Навстречу приключениям...
9 августа 2022 г., 23:06
Иногда так происходит, что дети взрослеют раньше положенного. Не знаю, как пережил был мальчик, но я вышел из безумия и с холодной головой начал принимать решения о дальнейшем. В первую очередь я, оставив записку с просьбой присмотреть за моим домом нашу соседку, ушел из того места, где каждый сантиметр причинял боль воспоминаниями о счастливом детстве. Ни стал почти ни чего брать, решив, что мне нужна только одежда и деньги, все остальное я могу добыть и сам, папа не зря так много учил охотиться.
— Лисенок. — Мягкие голос отца обволакивал мое сознание. — Пригнись, ниже. — Легонько надавив на мою спину, он поменял её изгиб, заставив еще сильнее прогнуться. Мои уши от волнения зашевелились сильнее, рассмешив Ольшуна.
— Твой сын, Адрег. Сдует любого, на кого будет охотиться. — Это заявление заставило зашипеть на него. Не переставая смеяться, он скрылся в чащи леса, сменив ипостась. Хотя в облике волка это больше было похоже на тявканье, чем на нормальный смех.
— Не волнуйся. Так вот, прогнись, а теперь крадись, как ты это делаешь в прятках. — А спустя минут десять уже комментировал. — Как тебя раньше не слышно то было? Ума не приложу, ты же топаешь, а не крадешься.
Вынырнув из воспоминаний о своей первой тренировке, перед предстоящей охотой. Так повторялось два года подряд, пока он не покинул деревню, уйдя на войну, с которой не вернулся.
Тряхнув головой, я мысленно дал себе оплеуху, приказав не отвлекаться. На дорогах может быть много опасностей, это тебе не деревня оборотней, где за каждого могут дать сдачи, нет. Это жестокий мир, где правит самый хитрый и самый сильный, только не знаю, как сильно выражено здесь. Может ни так сильно как на Земле.
Понимая, что юный парень, путешествующий один, привлечет ненужное внимание сильнее чем зверек, идущий постоянно по лесу недалеко от дороги, я перекинулся в лиса и старался оборачиваться только когда рядом совершенно никого нет. Так же обтерся специальной травкой, которую показывал отец чтобы сбить тех, кто пойдет за мной чтоб вернуть с пути. Но за почти неделю меня, слабого в маскировке с легкостью могли догнать, а этого не происходило. С горечью поняв, что соплеменникам не нужен, я продолжил путь, все равно натираясь травой, а также грязью чтоб не сильно выделяться в траве. Ловкость ловкостью, но, если на меня начнут охотиться, добром такое не кончиться для меня по крайней мере.
Через неделю я уже был далеко от своего дома, но насколько далеко точно судить не могу.
Вечер наступил резко. А может это я сильно задумался и не заметил, как стемнело, всё же зрение у оборотней отличное и ночью. Решив никуда не идти, я разбил ночлег прямо на полянке, мимо которой проходил, тем более Солнцеликая была на моей стороне, так как там никого не было, а также был слышен ручеек неподалеку. Разведя костёр и заполнив отцовскую флягу водой, я сидел около пламени, поедая набранные на обратном пути ягоды, пока грибы жарились на тоненькой веточке. Шампуров так не хватает, эх.
Когда запах жареных грибов разнесся над поляной, в кустах зашуршало, я тут же перекинулся в лиса и, затаившись в траве, ждал кто же выйдет. Из-за дерева появилась невысокая фигура, я бы даже сказал, что подросток. Но тут из-под капюшона, накинутого на голову блеснули красные глаза. Вампир!!!
— Выходи, оборотень. — Голос с шипящими нотками, раздался в напряженной тишине.
Как так-то? Я что так сильно расслабился, что даже не услышал и не унюхал приближение чужака? Приняв человеческий вид, я из-под лобья смотрел на него.
— Я хочу только обогреться, не волнуйся. — Успокаивающе сказал он, уже нормальным голосом, скинув плащ, открывая тем самым лицо. Длинные волосы частично скрывали лицо, но было видно, что он миловидный. Сел так, чтобы видеть его.
— Меня Макс зовут. — Тихо сказал ему. Решение пришло спонтанно, использовать имя из прошлой жизни.
— Александр. — Так же тихо ответил он, громко сглотнув, смотря на мою шею, не прикрытую тканью рубахи.
Сердце сжалось на мгновение, а в голове пролетело много мыслей. Понимая, что могу пожалеть, я пересел к нему и протянул руку запястьем вверх. Получив благодарный кивок, я зажмурил глаза, ожидая боль. Но ее не последовало. Я почувствовал только, как по коже прошлись языком и легкий укол. Приоткрыв один глаз, я увидел, как он жадно делает глотки. Через минуты три у меня закружилась голова и я другой рукой легонько тронул его за плечо и сказал:
— Хватит.
Он меня послушался и отпустил руку напоследок лизнув место укуса. Краснота из глаз прошла, хотя отблески былого голода в глазах еще просматривались.
— Куда путь держишь, обор… Макс? — Нарушил сонную тишину Александр где-то через полчаса.
Я не знал, куда иду, просто путешествую. Так я ему и ответил.
— Я иду в академию магии, ты можешь пойти со мной. — Предложил он мне.
— Но откуда мне знать есть ли у меня магия. — Недоумение в моем голосе скользило просто в огромном количестве. А в голове мелькали мысли, что похоже обычный книжный сюжет проявляет себя и я являюсь главным героем.
— Она у тебя в крови, поверь вампиру, выпившему её. Так что пойдем вместе?
Согласно кивнув, я широко зевнул, еле успев прикрыть рукой рот. Пожелав спокойной ночи, я лег спиной к костру и вскоре крепко уснул.
Утро выдалось солнечным и даже бродившая на краю сознания мысль, что нельзя просто так было оставлять вампира, не давала взбодриться и мигом проснуться. Так что потягиваясь и улыбаясь, я лениво смотрел в небо, впервые за последние дни. В нескольких метрах хрустнула ветка, но мне было лень поворачиваться, так что я дождался, когда Александр сам наклониться надо мной.
