Глава 8. Хогвартс
22 сентября 2022 г. в 15:50
Вот эта громадина, конечно… Я его чуть поменьше представлял, тот самый Хогвартс. Как же мне впадлу пешкодралить к нему от Хогсмида… Надо было сразу в замок переместиться — с похмелья не очень соображается.
Так, наконец-то вижу Главные Ворота. О, и Бэгмен уже здесь. Ещё больше растолстел, а на лице — привычная для него простодушная улыбка. Только вот, это его маска — на самом деле этот делец является тем ещё пронырой, похлеще меня даже будет. Я однажды спас его задницу от гоблинов, вот и познакомились тогда. Он заметил мою уставшую тушку и начал активно махать.
— Джон! — начал он дружелюбным тоном, когда я дошёл до него. — Рад видеть тебя! Как добрался?
— Здоров, приятель, — я пожал ему руку. — Нормально, никого на этот раз не «обидел».
— Ох, ты про тот случай? Признай, тогда именно была твоя вина в случившемся, — пытался Людо шутливо пожурить меня.
— Этот дрочила сам на меня наехал! Я лишь защищался.
— Ладно, не будем об этом. Давай я провожу тебя в Большой Зал, — сказал он, и мы выдвинулись внутрь замка, — Кстати, ты прямо похорошел и помолодел! В чём секрет?
— В аномалию попал, забей, — вообще, мои внешние изменения были постепенными, и их замечал только Папаша Дэйлайт. Но он ничего мне говорил насчёт этого, а лишь хмыкал каждый раз при встрече.
Был уже вечер, потому на пути нам никто не попадался — скорее всего, все сейчас ужинают. А атмосферненько тут: все эти живые портреты; доспехи; каменное оформление; свет от факелов — теперь я точно словно в сказке очутился, в каком-нибудь средневековом эпосе.
Людо довёл меня до ворот, ведущих, по всей видимости, в то самое место для шабашей. Когда они открылись, то я смог разглядеть всю обстановку внутри: четыре длинных стола с учениками, столы со школьными работниками в конце Зала, а по центру виднелся восседавший на «троне» бородатый старик в лиловой мантии. Альбус мать его Дамблдор, вот мы и встретились.
В помещении слышались многочисленные разговоры, правда, все они сразу же стихли, когда мы с Бэгменом появились в проходе. Множество пар глаз детишек уставились на нас. Полнейший штиль в Зале прервал директор сего заведения.
— А, вот и ещё один наш прибывший визитёр! — Дамблдор встал со своего места, лучась улыбкой этакого доброго дедули. — Ученики, профессора и наши иностранные гости! Разрешите представить вам специалиста из Америки в области защиты от тёмных искусств, — «защита от тёмных искусств»? Что за бред? Для мелких, видать, придумал, — Джона Константина!
В Зале послышались редкие хлопки, но громче всех аплодировал сам директор, будто он лотерею выиграл. Мы с Людо зашагали в сторону крайних столов — прямиком к профессорам и другим старпёрам. По пути я уловил многочисленные шептания обо мне, моей «странной» одежде и о том, какая у меня красивая внешность. Да, я хорош, и сам знаю.
— Хэй, — решил я обратиться первым, когда мы дошли до столов профессоров, и махнул рукой в приветствии.
В ответ я получил сдержанные кивки. Только вот некая парочка сделала это с большим недовольством — одноглазый пират с половиной носа и патлатый мутный тип в чёрном, если быть точнее.
— Здравствуйте, мистер Константин, — поприветствовал меня Дамблдор. — Я попрошу вас присесть за стол, пока идёт ужин, а уже после мы поговорим с вами о нашем деле.
— Без проблем, — халявная еда, что может быть лучше?
