В мире много цветов

- Каон. Вот уж не думал, что когда-нибудь вновь доведётся побывать здесь. – Лайтнайт покачал головой со сложным выражением фесплейта, в белоснежной оптике поселилась меланхолия. – Во всяком случае, при подобных обстоятельствах. Я ничего не ответил, рассматривал, проступающие сквозь тёмные облака смога, башни, свет их огней терялся в туманной дымке, рассеивался, окрашивая ту в разные тона. Весьма сюрреалестично и завораживающе. Да и едва ли Лайтнайт ожидал какой-то реакции. Что я должен ему сказать? В отличии от старого товарища ранее мне не доводилось бывать в промышленной столице Кибертрона, я не ездил сюда на выступления в качестве гладиатора, не принимал участия в схватках, что заставляли энергон в магистралях буквально вскипать от перевозбуждения, не радовался победам и не горевал о поражениях, эта сторона актива нашей команды меня миновала. - Красиво. – За то время пока мы любовались городом, Колдголд успела прийти в онлайн и теперь, приподнявшись со скамьи, внимательно разглядывала грозные, в предутренних сумерках похожие на когти, шпили. Крылья, что полами фрака свисали за спиной, слегка подёргивались, чем выдавали возбуждение своей хозяйки. - Да. – Лайтнайт чуть заторможено кивнул. - А ты как думала? Это Каон гаечка... – Новый голос принадлежал одному из находящихся в отсеке десептиконов, судя по его виду, до революции однозначно причисляемого к касте рабочих. Он, по всей видимости, собирался добавить что-то похабное, но осекся на полуслове, когда заметил полный скрытой угрозы взгляд золотистой оптики, улыбка, ранее разрезающая лицевую бота, стремительно померкла. - Самый ужасный и вместе с тем невообразимый в своём великолепии город Кибертрона. Колыбель десептиконского движения...– Выпавшее из манипуляторов кона бремя рассказчика подхватил трёхрежимник, тут же впрочем перебитый. Десептиконы один за другим включались не только в актив, но и в беседу, предметом которой стал объект их, если не обожания, то как минимум какой-то бессознательной коллективной гордости, на перебой делились своим мнением. Ну и конечно не стоит забывать про желание завладеть вниманием единственной в округе фемботки. Недвижимы остались только двое: Зететик, чьи повреждения надёжно держали бота в глубоком оффе и Блэкаут, который по моим наблюдениям просто большой мастак вздремнуть. - Это точно, местечко то ещё... В смысле... я имел в виду, отпадное. Эй парни, не надо на меня так смотреть... - Да ты говори уж, не стесняйся. – Обманчиво ласковым тоном пробасили откуда-то из-за моей спины. - Шлак я серьёзно. - Да ладно вам, развели тут не пойми что. Каон та ещё плавильня со своими скраплетами. Хватает и дезактивов на улицах и интерботов с нариками, всякое есть в общем, но ведь за это мы его и любим, верно? - Да ты... – Кто-то недоумённо поперхнулся. – Ты... Что? - Эм... Чего? Разве не так? - Нет, он определённо нарывается... - По легче парни! По легче! – Сзади раздалось подозрительное копошение. - Без маниприкладства. – Успел скомандовать я прежде, чем диспут между теми из десептиконов, что принимают Каон таким каков он есть, и теми, кто предпочитает не замечать его недостатков, перешёл в активную фазу. Тем временем, окончательно освободившаяся от внимания преимущественно мехского коллектива, Колдголд подошла ближе к окну, встав по правый манипулятор от меня. Наш последний разговор для неё закончился не на самой приятной ноте и с того самого момента, как я, выслушав её откровения, указал фемботке на её новое положение в нынешней иерархии, мы не обменялись ни словом. Вероятно поэтому сейчас она неуверенно замялась и молча смотрела в окно, хотя я чувствовал витающий в воздухе не озвученный вопрос. Должно быть эм-поля. Меня её мысленные терзания на данный момент нисколько не волновали, я разве что на пару мгновений незаметно скосил взгляд на сикершу и практически через несколько нанокликов вновь обратился к Каону. Помимо преимущественно индустриальной архитектуры и величественных башен, здесь ещё было на что поглазеть. Город буквально бурлил. Боты, боты, боты... Вернее, с политической точки зрения, правильней будет сказать «коны». Их было до неприличия много. Целые толпы кибертронцев могучим потоком проносились под нами, как раз вылетевшими из скорее походящей на облака дымки, волнами захлёстывали платформы, подвесные переходы, многочисленные площадки. На галереях и вовсе негде было протолкнуться. И все до одного красовались десептиконскими инсигниями, некоторые и вовсе изобразили те на собственных фейсплейтах. Всё это нельзя было охватить единым взглядом, назвать одним определяющим словом или понять, если ты сам не являлся участником последних событий. Каон, в едином порыве выступивший на стороне Мегатрона, праздновал. По своему... С непрекращающимися митингами, народными гуляниями, пикетами и политическими сборищами. Вербовочные пункты аккумулировали вокруг себя такое количество страждущих, что регистрация проходила одновременно с публичными выступлениями особенно подкованных в идеологии трансформеров. Они зачитывали строки из моих работ и статей Мегатрона, не всегда имеющих прямое отношение к революции (моё творчество не ограничивалось так называемой в народе «трилогией переворота»), но в конечном счёте удачно вписывающихся в общий посул. Откуда я знал, о чём они вещают? Это очевидно, я лично принимал участие или наблюдал со стороны не один митинг, они все, как и революции, похожи друг на друга и в то же время уникальны. Здесь речь шла о невиданных доселе масштабах. Нужно будет учредить день десептиконов, тем самым продолжив формирование зарождающейся культуры «обманутых». - Командующий... – Сикерша наконец нашла в себе силы обратиться ко мне напрямую. – Могу я поинтересоваться куда мы направляемся? - Я похож на путеводитель по Каону? – Переведя взгляд на фему, чуть прищурил окуляр и приподнял оптогрань. Я чувствовал, как трещины, покрывающие мой фесплейт, усердно сопротивлялись даже столь малому мимическому проявлению. - Вероятно я не совсем верно сформулировала свой вопрос. – Колдголд впрочем не смутилась. Ещё до того, как Саундвейв протянул свои щупальца к её процессору, она была той ещё стервой, и должно быть те далёкие времена всё же оставили на ней свой отпечаток в виде бойкого характера. Переборов первые опасения, фемка не собиралась показывать в разговоре, что чувствует себя не в своей альтформе. – Я хотела узнать, что будет ждать меня после посадки... кхм... будет ждать нас... Она обернулась в сторону притихших десептиконов, ища у тех молчаливой поддержки и разумеется нашла оную. На их месте, я бы озаботился этим вопросом ещё раньше. Мой манипулятор скользнул к подбородку, обхватив тот двумя когтями, я задумчиво хмыкнул. - Некто Валдэд, в присланном мне анонимном сообщении, уверял, что Каон не остался без толковых администраторов и по прибытии нас будет ожидать всё необходимое. Думаю для начала всех отправят в рем блок, а затем... Что же, видимо, кого на регистрацию, а кого и в расположение части, к которой вас припишут. В одном можете не сомневаться – я не потерплю беспорядка. Формально всё ещё находящиеся в моём подчинении бойцы оживлённо запереглядывались, когда «на горизонте» появилась хоть какая-то определённость. До этого момента вопрос их будущего конов изрядно волновал, как и весь нынешний Кибертрон. Ничего не поделаешь, живём в время перемен. Именно в этот момент мои размышления прервал усиливающийся звук работы движка, свидетельствующий о наборе высоты. За окном стремительно замелькали уходящие вниз платформы и помосты, полные ликующей уже не первый орн толпы. В окуляры бросились грубо начертанные на кусках тонкого металла, что поделаешь в постиндустриальном обществе мало кто способен на хорошую работу манипуляторами в подобном направлении, тем более среди низших каст, плакаты с изображениями инсигнии, Мегатрона, меня... Меня? Признаюсь, это действительно приятно. «Вы были обмануты» – самый знаменитый речевой оборот лорда, ставший девизом фракции, жизнеутверждающе красовался на каждом листе. Время от времени были видны слова о энергетическом кризисе и «деле десептиконов». - Ты только глянь, народ совершенно ушёл в отрыв! – Прерванная было беседа, начала заново разгораться. - Ха... Да. Пару орнов можно себе позволить, а уж потом покажем этим гайкам функционализма... - Автоботам. Они называют себе автоботами. - Да хоть бамперодержателями Праймуса! Плевать кем они себя возомнили, суть не меняется. Квинтовы допотопные выродки они и есть выродки. - Я слышал, что функционализм официально отменён... Ну, то есть они больше не у штурвала. Совет двенадцати объявил, что берёт власть в свои манипуляторы и упраздняет доктрину функционализма в пользу идей автоботов. – Забавно, особенно учитывая тот факт, что в нынешнем своём виде пресловутые «идеи автоботов» представлены одной лишь речью Пакса. Очередная политическая ширма. - Брешут... - Брешут. – Единодушно заключили десептиконы. - Ого, глядите-ка, похоже прилетели! Отреагировав на комментарий бывшего рабочего, все присутствующие в пассажирском отсеке, включая меня, обратились к окну. Там как раз мелькнули последние галереи, следом край пропасти и, обогнув парочку окраинных зданий, канонерка вылетела на небесный простор. Конечным пунктом назначения явно была какая-то внушительная площадь, окружённая зданием в форме разомкнутого с одной стороны круга, в центре которой сейчас проходили строительные работы. Кажется там устанавливали основу для колоссальных размеров памятника и я даже догадываюсь кому именно. Вождь быстро подсуетился. Что интересно, посторонних на территории практически не было - место не предназначалось для праздных гуляний. - Лорд явно не страдает недостатком самолюбия. – С непонятной интонацией, смешавшей в себе восхищение и неодобрение, заключил один из десептиконов. Почти одновременно с окончанием его выказывания раздался металлический звон. - Думай что говоришь, вождь заслуживает этого, как никто другой! – Басовито осадил соратника его сосед по скамье. Я обернулся назад и слегка прищурил оптику. В силу разницы между размерами монокля и окуляра, мой взгляд в такие момент приобретал настолько большую долю подозрительности, насколько это вообще было возможно. Оба десептикона, потирающий свой шлем и заводивший мани для повторного подзатыльника, приняли мои действия на свой счёт, замерли подобно памятнику на площади. Ранее готовящийся к удару манипулятор, словно по волшебству оказался за спиной у безмятежно выглядящего и едва ли не насвистывающего бойца. На лицевой второго говоруна появилась неловкая улыбка. Просто спаркский сад... Немного посверлив провинившихся грозным взглядом, возвратился к окну. - Это должно быть главная площадь. То есть станет ей. – Прокомментировал десептикон рабочий чтобы разорвать повисшую в салоне тишину. - С чего ты взял? Сомневаюсь, что Мегатрон остановится на одной статуе. Или ты имеешь ввиду подозрительно отсутствие митингующих, удачное расположение данной точки, относительно всех городских объектов инфраструктуры, тот факт, что именно эта площадь не была осквернена переименованием со стороны функционалистов и, разумеется – совпадение числовых значений её координат с тройным параллакским кодированием на основе квантовых вычислений, воспользовавшись которым мы можем расшифровать их как: «Мир через тиранию»? – Поинтересовался трёхрежимник. - Не знаю... – Я практически ощутил, как собеседник, провёдшего столь беспрецедентный анализ десептикона, недоумённо пожал плечами. – Может быть дело вон в той гигантской инсигнии на стене? Или в той? Или... или в той? Ого, что это там!? Вы только посмотрите, это похоже на