***
«Миленькое местечко…» Бейонд стоял на противоположной стороне улицы, осматривая обнесённую стеной территорию Максовой резиденции. Удовлетворившись увиденным, он низко надвинул на голову капюшон и зашагал прочь по тёмному тротуару, мысленно сопоставляя внешний вид дома с его внутренней планировкой. «Судя по найденным мной чертежам оригинальной архитектуры, они не внесли в проект дома особенных изменений… и славно». Альфа незаметно и внимательно оглядывал все припаркованные автомобили, мимо которых проходил. «Ах, вот вы где…» Агентов L он узнал бы где угодно. Пускай эти люди и не выделялись ничем особенным на фоне других, но бывший преемник детектива знал все протоколы, и мог легко их вычислить. «Неудивительно, что L уже установил наблюдение за этим местом. Он там, поди, с ума сходит, — усмехнулся Бейонд. — Ты сделал себя таким уязвимым, L, начав заботиться о ком-то… просто фантастика… и добавляет совершенно новый уровень азарта в наши игры». Бейонд с большой неохотой признал, что юный омега придал свежесть и остроту поднадоевшей игре в кошки-мышки, в которую они с детективом играли уже много лет. Этот маленький негодник, сам того не подозревая, продлил жизнь L на неопределённый срок… по крайней мере, до тех пор, пока игра будет оставаться интересной. Изначально Бейонд планировал устранить другого альфу раз и навсегда сразу после окончания серии убийств в Америке, но вот теперь… Нет, теперь Б получал слишком большое удовольствие от идеи безжалостно мучить этого человека, используя в качестве болевой точки его новую, привлекательную слабость. «Да, L, думаю, самое время и мне с ним поразвлечься…» — хихикнул он. Он шёл вперёд до тех пор, пока не добрался до собственного автомобиля, тёмного внедорожника с затонированными стёклами, стоящего примерно в пяти машинах впереди. «Отлично, отсюда я смогу видеть всё, что происходит… — подумал он, забираясь внутрь. — Если они решат предпринять что-то, чтобы забрать его, у меня будет примерно десять-пятнадцать минут, чтобы подготовиться и опередить их». Бейонд посмотрел на пустой шприц, валяющийся на сиденье рядом. «Может, я чего-то не предусмотрел и это помешает моим планам? Нет… и L наверняка сделает свой ход сегодня ночью, как только все гости Макса разойдутся…» Бейонд расслаблено устроился на сиденье и через зеркало заднего вида посмотрел на машину агентов. «Теперь остаётся только ждать…»***
— Может, хочешь перекусить? — спросил Макс, когда Лайт вернулся в спальню. Ему было ужасно стыдно, что он не подумал об этом раньше. «Ну и какой альфа так поступает?.. Как можно было забыть покормить своего омегу?» — Да, было бы неплохо, — ответил юноша, поднимая с постели малиновое одеяло и закутываясь в него. В зелёных глазах Макса мелькнуло беспокойство. — Ты замёрз? Может, я принесу тебе ещё что-нибудь согревающее? Чай? Кофе? — разволновался он. «А вдруг он заболевает? Я должен за ним присматривать… может, отменить покер?» Лайт после его вопроса мило покраснел и опустил глаза. «Господи, какой же он чертовски красивый…» — Нет, всё нормально… просто мне очень нравится это одеяло, — застенчиво признался Лайт, и это получилось до невозможности очаровательно. Макса охватил восторг при мысли, что он сумел сделать Лайта счастливым, пусть даже в такой мелочи, как одеяло, и он едва не рассмеялся. — Можешь взять его с собой вниз, — предложил он. — Я не хочу, чтобы ты сидел один в спальне, так что, если пообещаешь вести себя хорошо, я возьму тебя с собой. У меня сейчас встреча с друзьями. «Я совершенно не желаю оставлять тебя здесь одного. И никому не могу доверить присмотр за тобой». Макс вспомнил про своих проштрафифшихся охранников, и от раздражения у него дёрнулся глаз — ему ещё предстояло разобраться с этими двумя. — Я обещаю, — кивнул Лайт, скромно потупив глаза. Поведение золотоглазого омеги было таким покорным, что у альфы невольно участился пульс. — Хорошо… если устанешь, сразу скажи, и мы уложим тебя в постель, ладно? А после ужина я дам тебе ещё обезболивающего, — он жестом