Ты не ты, когда ты - я

Аленка шла, понуро опустив голову и пиная маленькие камушки, попадавшиеся под ноги. Сегодняшний день ее разочаровал, впрочем, наверняка, как и она свою команду. Патруль вот уже месяц старательно боролся со злодействами, невесть откуда появившимися в Сказочном мире. Все шло успешно, даже очень, злодеи исчезали на глазах, волшебниц хвалили и славили. Еще бы. Машин ум и лианы из растений помогали им выпутываться из самых сложных передряг, Снежкины ледяные глыбы защищали от внезапных атак и заточали в холодные оковы противников, Вариным способностям вообще можно было позавидовать. Телепорт, ветряные вихри, поднимавшие на воздух все что угодно, лидерство… На фоне слаженной работы подруг, Аленка иногда чувствовала себя лишней. Ее нетерпение и вспыльчивость часто мешали, а необузданные, как и их хозяйка, языки пламени жгли сильнее и яростнее, чем было нужно. Сегодняшнюю миссию вообще можно было считать провальной. Утреннее спокойствие прервал звонок, раздавшийся в штабе волшебниц: к гномам наведалось странное существо. Незваный гость был невидим и явно настроен недоброжелательно. Сложно сказать, что этому чудаку понадобилось в шахтах, возможно, вопли гномов были правдивы, и он пришел за сокровищами. Так или иначе, взять хоть что-то из недр земли самозванцу не удалось. Пока девочки по Машиной идее слаженно колдовали над краской, которая помогла бы увидеть незнакомца, если бы того удалось ей облить, Аленка напряженно всматривалась в тьму тоннелей. Сбивчивые перешептывания запуганных гномов отвлекали и жутко раздражали ее. Таинственный гость, конечно, был невидим, но зато осязаем, и в любой момент мог задеть неустойчивые комья земли и камни, обнаружив себя. Огненная волшебница обернулась на подруг, про себя отмечая, что те не особо-то торопятся. Нахмурившись, она недовольно хмыкула, как вдруг ее отвлек едва слышный шорох. Резко повернувшись, Аленка заметила летящий с потолка камушек. Тот упал, задетый чьим-то неосторожным движением, и глухой удар тут же отразился от стен, эхом улетая в глубину тоннеля. Волшебница по-прежнему ничего не видела, но теперь точно знала, где стоит невидимка. Медлить было нельзя. Краска оставалась неготовой, а девочки, увлеченные процессом, ничего не услышали. Аленка, нервно теребя браслет, понимала, что действовать нужно сейчас, иначе момент будет упущен. Она сделала пару глубоких вдохов и выдохов, стараясь успокоится и забыть, что прошлые разы ее инициативы закончились плачевно. В конце концов, волшебница решилась. Резко выпрямившись и взметнув перед собой посох, она направила в темноту пылающие огненные шары. От яркой вспышки пришлось зажмуриться, и девушка не смогла понять, попали ли те в цель или нет. То, что произошло дальше превратилось в клубок запутанных и молниеносных событий. Треск огня, почти неслышный из-за тут же последовавшего грохота обваливающейся пещеры, крики гномов, мелькающие вокруг всполохи магии, пытающиеся приостановить обвал и расчистить путь к отступлению. Казалось, что она вот-вот упадет, но ноги упрямо несли к выходу. Подхватив на руки вопящего гнома с выпученными от страха глазами, Аленка вынырнула из тоннеля и, споткнувшись, упала на траву. Почти тут же вход в пещеры окончательно рухнул.