огромные иероглифы неокибикса! «Добро пожаловать в Каон». Вот оно как, нас оказывается уже встречают. - Убедил. - Думай кому излагаешь свои теории, это же Зенистр он... Не самый выдающийся мыслитель. – Вмешался в разговор ещё один кон, ранее схлопотавший воспитательных тумаков от товарища. - Эй! Сам ты мыслитель! - О чём я и говорю. - Вероятно ты прав, но у меня есть предположение. - Трёхрежимник задумчиво притушил оптику. – Что он, либо действительно очень уважает постиронию и водит вас всех за воздухозаборники, либо... либо да, у него однолинейный процессор. - Да говорю же, всё у меня хорошо, чего прицепились!? А линий в процессоре, ну... Сколько надо короче! - Тебе нужны ещё какие-то доказательства? - А ты видимо можешь поручиться, что это не очередная шутка? - Парень, мне кажется ты ищешь скраплета в груде металлолома. Все знают, что так не бывает. Есть либо хлам, либо скраплет. - Хм... Весьма уместное сравнение. В этом что-то есть, но... Лайтнайт и Колдголд в бесстыдном обсуждении ближнего своего участия не принимали. Первый, потому что не мог оторвать пустого взгляда от Каона, а вторая, похоже была рада, что всё внимание активных соседей сейчас сосредоточенно не на её персоне. Канонерка слегка накренилась, свернув в сторону от площади, за бортом мелькнул каркас недостроенного шлема-ведра, затем стена. Мы пошли на снижение, облетая круговое здание по периметру, где оно представляло собой голую металлическую поверхность без окон и дверей. Оживлённые разговоры умолкли сами собой под воздействием разгоревшегося любопытства. Здесь - вдоль противоположной от прохода на площадь части здания, сокрытый от посторонних глаз, тянулся глубокий тёмный провал, который в определённом смысле можно было назвать рвом. Со стороны его видно не было, здания, высящиеся вокруг, надёжно закрывали собой «рану» на металлической тверди. Именно туда, в неизвестность, наш транспортник и нырнул вместе со всеми пассажирами. В темноте находились не долго, разве что в момент «перехода». В разломе, как оказалось, присутствовало искусственное освещение, чрезвычайно слабое по сравнению с сиянием взошедшей на небосклон Альфа Центавры, отчего стороннему наблюдателю и казалось, что внизу царит сплошной мрак. Я не успел разглядеть дно провала, канонерка неожиданно для всех присутствующих причалила к выступающей из стены широкой платформе, соединённой с застеклённым коридором, что тянулся вдоль всего разлома. Аппарель с механическим звуком отъехала в сторону. На платформе тем временем происходило какое-то прямо таки нездоровое оживление. Первым делом я заметил вторую, потерянную мной из вида после прибытия в Каон, канонерку, около которой сейчас суетились мед работники. Они смешались с встречающей делегацией, выводили под манипуляторы, а то и выносили из транспортника раненных в числе коих я заметил и Флеймвар. Фемботка лежала на гравитационной платформе, выполняющей роль носилок, и даже в подобном состоянии не выпускала свой лук из мёртвой хватки. Обхватила тот манипуляторами, прижала к корпусу в крепких объятиях, отчаянно отбиваясь сервоприводами от санитаров, что собирались конфисковать оружие. Ну, раз у фемы хватает сил «сражаться» с по меньшей мере тремя конами, дезактив ей в ближайшее время грозит скорее от мани, оскорблённых в лучших чувствах, медиков, чем от ран. К слову, парочка крепких и уверенно настроенных мед братьев с мрачной решимостью уже двигалась в нашу сторону. Cудя по всему, бесчинства Флеймвар добавили им серьёзного настроя, значительно впрочем поубавившегося стоило мне показаться в проходе. Размашистая широкая походка сменилась неуверенными шажками, напускную боевитость как ветром сдуло. Боты остановились и синхронно переглянулись. Не то чтобы я был каким-то извергом или такой уж знаменитостью, но сейчас абсолютно каждому кибертронцу ясно, что в новых реалиях Ласткаст стал одним из самых высокопоставленных ботов, пусть, формально, полномочия в рядах десептиконского командования всё ещё не распределены. Светить своим фейсплейтом с каждого плаката я не стремился, многие боты и вовсе знали меня только по имени, однако забыть мою лицевую, увидев ту единожды, было довольно сложно. Не знающих куда себя деть из неловкого положения медиков, выручил неожиданно возникший передо мной мех. Ранее он растолкал толпившихся на платформе ботов, отмахиваясь по сторонам чем-то, по всей видимости долженствующим походить на снисходительные извинения, и буквально просочился между замершими двумя истуканами санитарами. Выглядел он... интересно. Определить альтформу, сияющего лучезарной улыбкой трансформера, мне не удалось. Никаких внешних проявлений, повадок, да даже мельчайшие детали корпуса, которые обычно и выдавали владельцев нестандартных обличий – всё это надёжно ускользало от окуляров. Хотя, вернее будет сказать - ни указывало ни на что конкретно. Строением он довольно сильно походил на закованного в футуристичную броню человека, разве, что фейсплейт трансформера выдавал в нём живой механизм. Все сочленения корпуса были надёжно спрятаны под хрупкими на вид бронепластинами, которые могли похвастаться диковинными, сменяющимися то плавными, то ломаными очертаниями, формами. Расцветка корпуса тоже выбивалась из общепринятых стандартов. Бело-коричневая с редкими вкраплениями чёрного и яркими элементами бирюзовых, как и оптика кибертронца, тонов. Этим же цветом отметилась, красующаяся на корпусе инсигния. Честно говоря, этот мех вызволил из моей памяти давно позабытые образы из прошлой жизни. Десептикон напоминал сойку, что своим окрасом, что птичьими повадками. Прощание вышло скомканным. Стоило мне выйти из канонерки, как все вокруг засуетились, забегали в приступе бурной деятельности. Медики ринулись помогать, выбирающимся следом за мной, раненным, которые оказались несколько дезориентированы происходящим вокруг бедламом. Зететика, что так и не пришёл в себя, а за ним и Блэкаута, бессовестно продолжающего дрыхнуть и от того сошедшего за тяжелораненого, аккуратно переместили на грави-носилки после чего быстро куда-то увезли. Я так и не определился завидовать ли мне собрату по винту или нет. С одной стороны он продолжал безмятежно офлайнить в то время, как его, вполне способного идти самостоятельно, чуть ли не на манипуляторах относили в рем блок, с другой, пробуждение скорее всего будет сопровождаться электротерапией. Меня самого окружила толпа незнамо откуда взявшихся конов, что по всей видимости, входили во встречную делегацию. Они тут же принялись за свои прямые, незнамо в чём заключающиеся, обязанности. Кто-то меня «горячо» приветствовал, кто-то начал втолковывать нечто определённо важное моим бойцам, которых от меня буквально отсекла эта кодла. Вокруг словно закружился хоровод из фейсплейтов и ничего не значащих слов, медленно, но верно, приводящий меня не в лучшее расположение духа. Оказавшийся рядом необычный кибертронец с малопонятным альтмодом, заметно скривился, его довольно выразительный фейс изобразил постную мину. Через круговерть, силящуюся увести меня подальше от платформы, совершенно неожиданно прорвался Лайтнайт. Представить страшно, как ему это удалось. Лучше бы он и вовсе не старался, оно того не стоило. Друг хотел по «человечески» попрощаться, прекрасно осознавая, что в дальнейшем мы если и увидимся то только тогда, когда он достигнет достаточно высокого поста среди десептиконов, либо при чрезвычайно удачном стечении обстоятельств. Я разбил вдребезги его лучшие побуждения. Холодно и всем своим видом показывая недоумение касательно подобной сентиментальности, выразил ему свою благодарность за участие в обороне поместья и, уже отвернувшись в сторону, попросил не тратить моё время. Он кажется был очень расстроен, до боли, до изъедающей искру горечи. Но разве мог я поступить иначе, когда вокруг вьётся эта стая стервятников? Когда эти паразиты следят за каждым мои шагом, заискивающе улыбаясь и отмечают все мои действия. Именно из-за них, именно из-за подобных моментов, которые мне удалось предвидеть ещё до вступления в десептиконы, я отказывался от привязанностей. Я и сам по себе был достаточно нелюдим, предпочитал одиночество компании товарищей, но окончательно порвать эмоциональные связи с окружением, решил следуя доводам разума. Мне не хотелось оказаться на месте Ориона Пакса... Не хотелось, предавать свои убеждения и дело десептиконов, продавать актив своих соратников, за искры нескольких, значащих для меня нечто большее, чем просто знакомый, ботов. Именно поэтому я – образцовый десептикон, и буду оставаться им до конца. Потому что для меня больше нет друзей, есть только союзники. Потому что дело обманутых - единственное, что способно привнести в мой актив не счастье, но хотя бы удовлетворение. И старые, трещащие по швам нити, который тянуться от меня к ничтожному количеству трансформеров, что значат для них не меньше, чем самое драгоценное сокровище, а для меня не больше, чем ржавые, сковывающие меня цепи... Они всё ещё при мне. Но они почти полностью разорваны... Они почти полностью односторонни... - Я хочу... – Слова. Жёсткие, отдающие скрытым под морозным тоном раздражением, тихие, но вкрадчивые. Стоило мне заговорить, как въедающийся в процессор гвалт мгновенно исчез. – Слышать тишину. Манипулятор, всё ещё сжимающий в когтях мой собственный, изуродованный попаданием вражеского снаряда аудиосенсор, поднялся на уровень оптики. Намёк на то, что даже для полу оглохшего трансформера делегация ведёт себя слишком громко, вышел предельно доходчивым. Я прошёлся ничего не выражающим взглядом по окружившим меня кибертронцам, которые тщетно пытались скрыть свои эмоции. Им явно стало не по себе от выражения моего изуродованного фейсплейта. Мерзко... Кто это такие? Почему они смеют носить на себе инсигнию? Каждый из тех, кто попадался мне на окуляры мог похвастаться, кричащей, изображённой едва ли не на весь корпус, символикой десептиконов. Всем своим видом делегаты стремились доказать свою преданность, ныне способному тягаться по силе с целыми межгалактическими государствами, движению, однако их поведение выдавало истинную сущность ботов с головой. Никакие это не десептиконы. Оппортунисты. Те, чьё мнение всегда будет совпадать с главенствующим. Те, чья преданность не стоит ломанного шаникса. Одно из самых, на мой взгляд, презренных явлений, которое мне довелось наблюдать ещё на Земле. На общем, неприглядном, прямо скажем, даже отвратительном фоне, выделялся разве что кон с неопознанным альтмодом. Он, с пляшущими в бирюзовых окулярах злорадными огнями, оглядывал, явившихся следом за ним, трансформеров. Его инсигния в сравнении с таковой у «попутчиков» смотрелась девственницей, что по случайному недоразумению оказалась в окружении интерботов. - Я как раз хотел сказать нечто подобное, но мои слова и близко не возымели бы такого эффекта. – Десептикон повернулся ко мне с неизменной для его фейсплейта улыбкой. Её наличие, похоже являлось одним из его базовых протоколов. Оптика при этом оставалась неподвижной и безмолвной, она не смеялась вместе со скалящимися дентами. – Моё имя – Валдэд, должно быть командующему уже известно, если он не пренебрёг моим отчётом. Разумеется я пойму если тот был сочтён весьма незначительным на фоне всех произошедших событий и отложен до лучших времён. - Я с ним ознакомился. В общих чертах. – Я перевёл тяжёлый взгляд на Валдэда, который, казалось, не замечал моего испортившегося настроения. Во всяком случае улыбка на его лицевой не померкла, чего не скажешь о настороженной оптике. - Весьма, нет, очень, очень польщён. К сожалению мы не располагаем достаточным количеством времени для обмена любезностями на