A slip of the lip

Карл зашагал быстрее, когда забрался на второй этаж, гнев заглушал боль от движений. Он злился не на Нигана, а на себя. Ему не нравилось, что он так остро среагировал на слова мужчины. Это было невероятно несправедливо, Карл не должен был ожидать, что между ними ничего не изменится, и это не значило, что Ниган был плохим. Мальчик знал, что так будет, и сам не мог понять этой своей злости. Он остановился, сделал глубокий вдох и попытался успокоиться. Карл был параноиком, он знал это. Ниган имел полное право злиться на него, мальчик скрывал от него слишком многое. В то время как Ниган всегда был честен с ним, отвечал на любые вопросы Карла, не колеблясь. А он в ответ лишь постоянно скрывал что-то, врал о собственной жизни. Чувство вины снова кольнуло его, у Карла не было права так вести себя с Ниганом. Он опустился на кровать, обхватив голову руками, как же ему было стыдно. Мальчик чувствовал, что снова облажался. Возможно, теперь он лишится своего единственного близкого человека. Негромкий стук в дверь прервал его мысли, Карл повернулся, увидев застывшего в проёме Нигана. Чувство вины ударило по нему с новой силой, когда он заметил печальное выражение лица мужчины. Карл никогда не хотел быть этому причиной. Его сердце было практически разбито. -Можно войти? -Это твой дом, делай всё, что хочешь. -Ладно, вопрос получше: если я войду, мы сможем поговорить или будем опять бессмысленно кричать друг на друга? -Больше никаких криков, обещаю, — ответил мальчик, подвинувшись, чтобы Ниган мог сесть рядом с ним. Несколько секунд они просто молчали, Карл чувствовал тепло там, где их руки едва-едва соприкасались. Мальчику нравилось присутствие Нигана. -Прости, что разозлился и наговорил всякого дерьма, — мужчина сделал небольшую паузу и продолжил, — Я не хотел этого, Карл. Мне плевать, что ты не рассказал мне всё раньше, я не ненавижу тебя за это, я ненавижу лишь себя за то, что был недостаточно надёжным. -Ты всё правильно сказал, я всё время что-то недоговаривал тебе. Но я не имел права говорить, что ты не тот, за кого я тебя принимал, потому что ты это ты. Я просто… испугался. -Меня? Одна лишь мысль о том, что Карл его боялся, приводила Нигана в ужас. -Нет, дело в другом: ты вёл себя странно, мы не болтали, как обычно. Я подумал, что, возможно, ты больше не хочешь видеть меня рядом, или что ты просто не хочешь со мной разговаривать. Я ненавидел себя за это, и просто выместил свою злость на тебе. Мне очень жаль. -Чёрт, Карл, я даже не подумал об этом. Я не пытаюсь оттолкнуть тебя или типо того. Я просто… -Ниган… — Карл не хотел слушать оправданий, которые отдалят их ещё больше друг от друга. -Пожалуйста, дай мне закончить. Мальчик кивнул, он был готов к боли. -Я… я не знаю, что сказать, Карл. Я так чертовски запутался. Не то чтобы не я могу поговорить с тобой или не хочу… Я не знаю, что я должен сказать, чтобы помочь тебе, не знаю, что сделать. Я боюсь, что скажу что-то не то и причиню тебе лишь больше страданий. Не знаю, как поступить лучше: дать тебе побыть одному и позволить самому решать хочешь ты меня видеть или нет, но в то же время чертовски сильно хочу просто прижать тебя к себе и больше не отпускать. -Я не думал… — подросток остановился, не зная, что сказать. -Карл, я не умею красиво говорить о своих чувствах, и более того — не умею показывать их. Я был так чертовски зол этим утром, но не на тебя, а на себя. Я подвёл тебя. -Это не так… -Так, Карл, — на лице мужчины заходили желваки, — Я не видел того, что происходило прямо у меня перед глазами, чёрт возьми, может быть, я просто не хотел видеть. Вечно искал какие-то глупые оправдания вместо того, чтобы вытрясти из тебя правду. Я подвёл тебя, Карл, и я не уверен, смогу ли я когда-нибудь простить себя за это или нет. Голос Нигана сорвался в конце, он опустил