В мире много цветов

Лязг! Очередной автобот с грохотом, потонувшим в окружающей вакханалии, скатился вниз по ступеням. Нет, удар царя Леонида, определённо никогда не подводит. Несколько солдат не смогли вовремя убраться с пути довольно габаритного меха, что дико размахивал конечностями в бессильной попытке за что-нибудь ухватиться и оказались сбиты с сервоприводов, чтобы последовать за импровизированным снарядом. Я в свою очередь не преминул воспользоваться моментом, трансформировал манипулятор в плазмоган и щедрой очередью оранжевых всполохов пробежался по копошащимся у подножия лестницы мехам. Остановился только, когда вист исчерпал весь, накопленный им за время короткой передышки, заряд. Вряд ли конечно удалось прикончить каждого, но своим вниманием я не обделил ни одного врага. Всюду, насколько хватало оптики, наблюдалась идентичная картина. Вот фемка с фиолетовой инсигнией и колёсный бот ожесточённо вцепились друг в друга, словно страстные возлюбленные, и, возможно, сторонний наблюдатель мог прийти именно к такому выводу, если бы не остервенение с которым оба полосовали один другого встроенными клинками. Совсем рядом со мной, буквально взлетевшего по лестнице, трёхрежимника, разнесло на несколько крупных кусков не иначе как попаданием из танковой пушки. Брони, способной нивелировать часть урона, на бедолаге видимо не было. Окативший меня поток внутримагистрального энергона не принёс совершенно никакого дискомфорта, главным образом потому что я и так весь, с шлема до серво, был перемазан в светящейся голубой субстанции. Где-то спереди и внизу, довольно далеко от галереи, глухо громыхнуло. Яркая вспышка на миг озарила изломанные силуэты, разлетающиеся во все стороны, и, обманчиво медленно оседающих на пол от осколочных попаданий, неудачников. Граната – самое страшное оружие в рукопашной, главным образом потому, что не щадит ни своих ни чужих. Всё происходящее в поместье Дерусов на данный момент, представляло собой самый настоящий хаос. Как именно всё к этому пришло? Вероятно благодаря стечению обстоятельств, поскольку вряд ли подобная бойня входила в планы автоботского командования. Изначально, когда над поместьем Дерусов угрожающе завис боевой крейсер, мы с минуты на минуту ожидали орбитального удара из главного калибра, однако противник решил поступить иначе. Должно быть враг рассчитывал взять хотя бы часть офицерского состава во главе со мной в плен, для чего и высадил на крышу резиденции десант, где тот закономерно потерял немалую долю личного состава в схватке с автоматизированной системой обороны. Этой промашкой, автоботы подарили нам благодатную почву для злорадных шуток, тут же, впрочем, прерванных. Несмотря на внушительные потери, десант выполнил свою главную задачу. Нежданно негаданно возникшие в глубоком тылу военные, смешали наши ряды, отвлекли на себя значительные силы и, безуспешно осаждающие поместье штурмовики, не упустили предоставленный им шанс. Уж не знаю, скоординировали Айронхайд и командующий крейсера свои действия или нет, но работали они в целом слажено. И тем острее мною ощущалась потеря контроля над войсками. В условиях, когда системы РЭБ звездолёта глушили нашу связь, а солдаты на рубежах обороны, кто схлестнулся со штурмовиками, кто обратил своё внимание на незваных гостей, в то время как некоторые и вовсе разрывались между первыми двумя пунктами, цепь командования совершенно парализовало. Я не мог точно оценить всей тяжести нашего положение так же как и взять ситуацию в свои манипуляторы. Давно мне не доводилось испытывать такого бессилия. Мои размышления прервал резкий хлопок, обычно присущий преодолевшим звуковой барьер истребителям. Я заозирался в поисках источника подозрительного звука, логично предположив, что он не сулит ничего хорошего, и лишь потому упустил момент, когда тот сам меня нашёл. Это оказался Паурглайд, взмывший вверх смазанным пятном из самой гущи событий и приземлившийся прямо на вашего верного слугу. Красный корпус с силой вбил мою спину в пол, мы, медленно разгоняясь, заскользили вниз по ступеням, словно при спуске на санях. К сожалению в качестве ездока выступал не я. - Вот ты где, неужто думал сбежать!? – С каким-то злым торжеством воскликнул сикер. Ну, вообще да, подумывал, вот только карету ещё не подали. Юникронова дани, где вообще носит это обещанное вождём подкрепление? Если они, как это обычно бывает, начали спор из-за какой-то несущественной мелочи, тем самым отсрочив моё освобождение... Как бы то ни было, но отвечать на риторический вопрос я не собирался, как собственно и стоически терпеть побои. К тому времени мы с весёлым стуком и искрами, благо спина у меня, беря в расчёт лопасти и полы плаща, весьма бронированная и малочувствительная, доехали аж до середины лестницы. Я с силой дёрнулся в бок, одновременно вырвав манипулятор из хватки сикера, и, практически без замаха, засветил тому в окуляр. Вражья хватка ослабла, автобота повело в сторону, но что самое главное, он поспешно прикрыл фейсплейт мани, тем самым обеспечив мне ещё большую свободу действий. Сразу видно неопытного бойца. Скинуть с себя не самый тяжёлый корпус проблем не доставило, на поверку бот оказался довольно лёгким, как большинство сикеров, и хрупким... Когда я, едва приподнявшись на локтевых шарнирах, одним мощным броском вбил соперника в лестничное ограждение, под манипуляторами что-то отчётливо хрустнуло. Летун мученически зашипел сквозь денты. Видимо ему мало. Поднялся, пару раз полоснул по придавленному к перилам корпусу когтями, оставляя на красном фоне отчётливые синие полосы. Ладно, пора кончать с этим. - Это было весьма самонадеянно. – При всей своей нелюбви к болтовне посреди боя, решил таки расщедриться на напутственный комментарий, за что закономерно и поплатился. Я буквально лопастями ощутил грозящую мне опасность и вовремя пригнулся, пропуская над шлемом по настоящему богатырский замах, с виду тяжёлого и толстого словно колонна, манипулятора. Неизвестный бил сильно, но медлительно, тем самым позволив мне ухватить его за мани. Для удобства, пошире расставив сервоприводы, один из которых упёрся в грудь многострадального Паурглайда, я резко рванул конечность бота, одновременно слегка накренясь вперёд. Противник весил даже больше, чем я предполагал, захрипевший под перенесённой на него тяжестью сикер не даст соврать, но мне всё же хватило сил перекинуть того через спину. Под серво при этом отчётливо заскрежетала чужая броня. Огромная туша, нелепо барахтаясь в воздухе, перевалилась за перила. В конце концов я боевая модель и моя гидравлика способна удивить даже подобных здоровяков. Хм, не его ли я давеча спустил с лестницы? Снизу, словно в качестве ответа, донесся отчётливо различимый даже в окружающей какофонии грохот. К сожалению на этом козни судьбы не закончились. Некто смекалистый, удачно подгадав момент, мощным толчком отправил меня в полёт следом за давешним знакомым. Я только и успел, что выровнять собственное падение при помощи винта и удачно приземлиться каблуками обоих сервоприводов на фейсплейт развалившегося внизу автобота. Из под серво во все стороны разлетелись синие брызги, окрашивая пол поместья хаотичными мазками. Предусмотрительно не стал задерживаться на корпусе дезактива, начав смещение в сторону, однако всё же не успел полностью покинуть опасную зону. Противник, решил повторить мой подвиг, спрыгнув прямо мне на голову, но в итоге приземлился на плечо. Резкий рывок едва не повалил меня на пол, настырный гвардеец весил не очень много, скорее дело было в высоте с которой он сверзился. Корпус сильно повело в сторону и я решил воспользоваться моментом. Не стал стабилизировать положение в пространстве, вместо этого продолжил движение, стремительно крутанувшись вокруг своей оси. Каким бы ловкачом не являлся враг, ему пришлось прервать своё родео. Соскользнувший сервопривод наподдал, мне по шлему, после чего автобот завалился назад, в то время, как я, не прекращая начатого ранее манёвра, с разворота засадил в его падающий корпус локтевой шарнир. Некрупного бота прямо на лету снесло в сторону, впечатало в заляпанную энергоном стену. Довольно стройное, закованное в синюю броню, тело медленно сползло на бампер. Пока Хромия, а это оказалась именно она, на удивление резво принимала вертикальное положение, я досадливо повёл левым манипулятором. Системы внутри нещадно саднили, да и сам он явно потерял изрядную долю своей эффективности. Сигналы из процессора приходили с задержкой, а смещение некоторых механизмов ограничило его подвижность, хорошо хоть не парализовало. Жаль я не додумался вновь активировать вращение лопастей, всё что осталось от фемки пришлось бы выносить в ведре. Кстати о ней... - Я предупреждала тебя Ласткаст. – Воспользовавшись небольшой передышкой, в этакой плавильне на нас мало кто обращал внимание, фемботка сплюнула энергон и вперила в меня решительный взгляд. – Тебе конец. - Сколько можно повторять. – Я, с едва различимым раздражением в холодном голосе, склонил голову набок. - Ничего личного... - Война. Знаю. Избавь меня от этих оправданий. Мы оба понимаем, что живой Элита была для вас гораздо ценнее. Ты просто желал насладиться нашими