подал виду, но был очень горд за Кесси, когда она не пошла у него на поводу.              - Думаю, нужно рассказать обо всем ей. Сам подумай, Кесси должна быть заинтересована больше всех в том, чтобы он исчез из её жизни.              Я только кивнул. А вдруг она не хочет? И снова сцена в гараже. Мне было противно от самого себя, что хотелось содрать с себя кожу и прокипятить в спирту. Но если её и впрямь тянет к Джону… Да нет же, это полный абсурд. Я видел собственными глазами, что она его боится. Пора прекращать придумывать себе того, чего нет. И когда я успел стать такой размазнёй?              Стоило ли вообще надеяться на то, что Фьюри при всех имеющихся доказательствах, не захочет отстранять Джона из Щ.И.Т.а? Я готов был биться головой об стену, но не понимал, какого хрена он так вцепился в этого идиота? И всё же, наш щедрый начальник, решил отстранить Уокера от должности водителя Кесси и благо приставил меня. Хоть что-то, но этого было мало. Он мог подойти к ней в любой момент, пока я буду занят отчетами. Я чувствовал, как вена на шее начали пульсировать. Солдату это тоже не нравилось. Нужно срочно выпустить пар.              - Да, что тебе ещё надо?! – сорвался я, кидая в стену, стоящую вазу с цветами. Осколки полетели на пол, а цветы безжизненно упали на них. Жаль, что она не попала ему в голову – Что нам нужно ещё тебе предоставить, чтобы до тебя дошло, что на тебя работает больной ублюдок?!              - Попрошу, Солдат, соблюдать субординацию, когда говоришь со мной! – он ударил по столу и соизволил подняться с места, дабы отчитать меня.              - Так, успокойтесь оба – встрял между нами Стив, пытаясь решить всё мирным путём – Ник, мы сходили в серверную, взяли записи с камер. Это не монтаж. Я не понимаю твоих мотивов. Подумай, если он не может держать себя в руках с Кассандрой, то большой риск, что он сорвётся где-то на задании.              - Он неоднократно доказывал обратное, Капитан. И будем честны, если Барнс не был вашим другом, ты бы не обратил внимание, что Уокер подкатывает к какой-то девчонке.              - Какой-то девчонке?! – вновь вспылил я – Напомнить, что это девчонка нужна тебе, чтобы Г.И.Д.Р.А. не смогла разнести это место и тебя вместе с ним? – что он себе позволяет. В конце концов, это Кесси нужна Щ.И.Т.у, а не он ей.              - Бак, тише – Стив вышел из-за стола Фьюри и подошёл ко мне, кладя руку на плечо. Испугался, что я накинусь на Ника – Он прав, Ник. Без Кесси мы бы не продвинулись. Ты знаешь об её состоянии, если Уокер с ней что-то сделает, то это может привести к непоправимым последствиям.              - Пытаешься шантажировать меня? – Фьюри был зол, но крыть ему было нечем и почти сдался – Ладно, хотите, чтобы я отстранил Уокера, принесите мне доказательства, где будет видно, что он действительно угрожает вашей ненаглядной. Я сделаю ему предупреждение, но на этом всё. А теперь покиньте мой кабинет.              Я тяжело дышал от этой несправедливости, а Солдат начал подговаривать меня к тому, чтобы я по-тихому устранил Уокера и заодно Фьюри. В этом мы были схожи, они оба бесили нас до потемнения в глазах. Челюсти были сжаты настолько сильно, что мне уже казалось, зубы вот-вот расколются. Не дожидаясь, Роджерса я вылетел из кабинета напоследок хлопнув дверью так, что та чуть не слетела с петель. Это был крик отчаяния, что я ничего не могу сделать, чтобы обезопасить свою девушку. Стив вышел за мной и побежал следом, нагоняя меня. Конечно, у него уже была заготовлена целая речь, в духе «Мы в дерьме, но ты не расстраивайся, я найду, где нам отмыться».              - Баки, постой. Остановись – он сжал моё плечо. Я встал на месте, не желая смотреть на друга – Я понимаю тебя. Но у нас есть запасной план. Поговори с Кесси, уверен, она согласиться.              - Поехали уже на базу – всё чего мне хотелось вернуться обратно и наконец увидеть её. План Стива хоть и имел место быть, но подставлять так мою малышку, я не мог. Даже если всё обойдётся.              