***
Я возвращался из «Кабаньей Головы» в замок. Было уже темно, поэтому моя пьяная тушка спотыкалась по дороге намного чаще, чем это могло быть при свете дня. Кстати, владелец заведения чем-то напоминает мне Дамблдора. Или это от первых двух бутылок бухла так показалось? Что-то обязательно должно было случиться, потому что уж слишком обычно день прошёл. Бинго! Я почувствовал, как меня отрубает ударом по голове. Дерьмо нашло меня снова…Глава 10. Конец хороших времён
20 ноября 2022 г. в 10:00
— Мистер Константин, — распиналась Кошка в её кабинете, где мы находились лишь вдвоём, — ваша выходка перешла все границы! Как вы могли заснуть в нетрезвом виде на одном из столов в Большом Зале?!
— Что такого? — я пожал плечами и потянулся за сигаретами в карман. — Не голый же валялся.
— Не смейте курить у меня в кабинете! — прикрикнула она, ударив кулаком по столу. — Голый, не голый — какая разница?! Какой пример вы подаёте детям?!
— А должен был? Я ж не воспитателем сюда нанимался. Да и вообще, меня никто из них не видел.
— Конечно не видел! — а у неё смешно ноздри раздуваются, когда она злится. — Вам крупно повезло, что эльфы доложили мне об этом до того, как кто-либо зашёл бы в Зал! Так вас ещё и было не добудиться! А наши иностранные гости? Вы хоть подумали о том, в каком дурном свете вы могли выставить нашу школу перед Шармбатоном и Дурмстрангом?!
— И почему мне должно быть не всё равно?
— Господи… — Макгонагалл наконец-то выдохлась и устало вздохнула, тяжёло опустившись на кресло.
— Волшебница упоминает Господа?
— Мой отец был священником, — она потёрла переносицу. — Мистер Константин, я лишь прошу вас соблюдать хоть какие-то нормы приличия. Недавно мне пришлось отругать тройку второкурсников за то, что они выкрикивали нецензурную брань на иврите.
— Это этот… Как его там? — я пощёлкал пальцами. — Гольдштейн! Он их научил.
— Энтони прекрасный и скромный мальчик, хорошо учится, ни с кем без повода не конфликтует. А вы ещё и наговариваете на него? — её укоризненный взгляд даже не пошатнул мои последние остатки совести.
— Всякое может быть. Евреи они такие, знаете, — я покрутил рукой в воздухе. — Как-то раз один пытался мне продать «артефакт». Он утверждал, что у него в руках находится Книга Мёртвых. И что оказалось? Какой-то размалёванный кровью мусор, который даже на пару баксов не тянул.
— Мы сейчас не о евреях говорим, мистер Константин. Скажите, — она вдруг растеряла всю свою строгость и начала говорить тоном, отдалённо напоминающим заботу об сирых и убогих, — что у вас произошло в жизни? Я уже видела таких как вы, пытающихся скрыть свою душевную боль за маской. Возможно, если вы выговоритесь, то…
— При всём моём неуважении, — перебил её, вставая с места, — я тут не на сеансе у психотерапевта. Мне нужно работать, всего плохого, — махнул на прощание и потопал на выход, закуривая в процессе.
Кошка меня не останавливала, да и я всё равно не послушал бы. Изливать душу лучше в каком-нибудь первом попавшемся баре, выговаривая всё местным алкашам, которые потом и не вспомнят тебя на следующий день.
Бесцельное блуждание привело меня в библиотеку. Привык уже, видать, захаживать сюда. Ну а что ещё делать? До третьего испытания волшебных игрищ ещё далеко, общаться тут не с кем, а постоянно бухать даже мне может надоесть.
— Меня не ждали, а я припёрся, — козырнул я известной на всю школу книгофилке Ирме Пинс.
— Мистер Константин, будьте тише, не то закрою вам доступ сюда, — уже в который раз пригрозила строгим тоном Пинс.
— Понял-понял, — мои руки опустились на стойку её рабочего места, а на лице появилась дежурная улыбка. — Дорогая Ирма, а дай-ка мне сегодня книгу про Турнир Трёх Волшебников.
— Вы немного опоздали, — огорчила она меня. — Единственную книгу по этой теме уже взяла троица гриффиндорцев.
— Эх, не судьба, значится. А это случайно не те самые?
— Те-те, — хмыкнула она. — Пытаются вместе узнать больше о Турнире, в который кто-то втянул Лонгботтома. Что же это творится… — Пинс вдруг издала горестный вздох.
— Да всё пучком будет. Я слышал, что он много куда впутывался, и ничего — жив, здоров.
— Когда-нибудь его удача закончится, помяните моё слово.
