В мире много цветов

- Пойми Орион, тут нет нашей прихоти. Члены совета, наконец, разглядели то, что я заметил в тебе уже давно – твою искру. Считаешь ли ты себя достойным или нет, для Кибертрона не имеет значения, важен сам факт. Сие великая честь и великое бремя, нести которое выпало на твою долю, кто мог знать, что это произойдёт в такое тяжёлое время? Быть может, здесь тоже постаралось провиденье. - Да, но ведь Зета Прайм… - Можешь быть уверен, мы обсуждали и эту проблему. – Степенно кивнул Альфа Трион, не дав ученику закончить предложение и вновь беря инициативу в свои манипуляторы. Он медленно вышагивал вдоль покрытых лёгкой позолотой стен, сверкавших от ниспадающего на них яркого света.– К сожалению, мнения разделились. Не спорю, ты оказался в щекотливой ситуации, однако посмотри на всё с другой стороны… Ведь появилась отличная возможность набраться опыта, который тебе столь необходим, прежде, чем ты займёшь положенное место… - Но я не хочу… Нет… Не смею! – Неожиданно громким возгласом, отдавшимся эхом в пустых коридорах, перебил учителя Пакс. Альфа Трион даже удивлённо вскинул оптограни, Орион редко позволял себя такие вольности. Должно быть, продолжительное нахождение в неведеньи касательного собственного будущего не пошло меху на пользу. - Это не нам решать. – Смягчившись, с соучастием сказал он архивисту. – Таков путь, уготованный тебе Праймусом, и кто знает, куда он приведёт? Я могу лишь обещать, что не оставлю в беде и помогу советом, однако в остальном тебе придётся прокладывать дорогу самостоятельно. - Не знаю, что и сказать. – После недолгого молчания, во время которого оба бота продолжали идти по пустому проходу, ответил Орион. Его голос потерял тот прилив силы, который обрёл кликом ранее, в нём осталась только усталость. – Всё это так неожиданно и спонтанно, мне порой и не вериться в происходящие. Мегатрон… Он был так зол, и во что это всё вылилось? Архивист поднял взгляд на учителя, который в этот момент остановился около попавшейся на пути массивной и вычурно украшенной двери. Тот некоторое время постоял в тишине, глядя на створки, покрытые традиционной росписью, а после обернулся к собеседнику. - Так всё дело в нём? - Что? – Не понял Пакс. - В Мегатроне и десептиконах. Тебя расстроила ваша ссора? - Да, но это не всё. Я растерян… - Признался библиотекарь. – Как он мог так поступить? Почему так много трансформеров вняли его увещеваниям, неужели они не понимают, что ошибаются? Они… Готовы разрушить Кибертрон и утопить его в энергоне ради собственных ложных идеалов. - Орион, у тебя добрая искра, но она ослепила твою осмотрительность. Мегатрон не мог мгновенно обратиться в злого тирана, тут нет никакой мистики или колдовского наваждения. Он давно является тем, кем мы видим его сейчас – жестоким, беспринципным, жаждущим власти гладиатором. Прошлое оставило на нём неизгладимый отпечаток, поселило в нём потаённую злобу на представителей высших каст, есть вещи, которые нельзя изменить. - Неправда. Он не был таким до встречи с Ласткастом. - Ласткаст – идеалист и это отдельная тема для разговора, тут тоже не всё так просто как кажется. Будет опрометчиво делать из него злого манипулятора, а из Мегатрона жертву, на основании личной симпатии к другу. - Но та бойня в сенате… - Оставь это. – Более строго сказал Альфа Трион. – Не нам судить, мы не можем знать всю правду, это могло быть простое исполнение приказа. Но сейчас речь не об этом. - Тогда о чём? - Как бы не хотелось верить в обратное и искать виноватых, но Мегатрон не святой, ты и сам в глубине искры знаешь это. Его действия и поведение, ясно говорят за него самого, отрицать данный факт нельзя. Я всё прекрасно понимаю Орион. На тебя упал груз ужасающей ответственности, ты разочарован в своём товарище и винишь себя за его прегрешения. Кроме того, восстание десептиконов потрясло нас всех до глубины искры, пусть мы и принимали во внимание даже самые худшие варианты развития событий. Но ответь на один вопрос. Разве было бы лучше, если бы Мегатрон получил власть в свои манипуляторы? Да, сейчас снаружи один за другим гибнут трансформеры, как бы