Мы спустились вниз, проходящие мимо нас агенты только и успевали отлетать в стороны, чтобы мы их не зашибли. Весь позитивный настрой Стива тоже исчез. Мне всегда было непривычно видеть его таким мрачным и серьезным. Дело и впрямь было дрянь. Он остановился, и я не сразу заметил, что перед нами стояла Шерон. Она как-то уж приторно-сладко улыбнулась мне, но мне было плевать на неё. Мы общались за всё время, что я сотрудничаю с Щ.И.Т. с десяток раз. И каждый раз эти разговоры были максимально странными. Картер заводила разговор о работе, а потом ни с того ни с сего пыталась переключиться на мою жизнь.               - Я подожду тебя в машине – сообщил я Стиву, чувствуя, что моё место не здесь.              Я даже не стал прощаться или извиняться перед девушкой за своё поведение. Это сделает Роджерс. Мне даже было от этого забавно. Сев в машину, я первым делом проверил телефон, надеясь, что может быть Кесси решит написать мне. На экране блокировки появилось её спящее лицо. Я сделал эту фотографию пока она спала и показалась мне особенно милой. Уверен, что она бы очень разозлилась если бы узнала о других фото. Как на зло, моя пропажа была в сети вчера вечером. Я был точно уверен, что она проверяет телефон каждое утро. Что-то случилось. Где Роджерс? Если его не будет в течении двух минут, я завожу машину и уезжаю без него.              Стив будто почувствовал моё волнение и вышел из здания, через двенадцать секунд. ДА, я считал. Теперь улыбка снова была при нём, видимо общение с Шерон подняло ему настроение. Или ему пришлось нацепить улыбку, изображая дружелюбного напарника, который пытается искупить вину за меня.              - Почему ты был так груб с ней? Она ничего плохого тебе не сделала – всё так же на позитиве, спросил Стив, трогаясь с места.              - Она мне чужой человек. Тем более у вас есть темы для разговора. Не хотел мешать – соврал я.              Весь путь Стив говорил мне о каких-то музыкантах, которых он слушал, пока мы были в Новом Орлеане, и расспрашивал меня о местной культуре. Я нехотя отвечал на его вопросы. Все мои воспоминания о городе были зациклены на Кесси, на её платье, кулоне, нашем танце и ночи. Её смех, её стоны, её мелодичный голос, когда она рассказывала мне истории из детства. Как же мне хотелось вернуться в тот день, когда наше счастье не было столь призрачным. К тому же, я не понимал такого интереса друга к культуре города. И почему он вообще начал расспрашивать меня? Я никогда особо не разбирался в этом. И если и пользовался чем-то умным, то только для соблазнения девушек. С Кесси бы это не прокатило даже в 40-е. Я был бы уверен, что она первая встала бы на защиту прав женщин в науке, и держалась бы подальше от парней вроде меня. Если бы не вынужденные обстоятельства, я был уверен, что она бы даже не посмотрела на меня. Невольно моё воображение начало рисовать девушку, если бы она жила со мной в одно время. Её коса сменилась бы на аккуратный пучок с выпущенным локоном, красная помада, элегантные ситцевые перчатки с оборкой на запястьях, вместо её теплых свитеров, в которых она тонула, было бы простое, но изящное платье с бантом, подчеркивающее её хрупкость.              Прошлой ночью я не мог заснуть и решил нарыть на неё информации. Не той, которая была в досье, а ту которая была не особо тщательно скрыта. Да я зашёл в её соц.сети. Мне было интересно, какой она была до нашей встречи. Последнее обновление было полтора года назад, она была на фоне каких-то водопадов в костюме для дайвинга, который подчеркивал её формы. Скорее всего очередная вылазка на раскопки. На всех фотографиях она улыбалась, и эта улыбка не выглядела вымученной. Она была одна, с братом, с друзьями, фото с неизвестной мне научной конференции, где она безусловно заставила всех восхищаться собой. Она была счастлива, радовалась жизни, получала удовольствие от работы. Как бы мне хотелось, чтобы той аварии с её родителями не случалось, лишь бы видеть её счастливой. Под последней фотографией незнакомые мне люди, писали сообщения, говоря, что им жаль, желая ей побыстрее вернуться к нормальной жизни. Уверен, она даже не читала их.              