Ирис

Пальцы сжали что-то влажное и рыхлое. Глаза с трудом открылись из-под слипшихся ресниц, и сфокусировавшись, различили яркую листву, закрывавшую собой нежно оранжевое небо. До слуха донеслось далёкое хлопанье крыльев и звонкий стрекот в траве. Через силу приподнявшись на локтях, взгляд первым делом зацепился за выпирающие острые колени, выглядывающие из-под белого запачканного платья, и костлявые бледные икры, обутые в чёрные лаковые туфли, припорошённые землёй. Попытка пошевелить ногами привела лишь к тому, что носки слабо качнулись друг к другу, стукнулись, но сил отвести их обратно в стороны не хватило. Хрупкая фигура замерла, заправив прядь волос за ухо, и кажется только это действие далось ей легко. Сколько она просидела под деревом, сминая в руках влажную землю и бездумно смотря в никуда, ей не было известно, но набравшись сил, она предприняла попытку встать. Получилось, конечно, не с первого раза, ибо сначала ноги никак не хотели сгибаться, а когда у неё всё же вышло, опираясь на дерево, оторвать себя от земли, конечности не выдержали нагрузки и тело рухнуло обратно вниз. Но, наконец, преодолевая тягучую слабость в теле и дрожь в коленях, фигура смогла встать, крепко вцепившись руками в ветку. Поначалу ноги по-прежнему отказывались держать её, но вскоре окрепли и позволили встать на себя, а потом уже и отпустить опору. О беге с ними, конечно, и речи не шло, но на медленный шаг они всё же были способны. Вот только куда идти? Глаза метнулись слева направо – вокруг раскинулся лес, ещё только начавший сменять свои зелёные листья на красно-жёлтые. Взгляд упал вниз, но нигде не обнаружилось тропинки, хотя кто-то же должен был вскопать эту землю, на которой она сейчас стояла? Пальцы принялись массировать виски, словно это должно было помочь. Вдруг, над головой промелькнуло что-то огромное и тёмное, взмахом крыльев сотрясая листву. Ноги отреагировали быстрее головы и вновь уронили свою хозяйку, но та и не была против, успев только подставить руки, чтобы не удариться лицом. В ушах гулко застучало сердце. Однако тень исчезла также быстро, как и появилась, оставив после себя лишь колыхающиеся на ветру листья. Немного посидев в нерешительности, было принято решение двигаться вперёд (в противоположную сторону от существа), в надежде, что прямая дорога выведет её куда-нибудь. Правда, что вообще хотелось увидеть «там», она ещё не решила. Шаг за шагом, вдох за вздохом, она медленно продвигалась вперёд, вороша опавшие листья и опираясь на деревья. По-видимому, сегодня удача была на её стороне, потому как вскоре лес сменился на широкую просёлочную дорогу, довольно пустынную и длинную. В голове промелькнула настороженная мысль, что лучше было бы после захода солнца не идти неизвестно куда, но ноющие мышцы и кости явно дали понять, что если тело пробудет без движения ещё дольше, то обратно уже не встанет. Пыль взметалась под ногами, оседая на туфли тонким слоем поверх грязи, но она старалась не обращать на эту мелочь внимание, предпочитая теребить расписные края платья тонкими пальцами. Было оно не менее грязным, однако глядя на вышитые фигуры разноцветных зверей и мягкую хлопковую ткань, в голову всплывала чёткая мысль, что где-то это платье ей уже доводилось видеть, причём в нескольких экземплярах. Девочка попыталась напрячь мозг, но в ответ получила только головную боль, и дабы отвлечься, вернула свой взор на дорогу. Среди одинаковых как под копирку желтеющих деревьев втиснулось маленькое круглое деревце с ярко-розовым пятном, что проглядывалось из-под листвы. Приблизившись, она различила в пятне круглый наливной фрукт, а чуть повыше птичье гнездо, истыканное пухом. В желудке зияла пустота, а иссохший язык прилип к нижней челюсти, так что она решила, что подкрепиться ей в любом случае не помешает. Однако тут же назрела новая проблема в виде недосягаемости фрукта – пальцами дотянуться не получалось, веток поблизости не наблюдалось, а жалкие удары, на которые она была способна, вообще не сотрясали дерево. В голове зародилось идея бросить этот одинокий фрукт, однако её возразила мысль о том, что спешить им всё равно некуда. Поэтому, немного подумав, взор упёрся в груду камней, протянутую вдоль дороги. Выбрав наиболее крупный и не отягощающий руку, она отошла назад, прищурилась и метнула камень в листья. Тот с шуршанием упал в листву, судя по глухому звуку столкнулся