***
— L, тут Айбер зво… — Включи на громкую связь, — нетерпеливо перебил детектив. Последняя пара часов была невыносимо изматывающей, и он жаждал хоть каких-нибудь новостей. — Да, так лучше, милая… теперь мне гораздо чётче тебя слышно. Да, у нас тут небольшой перерывчик, вот я и решил позвонить. L раздражённо закатил глаза. «Проклятье, он явно где-то на людях, раз не может говорить свободно». — Постарайся ответить на мои вопросы как можно точнее, Айбер, ладно? — Конечно, детка, — ответил мошенник сладким голосом. — Когда, по-твоему, закончится игра? Есть предположения? — L нервно вышагивал по комнате, грызя большой палец. — Ну конечно же, мы сможем встретиться позже. Я освобожусь через час, максимум два. У тебя или у меня? — его голос заглушило дружное, насмешливое «Оооо!». — Заткнитесь, парни… извини, милая. — Когда закончите, направляйся в точку А, и пусть кто-нибудь доставит тебя в лофт. Мне нужно будет как можно быстрее тебя опросить. — Хорошо, детка, увидимся там. — И последнее, Айбер. Ты Лайта видел? Айбер издал весёлый смешок: — Да, развлекаюсь на полную. Вернее, насколько могу. Представляешь, Макс оставил этого своего омегу играть за него, и парень уже почти обчистил наши карманы… — на заднем плане послышались горестные стоны и смех. По всей видимости, у других игроков было неоднозначное мнение на этот счёт. — Спасибо, Айбер. Отличная работа, как всегда… милый, — язвительно закончил L. — Ага, увидимся совсем скоро, пока. Айбер повесил трубку, и L заново начал прокручивать в голове имеющуюся информацию. — Ниа, не мог бы ты использовать указанные Айбером временные рамки, чтобы мобилизовать группу, которая туда отправится? — Займусь немедленно, — кивнул парень и вышел из комнаты. — Так значит, твой омега ещё и карточный шулер? — усмехнулся Мелло. — Я и понятия не имел… но, судя по всему, да… — с широкой улыбкой ответил L. Иногда ему приходилось напоминать себе, что они с Лайтом знакомы всего две недели. «Мне кажется, что я знаю его гораздо дольше». Единственное, что по-настоящему беспокоило L во всём этом разговоре, это то, что, судя по намёку Айбера, Макс уже объявил Лайта своим омегой. У детектива закипала кровь при мысли, что садист-альфа претендует на то, что принадлежит ему. Это было совершенно неприемлемо. «Он не твой, Макс, и сегодня вечером я заберу его у тебя».***
Во время перерыва Лайт встал с кресла и, скрипя зубами, подошёл к своему шезлонгу, возле которого лежала упаковка анальгетиков. С того момента, как он вступил в игру, прошло не больше часа, но за это время большая часть личных выигрышей каждого игрока перекочевала к нему, и сейчас перед его креслом лежала внушительная куча фишек. Последние полчаса он старался игнорировать всё возрастающую боль. Он понимал, что следует прерваться и принять лекарство, но не хотел стать тем единственным, кто попросит сделать перерыв в игре. И пускай это было всего лишь глупое упрямство. Ник не преминул бы воспользоваться случаем поиздеваться над его слабостью, а гордость Лайта этого не стерпела бы. К его огромному облегчению, Айбер сказал, что должен позвонить своей девушке, и у Лайта наконец появился шанс, в котором он так нуждался. Подняв упаковку, он заметил, что рука дрожит. «Чёрт, чёрт, чёрт!» Тело просто кричало от боли. Отвернувшись от всех, Лайт сделал глубокий вдох и постарался расслабиться. «Нужно всего лишь сосредоточиться и делать всё постепенно, шаг за шагом. Последнее, что мне сейчас нужно — это начать испускать феромоны стресса». Принимая обезболивающее, он мысленно проговаривал про себя всё, что делал. «Вынуть таблетку, положить в рот, проглотить… о, чёрт, запить нечем». Уже с таблеткой во рту он огляделся по сторонам в поисках воды или чего-то подобного. «Да что за чёрт? У них что, кроме выпивки ни хрена нет?» Таблетка начала растворяться, и на языке появился горький привкус. Лайт поморщился, покосился на других мужчин. Похоже, что все они были очень заняты тем, что подкалывали болтающего по телефону Айбера, поэтому Лайт воспользовался моментом, быстро налил себе виски и выпил. «Зараза… крепкое», — он стёр с губ несколько капель, выдохнул и вернул стакан на барную стойку. Вернувшись к столу и сев на своё место, он понял, что никто и не заметил его отсутствия. «Они совершенно не обращают на меня