И снова здравствуй, Англия

      Хогвартс. Большой Зал, день выбора Кубком Огня чемпионов.       Альбус Дамблдор сидел за профессорским столом в Большом Зале. Ужин был в самом разгаре — уже скоро Кубок Огня начнёт выбирать чемпионов, которые будут соревноваться в Турнире Трёх Волшебников. Знаменательное событие! Зал был охвачен медленно витающим в воздухе предвкушением вперемешку с лёгкой ноткой веселья.       Только думы директора Хогвартса были совсем не под стать этому торжественному моменту. Гарри Поттер… Куда же ты пропал, мальчик? Когда на его имя так и не появилось письмо для будущих первокурсников, Дамблдор сильно переполошился. Более того, Гарри даже не было в списках поступающих. Такое могло произойти лишь в одном случае… В случае смерти ребёнка. Но Альбус до самого конца не желал верить в это, казалось бы, самое просто и логичное объяснение, так что он решил провести расследование, начать которое планировалось с банка «Гринготтс». Являясь магическим опекуном мальчика, директор имеет доступ к некоторым сведениям, к примеру, о состоянии сейфа своего юного подопечного. Дамблдор подал запрос на нужную информацию, и уже вскоре её получил: ячейка мистера Гарри Джеймса Поттера отошла в пользу банка в связи со смертью владельца. Это произошло двадцать пятого июня 1990 года. Информация воспринялась тяжёло, но Альбус не сдавался и продолжал копать дальше.       Следующей его остановкой был дом магловских родственников Гарри. Но Дурсли ничего не знали о пропаже юноши — даже с помощью легилименции не удалось узнать что-либо, кроме, разве что, вмешательства в память Петунии и Вернона. Попытавшись развеять неизвестное заклинание и найти истинные воспоминания женатой пары маглов, Альбус ничего не добился, кроме как неадекватного поведения мистера Дурсля. Хорошо хоть удалось мало-мальски вернуть ему прежний разум…       Дамблдор был в смятении. Мальчика никак не могли похитить отсюда, а значит, это могло произойти на Косой Аллее, потому как всей общественности известна внешность их Национального Героя. Но как Гарри мог узнать о существовании магического мира? Пришлось подключать Наземникуса с его связями, чтоб попытаться узнать хоть что-нибудь. С горем пополам кое-что, всё же, удалось выяснить: в 1989 году, в «Гринготтсе», кто-то видел некоего странноватого ребёнка, и его описание полностью совпадало с внешностью Гарри. Приблизительно тот же возраст, те же чёрные волосы, те же ярко-зелёные глаза, а носил мальчик магловскую одежду и очки-велосипеды на переносице. Оргнур — действующий ещё в то время поверенный Гарри, подтвердил, что некто, кто представился именем подопечного директора, хотел получить ключ от сейфа, однако никаких подтверждений личности у него при себе не было, а вызвать самого Дамблдора для разбирательства неизвестный отказался — он лишь поменял фунты на волшебную валюту. Получается, мальчик уже был знаком с именем Альбуса? И почему-то он не доверяет директору. Странно…       В дальнейшем подозрительный, для Оргнура, ребёнок не пытался получить доступ к сейфу Гарри, так что, попытка получить здесь ещё хоть немного информации провалилась, и пришлось Дамблдору попрощаться с гоблином и отправиться в «Дырявый Котёл». Мальчик, скорее всего, попал на Косую Аллею через задний двор этого заведения, и Том может поведать старому знакомому, видел ли он юного Поттера.       Разговор вышел… Неоднозначным. С одной стороны, никого, похожего на Гарри летом 1989 года не захаживало, но с другой стороны, бармен, благодаря отличной памяти, поведал об одном странном маглорождённом лет тридцати с лишним. Он не мог сам открыть проход на Косую Аллею, поэтому попросил Тома помочь, а позже потом ещё и расспрашивал о магическом мире за несколькими кружками сливочного пива. Что примечательно, одет Джон Константин, как он представился работнику, был точно в ту же самую одежду, которая была на Гарри в «Гринготтсе». Это совпадение породило в голове директора абсолютно безумную теорию, первую пришедшую в голову. Нет, конечно, у Дамблдора было не так уж и много других вариантов, так что он не решился откидывать такую безумную версию сразу же. Но всё же решил, что для начала неплохо было бы разузнать побольше о неком мистере Константине.       