— Я поймал зайца, будем завтракать.
Я-то все гадал почему пахнет железом, а это оказывается кровью. Поднявшись, я убедился, что вампир — приобретение хорошее, даже крови не жалко, ведь передвигаясь очень быстро он может отлично охотиться и даже распотрошить трупик и снять шкуру. Достав соль, прихваченную из дома, я смазал кроля и насадив на вчерашнюю ветку, приладил над костром, разведенный Александром. Умывшись в ручье, я подсел к вампиру и молча предложил руку. Отказываться он не стал, так что вчерашние ощущения повторялись вновь, только он уже сам понял, когда нужно прекратить. Минут через тридцать по поляне разносились благоухающие запахи жареного мяса, мой рот наполнился слюной, и она чуть ли не капала на землю. Когда мои рецепторы сказали, что можно есть, я, обжигаясь, начал отрывать зубами куски. Когда первый голод был утолен от зайца осталось где-то две трети.
— Извини, у меня не так просто много опыта охоты, да и последние дни выдались неудачными. — Сконфуженно покраснев, я кинжалом отрезал большую часть и предложил ему. Он не стал пренебрегать этим и мясо взял.
— Ничего, я ведь на самом деле не так как ты голоден, ведь мне крови достаточно. Мы мало едим, если пьем кровь, тем более ты и сегодня и вчера покормил меня. — Пояснил он, не обижаясь. — Можно спросить? — Дождавшись моего кивка, так как рот был полон. — Почему ты путешествуешь один? Оборотни же трепетно относятся к своей семье. Тем более ты не подготовлен к нему. Ты сбежал, да?
— Мои родители… Отец погиб на войне. Не вернулся, так что я думаю погиб. — Проглотив последний кусочек, ответил я. — А мама и так сдавать начала, после ухода отца и неделю назад умерла, в день, когда война кончилась и все вернулись. Ну почти все. Многие семьи потеряли мужчин. Больше родственников у меня нет, по крайней мере за семнадцать лет жизни со мной никого не знакомили.
Поднявшись, я отряхнул штаны и начал засыпать место костра землей, потушив его тем самым. Вампир же только капюшон плаща накинул и был готов. Выдвинулись мы относительно рано утром где-то часов в восемь-десять. Больше мы не говорили, только шли. Так как я не знал, где находится учебное заведение, то вел нас Алекс, так я решил его сокращать, о чем ему и сказал, он был не против. Так мы и шли, на обед снова были ягоды, похожие на малину, целый куст попался, когда я отошел в заросли по делам, на радостях я даже забыл на время об этом.
За время путешествия мы успели подружиться. Он часто выручал меня, постоянно ворча, что с такой милой мордашкой как у меня, нужно быть очень сильным, чтобы защититься. Как сейчас помню в трех днях от города, где обосновалась нужная нам академия, мы решили остановиться в таверне. Полностью в пыли мы веселые ввалились в зал, заставив их замолчать и обратить все внимание на нас. В оглушающей тишине, мы подошли в стойке, где стоял неопрятный толстяк в замусоленном переднике.
— Слушай, а мы не умрем тут? Здесь же сплошная антисанитария…- И тут же замолк, увидев высоко поднятые брови моего спутника. Похоже я чутка прокололся. В попытке хоть как-то замять дело, я ляпнул первое, что пришло в голову. — Хочу мяса, очень много мяса. — И покраснел от смущения, как маков цвет.
— Хорошо. Нам, пожалуй, четыре порции мяса и сок.
И как ни в чем не бывало прошел к свободному столику. Я плелся за ним, натягивая капюшон поглубже, в попытке скрыть лицо от остальных. Из-за этого я не увидел ногу, о которую споткнулся и упал, открыв лицо. Свист раздавшийся отовсюду оглушил меня.
— ЭЙ, красотка развлечёмся? — Поднял меня за плащ в воздух громила.
— Я парень! — Возмутился громко. — И отпусти меня сейчас же. — Я попытался вырваться из его захвата, но потерпел неудачу. — Ну, я жду.
— Мой спутник попросил его отпустить. Вы оглохли? — Свистящий шепот вампира пробирал до мурашек.
Рука разжалась резко, я снова упал, хорошо хоть приземлился на колени.
— Ты в порядке? — Протянув руку, спросил меня он.
— Да, всё отлично. Я вправду в порядке. Не беспокойся обо мне. — Поднявшись и отряхнувшись, ответил ему. — Есть мне всё еще хочется, так что пойдем, а? — И утянул его в сторону столика с заманчиво пахнувшим мя-с-сом. — Мой молодой и растущий организм нужно кормить, холить и любить. Так как последними двумя заниматься мы не будем, то предпочитаю заняться первым. М-М-М, как вкушно. — Блаженство затопило меня стоило только откусить мягкий и сочный кусок. — Боже, если и есть на свете настоящий рай, то он наступает в тот момент, когда я ем.
Спустя минут десять я уже любовно поглаживал сильно выпирающий живот. Из-за переедания меня начало клонить в сон. Борясь с подступающим сном, я качался на стуле.
— Осторожно! — В следующую секунду мой стул поймали и этим разбудили меня. — Ты чего, спишь что ли? Пошли, я снял для нас комнату, отоспимся и продолжим путешествие. У нас осталось шесть дней до начала работы приемной комиссии. Макс, ты слышишь меня?
— Пошли. — Еле как поднявшись, и то из-за помощи Алекса, я посеменил за ним в направлении лестницы. Каждая ступенька была пыткой. Теперь я понимал панду из того мультика, когда он поднимался по лестнице. Пыхтя как беременный ежик, я преодолел последнюю ступеньку. — П-поднялся, наконец-то. Куда дальше?