Я выбрал себе место между Людо и мужиком с козлиной бородкой. Он напоминает чем-то Феликса Фауста, не знаю почему. Надо бы быть поосторожнее с ним, а то такие ассоциации совсем не вызывают у меня какого-то особого доверия. Заговорить со мной никто не пытался, лишь Бэгмен рассказывал мне что-либо, например: летом случилось нападение неизвестных в облачениях Пожирателей Смерти на палаточный лагерь, сразу же после финального матча Чемпионата Мира по Квиддичу, а в небе появилась Тёмная Метка, символ Того-Кого-Нельзя-Называть-Не-То-Обгадишься. Вернулся на родину называется… Если же этот Лорд «Педрильного Клуба Любителей Чистой Крови» возродится, то надо будет свалить из страны при первой же возможности. Похоже, что у него есть ещё филактерии, что только повышает его градус неадекватности.
Ужин продолжался ещё почти час, а затем Дамблдор, наконец-то, отослал всех юных самоубийц спать. Настало время для исполнения моего заказа.
— Мистер Константин, — обратился ко мне директор, когда Зал опустел — остались лишь вовлечённые в дело люди: сам старик, Людо, Фауст, высокая бабища, пират, который оказался ещё и одноногим, и мутный тип. Все из них, кроме первых двух, бросали на меня скептические взгляды, — вот тот самый артефакт, — он указал на большой старинный кубок.
— Кто-то охранял эту хрень? — я подошёл поближе к объекту заказа.
— Джон! Не называй так Кубок Огня! — осадил меня Бэгмен.
— Да-да, Хрень Огня, ну так что? — я обернулся к присутствующим.
— Аластор, по моей просьбе, прошлой ночью патрулировал Большой Зал, — дал ответ на мой вопрос Дамблдор. А остальные так и будут молчать?
— Это который? — либо это Джон Сильвер, либо Бэтмен, потому как Фауст и полувеликанша тут иностранные гости.
— Я! — гаркнул одноглазый недовольно. — Хочешь меня обвинить, щенок?
— Всё может быть, морячок, — по его виду я бы сказал, что он сейчас приложит меня чем-то убойным. Хм… Странный у него глаз на месте настоящего — вон как вращается бешено. — И вообще, сначала мы составим контракт.
Инвалид хотел что-то ещё сказать, но его опередил Дамблдор:
— Само собой, — улыбнулся он. — Каковы ваши условия? — немного раздражает эта его добродушная манера речи.
Я создал на ладони пергамент с текстом, размножил его заклинанием и отлевитировал копию каждому. Кроме старика и Людо у всех глаза расширились от этого. Ага, эти ваши самотыки я даже в руки брать не буду. Вот они опомнились, и уже все начали вчитываться в свою копию контракта.
— Альбус, я не ослышался? — взъелся покоцанный старпёр, — Будут ещё мне какие-то малолетки условия ставить! Тем более, такие подозрительные типы, как он.
— Я старше, чем выгляжу, вообще-то. А насчёт контракта… Стандартные меры предосторожности, никаких скрытых и зашифрованных текстов — так в чём проблема? — спросил я этого параноика.
— Мне известно кое-что о тебе, — он криво ухмыльнулся. — И я знаю, что ты проворачивал много нелегальных сделок, дракклов уголовник! Небось, ещё с пелёнок кидал Круциатус в родителей?
— А где доказательства, приятель? — скептически протянул я. Мои клиенты уж точно не стали ли бы меня сдавать, иначе пострадала бы их репутация.
— Тебя много раз видели в Лютном Переулке, «приятель», — продолжал гнуть свою линию инвалид. И всё же, интересно, откуда он об этом узнал?
— Это вообще никак не связано, Холмс. Там просто выпивка лучше, не то что в «Котле».
— Не лги! Ты… — его перебил Дамблдор:
— Аластор! Хватит! — сифилитик поворчал ещё про себя и замолчал. — Мистер Константин, ваши условия приемлемы, и мы все подпишем этот контракт, так? — он посмотрел на каждого волшебника и получил кивки. Больше всех недовольны были именно одноглазый и патлатый, но старик надавил на них своим, неведомо откуда взявшимся, тяжёлым взглядом, и они, с горем пополам, подписали свою копию. Я сделал то же самое.