***

Когда пыль, поднятая взрывом, немного улеглась и над головой снова было видно солнце, Аленка огляделась. Над ней нависало Снежкино лицо с огромными синими глазами и жалобно вскинутыми белесыми бровями. Подруга смахнула с ее щеки налипшую грязь и помогла подняться. Среди лежащих тут и там гномов, Аленка заметила Машу. Та сидела на коленках и щурясь всматривалась в сломанные очки, тщетно стараясь вправить треснувшее стекло. Чуть поодаль, скрестив руки на груди, стояла Варя. Вся ее поза показывала сдерживаемый гнев, а потемневшие фиолетовые глаза словно метали молнии. Аленка сжалась под направленным на нее тяжелым взглядом ветряной волшебницы. — Ты довольна? — стальным голосом спросила она, и презрительно посмотрев на объект злости еще пару мучительно тянущихся секунд отправилась помогать пострадавшим. — Вы видели, что натворила эта рыжая бестия? Вход в шахты полностью завален! Еще и тоннели наверняка разрушены. Да на исправление такого понадобится тысяча лет, если это вообще возможно исправить, — зло щурясь сетовал гном собравшимся вокруг товарищам, кидая возмущенно-гневные взгляды в Аленкину сторону. Плечи виновато опустились. Заметив это, стоящая неподалеку Снежка подошла и тепло обняла подругу. — Не переживай, ты хотела, как лучше. Гномики не успели достроить дальний тоннель, и от толчка он мог обвалиться. Мы обязательно все исправим, — она ободряюще заглянула в печальное лицо виновницы взрыва и куда-то последовала за ворчащим карликом, вот уже минуты три требовательно дергавшим ее за рукав. Наконец, подняв Машу и наскоро починив ее очки, Аленка пошла восвояси. Ей здесь были не рады.

***

Влад сразу обратил внимание на хрупкую фигурку, медленно идущую ему на встречу, и сильно удивился, узнав в ней Аленку. Всегда веселая и озорная волшебница огня теперь еле-еле плелась по дороге не поднимая головы. Она не видела его, не смеялась, и не кричала противное «Влааадик!», лишь рыжие хвостики печально болтались в такт шагам. Мороку тоже стало грустно. Не то что бы очень, ведь он никогда не был развеселым оптимистом, или как их там называют. Но Аленкино настроение озадачило и даже слега напугало его. В конце концов, что такого могло случится, что даже ее неиссякаемый источник энергии вдруг угас? Парень сделал пару шагов навстречу и неожиданно для себя прижал подругу к груди. Огненные кудряшки разметались по грубой ткани его куртки, складываясь в причудливые узоры и едва поблескивая медным отсветом на солнце. Аленка, не ожидавшая такого поворота, даже вздумала вырываться, но узнав в обнимающем Морока перестала. Ее нос щекотал меховой воротник, почему-то резко пахнущий костром. Сморщившись, принцесса чихнула. — В чем дело, рыжая? — разжимая кольцо рук на ее плечах спросил парень, — на тебе лица нет. Он немного отстранился, выпуская девушку из объятий и виня себя за этот непонятный приступ нежности. Аленка, не заметив ничего необычного, лишь потерла веснушчатый нос рукавом. — В лесу гуляешь? Чего ты весь дымом пропах? — Ведьм жгу. Не хочешь пройтись со мной? Ты как раз рыжая и магией владеешь, — невозмутимо ответил он. — Очень смешно, инквизитор. — А что? Мне казалось, огонь как раз твоя стихия, — не унимаясь подтрунивал князь. Он окинул взглядом ее озадаченное лицо и медленно, дразнясь протянул: — Допустим, я искал там кое-какие ингредиенты для одного безобидного зелья. — Зелья? — Аленкино лицо наконец осветила улыбка, — так выходит, ведьма тут ты, а не я. Колдун. А для чего? — Не будем вдаваться в подробности. Лучше расскажи, что у тебя случилось. Впервые вижу столь печальное выражение на твоем личике. — Я опять подвела девчонок; из-за меня мы провалили важное задание. Шахты гномов полностью обвалились, и это абсолютно никак не исправить, — всхлипнув сообщила волшебница. Ее успокоило, что в голубых глазах парня не было ни капли осуждения. — Так уж прям никак не исправить? — Нет. Варя точно не поднимет те валуны, а наша магия бессильна… — Магия никогда не бывает бессильна, Аленка. Он постоял пару секунд в своих размышлениях и наконец вновь заговорил: — Я перерыл море книг в библиотеке. Конечно заклинание, которое мне было нужно, оказалось нерабочим, но это не значит, что там нет чего-то действенного против кучи булыжников. — Но на это уйдет та-а-к много времени, — протянула девушка, не особо любившая читать; сказочный язык до сих пор ей плохо давался. — Да и к тому же, я слышала, что в обычной библиотеке нет никаких особо серьезных книг, они все в Королевском хранилище, туда кого попало не пускают. — Постой-ка…-осознание яркой вспышкой осветило ее лицо и заскакало игривыми искорками в карих глазах, — Я же принцесса, они не могут не пропустить! Хищный блеск промелькнул и в голубых радужках напарника. Он вопросительно вскинул широкую бровь и лукаво усмехнулся: — Так чего же мы ждем? Вперед, Ваше Высочество!