Ничего не говоря, он, посмеиваясь над моим поведением, пошел дальше по коридору. Открыв дверь, он пропустил меня вперед.
— Спать, спать, но сначала нужно помыться. — И тут в поле моего зрения попалась бадья с поднимающимся паром. Умоляюще посмотрев на вампира и дождавшись его кивка, я тут же быстро начал раздеваться, никого, не стесняясь и залез в горячую воду сразу же. Блаженно замычав, я с головой ушел под воду. Вынырнув, я начал намыливать голову мылом. Пена была не просто серой, нет, она была почти что черной. Вампир сидел ко мне спиной и не видел этого, боюсь, что, если бы узрел, то просто впал бы в прострацию. Вымывшись, я попросил заменить воду и снова помылся, а потом уже Александр. Он видел, какая вода была после первого раза, так что не возражал.
Через два дня мы были в городе. Правда на воротах на задержали, так как Алексу просили что-то передать, как только он появиться в городе. Быстро развернув послание, он тут же посерьезнел и посмотрел на меня. Пробежав текст еще раз глазами, он его просто уничтожил с помощью стихии огня.
— Меня тут попросили помочь с одним важным делом, я могу тебе доверять? Просто нужна полная конфиденциальность. — Спросил он меня, когда подошел. Быстро закивав головой, я уставился на него глазами преданного щеночка. В этом мире все казалось мне приключением и не хотелось бы пропустить ничего. — Хорошо. Идем со мной. Друг попросил встретиться с ним в таверне, что в трех кварталах от сюда.
— А как он узнает, что ты его будешь ждать? — Вопрос был хорошим, так как я не заметил ни одного солдата, дежурившего на воротах, что покидал свой пост чтобы доставить сообщение.
— На письмах обычно ставят магические метки, которые при вскрытии подают сигнал отправителю. — Тоном совсем как учитель в деревне проговорил он. — Так, что он оповещен. Заодно и перекусим. Ты ведь проголодался?
Мой взгляд сказал бы ему больше чем слова, так что я просто промолчал. Пока мы шли нам по пути попадалось так много лотков и тележек с разными вкусностями будь то яблоки в карамели, пирожки с разными начинками от ягодных до каких-то мудреных, вкус которых я не мог разобрать или орешки в меду, а также отовсюду пахло свежим мясом и рыбой, заставляя мой нос трепетать от этого изобилия ароматов. Слюноотделение не отступало от обоняния, во всю работая и чуть ли не заливая кофту.
— Потерпи, сейчас придем и утолишь свой голод.
— Эх, столько соблазнительных запахов вокруг. Никогда еще такого не испытывал. — Мой вздох был полон мучений. — Можно, я все прикуплю себе пирожок?
— Какой тебе? — Остановившись возле дородной тетки, которая продавала выпечку, спросил он меня.
Поведя носом по воздуху, я пытался вычленить самый вкусный, но рядом пахло только слегка протухшим мясом, прокисшей капустой и ягодами. Поморщившись, я перешел к более вкусному аромату, донесшемуся от противоположного края. Женщина, что продавала там, была бедно одета, но все равно было видно, что ухаживает за собой.
— Мне, пожалуй, этот, этот и вот эти два и все в двойном экземпляре. Сколько с меня? — Задал я вопрос, когда она упаковывала его в какой-то пакет.
— Десять медяшек, господин.
Отдав ей одну серебрушку, я показал рукой, что сдачи не надо и вернулся к Алексу.
— Будешь? Они просто восхитительно пахнут, так что и на вкус должны быть. — Предвкушающе облизнувшись, я вцепился зубами в румяный бок и тут же блаженно замычал. — Боже, это такая вкуснотища.
Так что дорога к нужной таверне прошла более или менее продуктивно, по крайней мере, я был готов к продуктивному диалогу без некультурных сцен, вроде кричащего желудка, умоляющего о еде. Хотя говорить будут не со мной, так что вроде переживать и не нужно. Но это же друг Александра, так что не хочется его опозорить.
Зайдя внутрь таверны, мы не останавливаясь пошли вглубь зала по пути известному только моему спутнику. Присев за занятый мужчиной в богатых одеждах столик.
— Приветствую, барон Артикс. — Важно начал Алекс, но видя, как мужчина поморщился, как будто съел лимон, закончил уже менее официально из-за сарказма, лившегося из каждого слова. — Скажите, что привело вас в столь непрезентабельную таверну?
— Да ну тебя и твои шуточки! — Отмахнулся он. — Лучше скажи, кто это с тобой? — Любопытный взгляд прошелся по мне, раздевая. У меня от него мурашки, такое ощущение, что меня изучили под микроскопом и не с одного ракурса, а так как я всё еще не снял капюшона, то это было немного затруднительно.
— Это мой спутник, он оборотень. Не волнуйся, ему можно верить. Я ручаюсь.
Взгляд барона стал сразу серьезным, и он продолжил:
— Хорошо. — Выложил какой-то амулет на стол и продолжил. — Просьба весьма, м-м-м, интимная. В общем я тебе рассказывал, что мне продолжили должность в королевском дворце главой охраны. Так вот месяца три назад у нас начали пропадать парни, примерно твоего возраста и довольно миловидных внешне. Обычно они исчезают на несколько дней. После можно найти их в какой-либо закрытой части замка. При осмотре лекарь находил следы интимной близости.
— Может они с любовницей уединялись и всё? — Выдвинул Алекс свою идею.
— Нет, они были изнасилованы…- Тут его взгляд был быстро брошен на меня, явно ожидая моей негативной реакции и он продолжил. — В общем секс у них был, только они сами этого не помнят. И он был с мужчиной. — Все же закончил он. — Самое странное, что в их крови целитель находил остатки возбуждающего зелья и еще какой-то эликсир, но какого понять очень трудно. Мы выдвинули версию, что как раз-таки именно он и стирает воспоминания.
— И что же ты от меня хочешь?