голову, пытаясь взять себя в руки. Карл придвинулся ближе, уткнувшись головой в плечо мужчины, он положил руку на его руку, это всё утешение, что мальчик мог ему предложить. -Это не твоя вина, Ниган. Даже мои чёртовы родители ничего не видели, — прошептал Карл, прижимаясь к мужчине, — Если бы ты оттолкнул меня, я бы, наверное, убежал настолько далеко, что ты бы никогда меня больше не увидел. Я не был готов к тому, что ты узнаешь обо всём так спонтанно. Это моя вина, не твоя. Карл почувствовал, как Ниган крепко сжал его руку в своей. Он поднял голову с плеча мужчины, когда тот повернулся к нему лицом. Мальчик посмотрел в эти прекрасные карие глаза, проведя ладонью по заросшей щетиной щеке. -Я не виню тебя, Ниган, ни в чём. -Ты тоже не виноват, Карл, это нормально, что ты хочешь скрыть всё произошедшее. Это вина Шейна, не твоя. -Да. Похоже, мы виноваты только в том, что говорим глупости, вместо того, чтобы сказать то, что мы действительно чувствуем. -Ну, это то, в чём я чертовски хорош. -Ага, как и я. -В таком случае, мы можешь поработать над этим вместе, — сказал Ниган, обхватив руки мальчика своими руками. Карл понимал, что им предстоит долгий путь, груз вчерашних откровений до сих пор давил на них слишком сильно, но, в любом случае, прямо сейчас они были вместе. -Карл? -Да? -Хочешь поговорить о нас? О поцелуях? Знаю, это всё не очень хорошо с учётом того, что происходит, я имею в виду, чёрт, я не должен был позволить зайти этому так далеко, это так эгоистично… -Не знаю, хочу ли говорить об этом прямо сейчас. -Хорошо, всё в порядке. Я просто… чёрт… мне нужно знать, ты действительно хотел поцеловать меня тогда? — голос Нигана звучал почти отчаянно, — Ты делал это не потому, что чувствовал себя обязанным или что-то вроде того? -Боже, нет, Ниган. Нет, всё было не так. Я поцеловал тебя, потому что хотел. Я мечтал об этом целую вечность. Не знаю, значит ли это что-то, у меня не так много… опыта в таких вещах, я просто знаю, что хотел этого поцелуя. Ты не заставлял меня. Ниган выдохнул. -Слава, блядь, Богу. -Я пока не готов как-то обозначить отношения между нами, если ты понимаешь. Мне кажется, вся эту ситуация — неизведанная территория для нас обоих. -Да, чёрт возьми, не припоминаю, чтобы меня когда-то раньше соблазнял школьник. -Как приятно слышать, что я у тебя первый, — пошутил Карл, — Я не знаю, кто мы друг другу, но уверен, что всё, что происходит с нами — правильно. Что будет в будущем, покажет время, пока мне достаточного того, что есть. -Мне тоже, — согласился Ниган, — Как бы ты ни захотел поступить, я поддержу. Ты здесь задаёшь темп, Карл. Мальчик был благодарен Нигану за каждое сказанное слово. -Не то чтобы я хотел об этом говорить, но какого хрена хотел от тебя этот ублюдок сегодня утром? -Спросил, где я. Кажется, он поверил в то, что я ему сказал. Он был пьян, и вчера тоже, так что скорее всегда даже не помнит, что произошло. -Хорошо, значит, у нас есть время, чтобы со всем разобраться. -Ты это о чём? -О том, что мы будем делать с Шейном. Я не позволю тебе приближаться к этому говнюку. -Я не знаю, что мы можем сделать. Наш разговор вчера ничего не изменит, мои родители… они мне никогда не поверят, они не видят Шейна так, как ты. -Карл, нельзя продолжать жить так дальше, я ни за что на свете не позволю ему снова прикоснуться к тебе. -Каким образом? — отчаянно спросил мальчик. Ниган вздохнул, отпустив руки Карла, он протёр лицо. Мужчина был слишком взволнован, чтобы нормально соображать. -Ни хера не понимаю, но мы разберёмся с этим дерьмом. Когда твои родители возвращаются? -Сегодня поздно вечером, но они договорились, что Шейн завезёт меня завтра днём. -Завтра днём? Чёрт возьми, обычно родители сходят с ума от желания поскорее увидеть своих ненаглядных чад, а они готовы ждать до завтра? Срань господня. Он опять