внимания. Не видят во мне угрозы… не ожидают, что я что-нибудь сделаю». Он нащупал в кармане бритву. «Если бы я захотел… я мог бы, наверно, убить Макса, а потом назвал бы это самообороной», — его глаза потемнели при этой мысли, палец задумчиво прошёлся по прохладному металлу тупой стороны лезвия. Пока мужчины болтали между собой и ходили наливать напитки, Лайт позволил себе затеряться в мыслях. «Интересно, каково бы это было… чувствовать, как вытекает его кровь? Горячая, густая… покрывающая мои руки ярко-красным…» — Лайт? — ему на плечо легла рука, и омега от неожиданности подскочил на месте. — Чёрт… — пробормотал он, прижимая ладонь к боку, где после его неловкого движения снова заворочалась боль, которую он только сумел приглушить. Посмотрев налево, он слабо улыбнулся Максу. — Извини… я просто… — Нет, это ты извини, если напугал. Я дважды окликал тебя, но ты, похоже, не услышал, — Макс присел рядом с ним на корточки. Он казался искренне расстроенным и смущённым, и от этого молодому омеге стало ещё хуже, если учесть, какие смертоубийственные мысли одолевали его всего минуту назад. — Всё в порядке… — тихо сказал он, разъедаемый чувством вины, не способный посмотреть мужчине в глаза. «Я не такой человек… и никогда не буду таким. Никогда не смогу…» Макс подставил палец ему под подбородок, заставляя приподнять лицо, ласково заглянул в глаза: — Давай тогда забудем об этом. Лайт в ответ слабо улыбнулся и кивнул. Макс перевёл взгляд на покерный стол. — Должен сказать, я впечатлён, — он вскинул бровь и указал головой на кучу фишек, вдвое большую, чем у всех остальных за столом. — Похоже, ты тут укоротил хвосты нескольким моим дружкам. — Я бы сказал, обрубил почти начисто, — усмехнулся Лайт, и тут только обратил внимание на то, что у Макса влажные волосы. «Как странно…» Альфа вернул ему улыбку и поднялся на ноги, давая юноше увидеть, что и одежда на нём другая. «Он принял душ и переоделся?» — Куда ты бегал-то? — по-русски спросил Ник у Макса. Лайт принялся с сосредоточенным видом складывать свои фишки в аккуратные стопки, старательно делая вид, что не слушает. — Я не уверен, что стоит обсуждать это при нём, Ник, — нахмурился Макс, взглядом показывая на Айбера. Ник с усмешкой тоже перевёл взгляд на длинноволосого блондина и сказал уже по-английски: — Не волнуйся, Айбер не говорит по-русски. Главное, не касайся немецкого, и всё будет окей. Все расхохотались, Айбер же философски пожал плечами и достал сигарету: — Я могу где-нибудь?.. — Да, вон там, — Макс небрежно махнул рукой в сторону двойных дверей, ведущих на террасу. — Спасибо. Ладно, парни, обсуждайте пока свои секретики… но имейте в виду, что я вернусь прежде, чем успею отморозить себе яйца, — пробормотал Айбер, чем вызвал за столом очередную волну смеха. — А что насчёт него? — спросил Ник, снова переходя на русский. Лайт сонно моргнул. Его веки стали вдруг очень тяжёлыми, и фишки складывать получалось всё хуже. Ему пришлось сосредоточиться, чтобы вернуть рукам координацию. «Что это со мной?.. — задался он вопросом и тут же, сообразив, мысленно выругался. — Дерьмо, зачем я это сделал? На кой чёрт запил лекарство алкоголем?» Внутри поднялась паника. Только сейчас Лайт вспомнил, каким заторможенным чувствовал себя в тот раз, когда впервые принял эти таблетки. Представить страшно, насколько усилится этот эффект под влиянием виски. «Наверно, потому и подействовало быстрее, чем в прошлый раз. Прошло ведь не больше пятнадцати минут…» Лайт продолжал возиться с фишками, но его движения становились всё более вялыми и замедленными. «Проклятье, зачем я ждал, надо было сразу принять таблетки. Кретин». Он смутно сознавал, как всё больше накатывает сонливость, и даже позволил себе зевнуть. Все мужчины тут же уставились на него, как на очаровательного щенка, у кого-то даже хватило наглости умилённо пискнуть. «Да-да, можете все скопом валить на хер», — раздражённо подумал он, надув губы. Это придало сонному омеге ещё более очаровательный вид. — Он не в счёт, — безапелляционно ответил Макс, посмеиваясь. Его пальцы перебирали мягкие, шелковистые волосы Лайта. «Как приятно», — рассеянно подумал юноша, откидываясь в кресле и наслаждаясь лаской. Но в следующий момент его будто обдало холодом. «Нет… — Лайт попытался сконцентрироваться и снова сел