И вот вновь связи Наземникуса помогли прояснить картину. Джон Константин часто появлялся в Лютном: то в баре выпьет, то поговорит с кем-то, но чаще всего он блуждал где-то на окраине. Альбусу повезло — нашёлся даже один свидетель, который видел Константина, входящим в жилище Алекса Штайна. Но связываться с этим… Человеком? Нет, Дамблдор не мог рисковать, и, после непродолжительных раздумий, откинул появившуюся, было, мысль навестить эту примечательную личность.       А потом Константин исчез. Именно в тот же день, когда ученический сейф Гарри отошёл банку. Не было абсолютно никаких сведений, куда подевался этот загадочный волшебник. Так, что за теория возникла в то время у Альбуса? А она проста, как законы Гэмпа: Гарри Поттер и Джон Константин — это одно лицо. Абсурдно? Несомненно, однако, как сказал однажды один магловский классик: «Если у вас осталась только одна версия событий, значит она единственная верная, какой бы абсурдной она не была». Если допустить истинность этого утверждения, то что же в этом случае получается? Директор попробовал представить.       Юный Гарри каким-то образом узнал о магическом мире, научился колдовать, стёр память родственникам и сбежал от них, чтобы в дальнейшем существовать под иллюзией? Если мальчик смог такое провернуть, то сразу же возникает вопрос: как он обучился такой сложной для ребёнка магии? У него был учитель? Или же Том случайно передал ему свои силы и знания в ту самую ночь на Хэллоуин? Мог ли он это тогда, при осмотре мальчика, пропустить этот момент? Неизвестно… Тогда что со «смертью» Гарри? Мог ли он провести какой-нибудь ритуал для смены имени? Опять-таки неизвестно… Единственная ниточка, ведущая к Гарри Поттеру, пропала с поля зрения. Джон Константин… Его требуется найти.       Но пока мысли о Гарри надо было отбросить — общественность рано или поздно узнала бы об исчезновении своего Национального Героя, и в связи с этим Дамблдор решил вывести на всеобщее обозрение другого Избранного — Невилла Лонгботтома, ведь этот мальчик тоже подходил под Пророчество, когда-то произнесённое Сивиллой. Поэтому перед началом первого курса в 1991 году Альбус посетил Корнелиуса.       Министр негодовал: с чего бы это так внезапно героем стал совсем другой ребёнок, однако спорить с Дамблдором не стал, ибо, если бы стал — общественность сгнобила бы его за потерю Поттера. Ведь, официально, сына Джеймса и Лили прятало именно Министерство, а не Дамблдор — так они хотели в своё время получить признание народной массы. Но, в любом случае, сейчас это играло на руку Альбусу, так что он благодарил судьбу за то, что вовремя согласился с Фаджем, и объявил в Пророке, что о благополучии Избранного заботится именно Министерство. Министр только и мог, что скрипеть зубами.       Попал новый Национальный Герой на Гриффиндор, что не могло не радовать — значит, в мальчике, как минимум, присутствует храбрость и отвага… Именно так и началась его насыщенная событиями школьная жизнь. Невилл совершил множество героических поступков: спас сокурсницу Гермиону Грейнджер от горного тролля; встретился лицом к лицу с цербером; помог Хагриду с переправкой дракона в Румынию; а главное же произошло под конец года — Избранный встретился с Тёмным Лордом. Альбус тогда еле успел примчаться в комнату с Зеркалом Еиналеж Философского Камня. Он до сих пор содрогался от мысли о том, что бы было, если бы он не успел тогда… Одержимый Лордом профессор Квиринус Квирелл уже был готов убить мальчика, и, именно в этот момент, заклинание директора остановило его. Мерлинова борода, много же тогда директор узнал о себе от мадам Помфри…       Тогда, уже на прощальном пиру, Дамблдор поведал всем ученикам о героизме не только Невилла, но и Гермионы Грейнджер с Рональдом Уизли, которые вместе со своим другом ринулись защищать изобретение Николаса. Статус Национального Героя для мальчика стал окончательно закрепляться в неокрепших молодых умах, а его вместе с друзьями прозвали Золотым Трио.       