дальше не разворачивались события, этот орн останется в истории Кибертрона, как один из самых мрачных, но завладей Мегатрон желаемым, сумеем ли мы избежать больших бед? Не ты ли недавно призывал нас бороться против тирании во всех её проявлениях, начиная с функционализма и заканчивая тоталитаризмом? Орион Пакс, оглянись вокруг, боты ответили на твой призыв, они готовы взять оружие в мани и сражаться за свою судьбу, свободу и будущее. Это тяжело, я знаю, но я верю, что ты справишься. Ты не один, покуда искры Зеты и нас, советников, ещё горят внутри, мы будем поддерживать тебя, дадим необходимое время. Но ты должен быть готов, что рано или поздно, тебе придётся выхватить из ослабевшей хватки нынешнего Прайма знамя нового порядка… Нет, новой надежды… И встать во главе, не взирая на то, что твой злейший враг некогда являлся твоим другом. -…- Первое время Ориону было даже нечего ответить, он лишь бессмысленно раскрыл рот и виновато отвёл взгляд в сторону. Паксу было стыдно за свои сомнения. Как мог он вести себя столь фейсомерно, говоря о готовности сражаться за свободу и колеблясь, когда нужно действовать по-настоящему? Учитель вновь оказался прав, впрочем, как и много раз до этого. – Я… Я всё понял… Простите за сомнения учитель. Не знаю, что на меня нашло, просто не ожидал такого финала и… Вы можете на меня рассчитывать, я всё так же готов защищать идеалы автоботов, как и ранее. - Тебе не за что извиняться ученик. – Тепло улыбнулся Альфа Трион той улыбкой, какую архивист помнил по, кажущимся такими далёкими, орнам актива библиотекаря. Из-за паузы в разговоре, оба трансформера наконец обратили внимания на звуки, уже давно раздающиеся в коридоре. То были чьи-то торопливые и будто сбивчивые шаги. Бот, являющийся источником шума, казалось, куда-то очень спешил, о чём можно было с уверенностью заявлять через пару нанокликов, когда он показался из-за угла. К собственному удивлению архивист понял, что знает этого одноманипуляторного полицейского. На грудном отсеке меха всё ещё красовался значок праксианского департамента. Посмотрев на Альфа Триона, Пакс увидел – он тоже находиться в некотором замешательстве, которое была не в силах побороть даже привычка искусного дипломата, всегда показывать уверенность в себе. - Старший следователь Проул, я полагаю. – Как и ожидалось, наставник быстро сориентировался и смог вспомнить имя уже почти поравнявшегося с ним трансформера. - Но как? – Библиотекарь не удержался от удивлённого выдоха. – Мне казалось в сенате никого не осталось живых! Детектив, до этого, на удивление не обращавший внимания на учителя и его ученика, резко остановился и вперился в них тяжёлым взглядом. Ему, похоже, вовсе не было дела до того, что с ним заговорили советник и кандидат в Праймы, он продолжал их бесцеремонно разглядывать. Ещё немного постояв перед нежданными собеседниками, полицейский кивнул каким-то собственным мыслям и наконец, соизволил ответить. - Мне повезло, Мегатрон связался со своими подчинёнными и те спешно отбыли по его поручению, не закончив своего грязного дела. – Проул повёл плечом, к которому больше не крепился манипулятор, при этом едва заметно поморщившись. – Только и успел, что оказать себе первую помощь и прибыть сюда. - Ты слышал, о чём они говорили? – Альфа Трион мгновенно перешёл на сосредоточенный тон, посерьёзнев. - Да. – Следователь кивнул, спустя несколько нанокликов томительного молчания и видимой на его фейсплейте мыслительной деятельности. – Именно поэтому я и направлялся на совещание, буду благодарен, если вы соизволите меня пропустить, эта информация довольно важна. Пакс поймал на себе сверлящий взгляд Проула, который почему-то направился в его сторону с явным намерением прекратить бессмысленный, на его взгляд, разговор. - Тебе что-то нужно? – Всё ещё находящийся в растерянности архивист непонимающе смотрел на остановившегося перед ним детектива. - Пожалуйста, отойди в сторону. Стоило спохватившемуся Ориону сделать шаг вбок, как следователь прошёл в находящуюся за спиной библиотекаря дверь, чьи створки столь быстро закрывались и раскрывались, что заметить сквозь