стиснул челюсть, Карл начинал бояться, что если так будет продолжаться и дальше, мужчина просто сотрёт свои зубы в порошок. -Вот такие они… иногда забывают, как быть хорошими родителями. -Они спросят об этих синяках, ты же понимаешь? -Ага. -Что собираешься сказать? -Не знаю, наверное, что-то вроде того, что на меня напали, когда я шёл из продуктового магазина. -Ты всегда можешь сказать им правду, может быть, они воспримут это всерьёз. -А если нет? -Тогда у тебя есть я. Карл опустил взгляд вниз на свои ноги, Ниган был прав, по крайней мере, мальчик был уверен, что если случиться худшее, если его родители отвернутся от него, то ему будет, куда пойти. -Я не… я не знаю, готов ли рассказать им, Ниган. Карлу было страшно сказать об этом мужчине. Каждое слово давалось с трудом, он даже боялся взглянуть на Нигана. Его отношения с родителями были хуже некуда, с Ниганом Карлу было просто говорить обо всё, что его волновало. Между ними всегда были необычайно доверительные отношения, чего не скажешь об отношениях с родителями. За эти годы они так сильно отдалились друг от друга, что даже самое просто приветствие стоило Карлу больших усилий. Подросток поднял взгляд, когда Ниган присел перед ним. -Я не хочу давить, Карл, я никогда не заставлю тебя рассказать это кому-то, если ты не готов. Если ты хочешь подождать, тогда я поддержу тебя так, как смогу. Всё, о чём я прошу, это позвонить мне, если Шейн даже просто странно посмотрит в твою сторону, позвони мне. Я не смогу жить с мыслью о том, что этот ублюдок причиняет тебе боль тогда, когда я могу помочь. -Хорошо. Водянисто-голубые глаза встретились с нежными карими глазами, и Карл почувствовал, как уголки его губ дёрнулись вверх в попытке улыбнуться. -Ладно. Значит, у нас есть время до завтрашнего дня? Чем хочешь заняться? — Ниган бодро поднялся, хлопнув себя по коленям. -Может быть, есть ещё один фильм про Ганнибала, который мы должны посмотреть? Карл едва не рассмеялся, увидев вытянутое в шоке лицо Нигана. Он не собирался признавать, что эти фильмы впечатлили его, но мальчик всё чаще обнаруживал, что его мысли возвращаются к этому харизматичному маньяку. Карл часто думал о словах Ганнибала насчёт морали убийства. Это было гораздо интересней, чем изучение алгебры. Он хотел увидеть больше, чтобы понять этого персонажа. Тот факт, что это делало Нигана таким счастливым, было приятным бонусом. -Серьёзно? -Серьёзно, — подтвердил он, — Не то чтобы мы могли много сделать, когда я едва передвигаюсь. -Хорошо. Тогда, давай спустимся вниз. В этот раз Карл позволил Нигану помочь ему подняться, он опирался на его руку, пока ковылял вниз по лестнице. Мужчина оставил Карла на диване, в его любимом углу. Подросток почувствовал, как улыбка расползается по его лицу, пока он наблюдал за тем, как Ниган суетится вокруг, словно ребёнок перед Рождеством, пока готовил закуски. Карл забрался под плед, устраиваясь поудобнее. Он поблагодарил Нигана за огромную миску попкорна, терпеливо дожидаясь, когда мужчина присоединиться к нему на диване. -Надеюсь, ты готов к лучшим двум часам твоей жизни, — сказал Ниган, опустившись рядом с ним, на экране загорелись титры. -Лучше бы им, правда, оказаться такими. Карл откинулся на спинку софы, жадно вглядываясь в телевизор. Было приятно, наконец, отвлечься от напряжённого дня. Тем не менее, как бы ему ни хотелось посмотреть фильм от начала до конца, он чувствовал, что устаёт всё больше и больше по мере того, как развивается сюжет. Веки становились всё тяжелее, как бы он ни старался не заснуть, события в фильме закручивались всё сильнее, его мозг протестовал против сна, он хотел увидеть больше. Однако его тело расслабилось стоило ему только опуститься на диван, свернувшись калачиком в тепле тела рядом с ним. Его глаза закрылись, когда он, наконец, поддался желанию своего тела.