Но я ни разу не жалел, что не встретил её, когда она была разбита. Возможно, это стало решающим фактором, что мы зацепились друг за друга. Та девушка с фотографий была недосягаемой для меня, она не была моей Кесси. Вероятно, прошлая версия меня и прошлая версия её не сразу, но нашли бы общий язык. Но нынешним нам было суждено встретиться именно сейчас. Я не знал, какие у судьбы на нас планы, да и честно не особо в неё верил, но, если она решит забрать у меня Кесси - я не собираюсь сдаваться.              Стив заехал в гараж, ведь по своему обычаю не любил оставлять машину на улице, и наконец-то перестал болтать о каких-то фильмах. Мы вышли и направились в общую комнату, где я надеялся увидеть девушку, но вместо этого там были обеспокоенные Нат и Ванда и суетящийся Максимофф, который перебегал с места на место, поглядывая на часы.              Заметив нас, Наташа встала со стула. То, что я увидел в её взгляде мне не понравилось. Где Кесси? Романофф видела немой вопросы, застывший на моём лице, но ничего не говорила. Ванда и Пьетро застыли, смотря на нас.              - Б-Баки – её голос дрожал.              Нет, она не могла умереть. Всё, что угодно, но не это. Мой взгляд метался по комнате, в надежде, что сейчас появится Кесси, но её не было. Сердце больно забилось в груди. Чёрт возьми, я знал, что не нужно было оставлять её одну, знал, что не нужно было уезжать. Детка, только не оставляй меня.              - Где она? - едва мне удавалось сохранять голос ровным.              - В реанимации. Брюс… - мне уже было плевать.              Я сорвался с места, не замечая ничего на своем пути. Она же жива? Прошу, малыш, просто живи. Не смей оставлять меня. Ты обещала. Ты говорила, что рядом! Это моя вина, если бы не эта ссора всё бы было хорошо. Я бы обнимал её, а она рассказывала истории из жизни. Я ведь смогу ещё раз услышать её голос. Глаза начинали гореть.              Распахнув дверь в мед.блок, я искал её, или Брюса, любого, кто мне скажет где она. Медсестра подозрительно на меня посмотрела и что-то шепнула санитару и тот быстро ушёл. Я вспомнил, про одинокую палату реанимации, в которой уже была девушка после приступа и быстро направился туда. Медсестра побежала за мной.              - Мистер Барнс, туда нельзя! – кричала она мне. Но я не собирался останавливаться, я должен увидеть её. Девушка попыталась схватить меня за руку и остановить. Что было очень глупо. Я был сильнее – Доктор Беннер!              Я не успел дойти до палаты интенсивной терапии, как передо мной возник Брюс, перегораживая мне путь.              - Джеймс, туда нельзя – запыхавшись сказал Брюс – Пока нельзя.              - Что с ней? Она жива? – единственное, что меня волновало.              - Да, с ней всё будет в порядке. Мы почти стабилизировали её состояние. Скоро к ней можно будет войти – спокойно, как ребёнку объяснял Брюс – Пойдём в мой кабинет, я всё объясню – я посмотрел на дверь, которая отделяла меня от неё – Там сейчас врачи, Баки. Подожди немного.              Я кивнул, и Брюс провёл меня в свой кабинет, придерживая за плечо, видимо, потому что я находился в прострации. Усадив меня на стул, ученый налил мне стакан воды и закинул в него успокоительное.              - Что произошло? – с ходу спросил я, так и не притрагиваясь к стакану.              Брюс немного подумал, как преподнести мне информацию о состоянии Кесси. Но потом решил выложить всё, как есть.              - У неё был приступ сердечной недостаточности. На фоне её заболевания, это частое явление. Повезло, что Пьетро был рядом и быстро принёс её сюда. Всё обошлось, врачи снимают показания приборов. Она потеряла сознание из-за кислородного голодания, но скоро всё наладится. Баки, ей ничего не угрожает. Она не умирала. Но мы должны были быть готовы к тому, что организм может дать сбой.              - Из-за чего это произошло?              - Мы не можем точно сказать. Анализ крови ещё не готов, но… мне кажется, она сорвалась.              - Что? – боже, детка.              - После вашей поездки у неё были какие-то эмоциональные перегрузки? Возможно, на неё так повлиял меч. Я так и не спросил, как она себя чувствует.              - Да, она нервничала последнее время – я не хотел произносить, что причиной был я.              