дверной проём хоть что-то было решительно невозможно. - О, так это и есть комната для совещаний? - Да, мы уже пришли ученик. Похоже, на этом нам пора расстаться. - Но я ведь ещё столько всего хотел обсудить. - Ты слышал Проула. – Советник озабочено покачал головой. – Если он может рассказать что-то действительно важное, то промедления недопустимы. Извини Орион, закончим в другой раз. - Да… Я всё понимаю. - Но знаешь… - Альфа Трион неожиданно улыбнулся и положил манипулятор Паксу на плечо, при этом начав заговорщицки оглядываться. – Как ты понимаешь, сейчас всюду твориться полный хаос и естественно тебя не оставят без дела, в том числе потому что ты должен подготовиться к становлению Праймом. Я бы мог походатайствовать, чтобы эта, так сказать командировка, проходила во втором гвардейском батальоне. И не дожидаясь ответа от ученика, советник скрылся за дверьми, напоследок весело подмигнув, как бы это неуместно не смотрелось с учётом происходящих на Кибертроне событий. Орион в свою очередь на некоторое время застыл в подобии ступора, так как не мог поверить собственным аудиосенсорам. Его, во второй батальон? Но ведь она служит именно там, неужели наставник всё знает? Вряд ли тут уместны разговоры о совпадениях, подмигивание Альфа Триона было более чем красноречиво. Но… разве верно будет давать такие многозначительные намёки? Орион не имел определённой уверенности, что его взаимоотношениям с Элитой можно придавать столь серьёзное значение. Он даже не уверен, что его симпатия взаимна. Да, она гораздо чаще, чем подобает служащей, наведывалась в библиотеку, но это вполне можно трактовать, как тягу к знаниям, а их совместные прогулки по парку, принять за обычное проявление дружеских чувств. Но, как бы то ни было, искра архивиста забилась быстрее, а и без того развеянные учителем сомнения, и вовсе скрылись с горизонта, лишь от одной мысли о скорой встрече с Элитой, познакомиться с которой ему посчастливилось почти сразу после ссоры с Мегатроном. Нужно было поделиться хорошими новостями с Рэтчетом и позаботиться, чтобы старый друг не пропал в череде грядущих событий. Весь Кибертрон теперь рассчитывает и равняется на него, и архивист собирался оправдать оказанное доверие. *** Кружащий в воздухе аэроплан, размеренно парил на ветру, даже не подозревая о грозящей ему опасности. Для меня это знакомое и отчасти завораживающее чувство – быть чьим-то тайным недоброжелателем, скрывающимся в тени, будь то следствие интриг или готовящегося убийства. Всегда следить за своим врагом, держа наготове оружие, сокрытое от любопытных окуляров. Пусть двойной актив остался позади, но я всё ещё могу ощущать отголоски или скорее суррогат тех ощущений, когда готовлюсь нанести смертельный выстрел из снайперской винтовки. Вот и сейчас ничего не подозревающему разведчику автоботов грозила участь прекратить свою деятельность навсегда. Максимально увеличив изображение и провентилировав, я плавно повёл ствол гаусс-пушки следом за неприятелем, и как только он вышел на оптимальную траекторию, выстрелил. Знакомый грохот разорвал висящую в этой части Иакона гнетущую тишину. Стоящий неподалёку от меня солдат ощутимо вздрогнул, когда по его непривыкшим аудиосенсорам врезала звуковая волна, да бесшумность явно не входило в перечень преимуществ гаусс-винтовки, зато в него входила дальнобойность, скорость снаряда и его пробивная способность. Не успевший вовремя среагировать разведчик превратился в груду металлолома, когда правое крыло разлетелось на осколки, а деформировавшийся корпус потерял свою аэродинамичность вместе с доброй половиной фюзеляжа. - Отличный выстрел! – Восхитился стоящий рядом десептикон, поставленный на крышу часовым и парой кликов ранее оповестивший меня о слежке. – Около десяти километров, да у сенатора Валли не было ни шанса! – Он восхищённо и злорадно хохотнул, наблюдая за тем, как корпус убитого, стремительно теряет высоту. - Тогда я ещё не был столь искушён в этом деле, но ты прав. – Я оглядел округу пытаясь выискать новые доступные цели, но таковых не обнаружилось. Враг продолжал отсиживаться в засаде на спешно оборудованных