с чем-то, а затем приземлился рядом с корнем, и, к радости девочки, таки зацепил фрукт. Вот только ни его одного. Следом за фруктом вниз шлёпнулось мохнатое существо, которое изначально было принято за гнездо. Оно звонко ойкнуло и отряхнулось, раскрыв карие блестящие глаза, которые тут же наткнулись на человека перед собой. Острые уши взметнулись вверх, а пушистый хвост с белой кисточкой энергично завилял, существо раскрыло острые зубы в улыбке и встало в боевую стойку. При виде него девочка отпрянула, но запуталась в собственных ногах и повалилась назад, вздымая облако пыли. Она почувствовала, что теперь сердце точно стучит в ушах, а мышцы свела та судорога, что ещё недавно сковывала после сна. Искра, буря, эмоции. Оба продолжали смотреть друг на друга, не шевелясь. Существо лишь тихо фырчало, явно ожидая чего-то от девочки, а та в ответ молилась, чтобы зверь не набросился на неё. Так прошло несколько секунд, затем ещё и ещё. И ещё. Выражение морды существа сменилось на озадаченное. Он повернул голову в бок, так что уши качнулись следом, и попытался сделать шаг вперёд, но так и замер с поднятой лапой, глядя как человек испуганно пятится назад. И это, кажется, озадачило его ещё больше. Пока неизвестный пытался понять, что происходит, девочка лихорадочно вспоминала всё, что кружилось в болящем мозгу. Она определённо видела раньше подобных существ, и у них даже было какое-то название, только вспомнить его не получалось. По…что-то там было на по…по…полимон? Кажется близко, но не то. - О? - Полимон перевёл взгляд на лежащий неподалёку фрукт, и кажется в его мохнатой голове вспыхнула идея. Он подхватил плод в зубы и гордой походкой подошёл к девочке, не переставая вилять хвостом. Помедлив немного, она всё же с осторожностью приняла подарок, стараясь держать руки подальше от зубов. Открыв рот и потревожив ранки на сухих губах, она откусила. Почувствовать жидкость во рту было странно. Словно ты не пил целый день, хоть и прекрасно обходился без этого, а потом-таки делаешь глоток воды, и ощущаешь, как она проходит весь путь. Сначала заполняет рот, намочив язык и зубы, потом стекает по сухому горлу и, проходя весь пищевод, скрывается где-то в пустом желудке. Брови непроизвольно взметнулись вверх. Съев половину, девочка остановилась и немного подумав, протянула остаток зверю. Тот испустил радостный писк и громко зачавкал, хотя был скорее рад не самой еде, а тем что с ним поделились. Пока он был занят трапезой, девочка поднялась на ноги и медленно побрела вперёд, надеясь что на этом их встреча окончена. Однако вскоре тихое дыхание позади доказало обратное. Зверь шёл за ней вприпрыжку, виляя пушистым хвостом и не сводя преданных глаз. При ближайшем рассмотрении он оказался не таким уж и страшным: пушистая белая грудка, аккуратный маленький нос, и большие добрые глаза, отражавшие в себе закат. Девочка остановилась в нерешительности, не зная, стоит ли ей делать то, о чём она впоследствии может пожалеть, но всё же пересилила страх и присела на одно колено, неловко вытянув руку вперёд. Компаньон, кажется, только этого и ждал, потому как с радостным урчанием принялся ластиться к тонкой руке и трясти головой. Шерсть у него оказалась мягкая, пахнущая свежей травой и чем-то по-летнему тёплым. Девочка осторожно зарылась пальцами в тёплую макушку, пытаясь вспомнить, где ещё она встречала похожую мягкую шерсть, но другого цвета. Кажется, с обладателем той шерсти она была знакома…. - Ур-р-р! - Зверёк вдруг оторвался от гладящей его руки и прыгнул на колени, после чего взобрался на плечо и немного потоптался, устраиваясь поудобнее. Произошло это так быстро, что девочка успела только вздрогнуть и пронаблюдать за образованием отпечатков грязных лап на платье, но решила не скидывать зверя с себя, ибо упавший на шею хвост накрыл её, будто мягкое одеяло. Остаток пути прошёл спокойно, и к закату они вышли на открытую местность. Тут и там простирались поля золотисто-огненной пшеницы и стоящие неподалёку теплицы, пестрящие изнутри зелеными культурами, а далее виднелся небольшой городок с рядами маленьких каменных домов. Полимону, кажется, это место было знакомо, ибо он радостно завилял хвостом, окидывая местность широким взглядом, а девочка, греясь в лучах заходящего солнца, неспешно двинулась в сторону домов, хотя так и не придумала, что будет делать, когда дойдёт до них. - Ого! Да это же Иви!