страданиям Ласткаст, не обманывай ни меня, ни себя самого. – На предплечьях гвардейца сверкнул заострённый металл, когда окончательно оклемавшаяся от удара фемка встала в боевую стойку. – Запомни это чувство, ведь ты никогда более не сможешь его испытать. Пришло время отвечать передо мной, перед Орионом, и перед всем Кибертроном. Как только Хромия рванулась вперёд и в сторону, за её спиной расцвел цветок из пламени, электрических дуг и металлического крошева. Крупные осколки стены шрапнелью разлетелись в стороны, разрезали облако из дыма и пыли. Пока фема разглагольствовала, мне удалось встать к ней полубоком, скрывая левый, травмированный, манипулятор за корпусом, и подготовить гаусс-винтовку к выстрелу. Правда, в отличии от того же Паурглайда, Хромия была опытным бойцом, привычным к такого рода сюрпризам. Подозреваю она заметила мою предостороженность ещё раньше, просто не подала виду. Гвардеец налетела на меня словно синий вихрь из мелькающих заострённых лезвий, пинков, ударов и выстрелов, что время от времени вырывались из мешанины металла. Несмотря на мою весьма высокую для габаритного бота ловкость, тягаться с Хромией на этом поприще было гиблым делом и вероятно мне пришлось бы довольно туго, всё же сейчас я находился не в лучшем своём состоянии, если бы фемботка слишком часто не отвлекалась. На что? Она явно опасалась моих лопастей и это можно понять, противостоять вращающимся на огромной скорости семиметровым клинкам, то ещё удовольствие. Я беззастенчиво пользовался её осторожностью, время от времени делал вид, что собираюсь достать из-за спины винт, чтобы завладеть инициативой. Вот и сейчас она рванулась вперёд, заметив подозрительное движение манипулятора, но вместо блока её встретила подсечка. Фемка, как и ожидалась, незамедлительно перепрыгнула через мой сервопривод и едва не угодила под вращающиеся лопасти. Нет, взять оружие со спины я не успел, вместо этого просто активировал пропеллер в надежде подловить ловкую автоботку. Не хватило каких-то пол метра. Что же, больше она на этот фокус не поведётся. В опасной близости от скрытого маской фесплейта сверкнуло лезвие. Едва успел отшатнуться от внезапного выпада, казалось она только что собиралась подсечь мне коленный шарнир, но это была обычная обманка. Шлак, так может продолжаться довольно долго. Я буквально чувствовал, как время утекает сквозь когти. Не знаю, как ещё повернётся ситуацию, но мне следует срочно организовать достойное сопротивление автоботам иначе нас просто закидают шапками, а для этого нужно выйти из боя. Придётся действительно выложиться. Я резко рванулся вперёд, тем самым открывшись для контрудара, чем фемка тут же не замедлила воспользоваться, однако всё её нападки разбились о броню. Кому, как не хозяину собственного корпуса знать, где тот наименее уязвим? И кроме того, лучше всего я был защищён именно что от колюще-режущего оружия. Серия быстрых и размашистых атак когтями заставила гвардейца перейти к обороне, а после и вовсе отступить. Она не могла в открытую блокировать мои нападки, слишком несопоставим наш боевой потенциал. Единственная стратегия, которая принесёт фемке победу – последовательная череда одиночных атак, сменяемых бегством от серьёзного столкновения, но это может затянуть нашу схватку на неопределённое время, что совершенно не входит в мои планы. Хромия, стремительно сорвалась влево, мгновенно сменив курс, стоило мне последовать за ней, но чего-то подобного я и ожидал, снова рванул вперёд на перехват. Разошедшиеся в стороны манипуляторы угрожающе протянулись к стройному корпусу, словно тёмные неотвратимые тени привлечённые биением искры. Фемка буквально выскользнула из сомкнувшихся выше когтей, но на выходе из кувырка, попала под длинный выпад сервоприводом. Вырвавшееся из него лезвие иглой вонзилось в бедро гвардейца. Синие капли заскользили по броне. Она отскочила, тут же припала на раненную ногу и досадливо скривилась от прострелившей серво боли. Рана не помешала феме пригнуться, пропуская широкий и заторможенный замах левого манипулятора, но последовавшая сразу за ней, вертикальная, направленная снизу вверх, атака, зацепила корпус гвардейца. Когти словно крючья впились во вражескую броню из-за чего Хромию, буквально взлетевшую от приложенной силы, перевернуло в воздухе, снеся мне за спину. Не дожидаясь падения безвольного корпуса, мощным ударом каблука с разворота вмазал по автоботке. Ту будто самосвал на полной скорости сбил, во все стороны разлетелись капли энергона и мелкие осколки брони. Корпус соперницы, пролетев по параболе, невесомыми кеглями расшвырял сражающихся неподалёку бойцов. Останавливаться на достигнутом я не собирался, поскольку Хромия, даже после подобной встряски, начала медленно подниматься на серво. Задействовав всю доступную мне мощность гидравлики, я сделал длинный прыжок в направлении фемы, подгибая под себя ноги и трансформируя манипулятор в пистолет-пулемёт. Беглый огонь из неудобного положения привёл к чудовищному разбросу, внешне похожему на пламенный дождь. Первое, что увидела, вскинувшая голову автоботка - летящий на неё в ореоле оранжевых всполохов Ласткаст. Надо отдать ей должное, несмотря на боль и обильные повреждения по всей поверхности корпуса, гвардеец не спасовала. Пересилив малоприятные ощущения, Хромия, длинным перекатом ушла из под обстрела. Разве что пара шальных попаданий опалила синюю броню, оставив после себе заметные тёмные пятна. Я в свою очередь, когда поверхность начала стремительно приближаться, подкорректировал курс винтом и, оттолкнувшись от пола манипуляторами, лишь после приземлился на сервоприводы. Пижонский трюк оправдал себя. Не ожидавшая, от немногим уступающему ростом Паксу, винтокрылого, такой прыти, Хромия замерла около места моего падения с широко распахнутыми окулярами. Она разумеется собиралась подловить оппонента на выходе из прыжка. Воспользовавшись замешательством фемки, совершенно беззастенчиво, зарядил ей между ног. Смотрящая на меня оптика стала ещё шире и теперь в ней плескалась не только боль, но и справедливое возмущение, смешанное с каскадом непередаваемых эмоций. От силы удара, сипло выдохнувшую автоботку, вновь подбросило в воздух, где её нагнал мощный хук. Ещё удар, ещё, серия вертикальных атак и... финальный в шлем, сервоприводом. Нокаут. После длинного комбо, державшего фемботку в воздухе, Хромия уже не поднялась. В иной ситуации такой фокус не сработает, но у гвардейца была сравнительно маленькая масса, для четырёхколёсного бота, а найти другого, достаточно быстрого и стремительного меха среди крупных кибертронцев ещё более проблематично. Хромии с этим просто сказочно повезло... С моей точки зрения. Тем временем наша схватка привлекла к себе много нежелательного внимания, в первую очередь из-за непроизвольного вмешательства гвардейца в чужую драку. Сразу несколько кибертронцев, по внешнему виду обычных гражданских, сжимающих в мани разномастный хлам от металлического прута до булыжника, ринулось в мою сторону. Оптика, у ранее прорвавших периметр, автоботов была дикой и в чём-то даже пугающей, они совершенно опьянели от льющегося напропалую энергона. Я знаю, что это такое. Ото всех этих убийств, стрельбы, многоджоорового стресса боты лишились последних капель самообладания, а вместе с тем и рассудка. Процессор если и работал, то только на базовых протоколах, инстинктах. Они рвали и кромсали десептиконов не потому что таков приказ, нет, они считают нас угрозой своему выживанию. Подобное часто случается в первой серьёзной заварушке, хотя меня это состояние, к счастью, в своё время не затронуло. В силу попаданчества я не совсем адекватно воспринимаю вылезшие наружу внутренности кибертронцев, для меня это скорее механизмы, чем органы, да и к тому же, хладнокровия мне не занимать, работа такая. Ввязываться в очередную местечковую драку не было совершенно никакого желания. Всё происходящее вокруг сейчас походило на безумный водоворот насилия, готовый утянуть в себя зазевавшуюся жертву, стоит лишь слегка его коснуться. Жаль на Хромию, отлетевшую от последнего удара достаточно далеко, чтобы затеряться в мешанине рвущих друг друга на части корпусов, сейчас нет времени. Нехорошо получилось. Оставалось надеяться, что какой-нибудь благодетель ненароком завершит начатое мной дело. Более не раздумывая, ринулся на встречу озверевшим в безумной сече автоботам, подпрыгнул и... Резкий рывок, сопровождаемый мощным гудением, дёрнул меня назад и вверх. Под сервоприводами мелькнуло ограждение галереи и парочка десептиконов, азартно стреляющих куда-то в самую гущу продолжающейся внизу схватки. Я бесшумно приземлился прямо за их спинами, лопасти с тихим стрекотом приняли изначальное положение. Ага вот и лестница, покинуть которую меня вынудили обстоятельства в фейсплейте одной надоедливой особы. Всего в десятке шагов слева. Воспользовавшись небольшой передышкой огляделся. Если опустить весьма жестокие подробности развернувшегося перед оптикой зрелища, выходило, что такими темпами осталось нам не долго. Ударный кулак, состоящий из гвардии Иакона, прорвал рубеж наших элитных войск и теперь, уверенно пополнял ряды проникнувших за периметр штурмовиков и десантников. Главный зал постепенно наполнялся автоботами, начинающими реализовывать количественное преимущество. К счастью, пока не всё было потерянно. Во-первых, отряд, устроивший со мной во главе резню сената, всё ещё существовал. Я то и дело замечал мелькающие то тут, то там знакомые фигуры. Во-вторых, галерея, на которой я сейчас нахожусь и где, казалось совсем недавно, мы со Старскримом и Саундвейвом, размышляли о наших дальнейших планах, почти полностью оставалась за десептиконами. Дело за малым, нужно всего лишь организовать около двух десятков бойцов, да пополнить ряды обороняющихся увязшими внизу соратниками. Монокль сам собой начал фиксировать достойные моего внимания цели. Первым делом, сцапал буквально за шиворот двух конов, что начали медленно отходить к ведущим в глубь поместья проходам. Оба не отличались ни габаритами, ни выучкой, зато были при оружии. Мощным рывком встряхнул дезертиров, развернул фесплейтом к себе, нависнув над совсем ещё молодыми мехами и угрожающе растопырив за спиной лопасти. - Какие-то неотложные дела? – Холодно поинтересовался я. Оптика обоих новоявленных десептиконов округлилась в немом узнавании. Оба звучно, даже для творящейся вокруг вакханалии, сглотнули дентин. - А-а м-мы это... Лаз-лазарет охранять идём. – Наконец сориентировался один из них. - ...