позициях. – Продолжай наблюдение, если появится ещё один, скажи. - Так точно. – Десептикон тут же вытянулся во фрунт, должно быть он один из немногих выживших членов штурмовой бригады, только тот, кто долгое время находился в наших рядах, знаком с внутренними порядками, чего не скажешь о новобранцах. Об этом я успел подумать, уже спускаясь с крыши по довольно облагороженной лестнице на нижние этажи поместья. За прошедшие пол орна с нашего «заселения», оно претерпело изрядные изменения, как внешне, так и внутренне, что, разумеется, сказалось на общем виде здания, утратившим отличительные признаки традиционного кибертронского стиля и теперь более походившим на оборонительное укрепление в нео милитаристском духе. Окна, словно по волшебству обратились бойницами, балконы и галереи, позициями для стрелков, даже крыша и та не осталась без внимания, преобразившись из места для культурного отдыха в наблюдательный пункт. И пусть Зететик был сильно недоволен подобным оборотом, однако аристократ прекрасно понимал, что в сложившихся обстоятельствах мы поступили разумно. Кстати о нём… - А, это ты Зететик, хочешь поговорить? - ...да – Явно рассчитывающий на долгую «осаду» ученик в первые мгновения не поверил собственным аудиосенсорам и только спустя некоторое время кивнул. Его хмурый фейсплейт слегка разгладился, пусть на нём и осталось непередаваемое гнетущее выражение. Оно и не мудрено, на протяжении всего времени от нашего сюда прихода и до текущего момента, нам так и не удалось серьёзно поговорить, слишком много навалилось дел. И, если честно, пожалуй, мех имел право получить объяснения, хотя бы, потому что мы взяли его опи под арест и превратили поместье в бастион, который нынче готовятся штурмовать автоботы. Я, тем временем закончив спуск по ступеням, приготовился внимательно выслушивать накопившиеся у Зететика вопросы и даже претензии, но прежде чем приступить к этому увлекательному занятию махнул ученику на дверь, дав понять, что говорить будем на ходу. - Так и что же именно тебя волнует? – Задал я чисто символический вопрос, в качестве сигнала показывающего мою готовность к разговору. - Во-первых. – Бот, для пущей наглядности, демонстративно загнул палец на манипуляторе, мгновенно поймав деловую волну. – Что вообще происходит? Я имею некоторое представление, но, знаешь ли, в таком хаосе трудно сформировать цельную картину событий и их последовательность. Во-вторых… - Стоп. Не всё сразу. – Я прервал поток словоизлияний, подозревая, что он если и закончится, то весьма не скоро. – Насчёт того, что сейчас твориться по всему Кибертрону, могу сказать только одно. Я тебя предупреждал. – Я решительно взмахнул манипулятором призывая к молчанию встрепенувшегося Зететика. – Причём не однократно и в последний раз почти прямым текстом. Думаю, уже по одним нашим идеалам можно было догадаться о неизбежности грядущего конфликта, пусть я и рассчитывал на конфронтацию с функционалистами, а не… как их там? - Автоботами. – Угрюмо подсказал Зететик, не заметив моей иронической полуулыбки. - Именно. Если же тебе нужны конкретные факты, то, к сожалению, я и сам не до конца осведомлён. Саундвейв все ещё пытается наладить связь, а без неё мы как без окуляров, одним наблюдением многого не выяснишь. - Ну, хоть что-то должно быть известно? – Скептически произнёс собеседник. - Разумеется, да, но предупреждаю – это не самые приятные новости. Поместье осаждают военные сохранившие веру в лживую присягу, новоявленные автоботы и то ли КВБ, то ли гвардейцы. - Всё? – Удивлённо переспросил Зететик. - А этого мало? – Я приподнял оптогрань. - Я имел ввиду – это всё что известно? - Будь добр, формулируй вопросы точнее, ну, да сейчас не суть… Осаждающие закончились на предыдущем перечне, а в остальном, у нас до обидного, не хватает данных, да и те весьма скудны на полезную информацию. – На протяжении этого короткого обмена репликами мы уже вышли в тёмный коридор с теряющимся в черноте потолком и слабой зелёной подсветкой настенных светильников. Вообще всё поместье аристократической четы было выполнено в подобном стиле, соответствующим оттенку их