В мире много цветов

Проводив взглядом спины спешно скрывшихся репортёров, только что милостиво отпущенных, я переключил своё внимание на собственную персону и досадливо поморщился. Пожалуй, в этот момент мною таки был обнаружен один единственный минус в недавно произошедшем действе – я сильно замарался. Чужой энергон покрывал меня с серво до головы неравномерными разводами, постепенно сползающими вниз и в последствии опадающими перезвоном капель на столь же запачканный пол. Прочие участники бойни впрочем, выглядели не лучше, пусть и несколько проигрывали в известном качестве. Десептиконы деловито бродили среди дезактивов, где пинками, а где на окуляр, выискивая выживших, и пускали им контрольные выстрелы в искру. Насколько я мог судить потерь в личном составе не было, если за таковые нельзя было принять находящуюся в шоковом состоянии Скайсонг. Фемботка мелко подрагивала, стоя в разлитом вокруг энергоне и прикрыв манипулятором воколайзер. В остальном установилась своеобразная идиллия. Тишину прерывали исключительно редкие реплики, которыми перебрасывались члены штурмового отряда и изредка раздающиеся выстрелы. Стрелки, оставленные на стражей сената, тоже уже были здесь. Как оказалась большая часть охраны была отправлена на усмирение взбунтовавшихся горожан и оставшиеся бойцы не смогли оказать десептиконам серьёзного сопротивления. В подобных обстоятельствах у меня появилось свободное время для всестороннего планирования наших дальнейших действий. Новых приказов от Мегатрона пока не поступало и, честно сказать я несколько растерялся, так как не вполне представлял, а что собственно делать теперь. Мои терзания поспешил развеять Саундвейв, заставший меня за измерительными работами. Я пытался найти точку для идеального среза, при котором вождя удовлетворит заказанный им трофей в виде головы Протеуса. Рубить её, конечно, представлялось мне варварством, но списав указания лорда на гладиаторскую прихоть, я всё же, не решился испытывать судьбу и воспринял его пожелание всерьёз. Велено доставить котелок вражьего предводителя в штаб? Значит – выполнять приказ. Я даже несколько пожалел о вмешательстве связиста в процесс, ведь именно сейчас мне выпала доселе недоступная возможность рассмотреть черты лица своего уже мёртвого идеологического противника подробнее. Оторвав взгляд от прямых и, надо признать, довольно утончённых линий фейсплейта мертвеца, я повернулся к Саундвейву. Ранее связист аккуратно тронул меня за плечо щупальцем, изрядно напугав. - Что-то важное Саундвейв? Вести от Мегатрона? – Никак не выказав своего отношения к его проделкам, спросил я. Услышав мои слова, Старскрим, сейчас что-то втолковывающий находящейся в прострации Скайсонг, повернулся в нашу сторону. Связист кивнул, уже привычно «включив телевизор». В данный момент по нему показывали боевик. Кто был оператором, оставалось решительно неясно, однако непосредственно в драке он не участвовал, зато снимал Мегатрона с весьма удачных ракурсов. В пафосной позе, с одухотворённым чистейшим негодованием ликом, вождь, воздев к небу длань, украшенную термоядерной пушкой, разил крылатых супостатов, дерзнувших преградить ему путь к залу верховного совета. Во всяком случае, характерный аттракцион «тысяча и одна ступень» я узнал сразу, пусть, после «нового эвента» они и сменили свой цвет. - Ласткаст? Докладывай! – Рявкнул, наконец заметивший слежку, Мегатрон, нарубая очередного противника выдвижным клинком на мелкие кусочки. - Всё прошло гладко. Протеус с его прихвостнями мёртв, вот только… - Аргх! – Гладиатор мощным ударом могучего манипулятора размозжил башку неудачнику, решившемуся сразиться с ним. -…Дай Атлас не пришёл на собрание, понятия не имею, где он может быть. - Наверняка его кто-то предупредил. – Вмешался в обсуждение подошедший Старскрим. – Нельзя исключать, что в наших рядах мог затесаться шпион или предатель. - К шарку! – Речь гладиатора на мгновение прервалась предсмертным воплем. – С этим разберёмся позже, а сейчас есть дела поважнее! - Ждём ваших приказаний лорд Мегатрон. – Заискивающе улыбнувшись, сказал сикер, а я просто кивнул, подтверждая его слова. - Отправьте часть бойцов на поддержание штурма квартала аристократов, а сами, взяв с собой оставшихся ботов, отправляйтесь сюда. Гвардия Иакона, более многочисленна, чем рассчитывалось и… - Тут гладиатор словил смачный удар в голову, отчего раздался звук выроненного железного ведра. -…к сожалению не теряет от этого в качестве. - Не будет ли разумнее, выдать нам другие задания? Не реализовывать наш потенциал в качестве командующих – как минимум не логично. – Предложил я своё видение дальнейших действий. - Нет! В столице, у врага не так мало сикеров, как в масштабах всей планеты и сейчас они защищают зал верховного совета. Кто-то должен принять командование над нашей авиацией, сосредоточенной здесь же, и лучшего кандидата, чем Старкрим я не знаю! Ты и Саундвейв нужны мне тут, оба, вы одни из наших лучших бойцов и к тому же, нужно сказать вам кое-что лично… - Мегатрона сбил с серво неизвестно откуда взявшийся грузовик. – Шарк! Почему я должен объясняться во время боя!? Живо исполнять приказ! - Так точно. Сеанс связи прервался и из чёрной поверхности маски, на меня глянуло собственное отражение. Оно имело привычный мне внешний вид сосредоточенного фейсплейта на котором осталось немного внутримагистрального энергона. Монокль с перекрестьем прицела пытливо взирал на окружение, а в уцелевшем чёрно-красном окуляре, на самом дне, будто плясал едва заметный огонёк, природу которого я не мог понять. Быть может, это была тень тех эмоций, которые я недавно испытывал. Оторвав взгляд от зеркальной поверхности лика связиста, осмотрел столпившихся вокруг