– Ну что же, вы молодцы.
Евгений Михайлович лично пожал руку каждому из «русичей» – от Антона до Димки.
В широко раскрытое окно кабинета заглядывало солнце, а из сада доносились мелодичные голоса птиц. Сейчас, когда все ужасы были позади, прошлое казалось странным приключенческим сном.
– Признаться, я с самого начала верил в вас. Ведь, согласитесь, никто другой не прошел бы через то же, что и вы. Ни один самый умный и опытный взрослый. – Евгений Михайлович подмигнул,и от этого его лицо стало совсем своим – милым и домашним.
Ребята переглянулись.
– Наверное, нет, – наконец, произнес Антон. И все же решился задать вопрос, который мучил его уже долгое время. – А почему вы все-таки выбрали именно нас? Ведь не только из-за моих или Арсения знаний, или хорошей спортивной подготовки Ильи? Наверное, было еще что-то?
Евгений Михайлович хмыкнул, на минуту отвернулся к окну, а когда вновь посмотрел на учеников, его лицо было серьезным и сосредоточенным.
– Нет. Не только поэтому. В вас есть еще кое-что. Вы не совсем такие, как обычные люди.
Антон почувствовал, как сердце ударило где-то на уровне горла. Дышать сразу стало трудно. Неужели все его детские фантазии, над которыми так смеялись в детском доме, те, из-за которых произошел разлад с Хохликом… неужели они имеют под собой реальную основу?.. Он знал, он всегда знал это!
Мельком взглянув на друзей, Антон заметил, что Арсений напрягся и словно бы побледнел, Дима смотрит на директора, чуть прищурив глаза – то ли иронично, то ли недоверчиво, один Илья сохранил обычно безмятежное выражение лица.
– Вы все – совершенно особенные, – продолжил директор, глядя на стоящих перед ним учеников. – Потому что у каждого из вас – уникальная сила духа, огромный потенциал и настоящее желание приносить пользу. Не это ли настоящее доброе волшебство, способное противостоять любому злу?
Антон отвел взгляд – разочарование оказалось слишком сильным.
Но как же то, что он ясно чувствовал там, в подземелье, стоя рядом с друзьями? Нет, это не было галлюцинацией.
Антон поднял голову и встретился взглядом с внимательными глазами директора. Где-то в самой их глубине едва заметно светилась тайна.
«Ну уж нет! Все не так просто! – понял вдруг парень. – Должно быть, еще не пришло время, чтобы открыть нам все карты. Но когда-нибудь мы обязательно все узнаем!»
Евгений Михайлович едва заметно наклонил голову, словно подтверждая предположение своего любимца.
– А теперь что? – спросил Антон, вдруг почувствовав, что после полного опасностей и в то же время романтики приключения ему будет не хватать этого… драйва.
– Теперь? Возвращайтесь к учебе, – Евгений Михайлович широко улыбнулся, – вы еще далеко не всему научились… – но, видя разочарованные лица своих воспитанников, продолжил: – Но не волнуйтесь, будут вам еще задания. И, возможно, скорее, чем вы предполагаете.
– Ну вот, опять за парту, – недовольно прошипел Дима. – А у других сейчас каникулы! – Он кинул завистливый взгляд в окно, где вовсю бушевало лето, а на тонком деревце возле школы уже начали розоветь первые в этом году вишни.
– А вы хотели бы отдохнуть? – Евгений Михайлович поднял очки на лоб. – Ну хорошо. На самом деле, отдых вы заслужили! Объявляю двухнедельные каникулы.
– И отмены овсянки на завтрак! – поспешил закрепить достигнутый результат Дима. – Вместо нее можно давать, например, творожные колечки.
– А вот это – чрезмерно. И тренировки, между прочим, тоже никто не отменял, – заметил директор, возвращаясь за свой стол. – Поймите, все это – не моя прихоть, а необходимость. Тот, кто хочет оставаться в команде, должен быть всегда в форме. Понятно?
Ребята кивнули, а Дима тяжело вздохнул, являя собой очевидный пример угнетаемого ребенка. Но потом, похоже, какая-то мысль пришла ему в голову, потому что мальчишка заметно повеселел.
Антон вышел из кабинета, думая
через что они прошли. Тут взади послышались шаги.
Парень обернулся. Возле него стоял Арсений,он держал в руках конфету.