посадочной платформе. От лорда Мегатрона поступило чёткое распоряжение – как можно быстрее ввести тебя в курс дела. Говоря это, десептикон всем своим видом показывал, что нам следует поторопиться. То и дело смотрел на застеклённую галерею и переминался с серво на серво. Столпившаяся вокруг делегация молча наблюдала за нашим диалогом, непонятно чего выжидая, должно быть мой настрой повлиял на них сильнее, чем казалось. Я оглянулся на канонерку, ранее доставившую меня и ещё нескольких десептиконов, в Каон. Очень уж хотелось убедиться в отсутствии подозрительных поползновений со стороны окружающих меня ненадёжных личностей в сторону солдат. С них станется устроить какую-нибудь гадость. Как ни странно, на первый взгляд всё выглядело благопристойно. Какой-то десептикон – обладатель альт формы явно боевого назначения, который умудрился избежать моего внимания поскольку первым делом направился не ко мне, а к растерянным бойцам, сейчас по всей видимости старался чётко и лаконично донести до них какую-то мысль. Что же судя по внешнему виду, эм-полю и моим субъективным ощущениям на него можно положиться. Кон как раз махнул манипулятором на канонерку и солдаты, ещё немного помявшись и ежеминутно переглядываясь, забрались обратно в транспортник. Прежде чем гордо прошествовать в салон, Колдголд ещё посверлила меня непереводимым взглядом, быстро отведённым в сторону, стоило тому столкнуться с моим моноклем. Лайтнайт, зашёл в отсек последним, не глядя на канонерку. Белая оптика полнилась каскадом негативных эмоций, в основном: обидой, горечью и непониманием. Ну же Лайт, ты всегда был сообразительным парнем, должен понять, что так надо. В поместье мы это уже обговаривали. - Хорошо. – Я коротко кивнул, когда натянутая улыбка Валдэда, вопреки напряжённой ситуации, становилась всё шире и шире. Кажется ещё немного и она разрежет его фейсплейт напополам. Мы длинной, не менее десятка ботов, процессией двинулись прочь с посадочной площадки в сторону единственного возможного пути – застеклённой галереи. Делегаты пару раз порывались что-то спросить, подозреваю, скорее стремились неведомым образом реабилитироваться в моей оптике, однако все их попытки я пресекал, предупреждающе топорща лопасти. Валдэд, в противовес повисшей среди его коллег гробовой тишине, разливался соловьём, вовсю пользуясь моим снисхождением к своей персоне. Всё же именно этот десептикон, если верить рапорту, являлся командующим спецоперацией «Чёрный Свет» – так окрестили моё вызволение в генеральном штабе. Несмотря на его странную манеру поведения, Валдэд однозначно относился к условно благонадёжной категории конов. - И ведь это ещё не всё... Подозреваю тебя в большей степени интересует, кто все эти боты, что уныло плетутся в хвосте нашей колонны. – Казалось десептикон не замечал направленных на него ненавидящих взглядов. Он в принципе ничего не замечал, просто шёл вперёд, дёрганной птичьей походкой и беспорядочно бегал оптикой по округе ни с кем не встречаясь сосредоточенными окулярами. Разумеется, денты были обнажены в тусклом искусственном оскале. Могло сложиться впечатление, что Валдэд ужасный лицемер, совершенно не умеющий скрывать фальшь, однако вскоре мне стало ясно, что он улыбается неосознанно. Это была какая-то бессознательная реакция на перепады настроения. Валдэд скалился практически в любой ситуации и безудержно говорил... Говорил не все сметающим потоком красноречия, нет, высказав мысль, он часто замолкал, после, перескакивая к совершенно иной теме, словно любое проявление тишины было для него тяжким испытанием. Нейросеть шалит? – Да они... Хах... Представить не могу на что они вообще рассчитывали! Нет, нет, нет господа, вы совершенно не умеете правильно поставить себя перед новыми фейсами, позвольте мне стать вашим сегодняшним представителем. Итак мы... ха... хаха... говорили о вашем незавидном положении. - При всём уважении командующий Ласткаст, мы больше не намерены терпеть этот фарс. Я считаю поведение... - Молчать. – Делегат, выглядевший на фоне своих сотоварищей наиболее боевито и рассержено, сдулся как воздушный шарик, скрылся за спинами коллег. Всё его раздражение мгновенно потухло под моим промораживающим эм-полем. – Мне интересно. Разумеется, я не собирался верить во всё, что Валдэд решил наплести про делегатов, однако среди окружающего меня сброда, десептикон имел наибольший уровень доверия, надо заметить, по большей части благодаря тому факту, что у его коллег тот котировался отрицательными значениями. - Благодарю. Конкретно этот субъект среди всей этой кхм... банды, я полагаю? – Спина Валдэда кажется начал плавиться под яростными взглядами арьергарда. – Самый раздражающий. Просто отвратительный тип, бестактный, не знающий чувства меры, кроме того отъявленный грубиян и, вероятно... вы только не смейтесь, функционалист! В наше то время! Я не сразу понял, что кон говорит не всерьёз, причём практически всё. Вероятно у него просто такое своеобразное чувство юмора. Более того, он похоже и сам не замечал, что его шутки порой могут принять слишком близко к искре. - Я это учту. – Серьёзным тоном подтвердил я. Затея этого десептикона несколько подняла моё настроение, отчего мне захотелось подыграть ему. Сзади сдавленно икнули и слабо, неуверенно, попытались возразить. Безрезультатно. Оправдания потонули в поминутно меняющем тональности голосе Валдэда. - Но что мы всё о нём, намного полезнее в ситуации командующего узнать ваши мотивы, верно «коллеги»? Ха... Понимаешь Ласткаст, это правда секрет, но...Поговаривают будто их и не должно было быть в этой делегации. Якобы изначально она состояла из меня, нескольких санитаров и моего заместителя, ранее оставшегося отдать указания вызволенным вместе с тобой бойцам. И, мол, все эти боты – представители старой администрации Каона. Интересно не так ли? В основном - чиновники низшего и среднего звена, достаточно мелкие, чтобы не оказаться разорванными толпой в начале революции, но при этом... Всё это осколки старого режима. Оставшийся после него хлам, сомнительную ценность которого вскоре придётся кому-то установить. Эти «несчастные» чрезвычайно нуждаются в протекции хоть кого-нибудь из высшего офицерского состава. Мне так жаль этот насквозь проржавевший шлак... Шутка ли, многие из них рассчитывают сохранить за собой свои места... Ха... Хах... - Валдэд ненатурально рассмеялся, дёргано склонил шлем, со скрипом разминая шейные механизмы. Вот оно что. В своеобразной манере, но десептикон таки передал мне всю суть этой дурно пахнущей ситуации. Я то всё не мог взять в толк, кто это такие и как командование в лице небезызвестного гладиатора допустило их в делегацию. Резко остановившись, разворачиваюсь к окончательно притихшим и поникшим трансформерам. - Это правда? - Командующий Ласткаст, Валдэд несколько преувеличивает... - Меня не волнует насколько достоверна его информация. – Сказал, как отрезал я. - Мне интересно, как вы оказались на платформе. - Мы поднялись по лестнице с двенадцатого уровня... – Неуверенно начал кто-то из сгрудившейся толпы. Нет, они меня совсем за дебила принимают? - Лорд Мегатрон отдал вам приказ? – Тишина. Я говорил не громко и не выказывал недовольства сложившимся положением, однако понять, что всё идёт к плавильне, сумел бы и умалишённый. – Если я не услышу ответ, то уже ничья протекция, за исключением таковой от самого лорда, вам не поможет. - Лорд Мегатрон... Назначил делегацию встречающих, но... - Но? – Я перевёл холодный взгляд на выискавшегося смельчака, нисколько не добавив тому уверенности. - Но он не запрещал сопровождать её участников. – Перейдя едва ли не на шёпот закончил кибертронец. - Ясно. – Поджал губы и сверкнул единственным окуляром. – Убирайтесь. Десяток очень патриотично разукрашенных ботов дематериализовался буквально на оптике. Сомневаюсь, что в скорости мне ещё доведётся увидеть подобную мистификацию, могущую потягаться с описанными в завете Праймуса чудесами. Мы к тому времени давно свернули в лабиринт тёмных, характерных для десептиконской стилистики, коридоров, однако здесь была прямая... Ни поворотов, ни перекрёстков, да даже решёток вентиляции невидно! Куда делись? Магия. Хмыкнув, обернулся в сторону неловко улыбающегося Валдэда, окуляры и эм-поле которого красноречиво противоречили напускному веселью. По большому счёту его тоже следует осадить. Странный какой-то этот Валдэд, подозрительный... Его манера разговора, не очень походила на уставное обращение к вышестоящему офицеру, что меня впрочем не сильно то и беспокоило, свои подчинённым я порой позволял большее, однако мы – десептиконы. Я знаю этого трансформера всего ничего, мало ли, что тот о себе возомнит. К тому же он – не один из моих солдат, которые прекрасно осведомлены, что могут позволить себе фамильярности только до той поры, пока я это спускаю им с манипуляторов. - Ох-хо-хо... Их прямо, как ветром сдуло! Но, признаться, я ожидал немедленной расправы. - Меня не заботят твои ожидания. – Я медленно склонился над отпустившим делано весёлый комментарий Валдэдом, благо десептикон был ниже меня на две головы. – К слову, тебе следует держать свои остроты при себе, когда рядом находиться командующий. - Гм... – Кон явно был немного сбит с толку, не совсем понимая причину смены моего отношения к его персоне. Бирюзовые окуляры заметались из стороны в сторону. – Ласткаст, не подумай, я с этими ребятами вообще никак не связан. Да, вероятно, это выглядело, как попытка изжить конкурентов со свету, воспользовавшись твоими всем известными принципами и авторитетом, но уверяю я и сам впервые повстречал этих шлакоблоков на посадочной платформе. Мне разве доводилось слышать... Ох, Юникрон, какой же он болтун. Я сосредоточенно вглядывался в лицевую, скороговоркой зачитывающего эту тарабарщину, Валдэда, который начал порядком заговариваться из-за заплетающейся от скорости произношения глоссы. - Достаточно оправданий. Впредь, ты будешь обращаться ко мне не иначе как командующий Ласткаст. И запомни... – Красное сияние, идущее от протеза, порядком усилилось, разгоняя окружающую нас полутьму. – Несмотря на тот факт, что ты принял непосредственное участие в моём вызволении, признательности с моей стороны ждать не стоит. Это твоя работа, выполнять которую хорошо – в твоих же интересах, а иначе... Её за тебя будет делать кто-то другой. - Я думаю он тебя прекрасно понял Ласткаст, хватит стращать моих солдат. – Неожиданно раздался знакомый мне грубый голос, сейчас преисполненный насмешливых ноток. - Мегатрон. – В моём исполнении сухое приветствие прозвучало, как констатация факта. Я медленно разогнулся, и сложил манипуляторы за спиной. Сам не заметил, когда навис над Валдэдом чёрной тенью, протянув к тому когтистые мани и угрожающе встопорщив лопасти. Даже надавил эм-полем, которое обычно держал в сжатом состоянии, храня в тайне собственные эмоции. Что поделать, нагнать жути при первом знакомстве с подчинёнными уже вошло у меня в привычку. Вождь десептиконов, собственной персоной, стоял в десятке шагов от нас, слегка ухмыляясь. Мы не виделись лично с того момента, как разошлись после слушания в совете двенадцати. Вроде это было совсем недавно, но у меня сохранилось стойкое ощущение, что прошла целая вечность. Сказать в каком он сейчас настроении было весьма сложно. Несмотря на ироничную усмешку, в исполнении гладиатора больше похожую на воинственный оскал, красная оптика полнилась задумчивостью. Широко расставив серво и сложив манипуляторы на груди, Мегатрон внимательно наблюдал за устроенным мной представлением. Давно ли? - Ласткаст порой бывает весьма убедителен, не так ли Валдэд? – Десептикон молча кивнул, медленно отступая