***

Смотрителю библиотеки Королевского хранилища польстило желание юной принцессы получать знания, но он был определенно не в восторге от присутствия Темного князя в своих владениях. Скрепя сердцем и тяжёлой связкой ключей, старик все-таки отварил массивную дверь. Узнав, с какой целью прибыли молодые люди, он недоверчиво покосился на невозмутимое лицо Морока, и, немного помедлив, махнул рукой в сторону стеллажей у дальней стены библиотеки. Искать долго не пришлось. Острый взгляд быстро выцепил из корешков древних фолиантов нужное название. Нетерпеливо подпрыгивающую Аленку пришлось слегка отодвинуть за плечи; ее рост не позволял достать желанную книгу. Но вскоре обнаружилось, что роста князя тоже не хватает. У него почти получалось дотянуться до полки, но подхватить тяжелый том кончиками пальцев никак не удавалось. Влад угрюмо оглянулся в поисках лестницы, какие непременно бывают в подобных местах, но та, как назло, не нашлась. Даже старик-смотритель куда-то пропал. Наверняка наблюдает из-за дальних стеллажей, радуясь их неудаче, поморщившись подумал князь. Однако кто-кто, а вот он-то уж точно не собирался так просто сдаваться. Решение пришло быстро. Морок не раздумывая подхватил Аленку на руки, рывком усаживая к себе на плечи. Руки подруги больно вцепились ему в волосы, оттягивая угольно-черные пряди назад. — Могла бы оставить мои волосы в покое, бороду я и так уже потерял! Не хочу остаться еще и лысым. — Мог бы предупредить, — недовольно фыркнула Аленка, перекладывая руки с кудрей на предплечье, — королевских особ, знаешь ли, так не хватают…как мешок с картошкой. — Значит уже совсем зазналась, принцесса? — игнорируя колкое замечание волшебницы, хитро спросил он. — Что? Вовсе нет! Просто это было резко и … — Влад не дал девушке закончить предложение, издевательски крутанувшись на месте, и заставив девичьи руки обвить свою шею. — Учту. В следующий раз буду аккуратнее. Аленка держалась за меховой ворот князя и изо всех сил радовалась тому, что он не видит ее покрытые алым румянцем щеки. — Так…-голос Морока в момент стал серьезным, — Раз уж ты теперь явно выше меня, попробуй дотянуться до вон той книги в зеленой обложке. Придерживая девушку за ноги, он вплотную подошел к стеллажу. Аленка потянула на себя желанный том, действительно оказавшийся довольно тяжелым. Опустившись на пол вместе с книгой, волшебница положила ее на стол, позволяя и Владу рассмотреть находку. Книга оказалась потертой и наверняка очень старой. К слову, ее это совсем не портило, а даже прибавляло таинственности и некого шарма. Принцессе, вопреки ее нелюбви к чтению, вдруг очень захотелось полистать шершавые страницы, заполненные волшебными заклинаниями. — Такая необычная, — протянула она, разглядывая желтоватые листы из-за плеча Влада. Князь, кажется, не был особо впечатлен. Бегая глазами по черным буковкам текста, брюнет не услышал, либо проигнорировал высказывание девушки. Аленка хмыкнула, но решила его не отвлекать. В конце концов, Влад наверняка знает, что ищет. Принцесса постояла еще немного с парнем, но вскоре ей это наскучило. Тогда волшебница отошла к читальным столам, где, положив голову на вытянутые руки, стала выжидающе сверлить спину Морока из-под полуприкрытых ресниц. Кажется, прошла сотня лет, прежде чем Влад перестал нервно листать ненавистные страницы; он замер, восторженно вглядываясь в аккуратно выведенные строки. — Аленка, это то, что нам нужно! — с несвойственной ему радостью воскликнул парень, прижимая древний фолиант к груди, — Аленка? Девушка спала. Рыжие пряди разметались по столу попадая на лицо, из-за чего виден был лишь вздёрнутый носик, усыпанный веснушками. Влад уж было хотел будить волшебницу, чтобы поделиться с ней прекрасной новостью, но отчего-то задумчиво замер над принцессой. Спящая Аленка его умиляла. Подождав несколько минут и испытав за это время очередной странный прилив нежности, князь нехотя потряс девушку за плечо. — Не сейчас, бабушка, — сквозь сон пробормотала огненная волшебница, поворачивая голову на другой бок, отчего медные кудри закрыли все ее лицо. — Бабушка? Так меня еще не называли, — едва сдерживая улыбку хмыкнул Морок и протянул ладонь к принцессе, чтобы убрать с щек упавшие пряди, — Вставай, внученька, — резко наклонившись к ее уху и понижая голос до баса гаркнул он. Аленка дернулась от неожиданности и чуть не свалилась со стула. Довольный полученным эффектом парень приземлился напротив.