Брюс тяжело вздохнул, видимо не понимая, как утешить меня. Я хотел прервать его попытки, ведь ни одни слова не смогут, успокоить меня. Это моя вина, что она лежит там и вновь вынуждена бороться за жизнь.              - Баки, я видел людей с зависимостью. У Кесси положительная динамика. И для неё это был долгий период без алкоголя. Я это к тому, что на первой стадии борьбы 80% людей срываются в течении первой недели, если находятся за пределами специальных учреждений.              - Думаешь, это всё равно бы рано или поздно произошло?              - С большой вероятностью – мы оба замолчали. Чтобы он не говорил, Кесси бы не сорвалась, если бы мы не повздорили. Ей нужна была моя поддержка, ей нужен был я, когда она была в таком состоянии. Вместе мы бы справились с этим – Пойду проверю её, если всё в порядке, то ты можешь зайти к неё. Только переоденься, не хватало ещё бактериальную инфекцию тут разносить – он видимо пытался так пошутить, но я не реагировал, просто поднялся и ушёл к себе, по пути игнорируя все вопросы ребят.              Сменив уличную одежду, снова вернулся в реанимацию, в ещё более подавленном состоянии, чем выходил. Она жива. Ей ничего не угрожает. Почему я просто не могу отдать ей своё сердце, чтобы оно работало вместо её. Это было несправедливо. Кесси заслуживала нормальной жизни, без постоянных опасок за своё здоровье.               Беннер уже ждал меня у палаты и немного улыбался. Его рука легла на ручку двери, но он не спешил её открывать.              - Ты можешь войти. Её состояние стабильно, думаю она скоро придёт в себя. Если всё будет в порядке, завтра можем выписать её – он открыл дверь. Моё сердце пропустило удар, когда я отчетливее услышал писк приборов – На ней кислородная маска, как придёт в себя её можно снять. Постарайся не шуметь. Ей всё ещё нужен покой.              С этими словами Брюс ушёл по своим делам. Я прошёл внутрь, смотря на пол. Слишком боялся взглянуть на неё. И верно, увиденное заставило меня замереть. Она лежала бледнее, чем обычно, а отметины выглядели особенно болезненно. Казалось, что и без того хрупкое тело, стало ещё более беззащитным и худеньким. Лицо было скрыто за кислородной маской, но я видел синяки под глазами от бессонных ночей. Моя малышка. Я подошёл ближе и увидел, что к телу опять подключили слишком много приборов. В кисти правой руки стояла капельница, на другой была подключена манжета тонометра, а на пальце какая-та штука для измерения уровня кислорода в крови. На груди были подключены непонятные мне провода, которые по всей видимости нужны были для того, чтобы отследить активность сердца. Грудь равномерно вздымалась. Она могла дышать самостоятельно. В прошлый раз, когда я был здесь этого не было.              Я подставил стул ближе к её кровати, стараясь не побеспокоить. Глаза начало щипать. Пальцами я осторожно дотронулся до её ладони. Такая холодная. В груди снова заныло. Это только моя вина.              - Прости, малышка. Прости меня – я опустил голову на её кровать, упираясь ей в плечо – Всё наладится, обещаю! Только вернись ко мне.              По моим щекам начали скатываться слёзы, от осознания, что я чуть её не потерял. Не могу вспомнить, что вообще доводило меня до слёз. Даже, когда я вырвался из плена Г.И.Д.Р.ы. их не было. Кесси и впрямь стала для меня всем. Я держал её ладонь, боясь, что если отпущу, то больше не смогу вернуть. Каков мой дальнейший план? Я не могу больше истязать её поступками Солдата, но и быть вдалеке от неё было хуже любой из пыток Г.И.Д.Р.ы.              Для начала расскажи ей правду. Только какие гарантии, что она не бросит меня после этого. Дерьма в её жизни предостаточно, ещё не хватало моих проблем. А она возьмётся за них.              Время тянулось мучительно медленно. Пару раз заходила улыбчива медсестра, которая пыталась не допустить меня к ней, чтобы поменять капельницу и записать показания с мониторов. Кесси не приходила в себя. Всё это время я не отпускал её руку. Возможно, мне померещилось, но в какой-то момент она несильно сжала мою ладонь. Интересно, она понимает, что я рядом?              