Ага. – Подтвердил другой. Боты переглянулись, вновь перевели взгляды на меня и закивали, как китайские болванчики. Братья они что ли? Однако вопрос, поднятый ими, оказался неожиданно важным. Я достоверно знал, что при высадке десанта всеобщий хаос это место почти не затронул, однако, какова нынешняя обстановка в поместье точно неизвестно... Нужно будет отправить кого-то сравнительного надёжного разведать обстановку. - Я найду, кому поручить это несомненно важное занятие, а вам следует вернуться на позиции. Ясно!? Я разжал, ранее сомкнувшиеся на корпусах когти, однако кибертронцы остались стоять на месте, неловко сжимая в манипуляторах по автомату. Потом вроде как опомнились, вновь мелок-мелко закивали. - Так почему вы всё ещё здесь! – Посмотрев на эту пантомиму с пару нанокликов, я натурально рассвирепел и буквально рявкнул окончание фразы бойцам в фейсплейты. Протеус подери, сколько же можно, времени и так в обрез! Как ни странно, в этот раз приказ резво дошёл до адресатов. Миг, клубы металлической пыли, и двое комбатантов уже обрушивают на шлема автоботов шквал алого огня. Более не теряя времени, буквально пинками начинаю отправлять в бой, до этого успешно уклоняющихся от него, десептиконов. Большинство из них совсем недавно были шахтёрами и чернорабочими, это не профессиональные бойцы. Кто-то попросту трясся от страха, не решаясь вступить в схватку, другие пытались выдать незначительную царапину за серьёзное ранение. Бардак. Цирк шапито... Ужасно, нет это просто отвратительно! - К огневому рубежу! Я сказал, к рубежу! – Давно мне не приходилось так надрывать вокодер. Даже сейчас я не переходил на крик, однако в нормальной ситуации не потребовалось бы и приказа. – Аргх! Схватив дико вращающего оптикой десептикона за наплечники, мощным рывком швырнул того в парапет. Больно не нравятся мне его окуляры, того и гляди начнёт стрелять по своим. Слишком много в них сокрытого ужаса, слишком много беззвучной, тихой паники. Приложившийся об ограждение трансформер, едва поднявшись на серво, мгновенно начал расстреливать весь свой боезапас по дерущимся ниже ботам, чем оправдал мои подспудные опасения. При этом он надрывно кричал что-то абсолютно бессвязное, я смог разобрать только: «Сдохни, сдохни!» и «Шлаковы отродья!». Ну, хоть так. Всё лучше, чем бездействие, наших внизу осталось не так много, чтобы риск дружественного огня превышал вероятность попадания во врага. Оставив слетевшего с нарезки трансформера самому разбираться с его внутренними демонами, сильным рывком поднял на сервпориводы потерявшего один из манипуляторов бойца. - Отставить дезактивацию! К бою! Если не терпится умереть, сделай это во имя десептиконов! Вскоре я даже перестал говорить. Десам, наученным на примере менее удачливых товарищей, хватало тяжёлого взгляда и хищно разошедшихся в стороны лопастей. Это стало особенно заметно после того, как пришлось пристрелить дезертира, что ослушался прямого приказа и ринулся прочь от поля боя. Меха зрелищно разнесло на куски от попадания из гаусс-винтовки. Ошметки внутренних механизмов, мутные разводы энергона и куски небронированного корпуса украсили не только стены коридора, но и почти теряющийся во тьме потолок. Правда, теперь тот отчётливо подсвечивало синим. Когда, в радиусе прямой видимости совершенно не осталось уклонистов, я решил вновь присоединиться к схватке для чего вышел на широкую лестницу. Не то чтобы мне прямо не терпелось столкнуться с автоботами фейсом к фейсу, просто нужно было каким-то образом собрать остатки десептиконов под моё начало. Обычно для этого применяют знамя, но за неимением длинной жерди и красочного полотна, в оном качестве придётся выступать мне, за одно воодушевляя немногочисленный личный состав своим примером. Точно определить сработал ли таким образом мой план или же, сумевшие пережить полджоора безумной резни, десептиконы попросту заметили, как с галереи методично расстреливают автоботов, вряд ли когда-нибудь удастся, но так или иначе из круговерти ближнего боя один за другим стали вырываться израненные комбатанты, что стремились присоединиться к своим соратникам. Вот, следом за парой опытных конов, на ступенях показался Лайтнайт. Он остервенело отстреливался от преследующих его автоботов и прикрывался обезображенным протезом на месте манипулятора. Старый друг выглядел неважно, однако назвать его беззащитным глосса не поворачивалась, больно умело он держался. Движения, спокойная сосредоточенность, исходившая от его фигуры и меткая стрельба – всё выдавало в нём матёрого убийцу. Не удивительно, что вскоре он, перемахнув через расставленные нами укрытия, оказался плечом к плечу со мной. Маячивший на краю сознания вопрос, словно сам собой разрешился. - Лайтнайт. – Позвал я продолжавшего безостановочную стрельбу товарища, на что тот рвано кивнул. Должно быть берёг свой цикл вентилирования. Я всё ещё помню, как когда-то давно в Праксисе, этот с виду некрупный и безобидный трансформер вместе с дружескими тумаками втолковывал мне науку о важности правильно поставленного в бою дыхания. – Мне нужно, чтобы ты проверил лазарет. Там сейчас полно раненых десептиконов, из тех, что очень важны для нашей фракции и... – Я доверительно глянул ему в окуляры, одновременно накапливая заряд гаусс-винтовкой. – Более надёжного бота я не знаю. - Я не подведу. – Оторвавшись от своего занятия и встретившись с моим взглядом, он серьёзно кивнул, развернулся и, умело использую укрытия, помчался вверх по ступеням. Не следа недавней размолвки, или обиды, я в нём не заметил, друг всё так же умел держать себя в манипуляторах, когда того требовала ситуация. Надеюсь, когда-нибудь всё же увижу его своим подчинённым. Спустя некоторое время к нам присоединился Блэкаут и почти сразу за ним... Колдголд. Честно говоря, со всеми этими суматошными событиями, я совершенно забыл про сикершу, которая, что весьма неожиданно, всё ещё была жива. Немало более умелых бойцов сегодня отправилось в колодец всех искр, отчего видеть фемботку стало ещё удивительней. Она была с серво до треуголки заляпана в энергоне, не разобрать чужом или своём, золотая оптика совершенно ничего не выражала. Едва вырвавшись на лестницу, фема мгновенно трансформировалась в сверхзвуковой истребитель и последние метры преодолела уже в полёте. Тот факт, что она не разбилась об первую попавшуюся на пути стену поместья и походя увернулась от нескольких выстрелов, показал, что управляется со своей альтформой она определённо на достойном уровне. Когда Баррикейд, едва ли не последним среди десептиконов выбравшийся из жуткой бойни, поравнялся со мной, о себе решил заявить старый знакомый. Это можно было назвать самоотверженностью, с точки зрения автобота, по моему же скромному мнению, более глупый поступок ещё нужно постараться совершить. Знакомый рёв от резкого преодоления звукового барьера едва ли не на инстинктивном уровне привёл меня в боевую готовность. Паурглайд должно быть рассчитывал снести меня с лестницы и, опрокинув через перила, сбросить вниз, в радушные объятия автоботов. Он здорово просчитался. Вылетевший откуда-то с боку красный силуэт я встретил хорошо поставленным ударом манипулятора. В этот раз он не пренебрёг защитой фейсплейта, что не сильно то и отразилось на его общем благосостоянии - слишком большую летун набрал скоростью. Деформированная маска буквально впилась в фейс опрокинутого навзничь трансформера вызывая у того жуткую боль, которая не замедлила вылиться в истошные вопли. Долго смотреть на содрогающегося у моих ног бота я был не намерен, вот почему, от искры размахнувшись, ударил того сервоприводом в грудь. Слишком неопытный, слишком молодой, слишком... слабый. Зачем он вообще замахнулся на то, чего не сумел бы совершить? Крылатого меха было даже немного жаль, наверняка ему пророчили многообещающее будущее. Вот только его обманули, у автоботов нет будущего. Туда, где мы сейчас находились, вражеские снаряды, как ни странно, почти не долетали, выступая в качестве знамени, я всё же не собирался лезть на самое острие нашей обороны. В большинстве своём синие выстрелы, бессильно разбивались о укрепления ниже. Почти не скрываясь, я подошёл к безвольному красному корпусу и слегка склонился над ним, разглядывая. Покачал шлемом. Как он с такими повреждениями вообще умудрился предпринять эту безумную попытку, которой окончились его толком не начавшиеся свершения? Помнится этот бот хотел бросить вызов Старскриму... - Тебе повезло, что я не люблю возиться со слабосилками. – Я со значением посмотрел на полицейского. - Баррикейд. - Эм...