***

Владу, развалившемуся в удобном кресле, пришлось немного подождать, пока подруга придет в себя. Когда принцесса, недовольно тряся хвостиками, перестала злиться за прерванный таким образом сон, он смог наконец начать рассказ. — Сама книга полна ненужных вещей, -сетовал князь, — Вот скажи, кому может понадобиться заставлять бабочек кружиться в вальсе или менять цвет у бального платья? — Ну-у, — протянула Аленка, -Варя бы, например, оценила замену цвета у платья… Парень раздраженно поморщился, но все-таки продолжил говорить. — На одной из страниц автор повествует о старом могущественном волшебнике, что создал магический кристалл. Артефакт обладал силой исполнять любое желание. Правда, только того, кто в нем отразиться. Но вскоре старик понял, что кристалл обладает слишком большой силой, и к тому же, может попасть не в те руки; тогда катастрофа обеспечена. Поэтому маг запрятал его в пещере, которую может найти лишь потомок королевской семьи. — Представляешь, как нам повезло? — Морок ликующе посмотрел на Аленку. — И как я, по-твоему, смогу отыскать эту волшебную пещеру? — Просто, — со знанием дела кивнул парень, — в книге нарисована карта, над которой нужно провести твоим огнем. Она невидима, но проявиться сразу, как почувствует королевскую магию. — Только и всего? — На кой черт мы болтаем? Пойдем, проверим! На пустых страницах действительно стали проявляться причудливые узоры, стоило только Аленке провести над ними ладонью с зажжённым огоньком. Стоящий рядом Влад чуть ли не прыгал от радости. Тщательно изучив карту и перерисовав ее на данную библиотекарем бумагу, ребята отправились в путь.