— Побудь наживкой? Мы хотим поймать этого гада. — Умоляющие глаза смотрели на вампира, такие же как у кота из «Шрека».
— Нет. — Жестокий ответ был дан ему.
— Почему? Тебе ведь ничего не будет от этого, мы готовы даже заплатить золотом.
— Да никакой безумец не попробует похитить вампира, чтобы переспать, ведь зелья на нас не действуют в основном. Так что твой план с наживкой в роли меня провален с самого начала. — Сказал, как отрезал. — Но, если сменить наживку, то можно попробовать реализовать твой план.
— Да, где я сейчас найду красивых юношей?! — Воскликнул его собеседник.
— Попробуй уговорить его. — Его взгляд указал на меня, и барон придвинулся ко мне, с интересом заглядывая под капюшон. — Если он согласится, то хорошо. Нет, то не пытайся даже использовать в под ковёрных играх.
— Сколько ты хочешь в золоте за помощь? — Перешел он сразу к главному.
Скорее всего он думает, что раз я ребенок, то могу продешевить. Ха, не на того напал дядя! Предвкушающе улыбнувшись, я все же ответил, заметно нервничающему барону:
— Сейчас я не могу дать окончательный ответ в размере суммы, это будет зависеть как далеко успеет зайти этот ваш похититель. Пока что давайте заключим договор на магической основе без окончательной суммы?
— Хорошо. — Хоть он и ответил, но столько сомнения было в этот момент в его голосе. — А теперь приоткрой слегка лицо. Я хочу увидеть так сказать товар лицом.
Приподняв слегка капюшон, я скинул его и услышал приглушенный всхлип удивления.
— Что? — Спросил у него.
— Не ожидал, что ты будешь таким красивым. — Посмеиваясь со своим другом, ответил мне вампир. — От девушек отбоя не будет, от парней тоже, но не думаю, что они осмелятся подойти, все же для оборотня это серьезное оскорбление. Природа вам не дает быть с партнерами своего пола.
Странно, я раньше не испытывал никаких эмоций в отношении девушек, а вот парни привлекали и еще как.
— Думаю, что этот гад не сможет не купятся на тебя. Заплатим столько сколько ты захочешь. — Его ладони вложились в молитвенном жесте. — Сам король попросил провести расследование и готов, оплатить любые траты, даже дал нам почти неограниченные права.
— Хорошо, я согласен. — И видя радость в его глазах, решил ее притупить чтоб не забывал о реальности. — Но не забывайте, у вас на все про все всего три дня для поимки преступника. У нас поступление.
— Можно смело добавить еще два, так как прием абитуриентов, желающих поступить в академию, длится три дня. — Продолжил за меня вампир.
— Вы все слышали? — Требовательный взгляд упёрся в будущего работодателя. — Если вас устроят такие требования. то я согласен.
— Сколько тебе лет? — Задал неожиданный вопрос вампир, а барон требовательно уставился на меня.
— Мне всего шестнадцать, а что?
— По тому, как ты торгуешься, так и не скажешь. Ведь все еще маленький вроде, но из-за договора можно сказать, что ты вроде как бы и взрослый совсем.
— Мне пришлось экстренно повзрослеть, ведь никого уже нет из родных и некому помочь выбраться из неприятностей, если я них попаду. — Ни говорить же им, что у меня знания более взрослого человека, тем более я сейчас оборотень.
— Тогда сегодня же приступим к исполнению плана. — Хлопнул по столу, обрадованно барон Артикс.
— Стой, а под каким предлогом мы попадем во дворец и как? — Спросил я первый вопрос.
— Не волнуйся, так как тебя не знают, что мы представим, как барона, а так как тебе только шестнадцать, то проблем не возникнет. Я же говорил уже, король дал нам неограниченные привилегии. Сегодня вечером будет бал, там тебя и представим король, злодей не сможет не купиться на уловку. Здесь уже пройдет дальше наш реализуемый план. Тебя поселим во дворце чтоб у него был к тебе доступ. Приступим? — Азартно предложил он. — В первую очередь тебе нужна одежда и привести в порядок тело и волосы, так что зайдем в одно место. Пошли. Но сначала, — он с сомнением посмотрел на меня и вокруг- спрячем внешность, ты слишком будешь привлекать к нам внимание.
Когда мы вышли из таверны к барону подошел мужчина в плаще и передал короткую записку, он, прочитав ее, что-то ответил, написав на той же бумажке, только, с другой стороны. Потер подбородок и подписал, что-то и еще. Отдал ее и попрощавшись кивком головы, повернулся к нам и улыбнулся.
— Идем.
Взяв меня за руку, он потянул меня вперед. Через тридцать минут, мы подошли к первому зданию, куда зашли. Поговорив с мужчиной за стойкой о чем-то, он положил мешочек с деньгами на столешницу. Ко мне тут же подбежали две девушки и подхватив под руки повели куда-то. Я растерянно повернулся к спутникам, но они просто спокойно смотрели на это безобразие.
— Так снимем-ка плащик. Ах, какой красавчик! — Меня начали ощупывать и щипать щечки. Ну, что девочки приступим?
Откуда их так много? Сейчас меня окружало порядка десяти женщин. Быстро раздев, меня засунули в ванну с горячей водой, намыливая мне волосы. Я краснел от смущения, ведь они даже помыться мне не дали самостоятельно, хотя я и пытался отобрать мочалки и выгнать их, но меня просто проигнорировали. Через тридцать минут меня вытащили из ванной и потащили дальше, хорошо хотя бы что-то наподобие халата дали и не пришлось светить и дальше голым телом. Заведя в еще одну комнату, меня передали в другие руки. Там меня начали натирать каким-то пахучим маслом. Дальше были еще какие-то процедуры, я смог прийти в себя, только когда рядом с лицом начали щелкать ножницы, изменяя прическу. Пряди планировали на пол, покидая голову и принося чувство облегчения. Тряхнув головой, я посмотрел на подошедшего мужчину с вопросом.