показал на дверь, приглашая Лайта следовать за собой. Парень нахмурился, но снова молча кивнул и зашагал к двери. Пока они шли по коридору, Макс видел, что омега усиленно над чем-то размышляет, но решил пока ничего не спрашивать. «Я уверен, у него сейчас много всего на уме, и я хочу знать о каждой его мысли, но также я хочу, чтобы он доверял мне. Пусть сам всё раскажет в своё время». — У тебя есть предпочтения в еде? Можешь придумать любое сложное блюдо, и не стесняйся быть капризным и переборчивым. Мой повар обожает, когда бросают вызов его кулинарным талантам, — пошутил Макс, желая нарушить установившееся молчание. И к его радости, уголки губ юноши дрогнули в улыбке. «Да, вот она…» — Хм… ну, разве что попросить его немедленно приготовить запечённую Аляску или Coq Au Vin, это было бы забавно… — Лайт задумчиво постучал себя по губе, бросил быстрый взгляд на альфу и ухмыльнулся. — Думаю, меня вполне устроит паста, в идеале с чем-нибудь протеиновым, и если у него есть органические овощи, я хотел бы немного на гарнир. Приготовленные на пару, если это, конечно, не слишком сложно. «Мне нравится, когда он дерзкий, это так мило», — усмехнулся Макс и немедленно написал сообщение повару, велев доставить ужин в гостиный зал, как только всё будет готово. — Надеюсь, тебе понравится. — У тебя так много людей, готовых выполнить любой приказ по щелчку пальцев… или вот, по первому же сообщению, — пробормотал Лайт, явно о чём-то глубоко задумавшись, и на его лице появилось насмешливое выражение. — Не надоедает? — Я дам тебе знать, когда это случится, — подмигнул Макс, открыл перед ним двери и пригласил войти.***
Стол, предназначенный для игры в покер — о чём легко можно было догадаться по его зелёной поверхности, — располагался в центре зала, и Лайт, направляясь туда вслед за Максом, украдкой рассматривал собравшихся за ним гостей, старательно сохраняя на лице бесстрастное выражение. Мужчина подвёл его к мягкому шезлонгу, установленному рядом с единственным незанятым креслом. Омега поплотнее запахнул на себе одеяло, чувствуя на себе множество чужих взглядов. — Шезлонг я принёс из другой комнаты. Подумал, что с твоей травмой на нём тебе будет удобнее, — прошептал Макс ему на ухо, напугав столь внезапной близостью. Дыхание альфы защекотало Лайту шею, рука скользнула вдоль спины вниз. — Спасибо… это очень заботливо, — тихо ответил юноша, вежливо улыбнулся и поспешно сел, чтобы не дать бесцеремонной конечности зайти ещё дальше. «Просто нужно вести себя хорошо… L скоро вытащит меня отсюда», — утешил себя Лайт, поглаживая деревянную ручку лежащей в кармане бритвы. Это удивительным образом успокаивало. Макс уселся в незанятое кресло, закатал рукава своей чёрной рубашки, а Лайт тем временем получше рассмотрел остальных мужчин. Незаметно принюхиваясь, он оценивал каждого из них. Бета, бета, альфа, бета, альфа… и Макс… идеальный баланс. Он заметил вдруг, что один из мужчин, светловолосый бета, прожигает его ненавидящим взглядом, пользуясь тем, что Макс отвлёкся. «Урод, в чём проблема? Мне и от предыдущих идиотов дерьма хватило… — не желая покорно опускать глаза перед бетой, Лайт вызывающе на него уставился. — Вот тебе моё уважение, мудила». Его губы искривились в издевательской усмешке, когда он заметил на шее мужчины свежие покраснения и синяки в форме пальцев. Легко было догадаться о том, что случилось. «Либо он ревнует, потому что хочет переспать с Максом и видит во мне помеху, либо он говорил обо мне гадости, и Макс поставил его на место… второй вариант вполне объяснил бы его шею». Пока остальные игроки знакомили Макса с новеньким, который впервые был приглашён принять участие в игре, бета и омега продолжали меряться взглядами. Наконец, к большому удовольствию парня, бета не выдержал и глухо зарычал, чем привлёк внимание всех присутствующих. Лайт моментально прикрыл лицо краешком одеяла и выглянул из-за него, распахнув глаза в притворном испуге. Все мужчины проследили за взглядом разъярённого блондина и с сочувствием посмотрели