Спустя ещё чёрт знает сколько времени зашёл Брюс, чтобы вколоть какой-то препарат и убрать капельницу. Её пульс немного подскочил, но потом снова вернулся в нормальный ритм. На телефон начали приходить сообщения. От Наташи. От Стива. Я не знал, что им ответить. Написать, что всё это случилось из-за срыва – я не мог. Часть меня всё ещё лелеяла надежду, что она не притрагивалась к алкоголю.              Ну же, родная, очнись.              Уже наступил вечер, а Кесси всё спала. Я убеждал себя, что её организму просто нужно восстановиться. А сон, как ещё говорила моя мать – лучшее лекарство. Это утомительное и нервное ожидание, когда девушка откроет глаза, заставили меня задремать. Писк приборов не подавал признаков того, что её жизнь в опасности. Я всё равно не собирался никуда уходить.              Какие-то отголоски сна начали зазывать меня, первый час я пытался сопротивляться, но потом прижался лбом к её ладошке, которая прогоняла все кошмары, и начал засыпать. Из-за этого я не сразу почувствовал, как мою руку начало что-то сжимать.              - Сидишь, как Бог перед сотворением мира – хриплый и глухой голос, перебиваемый чем-то, наполнил палату.              Сон тут же пропал, будто его и не было. Я поднял тяжелую голову и увидел, что Кесси открыла глаза, под маской была легкая улыбка. Наконец-то! Я подскочил со стула, отпуская её руку, что стало непривычно холодно, и помог избавиться от маски. Она поморщилась, когда попыталась приподнять голову, поэтому я тут же положил свою ладонь ей на затылок, чтобы она не напрягалась, а затем вновь опустился на стул, скрепляя наши руки и целуя тыльную сторону её ладони. Она грустно улыбалась, щуря глаза от света больничной лампы.              - Всё хорошо, малышка. Всё хорошо – я попытался улыбнуться в ответ. Вышло не очень – Боже, Кэсс, ты меня напугала до смерти. Как ты себя чувствуешь?              Девушка поджала губы, видимо не в силах заговорить или у неё просто не было желания.              - Сносно, для той, что чуть не умерла – она пожала плечами, криво ухмыляясь.              - Не говори так. Ты жива, всё будет в порядке, обещаю – и вновь обещания, которые я не в силах выполнить.              Кесси замолчала, пытаясь не смотреть на меня. Я заметила, как в свете ламп первая слезинка скатилась с её личика.              - Эй-эй-эй, родная, не бойся. Всё хорошо, тебе нельзя сейчас переживать – пришлось пересесть на кровать, чтобы взять её лицо в свои ладони, которое уже было мокрым от слёз.              - Я не хотела – плакала она.              - О чём ты, милая?              Но вместо ответа, она бросилась ко мне на грудь, содрогаясь от слёз. Я был растерян, но тут же обнял её в ответ, прижав к себе, как можно крепче, гладя её по волосам. Мне хотелось огородить её от всего мира, который так и стремился навредить ей. Нет, ей нельзя волноваться.              - Тише-тише, малыш – боже, какой же беззащитной она сейчас была - Кесси, детка, тебе нельзя волноваться. Прошу успокойся – я пытался найти глазами кнопку вызова мед персонала, чтобы они ввели ей успокоительно. В груди всё разрывалось от её боли.              - Прости меня – вдруг начала извиняться она, щекой вжимаясь в меня. Слезы мешали ей говорить внятно.              - Тише, тебе не за что извиняться – у меня никак не получалось её успокоить.              - Прости – снова повторяла она, будто до меня не доходил смысл сказанного. Пришлось приобнять её за плечи оной рукой, а второй приподнять её раскрасневшееся лицо.              - Милая, я не понимаю, о чём ты говоришь. Тише, успокойся и постарайся объяснить - я перехватил её удобнее, чтобы она сидела на мои коленях – Кесси, хватит – не хватало, чтобы у неё опять начались проблемы с сердцем – Сделай глубокий вдох – мне пришлось выполнять это упражнение с ней. Её дыхание всё ещё сотрясалось, но через пару циклов более менее нормализовалось.              - Я сорвалась, Баки. Я не справилась – она боялась взглянуть на меня, боялась увидеть разочарование в моих глазах - Я… я не хочу умирать, Баки! Я не хотела, чтобы всё так произошло – в этих словах было столько боли и отчаяния, слёзы вновь начали литься из её глаз – Я не хочу – молила она.              - Тише-тише. Ты не умрёшь, слышишь меня! Ты будешь жить, Кесси – я буквально ощущал, каждой частицей тела её страх. Она думала, что умирает. Боже, нет, я не могу этого допустить - Ты здесь, ты со мной. Ты жива. Я не дам тебе умереть - шепотом повторял я, кладя подбородок на её макушку – Я не злюсь, малышка - чуть позже сказал я, когда девушка чуть успокоилась - В этом нет твоей вины. Это я должен извиняться, что довёл тебя до такого состояния.              Мы просидели в таком положении, пока она окончательно не успокоилась и слезы не покинули её прекрасное личико. Только после этого я уложил её в кровать, поправляя подушки и приборы. В этот раз она не сводила с меня глаз, а следила за каждым движением. Мне хотелось верить, что это не из-за недоверия.              - Удобно?              Она кивнула, но сразу попыталась приподняться на подушках. Врушка. Я закатил глаза. Просунув руку у неё под спиной, я приобнял её и приподнял повыше, поправляя подушки, чтобы в этот раз ей точно было комфортно.              - Спасибо.              - Это меньшее, что я могу сделать.              Почему-то мы она глухо засмеялись, видимо от неловкости, ведь поводов для смеха было не так уж и много. Мы просто молча смотрели друг на друга, не зная, как начать разговор. Как дети. Судьба, как всегда, была к нам благосклонна, стоило Кесси приоткрыть рот, чтобы что-то произнести, как в палату вошёл Брюс.              - Кесси, рад, что ты очнулась! Как самочувствие? – с порога начал Беннер, доставая из кармана халата фонарь. Он посветил ей в глаза, проверяя реакцию зрачков или чёрт знает, что он проверял.              - Всё… всё нормально. Голова болит, но не критично.              - Отлично. Баки рассказал тебе, что произошло?              - М-м-м, нет. Это что-то серьезное? – беспокойство снова пробежало на её лице.              - У тебя был приступ сердечной недостаточности. Не могу сказать, что это несерьезно, это опасно. Но сейчас тебе уже ничего не угрожает. Кесси, я должен спросить, как твой врач – мы оба понимали, что это за вопрос. Кесси, даже побледнела на несколько тонов и опустила голову – Ты употребляла алкоголь?              - Брюс – тихо позвал я его, чтобы девушке не пришлось отвечать на вопрос. Я кивнул, пока она не видела. Ученый понимающе кивнул и не стал дальше мусолить тему.              - Кесси, нам нужно провести одно исследование. Все показатели в норме, завтра мы выпишем тебя. Но я хочу отбросить несколько вариантов и скорректировать лечение. Мне нужно твоё согласие – он протянул ей какую-то бумажку и ручку – Это биопсия миокарда. Мы проведём её сейчас, если ты не против. Всё будет под местным обезболиванием.              - Это операция? – тут же спросил я. Она только недавно пришла в себя, какие ещё исследования – Нет, Брюс, давай отложим это до завтра. Ей нужно отдохнуть.              - Нет, всё будет безопасно. Мы проведём её прямо здесь – он посмотрел на Кесси, которая за всё время не сказала и слова – И Баки может остаться и поддержать тебя, если хочешь.              - Брюс…              - Просто делай, что должен – Кесси перебила меня и взяла бумагу, ставя свою подпись. Она была в отчаяние.              - Постой. Брюс, ты можешь оставить нас наедине? – он, не говоря ничего, просто вышел из палаты. Я подошёл ближе к девушке так, что наши лица находились в нескольких сантиметрах – Ты не обязана это делать, если не хочешь. Давай, отложим до завтра. Тебе нужно восстановиться.              - Баки, я в порядке. Просто хочу, быстрее выйти отсюда. Правда, всё хорошо – она положила ладонь на мою щеку – Ты… ты же останешься здесь?              - Конечно, я не собирался никуда уходить – я не удержался и поцеловал её в лоб. Вот так просто, будто между нами не было никаких ссор.              