***
Зейну нравилось, что луна всегда сияла ярче зимой. Ему нравилось, как снег отражает мерцающую серую ауру луны. Как лунный свет отражался от её тусклого металлического тела. Однако мастеру льда особенно нравилась сегодняшняя луна. Это была голубая луна. К тому же это был первый снег в этом году, тот выпал рано и неожиданно. Была только середина ноября, а он уже лежал в Березовом лесу, где жил Зейн. Титановый ниндзя сидел на крыльце и смотрел, как из-за снежных облаков выглядывает луна. Такие ночи, а именно с голубой луной, бывают раз в два с половиной года. Зейн дорожил каждой из них. Хотя за всю жизнь он и видел её около восьмидесяти раз, это не мешало ему всегда ждать с нетерпением этой самой ночи, даже если поговорка "раз в голубую луну" давно потеряла смысл. В общем, Зейн решил, что сегодня был хороший день. Была голубая луна, первый снег в этом году, и он посетил каждого из своих друзей. Прошло много лет с тех пор, как они ушли, но мастер льда не забудет их. Глядя на луну, он задавался вопросом, способен ли он вообще что-то забывать, если не брать в расчёт избирательную память и переключатель, который помогает стереть все воспоминания. Он был совершенно уверен, что до сих пор помнит каждую деталь своей жизни, что вроде как отвечало на его вопрос. Возможно, более новые модели ниндроидов могут что-то забыть. Наступило время, когда общество перестало нуждаться в простых ниндроидах, таких как Зейн, и разработало более новые модели. Дело в том, что он устарел. Он задался вопросом, почему ему понадобилось всего 213 лет, чтобы устареть, в то время как луна оставалось всё той же луной, что и миллионы лет назад. Он задался вопросом, почему Коулу потребовалось всего восемнадцать, чтобы устареть. Он не забыл о Коуле и никогда не забудет. Хотя из всех сотен лет, прожитых Зейном, чёрный ниндзя был лишь частью примерно семи из них. Вскоре луна окончательно скрылась за снежными облаками, и небо с луной стало невидимым за пасмурной погодой. Зейн встал, направляясь обратно в свой маленький дом, который был не более чем крышей над головой и пристанищем для мелочей, которые напоминали ему о его жизни. Его старые игры, мантии сэнсэя, когда он учил новое поколение мастеров стихий, картины, принадлежности для выпечки (правда, печь было не для кого) и альбом для рисования. Он зажёг свечу на подоконнике и сел в кресло рядом с ней, наблюдая, как снегопад снаружи становится всё слабее и слабее, пока совсем не прекратился. Он закрыл глаза. Время – это самое больше расстояние между двумя людьми. Зейн помнит неделю, после смерти Коула. Он помнит тот день, шесть месяцев спустя, в его спальне. Он помнит, как впервые, после ночи на вершине Башни Борга, посмотрел на полную луну. --- - Луна сегодня красивая. — сказал Ллойд, садясь во дворе монастыря рядом с Зейном. В тот день команда решила провести ночную тренировку. - Да. — тихо согласился Зейн. По правде говоря, он даже не взглянул на неё. Он не рассказал им о ночи на вершине башни Борга за две недели до смерти Коула, да и не собирался, потому что некоторые вещи лучше оставить между собой и земным ниндзя. Ллойд перевел взгляд с неба на Зейна, глаза которого были прикованы к земле. Он положил руку на колено мастера льда. Зелёный ниндзя обеспокоенно посмотрел на ниндроида. - Эй, ты в порядке? — спросил Ллойд. Мгновенно бесстрастное лицо Зейна изменилось. Его глаза опустились от отчаянья, а рот скривился в болезненной гримасе. Он судорожно посмотрел на Ллойда, потом снова на землю, потом снова на мастера энергии. - Я не уверен. — пробормотал он себе под нос. Не прошло и месяца, как Коул умер. Ллойд напряжённо вздохнул, прежде чем полностью обнять мастера льда. Зейн позволил ему обнять себя, и, когда его лицо упало на плечо другого ниндзя, он наконец поднял взгляд. Он увидел себя в отражении полной луны. Ллойд был прав — сегодня ночью было очень красиво. - Спасибо, Ллойд. --- Он помнит все рисунки Коула. --- Альбом Коула был в некотором роде запретной темой. Он изучался. Ни одна страница не осталась не перевёрнутой. Будь то набросок или полноценный рисунок, всё было рассмотрено до мельчайших деталей. Зейн знал, насколько Коул был талантлив, а альбом был ещё одним напоминанием об этом. Хотя ниндзя не говорили о рисунках вслух, было некое негласное соглашение, что они должны оставаться доступными для всех, кто захочет посмотреть на них. В конце концов, через много лет, когда переплет альбома истёрся, а страницы стали почти прозрачными, рисунки были спасены и заключены в рамки. Теперь они стояли на каминной полке в доме Зейна. --- Он помнит, как снова смотрел «Ходячий замок» вместе с друзьями, а также слёзы и воспоминания, которые это вызвало. --- Прокрутились титры. - Это действительно хороший фильм. — тихо сказал Ллойд. Остальные кивнули в молчаливом согласии. Зейн не мог не вздрогнуть, когда ему вспомнился последний раз, когда он смотрел этот фильм рядом с Коулом. (Кай по-прежнему никому не напоминал Хаула.) --- Он помнит первый День Ушедших без земного ниндзя, почти через год после его смерти. --- - День Ушедших – это день памяти. - сказал Ву, зажигая фонарь и ставя его