-Евгений Михайлович просил тебе передать.- Арсений протянул книгу парню,смотря в пол.
-Спасибо,Арс.- ответил Антон,забирая предмет из рук парня.
Руки Арсения тряслись,и кончики пальцев парней соприкоснулись.
Антона как будто ударило током. Волна прошла по всему телу
Арсений поднял взгляд на парня. В них бушевал ураган.
-Я пойду.- Арсений хотел уже броситься в бег,но Антон схватил его за локоть.
-Подожди.-Антон протунял Арсения чуть ближе и посмотрел ему в глаза.
Парень все смотрел в пол,ему было стыдно посмотреть в глаза Антону.
-Ну посмотри на меня, пожалуйста,- попросил Антон,беря парня за подбородок,-я тут все думал над твоим поступком.
-Прости ,пожалуйста, я... Это было ошибкой,я не хотел,- Арсений смотрел Антону в глаза. Было видно,как в уголках глаз парня скапливалась влага.
-Правда,-Антон подтянул парня ближе.
-Нет.- шепотом ответил Арсений и тут же опустил глаза.
-Арс.-прошептал Антон,и когда парень поднял глаза,Антон впился в его губы,надавливая на подбородок,чтобы парень открыл рот.
Арсений ответил на поцелуй и открыл рот.
Антон положил руки Арсению на талию и протянул ближе.
Арсений простонал в поцелуй и положил руки на шею парню.
-Я тебя люблю.-прошептал Арсений в губы парню.
-Я тоже.
***
Вечером, в комнате, Антон почти не сомневался, кого встретит в собственной комнате. И действительно, стоило только открыть дверь, как сумрак колыхнулся, открывая высохшую старческую руку. Секундой спустя из-под мехового капюшона выглянуло сморщенное лукавое лицо.
– Ну что, молодой шаман, твой доволен? – спросил старый шаман, причмокивая растрескавшимися губами.
– Вполне, – ответил Антон, который в этот момент действительно не мог представить, что может быть большее счастье.
Старик покачал головой – на этот раз парню показалось, что не иронично, а как-то даже грустно…
– Совсем молодой, совсем глупый, – прошамкал старик, перебирая рукой свои косицы.
– Ты, конечно, хочешь наконец получить свой бубен?..
И тут старый шаман вдруг покачал головой.
– Что? Не хочешь? – удивился парень.
– Не хочу, однако, – задумчиво проговорил старик, – лучше моя с вами останется. Чую, будет старому шаману на что посмотреть…
– Но… – договорить Антон не успел, потому что остался в комнате один – призрак исчез, словно его и не было.
Вокруг было тихо, и только где-то вдалеке надрывно выла собака…
Что же, видно, и вправду приключения не закончились.
***
Илья спал и видел себя в лесу. Это был совершенно необычный лес. Во-первых, все деревья здесь были великанами, уходящими кронами далеко-далеко в небо, во-вторых, нигде не было заметно подлеска – только старые деревья и красная глинистая, местами растрескавшаяся почва, а в-третьих, никаких звуков – только легкий шепот листвы.
Но парню не было страшно. Напротив, он чувствовал, что наконец очутился дома. Внимание, любовь и забота окутывали его невидимым коконом.
– Приветствуем тебя, брат, – шептали ему деревья.
Где-то вдали, сквозь стволы, виднелось сияние, и Илья понял, что идти нужно туда. Он сам не знал, что ждет его в конце пути, однако на сердце было спокойно и радостно.
Он сначала пошел, а затем побежал навстречу золотому мареву.
Бежать было необыкновенно легко – ноги едва касались земли, а за спиной словно выросли невидимые крылья. Сердце колотилось в такт – взволнованно и радостно. Парень твердо знал: сейчас произойдет что-то особенно хорошее, то, чего он ждал уже давным-давно.
Вот и конец леса. Сияние уже совсем близко…
– Ты здесь, мой мальчик? – послышался полный заботы голос.
– Я здесь, – ответил Илья и шагнул, чтобы выйти на свет…
…И проснулся. С бешено колотящимся сердцем и горечью от потерянного чуда.
Как же ему хотелось сделать тот шаг и досмотреть удивительный сон!
В окно заглядывала луна. Она была похожа на насмешливый смайлик.
«Пусть сон вернется!» – взмолился про себя парень, зажмуривая глаза. Но сон так и не вернулся…