**********

Карл проснулся от того, что подушка под ним зашевелилась, недовольный, он крепче прижал её к себе одной рукой, для надёжности закинув ещё ногу сверху, готовясь вновь погрузиться в сон. Он был шокирован, когда его подушка издала низкий смешок, мальчик открыл глаза, немного откинув голову назад, чтобы получше рассмотреть то, на чём он спал. Карл почувствовал, как начал краснеть, когда понял, что всё это время он так страстно обнимал не свою подушку, а Нигана. Мальчик обхватил его рукой за талию, пальцы крепко вцепились в мягкую ткань рубашки, которая была слегка влажной там, где раньше лежало его лицо. Он с ужасом подумал, что, вероятно, обслюнявил Нигана во сне. -Чёрт, прости, мне казалось, что ты моя подушка, — смущённо прошептал мальчик. Он понимал, что ему, вероятно, следует отстраниться от Нигана, хотя бы убрать свою ногу с него, но Карл просто на просто не мог найти в себе силы пошевелиться. Впервые за несколько дней ему было так комфортно, его разум и тело протестовали против любого движения. -Отлично! Кажется, мне нужно больше заниматься своим телом. Ты буквально сравнил меня с самой мягкой вещью на свете. Поддавшись своим желаниям, Карл положил голову на грудь мужчины, прижимаясь к нему максимально близко. -Нет… не мягкий… просто тёплый… так хорошо… Мальчик чувствовал, как сон захватывает его снова, вокруг устанавливается удивительная тишина и покой. Карл уже не слышал, что сказал ему Ниган в ответ, лишь ощутил приятную вибрацию груди под ухом, окончательно провалившись в сон.

**********

2 января 2018 года

Тело Карла задеревенело от страха. Он чувствовал только тяжесть руки, обхватившей талию, в то время как другая рука лежала на его бедре. Мысли мальчика метались в попытке понять, почему он снова оказался здесь? Почему Шейн здесь? Крепкое тело прижалось к нему, Карл изо всех сил начал сопротивляться, но руки прижимали его всё ближе, он был в ловушке. Его пульс участился, дышать стало труднее, Карл начал паниковать. Нет, он не мог быть здесь. Мальчик крепче зажмурил глаза, отказываясь открывать их, он не хотел смотреть. Карл не хотел, чтобы его страшные сны стали реальностью, он должен быть с Ниганом, он умолял свой разум позволить ему остаться рядом с Ниганом, как можно дальше от происходящего наяву. Тяжёлая рука скользнула по его талии, сильное тело навалилось сверху, Карл не собирался ждать того, что будет дальше. -Нетнетнетнетнет… — зашептал мальчик, пытаясь оттолкнуть Шейна ногами. Карл почувствовал, что это работает, он был шокирован таким исходом, но знал, что мужчина никогда не отпустит его так просто. Чем больше Карл сопротивлялся, тем сильнее его наказывали потом. Быстро перевернувшись, мальчик начал отползать в сторону, пока не упёрся всем телом во что-то твёрдое. Он весь сжался, закрыв голову руками, Карл хотел стать как можно меньше, чтобы просто исчезнуть. Его тело тряслось в ожидании ударов, он доставил Шейну так много неприятностей за эти несколько дней, он точно будет безжалостен. -Карл? Что происходит? Ты в порядке? Он услышал голос, голос Нигана, Карл мечтал о том, чтобы мужчина оказался здесь, где же он? Почему оставил его с Шейном? Был ли Ниган с ним в ту ночь на самом деле или Карл всё выдумал? Слёзы хлынули из его глаз неконтролируемым потоком, он чувствовал, что всё сильнее и сильнее запутывается, паника