***

Местность вокруг казалась принцессе незнакомой. Она столько раз пробегала с девчонками по этим тропинкам, но почему-то совсем не помнила таких причудливых поворотов. Аленке, разумеется, захотелось поделиться с Владом своими наблюдениями. — Ты бывал здесь? На пути появилась роща деревьев, извивающихся в необычные силуэты. — Не-а, — отрицательно покачал головой князь, подхватывая подругу под локоть, чтобы та не споткнулась на очередной коряге. — И я, — выпутывая ногу из плена цепких корней согласилась волшебница. — Думаю, дело в карте. Путь открывается только тому, кто о нем знает или действительно ищет с добрыми намерениями. — С добрыми? — удивилась Аленка. — Ну да. У нас с тобой ведь они такие, — многозначительно ответил Морок, вглядываясь в просвет между стволами. Кивнув, рыжеволосая замолчала. Она вдруг подумала, что так и не знает о желании Влада. Доверяя другу, девушка не боялась, что оно может оказаться злым; скорее в ней играло обычное любопытство. Но князь, пожалуй, был очень занят поиском пути, так что волшебница отложила этот вопрос на потом и расслабилась, позволяя брюнету вести себя к цели. Честно, Аленка едва ли могла сказать сколько времени прошло с начала их путешествия. Принцесса перестала считать повороты ровно тогда, когда их количество достигло шестнадцати. После чего занятие ей наскучило; маг, спрятавший пещеру, действительно постарался. Девушка отчаянно зевала, оттягивая рукав князя, что упрямо тащил ее вперед, и даже пару раз предлагала поиграть в походные игры, вроде «слов» или «загадок». Но Влад не отвлекался ни на что кроме нарисованной им же карты. В очередной раз решив скрасить путь разговором, Аленка заглянула в лицо Морока, но осеклась, заметив мелькнувшие в голубых глазах хитрые огоньки. Проследив за направлением его взгляда, волшебница ахнула: впереди зиял вход в пещеру, поросший дивными цветами и искусно заваленный ветками. Влад остановился как вкопанный, отчего рыжеволосая волшебница сходу врезалась в его широкую спину. — Смотри, это действительно оно, — не обращая внимание на толчок протянул парень, — То, что нам нужно. Принцесса постояла несколько секунд у входа, разглядывая проем, после чего не раздумывая ступила вовнутрь.