десептиконов. Они прекратили своё увлекательное занятие, отдав предпочтение разговору начальства. Значит, никому не придётся втолковывать, что да как, замечательно. - Блэкаут. – Этого десептикона я брал с собой на все случаи актива, что, пожалуй, шло на пользу его карьере. – Возьми с собой… десяток бойцов, и отправляйтесь в квартал аристократов, остальные со мной… - Тут взгляд наткнулся на стоявшую чуть в стороне сикершу. Нужно отправить её на базу, она не боец. – Скайсонг, тебе здесь делать больше нечего, полетишь в Иаконский штаб, с ними тебе по пути. – Мой коготь указал на винтолёта уже собиравшего себе команду. Если честно я не представлял, чем они помогут в сражении с аристократами. Пусть только что прошедший штурм проводили одни из лучших находящихся в столице десептиконов, но десяток это не серьёзно, однако дать Блэкауту больше народа я не мог, нас и так стало меньше на пятую часть. - Чего это ты раскомандовался, насколько я помню, мы равны в звании? – Старскрим неожиданно схватил Скайсонг за плечо, не дав ей отойти к провожатым. Переговаривающиеся до этого десептиконы чуть напряглись, должно быть, опасаясь начала серьёзного конфликта. - Твой блок памяти не столь совершенен, как тебе хотелось бы. После начала военных действий мы планировали провести реформу чинов и перераспределить полномочия. – Я невозмутимо смотрел на летуна, выбравшего не лучшее время для подобного рода прений. Мегатрон всё ещё ждал нашей помощи. - Это не значит, что она уже прошла. – Ядовито прошипел Старскрим. - Но ты ведь не станешь придумывать новый приказ? Я считаю отданные мной команды довольно разумными и не требующими исправления. - В следующий раз, прежде чем раздавать указания, тебе придётся считаться с моим мнением, хотя я и надеюсь, что мне вскоре посчастливиться прекратить делить с тобой полномочия и возглавить воздушные силы. - Аналогично. – Сухо поставил я точку в спиче сикера. К счастью более претензий он не имел. – Нам пора. Мы не стали задерживаться в зале полном дезактивов, а в темпе отправились на выход, оставляя за собой синие фосфоресцирующие следы. Разве что прихватили с собой голову Протеуса, отданную на хранение цепеллину. В панорамном коридоре нас ждали доносящиеся до сюда снаружи звуки и неожиданное зрелище. Я понимал, что после моего приказа разразиться полный хаос, но это не подготовило меня к его масштабам. Видеть столицу, охваченную пламенем войны, было не просто не привычно – сюрреалистично. Окружающее походило на сон. Подымающиеся то тут, то там от охваченных пожаром зданий, дымные столбы, служащие завесой в воздушных боях. Языки пламени, лижущие раскалённый металл. Дезактивы, не только в коридоре, где сейчас находился, но и внизу, за разбитым стеклом. Их было даже больше, чем в зале проведения заседания. И всё переменилось за какой-то брийм. Один мой приказ и Кибертрон охвачен отчаянием и паникой. Борьбой и бегством. Долгом и жаждой. Лишённый стражей, сенат не был наводнён митингующими только по одной причине – борьбе между новоявленными десептиконами и автоботами. Собирающийся до этого под стенами здания небольшой митинг, хаотично перерос в поле боя виной чему, признаться, в основном послужили мы, десептиконы. Мегатрон заранее, до отправки на заседание верховного совета, озаботился разослать, куда возможно ботов, занимающихся подстрекательством, устройством беспорядков и самое главное, освобождением рабочих. В каждом городе, в каждой колонии, местные ячейки десептиконов прорабатывали план спасения собственных товарищей из угнетения, если обстоятельства потребуют от нас сделать это насильно. И теперь миллионы и даже миллиарды разгневанных, опьянённых общим желанием, сбросит с себя оковы, чернорабочих, шахтёров и гладиаторов, вырвались на волю. Горящие общей идеей, ликующие от осознания собственной свободы, добиться которой они смогли вместе, своими манипуляторами, они пылали ненавистью к тем, кого с нашей подачи принимали за защитников функционализма. И пусть, формально это было не так, но автоботы, в своём желании отказаться от радикальных реформ, и вправду в дальнейшем, имели мало шансов на самостоятельную политику. Правда, сейчас, когда я озаботился вырвать у ржи, поразившей механизм под названием Кибертрон, искру, у автоботов появился шанс, привести в актив свои идеалы. Но кто собирается давать им его в манипуляторы? И ранее и теперь, шаг за шагом, они рвали последние нити соединяющие их с нами. Не мои слова и не речи Мегатрона заставили кибертронцев разделиться на два лагеря. Они сделали это сами. Одни, набросившись на тех, кого желали убить все ворны своего тяжкого, рабского труда. Другие, встав на их защиту. Уже сейчас можно было выделить из общей массы две стороны. Достаточно было присмотреться и выявить тех, кто сражается сообща с немногочисленными служителями правопорядка, и тех, кто выцарапал на себя знак десептикона. Площадь перед сенатом стала одним из мест локального столкновения, стремительного разрастающегося из-за пребывающих госслужащих, скорее всего отправленных за мной и штурмовой командой, равно, как и из-за молниеносного увеличения численности наших рядов. Но в этот момент подлинно определить статус каждого кибертронца было невозможно. Кто-то сражался, кто-то куда-то бежал, кто-то кричал, находился в ступоре или шоке. Это было страшное зрелище. Озверевшие от пролитого энергона боты нередко убивали «невинных», ещё не осознавших, что более такого понятия не существует. Прими сторону или беги прочь, вот те варианты, которые остались у каждого трансформера. Наше появление не осталось незамеченным. Снизу, из развязавшейся дикой давки, оружием в которой обладал, хорошо, если каждый двадцатый, раздались громкие возгласы. Их можно было