нарастала с каждой секундой, почему Шейн ещё ничего не сделал с ним? Карл хотел покончить с этим, хотел, чтобы этот ублюдок сделал все эти грязные вещи с ним как можно быстрее и оставил его в покое, наслаждаться своими воспоминаниями о Нигане. Карл вздрогнул, почувствовав прикосновение, только не это, он не хотел этой обманчивой ласки, только не снова. Мальчик сильнее вжался в что-то твёрдое позади себя, тихонько заскулив. Он мечтал раствориться в воздухе, исчезнуть. -Карл, … пожалуйста, это Ниган. Ты в безопасности, всё в порядке, я не причиню тебе вреда. Сердце мальчика разрывалось на части, голос Нигана звучал так отчаянно, так волшебно, почему он всё ещё слышал его? За что собственный разум так издевается над ним? Карл всхлипнул, его голова трещала от боли. -Шшш, всё хорошо, я рядом. Ты в безопасности. -Но тебя здесь нет, — всхлипывал мальчик. Карл хотел, чтобы этот голос исчез, Ниган не мог быть здесь, не сейчас, даже, если он был всего лишь изображение, мальчик не желала, чтобы он видел эту мерзкую часть его жизни. -Я здесь, Карл. Посмотри на меня, просто открой глаза, хотя бы на мгновение. -Не могу. -Нет, можешь, ты можешь это сделать, Карл. Я прямо перед тобой, помнишь, мы смотрели фильм прошлой ночью? Ты как обычно заснул на самом интересном месте. Ты здесь, со мной, у меня дома. Он звучал так реально, мысли Карла начали потихоньку проясняться. Он вспомнил, как они завтракали, потом его телефон зазвонил, затем Карл уснул на тёплой груди Нигана. Это, правда, было? Мальчик должен выяснить. Он медленно разжал руки, осторожно подняв голову, чтобы осмотреться. Карл едва мог видеть лицо Нигана за своим остекленевшими от слёз глазами. -Ниган? -Да, да, это я. Мужчина приблизился, и Карл смог разглядеть его обеспокоенное лицо. Мальчик поднял дрожащую руку, осторожно коснувшись пальцем чужой щеки. Его сердце пропустило удар, когда Карл ощутил вполне реальное тепло, Ниган был настоящим. Облегчение захлестнуло его. Он был в безопасности. Карл всхлипнул, едва сдерживая слёзы, и бросился в объятия мужчины, обхватив его шею обеими руками. Он зарыдал, его тело тряслось от неконтролируемых эмоций, старые раны горели огнём, но Карлу было всё равно, он, наконец, в безопасности. -Прости меня, прости, прости, прости, прости. Это всё, что он мог сказать. Ему было так сильно жаль. Карлу было жаль, что он повёл себя, как идиот. Как он мог буквально оттолкнуть Нигана после всего, что тот для него сделал? Почему он не был способен просто проснуться рядом с кем-то и не сойти с ума? Чувство вины разгоралось в мальчике всё больше и больше, даже когда тёплые руки Нигана успокаивающие гладили его по спине. -Всё хорошо, Карл. Тише, всё в порядке. Эти нежные слова без остановки проникали в разум мальчика, в конце концов, они помогли ему успокоиться, слёзы постепенно высохли, и Карл просто расслабился в тёплых объятиях Нигана, вдыхая приятный запах его туалетной воды. Карл спрятал лицо на плече мужчины, он был не готов встретиться с Ниганом. Он чувствовал своей щекой лёгкую щетину мужчины, когда тот прижимался к нему. -Мне так жаль. -Хватит, всё в порядке. Ниган всегда был так добр к нему. Карл не заслужил этого. Он потянулся, чтобы взять мужчину за руку, осторожно сжав её, Карл хотел ещё раз дать себе понять, что он не один. Ему больше не нужно справляться со всем в одиночку.