оптики и некоторым характерным чертам личностей. – У меня складывается ощущение, что ты по своему обыкновению, слишком скептически отнёсся к моим словам, считая это «разумным подходом». Одного взгляда на ученика было достаточно, чтобы убедится в собственной правоте. Ну что с него возьмёшь? Таков уж это бот, хорошо ещё успел поставить его на правильные рельсы, а то так бы и остался радикальным нигилистом, отрицающим абсолютно любой авторитет, будь то консервативное слабоумие или конструктивное логическое мышление. Этакий выверт сознания, обусловленный юношеским максимализмом и высокомерием, часто может попасться среди представителей молодёжи, но в случае Зететика, он разросся до неприличных размеров и превратился в некоторое подобие внутренней философии. Выкорчевать все оставшиеся от некогда могучего дерева корни, ни мне, ни кому, либо другому, пожалуй, не удастся никогда. - В некотором роде. – Неохотно признал собственное поражение аристократ, однако тут же «исправился». – Но как я должен был понять, что это не являлось обычной манипуляцией с целью ускорить моё вступление в ряды десептиконов? - Всё так же недоверчив. – Даже с некоторым одобрением подметил я. – Но ведь ты всё равно разделяешь мои взгляды и знаешь, что у Кибертрона нет иного выхода. Так зачем в таком случае нужны были эти выверты мышления? Аристократическое воспитание, призывающее к постоянному поиску чужих интриг и подвохов? - … - Зететик хранил суровое молчание, ну, хотя бы отвёл взгляд, бесстыдник. - Ты упрям и высокого мнения о себе, но я бы не сказал, что это единственно недостаток, в некоторых случаях эти черты характера являются весьма дельным подспорьем. Однако должно понимать простую истину – если среди десептиконов и будет присутствовать внутрипартийная, скрытая от чужих окуляров борьба, то, по крайней мере, мне ты можешь доверять. К тому же, избавиться от этого навсегда, одна из задач, которую я ставлю перед собой. - Видимо по этому мой опи сидит под домашним арестом, а бесчисленные полчища шахтёров, бродят по поместью выискиваю вещицу по ценнее. На это я только вздохнул и посмотрел на аристократа говорящим взглядом. Не выдержал он на десятом наноклике, вскинув манипуляторы вверх в патетичном жесте, даже несколько нехарактерном для его натуры. - Знаю, знаю! Мы это уже обсуждали! Но шлак, не так то просто избавиться от вбитого со спаркства воспитания! - Именно поэтому я ничего и не сказал. Хотя мне кажется, что если расстаться с нынешними привилегиями тебе вполне под силу, то судьбой собственного опи ты несколько озабочен. - Кто догадался включить в курс философского факультета знания по психологии? - Это Кибертрон. – Со смешанными чувствами напомнил я. – Однако, возвращаясь к моему вопросу… - Ну… - Зететик выглядел несколько смущённо, под моим вмиг поледеневшим взглядом, пусть и старался это скрыть за наигранным легкомыслием. – Не могу же я отрицать очевидного? Всё же это мой опи, естественно его будущее мне не безразлично. - Камнем преткновения в этом деле является его преданность идеалам функционализма. Ты ведь понимаешь, что мы не можем сделать для кого бы то ни было исключение? Единственная моя гарантия заключается в сохранении его актива, а там хоть на каторгу, если он, конечно, не изменит своих убеждений. Ученик, услышавший мой вердикт, с тяжёлым вентилированием провёл по фейсплейту манипулятором. - Квинтец. Опи он… Бот старой закалки. Была бы жива дани я быть может… С её помощью и… Ну да чего теперь об этом толковать? Мне нужно с ним поговорить. Ты только дай мне время Ласткаст. - Главное чтобы его дали автоботы. Пока мы находимся в твоём поместье, всё командование завязано на мне и в силу нашей дружбы я могу быть несколько снисходителен. – Пусть это и будет довольно несправедливо, но Зететик слишком ценен, чтобы потерять его расположение и преданность на такой мелочи. Ну а после, дабы не предавать собственные идеалы, я могу организовать «несчастный случай», если конечно ученику не хватит красноречия. - Благодарю. – С истинно аристократичным достоинством выразил он свою признательность, взяв себя в манипуляторы. – И если