назад вдоль стенки. – Можешь быть свободен. Сопровождаемый нашими молчаливыми взглядами, Валдэд резво исчез за ближайшим поворотом. Мегатрон заговорил вновь лишь тогда, когда его торопливые шаги затихли вдалеке. - Чем он тебе не угодил? Не знал, что ты срываешь злость на нижестоящих Ласткаст. - Я бы назвал это профилактикой. Никаких претензий к Валдэду лично, у меня нет. – Я перевёл взгляд с пустующего коридора на вождя. – Мне казалось меня ведут в рем блок. - Зачем? – Мегатронн в деланно искреннем удивлении вскинул оптограни, пока в оптике плясали искорки веселья. – Согласен, ты выглядишь довольно скверно... – Ох, да неужели. – Как раз то что нужно. Не понял. - Любопытно почему. – Несмотря на охватившее меня недоумение, мой тон не изменился, разве что теперь в нём можно было различить лёгкий оттенок интереса. Вопрос был вовсе не праздный, я всё ещё полуглухой, да и левый манипулятор, честно говоря, едва слушался своего законного владельца. К тому же не ясно что Мегатрон в принципе делает в этом коридоре. Обычно он предпочитает дожидаться подчинённых, а не искать их лично, тем более когда речь заходит о столь огромных пространствах, как этот комплекс. - Валдэд тебе не сказал? - Наверное не успел. – Или не захотел. - Он был занят тем, что поливал отработкой представителей Каонской администрации. Кстати говоря, прошу дозволения провести тщательную проверку каждого её сотрудника. - Ты уже рвешься за работу? Похвально. А что до твоего вопроса... – Мегатрон развернулся и приглашающе махнул мне манипулятором, надо полагать, тем самым приказывая следовать за ним. – Я собираюсь провести первое общее собрание генерального штаба десептиконов. Проще говоря, в этом совещание, помимо вас – моих приближённых, будут участвовать все без исключения старшие офицеры. Нам предстоит очень много работы и потому, следует расставить всё на свои места прямо сейчас. - Это всё замечательно Мегатрон, но как с этим связано моё состояние? Неужели ты хочешь, чтобы я свалился от истощения в самый разгар собрания? Спешу напомнить, что эффект от боевых стимуляторов не бесконечен. - Это было бы не лишним. – Неожиданно признался лорд, саркастично глянув на меня. – Прежде всего ты должен понять одну вещь Ласткаст – несмотря на начало войны, некоторые вещи не меняются. Сейчас нам как никогда важно направить значительную часть своих усилий на вербовку сторонников, для чего часть совещания, разумеется ту, что я дозволю, увидят все десептиконы. Им будет полезно знать, что мои ближайшие сподвижники не прячутся за спинами простых рабочих и готовы не только работать глоссой, но и покрыть свои манипуляторы чужим энергоном. Саундвейв попытается донести это и до тех, кто ещё не определился с выбором. Вряд ли им доведётся увидеть подобное в исполнении Альфа Триона. Разумеется. Мегатрон решил словить момент и в очередной раз доказать, что не только он, но и его подчинённые гораздо ближе к народу, чем функционалисты... то есть теперь уже автоботы. Сейчас, когда в сравнении с новобранцами, количество старожилов движения смехотворно, донести данную мысль до всех десептиконов может быть ещё важнее. Есть только одна незначительная деталь. Мне казалось учинённой мною в сенате резни, которую имел удовольствие наблюдать весь Кибертрон, уже достаточно чтобы все кому надо сделали определённые выводы, во всяком случае в отношении моей персоны. Доказывать что-то и кому-то, мне, в отличии от того же Старскрима или Шоквейва, не надо. И тем интереснее будет картина на совещании. В окружении холёных и отполированных соратников, у которых в отличии от меня было время подготовиться к собранию, я буду выглядеть как побитая дворняга рядом с породистыми догами. Не в этом ли истинная цель Мегатрона? Зная его, можно с уверенностью сказать, что избалованный вниманием публики и жаждущий наряду со властью ещё и не увядающей славы, гладиатор, вполне может приревновать ко мне народную любовь. Не то чтобы меня это сильно напрягало, однако и вечно выглядеть лузером, в связи с хотелками лорда меня не прельщает. - О да, теперь всё становится на свои места. – Саркастично заметил я. К этому времени мы уже миновали несколько проходов и, пройдясь по широкому дугообразному коридору, который, судя по всему, являлся частью расположенной на площади постройки, оказались перед массивной дверью. Вождь, грузно переступив сервоприводами, остановился перед ней, насмешливо оглянулся назад. Как ни странно, до этого время от времени снующие неподалёку десептиконы незнамо куда подевались, оставив нас с лордом совершенно одних. - Ты готов Ласткаст? - Неужели прямо сейчас? – Вложив весь свой скептицизм в эти три слова, поинтересовался я. - Разумеется можно постоять на пороге, однако с твоим вызволением из мани автоботов, мы итак изрядно затянули с этим совещанием. – Иронично и язвительно отозвался Лорд. Какой-то он больно весёлый сегодня. - Вперёд. – По привычке скомандовал я, что Мегатрону явно не понравилось, однако он, никак не прокомментировал моё поведение. Нахмурился разве что и затем, решительно прошёл в двери. Я, ни мгновения не колеблясь, шагнул следом. Пусто. Внутри оказалось пусто, если не считать одиноко приютившегося в тенях Саундвейва, которого выдавало свечение змеящихся по стройному корпусу линий. Само помещение в котором мы оказались представляло собой довольно просторный зал, разумеется практически лишённый освещения. Стены могли похвастаться десептиконскими инсигниями, видимо мои методички о важности повсеместной пропаганды и значения, которое в ней имеет символика были написаны не зря. Обстановка в целом была аскетична. Не считая пары панелей управления с мониторами, установленных у дальней стены, где сейчас отирался связист, здесь почитай ничего и не было за исключением, разумеется круглого и здоровенного, стола. Хотя вернее будет сказать, что тот имел форму окружности, в то время, как в центре располагался сейчас не работающий голопроектор. Ещё одно, создающее голографические проекции устройство, крепилось к потолку и выглядело несколько иначе. Интересно, в чём разница? - Видел бы ты свою лицевую Ласткаст, клянусь искрой я и не думал, что ты можешь выглядеть ещё более серьёзно, чем обычно. – Мегатрон откровенно наслаждался своей незамысловатой шуткой, сверкал дентами в весёлом оскале. Тоже мне юморист, интересно почему в свою бытность гладиатором вместо того чтобы высказывать после боя свои революционные идеи он не травил дешёвые каламбуры. Это всяко добавило бы ему популярности. Сейчас же вождь почему-то не мог устоять на месте и расхаживал вдоль стола, измеряя зал шагами. – Саундвейв, я надеюсь ты успел это заснять? - /Клянусь искрой/. – Связист медленно кивнул, воспроизведя отрывок из фразы своего господина. - Очень смешно. Ха. Ха. – Я слегка притушил оптику и, заложив манипуляторы за спину, мрачно проследовал к своему месту. Встал, грозно оглядел всё никак не желающего прятать ухмылку лорда и молча взирающего на меня Саундвейва. Заподозрил неладное, эпично нахмурился. - Саундвейв. Хватит спецэффектов. – Пафосный строевой марш, придающий всем моим действиям выделенный жирным шрифт, медленно, будто нехотя, стих. Нет они определённо издеваются. И с ними определённо твориться что-то неладное. Наэнергонились? Очень на то похоже. Я попытался призвать из глубин процессора давно запущенные врачебные знания, пусть как хирург к этой области медицины обращаюсь редко, но что-то в шлеме да отложилось. Тем не менее признаков сверхзаряда, замыкания нейронных цепей или отравления энжексом, ни за Мегатроном, ни за Саундвейвом замечено не было. - Какие-то вы слишком... весёлые? - Саундвейв сегодня в хорошем настроении. – Не глядя на меня отмахнулся лорд, продолжая расхаживать из стороны в сторону. Да уж, я заметил. И не он один. Моя оптика вновь подозрительно сощурилась, взор словно острый кинжал прошил фигуру вождя. Так, так, так... Похоже, кто-то изрядно взбудоражен, я бы даже сказал возбуждён. Неужели великий Мегатрон волнуется накануне обычного совещания? Нет, разумеется нет, скорее он ждёт его с нетерпением, полыхая азартом и предвкушением, что тщетно попытался укрыть вместе со сжатием эм-поля. Куда уж ему, мало что может ускользнуть от моего внимания. Мегатрон позволял себе такое ребяческое поведение либо, когда того требовала обстановка, как например было на праздновании Нового Ворна, либо в совсем уж исключительных случаях, как сейчас. Фактически он стоит на пороге новой вехи своего актива. Спустя пару кликов, Мегатрон устроит первый созыв всех своих более или менее влиятельных подчинённых, тем самым утвердив в собственном процессоре своё положение властителя, да и о том, что теперь в его подчинении находится едва ли не половина Кибертрона забывать не стоит. Лорд охвачен настоящим душевным подъёмом, потому что мы наконец перешли от слов к действиям, потому что теперь все знают его не просто как политика, но как Лорда Мегатрона. Ярость и растерянность, обуревавшие его после слушания в высшем совете, исчезли без следа. Схожие эмоции я испытывал в сенате, когда Проул попытался меня арестовать, а Протеус уже праздновал победу, совершенно не подозревая о близости собственной кончины. В данный момент я был измучен и истощён боями в поместье, почему и не разделял чувств нашего вождя в отличии от того же Саундвейва. Я мигнул оптикой. Мегатрон вот уже как с клик внимательно смотрел мне в протез, мрачно нахмурившись. Ему явно пришлось не по искре то каким взором я его внимательно разглядываю. Немного померившись со мной взглядами, в попытке высмотреть что-то в моей невыразительной и усталой оптике, он фыркнул и отвернулся. Вновь начал нарезать круги вдоль стола, при этом ведя когтистым манипулятором по его поверхности. Я в свою очередь вернулся к разглядыванию помещения, нисколько не смущённый повисшей в зале тишиной. Похоже нас здесь больше, чем кажется на первый взгляд. За одним из терминалов, неподалёку от замершего связиста, мелькнули красные окуляры и кончик чьего-то хвоста. Второй миникон Саундвейва, встреченный мной в поместье, разгуливал меж панелей управления. Не знаю, сколь долго могло продолжаться это своеобразное времяпровождение, если бы Мегатрон, неожиданно резко остановившись, не встряхнулся. Его фигура заметно напряглась, движения стали чёткими и уверенными, как у опасного хищника. Черты фейсплейта посуровели, а взгляд приобрел ту искру харизмы, что лорд демонстрировал на каждом своём публичном выступлении. Гладиатор уверенно развернулся к встрепенувшемуся Саундвейву. - Пора. – Властно заключил он. Интересно, как именно вождь понял, что время пришло? Я уже догадался, что ждать пока в зал для совещаний ввалятся, до этого через раз вентилирующие за дверьми, старшие офицеры не приходится, поскольку у них вероятнее всего сейчас есть дела по важнее, чем лететь в Каон несколько орнов к ряду. В конце концов мы на Кибертроне и не воспользоваться достижениями постиндустриального гения было бы как минимум глупо. С другой стороны я был обрадован тем, что время молчаливого и в чём-то даже нелепого ожидания подошло к концу. Последовав примеру лорда, я принял максимально нейтральное выражение фейсплеста и подошёл поближе к столу. Не к месту пришедшийся здесь аудиосенсор, ныне разлучённый со своим хозяином, спрятал в сабспейс. Вставать в пафосную позу, подобно гордо вскинувшемуся Мегатрону не стал, разве что сложил манипуляторы за спиной и выровнял осанку, причём скорее по оставшейся от моего политического актива привычке. Вовремя. На потолке, неожиданно ярко для окружающей полутьмы, вспыхнуло синеватое сияние, от чьего источника, подобно нитям, во все стороны протянулись сосредоточенные пучки света. Они