На втором курсе тоже не обошлось без подвигов. В школе начали происходить страшные события — окаменения учеников-маглорождённых. Как оказалось, первокурсница Джиневра Уизли была одержима тёмным артефактом Волан-де-Морта и натравляла на детей чудовище Тайной Комнаты Салазара Слизерина — тысячелетнего василиска. В конце концов, она сама стала жертвой и могла умереть, если бы вовремя не объявился храбрый Невилл. Он, Рональд и профессор защиты от тёмных искусств Гилдерой Локхарт спустились в Тайную Комнату, и Избранный победил Короля Змей мечом Годрика Гриффиндора, что ещё раз доказало правильную принадлежность мальчика к львиному факультету. После описания Невиллом всех происходящих там событий, Дамблдор задумался над тем, что же это был за артефакт, который заключал в себе образ шестнадцатилетнего Тома Риддла, который в будущем будет известен под пугающим общественность именем Волан-де-Морта? Была у директора одна мысль, но нужны были подтверждения, как в случае с Константином… Тем более, что в случае с дневником у него было ещё меньше доказательств, чем в отношении оного неуловимого волшебника.       Третий курс омрачился тем, что Министерство послало охранять Хогвартс дементоров прямиком из Азкабана. Ужасные создания… Ещё и в школе, полной детей! Но это было сделано из разумных, для Министерства, естественно, а не для остальных, побуждений — Сириус Блэк совершил невозможное, сбежав из своей камеры в Азкабане для того, чтобы найти кого-то в Хогвартсе. Многие слышали его странный шёпот, который гласил: «Он в Хогвартсе. Он в Хогвартсе». Альбус сразу же подумал о Питере Петтигрю, ведь крёстный Гарри на самом деле не предавал Поттеров, только вот Дамблдор, как бы не пытался, в то время так и не смог этого доказать на суде… А уже после суда так и не решился взять и рассказать Ордену об этом, и попытаться вытащить невиновного Блэка в обход Министерства, то бишь, по простому, организовав побег, однако, он так и не сделал это — пострадал бы его авторитет как лидера, что в то время было абсолютно недопустимо. Поэтому пришлось пожертвовать Сириусом…       И в тот момент он, пускай и скрепя сердце, и решил оставить бедного мальчика в Азкабане, хотя бы до тех пор, пока ситуация не успокоится, и уже тогда подумать над его освобождением. Подождать-то он подождал, даже дождался пока всё не станет более-менее спокойно, и тогда, уже в апреле 1982-го, начал понемногу подготавливать побег Сириуса. И всё шло довольно успешно, пока он не дошёл до того самого этапа, когда необходимо было рассказать самому узнику о том, что его время пришло. Альбус добился официальной аудиенции и отправился на остров, дабы просветить невиновного Блэка о уже готовом пути на свободу для него. Просветил… Вернее, попытался.       Дамблдору до сих пор в кошмарах снятся те самые мёртвые глаза когда-то задорного гриффиндорца, который смотрел на него абсолютно пустым и безжизненным взглядом… Директор никак не мог ожидать такого… В конце концов, он же в своё время подсуетился, втихую переведя Сириуса на уровень повыше, и уменьшив там количество дементоров, рассчитывая что уж там Блэк точно протянет полгода-год до его будущего освобождения. Всё-таки, на том уровне некоторые и по пяток лет проводят, и остаются относительно в своём уме, а в Сириусе Альбус был уверен — уж кто-кто, а он такое должен был пережить.       Как бы то ни было, тогда, в 1982-м, он был в полнейшем шоке, ведь понял, что перед ним уже не тот Блэк, которого Альбус когда-то знал. Перед ним был сумасшедший, который даже не знал, что такое туалет, и ходил под себя. Как это произошло, почему Сириус сошёл с ума… Дамблдор, конечно, хотел было понять, но ему хватило одного лишь взгляда в эти мёртвые глаза, приправленного легилименцией, что бы понять — он точно НЕ хочет понять, почему Блэк сошёл с ума. То, что он там увидел… Нет! Тогда же Альбус сдался, решив, что Сириуса уже не спасти, и отступил. Откуда ему было знать, что мальчик на самом деле анимаг?       