Ну... – Взгляд десептикона, который ранее можно было принять за натужно вращающиеся из-за нелёгкого мыслительного процесса шестерёнки, неожиданно просиял. – Ха, да ладно, я тоже! Где-то с десяток нанокликов мы молча смотрели друг на друга. Я - с совершенно непередаваемым выражением, скрытого за маской фейсплейта, Баррикейд – всем своим видом выражая солидарность с моей позицией. Нет, ну как он умудрился испортить такой драматичный момент? - Баррикейд...– Я глубоко провентилировал и устало приложил манипулятор к маске. – Я имел ввиду, что он на тебе. -... -... Как бы то ни было, после ещё пары мгновений неловкого молчания, полицейский направился к Паурглайду, демонстративно ударяя друг о друга кастетами. Кон догнал меня уже на галерее. Выглядел мех безмятежно, будто только что не он превратил в груду измятого металлолома, совершенно беззащитного сикера. Впрочем, мне по большому счёту это даже импонировало. Десептикон должен отнимать чужие жизни не зависимо от личности жертвы и обстоятельств, если таков был приказ. Не мы подтолкнули Паурглайд поучаствовать в штурме. - Как думаешь командующий, инсигния будет на них смотреться? - Полицейский, некоторое время молча любующийся собственным оружием, неожиданно обратился ко мне. - Я думаю это будет... Весьма патриотично. – Наконец нашёлся я с ответом. - Разве «патриотично» и «круто» не синонимы? – Десептикон усмехнулся. С его манипуляторов медленно опадали капли энергона. Я фыркнул. - Не время для шуток Баррикейд. Связи нет. Сколько ждать подкрепление и ждать ли вообще - неизвестно, но если рассуждать логически... Мы можем позволить себе отступление только вверх. Когда придёт время, от туда нас будет удобнее всего подобрать. - Продержаться бы. – Десептикон наконец перестал поигрывать кастетами и тяжко провентилировал. – Отдохнуть хочу, устал. - Я оставлю тебе здесь за главного. – Я напряжённо обдумывал, как мне следует поступить и наконец пришёл к выводу, что нужно разведать подступы к крыше. Самому. На месте могли закрепиться остатки десантников так что кого ни попадя туда не пошлёшь, к тому же здесь я свою работу сделал. Командовать обороной сумеет и полицейский, а Блэкауту побыть у руля уже довелось. Их квалификация в этом вопросе примерно одинакова, как и положение в иерархии. – Если станет совсем жарко медленно отступайте к крыше. Дорогу ты знаешь. - Сделаю. Я молча кивнул и быстро скрылся в одном из многочисленных коридоров поместья, чувствуя лопастями взгляд десептикона. Уже за следующим поворотом меня окутал полумрак, едва рассеиваемый зелёным освещением. Звуки битвы остались где-то за спиной и теперь потихоньку затихали вдали, словно завязли в переплетении коридоров, запутались в темноте. Я остановился. Тихо. Такой резкий контраст буквально оглушал, казалось я только что стоял посреди бушующего урагана и сейчас остался совершенно один, на пепелище. Странно всё это, не типично. Если бы не далёкое эхо у меня могла создастся иллюзия, что я оказался в безопасности... Насколько можно назвать «безопасными» тёмные запутанные проходы. Аудиосенсоры отвыкли от сравнительно мирной тишины, теперь она казалась чем-то весьма странным и неестественным. Я медленно провентилировал. А ведь впереди ещё, как минимум несколько ворнов гражданской войны, сможем ли мы вернуться с неё? Вернуться с неё своими аудиосенсорами, называть эту тишину нормальной? С силой мотнул шлемом. Это ещё что за мысли? Нет, как философ, я всегда привечал подобные размышления, это не просто моя работа, эта мой актив, но сейчас Кибертрону нужен другой Ласткаст. Сейчас совершенно не время. Ещё раз провентилировал и, настроив себя на нужный лад при помощи ментальных техник, продолжил движение вперёд. Шёл совершенно бесшумно и сосредоточенно, поминутно оглядываясь, как на боковые ответвления, так и назад. Здесь, среди хитросплетений коридоров, вполне могли бродить или, что ещё хуже, затаиться в засаде, автоботы. Нужно быть на стороже, тишина и спокойствие, царящие тут, всего лишь фикция – морок. Именно для этого мне сейчас нужен не забитый размышлениями на отвлечённые темы процессор, а острый и холодный, словно верный клинок, разум. Ещё несколько кликов продвигался в тишине, пока на пути не попалась развилка. С левой стороны к коридору перпендикулярно примыкал какой-то ход, оттуда едва заметно тянуло свежим воздухом. Сквозняк? Перед поворотом, неожиданно даже для себя самого, замер, насторожённо прислушиваясь. Что-то снова было не так. Едва различимое эхо от моих тихих шагов смокло стоило мне остановится, но были ли эти шаги мои? Аудиосенсоры ничего не улавливали, как и окуляры, в отличие от других органов чувств. У нас кибертронцев их в целом больше, чем у людей, пусть они и выполняют похожие функции. Термальные, обонятельные, тактильные датчики, и в их же число входили таинственные эм-поля. Довольно малоизученная тема, в качестве аналогии можно привести человеческий мозг, который так и не раскрыл земным учёным все свои секреты. Достоверно известно лишь то, что именно благодаря им у нас присутствует эмпатия, а так же по средствам этих самых эм-полей можно транслировать в пространство свою «ауру», настроение. Взять к примеру Мегатрона, который даже без собственного на то желания, подавляет всех окружающих его кибертронцев своим тяжёлым фоном. Замешаны ли в моём нынешнем состоянии эм-поля или нет неясно, однако я едва ли не лопастями ощущал, что что-то здесь не чисто. Взгляд скользнул под сервоприводы. Тени, ну конечно... Как уже упоминалось ранее, в поместье весьма трепетно относились к сбережению электроэнергии отчего тусклое, направленное с разных сторон освещение, приводило к появлению не одной, а нескольких полутеней разной насыщенности и длины. Сейчас на полу их было четыре, одна из которых – чужая, тянулась из бокового ответвления. Ничего особенного лишь неясно очерченный и вытянутый силуэт бота, что настороженно замер, как и я, выискивая неявную угрозу. Он ещё не догадался, как можно выявить присутствие врага и, несмотря на напряжённость, не достал оружие. Самое время действовать. Я едва увернулся от узкого и длинного лезвия, которое противник незнамо как успел достать, стоило мне показаться из-за поворота. Полоса сверкающего метала прошла правее, чем следовало, между корпусом и манипулятором, даже не оцарапав металл. Похвальная реакция, однако над исполнением ещё стоит поработать, Зететик часто допускал на тренировках подобные ошибки... Вместо того чтобы пробить шею противника насквозь, когти лишь сомкнулись вокруг оной. Испуганная зелёная оптика вперилась в мой закрытый маской фесплейт, после чего слегка сузилась, чем окончательно выдала своего владельца. Такой подозрительный прищур, в купе с вполне узнаваемыми промашками, мог быть только у одного бота во всём этом поместье. - Зететик. – Утвердительно произнёс я. – Что ты здесь забыл? Ах да... Я разжал свою хватку, когда заметил, что во взгляде ученика появилось узнавание наряду со слегка саркастическими нотками. - Мне казалось это мой дом. – Он приложил манипулятор к шее, слегка потирая то место, где ранее находились острые лезвия. Бот был как никогда близок к гибели, одного движения было достаточно чтобы вспороть важные для актива магистрали. - А мне казалось, что ты лично пожертвовал его в фонд победы десептиконов. – Веско заметил я. Ученик продолжал не отводя взгляда смотреть мне в оптику. В окулярах плескалось нечто непонятное, малопередоваемое, узнать бы о чём он сейчас думает. Маска, полностью скрывающая фейсплейт аристократа, вовсе не облегчала и без того непростую задачу. После непродолжительного молчания Зететик слегка повёл плечом, кивнув чему-то про себя, и отвёл оптику. - Мне нужно было уладить кое-какие дела семьи... Всё же, формально, теперь я глава рода. Документация, реликвии, пара... Гм... Пара вещей на память. Я не мог оставить всё это на откуп автоботам. Твои подчинённые итак растащили всё, что представляло маломальскую ценность, от светильников до фамильных драгоценностей. Я совсем перестал его понимать. Да чего там, сдаётся мне он и сам не совсем себя понимает. После смерти опи, которого ученик, между прочим с его собственных слов, как минимум недолюбливал, Зететик сам не свой. То наговорит мне всяких глупостей так похожих на паксовские бредни, то ведёт себя как потомственный аристократ, коим собственно и является, однако среди десептиконов такое поведения в обоих случаях отклика не найдёт. Никто не будет запрещать ему носить свой законный