— Возможно. Ну-с, не будем нагнетать и заглядывать в будущее. Пойду-ка, пожалуй, сам поищу себе чтиво, — я оторвался от стойки и пошёл вглубь хранилища знаний.
Что же выбрать на этот раз? Это читал, это читал, это… Вообще больше никогда в жизни в руки не возьму. Это…
— Мистер Константин! — осматривание корешков книг прервал тихий, на грани шёпота, окрик слева от меня.
Я повернулся и увидел сидящих за столом гриффиндорцев в количестве трёх голов, и о совпадение! Да это же те самые затычки, мелькающие во многих хогвартских байках. А окликнула меня, судя по тонкому голосочку, Грейнджер.
— Чего надо, мелкая? — я подошёл поближе к ним. Вот они, слева направо: великий попаданец во всё возможное дерьмо, мисс умница-разумница и долговязый рыжик.
— Не называйте меня так, сэр! — недовольно прошептала она. — Моё имя — Гермиона Грейнджер, я учусь на четвёртом курсе факультета Гриффиндор…
— А мне-то зачем это знать, м? — остановил я её словесный поток. — И какой я тебе «сэр»? Оставь этот официоз для других.
— Но ведь… — Грейнджер стушевалась. — Вы иностранный специалист, а значит очень умелый и уважаемый волшебник.
— И что? — хах, «уважаемый». — Да хоть Папа Римский. Зови меня просто «Джон», — мой взгляд перешёл к двум парням. — И вы тоже, — они неловко кивнули.
— С… Кхм, Джон, — напоролась на мой взгляд пигалица, — Мы можем с вами поговорить?
— Ну… — а почему, собственно, и нет? Всё равно планов почитать что-нибудь у меня не было сегодня. — Окей, лапа, — не обратив внимания на её грозный взгляд, я опустился напротив них. — Внемлю.
— Так вот, Джон… Невилл рассказал нам с Роном, что вы прибыли сюда для расследования, верно? — осторожно начала она.
— Ну, типо. Не назвал бы это «расследованием», но кое-что удалось выяснить, — моё тело расслабилось и откинулось на стул, а руки перекочевали за голову.
— Это всё тёмная магия? — подал голос Уизли.
— Почему я должен отвечать? — из меня вырвался резонный вопрос. — Меня нанимали организаторы Турнира, а не вы втроём.
— Но ведь это связано со мной! — вспылил Лонгботтом, чуть не вскочив с места.
— И? — моя правая бровь выгнулась, и троица, почему-то, поёжилась.
— Мы можем заплатить, — предложила логичный, на первый взгляд, вариант Грейнджер.
— Отказано. Я не нарушаю контракты ради наживы, — ну, тут слукавил, конечно, но им это знать необязательно.
— Да что с ним говорить, Гермиона?! — вскинулся рыжий. — Ты посмотри на него! Какой из него эксперт по защите от тёмных искусств? Он же одет как магл!
— Гений, не иначе, — лениво протянул я. — А то, что твоя подружка из семьи нормальных людей — это исключение или как? Ведь её многие считают умнейшей на вашем курсе.
— «Нормальных людей»? — зацепилась девчушка.
— А как мне их ещё называть? «Маглы»? Ущербным наименованием, которое им дали «великие» волшебники? Я вообще не понимаю, зачем ты ввязалась во всю эту магическую муть.
— Как это почему?! Я — волшебница! Моё место в магическом мире!
— Кто тебе такое сказал, дорогуша? Жила бы себе дальше, подальше от всего этого дерьма. Думаешь, быть волшебницей — круто? Тут уж как с книгами этого вашего Локхарта: на вид вроде и ничего, но если подумать и разобраться, то дерьмо полное.
— Почему тогда вы не живёте как магл? — решил вступиться за подругу бравый чемпион Турнира.
— С чего ты это решил, приятель?
— Вы пользуетесь магией! — привёл он логичный аргумент.
— Потому что по дурости влез в эту выгребную яму ещё будучи малолетним идиотом. Я и сейчас идиот, но думать головой за тридцать с лишним лет уже научился.
— Тридцать? — удивилась Грейнджер, перескакивая на другую тему. — Вам на вид лет двадцать три!
— Проспиртовался весь, вот и хорошо сохранился. Не забивай этим голову, — я начал подниматься с насиженного места. — Вы меня утомили. Пойду-ка я отсюда.
— Но… Но подождите! — вскинулась деваха. — Скажите хотя бы, почему вы до сих пор в замке?
— М? — расценив моё недоумённое лицо как немой вопрос, она продолжила:
— Вас наняли для того, чтобы определить, как был обманут Кубок Огня. Вы это сделали, судя по всему, так почему вы до сих пор ещё здесь? Директор нанял вас для поиска преступника? Или это связано с организацией Турнира? Или…
— Любопытство сгубило кошку и отправило её в Ад, — не обращая внимания на хлопающих ртами школьников, я потопал из библиотеки.
