Чудовища

Когда драгонслееры добрались до окраины Магнолии уже спустились сумерки. Несмотря на упадок боевого духа и настроение, которое болталось где-то ниже плинтуса, физиологические потребности никуда не делись. Венди уже еле передвигала ноги, живот Нацу издавал звуки голодного кита, а мрачное лицо Гажила могло посоперничать с самой смурной тучей. Сам Лаксас ноги ещё передвигал, да и есть не хотелось, но это было, как он подозревал, только из-за жутко разбитого состояния. Так что несмотря на выражение лиц всех без исключения драгонслееров, он подозревал, что перемещаться с помощью молний всё-таки придется. Даже если кто-то будет против. А судя по опыту прошлого перемещения, кто-то определенно будет против. Но если Нацу можно утихомирить ударом по бошке, а Гажила просто не спрашивать, то что делать если начнет сопротивляться Венди, он не знал. Совесть и моральные нормы не позволят ему потащить маленькую девочку за собой и уж тем более ударить её. А судя по убитому выражению лица, сбрасывать со счетов факт, что она начнет сопротивляться было нельзя. Им всем было… тяжело. Но это не значило, что нужно истязать себя или доводить до голодного обморока. И волновался он опять-таки за Венди, потому что из всех них маленькая девочка была самой уязвимой. Нацу, несмотря на возможные дикие вопли, без еды протянет немало, как и Гажил. Сам Лаксас в путешествии после изгнания вообще научился обходиться без еды по несколько недель, так что за себя переживал в последнюю очередь. А сейчас им нужно будет бежать и бежать быстро и далеко, а тащить с собой маленькую девочку… Это будет сложно. Драгонслееры впринципе твари неприхотливые, задания неплохо закаляют и тело и дух, так что он сомневался, что кто-то из них ударится в панику или уныние, но Венди… Ей определенно нужны будут другие условия. Которые, скорее всего, они не смогут ей обеспечить. Как минимум никто из драгонслееров ничего не смыслил во всяких женских штучках, которыми Марвелл рано или поздно увлечется. Будь она лет на пять старше, проблем бы не было, но сейчас она ребенок, за которым нужно будет ухаживать. Лаксас тряхнул головой. Все потом. Сначала нужно как-то убедить трёх драгонслееров, что им нужно перемещаться в более безопасное место. Но к его удивлению первым голос подал Нацу. — Надо идти. — голос был чуть ли не более убитым, чем выражение лица — Лаксас, ты сможешь переместить нас обратно? А вот об этом он не подумал… Вспомнив о том, сколько эфира ушло на перемещение в город, настроение, кажется, пробило плинтус. На перемещение-то он наскребет, даже с учётом груза в виде трёх драгонслееров, но вот куда он их переместит… На телепортацию к поляне, где остались два других драгонслеера его точно не хватит. Слишком далеко. Куда-то поближе должно сработать. Он тяжело вздохнул. Главное не закинуть их в какое-нибудь болото. — Смогу, — блондин хмуро кивнул — Но за координаты не отвечаю, скорее всего, до парней, — «Саблезубами» их называть не хотелось — нам придется добираться пешком. Нацу кивнул. Кажется, ему было абсолютно плевать где они проведут эту ночь. — Я, наверное, пешком доберусь, — Гажил попятился, явно не желая даже подходить к Лаксасу. — У тебя нет выбора, — дёрнул плечом Лакс. — Страдай железяка, — Нацу попытался усмехнуться как прежде, но улыбка вышла кривой. Тем не менее он вполне уверенно подтолкнул Гажила в спину, заставив его приблизиться к Лаксасу. Тот недовольно что-то проворчал и вслепую замахнулся. Попал по розовой макушке. Драгнил на это лишь фыркнул, хотя в обычное время точно затеял бы драку. Лаксас вздохнул. Убитое настроение драгонслееров было слишком заметно. Венди вообще ни слова не проронила с тех пор, как они вышли из гильдии. — Давай ещё ближе, — кивнул Лаксас рядом с собой. Гажил явственно скривился, но толкающий его в спину Драгнил перекрыл пути отступления, так что с тяжёлым горестным вздохом, он всё-таки шагнул вперёд. Венди безмолвно подвинулась ближе. Ее молчание начинало напрягать. Лаксас вздохнул, подавив желание старательно побиться лбом о стенку. Слишком сложно. Взмах рукой и драгонслееров покрыли золотистые искрящиеся молнии, нещадно слепя глаза. Миг дезориентации, жуткая ломка в висках и их внезапно отбросило назад.