титул, вот только тот не будет ставить меха выше остальных, скорее уж вызовет необоснованную агрессию со стороны большинства конов. Про размышления о отсутствии в этой войне правых и виноватых, я вообще молчу. И мы и автоботы желаем для Кибертрона лучшего – это правда, как и то, что с обоих сторон гибнут простые боты. Всё это верно, но пропаганда не должна знать серых тонов. Есть мы и они, есть правые и виноватые. Иначе нам попросту не выиграть войну. Зететик это понимает, он не глупый бот, скорее ученик пока не может принять, что ему придётся умалчивать об этой истине, лгать во благо десептиконов. Молодость, что тут ещё сказать. Моё дело проследить, чтобы он не свернул на кривую дорожку. - И что, неужели никто не приставал к тебе по пути с глупыми вопросами? – Задумчиво поинтересовался я. - Ну почему же не приставали... – С намёком ответил собеседник. – Встретилось несколько проходимцев, правда похоже они не были настроены на разговор. Пришлось порядком задержаться до разрешения этого досадного недоразумения. - Хм... – Я задумчиво глянул на рапиру, которая трансформировалась в неприметную рукоять, сейчас покоящуюся на поясе Зететика. Добавил в и без того холодный голос немного льда. – Мне показалось твой клинок был в образцовом состоянии. Так то мой дорогой ученик не ты один такой подозрительный, в конечном счёте ты говоришь с собственным учителем. - Я чистоплотный. К сожалению с бронёй возни вышло бы больше, а времени осталось не очень много. – Не мигнув оптикой ответил Зететик. Его корпус и вправду был покрыт синими разводами. - Насчёт времени ты верно подметил Зететик. Знаешь, почему бы нам с тобой не прогуляться до крыши? - Это ещё зачем. – Подозрительно осведомился зелёный мех, прокрутив покрышки в наплечниках. - Хочу устроить романтический вечер. – Бесцветным тоном ответил я. – Не глупи Зететик, нужно разведать обстановку. Я благодарен тебе за гостеприимство, но как это не прискорбно, у этого места скоро будут новые хозяева. Ты ведь не собираешься встречать их с распростёртыми объятиями? Мех, будто очнувшись от долгого сна, мигнул окулярами и едва заметно вздрогнул. Его манипулятор сам собой скользнул к стене поместья, провёл по ней, словно в попытке запомнить все неровности и шероховатости. На поверхности остались заметные следы, пыль толстым слоем покрывала многовековые стены. Так сразу и не скажешь, что кто-то искренне привязан к этому месту, которое создаёт впечатление никому ненужной и давно брошенной собственности. - Уйти? Да... Да нужно. Но я ещё не закончил... - Зететик. – Я внимательно посмотрел на вновь вздрогнувшего меха. – Я понимаю, что ты чувствуешь, но сейчас гораздо важнее позаботиться о собственных искрах, а не затерянном в веках наследии. Я вижу перед собой не капризного подростка и не студента. Теперь ты взрослый самостоятельный бот, сам себе хозяин, после смерти отца уж точно... - Да, что ты можешь понимать Ласткаст? – В словах бота не было упрёка, только неожиданно прорезавшаяся горечь. – Ты аристократ, этого не отнять, но аристократ в первом поколении. Это без сомнения заслуживает уважения, всего добиться самому, в ворны функционализма доказать, что ты достоин большего, чем надрываться в шахте ради крох энергона... Но ты не понимаешь, какого это когда за спиной стоят твои предки, ты совершенно один и отвечаешь только за себя, а я... Теперь и я один, но они всё ещё со мной, и это был их дом, наш дом. Опи вечно твердил мне про преемственность, про честь и гордость рода, его славное имя, но только после его смерти эти слова обретают тот смысл, которого раньше не имели. - Ты считаешь я никого не терял? Думаешь, я всегда был один? Может быть за мной не стоит черед поколений, может я и никогда не знал настоящей семьи, но у меня была другая семья. У меня был ворчливый, но вместе с тем, добрый отец, попечитель в сущности. Старик вечно помыкал мной, называл незрелым юнцом, однако он, именно он, дал мне знания, познакомил меня с этим миром и уберёг от незавидной судьбы. Я жил среди тех, кого мог назвать братьями и сёстрами. Многие из них были со мной одного возраста, одного поколения, но сейчас... Сейчас я гораздо старше их. Они остановились на той отметке, которой достигли, когда сгорали заживо в нашем общем доме. Немногие, кто смог уберечься от смерти, теперь совершенно не те боты, которых я знал ранее. Мы разошлись по разным дорогам. Ты прав, я один, и достиг я всего, что ты сейчас видишь в одиночку, но это не значит, что так было всегда. Стоило мне замолчать, как в коридоре повисла тягостная тишина. Мы просто стояли и молча смотрели друг другу в оптику, совершенно не обращая внимания на далёкие отзвуки ожесточённого сражения. - А дани... - Что? – Я не сразу понял, что именно он спросил. - Дани... У тебя она была? - Нет. - У меня тоже. Отец говорит...говорил, она умерла, когда мне не было и ворна... - Соболезную. - Соврал я, незнакомая мне фемботка для меня совершенно ничего не значила. - Зачем? Я совершенно её не помню. Зететик передёрнул плечевыми сегментами, перевёл взгляд на отпечаток собственной ладони, что остался посреди пыльной стены. - Нам нужно идти на верх Зететик. Искра, помни о своей искре. - Я помню. Актив дороже памяти, но... - Дело не только в нём, вернее не только в тебе. Остальные сейчас умирают и не для того чтобы мы сейчас тратили время на откровения, нет, они рассчитывают на нас. - Они для меня никто. - Твоя дани для кого-то тоже была никем. - Я не говорил, что она умерла насильственной смертью. – Зететик резко развернулся ко мне. - Как и я. – Пронзающий взгляд его зелёной оптики разбился о мой холодный тон. Должно быть он собирался сказать ещё что-то, может высказать всё что обо мне думает, но глухой грохот и последовавшая за ним тряска, не дали нам продолжить разговор. Я, как и Зететик не смог устоять на сервоприводах, взрыв произошёл прямо над нами не оставляя совершенно никаких шансов удержаться в вертикальном положении. На корпус посыпалась металлическая крошка и более крупные, неприятно отдающие звоном при попадании в шлем, осколки. Снова раздался грохот, теперь заметно резче, не такой приглушённый, как ранее. Перевернувшись на спину, я заметил, как от потолка оторвался крупный пласт, едва ли уступающий мне размерами, и разбился об пол между мной и учеником. Зететик, в отличии от своего учителя, распластался строго по технике безопасности. Фейсплейстом вниз, манипуляторы сложил на шлеме и кажется даже собирался сгруппироваться. Новый металлический обломок имел все шансы размозжить мою грудь, не откатись я в сторону. Разлетевшиеся во все стороны осколки заколотили по броне. Шлак, это очень нехорошо. Не хотелось бы оказаться похороненным под руинами поместья. Что вообще происходит, неужели на крейсере решили открыть огонь? У них лопнуло терпение или же... Или они, завидев прибытие спасательной миссии, решили покончить с нами раз и навсегда. Новый удар в этот раз отозвался не только в аудиосесорах, но и по всему корпусу, кажется сами стены начали идти трещинами. И что самое страшное – сейчас ни от меня, ни от кого-либо ещё в поместье ровным счётом ничего не зависит. Мы можем лишь вжаться в металл и смиренно ожидать своей судьбы. Надо сказать, та обнаружила себя раньше, чем можно было ожидать. Один из особенно громких толчков предшествовал окончательному обрушению потолка, что начал медленно, словно домино, деформироваться вокруг пробоины, съезжать в бок и после, крупными осколками опадать вниз. Как ни странно меня почти не зацепило, всему виной разметавший часть крыши и рухнувший в наш коридор джет. Скорее его следовало называть канонеркой, хотя по сути транспортное средство предназначалось не иначе, как для транспортировки войск и уже во вторую очередь, воздушных боёв. Я медленно поднялся на сервоприводы, чувствуя как с брони осыпается металлическое крошево, подошёл поближе, чтобы осмотреть потерпевший крушение транспортник. Рядом подозрительно завозилась куча какого-то хлама, шевельнулась, задрожала всеми частями своего неоднородного «тела» и неожиданно исторгал из себя Зететика. Как и я, ученик практически не пострадал, разве что ободрал краску и обзавёлся несколькими скорее обидными, чем серьёзными повреждениями. Зелёная оптика смотрела на мир слегка осоловелым взглядом, будто мех, пережидая падение свода, успел приложиться к фляге со сверхзаряженным. Скорее всего слегка контужен. Когда я подошёл к канонерке одна из боковых створок, как по заказу, с противным скрежетом отвалилась в сторону, открывая вид на пассажирский отсек. Выживших не оказалось. Было видно, что большинство бойцов, которых по сути внутри сидело не так уж и много, меньше десятка, погибло ещё в воздухе, когда транспортник прошило на вылет несколькими меткими попаданиями. Стены изнутри были чёрными от копоти, сквозь раскрывшуюся створку валил густой дым. Что обнадёживало, так это отчётливо различимые десептиконские инсигнии на дезактивах. За нами всё таки прилетели, пусть и весьма эпатажным образом. Разглядеть всё это удалось уже при свете закатной звезды, крыша во многих местах обвалилась, кое-где открывая взору солидные участки вечернего неба. На алом фоне то и дело мелькали какие-то тени, яркие