позволишь, есть ещё одна проблема которая меня весьма волнует. - Какая же? - А то ты не знаешь. - К этому моменту, мы оказались около массивных дверей из тёмного чуть серебрящегося металла, которые с тихим шелестом разъехались в стороны, открывая взору необычную для этого места картину оживлённого движения. Сразу за створками расположилась широкая, недурно обставленная галерея, нависающая над главным залом поместья, по которому ныне сновали десептиконы. Одни таскали в руках какие-то припасы или вынесенные из ранее разорённых твердынь аристократизма ценности, другие бесцельно бродили по округе, внимательно оглядываясь, некоторые сидели на чём попало, образовывая кружки по интересам. Ящики, стулья, обломки мебели – всё шло в дело. Взятая благодаря Зететику, отключившему защитные протоколы, почти без боя, обитель, если и была частично разрушена, то лишь в немногочисленных и несущественных мелочах. Именно поэтому, а так же при нашем посильном содействии, поместье моего ученика стало временным оборонительным пунктом и по совместительству, если так можно выразиться, штабом для всех сил десептиконов штурмовавших квартал аристократов. Ныне, выбитые со своих позиций прибывшими силами правительства, они обосновались здесь, успев прихватить с собой из разрушенных домов все, что плохо лежало. На мой взгляд, десептиконов было даже слишком много, ранее я не заметил, чтобы такое количество солдат осталось в живых. – Вот эта. Я только собрался ответить нечто из разряда: «так получилось» или «ты знал, на что шёл», как заметил идущего в нашу сторону Старскрима. Здесь, на галерее, рядовые члены движения попадались не так часто, а если и встречались, то все сплошь были заняты делом. Потому угрюмый и в последнее время подавленный сикер был виден издалека. Заприметив моё внимание, он приглашающе махнул манипулятором и что-то сказал, но из-за окружающего шума разобрать его слова было проблематично. - Идём, закончим позже. – Дабы не дать Зететику поводов думать, что я увиливаю от ответа, взял его с собой. Тем более, пусть привыкает, ему ещё вклиниваться в цепь командования, для него будет полезно поучаствовать в предстоящем разговоре. Старскрим развернулся и намеренно неторопливо побрёл в обратную от нас сторону то и дело оглядываясь через наплечник. Догнать его не составляло особого труда, так что через пару нанокликов я уже шёл вровень с летуном, в то время как Зететик пристроился чуть сбоку от меня. Сикер после известий о гибели Скайсонг был сам не свой. Он весь как-то осунулся, но в большей степени проявлялась нехарактерная для него задумчивость. Видеть взгляд Старскрима, прямо говорящий о размышлениях его обладателя, а так же не слышать ореол воплей извечно его сопровождающих было весьма необычно. - Это хорошо, что ты уже здесь Ласткаст. – Тускло и немного отстранённо сказал бот, смотря прямо перед собой. – Я уж было думал отправляться на поиски. - Что-то произошло? – Должно быть, я пропустил нечто важное. - Связь налажена. – Коротко поведал хорошие новости собеседник. – Но мы ещё не вызывали Мегатрона, для начала нужно обсудить ход предстоящего диалога и не только с Саундвейвом. – Говорить о том, что вождя, возможно, нет в живых, мех тактично не стал. - Пожалуйста, не говори, что здесь кто-то ещё из командного состава десептиконов. Автоботов и так тянет сюда словно магнитом. – Хмуро вставил Зететик. - Именно так и обстоит дело, правда речь идёт о среднем офицерском звене. – Стасркрим одарил хозяина поместья взглядом на дне, которого плескались искорки недовольства, но ничего не сказал. К этому моменту мы преодолели большую часть галереи и здесь стали отчётливо слышны чьи-то голоса, сильно выделяющиеся на фоне общего звукового сопровождения. Некто очень громко повествовал вроде бы о какой-то потасовке, однако чтобы расслышать лучше, нужно было подойти поближе. Вскоре мои ожидания оправдались, сикер двигался в нужном направлении. При первом взгляде на эту колоритную кампанию вниманием всецело завладевал крупный трёхрежимник фиолетовой, с элементами светло-бежевого, расцветки. Жёлтый явно выделяющийся шлем, венчал голову