**********

Когда Карлу стало легче дышать, он выпустил руку Нигана. -Ты в норме? -Думаю, да, извини, — ответил мальчик. Он когда-нибудь перестанет извиняться? Почему он не может вести себя как обычный подросток? -Карл, хватит. Всё нормально, не волнуйся. -Нет, ненормально. Это ненормально, когда тебе снится, как тебя насилует твой крёстный отец! -Карл… -Нет. Тебе не нужно говорить мне, что это несправедливо. Просто… Я хочу жить нормальной жизнью. Не хочу постоянно оглядываться на то, что случилось. -Этого не будет, Карл, понадобится много времени, но я буду рядом, чтобы помочь тебе в любой момент. -Ты уверен, что хочешь этого? Ниган заставил мальчика посмотреть на него. -Да, чертовски уверен. Ты не избавишься от меня так просто, Граймс. Я в этом надолго. Всё хорошее и плохое дерьмо пополам. -Ты совсем не обязан. -Знаю, но я хочу. Карл понятия не имел, что он должен был ответить, поэтому просто улыбнулся, с трудом сдерживая накатившие слёзы. Он и без того уже достаточно наплакался за сегодня. -Готов подняться? — спросил Ниган, — Моя стариковская спина чертовски затекла. Карл рассмеялся. -Конечно, старик, давай вставать. Они помогли друг другу подняться, потянувшись, Карл посмотрел на время — час дня. Его желудок противно сжался. -Мне нужно домой… -Чёрт. Уже? -Да, они будут ждать меня к трём, по крайней мере, будет хорошо, если я приеду пораньше на случай, если Шейн тоже захочет прийти. Карл не мог не заметить, как изменилось лицо Нигана, когда он услышал имя другого мужчины. -Ладно, тогда я пойду, оденусь, тебе нужно что-то? -Нет, толстовка достаточно тёплая. Карл вышел за дверь и остался ждать мужчину на крыльце. От нечего делать он начал убирать снег с тёмно-коричневых перил, в голову лезли воспоминания о том, как они с Ниганом стояли здесь в последний раз. Он улыбнулся, вспомнив о том жарком поцелуе, хлопок входной двери вернул его в реальность. -Готов? — спросил Ниган. -Нет, но давай сделаем это. Карл занял пассажирское сидение, тревожное чувство наполняло его тело всё больше и больше по мере того, как машина отъезжала от коттеджа. Они ехали в тишине, нарушаемой лишь едва слышным шуршанием шин по снегу. Мальчику показалось, что прошла пара минут, как они уже оказались на знакомых улицах, места, где он в детстве играл, теперь заставляли его чувствовать лишь ужас. Ниган остановил машину за пару домов от Граймсов, ближе, чем обычно, но, учитывая, как сильно у Карла болели ноги, он был ему очень благодарен за это. -Ещё раз спасибо. Карл нарушил установившуюся тишину первым. Он перевёл обеспокоенный взгляд на Нигана, тот всё ещё крепко сжимал руль, от напряжения костяшки на его пальцах побелели. Мужчина был взбешён. -Ниган? -Мне ни хуя не нравится эта идея. -Знаю. Карл опустил голову: если бы он только мог остаться с Ниганом навсегда. -Тебе лучше уйти, пока я не пошёл туда и не сделал что-то чертовски глупое. Мальчик кивнул, он чувствовал себя подавлено, схватившись за ручку на двери, Карл собирался выйти, но не успел ничего сделать, как его остановила рука Нигана. Подросток оглянулся, моментально потонув в тёплых карих глазах. -Со мной всё будет хорошо, — сказал мальчик, повернувшись к Нигану. -Знаю, но не уверен, будет ли всё хорошо со мной. Ниган попытался улыбнуться, но не смог поднять даже уголки губ. Ещё никогда в жизни он не чувствовал себя таким перенапряжённым, его мысли были в хаосе, беспокойство и страх мешались с гневом. Мужчину тошнило от этого. Карл взял мужчину за руку, пытаясь успокоить. -Я расскажу им, обещаю. Может быть, не сегодня, но клянусь, я расскажу. -Ладно. Я просто хочу, чтобы до тех пор ты был в безопасности. -Я позвоню. Обещаю, что позвоню, если что-то случится. Ниган кивнул, готовясь к неизбежному. Он положил руку поверх руки мальчика и осторожно сжал. -Хорошо. Скоро увидимся, да? -Да. Карл улыбнулся. Он хотел поцеловать Нигана на прощание, как в прошлый раз, хотел хотя бы на пару секунд почувствовать себя нормальным, обычным подростком, прежде чем его мир снова погрузится во тьму, Карл хотел этого так сильно, но всё равно не смог найти в себе сил. Поэтому он быстро сжал руку Нигана, вышел из машины и, не оглядываясь, направился