вспышки выстрелов, трассирующие снаряды. Звуки воздушного боя смешались с эхом идущей среди коридоров ожесточённой схватки. Зететик, уже избавившийся от навалившейся на него кучи хлама, встал рядом, задрав голову вверх. Разглядывал изуродованную обстрелом и падением канонерки кровлю, что, вероятно, с каждым кликом приходила во всё более и более плачевное состояние. - Вперёд, не время любоваться видом. – Я дёрнул Зететика за наплечник, отвлекая от бессмысленного созерцания небосвода. Аристократ мотнул шлемом, чья маска после обвала была украшена замысловатыми узорами из сколов и царапин. Моя, подозреваю, сейчас выглядела не лучше. - Да... Идём. Выглядел бот заторможено, должно быть и вправду повредил какие-то датчики и теперь хуже ориентируется в пространстве, не говоря уж о реакции на раздражители. Надо будет следить за ним внимательнее, как бы не подстрелили ненароком. В этот раз мы побежали. Всё говорило о том, что поместье нужно покинуть в ближайшее время и дело даже не в методично захватывающих его штурмовиках, а крейсере. Чей именно обстрел прошёлся по первым этажам неизвестно, однако вероятнее всего это были верные совету двенадцати военные. Обнадёживал разве что один факт – главный калибр они применять не стали, так прошлись мелкокалиберным вооружением по крыше, логично предположив, что мы дружно ринемся вверх, где и встретим собственную погибель. Зато о десанте можно не беспокоиться, вряд ли автоботы откроют огонь по своим. Подозреваю по этой же причине, то есть из опасения проредить порядки штурмующих, они не довели своё чёрное дело до конца, что нам весьма на манипулятор. Предположения о плачевности нашего положения подтвердились на первом же перекрёстке, где мы неожиданно столкнулись с десятком десептиконов, возглавляемых Баррикейдом. Здесь же находился и Блэкаут, что без части шлема и более чем половины лопастей выглядел весьма болезненно, если не сказать прескверно. Винтолёт опирался на плечо полицейского и прихрамывал на правый манипулятор. - Баррикейд? – Удивление в моём голосе было не наигранным. - Командующий? – На фейсплейте кона проступило облегчение, ему должно быть не терпелось скинуть с себя груз ответственности. - Доложить обстановку. - Полный шлак! – Измученно выдал полицейский. – Прости Ластксаст из меня никудышный командир. Оплавки смогли скоординировать свои действия и буквально вышибли нас с галереи, погнали по коридорам, как загнанных турболисов... Блэкауту и вовсе чуть башню не снесли. Ушли только благодаря обвалу. – Баррикейду явно было не до уставных формулировок, и я, прекрасно понимая его состояние, сделал вид, что пропустил неподобающие обороты мимо аудисенсоров. Впрочем, как и всегда. Протокол, по всеобщему признанию, существует вовсе не для боя. - Расслабляться не стоит, они идут прямо за нами. – С проскакивающей в словах статикой вмешался в диалог Блэкаут, выразительно шевельнув оставшимися лопастями. - Плохо. – Подобрав как можно более культурное выражение, чем вызвал на фейсплейтах окружающих недюжинное уважение, ответил я. – Нужно выбраться на крышу, спасители всё же соизволили явиться. Остальные... Пусть позаботятся о себе сами. На них нет времени. Десептиконы, а собралось нас здесь не больше полутора десятка, неуверенно запереглядывались. У кого-то внизу наверняка остались друзья и боевые товарищи, однако логику в моих словах видели все и роптать не стали, кто-то даже наоборот, был исключительно обрадован этим приказом. Если мы сейчас отправимся собирать остатки нашего воинства, выбраться из этой юникроновой задницы, а иначе это изрядно подпортившее мою нейросеть место не назовёшь, не удастся вообще никому. С увеличением отряда с двух до пятнадцати ботов скорость нашего продвижения заметно упала, виной чему служила общая усталость и тяжелораненые на вроде Блэкаута. Винтолёт старался как мог, семенил подобно престарелой фемботке, прыгал словно тушканчик, словом, изгалялся всеми доступными способами, но, все его мучения так и не сыграли особенной роли. Разве что десептикон был вознаграждён за такие самоистязания всеобщим уважением. Пару раз по пути кто-то окончательно выбивался из сил, речь идёт о истекающих энергоном бойцах, но их тут же подхватывали под манипуляторы товарищи, тащили на себе из чувства солидарности или солдатского братства. Далеко не все собравшиеся под моим знаменем десептиконы были знакомы, однако чувствуя, что конец близок, они не смели бросить незнакомцев, прошедших с ними через весь этот ад, прямо на финишной прямой. Это было бы чертовски несправедливо. Чертовски неправильно. Наш исход мог продолжаться и ещё дольше, однако судьба или случай, всё же решили сжалиться над горсткой измученных кибертронцев. Звуки воздушного боя стали более отчётливыми. За новым поворотом оптике предстал обвал, достаточно пологий, чтобы по нему могли без проблем взобраться даже самые беспомощные из нас. Оканчивался он внушительной дырой в крыше, широкой и на удивление лишённой рваных краёв. Лучше и придумать нельзя, разве что находилось это чудо в самом конце коридора, однако вид столь близкого выхода чёрной тенью затмил ранее навалившиеся на нас невзгоды. Даже я, в целом чувствующий себя сносно и не обзавёдшийся серьёзными ранениями, ощутил как ко мне возвращаются потерянные ранее силы. Всё же, расход энергии за последние орны был просто чудовищный, не говоря уже о том, что в поместье энергона было хорошо если на сотню кибертонцев. Мне ещё повезло, я периодически подзаряжался от Кадуцея, остальные держались исключительно на упрямстве, голой воле и стимуляторах. В тот момент мы и не думали о том, что с выходом на поверхность ничего не закончиться. Мы просто поставили перед собой цель и шли к ней, терпя боль, не обращая внимания на преграды, отбросив в сторону сомнения и эмоции. Когда голову идущего рядом со мной десептикона разнесла мимолётная синяя вспышка, я даже не задумывался что именно произошло. Словно неживой механизм развернулся на месте, зафиксировал цель, и открыл огонь. Один за другим десептиконы оборачивались в сторону угрозы, гнавшей нас по этим коридорам и наконец настигшей перед самым выходом. Автоботы. Ни от какой скоординированности в стане врага не осталось и следа, они прибывали по одному или маленькими группами. Должно быть только поэтому нас не задавили количеством в первые клики, снова разгоревшегося на пепелище, пожара схватки. Жаль долго так продолжаться не могло. Вместе с неумелыми, ещё недавно трудившимися в офисах, новобранцами, в бой вступали гвардейцы и остатки десанта. Они не лезли на рожон, и не боялись вести себя более агрессивно при этом не забыв о осторожности. Нас стало меньше на треть. Укрытий в длинном коридоре практически не было и единственное, что нас спасало так это общее нежелание автоботов подставляться под выстрелы. Враги непрерывно стреляли в нас из-за угла, но редко решались выйти на открытое пространство, тем самым нивелируя собственное численное преимущество. Поверхность под сервоприводами стала медленно подниматься, мы добрались до откоса. Я почувствовал, как лучи Альфа Центавры стелятся по моей броне, ластятся к ней, словно изголодавшееся по общению животное. Блэкаут, медленно пятящийся левее, запнулся, начал неловко заваливаться на бок, но чьи-то крепкие манипуляторы подхватили израненного десептикона, потащили его вверх по склону. Полностью отдавшись в их власть, винтолёт сосредоточился на стрельбе. Баррикейд и Зететик вместе с ещё одним не знакомым мне ботом, находились чуть ниже, они были последними, кто ступил на то, что раньше следовало называть стеной. Воющее гудение электроэнергии, пляшущие по стволу искры и новый выстрел. Автобот, который несколько осмелел и неаккуратно выглянул из-за укрытия, вернулся за него уже без шлема и верхней левой части корпуса, наряду с манипулятором. Снова дикий вой сверкающих электрических дуг. Выстрел. Гвардеец успел заметить направленное на него оружие и укрылся в соседнем коридоре, причитающийся ему снаряд получила стена. Угол будто скосили скальпелем. Хочется верить, что металлическая шрапнель доставила противнику много неприятностей. Я и сам не заметил, когда мой шлем оказался над поверхностью крыши. Здесь, звуки доносящиеся снизу, становились приглушёнными, незначительными на фоне канонады воздушного боя. Крейсер, что ранее чёрной тенью нависал над поместьем, теперь парил несколько в стороне, ведя огонь из всех орудий по вьющимся вокруг него едва различимым чёрным точкам. Едва различимым для невооружённого окуляра, но не для меня. При более подробном рассмотрении стало ясно, что космическое судно было атаковано звеном ракетоносцев, под прикрытием нескольких триад сикеров. Неподалёку отиралось несколько канонерок из тех, что помимо мощных пушек могли похвастаться вместительным десантным отсеком. В отличии от подавляющего и чем-то фундаментального крейсера, который удивлял своими размерами и прямыми линиями традиционной для Кибертрона конструкции, армада десептиконов могла похвастаться пёстрым букетом стилей. Однако и здесь можно было выделить определённую закономерность. Тарнийская школа, как я понимаю в будущем взятая за основу десептиконской стилистики, была легко узнаваема