И вот тогда, в 1993-м, непонятно как сбежавший Блэк, непонятно каким образом смог проникнуть на территорию Хогвартса. Причём, абсолютно незамеченным. Как бы там ни было, однако, всё же Золотое Трио столкнулось с ним, под конец года, и тогда же они узнали правду о смерти Поттеров. Ох, хорошо хоть Дамблдор успел вовремя уберечь Блэка и детей от сотни дементоров своим патронусом — пришлось применять его без телесной формы, чтобы никто не вычислил директора Хогвартса. Затем был разговор, а потом и побег Сириуса из школы, потому что в школу должен был в скором времени переместиться наряд авроров. Питера, к сожалению, упустили — им оказалась крыса Короста, которую привозил с собой в качестве животного Рональд. Удивительно, что Петтигрю смог прожить в анимагической форме целых четырнадцать лет. Всё-таки, мальчик был не безнадёжен в магической сфере, жаль только, что он выбрал неправильный путь… С Сириусом директор, кстати, после этого встретился, и прояснил ситуацию с его арестом. Сначала мальчик и слушать его не хотел, однако, когда понял, что ему рассказывал Альбус… В конце концов, отношения с Блэком были частично восстановлены, а один из грузов вины в сердце Дамблдора стал немного легче.       А уже этим летом случилось настоящее несчастье: на лагерь болельщиков Чемпионата Мира по квиддичу, после финальной игры, напали Пожиратели Смерти, а затем, запустив в небо Тёмную Метку, беспрепятственно удалились. Это был очень дурной знак, да ещё и в преддверие Турнира Трёх Волшебников… Альбусу нужен был надёжный человек в случае чего, потому он пригласил на должность профессора защиты от тёмных искусств своего старого друга и боевого товарища — Аластора Грюма, и тот, после длительных уговоров, согласился обучать детей.       Время летит, и сегодня уже тридцать первое октября. Вчера прибыла делегация из двух школ, участвующих в Турнире: Шармбатон из Франции и Дурмстранг из Болгарии. И вот, в этот торжественный день, все, в том числе и Альбус, сейчас ожидают момента, когда Кубок Огня сделает свой выбор. Несмотря на то, что выбранным древним артефактом может быть кто угодно из бросивших туда своё имя, уже имелись фавориты на предстоящий Турнир: Флёр Делакур, Виктор Крам и Седрик Диггори. Дамблдор надеется, что не будет никаких происшествий, ведь это оказало достаточно серьёзный удар по репутации Англии на международной арене, когда она и без того в довольно плачевном состоянии…       Старый волшебник почувствовал изменения в магии Кубка. «Пора», — подумал Альбус и встал из-за стола. После нескольких его хлопков все разговоры сразу же затихли, а внимание было обращено на директора.       — Дорогие ученики и иностранные гости! Время настало. Кубок Огня вот-вот примет своё решение.       Альбус подошёл к артефакту, пока что извергающего из себя прекрасное синее пламя, навевающее печальные воспоминания об одном старом друге… Ничего не происходило, пока вдруг пламя Кубка не покраснело, а затем из него вылетел маленький, аккуратно сложенный, пергамент. Дамблдор ловко его поймал и медленно раскрыл. Сделав театральную паузу, он торжественно прочёл:       — Чемпион Шармбатона… Флёр Делакур!       Раздались бурные аплодисменты, но многие ученицы Шармбатона лишь рыдали навзрыд — каждая из них хотела стать чемпионом. Переполняемая счастьем Флёр вскочила со своего места и быстро запорхала в направлении директора Хогвартса. Её, как и всегда, провожали множество восторженных мальчишеских взглядов.       — Мисс Делакур, пройдите в комнату для чемпионов — Альбус указал на дверь позади профессорских столов.       