— Я приведу ваше лицо в порядок, удалив лишние волосы. — Объяснили мне и приступили к работе. Через полчаса он отошел и посмотрел на меня. оценивая результаты своей и не только работы.
— Макс, у нас изменение планов, за одеждой не пойдем, ее уже купили и доставили, причём очень много, так что одеваешься и выходишь. — Голос Александра из-за двери заставил взбодриться. Теперь уже я смотрел на мужчину вопросительно.
— Мы закончили, я только отшлифовал и все. — Сказав это, он вышел.
Через минуту, дверь приоткрылась и внутрь прошмыгнула девушка, неся одежду.
— Господин. — Говоря это, она протянула ворох мне. — Вам помочь одеться?
— Сам справлюсь. — Да признаюсь было грубовато, но ничего не поделаешь. Еще бы не одеваться помогали! — Спасибо, можешь идти.
Через десять-пятнадцать минут я уже садился в карету, что отвезет меня во дворец. Бал назначен через почти пять часов, за это время еще много предстоит сделать и в первую очередь познакомиться в неформальной обстановке, так сказать.
Приехав, мы зашли с черного входа. Это я понял без объяснений, так как не думаю, что в этом мире дворцы так сильно отличаются от нашего. Мы прошли через сад и вошли в маленькую неприметную дверь, скрытую кустарником. Да и узкий коридор, куда боком зашел барон из-за широких плеч. Я шел уверенно, так как маленький еще и спокойно пролезу там, где не пролезет другой. Даже Алексу пришлось наклониться немного. Поплутав немного в лабиринтах дворца по коридорам для слуг. Устав от хождения, я прислонился к стене с намерением передохнуть. а мои спутники, похоже полностью уверенные, что я иду за ними, спокойно шли, не оборачиваясь.
— Эй, ребят! Вы никого не забыли? — Мой крик заставил бы даже мертвого вздрогнуть не то что живых.
Обернувшись на него, они подождали пока я дойду до них, шаркая натруженными ногами.
— Я устал, давайте не будем двигаться так быстро. — Мои глаза были такими умоляющими, что любой бы сдался, но у них похоже сердца из стали.
— Король не будет ждать. Двигаемся живее. — И не дожидаясь ответа с моей стороны, продолжили движение в только известную им сторону. — Мы скоро придем, так что не останавливайся.
Обреченно вздохнув, я потопал за спутниками. Минут через двадцать мы пришли к красивой резной двери. Постучав и дождавшись ответа, мы вошли.
Первое что бросилось в глаза это мужчина, убеленный сединой, но она не портила его внешний вид, наоборот он стал еще мужественнее что ли. На нем был венец, хотя это скорее полоска металла, вреде платины, по крайней мере цвет совпадал. В богато расшитой одежде, он был вылитым аристократом. Именно таким я их представлял, когда читал книги. Красиво уложенные волосы, черные брови, прямой и высокий лоб, нос с небольшой горбинкой, узкий подбородок, карие с золотинкой глаза были большими, а из-за черных ресниц казались еще больше, никаких грубых или неправильных пропорций в форме тела, нет, оно было пропорционально сложено и мускулы били видны, даже скрытые плотной тканью одежды, кожа, светящаяся изнутри и легкая щетинка. Спина была прямой. Никаких резких движений, грубых жестов, активной мимики даже когда заметил меня.
Встал и спокойно поприветствовал меня. Не был бы оборотнем, я бы не учуял запах интереса и любопытства, так как внешне он был не возмутим. Барон поклонился, и мы повторили за ним же.
— Вставайте. Я так понимаю, у вас появился план как поймать преступника и в нем сыграет роль этот вампир, но кто же с вами еще?
— Ваше Величество, позвольте представить вам Александр фон Реманх и его спутник Макс, дальше он не представился, только то, что его раса — это оборотень. — Голос барон лучился уважением к монарху. Значит внешний не обманул, и он действительно носитель «голубой крови». Потрясающе, никогда не был так близко к таким людям. Хорошо, что на мне капюшон, а то, наверное, охрану сейчас вызвали бы скорее всего.
— Фон Реманх? Старший или младший? — Спросил король, пока, не обращая на меня внимание. Получив ответ, продолжил. — Для меня честь принять здесь младшего принца, но позвольте спросить. — Получив кивок. — Почему вы путешествуете в сопровождении оборотня?
— Взаимно, Ваше Величество. Мой спутник, не просто оборотень. Нет, он мой друг. Тем более он ребенок.
Пока они расшаркивались, я пытался поймать ускользнувшую от меня нижнюю челюсть. Хотя я чего-то ожидал такого от Алекса. Да кого я обманываю! Я не думал даже, что мой спутник — это принц. Хотя и задавался вопросом о том, как он познакомился с бароном, да еще и подданным короля другого государства. Но тут до меня дошло, что он назвал меня ребенком. Возмущение просто выплеснулось в окружающею нас атмосферу, заставив остальных мужчин напрячься. На мое гневное сопение и такие же гневные глаза, я получил только кристально чистый взгляд и легкую улыбку. «Ну что я вам говорил? Ребенок, как пить дать!»
— Давайте перейдем к нашим планам. — Попытался я перевести стрелки с себя на неизвестного пока что преступника. — Мне рассказали, что сегодня меня представят вам, даже дадут титул, но все же у меня возник вопрос. Скажите разве у вас так мало подданных из знати, что они не поймут, что это обман?
Мои не детские вопросы заставили всех нахмурить брови, обдумывая варианты ответа.
— Нет, подданных много, и они часто меняются. Недавно скончался один барон, он уехал из столицы в возрасте двадцати пяти лет и не приезжал больше, изучая магию. Наследников у него не осталось, да и не было их, ведь он любил только магию на остальное ему просто было наплевать. Так как вы тоже маг, то под легенду подходите. Да и внешние данные близки к его. — На мой недоуменный взгляд он пояснил. — Тот же разрез глаз и цвет, волосы. Конечно, то что вы оборотень плохо, но не критично. Все же он мог завести любовницу или вообще жениться на оборотнице. Остались формальности. — Он встал из-за стола и, подойдя к картине, в полный рост изображающей монарха, отодвинул ее, проведя какие-то манипуляции, принес свиток. — Вот. Подпишите и вы барон.