посреди монастырского двора. — И у каждого из нас в жизни есть люди, которых мы никогда не должны забывать. Зейн знал это лучше, чем кто-либо другой. Ниндзя устроили небольшую церемонию в честь своего павшего брата, но она не ограничивалась этим. Каждый житель Ниндзяго помнил мастера земли, который сражался за безопасность города и погиб в бою. По всему Ниндзяго зажгли фонари в память о Коуле Баккете. --- Он помнит, как Джей с Нией поженились. Там было одно свободное место и на одного шафера меньше. --- Джей почти закончил свой тост. Кай и Ллойд уже плакали, а Ния выглядела счастливее, чем когда-либо. Зейн и Пиксель сидели вместе, широко улыбаясь и слушая трогательную речь Джея, в то время как мастер воды улыбалась ему. - И, эм, наконец, я хотел бы добавить еще одну вещь, — сказал синий ниндзя, и его веснушчатые щёки залились краской. - Я дал обещание своему лучшему другу около двух лет назад. Я сказал ему, что он будет шафером на моей свадьбе после того, как я сделаю предложение Ние. Он посмотрел вниз и покрутил кольцо на пальце, прежде чем снова заговорить: - Коула здесь больше нет, эм... очевидно. В комнате стало тихо, но на лицах ниндзя остались улыбки. Джей неловко рассмеялся. - Но я знаю, что будь бы он с нами здесь, то был бы счастлив. И я верю, что прямо сейчас он улыбается, потому что я только что женился на любви всей моей жизни. И я надеюсь, что он знает, что я очень сильно люблю его, и хочу, чтобы он был с нами прямо сейчас. Ния произнесла свой тост, добавив свои комментарии о Коуле. Остальная часть свадьбы была завершена. Это была великолепная церемония. Зейн признаться, немного ревновал, но по дружески. Джей женился на любви своей жизни, а его не стало. --- Он помнит, как Ву назвал его новым сэнсэем, назначив ответственным за обучение новых мастеров стихий. Потом он вспоминает сотни лет. Он помнит, как посещал могилу Коула не реже одного раза в месяц — традиция, которой он придерживался последние двести лет. Он помнит, как его друзья состарились, сдержав обещание, данное Коулу, жить долго и никогда не забывать. Он помнит Ву, потом Кая, потом Джея, потом Нию, потом смерть Ллойда. Он также помнит, что посещал их могилы как минимум раз в месяц. Он помнит, как Пиксель через некоторое время решила отключиться, сказав, что прожила свою жизнь сполна, и готова присоединиться к остальным. Он помнит годы, которые разлучили его и чёрного ниндзя. Он помнит, что рано или поздно всё должно устареть. Он помнит, как ему говорили, что этот процесс неизбежен. Он не уверен, помнит ли он, как деактивировать себя, но вспомнил, как сказал Коулу ранее в тот день у его могилы, что скоро увидит его снова.***
Когда Зейн вновь открыл глаза, он оказался в теплом месте. Оно было знакомо только по смутному ощущению, будто он видел это место много лет назад во сне. Он стоял посреди цветущего поля. Над головой маячило открытое голубое небо, на востоке было видно солнце, а на западе серебристая окантовка луны. Большие искривленные деревья, усыпанные золотыми листьями, устилали поле, а легкий ветерок поднимал листья в воздух и кружил их вокруг его тела. - Прошло много времени. – раздался за спиной незнакомый голос. Зейн повернулся к источнику звука. - Где я? – спросил он. - Ну, я полагаю, это место может быть там, где ты захочешь, Зейн. — ответил мужчина. Ледяной ниндзя узнал в этом человеке Первого Мастера Кружитцу, хотя он всё ещё смотрел на его спину, закрывая обзор поля. - Это конец? Может, это он. – рассуждал Зейн. У него было так много вопросов, на которые он так и не получил ответ. - Смерть — это просто часть творения, — ответил Первый Мастер. — а не конец. Мастер Кружитцу впервые повернулся к Зейну лицом, прежде чем шагнул к ниндроиду, позволяя ему увидеть поле. Он взял мастера льда за плечи. - Ты преуспел в моём мире, потому что даже после смерти твои друзья ждали, когда ты вернешься домой. — сказал он с лёгкой улыбкой на губах. Вдалеке стояли пять фигур, и хотя Зейн находился не близко, он знал, кто это был. - Это действительно они. — прошептал Зейн, присматриваясь к людям в поле. Он не стал дожидаться ответа и бросился бежать так быстро, как только позволяли ноги. Он был уверен, что его друзья уже заметили его. Когда он наконец добрался до группы, он совсем не запыхался, а чувствовал себя более живым, чем за последние двести лет. Кай, Ния, Ллойд и Джей. Молодые и счастливые они стояли в кругу перед ним. Он скучал по этим лицам. Когда мастер льда, наконец, протиснулся мимо каждого из них, его встретило лицо, которого он не видел дольше всех. Коул, каким Зейн помнил его до болезни, притянул ледяного ниндзя в свои объятия. Ниндроид вцепился в спину Коула, боясь отпустить. Он прижался щекой к его плечу, и подбородок чёрного ниндзя уперся ему в голову. Он чувствовал, что Коул жив. Голос Зейна прозвучал приглушенно: - Я последовал за тобой. — выдохнул он. Коул крепче обнял Зейна и нежно поцеловал в лоб. - Я тоже тебя люблю. И мне жаль, что я не сказал этого раньше. Зейн предположил, что именно в этот момент он понял, что когда любишь кого-то, он ответит тебе тем же, даже если для этого ему придется прожить сотню лет.