Мог ли я выложить им про Кубок? Нет, все заказы конфиденциальны, так что это был вопрос трудовой этики. Меня, конечно, трудно назвать ревностным блюстителем правил, но это могло образовать некоторые проблемы: раз ученикам не было рассказано ничего о Конфундусе на артефакте, значит — это супер секретная информация, строго между персоналом и иностранным персоналом. Да и к тому же ещё эта троица опять может во что-то ввязаться, так что пусть донимают кого-то другого.
А эта Грейнджер действительно головастой оказалась… Умеет цепляться за нужные слова, строит адекватные логические цепочки — недаром она является «мозгом» Трио. Вот, сука, чую, что девчушка ещё будет пытаться достать меня. Раскрыть ей бы глаза на этот «волшебный» мир… За шесть лет я порядком насмотрелся — вообще почти нет отличий от моего, лишь масштабы намного больше. У меня хоть магов не так много было, а тут целые микро-государства, что повышает градус кошмара. Вот чем они вообще отличаются от обычных людей? Та же коррупция, тот же расизм, та же пропаганда, те же лживые газетчики и прочее говно. Хогвартс хоть и является якобы нейтральной территорией, вне политики, но у меня есть уверенность, что и сюда пропихнут какого-нибудь чинуша, который будет загонять детишкам «правильные» мысли в головы. Слышал я о Фадже, об этом продажном ублюдке, который кормится за счёт лордов. Этот педрила бульдогом будет держаться за своё кресло министра и влезать в любую авантюру, лишь бы рейтинги были на его стороне.
Вообще, а нахера я снова в это влез? Жил бы себе нормальной жизнью… Да кого я обманываю. Если бы не моё знакомство со Штайном, то во мне так бы и сидели частицы души Лорда и Поттера. Если бы я их не изгнал, то пришлось бы переться в Хогвартс. А что мне мешало выйти из игры после смены имени? Хах, проблемы всё равно находят меня сами. Брал я как-то отпуск от заказов на месяц — это был мой второй год в Америке. И что я делал? Наслаждался прогулками? Посещал музеи и театры? Хрена с два! В первый же день я наткнулся на вампира в подворотне, сосущего какого-то бедолагу. Ну и он накинулся на меня. И сдох из-за крови Нергала во мне. Отличное начало отпуска! Следующие дни были не лучше, а апогеем стал как раз таки тот самый ублюдочный фейри! Как можно жить нормальной жизнью с моей удачей и чувствительностью к магии?! Да я, сука, каждый проклятый дом могу учуять, проходя мимо!
От меня, идущего по коридорам, шарахнулся Кровавый Барон. И правильно сделал! Призраки затрахали меня ещё там, а тут их целая стая! В первую же встречу я запустил в них незавершённым изгнанием, чтобы даже на метр не приближались ко мне. Мне их присутствие рядом порядком осточертело. Я думал, что хоть в этом мире буду избавлен от компании мёртвых незнакомцев и друзей — много захотел! После пары лет, прожитых в Нью Йорке, мне вновь стали сниться кошмары о сгоревшем заживо Ричи, о сожранном изнутри демоном Лестере, о погибших от имбунче, одной из которых была Эмма… Об Астре, утаскиваемой Нергалом в Ад… Мне оставалось только больше налегать на алкоголь, иначе вновь бы загремел в дурку. Сейчас же к этому всему прибавилось ещё и чувство вины, связанное с теми подростками в доме…
А демоны? Найдёт ли Падший меня здесь? Эта падла до сих пор же крылья на меня точит за тот случай с Бренданом. Ну, напоил святой водой и поправил хлебальник бутылкой — что с того-то? Жив же до сих пор этот мудила. Как там говорила Элли? «Разорвёт твою душу на кусочки. Очень медленно». Просто блеск. А если я помру здесь, то попаду ли в тот самый Ад? Низших демонов же как-то удалось призывать, а значит и Люц сможет прорваться сюда, если захочет. Но нет, он не убьёт меня. Крылатый будет ждать момента, когда я испущу дух, а затем уже заберёт меня, чтоб выместить весь свой непомерный гнев, кромсая и истязая вечность, пока мироздание не рухнет. Перспектива далеко не радужная, так что надо придумать, как обезопасить себя, на всякий случай. Был один вариант, но всё накрылось глубокой задницей, из-за чего и сидит Дэйлайт теперь на хвосте.
От дурных мыслей меня отвлёк хлопок рядом.
— Сэр Константин! — пропищал один из школьных домовиков. — Господин Директор хочет видеть вас у Чёрного Озера, сэр!