десептикона и был оснащён боевым визором, похожим на защитные очки кричащего ярко-красного цвета. Из-за спины торчали два коротких, но массивных крыла и ствол танкового орудия. В данный момент, мех, энергично жестикулируя, обращался к своим слушателям, первым из которых был бывший член полицейского департамента, на что указывала его расцветка. Сложа манипуляторы на грудном отсеке, четырёхколёсный бот, с лёгким интересом в красной оптике, взирал на представление. Он внимал скорее из вежливости, чем действительной заинтересованности и всё больше поглядывал вниз через парапет. Вторым слушателем, вернее слушательницей оказалась на удивление знакомая мне фемботка. Флеймвар сидела на металлическом ящике и возилась со своим энергетическим луком, даже не стараясь делать вид, что прислушивается к россказням трёхрежимника. Ну и наконец, тут же находились Блэкаут и Саундвейв. Винтолёт привалился к стене из под которой и осматривался вокруг, а связист застыл памятником себе самому, несколько в стороне от общей компании. -…Хрясь! Манипулятор уже сжимают мои пальцы и тут я давай его охаживать им по спине! Нет, ну ты понял!? Его же манипулятором, да так что окуляры вылетели! Не веришь? Да дани клянусь, так всё и было! Чего я с этаким дилетантом не справлюсь что ли!?- Кинулся доказывать свою правоту к доселе молчавшему полицейскому трехрежимник при этом, чуть не раздавив массивным сервоприводом лук Флеймвар. - Смотри куда прёшь ржа бес процессорная! – Тут же взвилась фемботка и обняла любимое оружие, как детскую игрушку. Бот, которому предназначались эти слова, никак на них не отреагировал. Он возбуждённо размахивал манипуляторами перед фейсплейтом невозмутимого собеседника. - Ну чего молчишь то!? - Учитывая, что ты тут, тебе это удалось Блицвинг, пусть совершенно безвкусным и грубым образом. – Чуть отодвинувшись в сторону во избежание вероятности получить по голове от слишком близко подошедшего трёхрежимника, чьи мани не останавливались ни на мгновение, ответил полицейский. - Так в этом вся суть Баррикейд! Говорю же… Пока Блицвинг расписывал преимущества варварского подхода к умерщвлению ближнего своего, Блэкаут, в отличии остальных за исключением Саундвейва, заметил наше появление и поднялся на серво. Его видимо тяготила перспектива дальнейшего прослушивания всего того, что трехрежимник щедро лил окружающим на аудиосенсоры. - И вот тогда… Эм… О, большой босс уже здесь…второй большой босс! – Блицвинг наконец соизволил осмотреться, когда выяснилось что все окружающие переключили своё внимание на меня. Я ничего не ответил на его обращение, а лишь вперился в десептикона колючим, словно сосулька взглядом, от которого фейсплейт последнего заметно посерел. Хе, сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя. Для меня уже давно не было проблемой одним своим видом ставить на место верзил вроде Блицвинга, который пусть и был со мной одного роста, но выглядел гораздо более массивным. Старскрим между прочим по прибытии к нашему нынешнему месту дислокации заявил о своём желании самоустранится от командования и временно стать моим заместителем, покуда мы не разберёмся в обстановке. Должно быть, такое положение дел давало ему больше возможностей разобраться в себе, чем он ныне и занимался. Так что теперь, тут только один «Большой босс», пусть и ненадолго. - Значит, это вы командовали подразделением штурмующим квартал? – Хмуро спросил я, не отводя оптики от буйного меха. - Нет, он. – Флеймвар, до этого с интересом и опаской, незаметно разглядывающая меня, с готовностью показала пальцем на Баррикейда, однако я вместо того чтобы переключить на него своё внимание продолжал взирать то на фемку, то на трёхрежимника. - Тогда как вы здесь оказались? – Я привычно переориентировался на сухой и отдающий морозным ощущением командный тон. - Ну, это одна из моих лучших историй… - Блицвинг явно разрывался между желанием окунуться в стезю сказителя с головой и вести себя подобающим образом при разговоре с нынешним командующим. Ему, как и всем присутствующим был прекрасно известен мой нрав, правда, исключительно понаслышке. С недостаточно