на симпатичного омежку, которого так запугали, бедняжку. «Чёрт, до чего смешно…» — подумал Лайт, прикусывая изнутри щёку. — Ник! — сердито рявкнул Макс и повернулся, чтобы своими глазами оценить состояние юноши. Его глаза немедленно затопило ледяной яростью. «О, да… хех, просто бесценно…» — пряча за мягкой тканью широкую ухмылку, Лайт продолжил наблюдать за разворачивающейся драмой. — Если не можешь держать себя в руках и вести себя уважительно по отношению к Лайту, я попрошу тебя уйти, — грозно зарычал альфа. Тембр его голоса стал тяжёлым, комнату наполнили феромоны ярости. Лайт практически захлебнулся воздухом, чувствуя, как они волнами захлёстывают его, угрожая утопить. «Твою мать…» «Подчинись… подчинись… подчинись…» — неудержимым набатом билось у него в голове. «Нет… я могу это остановить…» Лайт вспомнил тот раз в Париже, когда L был также зол, и как он смог успокоить мужчину, умело выделив необходимый запах. Решив не медлить, он выпустил умиротворяющие, смягчающие феромоны, стараясь направить их поток на Макса. Но вместо лёгкого, аккуратного импульса словно бы прорвало плотину, и комната потонула в густом, чарующем аромате. Это случилось слишком быстро, слишком сильно. Проблемы с самоконтролем, которые доставали Лайта с самого начала цикла, наконец-то настигли его в самый неподходящий момент. Все мужчины повернули головы в его сторону, и в комнате воцарилась абсолютная тишина. Казалось, что все они впали в транс. — Э-э… извините? — нервно нарушил Лайт тишину. Макс удивлённо уставился на него. Юноша робко высунул нос из-за одеяла и, искренне надеясь на лучшее, натянул на лицо свою самую очаровательную улыбку. — Только не деритесь, пожалуйста! Ник вдруг весело и несколько удивлённо расхохотался, чем вывел из ступора остальных. — Теперь до меня дошло, Макс… как восхитительно. Приношу извинения, я всецело уважаю твоего омегу… та хрень, что он только что проделал, была на высшем уровне, а он ведь так молод, — усмехнулся бета и с новым интересом посмотрел на Лайта. — Отличная находка, дружище. Извини, пожалуйста, за то, что было раньше. Макс во время длинной речи Ника даже не обернулся к нему, продолжая таращиться на юношу с блаженным выражением на лице. Потом пренебрежительно отмахнулся и вернул внимание к столу. — Ладно, проехали. Давайте начнём, что ли… — альфа счастливо вздохнул, прощая всех скопом, и игра началась. «Что именно я только что сделал? И как у меня это получилось?» — Айбер, ты у нас новенький, так что тебе и сдавать, — весело обратился Макс к сидящему рядом альфе с длинными, светлыми волосами, подталкивая к нему колоду. «Айбер? Разве не так звали того, кому Мелло поручил внедриться в синдикат? — Лайт заставил себя сохранять спокойствие. — Может, это вовсе и не он…» Пока все были заняты игрой, он украдкой наблюдал за этим парнем. «Присмотрюсь к нему получше, может, он сможет мне помочь». Вскоре принесли ужин. Лайт принялся за еду, попутно развлекаясь тем, что подмечал и запоминал различные характерные движения и повадки игроков. Спустя почти час после начала игры у него уже собралась солидная база. Прежде ему уже доводилось иногда играть с Шу и его многочисленными приятелями, и он искренне не понимал, почему многие считают эту игру сложной. Для него самого она таковой не была. Но тут, конечно, ему очень помогала почти фотографическая память и умение разбираться в людях. «Потому, наверное, я и обчищал всех до нитки каждый раз, когда меня приглашали поиграть», — подумал Лайт, отставляя в сторону пустую тарелку. И с опаской посмотрел на таблетки, заботливо принесённые для него Максом. «Может, теперь, на сытый желудок всё будет не так плохо, как раньше, — поразмыслил он, возвращая своё внимание к игре. — Приму их чуть позже…» Не прошло и пятнадцати минут, как омега тихонько засмеялся — один из игроков вместо того, чтобы пасануть, начал блефовать, хотя Лайту было ясно, как день, что у него ничего нет. Макс с любопытством обернулся к нему. — Что такого смешного? Мне очень хочется знать, поделись