***

В глубине пещеры ребят встретили уходящие в потолок удивительные кристаллы. Они мерцали таинственным сиянием, стоило принцессе докоснуться до них или пройти мимо. Вскоре весь ее путь был освещен всполохами, что переливались зеленоватым, сиреневым, голубым. Зрелище завораживало. Аленка, недавно серьезно разглядывающая обстановку, теперь задорно бегала от камня к камню, превращая пещеру в океан света. На Морока же кристаллы не реагировали; тот тщетно пытался возобновить свет самоцвета, еще мгновение назад горевшего бирюзовым от девичьего прикосновения; но теперь тот погас, не смотря на все старания парня. Перестав мучиться, князь напоследок пнул булыжник, отчего тут же запрыгал на месте; боль пульсировала в ушибленном мизинце. Зло выругавшись и больше не отвлекаясь на ерунду, Морок направился дальше. Голубые глаза, окидывающие цепким взглядом пещеру, вскоре остановились на выемке в стене. Она показалась парню подозрительной, и тот подошел ближе. — Ха! Кто ищет, тот найдет, — довольно буркнул он себе под нос. — Ты что-то сказал? — любопытная волшебница, тут же оказавшись рядом, моментально заметила находку князя; в глубине стены что-то поблескивало неровным золотистым светом. — Я достану, — сказал Влад, протягивая руку в каменную нишу и нащупывая таинственный предмет. Им оказался небольшой кристалл правильной формы; свет остальных самоцветов переливался мягким сиянием на гранях цвета янтаря. Парню, что держал находку, даже показалось, что камень нагрелся, но не от его рук. Аленка протянула свою ладошку и выхватила кристалл, тут же поднося его к глазам; золотые искорки весело заскакали в шоколадных радужках. — Он чудесный! И…словно живой. Чувствуешь, теплый? Влад кивнул и принялся хлопать по карманам в поисках самодельной карты. На ее обратной стороне было написано, что делать с особым самоцветом. — Послушай, здесь сказано, что нужно поймать свое отражение в кристалл и уже потом продиктовать желание. — Ясненько. Сейчас попробую. Ну держитесь гномы, я вам такую пещеру забабахаю! — волшебница осеклась; камень почему-то перекочевал в руки Морока. — Эй, ты чего, верни! — вскрикнула она обиженно. — Ты им уже и так забабахала пещеру, Аленка, причем в прямом смысле слова. Будет правильно, если первое желание загадаю я. — Что-о-о? — принцесса видела мелькнувший в глазах парня недобрый огонек, но это ее не остановило. Девушка кинулась на Влада, и в следующую секунду кристалл был уже у нее, приятно теплея в руке. Она попятилась в глубь пещеры, стараясь держать князя на расстоянии, чтобы успеть загадать желание. — Ты серьезно? — Морок тут же оказался рядом, — это я сюда нас привел, я нашел книгу, и я предложил идею! Неужели сложно уступить? — Уступать как раз должен ты, так надо по этикету. И вообще, если бы не я, ничего бы мы не нашли, — заслоняя драгоценный самоцвет рукой заявила принцесса. Она уже начала шептать первые слова желания, но камень снова исчез в ладонях спутника. Парень был гораздо выше нее, и отобрать кристалл не представлялось возможным. — Отда-а-а-й, — жалобно заныла Аленка, вставая на цыпочки и тщетно пытаясь дотянуться до янтарного камня. Завязалась драка. Шуточная, разумеется, но от этого не менее серьезная. Морок почти не нападал, мягко, но настойчиво отодвигая волшебницу, разъяренно царапающую его руки с зажатым между ладонями кристаллом. Пару раз ей удалось перетянуть камень на себя, но князь неизменно побеждал в этом противостоянии. — Желаю вернуть свою роскошную бороду! — крикнул он кристаллу, но отражение брюнета не успело попасть на желтые грани; камень снова оказался у принцессы. Девушка замерла, недоуменно уставившись на друга, и вдруг расхохоталась. — Шутишь? Ты шутишь? Во имя всего Огня, что за глупость! — от смеха на ее глазах выступали слезы, — Морок, ты спятил загадывать такую фигню? Влад помрачнел, надвигаясь на волшебницу и уже не собираясь поддаваться. Девчонка может смеяться сколько угодно, но свое он получит. Принцесса перестала улыбаться, и ее лицо неожиданно тоже приобрело решительное выражение. — Да если бы я была тобой… — успела произнести Аленка, собираясь добавить, что, будь она на месте друга, непременно загадала бы что-то серьезное, но в эту секунду Влад сделал решающий рывок. На янтарных гранях кристалла отразились оба. Разъяренный князь и принцесса с рыжими хвостиками. Камень вдруг ярко сверкнул, раскаляясь и обжигая руку держащей его девушке, а в следующее мгновение Морок, пытаясь завладеть желанным, не рассчитал силу. Отлетев в стену, кристалл со звоном разбился на множество золотистых осколков.