прямо, — Ничего приятного». — Я был в чёрной комнате. — Ни хрена себе… — прищурился Ник. Остальные сидящие за столом зашевелились, заёрзали, явно почувствовав себя неуютно. — Что-то, что мне нужно знать? Или сделать? — Нет-нет, я уже послал туда чистильщика, в ближайший час-полтора он всё уладит… — Лайт почувствовал, как рука альфы медленно переместилась ниже, массируя затылок. Юноша был в смятении: его тело инстинктивно откликалось, расслаблялось под умелыми прикосновениями альфы, тогда как разум понуждал немедленно оттолкнуть оскорбительную конечность… а после отвесить мужчине хорошую пощёчину. — …хотя нет, думаю, это займёт два часа. Там сильно запачкано… случайно зацепил артерию не в том месте, — раздражённо вздохнул Макс и на секунду отнял руку от затылка Лайта, чтобы сделать в воздухе какой-то жест. — И оно как дало, блять, фонтаном повсюду. Пришлось потом ещё мыться идти, а то бы я раньше вернулся. Ник рассмеялся: — Шутишь, что ли? Это и так для тебя рекордное время… — Это был один из наших или ещё кто-то облажался? — обеспокоенно поинтересовался бета по имени Михаил. На губах Макса появилась мрачная усмешка, и градус напряжённости за столом заметно вырос. — Не волнуйтесь, парни, ваши люди тут ни при чём… это были два моих охранника. Игроки, сообразившие, что им ничего не грозит, облегчённо выдохнули. — Да, к сожалению… они не вполне уяснили, что я имел в виду, когда приказал не трогать, блять, моего омегу! — прорычал Макс и собственническим жестом провёл по волосам Лайта. Воздух наполнился его доминирующими феромонами, и Лайт непроизвольно впился пальцами в сиденье кресла. «Ты, мудак! Я не твой!» — он напрягся, с трудом сдерживая рвущееся изнутри сердитое ворчание. — Погоди, так ты убил их только за то, что они что-то сделали ему? — недоверчиво переспросил Ник, указывая на омегу. — Я думаю, что все должны извлечь из этого важный урок, — зло огрызнулся Макс. — Неповиновение будет наказано. У Лайта дыхание застряло в горле от ужаса, едва до него дошёл весь масштаб случившегося. «Неужели?.. Те охранники…» Он вдруг поймал на себе обвиняющий взгляд Ника, тут же ставший подозрительным, едва мужчина заметил потрясённое выражение у Лайта на лице. «Зараза… я же не должен их понимать». Откинувшись на спинку кресла, омега чуть отвернулся и принялся потирать висок, частично заслоняя рукой глаза. Он знал, что для всех остальных это будет выглядеть всего лишь жестом усталости. «Ник наверняка догадался, что я понял хотя бы часть сказанного…» — нервно подумал Лайт, в любую секунду ожидая окрика. — Так что, Макс? — донёсся до него голос одного из мужчин. — Какие у тебя планы на этого омегу? Похоже, ты относишься к нему очень серьёзно. Лайт опустил руку на колено и снова поднял на Ника глаза, теперь совершенно спокойные и холодные. Наблюдая за его игрой в покер, парень смог изучить его невербальные сигналы и понимал, что прямо сейчас мужчина пытается спровоцировать его, заставить как-то выдать себя. «Держу пари, он считает, что если обвинит меня в том, что я скрыл знание русского, Макс скорее поверит мне, чем ему… и, возможно, он прав». Мысль о том, что Макс настолько доверяет ему, одновременно взволновала и встревожила омегу. Один из пальцев Макса лениво прошёлся по шее юноши, нащупал ароматическую железу, и по телу омеги пробежала жаркая искра. «Ох, чёрт…» Лайт проглотил довольный вздох и попытался удержать под контролем физиологическую реакцию. Меньше всего он желал, чтобы мужчина узнал о ней по непроизвольному выплеску феромонов. Каким бы сонным он ни был, но быстро понял, что Макс не шутит. — Что ж, во-первых, я оспорил брачные притязания L… Лайт сохранил ровное, спокойное дыхание и непроницаемое выражение лица, но всё, чего ему сейчас хотелось — это выцарапать Максу глаза. «Как ты, сука, смеешь? L — моя пара!» — мысленно бушевал Лайт, чувствуя, как с него моментально слетел сон. Спрятав руки под столом, он крепко сжал кулаки. Сидящий напротив Ник не сводил с него наглого, насмешливого взгляда, ожидая, когда же парень расколется. «Не реагируй. Просто позволь им обсудить всё, что им хочется… всё это неважно», — попытался урезонить себя Лайт. Палец альфы нежно проследил линию его ключицы, чуть оттянул горловину джемпера, открыв чуть больше загорелой кожи, и по ней тут же побежали