интерпретировать и как восторженные и как разъярённые, думаю, кричащие не обладали единым мнением на наш счёт, но мне было плевать на недовольных. Меня занимали лишь те, кто сейчас, один за другим вскидывали головы, и смотрели на меня полными восторга взглядами, которые наноклик назад пылали праведной ненавистью по отношению к врагам. И не они одни. Я видел, как почти все присутствующие на площади на время прекращали сражаться или бежать, и смотрели вверх, с обеспокоенным видом, впрочем, мгновенно сменявшимся калейдоскопом эмоций. Я не редко имел удовольствие общаться с огромной публикой, но теперешний опыт был для меня чем-то совершенно новым и неизведанным. Ощущать чужой ужас, страх, негодование, потрясения, обожание и всё это направлено на тебя… Это нельзя выразить, только почувствовать, окунуться с головой в водоворот чужих эмоций и знать наверняка только одно. Ты никого не оставил равнодушным. Если ранее, когда ты вещал со сцены, попадались скептики, скучающие зеваки или просто равнодушные, то теперь, никого из них не нашлось в помине. Вот что я могу назвать настоящей знаменитостью, настоящим привлечением внимания к себе по средствам поступка. Я ловил каждый взгляд, смотрящих на меня ботов, силясь определить, что они чувствует ко мне и почти во всех видел тени двух эмоций. Страх или восхищение. Автобот или десептикон. Неважно, важно, что первые всегда меня страшились, вторые, мной восхищались. И это не могло быть ложью. Здесь, сейчас, гибнут лучшие бойцы обоих фракций. Да лучшие, потому что они приняли сторону не раздумывая, их идеалы это идеалы их фракций, их стремление это стремления их лидеров, и они готовы положить свои искры на алтарь. Уже после война вынудит тех, кто не сбежал, принять сторону и это сильно ударит в особенности по десептиконам, но пока, это делают лишь те, кто твёрдо уверен в выборе и потому сомнений быть не может, что каждый новоявленный десептикон – десептикон в самой своей искре. Он ненавидел сенат всей душой и теперь прославляет меня, как его убийцу, как принёсшего очищение и открывшего им окуляры пророка. И каждый автобот – автобот в полном смысле этого нового слова. Он ненавидит, и страшится меня, как убийцу, преступившего закон и заветы Праймуса, террориста и катализатор войны. И ощущая всё это всем своим корпусом, всей своей искрой, мне было сложнее обычного сохранять привычный холодный и безучастный вид. Только долгая практика ментальных техник, помогла чувствовать себя уверенно, как всегда и не дрогнуть от груза прикованных ко мне взоров. Прошло не больше пары мгновений, после которых каждый присутствующий на площади словно получил невидимый призыв к действию. Кто-то из обладающих дальнобойным вооружением автоботов или редких служителей властей, направил в нашу сторону оружие, кто-то просто бросился к нам. Другие в свою очередь отправились наперерез первым, и после всё завертелось, закружилось в мешанине событий, впоследствии мелькающими перед моей оптикой несвязной чередой картинок, когда я пытаюсь вспомнить тот орн. Несмотря на весь наш боевой опыт, нам не доводилось принимать участия в столь масштабных сражениях. Мало кто из противников мог похвастать профессионализмом или толковым снаряжением, но их было много, слишком много, да и отличить «своего» от «чужого» являлось не лёгкой задачей. Я просто махнул манипулятором, одновременно активируя маску. Казалось этот взмах, и послужил тем самым сигналом, приведшем застывшую картину в движение. Взмыли в воздух и сцепились друг с другом немногие обладающие летательными альтформами, столкнулись в противостоянии, бросившиеся к зданию сената силы, редкие, но в сумме своей, многочисленные выстрелы заполонили пространство. А мы, трансформировавшись, полетели на прорыв, сметая на своём пути любого, кто стремился помешать нашему продвижению. Малочисленные летуны осмелившиеся преградить дорогу импровизированной армаде, состоящей из сикеров, винтолётов, аэрокаров и одинокого дирижабля, уничтожались ещё на подлёте. Шквал выстрелов, разлетающийся от нас во все стороны, быстро помог десептиконам достигнуть пресловутого воздушного превосходства. За этот клик я успел самолично уничтожить двоих попавших в прицел неудачников. Один с оплавками вместо крыльев приземлился куда-то в гущу бушевавшей внизу рукопашной, второй разлетелся на мелкие кусочки от попадания из электромагнитной винтовки. Пусть последний, будучи квадрокоптером, на первый взгляд, не казался особенно опасным, но в кибертронских реалиях недооценивать врага из-за его внешности непринято. Тем более нормальный трансформер в его положении постарался бы убраться подальше. Однако не всегда всё идёт по плану, вернее будет заметить, что обычно всё происходит ровным счётом наоборот. Откуда ни возьмись (из центральных кварталов) прибыло подкрепление и к моему разочарованию не наше. Не успели мы покинуть небо над разверзшейся внизу схваткой, как на нас налетела вражеская армада, принадлежность которой даже не сразу удалось распознать. Не все из вновь прибывших были в альтформах, многие вели бой прямо из открытых салонов аэрокаров. Стремительно, клином, ворвавшись в наши весьма условные ряды, противник тут же умело попытался нас рассеять, чтобы после уничтожить поодиночке. Вокруг засверкали трассеры выстрелов, замелькали фигуры врагов, выполняющих обходные манёвры. Прибывшие агенты КВБ застали нас врасплох и у меня имелись определённые подозрения, с какой целью сюда было отправлено это боевое звено. По общей связи тут же полились потоки бессвязной ругани, а после и команды Старскрима, на ходу формирующего боевое построение из наших сикеров. Я же в это время был занят. Если конкретнее то парочка агентов КВБ обнаружила свои нехорошие