благодаря хищным и острым очертаниям своих творений. Если честно я думал, что за нами отправят другой, соизмеримый по огневой мощи с вражеским, крейсер, но видимо Мегатрон имеет своё видение успешной спасательной операции. В метрах трёхстах от нас я заприметил, если так будет уместно выразиться, «официальный» выход на крышу, около которого завис один из транспортников. В него загружали раненных из лазарета, под руководством Лайтнайта, в мешанине локального хаоса пару раз удалось заметить Колдголд. Выходит мы не единственные кому удалось выбраться, это радует. Неподалёку на посадку заходила ещё одна канонерка, в этот раз предназначенная для нас. Я уже собирался взобраться наверх, когда несколько пущенных в наш транспорт выстрелов, миновав свою первоначальную цель, обрушились на кровлю. От близких разрывов, я едва не сверзился на спину. Часть обвала под сервоприводами съехала в сторону вместе с моим корпусом. Вокруг, снова был полутёмный коридор. В этот раз что-то явно было не так. Дело даже не в том, что часть десептиконов, включая Блэкаута, уже выбралась на поверхность, а другая либо погибла, либо всё ещё вела бой, скорее меня насторожил пошедший трещинами свод. Пара шальных выстрелов окончательно разрушила надежды на то, что беда минует. С уже хорошо знакомым грохотом, кровля начала осыпаться в простреливаемый с обоих сторон коридор. Взметнувшиеся клубы пыли на пару мгновений полностью закрыли обзор, пронзающие их синие выстрелы явно поредели. Я почувствовал, как в вентиляционную систему набилась металлическая крошка и поспешил сделать несколько активных выдохов, чтобы прогнать неприятное ощущение. Шарк, надо быстро выбираться отсюда, пока перестрелка более или менее утихла. Вероятно именно так я бы и поступил, если бы не некоторые открывшиеся мне обстоятельства. Когда завеса окончательно рассеялся окуляры зацепились за силящегося выбраться из под завала Зететика. Несколько массивных кусков крыши погребли под собой его сервоприводы. Мех после первого обвала, находившийся несколько не в себе, сейчас кажется и вовсе не мог здраво размышлять. То пытался скинуть с себя навалившуюся тяжесть, то, резкими рывками, извиваясь подобно дриллеру, стремился выползти из под неё. Естественно все его усилия уходили в никуда. Я напряжённо замер, обдумывая ситуацию. Вытаскивать ученика – значит пойти на огромный риск, время и так поджимало и это, не говоря уже об автоботах, что не упустят момент расстрелять одиночные мишени. Помимо меня и аристократа в коридоре находились Баррикейд и, мне совершенно не знакомый, трёхрежимник. Не очень то обнадёживающе, особенно если учесть желание последних по скорее выбраться на поверхность. Я их не виню, сам бы так поступил будь на месте Зететика совершенно для меня ничего не значащий бот. Ученик в последнее время вызывал некоторые сомнения в своей преданности идеалам десептиконов. Я знаю, несмотря на нелюбовь к нотациям собственного опи, честь для него никогда не была пустым звукам. Дав слово верой и правдой служить десептиконам, Зететик вряд ли собирался его нарушить, однако сомнения, шлаковы сомнения, обуревали его разум. Все эти неожиданно навалившиеся на него невзгоды, ответственность, самостоятельность, в купе с начавшейся революцией, сбивали с толку, да разве могло быть иначе? Но с другой стороны... Я, квинт меня подери, его учитель. Сначала ему навязанный ещё академией, после, принятый с полной осознанностью. Я буквально видел, как этот мех растёт над собой, превращается из юнглинга, чьи основные жизненные идеалы ещё далеко не устоялись, а процессор набит подростковым напускным скепсисом, во взрослого молодого меха. Заботливо, словно умелый садовод, взращивал в нём идеалы десептиконов, выковывал его характер и, прививал необходимые офицеру навыки. В нашей едва сформированной и голодной до кадров армии этот без сомнения талантливый бот придётся как нельзя кстати, мне в особенности, учитывая роль, которую я собирался в этой армии исполнять. Он полезен. Не просто полезен, нет, он один из немногих, кто для меня кое-что значит. Ничтожно мало, я пожертвую им без колебаний, представься требующая того ситуация, но всё же... Не знаю, отразиться ли на нём всё пережитое в последние орны, осознает ли он наконец полностью своё место в этом стремительно меняющемся мире или допустит ошибку, но я могу себе позволить, дать ему шанс. В конце концов мне не в первой рисковать. Махнув манипулятором на все сомнения, я сорвался с места, побежал вниз по откосу, спотыкаясь и рискуя в любой момент упасть навзничь. Груды мелкого хлама вместе с битыми осколками металла разъезжались под сервоприводами, вылетали из под каблуков. Баррикейд, взбирающийся по обвалу вверх проводил меня удивлённым взглядом и кажется даже собирался что-то сказать. Я не обратил на это внимания. Когда я оказался около истекающего энергоном Зететика, что совершенно обессилил после череды не увенчавшихся успехом попыток вырваться из под обвала, пылевая завеса рассеялась окончательно. Шквал выстрелов с новой силой обрушился на стены коридора, которым и без того грозила смена цвета на чёрный, так много на них осело копоти. - Ласткаст... Зететик хрипло выдохнул и слабо дёрнулся, зелёная оптика совсем потускнела и едва заметно мерцала в полутьме. - Тихо. Я за тобой. Я навалился на придавившую ученика груду обломков. Кажется поддаётся - это хорошо. Этот дурачок ещё пытается что-то сказать, пусть бережёт силы, у него потеря энергона, скоро ему пригодиться каждая кроха заряда. Хорошо ещё, что все вражеские выстрелы бессильно разбивались об остатки кровли. Вокруг постепенно темнело, закат, как и десептиконы, отступал, передав бразды правления в руки сумерек. Разноцветные всполохи и взрывы, окрашивающие небо, бросали блики сюда, в коридор, чтобы они продолжали свою пляску на нашей броне. Очередной кусок свода, медленно, как бы нехотя, отвалил в сторону. Хм... неужели последний? Похоже на то. В полутьме, энергон, сочащийся из изломанных сервоприводов Зететика, светил особенно ярко. Ничего, после подлатаем, когда выберемся. Медицина теперь бесплатная, шаниксы не сегодня завтра, утеряют свою волшебную силу, во всяком случае в пространстве Кибертрона. У Свиндла будет траур. Я подхватил слабо постанывающего от боли ученика, под манипуляторы и начал спешно подниматься вверх по откосу. Обломки нас больше не прикрывали и мерцающая смерть с новой силой закружила, засверкала вокруг синими, смазанными и жужжащими пятнами. Я почувствовал жжение в наплечнике, практически следом чуть ниже, на предплечье. Жалящие укусы посыпались на мою броню, что пока стойко держала не особенно опасные шальные попадания. У большинства автоботов попросту не было серьёзного вооружения, коим могли похвастаться пожалуй только гвардейцы и военные. Новый выстрел нашёл брешь в моей защите, бок обожгло так, что захотелось взвыть раненным звероконом, но я лишь крепче вцепился в Зететика и продолжил подъём. Отстреливаться не мог совершенно, раненный на манипуляторах в купе с собственными повреждениями, лишил меня этой возможности. Рядом, практически под аудиосенсором раздался синтетический, какой-то искусственный и искажённый грохот. В поле зрения показался Баррикейд, который остановился посреди откоса и теперь прикрывал наш отход длинными пулемётными очередями. Ствол его оружия нагрелся от беспрерывной пальбы, опасное красноватое свечение стремительно распространялось на весь манипулятор, но полицейский не останавливался, давя в зародыше стон. Шлем взорвался болью, перед окулярами всплыло несколько сообщений о системных ошибках и повреждениях головы. Ну привет, давно не виделись. Я уже и забыл, как они выглядят. Мощный удар, повалил меня на спину, звуки стрельбы потонули в нарастающем звоне, что бродил по моему процессору, ударяясь о стенки шлема. Лёжа на спине, я мог видеть только окрашенное разными огнями небо и раскалённый манипулятор Баррикейда, продолжающий исторгать из себя непрерывный поток красных выстрелов. Мы лежали прямо под дырой, прямо перед выходом. Несколько синих огней мелькнули, на мгновение ослепив оптику и бесследно исчезли. На меня закапал энергон, сверху навалилась какая-то тяжесть. Я ничего не слышал, абсолютно ничего. Светящаяся жидкость заливала окуляры и монокль, отчего чёткая картина происходящего никак не хотела поступать в процессор. Кажется какие-то тени заглянули к нам через дыру в крыше. Темнота. Чьи-то мани, скинули с меня истекающее энергоном тело, подхватили, поволокли... Снова провал. Повреждённый ещё Хромией манипулятор отдавал ноющей болью. Я стиснул денты чтобы не закричать, но кажется не сумел бы при всём желании, в горле застрял какой-то склизкий ком. Помню, как сквозь звон, постепенно сходящий на нет, стал различать звуки лихорадочной перестрелки, несколько стволов разом захлебнулись после громкого, но приглушённого взрыва. Я попытался стереть с фейсплейтса энергон и неожиданно преуспел. Когтистый манипулятор оставил пару царапин на маске, но дело своё сделал. Я вновь смог видеть хоть что-то. В этот момент меня как раз затаскивали в странное помещение, мелькнуло тёмное небо... Стоп. Это не здание, скорее какой-то кузов, салон... Точно, пассажирский отсек. Кто-то склонился надо мной, манипулятор прострелило болью, что тут же утихла. Звон перешёл в писк, потом статику, которая терзала мои аудиосенсоры пару нанокликов прежде, чем исчезнуть окончательно. Я стал различать голоса, мир обрёл чёткость и резкость, цвета, исчезновения которых я не заметил, постепенно возвращались к своим хозяевам. Даже терзающая корпус боль утихла, затаилась чтобы вернуться после с новыми силами. Осмотрелся. Это действительно был пассажирский отсек, однажды мной уже виденный. Значит, в отличии от звена ракетоносцев, канонерки были типовыми. Взгляд наткнулся на белую оптику, сейчас напряжённо вглядывающуюся в мою маску, сдаётся мне я даже знаю её обладателя. За весь свой актив мне доводилось видеть такую только у одного бота. -...