— Ага, спасибо что сообщил, ушастик, — ещё и старикан. Сегодня что, разговорный день?
За четверть часа я добрался до назначенного места, чтобы увидеть сидящего на скамейке Дамблдора.
— Присаживайся, Джон, — сказал он добродушно. — Дивный отсюда открывается вид, однако.
— Что-то случилось, «шеф»? — я приземлился на противоположный конец от него.
— Нет, что ты, — воздух разрезал его задорный смешок. — Ты уж прости старика — просто захотелось поговорить с кем-нибудь.
— Очень, очень и очень старым людям становится одиноко, и они начинают ценить человеческое общение?
— Ты попал прямо в точку, — его рука потянулась в карман мантии, и на свет появился… кулёк? — Лимонную дольку?
— А? — серьёзно? — Давай.
Я взял одну и отправил в рот. Кисло, сладко, но чего-то не хватает.
— Вискарём бы запить.
— Так выпей, — неожиданно ответил он. — Ты же можешь превращать воду в алкоголь с помощью магического круга на ладони, — его глаза с хитрецой посмотрели на меня.
— Ну, типо, — мне был протянут созданный из воздуха стакан с водой.
— Скажи мне Джон, — начал было Дамблдор, пока я превращал простую жидкость в драгоценную, — почему ты тратишь деньги на спиртное? У тебя же есть такое полезное заклинание, так в чём же причина?
— А что, тоже надо такую вундервафлю? — фокус удался, а стакан вискаря был немедленно опрокинут вовнутрь организма.
— Нет, просто личный интерес.
— По-моему, здесь всё очевидно, — я достал сигарету и закурил. Когда дым наполнил, а затем покинул лёгкие, продолжил: — Вот, допустим, есть женатый человек. Его пассия красавица, умница, секс у них замечательный. И пошёл он, вдруг, налево, спать с другими бабами. Почему он это сделал? Его вынудили обстоятельства. Жена хоть и вся такая из себя богиня, но трахаются они в одной позе, ещё и мозги любит попилить. Вроде понятно выразился.
— Хоть это было чрезмерно пошло, но суть я уловил, — он начал поглаживать бороду. — Ты пользуешься магией, когда это необходимо, а в остальное время даже не прибегаешь к ней, довольствуясь собственными силами и умениями.
— Именно. Магия — не панацея, и если можно обойтись без неё, то зачем её применять? Однажды она может привести к большим проблемам. По словам моего знакомого, — ага, меня, — «Магия — это просто когда ты обманом заставляешь вселенную поверить в какую-нибудь невероятную, возмутительную ложь», — я сделал новый затяг.
— Интересная точка зрения, — задумчиво проговорил старец. — В первый раз сталкиваюсь с таким видением этого вопроса. А как же вера в чудо? Можно же совершить всё, что душе угодно — главное узнать или создать нужное заклинание.
— Это лишь трюки и фокусы. Оставь «всемогущество» для напыщенных индюков, коими и являются все волшебники, — сигарета истлела уже на треть.
— Это твой учитель привил тебе такую философию?
— Почему сразу учитель? Откуда он вообще взялся?
— Сразу видно, что ты не обучался в магической школе, поэтому передать тебе знания мог только другой человек. Не мог же ты сам обучиться всему, чем владеешь.
— Были у меня пару наставников, но основные уроки дала жизнь. И это обычно сопровождалось многочисленными смертями. Очень бодрит, знаешь, видеть, как на твоих глазах умирают друзья.
— Ты повидал много за свои, почти что, сорок лет, — Дамблдор скорее утвердил, чем спросил.
— Мне как раз сорок, кстати, но я хочу думать, что мне всё ещё тридцать с небольшим.
— И что это за секретные американские технологии, что позволили выглядеть на все двадцать четыре? — вот припомнил же…
— На то они и секретные. Государственная тайна, все дела.
— Понимаю, понимаю, — конечно, он мне не поверил, но ведь и не докажет обратное. — Что ж, — начал старик, вставая со скамейки, — было приятно побеседовать с тобой, Джон.
— Стараюсь, — я тоже поднялся, заодно спалив окурок, и Дамблдор взмахом палочки развеял мебель. Красуется? «Смотри, как могу».
— Я бы поговорил с тобой ещё, но организационные дела не ждут, — и вновь добродушно-тошнотная улыбка. — Ты тоже можешь присутствовать на наших собраниях, потому как вовлечён в организацию Турнира. Хоть только и третьего испытания.
— Когда совсем уж загибаться буду со скуки, то посещу вашу вечеринку.
— Тогда до встречи, Смеющийся Маг. Я думаю, тебе подходит именно такое прозвище, — он начал удаляться с берега.
Смеющийся Маг, значит? Давно меня так не называли, хах.