Через полчаса Брюс начал готовить стол с инструментами. Мы выдвинули кровать в центр комнаты, чтобы прибор, который должен отслеживать продвижение какого-то отвратительно длинного инструмента по её вене, не создавал неудобств. Девушка лежала уже без больничной рубашки, прикрытая одной простынёй, которая едва могла согреть её от ужаса предстоящего вмешательства. Только сейчас я заметил отсутствие кулона на её шее, это сразу отразилось болью в груди, ведь я не сразу понял, что сняли его вероятнее всего, когда девушка только оказалась в палате. Суть процедуры уже не внушала мне доверия. Хоть Беннер и заверил, что всё будет максимально безопасно, а единственным побочным действием - может быть сонливость. Кесси всё это время, не давала мне возможности отойти от неё, а когда я пытался чуть отодвинуться, чтобы не мешать персоналу, она только сильнее сжимала мою руку.              - Всё будет хорошо. Не бойся – приободрял её я.              - У нас всё готово – Брюс переоделся в хирургический костюм и надел перчатки, пододвигая стол ближе к кровати – Я буду говорить, что я делаю, чтобы тебе было не так страшно. Хорошо?              - Да – хором ответили мы с Кесси. Девушка немного приулыбнулась, хотя я прекрасно видел, как ей было страшно.              - Кесси, сейчас поверни голову в сторону Баки и не шевелись до конца процедуры. Мы установим тебе центральный катетер, потом введём по нему камеру и только потом сделаем биопсию. Обещаю, будет не больно.              - После описанного, звучит как-то неправдоподобно – фыркнула девушка, поворачивая голову в мою сторону. Мы встретились взглядами – Насколько паршиво я сейчас выгляжу? – шутливо спросила меня Кесси. Это была её привычка, шутить в самых неподходящих ситуациях, чтобы хоть как-то справиться с ужасом.              - Сейчас мы введем обезболивающее, будет немного колоть – не успел я ничего ответить, как Беннер приступил к процедуре.              Медсестра обработала зону инъекций и обколола место чуть выше ключицы. Девушка поджала губы и по всей видимости задержала дыхание. Ей было больно. В чём дело Брюс? Ты обещал, что она ничего не почувствует. Я сжал её руку сильнее и почти вплотную наклонился к её лицу. Вторая рука гладила её по волосам.              - Скоро всё закончится. Всё хорошо, всё хорошо – шепотом пытался успокоить её я, но она не смотрела на меня, глаза по-прежнему были закрыты. Брюс взглянул на приборы. Пульс участился.              - Кесси, тебе нужно дышать. Сейчас обезболивающее подействует – отчего-то мне в это уже не верилось, судя по болезненному лицу моей девушки.              Она сделала вдох и открыла свои прекрасные зеленые глаза. Казалось, что она извиняется и пытается заверить, что всё в порядке, просто она трусиха. Следующие десять минут превратились в настоящий кошмар. Кесси боялась пошевелись, по её лицу начали скатываться слёзы, когда Брюс начал вводить чёртов катетер. Я не мог никак ей помочь облегчить боль.              - Малышка – прошептал я и потерся носом об её, пытаясь хоть как-то отвлечь от того, что ей в шею вводят трубку – Всё почти закончилось – живой рукой я стирал влажные дорожки от слёз.              - Катетер установлен – сообщил Брюс. Я облегченно выдохнул и хватка Кесси на моей руке немного ослабла.              - Если с обезболивающим так, то я боюсь представить каково без него - впервые с момента процедуры, подала голос Кесси. Голос был немного рванным и загнанным. Что было не удивительным, ведь она постоянно задерживала дыхание.              - Ты умница. Почти всё.              - Насколько это ужасно выглядит? – спросила она меня, пока Брюс готовил камеру.              Я немного отодвинулся и приподнял голову, чтобы увидеть этот катетер, торчащий их яремной вены. Кожа вокруг него была немного испачкана в крови. Честно, выглядел он довольно ужасно. Мои глаза нашли её.              - Всё не так страшно – соврал я.              - Лжец – я тут же был разоблачён – У меня из шеи торчит трубка. Я как недо – Хищник.              - Без понятия, кто это – улыбнулся я и вновь был бессовестно прерван.              - Ввожу камеру – Брюс ввел ещё более тонки проводок с крошечной камерой на конце в катетер. Кесси зажмурилась и снова сжала бионику. Я был уверен, если бы на её месте была живая рука, вероятнее всего от неё бы уже ничего не осталось – Почти на месте. Ты молодец.              Я перевёл взгляд на экран и увидел, как камера продвигается по узкой вене, всё ближе к сердцу Кесси, которое отказывалось служить ей. Было в этом что-то пугающее и удивительное. Кесси сильнее стиснула зубы.              - Мы на месте. Теперь ввожу биотоп-устройство, и мы заканчиваем – воодушевленно сказал Брюс. Я увидел какое-то маленькое устройство с чем-то похожим на челюсти и наклонился к лицу девушки, прислоняясь к её лбу.              Я понял, что Брюс взял образец ткани, когда Кесси издала утробный писк, что мне пришло плотно сомкнуть губы, чтобы не накричать на учёного.              - Вот и всё! – закончил эту экзекуцию Беннер, но я всё ещё не отдалялся от лица девушки, продолжая держать её руку – Это можно убирать – кажется, он обратился к медсестре.              Когда я оторвался от Кесси, девушка убирала трубку из её шеи и наклеивала специальный пластырь, пока Брюс возился с образцом биопсии.              - Моя умница – похвалил я Кесси, когда всё было закончено.              - Боже – её взгляд прояснился, она попыталась дотронуться до повязки, поворачивая шею. Я перехватил её руку, чтобы она не беспокоила рану, и помог устроиться на кровати, подкладывая под голову, и придвинул кровать обратно к стене - Больше я на это не подпишусь! – сдавленным голосом заявила Кесси, и я улыбнулся.              - Прости, но это было необходимо. Для справки, ты справилась лучше, чем 90% людей.              - Это так воодушевляет на повторение – она закатила глаза.              Через десять минут в палате не было никого, мы остались вдвоём. Тишина не смущала никого из нас. Я гладил её по лицу, волосам, рукам. Нужно уже было заканчивать с этим и дать Кесси возможность поспать, но мне не хотелось останавливаться. Слишком долго я не мог к ней прикоснуться без всяких обязательств.              - Мы так и не поговорили. Это уже начинает превращаться в правило – грустно улыбнулась она, переводя взгляд в потолок.              - Сейчас не время – мягко ответил я, останавливаясь – Тебе нужно отдохнуть, уже поздно – я собирался подняться, чтобы пересесть на кресло в углу палаты, так как не собирался оставлять её одну на ночь, но она ухватила меня за палец, подтягивая обратно.              - А, по-моему, самое подходящее. Никто нас не услышит, и я выспалась, пока была в отключке -заупрямилась Кесси – Ты же хотел мне о чём-то рассказать. Если будешь откладывать и дальше, то так и не расскажешь. По себе знаю - она приподняла уголок губ, на щеке тут же появилась ямочка.              - После случившегося, ты всё ещё хочешь слушать меня? На твоем месте, я бы выгнал себя куда подальше и запретил приближаться.              - Ты не на моём месте, Баки – она окинула себя взглядом – Наверное, сейчас это даже преимущество. Просто расскажи, что хотел. Я ведь не смогу убежать, такое предложение редко выпадает – девушка улыбнулась и поиграла бровями.              - Это будет непросто – я вновь попытался отговорить её, но она лишь грозно посмотрела на меня, взглядом не терпящим отказа. Мне ничего не оставалось, как сдаться – Мне нужно кое-что принести – я поднялся, смотря на неё и всё ещё надеясь, что она передумает, но она была полна слепой уверенности, даже не смотря на своё состояние.              - Учти, если ты решил сбежать под таким дерьмовым предлогом, я обижусь до конца своих дней – пощурив глаза, произнесла серьезное заявление девушка, и видимо было не очень довольна, что вокруг не было свидетелей.              - Скоро вернусь – я поцеловал её в лоб, вдыхая аромат волос, который смешался с запахом медикаментов, и покинул палату.              Уже стоя в комнате перед так и не распакованной сумкой, я понял, что зря завёл об этом разговор. Тогда я хотел хоть как-то реабилитироваться перед девушкой, но теперь всё это кажется очень провальной идеей. Она не должна знать эту часть моей истории. Но я не могу снова скрывать от неё это. Я достал из сумки два блокнота. Один – чёрный, что-то вроде дневника, чтобы я не мог ничего забыть. Но второй, по-прежнему вызывал ощущение тока, проходящего по телу. И для меня, и для Солдата, он был чем-то настолько пугающим, что даже смерть не могла сравниться с этим. Мой взгляд остановился на звезде на красном фоне, я всё ещё не мог поверить, что раскрою Кесси всю правду о своём пугающим прошлом.