со мной, пожалуйста, — попросил альфа тихо, так, чтобы слышал только Лайт. И улыбнулся ему лёгкой, едва ли не робкой улыбкой. «О, бога ради, не смотри на меня так… — Лайт снова почувствовал себя виноватым за то, что обманывал этого человека. — Нет, сосредоточься, Ягами. Сейчас нельзя поддаваться эмоциям, если хочешь увидеть L снова. Не забывай, Макс должен быть заинтересован, должен доверять тебе и чувствовать, что защищает тебя…» — Ты и правда хочешь знать? — игриво поинтересовался он, склонив голову к плечу. Макс кивнул и сверкнул широкой улыбкой, оценив обаятельное поведение омеги. Юноша мысленно вздохнул, но сохранил на лице игривость и наклонился к его уху. Он заметил, как у альфы от его близости перехватило дыхание. — Во-первых, у Марко на руках ни хрена нет, ему бы спасовать, а он блефует. У Михаила в лучшем случае пара, не больше. Карты Джеймса тоже паршивые, и скорее всего, он пасанёт, когда придёт его ход. У Айбера наверняка что-то приличное, но поскольку он новичок, то, чтобы никого не обидеть, сбросит карты. Хороший расклад у Ника, так что, если у тебя нет чего-то достойного, я бы советовал тебе не повышать и ждать, пока он не заберёт этот кон. Под жарким взглядом альфы Лайт снова откинулся назад, выхватил из его рук стакан с виски и осушил двумя быстрыми глотками. «Чёрт, какое крепкое… но мне это было нужно». — Теперь ты всё знаешь, — подытожил Лайт, возвращая Максу стакан. — Вопросы? Лидер синдиката расхохотался, привлекая к себе внимание всех собравшихся за столом: — Как? Я бы и подумать не мог, что… — Скажем так, у Шу было несколько причин меня не любить. Одной из них был тот факт, что я всегда оставлял его и его приятелей с пустыми кошельками после игры в покер, — пояснил Лайт искренне веселящемуся альфе. — Хм, было бы весьма интересно посмотреть на твои навыки в действии, — глаза Макса сверкнули вдруг дьявольским, озорным блеском, и он стал выглядеть на несколько лет моложе. — Может, поиграешь за меня, пока я разберусь с делом, которое весь вечер откладывал? Это займёт у меня не больше часа… — Хорошо. Думаю, что как-нибудь справлюсь, — ухмыльнулся Лайт, глядя через его плечо на других мужчин. — Если только твои друзья не станут возражать, что я ввалюсь на их вечеринку… — Если станут, то им придётся отвечать передо мной, а я сильно сомневаюсь, что им этого хочется, — ободряюще заверил Макс. — Тебе не пора принимать лекарство? Под его взглядом Лайт поёжился: — Да, но я лучше сделаю это после игры, — он с надеждой взглянул в глаза альфы: — Ладно? — Так и быть, — неохотно согласился тот. — Но если начнёшь чувствовать сильную боль, то прими сразу же. Поднявшись с кресла, Макс предупредительно отодвинул его, чтобы омега сел: — Джентльмены, меня ждёт срочное дело. Лайт пока что меня заменит. Юноша вольготно расположился в удобном кожаном кресле и полюбовался обалдевшими лицами игроков. — Я жду, что все вы проявите к нему то же уважение, что и ко мне, — последнюю фразу Макс буквально прорычал, от чего даже Лайт впечатлился. «Как интересно», — подумал он про себя. По сути, Макс приказал им относиться к омеге с тем же уровнем уважения, что и к лидеру их организации… это было очень серьёзное требование, и даже Лайту было понятно, что оно в высшей степени необычно. «Неужели у него ко мне действительно настолько сильные чувства?» — размышлял он, изучая выпавшие Максу карты и готовясь вступить в игру. Расклад был хороший, даже очень. Он почувствовал, как Макс заправил ему за ухо несколько прядей волос. — Развлекайся, — усмехнулся альфа и ушёл. «О, непременно», — Лайт скрестил взгляд с сидящим напротив Ником. — Ну что, деточка? Будешь пасовать? — издевательски спросил Ник, едва за Максом закрылась дверь. Он явно не собирался следовать приказу и проявлять к омеге какое-либо уважение. «Ну и ладно, — не расстроился Лайт. — Лучше я его заслужу». С каменным, абсолютно ничего не выражающим лицом Лайт взял стопку фишек, соответствующих текущей ставке, и бросил их в растущую кучку в центре стола. — Уравниваю.