намерения, решительно направившись в мою сторону. Один, будучи сикером, незамысловато взял новый курс, второй, пафосно выпрыгнул из раскрытых дверей пролетевшего надо мной аэрокара. Впрочем, полоумный приземлился прямиком на острые лопасти, так что дуэль обещала быть честной, если никто более не вмешается, в чём у меня имелись определённые и обоснованные сомнения. Тянуть не было смысла и, понадеявшись на эффект неожиданности, я тут же открыл огонь по противнику не дожидаясь его выхода на идеальную траекторию. Ожидаемо это был промах, если не считать случайно подвернувшегося на пути электромагнитного импульса аэробуса с гражданскими. Транспорт мчался прочь от заварушки и вряд ли внутри могли находиться автоботы или десептиконы, скорее всего все, кто сидел в теряющем высоту летательном аппарате, сейчас были в прострации или шоке. Что же, они хотя бы не успели осознать, что взорвались при столкновении с небоскрёбом. Я так думаю. - Третье звено обх… - Я приглушил общую связь, дабы избавиться от сомнительного удовольствия выслушивать истеричные вопли Старскрима «берущего ситуацию в свои мани». Сейчас я ему не помощник, если что и смыслю в воздушном бое, то это относиться исключительно к собственной персоне. Тактические манёвры малых групп ВВС, точно не входили в мой солидный багаж знаний. Я почувствовал, как от винта отскочило несколько выстрелов, и тут же мысленно ругнувшись, взял резкий крен в бок. Пока придавался размышлениям, сикер уже набрал высоту и теперь пикировал сверху, ведя по мне беглый огонь. Откуда ему было знать, что лопасти отражают выстрелы? Но думаю, больше он не допустит этой ошибки. Противник, видя, что его атака не достигла результатов, начал водить вокруг хороводы, одновременно уворачиваясь от моих выстрелов. Похоже, у него не было опыта воздушного боя с винтокрылыми, поэтому моё кручение вокруг собственной оси стало для него неожиданностью. Ха, в учебке КВБ небось только бой с сикерами практиковал! Оболтус великовозрастный. Несмотря на мои оптимистичные мысли, победа не спешила сама собой прыгать в манипуляторы. Соперник оказался на диво изворотливым и прямо пропорционально этому своему качеству косым, так что с меткими попаданиями не задалось у нас обоих. Мне не хватала скорострельности, чтобы быстро покончить с этим. Кадуцей не мог бесконечно и без последствий вырабатывать энергию, а гаусс-пушка вообще не предназначена для беспорядочного шквального огня. От всей этой круговерти был только один плюс, но довольно весомый, в попытках пристрелить надоедливого летуна, пролетавшие мимо заряды нередко попадали в его товарищей, уменьшая немалое количество наших врагов. Наконец просчитав некий алгоритм движений оппонента и фактически предугадав его последующий манёвр, я одним метким выстрелом из гаусс-винтовки положил конец этому непотребству и получил возможность осмотреться. В развернувшемся сражении произошли перемены и явно не в нашу пользу. Начать, пожалуй, стоит с того, что я более не видел купола дирижабля, как собственно и добрую половину нашего отряда. Прощай голова Протеуса. Оставшаяся часть, сейчас, под командованием Старскрима, разбившись на тройки, вела бой с вражескими сикерами, применявшими практически идентичное им боевое построение. Все прочие десептиконы из штурмовой бригады либо пропали из виду, либо ввязались в локальные схватки и не только в воздухе. То тут, то там, можно было заметить, как сцепившиеся оппоненты опадали на землю, где впоследствии поглощались водоворотом рукопашной схватки. Иногда они на мгновение мелькали в колышущейся массе, словно вынырнувший из волн утопающий, но довольно быстро, вновь исчезали с окуляров долой. Носящиеся вокруг аэрокары с без башенными безопасниками вносили во всё происходящее изрядную долю хаоса, то разбрасываясь десантом, то начиная палить из тяжёлых орудий, нередко не разбирая целей. Один из таких транспортников пролетел в опасной близости, едва не задев пропеллер. Я был уверен в его режущей способности, но предпочёл бы не проверять её лишний раз в таких обстоятельствах, так что, стоило аэрокару пролететь мимо, как на искре стало спокойнее. В целом, сражение грозило затянуться, чему способствовали всё новые и новые, ввязывающиеся в него участники, поэтому, памятуя о приказе Мегатрона, я вновь подключился к общему чату. Нам, по моему мнению, следовало ретироваться, о чём и собирался сообщить. - Старскрим сейчас не время, Мегатрон ска… Меня прервал сильный удар, после которого перед оптикой всё замелькало словно я вновь, как в далёком детстве, решил прокатиться на карусели. Поначалу было не ясно, что именно произошло, единственная мысль, крутившаяся в моей голове – «Мы падаем». Мы? Да действительно мы. Некто довольно увесистый, крепко обняв меня манипуляторами, вращался в воздухе вместе со мной. Выровнять полёт никак не удавалось, хотя я и чувствовал, что земля приближается, и необходимость немедленного взлёта становилась всё острее. Похоже, мне мешал незваный пассажир, сбивший выверенный баланс моей альтформы. Плюнув на всё, я трансформировался и проводил взглядом удаляющийся аэрокар, парой нанокликов ранее, казалось бы, пролетевший мимо. Вот же! И ведь потрудились ради меня пойти на разворот! Сомнений в том, что именно этот летательный аппарат спровоцировал аварию, у меня не оставалось, как и в том, что один из его пассажиров решился на экстремальную пересадку. Кстати прямо сейчас этот неугомонный болтался в воздухе в паре метров от меня, да и его сосредоточенный фейсплейт казался мне смутно знакомым… Хэккох? Если у него нет брата близнеца, похоже на то. Ни трансформироваться обратно, оставив офицера комитета внутренней безопасности ни с чем, ни подумать о чём либо ещё, я не успел, так как полёт