***

Насупившись и обиженно прижав коленки к груди принцесса Сказочного мира сидела в дальнем углу пещеры. Старательно избегая взгляда Морока, она выглядела несчастной и злой одновременно. Девушка с превеликим удовольствием ушла бы восвояси еще тогда, но внезапно начался ливень, от чего теперь приходилось выжидать. А Аленка ненавидела ждать — без действия ее начинали одолевать мысли. Что ж, хмуро подумала волшебница, драгоценный кристалл разбит, а значит пещеру гномам теперь никак не починить. Девчонки больше не будут на нее рассчитывать… Да что там! Наверняка все кругом уже считают ее полной дурой. Ну и ладно. Ну и правильно. Больше расстраивало, что Влад, которому она доверяла, выкинул такую глупость. Поставил идиотское желание вернуть бороду выше помощи подруге. Ха! Да кому нужна эта его несчастная метелка? Аленка покосилась на Влада, прикинув, как мочалка волос смотрелась бы на его юном лице, но тут же поморщилась и показательно отвела глаза; Князь, словно извиняясь, все еще пытался перехватить ее взгляд. Поняв, что попытки тщетны, парень шумно вздохнул и продолжил сгребать в кучу осколки некогда целого кристалла. Дождь снаружи только усиливался. Ледяные струйки колошматили по земле и по веткам безучастных деревьев, укрывающих их убежище. Благо, в пещере было сухо; каменные своды учтиво прятали ребят от непогоды. Правда не ясно, защищая, или наоборот, заточая в свои непробиваемые стены, словно в камеру тюрьмы. В доказательство безысходности зигзагом мелькнула молния. Раскат грома, не заставляя себя ждать, прогремел почти сразу. — Гроза прямо над нами, — присвистнул Морок, снова поворачиваясь в сторону колдуньи, — Хорош дуться, Аленка! Подруга все еще не хотела с ним говорить. Обнимая колени руками, она лишь сильнее вжалась в каменную стену, съежившись от очередного раската; волшебница с детства боялась грозы. — Подожди тут, — попросил князь, хотя и так был уверен, что принцесса никуда не денется. Влад подошел ближе к выходу из пещеры, чтобы еще раз удостовериться в правильности своих суждений. Он почти сделал шаг наружу и поблагодарил судьбу, что все-таки не успел — молния ударила в метре от парня, на миг озаряя его лицо белым заревом. Аленка видела случившееся и теперь тряслась мелкой дрожью, не то от страха, не то от холода. Морок, на ходу снимая куртку с меховым воротником, присел рядом. Накинув ее на плечи испуганной волшебницы, князь вдруг притянул ту к себе и крепко обнял. — Не бойся, рыжая. Мы уйдем утром, сейчас - спи.

***

Наступило утро. На улице закончилась непогода, и теперь на небе светило приветливое солнце. Аленка сладко потянулась и выбралась из теплых объятий князя. Тот медленно открыл уставшие глаза; парень не спал всю ночь, не доверяя странной пещере и охраняя сон подруги, и сам задремал лишь под утро. — Вла-а-а-дик! — радостно закричала огненная волшебница, стоя у проема на улицу. Кажется, принцесса забыла о своей вчерашней обиде, подумал Морок, улыбнувшись таким мыслям. Аленка жутко нравилась ему этой своей чертой- была легкой на подъем и отходчивой, хотя на ее месте любая другая девчонка продолжила бы строить каменное лицо и изображать смертельную обиду. — Как здорово, что гроза закончилась, — принцесса дернула плечами, словно стряхивая с себя воспоминания о зловещих белых всполохах, — Пойдем в Лукоморье? Я такая голодная! Влад шагнул к ней навстречу, но задумчиво остановился у осколков кристалла, ранее сложенных им же в одну кучу. — Ну чего ты завис? Подумаешь, несчастная стекляшка разбилась… И без нее справимся! В голубых глазах Морока заскакали смеющиеся огоньки. Все-таки здорово, что Аленка больше не злится. — Пойдем, пойдем! Ты какой вот хочешь пирог? Я яблочный. Хотя нет. Нет. Черничный. Точно, я очень хочу черничный пирог! Как думаешь, Кот испек уже черничные пироги? А, неважно. Ему придется. Надо же хоть где-то пользоваться положением принцессы. Ммм, черничный… Аленка тараторила без умолку и тянула князя за рукав к выходу. В любой другой день его, наверное, стала бы раздражать болтовня подруги, но только не сегодня. Улыбаясь, он охотно пошел за волшебницей. Тем более, кто откажется от черничного пирога?