Ха, он думает, что я подпишу что-то без прочтения?! Взяв его в руки, я полностью развернул и начал скрупулезно читать, иногда прерываясь, чтобы спросить не понятные пункты. Король и барон сначала смотрели недоуменно, но потом, когда Алекс не мог ответить полноценно на мои придирчивые вопросы, включились в игру «Вопрос-ответ». Через два часа вымотав морально всех, я поставил завитушку на бумаге и капнул крови, после чего она засветилась и капля исчезла.
— Что это с ним? Куда делась кровь?
— Вы подписали контракт на владение поместьем и получили право на титул барона. — Торжественно сказал король, проигнорировав мои вопросы. — Теперь ты официальный наследник. Выполняйте свою часть сделки.
— Так идемте, посидим в моем столичном доме, поужинаем, а там и время до бала подойдет. — Сказал барон Артикс. — Разрешите откланяться, Ваше Величество. — Согнувшись в поклоне, он, как и мы, дождался кивка монархи и удалился. Покинули дворец мы так же, как и пришли — с черного входа.
Я так волновался, что не замечал ничего вокруг. Нет, сознание отмечало, что мы куда-то приехали, что-то ели, но что я не вспомню и под пытками. Веселое приключение, как воспринимал я его сначала, уже не казалось мне таким уж веселым, но отказаться я уже не мог.
— Иди в комнату и переодевайся в то, что лежит на кровати. — Растормошил меня друг. — Служанка проводит. Не волнуйся все будет в порядке, я тебе обещаю. Ты мне веришь?
Положительно кивнув, на его вопрос, я пошел за девушкой в длинном синем платье и белом переднике. Проводив до двери в отведенную комнату, она попыталась зайти следом, но была остановлена гневным шипение с моей стороны. Еще чего не хватало чтобы меня одевали, как ребенка. Сам справлюсь. Когда она попыталась вякнуть насчет того, что так принято у знатных, я просто захлопнул дверь, на всякий случай задвинув щеколду.
Наряд был шикарным, корона расщедрилась похоже, выделив огромные деньги на него. Темно синяя ткань легла идеально, камни, вшитые в сложный узор на воротнике и манжетах сюртука, а также белоснежная рубашка, без всяких вывертов идеально смотрелись с моим оттенком волос, даже глаза чуть изменили цвет, так же брюки черного цвета, как и сапоги с завышенным голенищем, делали меня чуточку выше и более стройным что ли. Надев рядом, лежащий перстень, я подошел к зеркалу и покрутился. На поверхности отражался очень красивый юноша с наивными глазами и улыбкой идиота. Убрав улыбку, я вышел из комнаты и направился к своим спутникам. Сейчас меня интересовал лишь один вопрос. Как быстро преступник купиться на приманку?
Вечер, как и предсказывал барон, начался с представления королю.
Наша карета проехала по пустым улицам к парадному крыльцу, остановившись прямо на против лестницы. Так как внутри не было дам, то, когда распахнулась дверца, открытая услужливым лакеем, мы начали по очереди выходить. Когда я спускался чуть не случился казус, маленький каблук, предусмотренный на мужских парадных сапогах, застрял на подложке, из-за чего я начал падать. Хорошо хоть Алекс успел подхватить. Тихо поблагодарив, я попытался сделать вид, что так и было задумано, но уши, хорошо хоть спрятанные волосами, все равно горели ярким пламенем. Пока мы шли, люди и нелюди останавливались и смотрели на нашу компанию. Сделав лицо покер-фейсом, я пытался не обращать внимания на их поведение, явно выходящее за рамки этикета.
— Слушай, чего они так пялятся? — Тихо спросил у вампира.
— Привыкай, так все будут реагировать, слишком ты смазлив для парня. Я сначала думал, что ты девушка, но кровь не может лгать.
— Я что ли виноват, что у меня такая внешность? — Мое возмущенное шипение, привлекло внимание барона, но полностью проигнорировав его, я устремился в зал.
Мужчина на входе, довольно полный и с палкой, попытался меня остановить, но я лишь раздраженно на него зыркнул и прошел дальше. Мои спутники, остановились и что-то сказали ему на что он судорожно кивнул головой и поспешил к тем, что только вошли.
— Максин, подожди. — Я сначала начал озираться, пытаясь найти того, чье имя так похоже на мое, а потом чуть себя по лбу не стукнул. Это же теперь мое официальное имя, данное королем. Как он объяснил в роду того барона, чьим наследником я теперь являюсь, имена заканчиваются на -ин, что довольно близко с земным. Так что я теперь барон Максин Ленар, прошу любить и жаловать. Ехидная усмешка сама заползла на мое лицо от таких рассуждений. Остановившись, я дождался барона и Алекса. -Ты почему мажордома проигнорировал?
— А чего он приставал?
— Он для этого и стоит на входе. — Невнятный смешок сам сорвался с губ.
— То есть, ты хочешь сказать, что этот дя…кхм мажордом стоит там чтоб приставать ко всем, кто входит в зал? — Теперь и до Алекса дошло, что он мне сказал. Барон же давился смехом, пытаясь замаскировать его под судорожный кашель, просто очень тихий. Но не очень-то у него получалось.
— Нет, он спрашивает имя и зычно называет чтоб все гости слышали, кто именно прибыл, вдруг кто-то кого-то не знает. Это в первую очередь нужно провинциальным аристократом, как вам. — Подал голос тип слева от меня, услышав вопрос. — Мы с вами не знакомы. Позвольте представиться. Маркиз Нортен. Демиан Нортен.