— Вот теперь уже можно поговорить поподробнее, — я хлопнул в ладоши. — Ты, — обратился к типу с демоническим именем, — никого не было замечено ночью у Кубка?
— Нет, — недовольно ответил он, смотря куда-то в сторону, а на меня был направлен его искусственный глаз. А есть ли у него из-за него особое зрение?
— Паршиво. Тогда, есть два варианта: первый и самый очевидный — именно одноглазый всё это провернул, — он что, зарычал сейчас? — И второй — кто-то обманул нашего могучего охранника. С какой версией поработаем?
— Мистер Константин, я всецело доверяю Аластору, и могу доверить ему даже собственную жизнь. Он уж точно не мог такое сотворить, — опроверг первую теорию Дамблдор.
— Эх, а так всё складно было… Ну что ж, тогда я осмотрю, для начала, сам артефакт.
Я повернулся к Кубку и начал зачитывать различные анализирующие заклинания, пытаясь найти в магии артефакта хоть что-то подозрительное. Спиной я чувствовал взгляды моих зрителей, а вокруг стояла напряжённая тишина — лишь мой голос разбавлял её.
Мой анализ был закончен где-то через четверть часа.
— Что ж… — я убрал магические круги и повернулся к народу. — Было задействовано заклинание по типу Конфундуса, но хитромодифицированное. Никакой «ужасной» тёмной магии здесь нет, лишь чьё-то гениальное и умелое исполнение необходимого плетения. Моё уважение автору.
— Это мог быть кто-то из учеников? — задумчиво спросил Дамблдор, поглаживая свою бороду, аки мудрый старец.
— А почему нет? Детишки иногда могут выдать такое, что иному не удастся и за сто лет, — Тим Хантер тому самое яркое подтверждение.
— Значит, под подозрением кто угодно? — продолжил директор.
— Абсолютно. Хотя… Я бы исключил совсем уж мелких, лет, эдак, до тринадцати, — я достал сигарету.
— В школе запрещено курение, — угрожающе произнёс Чёрный Плащ.
— И? — прикуриваю от верной зиппо.
— Будьте добры подчиняться Уставу, — холодно процедил волосатик.
— А ты заставь, приятель, — я смачно затягиваюсь и выдыхаю кольцо дыма в его сторону.
У него смешно задёргался левый глаз, и он был готов что-то ещё высрать мне в уши, но тут слово вновь взял Дамблдор.
— Мистер Константин, от лица всех присутствующих благодарю вас за помощь, — он улыбнулся так, словно внука хвалит за хорошие оценки. Только вот, меня лишь избивали в детстве и тушили об тело окурки.
— Да не за что, — я сделал новый затяг. — Могли бы и сами разобраться, вас тут вон сколько великих и могучих, — не смог удержать иронию в голосе.
— Увы, нам это было не под силу, — директор развёл руки в стороны, не обратив и малейшего внимания на мой тон.
— Ага, — так я и поверил, что такой великий пуп волшебной земли, как этот старик, не смог бы вычислить наложенное заклинание на Кубок. — Ладно, давайте мою плату, и я свалю из этой богодельни.
— Само собой. Мы уже всё подготовили, — он достал из мантии кошель.
— Людо, ты рассказывал о моих расценках? — золото было убрано в плащ.
— Да, Джон, — Бэгмен немного занервничал. — Надеюсь, тарифы не изменились?
— Нет, всё по-старому, — я развернулся к выходу. — Что ж, давайте там, удачи с Турниром, бла-бла, всем покеда, — правда, уйти отсюда мне помешал голос Дамблдор за спиной:
— Подождите, — моя голова повернулась в его сторону, — у меня к вам есть небольшое дело. Давайте пройдёмся, и я всё расскажу.
Хм… Что этому старпёру от меня понадобилось? Ну, отказаться-то я всегда успею, так что могу себе позволить выслушать — вдруг там опять что-то плёвое? В конце концов, если деньги сами прыгают в карман, почему бы и нет?
— Лады, — директор подошёл ко мне и указал на выход из Зала. Сигарета кончилась, а окурок был благополучно испепелён.