***

Когда Роуг окончательно пришел в себя, солнце уже катилось к закату. Небо окрасилось в нежно-розовый, лаская глаза своим цветом. Но двум драгонслеерам на поляне было не до любования природой. Как минимум потому, что один уже второй час то ныл, что ему скучно, то порывался бежать в город спасать своего кумира, а второй, естественно, вынужден был его успокаивать. Роуг понятия не имел какие такие перемены произошли в его друге за тот час-полтора, что он сам был в полубессознательном состоянии, но факт остаётся фактом: теперь Эвклиф носился по поляне, лазал по деревьям, пытался бороться с пнем (последний, кстати, очень неплохо остудил Белого дракона, потому что удары ударами, но кулаки он стёр себе знатно и больше к пню не подходил), а потом вдруг разваливался посреди поляны и погружался в раздумья. Роуг ощущал себя нянькой на которую вдруг скинули очень непослушного и капризного ребенка. Но ребенка можно было взять на руки и успокоить или отвлечь какой-нибудь безделушкой, а вот с Эвклифом этот номер вряд ли пройдет. Чени ещё не успел в полной мере закончить мысленную картину, где он сидел с деревянной погремушкой в руках и почему-то лупасил ей Стинга по голове (хотя, может он так отплачивал ему за все свои потраченные нервы), как Эвклиф вновь вскочил, вынуждая Роуга поднять глаза. — Нам надо…! — Нет, нам не надо, — абсолютно невозмутимо перебил его Роуг. Лично ему вообще уже ничего не было надо, но напарник, кажется, был иного мнения. — Надо! — с бараньим упрямством повторил Стинг — Надо найти место для ночлега. Вряд ли они вернутся до завтрашнего дня. Роуг аж с места приподнялся. Первая здравая мысль от Стинга за последние два часа? На мгновение мелькнула мысль, что друг ударился головой и бредит, но как раз головой он ни обо что не бился, так что Роуг весьма наивно решил, что у Стинга просто проснулся здравый смысл. Как оказалось нет, не проснулся, потому что он решил построить шалаш. На вопрос зачем им шалаш, Стинг округлил глаза, почти мгновенно найдясь с ответом: — А вдруг дождь пойдет! Роуг скептично посмотрел на небо. Ни облачка. Но он даже был готов уступить другу — чем бы дитя не тешилось… — в конце-концов, шалаш не был совсем уж плохой идеей. Именно так он думал до того момента, как Стинг опять полез на дерево с оправданием, что нужно наломать веток, чтобы сделать каркас шалаша. До этого он уже раз пять порывался залезть повыше и посмотреть, ни видно ли с высоты его любимого кумира, но Роуг не пускал его, справедливо опасаясь, что тот навернется, а Венди, чтобы вылечить сломанную или вывихнутую конечность рядом не было. Роуг же был хорош только при оказании первой помощи, дальше требовался уже нормальный целитель, так что ему совсем не улыбалось сидеть и ждать помощи с покалеченным Стингом на руках. — Если ты упадешь, лечить тебя я не буду, — мрачно предупредил Роуг, наблюдая, как Эвклиф перебирается ещё выше. Радостно кивнув, Стинг с поразительным энтузиазмом начал забираться наверх. Роуг прикрыл глаза. Черт с ним, пусть что хочет, то и делает, не маленький уже. Стинг начал спускаться на удивление быстро, но в самом конце все же не удержался и соскользнул с ветки, мешком шлепнувшись на землю. Впрочем, его это ни капли ни смутило. — Никого, — покачал головой Стинг. — Ты сам говорил, что они придут не раньше, чем завтра, — раздраженно напомнил Роуг — Скорее всего, они тоже где-то заночевали. Прекращай страдать ерундой и делай уже укрытие, раз так хотел. Стинг озадаченно почесал затылок. — Но я не умею делать шалаши… Роуг горестно застонал.