закончился на спинах сражающихся внизу ботов. Приземление выдалось довольно мягким, хотя видали и получше, так что пришёл я в себя быстро, чему так же весьма способствовали посыпавшиеся сверху слабые, но частые удары. Логично рассудив, что в этакой мясорубке не до сантиментов, а десептиконы точно не могли перепутать меня с автоботом, я перевернулся на грудной отсек и активировал винт. Лопасти натужно загудели, раздался резкий хруст, затем продолжительный лязг, уже привычно окатило душем из внутримагистрального энергона. Быстро вскочив на серво, тут же заблокировал чужой манипулятор, метивший мне в протез. - Ты и вправду надеешься уйти отсюда живым? – Это была даже не провокация, мне действительно было интересно, о чём думал квбшник, орны напролёт протирающий бампер за кабинетной работой. Хэккох, насколько мне известно, хоть и был одним из самых опытных агентов в последние ворны редко выходил на оперативную работу. - Я просто выполняю приказ. – Ответил бот, у которого я был на допросе, по меньшей мере, раз пять. Он выглядел сосредоточенно, не проявив на фейсплейте и тени эмоций. – На тебя моих умений хватит. - Не хочу тебя расстраивать раньше времени, но… - Сильным ударом откинул в сторону бросившегося на меня мелкого колёсного автобота. – Это вряд ли. Прекратив «церемониальный» обмен любезностями мы молча ринулись друг на друга. Расстояние было коротким, достать винт из-за спины времени не было, и только поэтому бой закончился не в первые наноклики. Да Хэккох оказался хорош, у него была прекрасная техника, в нём было достаточно сил, у него было много опыта, вот только это не его лига. Если квбшник меня, где и обходил, так это в первом пункте, однако мне никогда и не нужны были вычурные движения для победы. Весь мой стиль рукопашного боя нарабатывался в многочисленных потасовках и был густо приправлен грязными уловками с использованием не малых возможностей собственного корпуса. Схватка началась с того, что агенту спецслужб пришлось увернуться сначала от брошенного в него двухколёсного автобота, а после от разлетевшихся веером плазменных выстрелов. Подобравшись поближе Хэккох трансформировал манипуляторы в лезвия и провёл хорошо отработанную серию выпадов. Ветер засвистел совсем рядом с защищённым маской фейсплейтом, но это не могло заставить меня почувствовать даже тени страха. Абсолютно каждый направленный в меня удар, я отразил, не двинувшись с места, собственными манипуляторами – наиболее бронированной частью моего корпуса после грудного отсека и шлема. Угроза появилась исключительно на последних мгновениях вражеской атаки, но прицелившийся в мою спину рядовой квбшник поймал собственный выстрел, отражённый от лопастей. Как только Хэккох был вынужден отступить, я провёл контратаку, сначала сделав два широких взмаха когтями, а после длинный выпад сервоприводом. Последнее действие достигло своей цели, так как спецагент не мог знать о выкидном лезвии для скалолазания, молниеносно вылетевшем из серво и оставившем на манипуляторе бота широкую рану. Хэккох зашипел, отступая на шаг назад и зажимая ранение. Сквозь манипуляторы на металл закапал энергон. Сегодня я наблюдал это зрелище чаще, чем когда-либо. Каждый кибертронец чаще… - Знаешь, тебе ведь необязательно оставаться на стороне проигравших. Десептиконам нужны перспективные кадры. – Это была правда, у Саундвейва недостаточно толковых помощников, а этого парня я знал, как неплохого безопасника. Почему бы и не вправить ему процессор? - Я верен присяге. – Оппонент покрепче сжал запястье на ране, заскрипев дентами. По его взгляду стало ясно – этот не будет менять сторону, во всяком случае, добровольно. Я ничего не ответил, большей частью по тому, что разбирался с набросившимся на меня новоявленным автоботом. Надо ли говорить, что боец из него был никакой? Хватило простого взмаха когтями, чтобы перерезать ему магистрали на шее, краем окуляра следя за Хэккохом. Тот, разумеется, попытался воспользоваться случаем, но я был начеку. Как только безопасник вскинул не повреждённый манипулятор, стремительно трансформирующийся в оружие, должно быть дальнобойного действия, я повторил его движение. Когти на манипуляторе мгновенно превратились в иглы, из которых в направлении врага вылетели шипящие струи кислотного раствора. Жёлто-зелёная жидкость, будто закипела при соприкосновении с атмосферой, отчего вверх потянулся слабый шлейф пара, впрочем, тут же уплотнившийся. Кислота попал на корпус дико закричавшего Хэккоха. Фейсплейт не спасли даже закрывшие его манипуляторы, пусть они и приняли на себя основной удар, больше их так назвать глосса не поворачивалась. От запястий и предплечий остались изуродованные и скрюченные куски оплавленного металлолома, теперь больше походящие на ветви обгоревшего дерева. Долго мучиться безопаснику не пришлось. Стремительным рывком я оказался около него, после чего, вогнал в грудной отсек когти, с натугой добравшиеся до камеры искры. Крик оборвался, как только обратившееся пастью Кадуцея запястье захлопнулось на искре уже почти дезактива. - Я не принимаю отказы. – Мой ледяной голос, будто сам собой вырвался из воколайзера. Я чувствовал, что был зол. Зол на Хэккоха. И ради чего он решил принять смерть? Ради кучки мёртвых сенаторов, полоумных советников или пресловутого Праймуса? Какая там присяга, не удивлюсь, что ответ отрицательный! Квбшник наверняка видел выступление Пакса и вдохновился его идеями. Проклятый архивист, это нужен настоящий талант – одной бравой речью помутить процессоры половине Кибертрона. Я начинаю понимать ненависть Мегатрона к Прайму. Как спрашивается наставлять на истинный путь столько народу? Глубоко провентилировал и мгновенно притушил эмоции силой воли, словно окатив