мурашки. Лайт застыл, неподвижный, словно статуя. «Я должен пройти через это. Должен вернуться к L. Это самое главное». — Но, хотя этот замечательный омега стал прекрасным бонусом, и у меня в его отношении только самые благородные намерения, смею вас заверить, что первоначальная цель остаётся прежней. Я собираюсь выманить L, и этот прелестный юноша поможет мне в этом. В конце концов, разве кто-то сможет перед ним устоять? — Макс дьявольски усмехнулся. — Когда L явится на встречу… скажем так, я не собираюсь играть честно. А когда всё закончится, омега станет моим призом. Все засмеялись, Лайт же молча впитывал информацию. «Приз? Грёбаный приз?! Нужно валить отсюда. Я не могу позволить ему навредить L… и особенно позволить ему использовать меня для этого». — Задействуешь Жана? — понимающе осведомился светловолосый альфа. — Скорее всего, да. Он лучший снайпер-контрактник, который у нас есть, и уберёт L прежде, чем тот поймёт, в чём дело. «Нет… нет…» — Лайт оттолкнулся от стола, ножки кресла громко проехались по деревянному полу. — Лайт?.. Эй? — мягко промурлыкал голос ему на ухо. — Тебе нехорошо? Юноша медленно поднял взгляд на человека, который, как он знал, за последний час убил двоих и планировал убийство его супруга. — Я устал, — пробормотал он и встал. Но сделал это слишком резко, и нахлынувшая волна головокружения заставила его пошатнуться и ухватиться за спинку кресла. Макс немедленно оказался рядом, обхватил юношу за плечи, поддерживая, и осторожно усадил на шезлонг. — Я отправлю всех по домам, а потом уложу тебя в постель, — сказал он, укутывая Лайта мягким одеялом. — Джентльмены, думаю, наш вечер подошёл к концу. Провожать не буду, не обессудьте. Ник, не забудь забрать с террасы Айбера, — голос главы синдиката был усилен тяжёлым, приказным альфа-тембром, и это заставило всех поторапливаться. Мужчины быстро пособирали свои вещи и едва ли не бегом выскочили из комнаты. Ник, выходя за дверь вместе с Айбером, напоследок бросил на Лайта пристальный взгляд. В глубине его льдисто-голубых глаз безошибочно читалось предупреждение, от которого юноша похолодел до самых потрохов. «Чёрт, ну и отморозок», — его внутренне передёрнуло от отвращения. — Ты принял таблетки? — спросил альфа, садясь рядом и плотнее накрывая его одеялом. Омега сонно кивнул. — Я думаю, в этом часть проблемы, — тихо ответил он, не рискуя встречаться с Максом взглядом. — Хороший мальчик… — альфа поднял руку, провёл большим пальцем по его скуле. — Я просто хочу позаботиться о тебе, Лайт, ничего более. Он смело наклонился, глубоко вдыхая сладкий аромат молодого омеги, пальцы неспешно начали ласкать шею. Лайт застыл на месте, совершенно поражённый. На краю сознания билось инстинктивное желание бежать, но, несмотря на всю заторможенность и дезориентацию, у него всё ещё сохранялось достаточно здравого смысла, чтобы понимать, что это был бы очень глупый поступок. Рядом не было укрытия, до которого он смог бы достаточно быстро добежать, чтобы спрятаться от агрессивного мужчины, уже всерьёз обнюхивающего его шею. К тому же, подобное действие моментально разожжёт в альфе инстинкт преследовать и подчинять, и это может закончиться не лучшим образом. «L сказал сделать так, чтобы он доверял мне, манипулировать им… привлечь на свою сторону… — Лайт почувствовал, как мягкие губы прижимаются к шее, и чуть слышно заскулил. — Но это слишком, я не хочу этого». Альфа, казалось, воодушевился этим звуком и придвинулся ближе, вжимая Лайта в шезлонг и издавая низкое, рокочущее урчание. — Макс… пожалуйста, перестань… — испуганно выдохнул юноша, чувствуя, как всё больше кружится голова. Обёрнутое вокруг тела одеяло мешало, и в то же время придавало хоть какое-то чувство защищённости. Пока Лайт находился в этом коконе, черноволосый альфа не мог сделать ничего большего, но и Лайт тоже не мог оттолкнуть его. Он начал извиваться, пытаясь высвободить прижатые тканью руки, и Макс пришёл в себя настолько, что прекратил атаковать его шею и посмотрел в лицо. Изумрудные глаза мужчины были затянуты дымкой вожделения. Макс потряс головой, словно бы прочищая её, затем встал и поднял закутанного в одеяло юношу на руки. Лайт встревоженно, протестующе вскрикнул, но альфа, не обращая на это внимания, вышел из комнаты и быстро понёс юношу наверх.