к дому. Он услышал рёв двигателя и шорох шин, теперь окончательно, Карл остался один. Мальчик заметил машину отца на подъездной дорожке, к счастью, пикапа Шейна не было рядом. Значит, всё получится, он мог справиться с родителями, возможно, если он закидает их вопросами об отдыхе, ему удастся отвести внимание от себя. У Карла не было с собой ключей, так что ему пришлось позвонить в звонок, дожидаясь, когда родители откроют. Счастливое лицо Лори мелькнуло в дверном проёме, но как только дверь открылась полностью, улыбка женщины полностью пропала. -Карл, что случилось? — воскликнула Лори, схватив его за плечи, она попыталась лучше рассмотреть лицо сына. Мальчик неловко дёрнулся в сторону, ему было некомфортно под таким пристальным взглядом. Руки Лори беспокойно скользили по его лицу, это было неприятно. -Всё в порядке, мам, на меня напали, когда я возвращался от Шейна. Всё нормально, просто небольшой синяк. -Это не нормально, Карл. Где был Шейн? Мы договаривались, что он подвезёт тебя. -Он был слишком пьян, чтобы вести машину, поэтому мне пришлось идти пешком. Ничего страшного, мам, я в порядке. Карл попытался улыбнуться как можно естественней, но наверняка это выглядело чертовски фальшиво. -Это происходит слишком часто, Карл, — Лори покачала головой, потянув мальчика за собой к дивану, — Кровь идёт? Может быть, принести аптечку? -Нет, всё в норме. Правда. Как отдохнули? Хорошо провели время? -Карл… -Эй, сын, когда ты вернулся? Его отец появился в дверном проходе, с полотенцем на волосах, должно быть, он был в душе. -Взгляни на это, Рик! Шейн был слишком пьян, чтобы вести машину, поэтому Карлу пришлось идти домой пешком и на него напали. -Что? — Рик подошёл к мальчику, разглядывая его лицо, — Сукин сын, клянусь, я пристрелю этого засранца, как можно быть настолько безответственным? -Всё в порядке, пап, честно. Всё хорошо. -Ты запомнил, как они выглядели? Я напишу заявление, когда приеду в участок завтра. -Пап, пожалуйста, забудь. Я плохо помню, кто это был, они толкнули меня на землю. К счастью, я оставил бумажник у Шейна, так что им нечего было брать. Карл давно не видел своего отца таким рассерженным, он почувствовал себя немного лучше, осознавая, что Рик всё ещё беспокоится о нём. Он и Лори выглядели по-настоящему расстроенными, Карл и забыл о том, что они могут вот так просто волноваться о его благополучии. На протяжении этих чёртовых лет он был так сильно сбит с пути Шейном, что даже и подумать не мог, что его родителям может быть на него не всё равно. Со всеми этими синяками и ранами на его теле, может быть, они бы поверили ему. -Как прошли ваши выходные? — спросил Карл. Он не был готов начать этот разговор. -Отлично, прекрасное место. Ты хорошо провёл время у Шейна? -Как обычно. -Уверен так и было. Не могу поверить, что он не подвёз тебя. Я позвоню ему, — Лори встала, собираясь взять телефон. -НЕТ! — неожиданно даже для самого себя закричал Карл, но быстро пришёл в себя и продолжил уже спокойно, — На самом деле, он предлагал, но я настоял на том, чтобы дойти самому. Не нужно беспокоить его, он, вероятно, всё ещё пьян. Лори выглядела так, словно не хотела оставлять эту тему, она всё ещё была недовольна. Карл попытался выдавить свою самую милую улыбку. Как и всегда, это сработало, Лори выдохнула и подошла к нему, заключив в крепкие объятия. -Мне так жаль, что ты пострадал, дорогой, — прошептал Лори. Карл едва сдержал порыв оттолкнуть её. На глаза навернулись не прошеные слёзы, волна эмоций обрушилась на него, когда Рик подошёл ближе и погладил его по голове. Обычно они не так часто проявляли свою нежность, а если это и случалось, Карл старался всячески избегать этого. В этот раз всё было по-другому, мальчик с потрясением понял, что расслабляется в их объятиях. Он уткнулся лбом в плечо отца, чувствуя, как Лори гладит его по спине. Это всё благодаря Нигану. Он подтолкнул Карла быть более открытым, помог ему осознать, что его чувства важны, что он имеет право делать то, что ему хочется. И в данный момент Карлу хотелось получить поддержку своих родителей. Он хотел хотя бы на один миг забыть эти годы боли, обид и разочарований и просто снова стать их ребёнком.