пожар ледяной водой. Должно быть, это всё из-за того, что я знал Хэккоха. Мы провели не один орн за беседами и всё равно, что это было в комнате для допросов. Убивать условно приятелей мне ещё не приходилось. Да и плевать. Если потребуется я смог бы покончить и с верным товарищем, окажись он предателем. Я чувствовал это. Мне бы хватило на это духу и хватило бы желания. Раздавшийся над головой взрыв, заставил меня прервать размышления и броситься на землю, прямо в разлитый энергон и куски дезактивов. Манипуляторы, сервоприводы, головы и внутренние механизмы, переплетения магистралей, куски брони. Всё это дружелюбно встретило мой корпус, пропахавший небольшую борозду в хламе. Вокруг раздались крики, испускаемые раненными ботами не успевшими предпринять защитные меры. Не знаю, что взорвалось, но ожидаемо, осколки разлетелись в радиусе не менее ста метров. Рядом со мной упал какой-то мех, не подающий признаков актива. Его фейспелейт превратился в решето, потухшие окуляры безжизненными провалами глядели в алое толи от зарева пожарищ, толи от приближающегося заката, небо. Не подымаясь из положения лёжа, я внимательно огляделся и не заметив потенциальных десептиконов, выпустил длинную очередь по всем, кто оказался в моём поле зрения. Боты, на данном участке поля боя, в этот момент претерпевали последствия взрыва, кто-то оседал на землю, зажав рану, кто-то справлялся с пережитым шоком, прочие пытались сориентироваться. В таком состоянии окружающие меня трансформеры сделались лёгкими мишенями. Разлетевшиеся вокруг оранжевые сгустки нашли с десяток целей, упокоив многих на месте. Мои действия только добавили хаоса и сумятицы в и без того беспорядочное происходящее. Теперь, когда я был уверен, что никто из окружающих, нынче имеющих собственные проблемы, не помешает взлететь, мне представилась возможность безбоязненно трансформироваться. Парочка мехов, судя по внешнему виду - рядовых квбшников, таки попыталась воспрепятствовать, однако пистолетный огонь имел очень мало шансов серьёзно навредить мне, к тому же, вскоре я заставил выстрелы смолкнуть. Гаусс-винтовка всё так же эффективна, особенно если мишени стоят неподвижно и палят по чём зря. Судя по всему, для этих бедолаг это была первая серьёзная заварушка. Мелькнувшая в процессоре мысль заставила меня тихо ругнуться. Сколько прошло времени? Мегатрон остался без подкрепления, хуже того, без командного состава, который полностью ввязался в сражение, за исключением, оставшегося в штабе Шоквейва. Нужно было срочно идти на прорыв, мы не могли позволить себе отвлекаться на безнадёжную бойню. Да, безнадёжную. Она затягивала в себя всё новых и новых участников, так что вряд ли кто-то из начавших её ботов доживёт до конца. И столь же мало шансов у нас, даже несмотря на подготовленность, присоединившихся, похоже, в самый апогей сражения. Я попытался связаться с Мегатроном, но ничего не вышло, похоже связь глушили извне. Странно, но с присоединением к общему чату штурмовой команды, таких проблем не возникло. Где-то я уже встречал подобный фокус… Хм… Точно, в подземельях Иакона, во время выполнения миссии у нас было сообщение исключительно друг с другом, тогда я тоже принял это за последствия глушения связи. - Да твою же дани, аудисоенсоры отказали!? Я же отдал чёткий приказ! Аргх, будь Тандеркрекер и Скайварп здесь… - Старскрим. – Я прервал матерную тираду сикера. – Нам нужно выбираться отсюда, это бессмысленно. - Сам знаю, умник! Вот сейчас только разберёмся с… - Ты меня не понял, надо выходить из боя немедленно, мы не можем позволить себе ещё большие потери. Продолжать не разумно, не говорю уже о невыполнении приказа Мегатрона. – В конце я привёл довод, наверняка способный переубедить Старскрима. В эфире повисло непродолжительное молчание, так как даже постоянно переругивающиеся на заднем плане десептиконы замолкли, ожидая решения начальства. Думаю, они тоже надеялись убраться отсюда побыстрее. - Я не могу сделать это прямо сейчас, воздушное столкновения между сикерами это не шутка. Отступить – значит подставиться под удар. - Тогда мы вас прикроем. – Решительно заявил я. – Все кто меня слышит, и не находиться под прямым командованием Старскрима, выходите из боя… – Я огляделся в поисках приемлемого ориентира. – На перегруппировку, около торгового центра. В ответ тут же посыпались облегчённые: «выполняю» и «принято». Указанная мной точка сбора находилась практически на противоположном конце площади, но пробиваться обратно к зданию сената казалось мне ещё более глупой идей, поэтому нам придётся постараться. С высоты нескольких сот метров я мог прекрасно видеть как то тут, то там некоторые бойцы неожиданно срывались с места и стремились к указанному мной ориентиру. Правда, не всем удавалось вырваться из разверзшейся мясорубки. Своими действиями десептиконы подставляли собственные спины под удар, и это не могло не беспокоить. Такими темпами можно было остаться и вовсе без подчинённых, поэтому я принял единственное верное решения, а именно – использовать воздушное превосходство. Находящиеся в воздухе штурмовики вполне могли позаботиться о себе сами, в отличие от вынужденных сцепиться в рукопашной, вот им то я и стал помогать. Накинувшиеся на одинокого десептикона автоботы «весело» разлетелись на кусочки или обратились в полу оплавленные куски металлолома, после моих попаданий. Защититься от огня с небес они не могли, как и ответить, поскольку были вооружены исключительно подручными предметами. Крики раненных и предсмертные вопли полностью потонули в общем шуме боя. Оставшиеся в живых, на удивление быстро смекнули, что к чему, и ринулись в рассыпную сопровождаемые летящими вдогонку выстрелами. Я в свою очередь уже заходил на новый