заструились, пошли смахивающей на игру пикселей рябью, одновременно раздавшись в ширь и видоизменяясь в соответствии с очертаниями фигур кибертронцев. Одна за другой за столом начали появляться проекции десептиконов, первое время неуверенно мерцающие, но после, набирающие неожиданную силу. Для непосвящённого в таинство голографических технологий, они могли показаться призраками или фантомными видениями. Вспышка, и слева от меня проступают отчётливые очертания весьма габаритного меха. Ещё одна. Сквозь мешанину закручивающихся красок, ясно различимы гордо вздёрнутые крылья. Старскрим. На периферии мелькнула знакомая фигура с единственным, смахивающим на красный фонарь, окуляром. Спустя пару нанокликов светопредставление было окончено. Весь новоявленный генеральный штаб десептиконов был в сборе. Не меньше десятка разномастных конов, со смешанными, слабо различимыми на голограмме, эмоциями разглядывали друг друга. В большинстве своём это был интерес, все прочие чувства никто на показ выставлять не собирался. Слева от меня недвижимым изваянием ярко отсвечивал массивный, не уступающий Мегатрону в габаритах, кибертронец с танковой альтформой. Гусеничные траки причудливо смешивались с накладными пластинами брони, придавая соседу какой-то непередаваемый восточный колорит. Восточный? Хм, да на нём ведь самурайский шлем. Фейсплейт десептикона скрывало устрашающее, похожее на смесь хоккейной маски и человеческого черепа, забрало. Когтистые манипуляторы грозного воина, а иная характеристика этого трансформера выглядела бы нелепо, покоились на поясе, там же где и меч, судя по ножнам, односторонней заточки. Стоящий справа от меня бот, в противовес внушительному соседу, лучился показным добродушием. Впрочем ожидать от Свиндла иного поведения... Свиндла? Вот жук, моя рекомендация явно пошла на пользу его карьере. Несмотря на сияющую в прямом смысле улыбку, торговец выглядел более воинственно, чем в нашу последнюю встречу. На корпусе явно добавилось бронепластин, некоторые из которых своим причудливым видом, выдавали скрытое под ними, на данный момент трансформированное, оружие. К слову, мне бы тоже не помешал некоторый апгрейд, как никак у нас война. Даже Шоквейв и тот, на что уж увлекающаяся натура, скрыл уязвимые точки своего корпуса дополнительным бронированием и зачем-то, вот уж действительно не ясно, заменил один из своих инородных манипуляторов танковой пушкой. Ранее она по примеру таковой у Мегатрона, покоилась поверх предплечья. Разумеется, в силу своего стиля боя, я не собирался обвешиваться «доспехами», однако дополнительное лёгкое бронирование не повредит, как и вооружение. - Все в сборе. – Рокочущий, преисполненный дикой звериной харизмы голос Мегатрона, прокатился по помещению словно моторный гул. Вождь умел поставить себя перед публикой и умел очень хорошо. Признаюсь, несмотря на то, что трилогия переворота написана мной, сплотить вокруг себя столько революционно настроенных сил мне бы никогда не удалось. Не тот характер, не та, какая-то животная и древняя, присущая прирождённому лидеру, суть. Я – Ласткаст, а Мегатрон – это Мегатрон. И только его лидерские качества и харизма в купе с моим литературным талантом и мыслями, смогли создать такую гремучую смесь, как десептиконы. Речь разумеется идёт о десептиконах, как движении, а не организации. Саундвейв, Шоквейв, Старскрим... Здесь нет лишних элементов. Лорду удалось собрать вокруг себя четвёрку очень разных, но стремящихся к единой цели трансформеров, каждый из которых был практически необходим для успешного завершения дела десептиконов. – Значит мы можем начинать. Взгляд Мегатрона, едва ли не в буквальном смысле пылающий неукротимым яростным пламенем, прошёлся по всем присутствующим. Как у него это получается? Ещё два клика назад он был всего на всего взбудоражен, прикалывался над своим подчинённым и нервно расхаживал вдоль стола. Лорд тем временем продолжал говорить, чётко формулируя мысль и слегка взрыкивая при произношении, чему способствовал его родной каонский диалект. - Сегодня, я собрал всех вас, чтобы провести первое в истории десептиконов совещание генерального штаба. В расширенном составе. – Последнее предложение он выделил особенным тоном. – Нам предстоит очень много работы. Распределить новые полномочия...– На этих словах Старскрим, что внимательно внимал лорду, подобрался как хищник перед прыжком. – Реформировать движение в соответствии с его новыми задачами... – Кажется на моём фейсплейте проступило такое усталое и мученическое предвкушение, что ни слабая эмоциональность лицевой, ни голограмма, не помешали окружающим оглянуться на меня. Мегатрон даже на мгновение прервался. Это будет просто бюрократический ад, завал, цунами... Слов много, но суть одна. Квинтец. Огромное, просто чудовищное поле для работ, разбираться с которыми предстоит именно мне, поскольку я занимался этим с самого своего попадания в ряды десептиконов. Шарк, я уже представляю, как буду затыкать каждую лазейку для хитробамперных подчинённых, выискивать малейшие несостыковки, могущие открыть недоброжелателям простор для махинаций, организовывать гос аппарат таким образом чтобы тот не только работал, но работал эффективно без сбоев и с минимальным количеством «бумажной» волокиты. Мегатрон, немного сбившийся с настроя, явно понял о чём я подумал и, кажется, едва удержал рвущийся наружу зловещий смех. -...Гм... Распределить фронт работ и ведения боевых действий. И всё это в кратчайшие сроки. – Да, пятиворновка за один джоор. Автоботы, в отличие от нас, унаследовали всё что нужно от функционалистов, им надо лишь провести парочку реформ и дело с концом. Я их ненавижу, хотя казалось бы, куду уж больше? – Однако сейчас я хочу услышать о ваших... успехах. – Вечер перестаёт быть томным. Мегатрон хищно оскалился, сосредоточив своё внимание на одном из десептиконов. Тот кажется не сразу понял чего от него хотят, а когда догадался, никак не мог поверить, что ему предстоит «хвастаться» первым. Лорд решил приободрить его обманчиво доброжелательным тоном. - Да Турмоил, я обращаюсь к тебе. Знаю ты не самый болтливый из моих подчинённых, однако мне очень хочется узнать почему соединение военно космических сил Иакона, вместо того чтобы оставаться на орбите планеты, решило вступить в бой с десептиконами. Взгляд вождя, в окончании его монолога сделался совсем уж непереносимым и едва ли не способным прожигать унутриумные бронепластины. Неожиданно вспыхнувший подобно сверхновой гнев Мегатрона был обращён на крупного, закованного в тяжёлую броню с серво до шлема, десептикона, фейсплейт которого был скрыт за маской и визором. Сказать, что именно тот ощущал, будучи причиной недовольства Мегатрона, было сложно. Это имя я уже слышал, мне приходилось отсылать несколько указаний кону, один раз даже разработать план для проведения его подчинёнными спецоперации деликатного свойства. - Лонгарм Лорд Мегатрон. – Гулкий, словно идущий из колодца, голос Турмоила, раздался лишь спустя несколько нанокликов, подтверждая его не разговорчивость. - Что Лонгарм? Не пытаешься ли ты прикрыться своим товарищем Турмоил? – Едко отреагировал на односложную фразу подчинённого вождь. - Лонгарм оказался предателем Лорд Мегатрон. Я помню, ты приказывал нам оставаться на орбите и не вмешиваться в происходящее. Лонгарм нарушил приказ. - Разумеется он его нарушил! – Денты Мегатрона оскалились в хищной усмешке. – Потому что я сражался с его подчинёнными на подступах к Высшему совету! Именно они помешали мне разобраться с гвардейцами и избавиться от тех, кто сейчас взяли власть в свои манипуляторы и мобилизуют все им доступные военные ресурсы для борьбы с нами. Разумеется Турмоил, я знаю, что Лонгарм предатель. Но как получилось, что он смог высадить десант!? Почему ты не уничтожил его корабли!? - Он обманул меня Лорд Мегатрон. – Без капли сомнений, впрочем как и раскаяния, признался Турмоил. – Сказал, что ты отдал ему указания помочь в штурме, по личному коммуникационному каналу. Я заподозрил неладное, но слишком поздно отреагировал. Мои крейсера вступили с ним в бой уже после того, как он высадил войска. - Честный ответ Турмоил. – Мегатрон красноречиво глянул на Саундвейва. – Причина по которой, наряду с тем фактом, что твои бойцы помогли мне отступить с допустимыми потерями и сейчас держат линию фронта у столицы, ты не понесёшь за свой провал заслуженного наказания. Но помни, в этом мире, всё очень быстро может измениться. Я буду внимательно следить за твоими успехами в битве под Иаконом. - Благодарю Лорд Мегатрон. – Гулко отозвался десептикон. Я слушал всё это с неподдельным любопытством. Находясь в окружении, мы были отрезаны от информационных потоков и я не совсем представлял, что конкретно происходит на Кибертроне или его планетах колониях. «Дело Турмоила» мне было особенно интересно, поскольку его промах отразился непосредственно и на вашем верном слуге, например, когда Айронхайд получил под своё командование военных, или когда над поместьем завис боевой крейсер. Я всё ещё помню в какой ярости был Мегатрон, подавивший сопротивление гвардии и тут же столкнувшийся с десантом, – единственной и непреодолимой преградой на пути к совету двенадцати. С другой стороны, именно Турмоил был тем, кто параллельно нашей обороне поместья вёл бои под Иаконом и, разумеется, именно его бойцы во главе с Валдэдом, вызволили меня из окружения. - Ну а ты Херетек? – Мегатрон тем временем переключил своё внимание на новую жертву. Я и сам не заметил, как атмосфера на совещании из торжественной обратилась в мрачную, а разбор полётов перетёк в разнос провинившихся. – Мне докладывали, что верховный судья Тайрест всё ещё актив. Интересно почему!? - Сопротивление Симфурских вооружённых сил оказалось гораздо более ожесточённым, чем мы предполагали Лорд Мегатрон. – Слово взял довольно колоритный бот, выделяющийся зычным вокодером, округлыми очертаниями корпуса и малиновым окрасом. Его фейсплейт создавал впечатление довольно высокомерной личности и, пожалуй, больше ничем особенным он не выделялся, за исключением матрицы лидерства... Перевёрнутой, встроенной в его шлем, и, разумеется, не настоящей. Я знал Херетека ещё до войны, конечно не лично, исключительно в рамках примерно одного круга общения. Он тоже был политическим деятелем, чьи основные интересы располагались в Симфуре – священном для, подверженных влиянию религии, кибертроцев городе. Славился Херетек своими антифункционалисткими высказываниями и пикетами, направленными не против режима, как такового, а против его теологической основы. Вероятно мы могли бы найти в этом вопросе некоторые точки соприкосновения, но если я в своём противостоянии с религией отрицал существование сверхестесвенного, заявляя, что всё необъяснимое - всего лишь ещё не изученный наукой феномен, то Херетек полностью оправдывал своё имя, созвучное с «еретик». Он подрывал основы религии, как института на их же поле. Заявлял, что священные писания были искажены и неверно истолкованы функционалистами. Открыто сомневался в подлинности реликвий, нёс какую-то совсем уж несусветную чушь про Праймуса, могущую переплюнуть даже мои, прямо скажем скорее призванные позлить Протеуса, чем что-то объяснить, теории о том, что наш «Бог» – первый гигантский представитель вида трансформеров размножающийся почкованием или являющийся гермафродитом, и вступал в полемику со всяким представителем культа. Одним словом, распространял, и, надо сказать, довольно успешно, а иначе что он делает в наших рядах, ересь. – Тем не менее, мне удалось нанести существенный ущерб Храму Великой Искры, осквернив хранящиеся в нём реликвии и уничтожить до основание здание