Я шёл, ориентируясь на старика, так как ничего тут не знаю. Создавалась чувство, что он ведёт меня куда-то, целенаправленно.
— Мистер Константин, — начал он, спустя несколько минут нашей прогулки по коридорам, — Людо рассказывал нам, что вы раньше работали в Англии. Кстати, он говорил о вас, как о более зрелом на вид человеке.
— Секретные американские технологии, а так мне тридцать с небольшим, — отмахнулся я. — Допустим, работал, и что с того? — к чему это он?
— Ох, ничего такого. Вы не берите близко к сердцу, просто интерес разыгрался у старика. Мне нравится узнавать истории людей, таким образом можно даже для себя что-то важное подчеркнуть. Например, был у меня один ученик, и рассказал он мне как-то об одном переоценённом бренди. Это широко известная торговая марка, но в напитке совсем нет души, как позже выяснилось. И вот Генри мне расписал, как сел в кресло и хотел, было, насладиться великолепным, по заверениям производителей, вкусом, а на деле оказалось всё совсем не так. Я выслушал его, и на тот самый бренди даже не заглядываюсь теперь.
Зачем старик мне это всё рассказывает? Я же не его пьяный сосед.
— А я бы взял и попробовал, мало ли что.
— И то верно, — кивнул Дамблдор, — но Генри всегда мог объективно оценить вкус крепкого алкоголя — его даже можно назвать ценителем хорошей выпивки. Так вот, вы, наверное, сейчас думаете, зачем я вам сейчас всё это рассказываю? Турнир Трёх Волшебников был организован в последний раз очень давно, лет четыреста назад, если мне не изменяет память. И нам очень необходим человек, способный оценить организацию Турнира так, как Генри когда-то оценил тот самый бренди, а именно третье испытание. Мои иностранные коллеги согласились со мной, и я предлагаю вам, Джон, остаться в Хогвартсе до конца мероприятия, как иностранный специалист. Мало ли что может случиться во время испытания, поэтому необходимо всё рассчитать так, чтобы полностью ликвидировать возможность летальных исходов.
— Понятно… Мой ответ «нет», — геморроя и так по жизни хватает, куда ещё?
— Прошу, подумайте. Да, вы останетесь на долгое время в замке и не сможете выполнять свои заказы, но мы в достаточной мере оплатим ваши услуги, хоть суть дела совсем и не сложна.
— Тем более. Я, знаешь ли, не привык сидеть в четырёх стенах, как в тюрячке какой-нибудь. Да ещё и столько времени. Сколько, кстати?
— Всего лишь до двадцатых чисел июня, только и всего, — непринуждённо ответил старикан.
— Ахахаха! Полгода находиться с орущими и неадекватными детьми? Нет уж, ищи дурака.
— Почему же сразу неадекватными? У нас очень воспитанные ученики, несмотря на редкие перепалки, — последнее он произнёс как-то не шибко уверенно, из чего я тут же сделал вывод, что детишки срутся тут довольно-таки частенько, как и подобает мелким спиногрызам.
— Всё равно не убедил. Мой… — меня отвлекло новое сообщение в моей записной книжке. — Уно моменто. Мне тут весточку прислали, надо ответить.
— Разумеется, — кивнул он.
Я немного отошёл от Дамблдора и достал своё средство связи. О, сообщение пришло от моего приятеля из Америки. Ну-ка… Твою ж мать! «Джон! Дэйлайт хочет твою голову! Срочно вали из страны!». Кхм…
— А вы знаете, — сраная книженция перекочевала обратно в карман, а я невозмутимо обратился к старику, — действительно, дело-то плёвое. Только, — мой указательный палец поднялся вверх, — у меня будут некоторые свои условия.
— Внимательно слушаю, — Дамблдор слегка удивился моей перемене настроя.
— Во-первых, я могу выходить из замка в любое время, а также бродить где и когда захочу, если это, естественно, не сверхсекретные места какие-нибудь. Во-вторых, я могу пить и курить на территории школы и в самом замке. И в-третьих, я никогда не буду кого-либо учить чему-либо. Особенно детей.