***

Стоило ребятам выйти на улицу, произошло что-то странное. Солнечный свет больно ударил в глаза, расплываясь растущим ярким пятном и заполняя белым пространство перед глазами. У Аленки закружилась голова, и она почувствовала, будто растет. Влад же наоборот, вдруг стал значительно ближе к земле. Трава снаружи была теперь не по щиколотку, а выше колена, да и что-то он не припоминал, чтобы носил такую яркую обувь… Белый свет сменился темным, и оба, моргнув пару раз невидящими глазами, свалились на землю. Первой опомнилась Аленка. Она вскрикнула, ошалело смотря на свои руки и вскочила на ноги, продолжая крутиться на месте осматривая себя. Почти физически почувствовав панику подруги Морок приоткрыл глаза. Взгляд еще не сфокусировался и перед глазами все плыло, так что перед собой он различил лишь очертания высокой фигуры. Черно-синее пятно весьма сомнительно напоминало принцессу, так что Влад, не на шутку заволновавшись, потер глаза. Было что-то странное, непривычное в получившемся ощущении. Князь мельком глянул на свои руки и замер. Вместо его сильных юношеских, с металлическими кольцами, перед глазами предстали хрупкие миниатюрные ладони. Князь недоверчиво моргнул пару раз, и перевел удивленный взгляд на Аленку. Чуть поодаль, с лицом искажённым гримасой ужаса, стоял он сам. — ЧТО СО МНОЙ НЕ ТАК?! — хватаясь за голову и оттягивая пряди цвета вороного крыла взревел двойник. Было что-то жуткое в том, чтобы наблюдать себя со стороны. Несчастный нелепо оглядывался, поочередно поднося то одну, то другую руку к лицу, крутился, недоверчиво перебирал края куртки и серебристую цепь на шее. Морок в тайне понадеялся, что обычно не выглядит так глупо, как этот незнакомец. Наконец Влад в своем новом обличии поднялся на ноги, уже смутно догадываясь, что произошло. Сделав пару шагов обратно в пещеру, он нашел кристалл, уходящий под потолок и в его отражении обнаружил… Аленку. Когда он вернулся, девушка снаружи, запертая в теле парня, больше не паниковала. Ну или, по крайней мере, паниковала меньше. — Мы что, поменялись телами? — хмуро спросила она. — Похоже на то. К удивлению Аленки, голос друга, а точнее ее собственный, не звучал расстроено. Наоборот, губы девушки, которой она теперь не являлась, расплылись в легкой улыбке, отчего сознание захлестнула новая волна паники вперемешку со злостью. Принцесса лихорадочно перебирала в голове причины произошедшего, пытаясь понять, как такое вообще возможно. Думай, думай, думай! Вдруг в памяти всплыли ее слова, сказанные волшебному кристаллу: «Да если бы я была тобой…». Ну конечно! Кристалл просто принял услышанное за желание и исполнил его. От осознания она хлопнула себя ладонью по лбу и тут же поморщилась; руки парня были тяжелыми. Потерев ушибленное место той же ладонью, Аленка понуро уставилась на князя. Надо было отдать должное, играл он шикарно. Как настоящий актер, Влад погрузился в роль с головой. От привычной холодности и надменности не осталось и следа, их заменили веселость и добродушие огненной волшебницы. Перед ней стояла она сама, и, что пугало больше всего — ни одна деталь не выдавала того, что это не так. Морок идеально копировал ее взгляд, манеру речи, даже неприметные, казалось бы, детали — небрежно заплетенные рыжие хвостики и подпрыгивание от радостного нетерпения. Аленка словно смотрела на себя в зеркало, только ожившее отражение больше ей не принадлежало. — Ты хоть понимаешь, что все это по-настоящему?! — отойдя от оцепенения воскликнула она. — Разумеется, — ответил Темный князь ее же звонким девичьим голосом. Аленка пихнула ему под нос небольшое зеркальце, надеясь, что тот поймет серьезность ситуации. Но он лишь самодовольно улыбнулся, поправляя упавшую на лицо рыжую прядь волос. — Как славно, у меня даже глаза твои. Действительно, из зеркала смотрели смеющиеся янтарно-карие глаза в обрамлении пышных ресниц. Ледяной и пронизывающий взгляд голубых глаз Морока больше не выдавал его. Владу прекрасно удавалось копировать подругу, но, наверняка, лишь потому, что он уже был в ее теле, во время погони волколаков. Ну, или потому, в конце концов, что его способности в деле маскировки достигли совершенства. — Мы сейчас же отправляемся к Патрулю, — решительно заявила волшебница голосом Морока и потянула свое же тело с его сознанием в сторону штаба.