Верховного Суда Кибертрона. - Меня не волнует разрушение объектов, представляющих исключительно культурную и историческую ценность. Твоей целью Херетек, было убийство Верховного Судьи. – Мегатрон сурово нахмурился, но я бы не сказал, что он так уж злился. Сам по себе Лорд был довольно суеверен и верил в мистику, однако к религии, как институту относился негативно, так что разрушение храма и осквернение реликвий его нисколько не заботило. - Лорд Мегатрон, прощу простить мою дерзость, но в моём распоряжении практически не было боеспособных десептиконов! У судьи Тайрест оказались слишком профессиональные телохранители! – Херетек заметно повысил голос, чем заслужил недовольство гладиатора. Мегатрон медленно выпрямился и сжал когтистый манипулятор. Никто, не считая меня и Саундвейва, не мог почувствовать эм-поле Мегатрона, однако окружающих всё равно пробрало до эндоскелета. - Я знаю Херетек. Запомни, и вы все тоже запомните. Я всё и всегда знаю! В этом и заключалась твоя задача, исключительно силами митингующих расправиться с судом. Тайреста должна была разобрать на запчасти неистовствующая толпа! - Лорд Мегатрон, я никогда не сомневался в твоём стратегическом гении... - Херетек заметно присмирел, отступил на шаг назад, подняв манипуляторы в защитном жесте. Вопреки ожиданиям десептикона эта лесть заставила лорда распалиться ещё больше, причину чего мог понять только я. Единственный стратегический гений в котором Херетек мог никогда не сомневаться – мой. Конкретно этот план был составлен по большей части без участия Мегатрона, во всяком случае его основные пункты. Мелочи на вроде личности исполнителей или отданного Турмоилу приказа там не присутствовали, это уже инициатива Мегатрона, вызванная особыми обстоятельствами. С другой стороны, вождь, может быть, решит переложить часть вины за все провалы подчинённых на мои плечи, однако он сам одобрил приведения семнадцатой схемы в исполнение, так что об этой вероятности я не сильно волновался. И да, в плане были особые указания к тому, как именно следует погибнуть основным должностным лицам Кибертрона. Так например, смерть представителей сената должна сопровождаться актом устрашения, что я и проделал, а судье Тайресту «предписывалось» погибнуть в следствии народного волеизъявления. Попросту говоря – самосуд и жестокая казнь. - Только тот факт, что ты Херетек сумел не только отделаться минимальными потерями среди новобранцев, но и сберег всех доверенных тебе бойцов, останавливает меня от расправы. – Многообещающе заключил, взявший себя в манипуляторы гладиатор. – Мы поговорим с тобой после совещания лично. Я поручу тебе одно из своих заданий. Молча слушающие, как Мегатрон полощёт Херетека офицеры, красноречиво запереглядывались. Задания лорда это отдельная тема для обсуждений. Достаточно будет сказать, что с них либо не возвращаются, будь причиной гибель в бою или ссылка, либо возвращаются, но еле еле искра в корпусе, а награды как таковой эти «миссии» под собой не предусматривают. Херетек заметно, даже для голограммы, побледнел фейсплейтом, но разумно промолчал, видимо опасаясь навлечь на себя поутихший гнев вождя ещё одной неудачной фразой. Что же, довольно разумно. Я подумал было, что на этом Мегатрон немного поднимет атмосферу нашего совещания из той тёмной бездны, куда она медленно, но верно катилась, однако взгляд, с которым лорд обратился к следующему офицеру, разбил все надежды вдребезги. Сначала мне показалось, что этот неудачник – я сам, однако не без помощи протеза удалось распознать, что своей новой целью гладиатор избрал моего соседа слева. Самурая с танковой альтформой и устрашающей маской на лицевой. - Бладжеон! – Настолько едко, что я казалось почувствовал горечь на кончике глоссы, заключил Мегатрон, одновременно сжав денты. Опершись о стол широко расставленными манипуляторами, он хищно подался вперёд, словно в попытке нависнуть над подчинённым. Несмотря на то, что Бладжеон даже несколько превосходил вождя в размерах, да к тому же был вытянут как струна, это не выглядело забавным. – Объясника мне Бладжеон, почему до меня доходят поразительные слухи. Тишина. Она вязким киселём заполонила зал, когда Мегатрон прервался в ожидании ответа. Бладжеон молчал, только крепче сжал кулаки, да сузил и без того маленькую, похожую на горящие угли, оптику. Не дождавшись ответа, Мегатрон свирепо впился когтями в стол и продолжил. - Мы тут с Саундвевом посплетничали на досуге! – Издевательски пророкотал десептикон. – Говорят бестолковая болванка Зеты Прайма, этой дрянной подделки, всё ещё на его плечах! - Бладжеон с силой стиснул когти на рукояти меча, мне даже послышался хруст и треск сминаемого металла. Тем не менее воин всё ещё не отвечал. Готов поспорить, сейчас за это тягостное молчание его проклинал весь старший офицерский состав десептиконов. Мегатрон был страшен в ярости, иначе и быть не могло, иначе он не сумел бы держать в своих манипуляторах стольких, устрашающих в сравнении со среднестатистическими кибертронцами, подчинённых. Невозмутимо выглядели только Саундвейв с Шоквейвом. Я в свою очередь воспринял неистовство лорда так же хладоэнергонно как и всегда, а Старскрим, пусть и опасливо косился на Мегатрона, тем не менее сохранял видимость злорадного веселья. – Вот мне и интересно послушать твоё мнение об этих наверняка лживых домыслах! Ведь так!? Где голова Зеты Прайма, Бладжеон!? Лорд буквально проревел имя десептикона, выведенный из равновесия его молчанием. Если бы не эм-поле, я бы мог подумать, что этот гнев – часть харизматичного образа, однако вождь и в самом деле стоял на грани исступления. Это не тишина, заполонила собой зал, это был тяжёлый фон Мегатрона, который сейчас могли ощутить развез что я, Саундвейв, Кадуцей, вышедший из присущей ему полудрёмы, да Лазербик с Рэведжем. Тем не менее офицеры старались вести себе столь же тихо, как отбившиеся от стаи скраплеты. Бладжеон, впервые за всё время собрания, шевельнулся, отведя взгляд в сторону от оптики Мегатрона. - Я не справился с твоим заданием Господин. – Признался десептикон, хотя все присутствующие догадались об этом и без его подсказок. Бладжеон не говорил, он буквально рычал, но то была не злость или крайнее проявление каонского акцента, скорее виной служил грубый вокодер трансформера. - Это очевидно. – Гладиатор угрожающе сузил красную оптику, столь же неожиданно перейдя от яростного рёва к ядовитому шипению, как ранее от относительного спокойствия к исступлению. – И у тебя разумеется найдётся достойное оправдание? - Нет Лорд Мегатрон. – Бладжеон покачал массивным шлемом, скрипнув траками. – Мне нет оправданий. - Хорошо, что ты это понимаешь. – Казалось, что с каждым новым словом подчинённого, вождь всё больше успокаивался, постепенно беря себя в манипуляторы. – Однако, я хочу знать причину твоего провала. - Я не знаю Господин. – Прорычал Бладжеон. Он оторвал манипулятор от рукояти меча, поднял тот к груди и с силой сжал когти в кулак. – Мне помешали. Как ты и приказывал, я перехватил Зету Прайма во время эвакуации из здания Верховного Совета. Одолел всю его охрану и его самого в бою, но прежде, чем я успел привести твою волю в исполнение... Десептикон замолчал, застыв в героической позе и разглядывая свой сжатый кулак. Молчание подзатянулось. Кто-то неловко кашлянул. Мда уж... Интересно, как скоро Мегатрон, сейчас сбитый столку столь резкой сменой поведения, взорвётся в новом приступе злобы? Тук-тук-тук... Я не сразу понял откуда доноситься металлический перестук, а когда перевёл взгляд на источник подозрительного звука столкнулся с насмешливой оптикой Старскрима. Сикер, не выдержавший кликового ожидания, начал отбивать кончиками когтей незамысловатый ритм. Качественная голограмма услужливо передавала не только его действия, но и все мельчайшие звуковые колебания. Заметив мою постную мину, Старскрим только пожал плечами и кивнул на Бладжеона, а после возвратился к своему раздражающему занятию. Я осуждающе покачал шлемом. Перевёл взгляд на недвижимого офицера. В офлайн он что ли вылетел? Да нет вроде, маленькая, оранжева, и оттого похожая на костёр, оптика, слегка прищурилась. Десептикон неожиданно шевельнулся и... Тряхнул манипулятором? Мне удалось заметить, как в стороны разлетелись мельчайшие капли, вероятнее всего, внутримагистрального энергона. Похоже Бладжеон только сейчас обнаружил на себе ранение, что в силу своей не солидности раньше абсолютно не доставляло ему проблем и оставалось незамеченным. Оптограни Мегатрона тем временем, медленно но верно, начали превращаться в монолитную «галочку», свидетельствующую о его недовольстве. Воин похоже заметил это, и, во избежание всяческих прецедентов, как например первое в истории десептиконов убийство офицера на собрании генерального штаба, продолжил прерванный рассказ. - В битву вмешались посторонние. - Кто? – Нетерпеливо и одновременно задумчиво спросил гладиатор. - Я не знаю Господин. - Что значит не знаешь? Это были не правительственные войска? - Хм... – Задумчивый хмык в исполнении офицера прозвучал, как угрожающее рычание. – Один из них. Может быть. На нём были какие-то опознавательные знаки. Я не уверен. Второй – точно нет. Он представился как Вирл и... - Вирл? – Бесцеремонно переспросил я тем самым навлёкши на себя внимание всех присутствующих. – Это похоже на него. Он всё так же предпочитает работать глоссой, а не мани. Будь иначе ты бы не выведал его имя... А я не отрубил бы ему манипуляторы. - Раньше у него было больше четырёх конечностей? – С нотками чего-то, что я распознал, как заинтересованность, уточнил Бладжеон. - Вообще нет. Я удивлён, что он всё ещё актив. - Беспечно пожимаю наплечниками. – Кажется наша последняя встреча окончилась для него не самым благоприятным образом. Выходит одноглазый психопат таки сумел добраться до клиники, ну или же смог остановить потерю драгоценного энергона, после своего поспешного бегства с поля боя. Интересно, что он забыл недалеко от Зеты Прайма? - Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать твои ратные подвиги Ласткаст. – Слегка поморщившись, отмахнулся Мегатрон. Тема Вирла его по всей видимости не очень то и интересовался. - Речь не об этом Мегатрон. Насколько мне известно Вирл работал на функционалистов, а это может означать очень многое. – Холодно заключил я. - Если выжившие подчинённые Протея смогли самоорганизоваться, есть вероятность, что это они отправили Вирла к Зете Прайму. Вопрос, для защиты или устранения? - Сейчас это не более, чем теория Ласткаст, но во избежание... – Мегатрон перевёл взгляд на Саундвейва. – Мои эксперты проведут тщательную проверку. Однако я уверен, что с функционалистами покончено. Их осталось ничтожно мало и они больше не представляют собой легитимную власть. Мы одержали над ними верх. Тут я был с лордом согласен, скорее уж оставшиеся функционалисты примкнут к новообразованному движению автоботов, чем восстанут из праха, однако, как точно подметил Мегатрон, проверка не повредит. - Значит ли это, что мы наполовину выиграли войну? – Толи в качестве выпада в сторону вождя, то ли в шутку, бросил Старскрим. - Кхм... Возвращаясь к фигуре Вирла... Когда-то давно он служил под моим командованием и я пару раз наводил справки о том, что случилось с ним после ухода в отставку. Кроме того, мы иногда пересекались. – Неожиданно вмешался в разговор ещё один офицер. Мне хватило одного взгляда чтобы распознать его личность. Гриндер. Винтолёт и один из самых успешных десептиконских стратегов, что официально нёс военную службу в довольно высоком звании. Пару раз мне приходилось совместно с ним разрабатывать требующие особой тщательности и продуманности планы. Правда, мы