Просигналив глазами Алексу, я тем самым попросил его взять инициативу в свои руки, что он и сделал.
— Прошу прощения, маркиз Нортен. Мой друг не привык к такому пристальному вниманию. — И он был прав. Этот …маркиз смотрел так будто уже раздел меня. Я чувствовал себя, как будто в грязи искупался, так и хочется принять ванну, но чувствую не поможет. Внутренне поежившись, внешне же оставался спокоен, как удав во время охоты. Чувствую, в этом месте нельзя расслабляться, тем более, что где-то здесь ходит извращенец. — Позвольте представиться, Александр фон Реманх. А этого юношу зовут — барон Максин Ленар. — Он хотел представить еще и барона Артикса, но тот благополучно слинял от нас еще минуты три назад.
— Его Величество, Никлаус фон Ретлинский. — Я думал, что дальше будет еще перечисление, как в «Екатерине Великой», но нет, на этом оказалось все. В зал величественно вошел, чеканя шаг, король. Все расступились, давая пройти своему монарху, дамы сделали реверанс, по крайней мере именно так называлось это в моем мире, мужчины — поклон. Не останавливаясь, он дошел до кресла, обитого красным бархатом, даже отсюда видно насколько оно мягкое, я бы тоже не отказался на нем посидеть, но нельзя и, присев, кивнул. После этого все начали распрямляться и продолжать, прерванные появлением короля, разговоры.
— Идем, пора тебя представить королю. — Сказано это было в первую очередь для маркиза и тех, кто прислушивался к нашему диалогу, а их оказалось не мало.
Схватив меня за руку, он направился к креслу. По мере нашего приближения, я видел каким заинтересованным становиться Его Величество, прекрасно играя свою роль.
— Ваше Величество, позвольте представить моего друга барона Максина Ленара.
Король нахмурил брови, как будто что-то вспоминая. Несколько минут, так посидев, он сделал вид, что все же вспомнил.
— Ленар! Ну, конечно же, Ленар. Ваш батюшка удалился надолго от двора. Как он поживает? — Живейший интерес читался на его челе. Будто он не знает. Но, если играть, то так чтоб все поверили.
Состроив скорбное лицо, я ответил:
— Ваше Величество, мой отец недавно скончался.
— А матушка? Почему же я ее не вижу? — И не увидите.
— Матушка еще раньше отошла в царство мертвых, Ваше Величество.
Тут король нахмурился, больше от того, что стольким стала интересна наша беседа, что, действительно злясь и грозно поинтересовался:
— А другие родственники где же?
— Нет их, Ваше Величество. — Скорбная фигурка стала как будто еще меньше.
— Сколько вам лет, барон? — Так, а это уже не по плану. На прошлом вопросе он должен был прекратить спрашивать, сказав, что рад приветствовать или что-то в этом роде.
— Шестнадцать. — Каюсь, был соблазн сказать, что восемнадцать, но здравый рассудок остановил, ведь Артикс мог уже все рассказать известное обо мне.
— Как король я не могу чтобы мой несовершеннолетний поданный, оставшийся без взрослых, оставался так и дальше. С сегодняшнего я буду вашим опекуном. Можете не благодарить. — Величественно махнув рукой, он нас отпустил.
Поклонившись еще раз, мы отошли. К нему уже шла еще одна группа аристократов.
— Что дальше по плану? — Спросил его, но ответа не дождался. Покрутив головой, я не нашел его в поле зрения. Ничего не понимая, я уже более внимательно осмотрелся. Решив, что лучше пройтись, я начал перемещаться по залу. Хорошо, хоть, что ко мне не пытались подойти. Все же этикет — это здорово! Только благодаря ему женщины и мужчины, что с таким вниманием и желанием смотрели, еще со мной не заговорили. Вздохнув с облегчением, я обследовал зал до конца, но так и не увидел Алекса, только спина барона мелькнула, но так быстро, что я не смог увидеть куда он ушел. Тут мой взгляд упал на балконы.
— Точно, там я еще не смотрел. — Радуясь этому, я поспешил к первому.
Колонны, что слегка прятали балкон, были увиты плющом. Войдя туда, я попал в полутьму. Музыка и смех долетал из зала, но как-то более приглушенно.
— Видел этого аристократа? — Скрипучий мужской голос прилетел с соседнего балкона.
— Ты про того красавчика, которого король решил опекать? — Глубокий бархат женского был ему ответом. — Да он из головы у меня не лезет. Вот бы его в постели проверить. — Мечтательные нотки, заставили меня передернуть плечами. — Он наверняка девственник! Только представь его смущение. — Мерзкое хихиканье прогнало мороз по моему телу.
— Да ни в жизнь! — Шепотом воскликнул я. Хорошо, что здесь никого нет. Прислонившись спиной к стене, я поднял взгляд на бескрайнее звездное небо.
— Значит, я ущербный оборотень. — Мой голос был полон боли. — И в этом мире я отличаюсь от большинства. Александр ведь говорил, что наша раса не может иметь отношений между мужчинами или женщинами. Но как же быть? Меня не примут в обществе оборотней, получается так? — Моя голова пухла от вопросов.
Луна насмешливо освещала сад и лабиринт под балконом, скрывая беседки. Скорее всего там, как в исторических романах, прячутся влюбленные парочки.
Вдруг среди высоких кустов лабиринта мелькнула знакомая голова. Так что покинув балкон, я поспешил к выходу, ведущему в сад.
Лестница пролетела, как миг, и вот я уже в, освещаемой луной и звездами, саду. Пытаясь сориентироваться, я прошел вперед несколько шагов. Решительно тряхнув головой, я направился налево, к лабиринту. За то время, пока я спускался, он мог выйти отсюда.
Даже луна не приносила достаточного освещения, из-за чего пришлось пробираться почти что в темноте.