Девушка кивнула и с радостной улыбкой на лице отправилась туда. Пламя Кубка вновь начало краснеть, и из него вылетел следующий кусок пергамента, который, точно так же, поймал Дамблдор. На сей раз, откашлявшись, директор объявил:       — Чемпион Дурмстранга… Виктор Крам!       Большой Зал просто утонул в хлопках ладоней, кто-то даже громко скандировал: «Крам! Крам! Крам!».       Хмурый болгарин плавно поднялся со своего места, кивнул Дамблдору и, обойдя директора Хогвартса, сразу же отправился в комнату для чемпионов. «Надо же, — задумчиво подумал Альбус. — Интересно, что же ему такого рассказал Каркаров, что мальчик так явно показывает ему своё неуважение? Это удручает». Также было видно, что всеобщее внимание несколько напрягает его, поэтому Виктор даже не оглядывался по сторонам, идя в отдельное помещение.       Наконец-то настало время для хогвартского чемпиона. Пламя в очередной раз краснеет, и появляется последний на сегодня пергамент. «Надо же, в этот раз всё прошло так, как и ожидалось, чемпионами стали именно фавориты», — мысленно усмехнулся Дамблдор.       — Чемпион Хогвартса… Седрик Диггори!       Раздались ничуть не редкие аплодисменты, и семикурсник с Пуффендуя отправился вслед за другими избранными Кубком. И он тоже проигнорировал Альбуса! Что-то раньше директор не замечал такого явного неуважения… Надо бы узнать, почему же его авторитет среди учеников померк.       — Ну что ж, чемпионы Турнира Трёх Волшебников были выбраны. Хочу сказать остальным: не расстраивайтесь, что вам не улыбнулась удача, ведь… — начал было заготовленную ранее речь Альбус, только вот…       Дамблдор прервался и обратил внимание на Кубок Огня. Точно так же сделали и все остальные, ведь пламя вновь покраснело! Этого не должно происходить, чемпионы ведь уже выбраны! И вот, спустя секунду, незапланированный пергамент вылетает из артефакта.       Альбус незамедлительно поймал его и взглянул на написанное. Брови директора приняли нахмуренный вид, потому что произошёл исключительный и тревожный случай. Кто мог такое сделать… Забыв о театральности, директор сразу же прочитал:       — Невилл Лонгботтом… — как-то тихо произнёс он.       По Залу прошли шёпотки, а названный ученик занервничал.       — Невилл Лонгботтом! — Дамблдор произнёс громче.       Мальчик весь как-то сжался, потому что многие устремили на него свой взгляд.       — Иди! Тебе нужно выйти! — прошептала Гермиона и подтолкнула его.       Невилл встал и пошёл неловкой походкой к своему директору. Альбус хмуро глядел, как к нему приближался Избранный. Уже дважды Избранный…       — Директор Дамблдор! Я не бросал своего имени в Кубок! — со всей искренностью сказал Невилл, когда приблизился к старому волшебнику. Дамблдор отметил, что мальчик за четыре года стал смелее — это был уже далеко не тот «сквиб», как его любили называть слизеринцы, а вполне себе уверенный в своих силах юный волшебник.       — Невилл, мальчик мой, будь добр, пройди в комнату для чемпионов, а там мы и разберёмся во всём, — успокаивающим тоном обратился к ученику Альбус.       После ухода Лонгботтома, из-за профессорских столов вскочили Людо Бэгмен, Бартемиус Крауч, Игорь Каркаров и Мадам Максим, и все быстрым шагом подошли к директору Хогвартса, а ученики начали бурное обсуждение происходящего. «Интересно, сколько слухов и версий произошедшего успеет появиться, прежде чем они все выйдут из этой комнаты?»…       — Что это значит, Дамблдор?! — сразу же, как только захлопнулась дверь, зашипел Каркаров, явно пребывая в ярости.       — Спокойнее, Игорь. Сейчас мы попытаемся выяснить, как такое могло произойти.       К судьям также присоединились профессор зельеварения Северус Снейп и Грюм. Невилл робко стоял в стороне ото всех чемпионов, изображая из себя мимбулус мимблетонию. Взрослые подошли ближе к Избранному, и Альбус взял слово:       — Невилл, ты бросал своё имя в Кубок? — спокойным тоном спросил Дамблдор.       — Нет, сэр! — воскликнул Лонгботтом.       — Ты попросил бросить твоё имя кого-то из старших? — всё также спокойно продолжал директор.       — Нет, сэр!       — Этот мальчишка лжёт! — Каркаров гневно указал на парня. — Захотел ещё больше прославиться за счёт этой выходки?!       — Не глупи, Каркаров! Как четверокурсник мог обмануть древний артефакт?! — высказался своим рычащим голосом Грюм. — Это всё проделки тёмных сил!       — Ты везде видишь тайные заговоры, Чокнутый Глаз! — прищурился директор Дурмстранга на старого врага.       — А может, это всё ты?! — неожиданно выпалил отставной аврор.       — Что?!       — Что слышал! Я никогда не доверял таким как ты! Пожиратель недобитый!       — Успокойтесь! — Дамблдор решил остановить спор. — Невилл точно не смог бы сам обойти защиту Кубка — только довольно искусному тёмному волшебнику удалось бы это.       — Директор, — вступил Снейп, извергая из себя сарказм и желчь, — мистер Лонгботтом имеет удивительную особенность попадать в различные неприятности, и неудивительно, что произошёл такой случай. На моих уроках с Гриффиндором ни дня не проходит без взрыва котла… Я уже начинаю подозревать, что вы, Лонгботтом, специально устраиваете диверсии.       — Северус, — покачал головой Альбус, — не наговаривай на мальчика. Сейчас нам нужно выяснить, как поступить? Барти, — директор повернулся к работнику Министерства, — Невиллу обязательно участвовать?       — Кубок выбрал его, поэтому мальчик должен проходить испытания вместе со всем остальными, — сухо выдал он.       — Импоссибль! Огвартс уже имеет одного чемпиона! — воскликнула Олимпия Максим.       — В правилах чётко сказано, что выбранные Кубком должны участвовать в Турнире, — Крауч был непреклонен и твёрд, как скала.       — Несправедливо! Пусть тогда и от других школ будет ещё по одному чемпиону! — негодовал Каркаров.       — Это невозможно. Кубок огня уже погас, больше выбирать нельзя, — высказал очевидное Крауч.       — Восхитительно! Сам Избранный был выбран чемпионом Хогвартса! Двойной Избранный! — радостно воскликнул Бэгмен.       — Успокойся, Людо. Аластор, — Дамблдор повернулся к своему другу, — ты можешь как-то выяснить, что именно подействовало на Кубок?       — Не с моей квалификацией, к сожалению, — проворчал Грюм. — Тут нужен приличный эксперт в области тёмных искусств, но такие специалисты стоят денег. Я, конечно, эксперт в области «выжить и не подохнуть», но и только.       — Отлично! Я знаю одного волшебника в Болгарии. Сейчас же напишу ему, чтобы он прибыл к нам! — просиял Каркаров.       — А почему это эксперт должен быть из Болгарии, Каркаров? — недоумевала мадам Максим. — Вы можете подговорить его! У меня есть один знакомый во Франции…       — А почему это тогда он должен быть французом, а? — директора сверили друг друга опасными взглядами.       — Олимпия, Игорь, давайте поступим по-другому, — Дамблдору вновь нужно было сгладить все углы, как он прекрасно умеет. — Я так понимаю, специалиста из Англии вы так же не примете? — получив кивок, он продолжил: — Так что, предлагаю пригласить эксперта из другой страны, не участвующей в Турнире. Вас устроит такой вариант?       — Да/Уи — чуть ли не в унисон произнесли оба иностранных директора.       — Итак, этот вопрос мы решили. Итак… Есть ли у кого-нибудь знакомый иностранный специалист в области тёмных искусств? — Дамблдор оглядел всех.       — Кхм… — прокашлялся Людо, и все обратили свои взгляды на него. — Вообще-то, есть у меня один такой человек. Сейчас он проживает в Америке и является гражданином этой страны. Могу связаться с ним. Его зовут Джон Константин.       Хоть было и не видно внешне, но Дамблдор сильно удивился. У Людо есть выход на этого невидимку! Как Бэгмен вообще связался с таким скрытным человеком? Альбусу, в действительности, очень повезло — теперь он сможет проверить свою абсурдную теорию.       — Я думаю, что такой вариант подходит нам, — невозмутимо начал Альбус. — В Америке прекрасные специалисты во всевозможных областях. Все согласны с предложением мистера Бэгмена? — все кивнули в разнобой. — Вот и славно. Людо, свяжись, пожалуйста, с мистером Константином…