не встречались для этого лично, как и сейчас использовали голосвязь. Винтокрылый был похож на Блэкаута, однако тут свою роль скорее играла общая схожесть большинства винтолётов. Это я один такой уникум, что по всем своим параметрам, за исключением лопастей, в большей мере выгляжу как сикер, виной чему стройный корпус. Гриндер был крупнее и кряжистей моего подчинённого, сильно сутулился, а красная оптика горела на пару тонов темнее. Окрас стратега был скорее серым и коричневым, чем чёрным, как у Блэкаута, да и многие мелкие детали их внешности значительно рознились. Не перепутаешь в общем. - Я думаю Вирл действовал по собственной инициативе. – Продолжал офицер, не очень то и тушуясь под взглядами окружающих. Я первым нарушил установленное в начале совещания Мегатроном негласное правило о том, что говорить одновременно могу только двое: сам лорд и объект его интереса. Теперь десептиконы почти не опасались свободно вступать в обсуждение. – Настоятельно советую завербовать его. Несмотря на проблемы в работе процессора, он – весьма ценный кадр. Умелый воин и, как ни странно, неплохой тактик. - Я учту. Пришлёшь мне на него досье Гриндер, но, как я уже говорил, вы все здесь не для того чтобы обсуждать подобные мелочи. К слову, Ласткаст, мне бы хотелось услышать и твой отчёт. Помниться ты обещал принести мне голову Протеуса в качестве трофея на стену славы. А вот я не помню чтобы давал какие-то клятвы, скорее уж вождь в форме ультиматума приказал мне добыть для него шлем функционалиста. - Прости Мегатрон, но твой сувенир затерялся по дороге. – Без капли раскаяния ответил я. – Однако, я выполнил поставленную задачу, о чём вы все, разумеется, осведомлены. Задумчивый взгляд Мегатрона упал мне на грудь, где всё ещё красовалась начертанная чужим энергоном инсигния. Сделать в условиях окружения более качественный символ не было ни времени, ни возможности, а после... и говорить нечего. Мне даже передохнуть толком не дали, как потащили на это совещание. Хорошо хоть в канонерке удалось уйти на перезагрузку. Лорд неопределённо хмыкнул. - Хорошо. Саундвейв уже поведал мне, как именно вы оказались в окружении, но я буду с нетерпением ждать твой рапорт Ласткаст. – Гладиатор вновь повернулся к напрягшемуся Гриндеру. – Как обстоят дела на орбите? - Пока рано говорить Лорд Мегатрон. – Осторожно начал Винтолёт, по всей видимости опасаясь, что его, как и ранее вызванных на допрос офицеров, не ждёт ничего хорошего. – Противник постоянно бросает в бой новые, отозванные с границы, соединения военно-космических сил. К счастью, благодаря оперативной работе Шоквейва, мы тоже получаем подкрепления со стапелей из Тарна. - Иными словами паритет. – На удивление спокойно заключил Мегатрон, что впрочем заставило окружающих напрячься ещё больше. - Именно мой Лорд. – Подтвердил Гриндер. – Но, я думаю вас заинтересует... Мне докладывали о потери связи с Велоцетроном и, похоже было, что там твориться что-то неладное. Я взял на себя смелость отправить разведчиков к планете, дабы иметь хоть какое-то представление о происходящем. Накануне совещания они передали, что Велоцетрон наполовину покрыт ржавчиной и та не собирается останавливаться. Боюсь не пройдёт и пары орнов, как Велоцетрон будет потерян для всех. - Значит он больше не имеет для нас ценности, вычеркните его из списков. Несмотря на позиционирование планеты, как один из центров туризма и развлечений, там располагалось несколько секретных военных объектов. Похоже, что недоумки решили применить одну из своих неоконченных разработок для подавления восстания, или не соблюли технику безопасности... Теперь уже всё равно. - Лорд Мегатрон, мне бы хотелось взглянуть на результат применения военной технологии на основе коррозии лично и взять некоторые образцы. Мы можем отправить экспедицию? – Поинтересовался Шоквейв. На протяжении всего собрания он казалось ни на что не реагировал, однако стоило речи зайти о научных разработках, как антенны, расположенные на шлеме учёного, красноречиво зашевелились. - Я надеюсь твои исследования дадут нам практически применимые результаты? – Подозрительно поинтересовался Мегатрон. Он похоже начал обдумывать все варианты возможного развития событий. - Разумеется. Если мои гипотезы будут верны, нам удастся завладеть представляющими исключительный боевой потенциал технологиями. Прошу обратить особое внимание. – Шоквейв сделал театральную паузу, видимо посчитав её наличие логичной для лучшего усвоения информации. – Контролируемыми. Пробрало всех присутствующих. Управляемая ржавчина – оружие массового поражения с беспрецедентным военным потенциалом, в сравнении с которым прочие образцы вооружения и вовсе рядом не стояли. И пусть я не особенно верил в успех, всё же, согласно моим воспоминаниям, война не закончилась за один ворн, исследования Шоквейва того стоили. - Хорошо Шоквейв, я распоряжусь подготовить экспедицию, как только выдастся удачная возможность, но помни, техника безопасности – превыше всего. Я не хочу потерять своего ведущего учёного. – Оптика Мегатрона алчно сверкнула, гладиатор разумеется оценил открывающиеся перспективы. - Как будет угодно, Лорд Мегатрон. - Господин... - Бладжеон, а я уж было и забыл о тебе! Похвально, что ты напомнил о себе самостоятельно! – Оскалившийся вождь повернулся к десепткону. - Господин, я смиренно прошу вас выдать мне новое задание, чтобы смыть энергоном ваших врагов свой позор. Интересно... Бладжеон, в отличии от большинства подчинённых, напрашивается на одно из личных заданий от Лорда Мегатрона, с чего бы это? Я внимательно посмотрел на своего соседа, но тот не выражал ничего кроме смиренного ожидания. Проклятая маска, как и отсутствие эм-поля, мешали мне предположить о чём он сейчас думает или хотя бы оценить эмоциональное состояние воина - Ого! – Театрально удивился гладиатор. – Такое рвение – редкое качество Бладжеон. У меня как раз появилась подходящая работа, которую сможет выполнить только кто-то достаточно компетентный, но знаешь... В конце концов, почему бы нам не предоставить шанс проявить себя прочим моим подчинённым? Менее дискредитированным и более молодым, чем ты. Сиксшоту или, может быть, Блэкшэдоу? Пора бы дать дорогу юным дарованиям, верно Бладжеон? Стоя рядом с воином, я прекрасно расслышал, вырывающийся из под забрала, тихий рык. Гусеничные траки заскрипели, когда десептикона буквально затрясло от ярости, однако несмотря на пылающее внутри него неукротимым пламенем негодование, офицер ничего не возразил. Только оптика и без того сияющая двумя колючими звёздами, стала ярче на пару тонов. Мегатрон наблюдал за метаниями своего подчинённого с поистине садистской ухмылкой, в полной мере осознавая, что отсутствие поручений, для Бладжеона – такое же наказание, как для всех прочих их наличие. Ещё немного полюбовавшись на доставляющую ему море удовольствия картину, вождь, с показным равнодушием, переключил внимание на других подчинённых. Дальше совещание пошло своим чередом. Мегатрон расспрашивал ранее не затронутых его вниманием офицеров об их успехах, в зависимости от ответа, либо расщедриваясь на скупую похвалу, любо на преувеличенно суровое наказание. Шоквейв никак не проявлял свой интерес к обсуждению, хотя я уверен, что он не пропустил ни одной мельчайшей детали. Учёный оживлялся только в те моменты, когда речь заходила об около научных областях. Если говорить о Саундвейве, то он вёл себя как обычно, то есть – никак. Просто стоял и смотрел на Лорда Мегатрона, когда тот, временами, демонстративно глядел на своего подчинённого в ответ, если того требовала ситуация. Война только только началась, однако в высших эшелонах, Саундвейв уже приобрёл некоторую репутацию всезнающего «пугала», неподкупного и преданного лично вождю. Ну а Старскрим... А чем он ещё мог заниматься, как не ввязываться в очередную авантюру? В этот раз, к моему неудовольствию, он решил втравить в неё и меня. Началось всё с безобидных гляделок. Пока, где-то на окраине восприятия, Мегатрон властно выслушивал доклад очередного подчинённого, а все присутствующие сосредоточили своё внимание на его персоне, мы с сикером смотрели друг на друга. Моим оправданием в этой ситуации служил лишь тот факт, что не я начал это бесполезное занятие. Просто, в очередной раз пробегая взглядом по всем присутствующим, я заметил, что Старскрим, в свойственной ему экспрессивной манере, подает мне какие-то, ни о чём конкретно не говорящие, знаки. Разумеется, я его совершенно не понимал, а потому попытался сделать свой фейсплейт «олицетворением вопросительного знака». Летун в ответ многозначительно поиграл бровями. Шевельнул крыльями и выдал совершенно неповторимую распальцовку. Ну и что это значит, мы играем в крокодила? Я, уже совершенно не страшась гнева гладиатора, потянул манипулятор к лицевой, чтобы показать сикеру, что я думаю обо всей этой ситуации, однако мани остановился на пол пути. Так стоп. Старскрим, сосредоточенно водил когтем по ладони. Детпад? Надо проверить. Ни на что конкретно не надеясь, аккуратно, так чтобы не привлечь внимания, достал из сабспейса устройство. Сообщение. Хм, интересно... Отправитель неизвестен, однако и так ясно, чьи крылья торчат за всей этой историей. «Нам надо поговорить. Не сейчас, после собрания. Я знаю, что логичнее было бы вызвать тебя по личной частоте, когда всё закончиться, но я, квинт побери, знаю твою дурную привычку заносить всех кого не лень в чёрный список». – Это правда, подобное за мной действительно водилось, однако виной этому послужили настырные обыватели, всеми силами стремящиеся дозвониться до политика и лично поинтересоваться: «А правда ли...»; и дальше варианты рознились. Вместе со всем спамом до кучи под раздачу попал и Старскрим, взявший себе за правило, вызывать всех кого не лень без обоюдного согласования на личный разговор. – «Думаю тебе будет интересно узнать, что Шоквейв, пытался подговорить Мегатрона избавиться от нашего уважаемого экс сенатора. И, сдаётся мне, он не остановиться после одной неудачи. Подробности расскажу, КОГДА ТЫ НАКОНЕЦ ОТВЕТИШЬ НА МОИ 67 ВЫЗОВОВ! Я СЕРЬЁЗНО! КАК ТЫ ВООБЩЕ МОГ ПОДУМАТЬ, ЧТО ЗАНОСИТЬ СВОЕГО КОЛЛЕГУ ПО РЕВОЛЮЦИИ В ЧЁРНЫЙ СПИСОК НАРЯДУ С...» Дальше читать не стал, поскольку основная информация мной уже была получена. По правде говоря, Старкрима действительно пора реабилитировать. Мало ли когда пригодиться. Тем не менее, переданные данные, весьма любопытны, если конечно всё в них указанное - правда. Подняв оптику от детпада, столкнулся с красноречивым прищуром сикера. Демонстративно закатываю единственный окуляр и вывожу летуна из блокировки. Старскрим удовлетворённо кивнул. Ладно, с этим разобрались, а насчёт Шоквейва... По большому счёту я тирану небес верю где-то серединка на половинку. Всё же не стоит забывать, что речь идёт о Старскриме от которого следует ожидать плетения сети интриг, однако зерно истины в его словах наверняка есть. Сикер понимает с кем имеет дело и не стал бы мне столь нагло врать. Однако здесь, помимо прочего, есть ещё кое-что. Я и сам не доверял Шоквейву. Разумеется, он один из последних от кого следовало бы ожидать предательства, во всяком случае, такое складывается впечатление, но я прекрасно видел что Циклоп порядком себе на уме. Откуда мне знать, что позиционируя себя как верного делу десептиконов учёного, он не проворачивает за нашими спинами свои тёмные делишки. Как никак Шоквейв – примкнул к десептиконам потому что наши идеалы и организация наиболее близко подходят его личным целям. Он, если так можно выразиться, не пассажир, а попутчик. Учёный, чьи мотивы точно не ясны, разве что желание избежать энергетического кризиса любыми средствами и интерес к научным изысканиям. В общем, в моём личном списке надёжности он отмечен как: «Условно благонадёжный». И такую оценку он заслужил не потому что Шоквейв кажется подозрительным лично мне, а потому что у меня действительно есть на него кое-что. Было бы наивно полагать, что будучи одним из приближённых Мегатрона я не перенял у них парочку милых традиций. Моя приверженность собственным идеям и желание искоренить из рядов десептиконов всяческие ненадёжные элементы – известный факт и я не собирался играть по правилам, когда мои условные оппоненты о них и не слышали. Так например я завербовал Блэкаута, который по моему приказу устроил взрыв в госпитале, где в то время обреталась Виндблэйд, и сейчас уже вполне официально служит под моим началом. И, таким же нехитрым образом, я приставил к Шоквейву соглядатая. Согласно его докладам, учёный покинул Иаконский штаб одновременно с тем, как я и Мегатрон направились на слушание в совет двенадцати, и выдвинулся прямиком к месту жительства сенатора Дай Атласа. Проследить за Шоквейвом до конца моему шпиону не удалось, однако сенатор пацифист на роковое собрание, вот уж неожиданно, не явился. И, что самое интересное, он не погиб, как можно было бы предположить. Выводы напрашивались однозначные. -...