курс, заприметив ещё одного подчинённого, не могущего покинуть бой без посторонней помощи. Моя альтформа как нельзя лучше подходила для таких целей. Я мог подолгу зависать над одним местом и практически безнаказанно расстреливать беспомощных противников. Единственным чем они могли мне ответить так это угрозами, но, к их сожалению, они не материальны, следовательно, наносили урон только самолюбию, да их и не было слышно в таком шуме. Старскрим с подчинёнными привлекал к себе слишком много внимания и потому, никому не было дела до того, что одинокий винтолёт планомерно обрушивает на землю гнев небес. Признаться, я даже получил нечто, сравни удовольствию. Было в этих ощущениях что-то манящее своей безнаказанностью своим чувством собственного превосходства. К чести Старскрима следует заметить, что он принял правила игры и начал включаться в командную работу. Так, например, на протяжении всего сафари меня никто не потревожил ещё и потому, что манёвренные сикеры успевали не только вести сражение с врагом, но и прикрывать корпус небезызвестного вертолёта. В какой-то момент я даже перестал следить за окружением, полностью положившись на Старскрима и его команду, и погрузившись в нелёгкое ремесло спасителя. Постепенно ко мне стали присоединяться недавно вырученные бойцы, так что примерно к концу спецоперации «спасение» мы уже дружной командой расстреливали беззащитных автоботов. Вся перегруппировка заняла довольно много времени, положа мани на искру, могу сказать, что этот бой вообще был самым продолжительным и не организованным за всё время моей карьеры. Было невозможно понять ждать ли кого-то ещё, или не явившиеся к точке сбора просто на просто больше не явятся никуда и никогда. Параллельно с выяснениями этих обстоятельств, мы вели теперь уже коллективную оборону с чётким построением, то и дело рассыпающимся на локальные схватки. Силы КВБ окончательно рассеялись и перемешались с прочими госслужащими или автоботами. Многие новоявленные десептиконы, наоборот слились с нашими рядами, хотя пока толку от них было немного, больше суеты и путаницы. Пару раз и вовсе обнаруживалось, что какой-то новичок не фиолетовозначный, а засланный скраплет или запутавшийся автобот. Плюс к этому на площадь постоянно пребывали новые действующие лица, и думаю, не соберись мы так вовремя в единую силу, нас бы уже рассеяли и смели поодиночке. Теперь же, ещё не до конца организованные, тем не менее, мы могли держать что-то похожее на импровизированную линию фронта, в обороне которой особенно выделился не пойми откуда взявшийся Саундвейв. Он летал вдоль наших позиций, которые на деле представляли собой случайно выбранные точки в пространстве или, иногда, помещения торгового центра с окнами, смотрящими на площадь, и глушил по площадям всех, кто попадался под горячий манипулятор, звуковыми волнами. Я потерял счёт времени и счёт убитым. Не зная всех членов штурмовой команды в фейсплейт, я уже не мог определить, осталась ли хотя бы половина личного состава в живых. Нас стало ощутимо меньше, но, я так же учитывал, что некоторые новоявленные десептиконы, вырвавшиеся из власти общего безумия, заменили павших. Только когда стало ясно, что тянуть более нельзя я дал отмашку, и мы покинули ранее занятые позиции, увлекая за собой вереницу союзных сил. И, честно говоря, мы фактически бросили всех колёсных на произвол судьбы. Они встречали гораздо больше сопротивления и преград на своём пути и проигрывали нам в скорости, но в наше оправдание хочу сказать, что мы и так вышли из всех разумных сроков и не могли позволить себе потерять ещё больше бойцов. Оставшиеся, брошенные боты стали той данью, которую мы заплатили, дабы выбраться из этого всё разрастающегося безумного водоворота, затягивающего в себя любого попавшегося на пути. Больше не было той сплочённой армады боевого звена КВБ, способной нас остановить. Мы словно нож сквозь масло прошли через небо над площадью и вырвались в жилые кварталы. Здесь было меньше ботов, но не меньше хаоса. Изредка попадались группы сражающихся, в большинстве же трансформеры куда-то бежали или передвигались в альтформах, должно быть, стремясь побыстрее добраться до дома. Если кто и решался на нас нападать так это редкие преследователи, которые таяли буквально на окулярах, однако на пути к верховному совету мы встретили новое, в этот раз непредвиденное препятствие. Изначально я вовсе не поверил собственной оптике и, трансформировавшись, потрясённый, приземлился на крышу, находящегося на пути здания. Остальные молча последовали моему примеру, даже не выказав протеста. А собственно, что они могли сказать, когда впереди виднелась громадная туша космического корабля? Исполин, отбрасывая на город чёрную, как ночь тень, медленно полз над зданиями в сторону верховного совета. Его окружала свита из едва видимых отсюда истребителей, по большей части, являющихся сумрачным плодом кибертронского гения, а не ботами в альтформах. Я, если честно, не представлял, что это может быть и откуда это тут взялось, но на все эти невысказанные вопросы ответил приземлившийся рядом Старскрим. - Военные. – Он говорил непривычно тихо и несколько подавленно. - Что они здесь забыли? – Спросил я, как будто сикер мог что-то прояснить. - Не ясно. – Он отрицательно мотнул головой. – Они не должны были среагировать так быстро… - Я и сам это знаю. Похоже, кто-то оказался большим параноиком, чем мы рассчитывали. Кибертронский гарнизон не должен был успеть подавить угрозу, а потом стало бы слишком поздно. - Я же говорил, что среди нас появился предатель! – Ядовито прошипел сикер сжав кулаки. - Или шпион. – Внёс я немного ясности, всё ещё обеспокоенно наблюдая за воинским подразделением. – Этого стоило ожидать, даже