знакомыми подчинёнными я не допускал никаких фамильярностей и даже мнимого нарушения субординации, чего уж говорить о полноценном. - Когда силы десептиконов стали выходить из Иакона, мы решили что это место станет промежуточным пунктом для нашего отступления. – Подхватила Флеймвар. А я то гадал, откуда здесь столько солдат, выходит в поместье собрались не только бойцы, штурмующие аристократов. - Получается Мегатрону всё же не удалось уничтожить верховный совет? – Вмешался неожиданно заинтересовавшийся Старскрим. У нас имелся некоторый напряг с информацией, так что новые лица могли внести хоть какую-то ясность в нынешнюю ситуацию. - Военные вовремя пришли на помощь гвардии… Слишком вовремя. После этого Мегатрон объявил вывод войск из Иакона и отправку на перегруппировку в Каон. В общем-то, в ходе отступления мы и некоторые другие оказались здесь. - Дальше вам идти некуда, автоботы устроили настоящую осаду, пока пассивную, но сдаётся мне, вскоре это изменится. – Блэкаут задумчиво покачал головой. - Ну, положим, мы это знаем. – Блицвинг вновь взял слово. – Однако выбирая между дезактивом и окружением, я отдаю предпочтение последнему! - Все кто смог, уже эвакуировались, если в Иаконе и остались десептиконы то либо здесь, либо в других неизвестных нам котлах. – Закончила Флеймвар. – Если правительство узнает, что тут находитесь вы… - Она выразительно посмотрела на меня и сикера. - Скорее всего, уже знает. Я полагаю в наших рядах достаточно вражеских шпионов или информаторов, других предпосылок к столь быстрому реагированию со стороны армии не вижу. – Высказал я своё предположение. Старскрим бросил на Саундвейва красноречивый взгляд, но тот как обычно никак не отреагировал. В данный момент связист «скакал» по частотам и собирал информацию. – Какая на вас двоих лежала задача? Все присутствующие не считая Блицвинга и Флеймвар, навострили аудиосенсоры, даже до сих пор хранивший молчание Баррикейд. - Разнести институт к юникроновой дани! – Со смесью раздражения и злорадства ответил трёхрежимник. - Я так понимаю, развлечение не задалось? – Съехидничал Баррикейд. - Не то слово. Поначалу вроде всё пошло отлично, словно смазанный маслом механизм, но как только местная охрана закончилась, нам в спину ударили войска КВБ, ели сервоприводы унесли. – КВБ? Если это правда, то в комитет почти не осталось оперативников, смертность в сегодняшний орн наверняка была чрезвычайно высока. Блицвинг тем временем продолжал рассказ. – Ну хоть... пополнение с собой забрали, правда там в своём уме только двое ботов оставались, но всё же, вполне себе капитальный вклад в общее дело. При этих словах он покосился на меня. Подлизывается? Но отбросив всё лишнее, это весьма любопытно, спасённые из застенок института трансформеры могут рассказать много интересного. - И где эти… новобранцы? - Один прямо за тобой, только по лестнице поднялся. Я обернулся и встретился взглядом с абсолютно белой оптикой, не имеющей иных оттенков, до этого момента мне приходилось встречать подобную расцветку лишь у одного бота. Смотрящий прямо на меня трансформер претерпевал не лучшие времена, как впрочем, и весь Кибертрон. Сколы, вмятины, длинные царапины – всё это великолепие полностью покрывало его многострадальный корпус, один из манипуляторов был явно не родным и смотрелся весьма не органично пусть и грозно. Но, вопреки всему этому, я всё ещё мог узнать его. Несмотря на то, что четырёхколёсный мех сменил расцветку, и теперь белых элементов на чёрном фоне стало значительно меньше. Несмотря на то, что его протезированный манипулятор был лишён многочисленных модификаций, которые мы вчетвером установили ему перед памятным орном. Несмотря на то, что он более не был молод, как и я, и теперь более походил на побитого активом немолодого бродягу. Невзирая на все эти обстоятельства, я всё же прекрасно помнил этот фейсплейт и эти окуляры с затаённой в них с роковой ночи грустью. Это был Лайтнайт, первый встреченный мной член бойцовского клуба, ставший первым другом в новом мире. Ещё один участник нашей "операции отмщения". - Ну… Здравствуй… Старый друг. - Только и сказал он.