— Хм… — он задумался, хмурясь и поглаживая длиннющую бороду. — Второй пункт обязателен? Всё-таки, в стенах школы много юных лиц, которые могут взять с вас дурной пример.
— Обязателен, — бухло и сигареты — моё топливо для существования.
— Что ж… Хорошо, я принимаю ваши условия. Позволите составить контракт?
— Без проблем. Сколько времени понадобится?
— О, не больше пары минут — условия мы уже обговорили с моими коллегами, когда вы осматривали Кубок, — видать, под каким-то заклинанием тишины, потому что я даже шёпота не слышал в тот раз.
Старик закрыл глаза и замер, похлеще гаргульи, которую я однажды встретил. А уже через минуту он ожил и взмахнул рукой, и в воздухе повис пергамент с текстом — сразу две копии, которые поплыли по воздуху к каждому из нас. Я начал вчитываться во всё это.
— Хм… — меня охренеть как напряг один момент. — Что значит: «…обязан появиться по просьбе действующего директора Хогвартса»? Для чего это?
— Ну а как же, я же должен контролировать вашу работу, критиковать ваши предложения. Вот мне и нужно иногда вызывать вас для того, чтобы обсудить все детали. Вы же сами сказали, что собираетесь довольно часто отлучаться, и, я думаю, вы понимаете, что бывают иногда различные накладки… Вот тут-то и необходим данный пункт, — развёл руками Дамблдор.
— Допустим… — звучит убедительно, вот только, может ли в этом всём скрываться иной смысл? Хотя, в любом случае, оплата достойная меня, условия мои соблюдены, а если что случится, то выпутаюсь — не в первой уже. Да и схорониться надо где-то, а Хогвартс очень даже подходит под это «где-то». — Окей, я готов подписать контракт.
Мы поставили свои подписи, каждый на свой экземпляр. Вот я и вновь ввязался в какую-то сомнительную авантюру… Дайте мне премию уже за это!
— Надеюсь на то, что Хогвартс вам понравится, Джон. Я могу вас так называть?
— Да хоть леди Гвиневра. А где я буду жить?
— Мы как раз рядом, — он указал на дверь в паре шагов от нас, — эльфы уже подготовили для тебя комнату.
— То есть, от меня уже ожидали положительный ответ?
— Конечно же нет, просто я на всякий случай выдал указания нашим домовикам, — ну-ну… — Думаю, ты очень утомился с дороги, поэтому я прощаюсь с тобой до завтра. Спокойной ночи.
— Ага, упокойной, — кивнул ему, и Дамблдор зашагал куда-то в известном только ему направлении.
Я подошёл и открыл дверь в свои апартаменты. Ну-у… Всё под стать антуражу старинного замка, ни больше ни меньше.
Колдуя различные защитные заклинания, я размышлял о сложившейся ситуации. В Америку мне теперь точно путь заказан — Дэйлайт не успокоится, пока не достанет меня. В Британии, в принципе, также небезопасно — у вудуиста полно всевозможных связей в других странах. Придётся отсидеться в одном из самых защищённых мест в Англии, коим многие называют Хогвартс. Но этот Дамблдор… Странный он какой-то, словно хочет задержать меня в замке на подольше. Мог ли старик догадаться о моей прошлой личности? Вряд ли, доказательств-то никаких нет, да и не стал бы такой «великий» волшебник доверять нелепым теориям.
Такс, с защитой покончено. Это ещё не считая моих татуировок и различных амулетов на теле. Я снял свой плащ, швырнул его на стул рядом с кроватью и лёг, закуривая последнюю на сегодня сигарету. Пистолет из кармана и нож из рукава верхней одежды, расписанный особыми знаками, были положены под подушку — вдруг кому-то приспичит напасть на меня даже здесь.
Завтра начнётся мой первый день в стенах этой школы. Надо будет придумать себе занятие в свободное время. Главное — поменьше пересекаться с детьми, а то это всегда хреново заканчивалось…