рядовые десептиконы знали, что грядёт нечто грандиозное. - Саундвейв это твой промах. Информация не должна было уйти дальше аудиосенсоров фракции. – Обратился к стоящему неподалёку связисту Старскрим. Ожидаемо тому было плевать на обвинения в некомпетентности. - Сейчас это уже не важно. Нам нужно решать, что мы будем делать дальше, ведь, судя по всему, приказ Мегатрона теперь находиться под вопросом. После этих слов Саундвейв встрепенулся и повернул голову в мою сторону. Пусть я не видел его оптику, однако ощутить взгляд мог вполне. - А ты что думаешь Скайсонг? Скайсонг… Скайсоооонг!? Куда запропастилась эта… - Её убили сэр. – Почему-то виноватым голосом ответил кто-то из окружающих нас десептиконов. - Как это… - Старскрим не сразу понял смысл сказанного. – Убили? Что за вздор! Этого не может быть… Оу, а я и не знал что они были так близки, но глядя на чрезвычайно растерянного и находящегося в лёгком шоке, а от того злого сикера, во мне крепла уверенность, что так оно и есть. - Она должна была мне полтинник, хватит её прикрывать! Немедленно выйди из строя ты… Как там тебя! Куда её девал… Отвечать!!! Ну, или нет. Про себя могу сказать, что хоть настроение и испортилось, но мне не впервой терять товарищей. Я почувствовал нечто вроде сожаления, но не более… Кажется искра после того случае совсем заледенела… - Кто теперь будет отдавать её долг, а!? А!? Смотря на тот как Старскрим вытрясает искру из случайного бойца и постоянно сокрушается по поводу потерянных шаниксов, можно было подумать, что ему совершенно плевать на актив подчинённой, однако оптика выдавала летуна. Я видел, как сильно он был растерян и потому неумолчно пытался выставить своё беспокойство за меркантильный интерес. Уж не знаю, какие отношения были между ним и Скайсонг, но то, что смерть фемботки задела Старскрима больше, чем он показывает можно утверждать наверняка. Вряд ли сикеру, рассчитывающему на быстрой переворот и последующие за этим неувядающие лавры, приходилось терять хоть сколько-нибудь близких ботов. -…- Саундвейв тем временем всё ещё смотрел прямо на меня, ни разу не шевельнувшись после моих последних слов. Связист явно ждал объяснений. - Мегатрон наверняка заметил военных и прекратил штурм дворца верховного совета. Нам нет смысла отправляться туда, с таким противником имеющимися силами нам не справиться. – Пояснил я свою позицию. - Мегатрон/имеет знакомых/в командовании/вооружённых сил. – Такое длинное составное высказывание можно было услышать от нашего тихони чрезвычайно редко. Не значит ли это, что он беспокоится за нашего лидера? - Ты хочешь сказать – это могут оказаться союзники? – Высказал я догадку. Связист кивнул. – Навряд ли. Тем не менее, Саундвейв стоял на своём, пусть это и выражалось в невидимом взгляде и суровой позе. - Тогда попробуй с связаться с лордом. На это предложение он отрицательно покачал головой. Не думаю, что это отказ, скорее просто нет связи. Хм… Я решил присмотреться к новым действующим лицам повнимательнее, в этот раз при помощи протеза. И корабль, и сопровождающий его рой истребителей предстали передо мной, как на ладони. Так что тут у нас… На первый взгляд ничего необычного, если опустить подробности… Никаких признаков позволяющих однозначно отнести военных, как к союзникам, так и к противникам не было, но на второй… - Это враг. – Уверенно заявил я, на что Сайндвейв только вопросительно склонил голову набок. – С ними летят гвардейцы Иакона. – Это заявление никак не повлияло на позу бота. Я провентилировал. – Не видишь? Связист кивнул. Ну, зато теперь можно хвастать, что я могу видеть дальше нашего карманного супербота. Однако отбросив шутки в сторону – это проблема. Стараясь не обращать внимания на вопящего сзади какую-то ересь Старскрима, я хмуро сверлил взглядом фейсплейт-монитор Саундвейва, в то время как он отвечал мне тем же. - Придётся поверить на слово. Связиста можно понять. Я вполне мог бы соврать ему (а я не врал), ради каких-то своих целей. Оставить Мегатрона без весьма сомнительного подкрепления, или задержать выдачу приказов… Мало ли какие мотивы приписал мне этот параноик? Но ранее я не давал поводов усомниться в моей верности нашему делу. В этом смысле меня даже называли эталоном. Каждый десептикон знает, что если нужен пример абсолютно верного нашей идеологии трансформера – смело указывай на её создателя. Даже Старскрим, казалось почувствовавший напряжение, как и прочие десептиконы, медленно умолк. Наконец, спустя клик ни к чему не приведших гляделок, Саундвейв медленно кивнул. Я уж было обрадовался, что он мне доверяет, но в следующее мгновение с его грудь вспорхнул Лазербик и полетел в сторону удаляющегося летательного аппарата. - Ну… Так и что будем делать коли Мегатрон отступил или… - Заговоривший на мгновение замолк, поймав на себе взгляд связиста, но пересилив страх, продолжил. – ...или погиб? Я немного помолчал, обдумывая вопрос. - Если у Старскрима нет лучшего варианта, полетим вместе с Блэкаутом в квартал аристократов. - Я кивнул на упомянутого, сейчас баюкающего в руках какую-то винтовку. - Что? – Спросил винтолёт, ощутив на себе всеобщее внимание, его вскинутая оптика выражала долю непониманию и настороженности. - Так мы выполним один из приказов Мегатрона. – Продолжал я. – К тому же у меня там есть один знакомый… Он пусть и аристократ, но десептикон. На время укроемся у него до выяснения обстоятельств, судя по происходящему не всё пошло по плану, нужно больше информации. Дальше будем действовать по обстановке с учётом собранных данных. Я посмотрел на Старскрима, ожидая, что он что-нибудь добавит, но сикер казалось, не обращал на окружающее никакого внимания. Он выглядел отстранённым и задумчивым, погрузившимся в свои мысли…