сткаст. Ласткаст. – Позвал меня Лайтнайт. Я не сразу понял, что он обращается ко мне уже не в первый раз, просто раньше я не обращал на это внимания. - Всё... в порядке. Отойди. Мех послушно сдвинулся в сторону, убрав с моего наплечника свой манипулятор. Я наконец смог как следует оглядеться, чтобы рассмотреть не только внутреннее убранство канонерки, не представляющее из себя ничего интересного, но и своих попутчиков. На длинных, идущих вдоль бортов, скамьях, где сидели, привалившись спиной к стене, а где и лежали, десептиконы. Помимо Лайтнайт смог отыскать и иные знакомые фейсплейты. Неподалёку, баюкая собственный истерзанный манипулятор, сидела Колдголд, за её спиной маячил Блэкаут. Винтолёт погасил оптику, облокотился о смутно знакомого трёхрежимника и размерено шумел вентиляцией. В дальнем, противоположном от меня углу заприметил Зететика, который, не шевелясь, лежал на скамье. Рядом с ним суетился невысокий бот, в чьих манипуляторах можно было разглядеть аптечку, медик должно быть. Нам повезло, что врач оказался на этом транспортнике, наверняка именно он и вколол мне стимулятор. Помимо моих знакомых и трёхрежимника, в отсеке находилось ещё трое десептиконов разной степени измождённости и... целостности. - Помоги мне подняться. - Приказал я. - Ты уверен? – Серьёзные окуляры друга сосредоточенно уставились на меня. Я всё никак не могу привыкнуть к тому во что превратился этот весельчак после стольких ворнов. Подозреваю, он испытывает схожие терзания. -...Да. – Внимательно оглядев собственные повреждения, холодно заключил я. – Почему ты так тихо говоришь? Лайтнайт молча показал мне зажатую в его манипуляторе погнутую и продолговатую арматурину в которой я не сразу распознал собственный аудиосенсор. Так же молча, забрал ту у меха. Это не страшно, всё ещё поправимо... При желании и, что ещё важнее, имей я тогда деньги, можно было вернуть мне и окуляр. Вот только донорские техно-органы стоят дорого, пусть и дешевле протоформ из которых создают идентичные утерянным механизмы. Да и ситуация на тот момент требовала установки более дешёвого, но более эффективного во всех отношениях боевого протеза. Задумчиво посмотрел на изуродованную антену. Нет, хватит с меня. На то чтобы окончательно свыкнуться и сродниться с новыми запчастями ушло очень много времени, больше не хочу терять часть себя. Пусть лучше вернут всё, как было. Лайтнайт тем временем помог мне подняться и дохромать до скамьи, ранее я и вовсе валялся в проходе, облокотившись о стену. Присев на свободное место начал оказывать себе первую помощь собственными силами и, обернувшись к примостившемуся рядом Лайтнайту, который задумчиво наблюдал за летящими из моих когтей искрами, спросил. - Баррикейд, что с ним? - С кем? - Баррикейд. – Терпеливо повторил я. Мысль о том, что этот десептикон здорово помог нам с Зететиком никак не хотела уходить из процессора. – Он бывший полицейский, раскраска чёрно-белая, только не как у тебя, более унифицированная... - Я понял. – Лайтнайт кивнул. В ответ на мой вопрошающий взгляд неопределённо повёл плечом. – Странно, что ты спрашиваешь. Он дезактив. Его безжизненный корпус прикрывал вас от попаданий. Парень должно быть любил пострелять, чуть манипулятор себе не расплавил... - Это точно Лайтнайт, стрелять он действительно любил. – Задумчиво ответил я. Жаль. Сомневаюсь, что полицейский собирался пожертвовать собой, скорее хотел выслужиться или выручить командующего, рассчитывал, что ему хватит сил... Не хватило. В своём стремлении спасти Зететика, я обменял его актив, на искру этого исполнительного меха. Баррикейд был прекрасным десептиконом. В последнее время он особенно истосковался по отдыху и энергону, делился со всеми кому не лень, как оторвётся, когда окажется в безопасности. - Как вы там оказались Лайтнайт? Я сам видел, что вы собирались взлетать. – Я внимательно всмотрелся в белую оптику. - Я заметил, как вас обстреляли с крейсера малым калибром. Решил проверить, помочь если требуется, мы слышали стрельбу, но не видели, чтобы вам удалось уйти. Колдголд и ещё пара мехов пошли со мной, как только загрузили всех раненных. Я просто кивнул, выражая свою благодарность. Что ещё здесь можно сделать, они вытащили нас оттуда, меня и Зететика, может немного не успели чтобы... Ну да чего уж теперь. Летели долго. За окнами, что тянулись вдоль обоих бортов, наступила ночь. На чёрном небе одна за другой стали загораться россыпи звёзд. Маленькие разноцветные огоньки терялись на фоне спутников Кибертрона, притягивающих к себе всё внимание. А мы всё летели... Летели... Когда я закончил с собственными ранами, стал помогать медику с его работой. В этом не было ничего такого, я могу помочь своим бойцам и я это делаю. Несмотря на то, что я держал со всеми подчинёнными некоторую дистанцию, во мне не было спесивости и высокомерия. Каждый из нас делает свою работу, каждый на своём месте, которого добился собственными силами и талантами. Привёл в порядок проредившиеся лопасти Блэкаута, пока тот был без сознания, как хирург и винтокрылый, с пропеллером я всегда был на «ты». Помог с манипулятором молчаливой Колдголд, что на протяжении всего полуджоора работы не отрывала от меня золотистой оптики. Заделал несколько ранений по мелочи. Вскоре большинство из нас вышло в офлайн. Слишком много сил забрали у нас эти орны, слишком много вызвали эмоций и переживаний. Я подошёл к окну, в том месте, где заканчивалась длинная скамья, чтобы посмотреть на ночной Кибертрон. Несмотря на то, что Иакон и боевые действия остались далеко позади, там же, где куча дезактивов и вал чужих страстей, было достаточно светло. Даже в пассажирском отсеке, где отсутствовало освещение, гораздо темнее, чем снаружи. Мы летели над равниной, состоящей из крупных металлических плит, иногда наезжающих друг на друга, иногда проваливающихся вниз. Поверхность была неоднородной, некоторые пласты выше или ниже других, между ними зияли широкие щели, откуда поднималось голубое свечение. Льющийся с неба свет лун, порой выхватывал из окружающей тьмы силуэты летящих вместе с нами канонерок. Интересно, все ли полные? Скорее всего нет, наши спасители страшно торопились, да и спасать, честно говоря, было практически некого. Ракетоносцы и триадники на оптику так и не попались, должно быть они остались на линии фронта. Вернувшись к скамье, сел, устроился по удобнее. Мыслей не было никаких, только безграничная усталость. Мы все, поняв что этот ад закончился, в край «отупели», выгорели эмоционально. Я практически моментально вышел в офф, стоило лишь притушить оптику. Мне ничего не снилось. Проснулся от лёгкого движения воздуха и, только перехватив чужой манипулятор, «продрал глаза». Лайтнайт с понимающей и одновременно болезненной ухмылкой смотрел на меня. Когда-то давно так начиналось каждое наше утро в клубе, поскольку я всегда очень чувствительно спал, а друг, вставал ни свет ни заря. Своим привычкам Лайт не изменил, за окном всё ещё властвовали сумерки, однако небо на горизонте медленно разгоралось. Раннее утро, как и всегда. Я перевёл взгляд на меха, но он лишь молча кивнул на стекло, должно быть не хотел разбудить кого-нибудь нашим разговором. Пожав плечами, тихо поднялся на сервоприводы и подошёл к окну. С такого ракурса становилось ясно зачем бот решил прервать мой офлайн. Равнина сменилась городом. Он располагался в низине, если не сказать пропасти. Высокие, воистину громадные и угрожающе выглядящие шпили, вздымались из глубины до самой поверхности и даже выше. Между ними переплетались, образуя ломанные, гротескные узоры, дороги и платформы. Ослепляя оптику, со дна поднималось красноватое свечение шахт и плавилен, ни на клик не прекращающих свою бесконечную работу. Густой смог, окутывал шпили плотным саваном, в то время как дымящиеся трубы, торчали из него то тут, то там, словно недокуренные папиросы. Края пропасти были изрыты тоннелями и идущими вдоль провала галереями. По сторонам этой пылающей бездны росли редкие, но не менее величественные постройки, что выглядели более обжитыми, чем ранее виденные, фантасмагорические строения. Зрелище было воистину величественным. Ещё вчера мне пришлось сообщения от некоего Валдэда – видимо, командующего миссией спасения, однако мне было не то, что бы до увеселительного чтения. Тем не менее, я просмотрел это послание пусть мельком, потому и был менее удивлён, чем Лайтнайт. Ну здравствуй Каон.