***

По крайне мере, это было не болото. Лаксас раздражённо потер затылок и поморщился. Точно не болото. Старая карга на удивление точно заехала ему метлой по затылку. И пусть метлу он испепелил почти мгновенно — на чистых рефлексах — шишка у него теперь была знатная. Теперь Полюшка смотрела на него не просто зло, а практически с ненавистью. — Что вы здесь забыли, остолопы?! — за неимением метлы замахнулась тряпкой, огревая сидящего ближе всех Нацу по голове. Тот недовольно застонал, потянувшись к затылку. Несмотря на жуткое настроение Полюшки, все драгонслееры были рады ее видеть. Лаксас понимал почему. Да, она кричала, ворчала и вообще не унималась ни на секунду, не уставая подбирать все новые и новые синонимы к словам «ненавижу» и «проваливайте», но она не выгоняла их на самом деле. Даже приготовила еду и накормила (правда, забрав к себе в помощники Венди), хотя это было не так сложно, даже несмотря на то, что трое из них обладали поистине драконьим аппетитом. Сейчас просто кусок в горло не лез, так что съели они все лишь по небольшой порции. Полюшка все ещё гневно зыркала на него глазами. Метлу она забудет нескоро. Возможно не забудет никогда. — Нам, наверное, пора, — с ноткой неуверенности протянул Гажил, покосившись на Лаксаса. Лаксас кивнул. Всем четверым разместится здесь просто не получится — хижина знахарки была небольшой. — Потащите маленькую девочку в бега? — вдруг прищурилась Полюшка, кинув на них острый взгляд — Да вы с ума посходили, остолопы?! — на этот раз удар пришелся по спине Гажила. — А у вас есть другие варианты? — Лаксас понимал к чему она клонит. Такое путешествие действительно небезопасно, даже несмотря на то, что Венди далеко не хрупкая орхидея, которую необходимо держать в комфорте и тепле иначе непременно завянет. Решила все сама Венди: — Полюшка-сан, я могу остаться с вами? Венди была не глупа. Она понимала, что в команде из всех драгонслееров была слабым звеном. Да и путешествие в компании пятерых парней, двое из которых знакомы лишь поверхностно, вряд ли могло считаться приятным. К тому же, она планировала вызнать у Полюшки столько знаний о целительстве, сколько сможет. И все же, оставался шанс, что ее не примут. Кому захочется иметь дело с изгнанницей, за которой в любой момент может прийти Совет? Однако в душе она была уверена, что ей позволят. — Оставайся. Ведь она так хорошо знала свою мамочку Грандину… Драгонслееры поочередно кивнули. Здесь будет безопасно. Полюшка не позволит, чтобы с Венди случилось что-то плохое. — Нам пора, — сказал теперь уже Лаксас, поднимаясь из-за стола. Венди обняла всех по очереди. — Большое спасибо, что спасли меня тогда, Лаксас-сан, — тихо прошептала она, макушкой прижимаясь к его груди и пальчиками зарываясь в мягкую шерсть на его шубе. — Не за что. Береги себя, — он легонько прижал ее за плечики поближе к себе — и ее, — едва уловимо кивнул в сторону Полюшки. Венди ответно кивнула, отрываясь от него. И ещё долго смотрела им вслед, пока они не скрылись в чаще леса.