Уже минут двадцать я вше шел и шел, даже не уверен смогу ли вернуться обратно, раза четыре попадал в тупик. Вот и сейчас я стоял в тупиковой развилке лабиринта и хотел уже возвратиться обратно, как… в голове вспыхнули миллиарды звезд и начали кружиться перед глазами, боль оглушила, и я начал заваливаться вперед. Перед тем как потерять сознание, я услышал:
— Какой сладкий мальчик! Жаль, что оборотень. Сопротивляться будет сильнее чем предыдущие, но это того стоит.
В себя я приходил с трудом. Голова болела нещадно. Мысли путались, глаза не хотели открываться. Несколько минут я потратил, чтобы продрать их. И мои мучения были оправданы, когда я еще пока мутным взглядом прошелся по богато, но безвкусно обставленной спальне. Красный бархат был везде, как и золото. Но больше всего меня напугало, что противоположная стена была полностью заполнила какими-то штуками, воспоминания прошлого говорил мне, что ничего хорошего ждать не следует от этого.
Облизав губы, я попытался заглушить жажду. Сколько же я здесь нахожусь? Пошевелив руками, дождался лишь боли от затекших мышц. Скривившись, я прислушался к организму. Выходит, что несколько часов точно. Да этот мужик садист! Садист?! Садист… Задумчиво оглядев обстановку, я пришел к выводу, что да.
Тут мой слух уловил, едва слышный шум приближающихся шагов. Дверь еле слышно заскрипела и открылась. Прикрыв глаза, типа я всё еще в отключке, я настороженно смотрел на типе в маске, который с гадливой улыбочкой, приближался ко мне. Теперь, зато понятно зачем эти похищения. Да ни один мужчина не ляжет с …ЭТИМ в кровать, да что там мужик, да ни одна женщина не согласиться.
Это весило килограмма двести, как минимум, и ладно, если бы это были мышцы, но нет, похоже он ни разу за свою жизнь ничего тяжелее плети, что сейчас держит в руке не поднимал. Безвкусный камзол такого же, как и стены данной спальни, бордового цвета не улучшал его вида, наоборот делал еще противней, тем более обвислые щеки, красного цвета, хрипящее дыхание, как будто каждое движение он делает под натугой, сальные волосы и пот постоянно струящейся по его лицу, делают его еще отвратительнее. Внутри меня уже трясло от омерзенья, но внешне я оставался безучастным.
Как, вот как он смог меня поймать?! Стоп, он же даже утащить бы меня не смог, но я здесь. А значит, что? Что этому гаду кто-то поставляет мальчиков, похищая их во дворце. Но к чему такие сложности? Ведь во дворце непременно заметят пропажу. А вот если похищать их на улице, то претензий будет меньше, тем более если это не аристократ. Или это такой способ пощекотать себе нервы? Так не на того напали. Видя, что дядя уже начинает нервно бить рукоятью плети себе по руке, я решил, что настало время прийти в себя. Тем более, что я чувствую. что вампир приближается.
Еще когда мы только выезжали во дворец, он поставил на меня метку, что б найти побыстрее, если план сработает сегодня. Предосторожность была не лишней, совсем не лишней. Осталось только дождаться спасителей в лице Тайной канцелярии и Алекса.
— Так как я не знаю сколько они будут добираться, то придется отвлечь его. Только чем? — Шепотом рассуждал я вслух, но ответа не было.
В голову ничего не лезло. Как же так?! Что же делать?
Зашевелив своим серым веществом, я бегал глазами по помещению, пытаясь не встречаться взглядом с мужиком.
— Ну, что, птенчик, готов? — Сально блестя глазами, он мерзко улыбнулся.
— Что вы собираетесь делать со мной? — Самый глупый вопрос, который я мог задать, если честно, но попробую сначала заговорить, а там если не выйдет, то придется крутиться дальше. — Зачем я здесь? — Теперь самое главное. Вспомнив, погибших родителей, я, не стесняясь, начал плакать. Растерянно остановившись, он похоже не ожидал. Что прошлые жертвы не делали такого? Странно, мне казалось, что это нормальное поведение для того, кого приковали к стене, да еще и раздели. А этот антураж? Да он на кого угодно страх наведет.
— Я понимаю, что это только игра, но все же это…это слишком убедительно.
— Снимите, пожалуйста, наручники. — Давай же только освободишь руки, я тут же тебя стукну.
— Нет, нельзя. — Мужчина чуть ли не визжал. — Ладно поговорили. а теперь отрабатывай заплаченное.
В смысле «заплаченное»? Кому? Ничего не понимаю, надо попробовать узна…
Додумать свою мысль я не успел, так как дверь резко открылась, со всей дури ударившись о стену.
— Максин, ты как? — Вампир влетел в комнату и тут же сделал то, о чем я мечтал, врезал ему по лицу. Хоть силы и приложены были явно немалые, но вес у него, так что вместо того чтобы отлететь, он просто грохнулся. Хорошо, что в этом мире здания делаю из камня иначе он бы просто проломился. — Сейчас, сейчас, потерпи немного. Эй, ключи ищите!
— Александр, вот. — Подошла женщина и что-то ему всунула. Вампир благодарно улыбнулся и, повернувшись ко мне, начал копошиться над моей головой. Метал загремел и отпустил мои запястья. — Ты как? — Придержав мое пошатнувшееся тельце на весу, спросил он.
— Все нормально, хотя струхнуть я успел. Я же не знал, когда именно ты сможешь прийти на помощь и остановить этих гадов. Но что ж ты так долго?! — Напряжение последних часов дало о себе знать и моя нежная психика не выдержала, выплеснув все в слезах. Знаю, что это не достойно мужчины, но они не желали останавливаться, как будто плотину прорвало. Они нескончаемым потоком текли по моему лицу и оседали на рубашке обнявшего меня вампира.
— Прости, Лисенок. — В его голосе было столько раскаяния, что, шмыгнув последний раз носом, я поднял на него взгляд, чтоб видеть и лицо. — Этого больше не повториться. Обещаю. Ну, что теперь отправляемся в Академию?