мя внести немного ясности. Старскрим назначается маршалом авиации и моим первым заместителем на посту главнокомандующего. – Последнее слово Мегатрон подчеркнул особенно, дабы развеять все чаяния летуна стать вторым после Лорда десептиконом. Я и не заметил, как погрузился в пучину раздумий, вынырнув оттуда уже по прошествии солидного промежутка времени. – Кроме того Вос и Тарн, перешедшие под власть десептиконов, сохранят свою относительную автономию, а посему им потребуются коменданты. Разумеется, кандидатуры уже установлены. Вос переходит под управление Старскрима, Тарн – Шоквейва. Возражений естественно не последовало, всем и так было ясно, что иные страждущие взять власть над этими городами не имели реальных шансов на успех. Что сикер, что учёный, оба были вне конкуренции не только благодаря своему положению, но и за счёт лояльности местного населения. Может показаться, что летун, формально получивший уже третий пост – не справиться с таким количество обязанностей, однако в нашей среде это норма. У лорда было четыре ближайших приближённых, на которых он взваливал целую гору неотложных дел, а мы, в свою очередь, перекладывали их на заместителей и нижестоящих командиров. Таким образом, нам оставалось задавать общее направление да отдавать приказы. Система могла и самостоятельно поддерживать себя на плаву, без возглавляющего элемента, правда в таком случае она не сумела бы действовать эффективно и своевременно. Начнёт ржаветь за отсутствием поступающих сверху нововведений, призванных оптимизировать работу вверенных подчинённых. Мегатрон тем временем продолжал. - Как и ранее, Ласткаст остаётся главой, теперь уже департамента, просвещения. – Иными словами СМИ находятся под моей юрисдикцией, правда, со всеми произошедшими событиями, характер работы сильно изменится. Теперь десептиконы – фактически государство, милитаризированное и, в данный момент, ставшее на рельсы военной экономики. Пусть все ресурсы и помыслы «обманутых» направлены на гражданскую войну, нам не обойтись без некоторых закономерных нововведений. Мегатрон, к слову, словно читал мои мысли. – Отныне многое в активе нашего движения будет иначе, а потому, помимо прочего, нам следует провести реорганизацию. Я говорю об оставшихся с тех времён, когда нам приходилось действовать из тени, ячейках оперативных войск. Ранее они выполняли некоторые деликатные операции, но теперь с ними надо что-то решать. Есть предложения? Мегатрон похоже и сам ещё не до конца решил, что делать с этим наследием подполья, а потому решил вынести вопрос на публичное обсуждение. В принципе у меня была одна интересная мысль, однако первым высказался Гриндер. - Распустить. Совсем скоро нам предстоит сформировать войско из присоединившихся к десептиконам добровольцев, поскольку перешедших на нашу сторону военных не столь много, как хотелось бы, и среди них критически не хватает ветеранов движения. Они поспособствуют более скорому становлению армии десептиконов, как профессионального милитаризированного образования. - Не обязательно. – Прежде чем кто-то ещё успел сформулировать своё мнение и высказаться, я решил взять слово. – Мы не можем отрицать, что многие города, такие как Симфур, останутся во власти автоботов. На данном этапе гражданской войны, с обоих сторон присутствует достаточное количество гражданских, не желающих взять оружие в манипуляторы, но способных трудиться на производстве и прочих, вспомогательных военной машине, отраслях. И в таких условиях стратегия террора, применяемая нами до революции, едва ли не более эффективна, чем ранее. Я предлагаю распустить только те формирования, что окажутся на подконтрольной десептиконам территории, а оставшиеся в Иаконе, Симфуре, Тетаконе и прочих, не лояльных нашему движению, городах, ячейки заморозить. Как только минует череда чисток, они вновь вернуться к своей довоенной деятельности. Подумайте сами, фактически это готовый плацдарм для наступления. Диверсанты, шпионы, разведчики в одном фейсплейте, постоянно действующие на вражеской территории. Они будут способны атаковать как гражданские, так и военные объекты в глубоком вражеском тылу, собирать информацию, отвлекать на себя силы и ресурсы врага, оказывать поддержку нашей разведывательной сети и противодействие контрразведке противника. С нашей стороны будет преступлением отказаться от столь многофункционального и полезного инструмента. Все присутствующие в помещении офицеры начали активно переглядываться. Да уж, я не поскупился на слова, когда рекламировал свою задумку десептиконам. Даже лорд Мегатрон и тот проникся тем, какие перспективы открываются для нас, если идея выгорит и автоботам не удастся раскрыть спящие ячейки в своих рядах. Честно говоря, потеряли мы очень много, поскольку в революции были выведены из инкогнито и задействованы практически все доступные нам козыри, однако, если хотя бы четверть от былого удастся сохранить... У автоботов возникнут проблемы, масштаб которых трудно переоценить. - Хорошо. – Азартно оскалившись, заключил Мегатрон. Он по всей видимости решил последовать моему совету и не выводить бойцов из городов под прикрытием творящегося на планете хаоса. – Я поручаю заново организовать работу этой структуры и возглавить её тебе Ласткаст. Кто-то мог бы сказать: «Инициатива еб*т инициатора»; однако по общему признанию, я – один из самых успешных террористов в рядах десептиконов. О чём говорить, мой дебют в этом качестве пришёлся на то время, когда Мегатрон всё ещё выступал на аренах Каона, пусть уже и в звании чемпиона. Таким образом, доверить мне подобную работу, весьма логично со стороны гладиатора. И всё же, лорд как-то слишком легко подарил своему подчинённому новые полномочия. Не рассчитывает же он в самом деле, что именно этого я изначально и добивался? - Кроме того, есть ещё один вопрос, требующий скорейшего рассмотрения. – Вновь привлёк я к себе внимание десептиконов, когда Мегатрон как раз собирался, перескочить на другую тему. - Говори. – Милостиво разрешил он, однако я заметил с каким подозрением начал следить за мной, явно напрягшийся, вождь. Не иначе как звериным чутьём ощутил, что именно я решил обсудить. Разумеется он будет против, ведь в какой-то мере, моё предложение можно рассматривать, как покушение на его монополию власти. - Как я уже упоминал, на данном этапе войны, её «гражданская» составляющая будет играть огромную роль. – Несколько издалека начал я, чтобы не нервировать и без того вставшего в стойку Мегатрона. – Фактически, будучи представителями единого народа Кибертрона, отныне мы разделены на два враждующих лагеря – автоботов и десептиконов, в чьём противостоянии шестернёй преткновения являются наши идеалы. Нет нужды объяснять всем присутствующим, что на данный момент происходит в обществе. Наши бывшие сограждане вынуждены принять сторону в этом противостоянии, не зависимо от своего желания. Количество новобранцев в рядах десептиконов сейчас в разы превышает численность личного состава, которой мы обладали до начала гражданской войны. – Я внимательно оглядел молча взирающих на меня офицеров. - В подобных обстоятельствах, для врага не составит труда заслать к нам своих шпионов и соглядатаев, с чем и предстоит разобраться контрразведке. Однако, как быть с теми, кто присоединился к нам в силу низменных интересов и готов перейти на сторону автоботов при удобном случае или обещании с их стороны более привлекательных условий? С теми, кто будет предавать интересы десетиконов в пользу собственных, а может даже начнёт оказывать врагу активное содействие? Или с теми, чьё негативное влияние способно сказаться на общем самосознании десептиконов, отразиться на нашем понимании собственных целей? Иными словами, постепенно извратить до неузнаваемости суть нашего движения. Впрочем это ещё не самое интересное... Что мы будем делать, когда кто-то из них займёт достаточно значимый пост в иерархии? - Ближе к делу Ласткаст. Раньше я не замечал за тобой привычки вить кружева из слов. – Недовольно прервал театральную паузу Мегатрон. Я молча посмотрел лорду в окуляры. Они таили в себе скрытую от беглого взора угрозу и вызов. Манипуляторы вождя, сейчас опирающиеся о стол, были сжаты в безмолвном напряжении. На металлической поверхности остались глубокие борозды. Все прочие офицеры молча следили за происходящим, глядя куда угодно, но не на нас с лордом. Наверняка они поняли, что в какой-то степени моя речь была своеобразным предупреждением конкретно для них. В помещении воцарилась мрачная атмосфера. Ближе к делу? Ха! Я хотел подготовить тебя Мегатрон, но раз ты сам напрашиваешься... - Я считаю необходимым учредить комиссию по вопросам преданности личного состава делу десептиконов. Достаточно уполномоченную, чтобы проводить проверку благонадёжности твоих подчинённых Мегатрон, вплоть до высшего офицерского состава... включительно. Иными словами - комиссариат. Что может быть тише тишины? Первое собрание генерального штаба десептиконов. Казалось, даже залегающие у терминалов тени начали медленно сгущаться и тянуть свои щупальца к собравшимся. Я буквально корпусом ощущал, как наэлектризовался воздух. Он трещал статикой, скакал колючими вспышками по броне. Всё замерло, страшась выдать себя хоть малейшим движением. Мегатрон молчал. Почему-то именно в этот момент он стоял таким образом, что весь его фейсплейт скрывала тёмная тень, сквозь которую подобно двум фонарям, проглядывала красная оптика. Неподвижная. Неотрывно смотрящая прямо на меня. И я бесстрастно глядел в ответ, в этот алый водоворот закручивающихся устрашающей круговертью эмоций. Окружающие нас десептиконы попросту превратились в антураж, статичную картинку, неотличимую от стен. Хотя, о каких стенах идёт речь? Их тоже не было, они исчезли вместе с офицерами. Не было ничего, кроме меня, Мегатрона и тишины. - И кто же... По твоему... Должен его возглавить... – Рокочущий голос лорда доносился до меня отрывками, словно сквозь пелену, что сковала не только движения, но и звуки. - Разумеется... Я. – Мой ответ прозвучал в тон Мегатрону. Холодно, чуждо. Чувство, словно кто-то сделал это за меня. Я ощутил как по лицевой, сейчас, мне будто не принадлежащей, по этой, чужой, насильно натянутой личине, змеятся трещины. Ощутил каждую... до единой. Почему? Снова улыбаюсь... Снова улыбаюсь... Я редко улыбаюсь, потому что не могу. Потому что это так больно. Но сейчас нет...